Чем больше вы чего-то боитесь, тем больше силы вы этому даете.
- Бен Хармон, Американская история ужасов.
Со смертью демона кошмар Мотохамы только начался. Босоногая девушка в голубом сарафане на голое тело, весело пританцовывая, приближалась к трясущемуся от страха тщедушному пареньку. Вокруг неё не было ничего – только безграничное белое пространство. В малахитовых глазах Сайи блестел огонёк озорства. Стоящий перед ней Мотохама, чьи ноги и руки не слушались своего хозяина, зажмурил глаза и раз за разом читал молитву. Но это нисколько не беспокоило маленькую демоницу. Она нежно положила руки на затылок юноши, прижалась к нему всем телом и прошептала на ухо. - Милый, как ты мог забыть моё обещание? Мы с тобой всегда будем вместе. До самой. Нашей. Cмерти. Демоница буквально пропела последние слова, откровенно наслаждаясь паническим страхом, что сейчас испытывала её жертва. - Тебя не существует! – выкрикнул парень, перестав читать бесполезную молитву и открыв глаз. – Ты всего лишь сон, галлюцинация, вызванная посттравматическим состоянием организма. В ответ на эти слова Сайя удивлённо захлопала глазами и больно ущипнула подростка. - Да? А это тоже была иллюзия? Милый мой, не будь таким наивным. Ты полностью принадлежишь мне. - Ты врёшь, - неуверенно ответил Мотохама, отводя взгляд в сторону. – Иначе бы не позволила себя убить. Ты давно мертва, Сайя. Я лично смеялся над твоим трупом! Вспышка сильнейшей мигрени внезапно поразила подростка. Он, плача от острой боли,упал на пол и свернулся калачиком. Демоница с улыбкой, как у любящей сестры, села рядом и спокойным голосом произнесла. - А вот за это я тебя ещё накажу, милый. И не раз. Мёртвые заслуживают уважения, запомни это. Глубоко внутри ты хороший человек, не спорю, но иногда твои манеры меня просто пугают. А любящие друг друга девушка и парень не должны огорчать друг друга. Мы ведь любим друг друга? Верно, милый? Последнюю фразу Сайя произнесла с заметным нажимом, намекая, что не приемлет отказа. После чего нежно погладила парня по голове, расчёсывая его непослушные волосы. Мотохама, чья мигрень исчезла в этот момент так же резко, как появилась, больше не хотел огорчать демоницу. Поэтому он, тщательно подбирая каждое слово, ответил после короткой паузы. - Конечно, я люблю тебя всем сердцем. И надеюсь, что ты ответишь мне взаимностью. Демоница радостно захлопала и, продолжив искренне веселиться, снова обняла парня. - Вот и славненько. Я уверена, что мы будем жить долго и счастливо, если оба приложим некоторые усилия. И, к слову. – Сайя ненадолго замолчала, выдерживая драматическую паузу. – Ты уже подарил мне свою душу и тело. Мотохама захотел закричать, отрицая слова демоницы, но вовремя заткнулся. Память о только что пережитой боли была ещё сильна. Вместо этого он проглотил свою обиду, вызванную несправедливостью ситуации, и постарался через силу улыбнуться. - Не стану с тобой спорить, любимая. Но разве продажа души не требует заключения полноценного контракта? - Какой же ты у меня невнимательный! Ты же сам согласился на что угодно, - Сайя довольно улыбнулась, - лишь бы я стала верной тебе девушкой. А изменять тебе до самой твоей смерти я и не собираюсь. Я строго соблюдаю свою часть контракта, разве не так? Но можешь не переживать. Твоя душа мне сейчас не нужна. Только тело. Мотохама помотал головой, отгоняя неуместные пошлые мысли. Впрочем, это не осталось незамеченным для Сайи. - Нет, я говорила не о сексе. Мне буквально нужно твоё тело. После того, как я сбежала от своего хозяина, переизбыток демонической энергии превратил меня в омерзительное чудовище. Или ты думал, что перед тобой сумасшедшая, которая представляет себя шестиклассницей? Я прекрасно понимаю, что мой настоящий облик был просто отвратителен. Постепенно Мотохама успокаивался.Да, он всё ещё находился в смертельно опасной ситуации. Но нельзя бояться вечно. Тем более, теперь демоница вела с ним обычный диалог, больше не угрожая вечными мучениями. А невидимые путы, сдерживавшие его руки и ноги, исчезли. Самодовольство Сайи до боли напоминало Мотохаме о школьных хулиганах, чувствовавших полную над ним власть и безнаказанность. И у парня уже давно была выработана своя тактика – поддакивание и подлизывание в попытках увести разговор в сторону от издевательств. - Даже мыслей таких не было, любимая. Но почему ты выбрала именно этот облик? И сколько тебе на самом деле лет? - Ох, как же сильно тебе не хватает чувства такта. Зачем спрашивать у женщины возраст, если она его, очевидно, скрывает? А моя настоящая внешность… - Сайя ненадолго замолкла, задумчиво покрутив вокруг пальца локон своих синих волос. – Именно так я и выглядела очень давно, когда ещё была человеком. Озорная девица, не боявшаяся ничего и наивно верившая, что магическая сила может достаться бесплатно. Что ещё взять с ребёнка? А, ну да, извини. Ты тоже, похоже, любил верить в сказки. Сайя оценивающе посмотрела на Мотохаму, пристально изучая каждый сантиметр его тела. Тот неловко помялся на месте, испытывая необычную смесь смущения и страха. В его голове мелькали одна пошлая мысль за другой, и поэтому он чувствовал себя законченным извращенцем. Как-никак, перед ним на самом деле находился не ребёнок, а взрослая женщина, принявшая подобный облик и надевшая только лёгкое платье на голое тело. А может, Сайя была его ровесницей. Мотохама не был в этом уверен в том, сколько ей лет. Наконец, демоница озвучила приговор. - Ещё не мужчина, но и мальчиком уже не назовёшь. Хотя во многом ты ещё слишком похож на неразумного дитя. Ты мечтал стать частью эпической истории о демонах и драконах? – На этих словах Сайя разочарованно покачала головой и отступила на несколько шагов назад. – Лучше бы ты прислушался к советам древних мудрецов. Бойтесь своих желаний. Это я тебе как демон говорю. Да, ты попал в сказку. Но вот только главным героем истории явно оказался не ты. - И что теперь? Ты меня… Убьёшь? Поработишь душу? Или сделаешь что-то ещё более ужасное? Мотохама чувствовал дикую усталость. Сначала он пережил приступ паники. Затем пошлые мысли, захватившие его разум. И юноша подозревал, что это было очередной проделкой Сайи. Поэтому теперь он говорил отрешённо, слабо вникая в происходящее. Его психика уже не выдержала перенапряжения, и Мотохама был готов согласиться с чем угодно. Подросток словно наблюдал за собой со стороны, не веря, что это происходит наяву. Но демоница лишь расхохоталась, услышав его вопрос. - Милый мой, вот зачем мне тебя убивать? Что можно с этого получить? Я и так уже забрала твоё тело. Стоит мне захотеть, и ты навсегда останешься заперт в этом сновидении. Ну давай, попробуй проснуться или в очередной раз прочитать молитву, – Сайя самодовольно посмотрела на своего пленника. – Видишь? У тебя ничего не получится без моего разрешения. Но если будешь милым вежливым мальчиком, то я не только наказывать тебя не буду, но даже иногда разрешу погулять в уже моём теле. И если твои родители не заметили разницу, то и немногочисленные друзья тем более ничего не поймут. Когда Мотохама решил увести разговор в сторону от неприятных тем, то и не думал, как всё повернётся. Теперь же у него не осталось ни плана по спасению, ни надежды на чудо. Сайя, увидев отчаяние парня, снова подошла к подростку и весело потрепала его за щёку. - Не грусти, милый. Ничего ещё не закончилось. В конце концов, я умею быть благодарной. А ты каким-то образом помог мне. Был очень маленький шанс, что ритуал, всех деталей которого я не знала, окажется успешным. Поэтому цени мой подарок. Один день в своём теле, чтобы попрощаться с близкими и закончить важные дела. - Вот так просто? – недоверчиво спросил Мотохама, боясь услышать отказ. - Именно. В конце концов, ты добрый мальчик. А я не держу на тебя обид. Но не думай, что сможешь меня обмануть. Во-первых, все твои мысли я легко читаю. Стоит мне только что-то заподозрить, и я быстро погружу тебя в сон. И устрою тебе прелестный кошмар длиною в…. Сайя с возбуждением облизнула свои маленькие губы, заставив юношу содрогнуться. После чего нарочито медленно провела указательным пальцем по его горлу и, прижалась к груди Мотохамы, схватила за подбородок и продолжила говорить. - Десять лет. Тебя ждёт десять лет нескончаемых пыток, во время которых ты даже не сможешь умереть. Я просто заставлю пережить тебя всё то, что творил со мной бывший хозяин на протяжении жизни. Во-первых, не надейся, что тебя ждёт спасительное безумие. Я опытный палач, и смогу правильно дозировать насилие. Во-вторых, молитвы не помогут. Ведь я уже управляю твоим сознанием и легко подменяю произносимые тобой слова на другие – а ты этого даже не замечаешь. А в-третьих, если у меня будет хорошее настроение, я могу выпускать тебя пару раз в месяц из темницы разума на несколько часов. Но в моих силах запереть тебя тут и навечно. Будешь буянить, и я тебя накажу. Договорились, милый? *** Мотохама проснулся в собственной постели, покрывшись холодным потом. Кошмар казался до ужаса реалистичным. Хуже того, испуганный подросток не помнил, как вернулся домой. Парень даже на секунду поверил, что приснившееся произошло взаправду, и демоны действительно существуют. Но он быстро отмахнулся от подобных мыслей, списав всё на бред взбудораженного учёбой мозга. Впрочем, был один проверенный способ сбросить напряжение с утра пораньше… Мотохама рывком встал и подошёл к своему компьютеру, на ходу надевая свои любимые очки. Предстояло столько дел, что парень даже не знал, с чего начать. Во-первых, следовало внимательно изучить фотки самых горячих задниц в Японии. Во-вторых, ещё раз пролистать всю собранную информацию по одноклассницам. Стратегически важно было определить, за кем из красоток получится подглядеть в спортивной раздевалке. И, наконец, надо было выкупить у Мацуды коллекцию панцушотов, что тот сумел сделать за время поездки в Токио. Полный боевой решимости, Мотохама зашёл на любимый порносайт… чтобы на заглавной странице увидеть фото Сайи. Девушка скрестила руки на груди и укоризненно смотрела из монитора на подростка. Чертыхнувшись, Мотохама тут же закрыл глаза. Должно быть, он просто ещё не проснулся. Но стоило парню прислушаться к своим ощущением, и его сердце начало учащённо биться. Он ощущал холодный поток утреннего воздуха, что спускался из окна и заставлял мёрзнуть ноги. Из-за окна раздавался стрекот цикад и звуки редких проезжающих машин. Старый деревянный стул, на котором сидел Мотохама, неравномерно давил на его кожу. Левая рука чесалась, а живот немного побаливал. Десятки деталей складывались в однозначную картину. Это был не сон. Стараясь не впасть в истерику и глубоко дыша, подросток непослушными руками набрал адрес другого сайта. На его заглавной странице вновь оказалась Сайя. В голове подростка появилась слабая надежда, что на его компьютере появился какой-то вирус, меняющий все изображения. Но всё сильнее крепло чувство, что Мотохама оказался внутри очередной иллюзии. Вспомнив, каким образом он в прошлый раз выбрался из ловушки демона, подросток как можно крепче ухватил дужку очков. Он постарался сосредоточиться, после чего вытащил из-под матраса хентайную мангу. Но даже на её напечатанных страницах он везде видел знакомую девушку, стоявшую с недовольным видом и скрестившую руки на груди. Больше не пытаясь оставаться спокойным, Мотохама быстро схватил один из учебников и открыл его. На каждой странице было лишь одна фраза, повторённая тысячи раз. Милый, мы всегда будем вместе. Подросток медленно попятился прочь от книг, чувствуя животный страх. Он бросился к окну, надеясь сбежать подальше из проклятой комнаты. На улице стояла лишь откровенно веселившаяся девушка в голубом сарафане, чей лёгкий смех болью отдавался в голове парня. Мотохама закричал от страха и бросился обратно в постель. Он целиком накрылся одеялом, спрятав даже ноги. Совсем рядом с ним послышались чьи-то громкие шаги. Окрылённый возникшей надеждой, что на крик прибежали его родители, Мотохама медленно приподнял одеяло. К его кровати подползала аморфная кровоточащая туча мяса. Десятки коротких щупалец быстро выползали из неё и тут же скрывались обратно. Подросток, чувствуя слабость, опустил одеяло обратно и крепко зажмурил глаза. Слова молитвы не шли на ум, и подросток просто отчаянно начал звать в мыслях на помощь кого угодно. Всё это оказалось бесполезно. Откуда-то издалека раздавалась знакомая с детства колыбельная, которую грустно напевала Сайя. В какой-то момент Мотохама почувствовал, как его руку обхватило склизкое щупальце. Никакая сила воли не могла позволить убедить самого себя, что это просто иллюзия. Запуганный парень, не в силах более бороться с собственным страхом, вновь истошно закричал. Мотохама ещё никогда не чувствовал себя таким бесконечно одиноким перед лицом своего кошмара. Даже когда он задыхался в лапах демона, то боялся лишь смерти. А теперь юноша оказался внутри кошмара, из которого нет выхода. Сколько ещё будет продолжаться игра жестокого демона? День? Год? Вечность? В этом момент Мотохама почти физически почувствовал удовлетворение Сайи, упивающейся его страданиями, и кошмар отступил. Парень понял, что всё это время лежал в своей кровати в окружении семьи. Отец крепко держал его за руку, а мать стояла около двери и напевала колыбельную, изо всех сил стараясь не расплакаться. Мотохама ненадолго порадовался, что кошмар закончился. Родители Мотохамы постарались успокоить своего сына и выяснить, что с ним произошло. Подросток наотрез отказался отвечать, боясь, что снова потеряет контроль над собой. По счастью, мать оказалась достаточно деликатна, чтобы оставить свои попытки и увести отца с собой. Да и не смог бы Мотохама общаться с ними долго. Ведь в тот момент, когда он решился встать с кровати, Сайя решила вернуться. Стоило только ему немного отвести взгляд в сторону, как он краем глаза увидел медленное гниение маминого лица, снова медленно превращающейся в тушу убитой дьявольской твари. В этот раз Мотохама сдержался, ничем не выдавая свой страх. Сон это, галлюцинации или реальность? Действительно ли он вернулся домой и сейчас просто бредит наяву? Или же до сих пор на том забытом складе пытается вырваться из хватки демона? Когда сзади подошла Сайя и приобняла юношу за плечи, Мотохама решил, что не хочет узнавать настоящий ответ на свой вопрос. Разумеется, он бы ни за что не пошёл в школу в таком состоянии. Но, к счастью, сегодня было воскресенье. Впрочем, у каждого из его родителей была ответственная работа даже в выходные. Поэтому, получив нагоняй от отца и строгий наказ матери позвонить в случае очередного панического приступа, подросток остался дома один. С этого момента Мотохама почти постоянно видел Сайю наяву. Пусть подросток и не мог понять, где она находится прямо сейчас, но чувствовал её присутствие интуитивно. Его руки тряслись, голова кружилась, и не получалось сосредоточиться ни на чём. Тварь была видна боковым зрением в отражениях зеркал, за окном на улице или в соседней комнате. - Да пошло всё к чёрту! – раздражённо выкрикнул Мотохама. Не в силах более находиться внутри дома, он выбежал на улицу. Прохожие недоуменно смотрели на разговаривающего самого с собой подростка, впавшего в истерику и убегавшего прочь от них. Ведь стоило только Мотохаме подойти поближе к кому-нибудь из встреченных людей, как тот мгновенно начинал превращаться в гниющую тушу. И хотя юноша понимал, что это иллюзия, но и смотреть на оживший кошмар спокойно уже не мог. Но как он видит демоницу, если изо всех сил всматривается через свои очки? Ведь именно так он в прошлый раз разрушил иллюзию. Мотохама сорвал с себя очки и бросил их прямо на асфальт, заставив их разбиться вдребезги. Ощущение присутствия Сайи в ту же секунду исчезло. Но не успел парень обрадоваться этому, как ему резко захотелось спать. Впрочем, он не поддался этой неестественной сонливости, понимая, чем она была вызвана. - Ты меня не получишь, тварь! Юношу совершенно не волновало то, что о нём подумают случайные прохожие. Ему было важно лишь то, что он нашёл способ сопротивляться демонице. Каким-то образом та воздействовала на него через очки. И теперь, когда резко лишилась своего влияния, она попыталась вогнать свою жертву снова в сон. Интуиция кричала, что стоит Мотохаме отключиться – и тот уже не проснётся никогда. Поэтому юноша до крови укусил щёку и взбодрился от короткой вспышки боли. Тем не менее, силы постепенно покидали подростка. Движения становились всё медленнее, а реакция – заторможеннее. Глубоко зевая, Мотохама побежал на окраину городу, где стояла покинутая католическая церковь. Ведь если где и можно найти спасение от демонов, то только в ней. Даже если уже много лет там не было ноги священника. Насколько Мотохама помнил, здание всегда было заброшенным. И, наверное, таким же старым, как само мироздание. Сколько лет назад построили эту церковь? Двести или триста? Поэтому подросток очень сильно удивился, когда увидел, что из-за разбитых окон часовни виднелись горящие свечи. Более того, сонливость резко исчезала при приближении к церкви, словно Господь и впрямь защищал своих детей от демонов. Мотохама буквально ворвался внутрь в поисках того, кто может помочь. Внутри всё выглядело весьма жутко. На первый взгляд, это было самое обыкновенное католическое святилище с алтарём и длинными скамьями для прихожан. Но стоило присмотреться внимательнее, и становилось ясно, что здесь поработали не просто скучающие школьные хулиганы. У статуи Христа не было головы, а с туловища фигуры стекала чья-то свежая кровь. Стены вокруг были изрисованы отталкивающими взгляд узорами, а на уцелевших скамьях были вырезаны какие-то письмена на латыни. Не будь ситуация критической, Мотохама сбежал бы прочь, ожидая встретить сатанистов. Но сейчас он отбросил сомнения и страхи прочь, переборов себя. Не всё является тем, чем кажется. Как за невинной внешностью зеленоглазой девушки может скрываться жестокий демон, так и в подобном месте могли оказаться самые верные слуги Господа. И больше всего его обнадёживало то, что Мотохама наконец-то остался один. Сайя окончательно исчезла, и ничего не напоминало о её существовании. Подросток направился к алтарю, надеясь найти в закрытых от прихожан помещениях какого-нибудь священника. В этот момент одна из боковых дверей открылась. Из неё вышел немолодой мужчина, одетый в чёрную сутану – католическое церковное одеяние с длинными рукавами и жёстким воротником. Мотохама без труда опознал в священнике палача, что вчера казнил демона и спас его самого. Никак не показывая своё удивление тому, что вновь увидел подростка, священнослужитель не спеша направился к нему. Остановившись в паре метров от Мотохамы и внимательно осмотрев его, словно желая что-то увидеть, мужчина безэмоциональным голосом произнёс. - Я совершенно не ожидал встретить тебя снова, парень. Немногие смогли пережить то, с чем ты столкнулся. Демон может быть крайне опасной тварью, превращающей честных и добрых людей в безжалостных маньяков. Но ты сумел воспротивиться этому. Почти никто, кроме верных служителей Господа, не в силах противостоять дьявольскому гипнозу. Я бы мог предположить, что у тебя железная воля. Но ведь мы оба понимаем, что подобная мысль оказалась бы ложью, верно? - Да… святой отец? – сглотнул Мотохама, не зная, что надо говорить. - Не стоит говорить мне подобные слова, если только не хочешь оскорбить. Лучше зови меня Дон, - священник сдержанно поклонился. – Итак, парень, что тебя привело сюда? Здесь десятки лет никто не нес церковную службу и не читал молитвы. Мы не ищем новых прихожан, а через несколько месяцев и вовсе покинем это место. Так что тебе нужно от нашей скромной общины? Мотохама немного помялся, не зная с чего начать. Священник терпеливо стоял перед ним и не торопил подростка, ничем не выдавая свои эмоции. Наконец, юноша собрался с мыслями и начал говорить. - Та тварь, которую вы казнили, Дон… Я не могу забыть её. И это вовсе не метафора.Я вижу демона во снах и наяву. Лица встречных людей начинают гнить заживо, стоит мне на них посмотреть. Я даже не уверен сейчас, что окружающий мир реален. Будто бы сейчас сплю. И стоит мне проснуться, как я вновь окажусь на заброшенном складе в объятиях демона. Вместо ответа Дон молча подошёл к подростку и положил руки ему на голову. Минуту не происходило ничего. А затем голову Мотохамы словно пронзил острый шип, и он упал. Перед его глазами вновь возникла Сайя, но теперь она медленно рассыпалась в прах. В её глазах юноша в последний момент успел увидел животный страх, а затем всё его сознание поглотила нестерпимая боль. Мотохама почувствовал такую слабость, что не мог даже стонать от пронзившей его острой головной боли. Вместо этого он лежал на полу, невидяще смотря на потолок и беззвучно открывая рот, как рыба. Через какое-то время его взгляд начал постепенно фокусироваться, и подросток безуспешно попытался встать. Дон присел на корточки рядом с ним. - Всё позади, парень. Ты не должен был видеть призрака убитого мной демона. Впрочем, ты возразишь, что не должен был и оказаться и под его гипнозом, верно? – священник невесело усмехнулся, крутя в руках какой-то талисман. – Но иногда всё идёт наперекосяк, и нам остаётся только делать хоть что-то. Наверное, ты уже заметил, что в твоих глазах сокрыта интересная сила. Впрочем, она оказалась и слабостью, что чуть не убила тебя. Священник встал, поправил сутану и протянул руку свернувшемуся калачиком подростку. - Вставай, незачем лежать на холодном полу. Ты ведь наверняка хочешь задать десятки вопросов, парень. А у меня есть ответы. Даже на те из них, которые ты ещё не придумал. Пока Дон говорил, Мотохаме становилось лучше. Темноволосый мужчина помог подростку подняться и усадил на скамью для прихожан. Затем священник глубоко вдохнул и начал свой долгий рассказ. - Начну с того, что последнюю вечность в мире творится безнадёжное дерьмо… *** Мотохама вернулся из церкви поздним вечером. Дома его уже ждали встревоженные родители. Подросток раздражённо вздохнул. Конечно, он мог их понять. Единственный ребёнок впал в истерику, а затем исчез. Тут и о суициде подумать недолго. Особенно отцу, который за двадцать лет работы в полиции успел повидать всякого дерьма. Но ведь ему было уже не десять, а целых семнадцать лет! Мотохама уже умел отвечать за свои поступки сам. Что же это за поздняя гиперопека, если до тринадцати лет он вообще не был интересен отцу? Мотохама буркнул, что провёл весь день с Хёдо и Мацудой. Но отец, как и всегда, начал обвинять его во вранье и поведении, недостойным семьи. Вспылив, подросток направился к себе в комнату, напоследок громко хлопнув дверью. Впрочем, в покое его не оставили. Спустя полчаса к нему зашёл отец. - А теперь, сын, расскажи мне, что на самом деле случилось. Вчера ты вернулся домой в неадекватном состоянии, не замечая ничего вокруг. А утром ты впал в истерику и кричал от страха. Мотохама прекрасно знал обманчиво-спокойный тон, который использовал отец, когда тот готов был в ярость. И понимал, что ни в коем случае нельзя дать повода вспылить своему папе. Что же, это будет непростой разговор, в котором Мотохаме придётся тщательно подбирать каждое слово. - Просто у меня был очень тяжёлый день, пап. Правда. Очень тяжёлый. - Знаешь, за годы службы я много раз видел людей, у которых случился «просто тяжёлый день». И я прекрасно знаю симптомы твоей болезни. Лихорадочное состояние, бредовые видения, невозможность узнать близких и короткие моменты просветления. Готов поспорить, всё это время ты видел рядом с собой кого-то ещё, помимо меня с мамой. Мотохама замер, поражённо смотря на отца. Откуда он узнал?.. - И вот наступает момент, когда ты резко успокаиваешься. Движения становятся чёткими и ясными. А во взгляде проглядывается целеустремлённость. Так что ответь. Чью смерть ты видел, сын? Подросток продолжал молчать, пытаясь понять, о чём ещё догадался его отец. Знал ли тот о демонах и о том, что рассказывал Дон на протяжении нескольких часов? Или тот просто думал, что его ребёнок случайно кого-то убил. - Я внимательно изучил вчерашнюю криминальную сводку. Ни одного убитого или пропавшего в пределах нашего города. Затем проверил твоих одноклассников и знакомых. Все до единого в порядке. Значит, что-то я упускаю. Где-то ведь ты провёл весь день. Итак, ничего не хочешь мне сказать? Последние слова взрослый мужчина практически прорычал. Его сын, мысленно матеря полицейский профессионализм, в спешке продумывал свои будущие слова. Правде про демонов никто всё равно не поверит. Но и откровенную ложь отец раскусит за несколько секунд. Поэтому оставалось прибегнуть к полуправде в надежде, что слишком глубоко полицейский копать не станет. - Меня вчера чуть не убила какая-то приезжая сумасшедшая. – Отец мрачно кивнул в ответ на признание. – А я просто не в силах был сделать что-нибудь, чтобы защититься. Мои ноги подкосились, а голос словно пропал. Я бы погиб, если бы меня не спас проходивший мимо мужчина. Он убил эту грёбаную суку и помог мне прийти в себя. - И как зовут этого благодетеля? - Прошу, пап, не надо расследовать это дело. Я могу поклясться тебе чем угодно, что маньячка прежде никого не убивала. А мужчина совершил единственный правильный выбор в той ситуации. Прошу, поверь мне. Как вообще должен был ответить полицейский на просьбу не искать убийцу? А отец, чей сын чуть было не погиб в какой-то мутной ситуации? Юноша не видел ни одного пути к удачному разрешению подобного конфликта. Именно поэтому ответ отца потряс его до глубины души. - Ты наверняка догадывался, что за долгие годы службы я сделал много плохих вещей. Освобождал преступников за то, что те сдавали своих подельников. Избивал подозреваемых, про вину которых знали все, но для суда не хватало формальных улик. Прикрывал коллег, когда они нарушали в мелочах закон. Даже брал взятки, когда твоей маме срочно нужна была операция. Поэтому один-единственный раз я пойду на тебя на встречу. Но с одним условием. Мотохама кивнул головой, согласный на что угодно. - Ты назовёшь мне имя твоего спасителя. Так я смогу взять под свой личный контроль любые следственные действия, проводимые в отношении него. Если решу ему доверять, то любое уголовное дело заглохнет в самом начале. В противном случае легко приобщу вчерашний эпизод и закрою глаза на произвол коллег в отношении твоего спасителя. Подросток всё ещё не мог поверить, что его отец так просто согласится прикрыть преступника. Конечно, Мотохама одолевали сомнения, что сейчас отец просто умело его допрашивал и не собирался выполнять свои обещания… Но разве у юноши был выбор? Немного поколебавшись, он описал своего спасителя. - Мне он представился Доном, но упомянул, что его настоящее имя мне будет непривычно произносить. Работает священником в церкви на окраине города. Той, что заброшена. - Священником? Ты ничего не путаешь, сынок? Та часовня уже тридцать лет как закрыта. Она в аварийном состоянии, и даже просто находиться там опасно для жизни. Этот Дон явно тебе солгал о своей работе, но это не важно. Я проведу в его отношении собственное расследование, которое тебя никак не коснётся. - То есть ты просто зайдёшь внутрь и арестуешь его? - В двадцать первом веке полиция работает иначе. Мне не нужно общаться с человеком, чтобы составить его психологический портрет. Так что можешь просто забыть, что у нас состоялся этот разговор. К слову, как твоё самочувствие? Мужчина резко сменил тема разговора и положил руку своему сыну на плечо. Мотохама с грустью отметил, что всю их общение всю жизнь так и строилось. Сплошные манипуляции и взаимный обман. И сейчас человек перед ним начнёт играть роль искренне заботящегося отца, чтобы отвлечь внимание от недавнего разговора… Вот только за семнадцать лет Мотохама успел усвоить, что его папа уже через десять минут снова станет холоден и безразличен. Ребёнок назвал имя подозреваемого, и за это он заслуживает поощрения в виде заботы. Словно собаку дрессировали. Поэтому, хотя Дон и не просил юношу скрывать своё существование, Мотохама всё равно чувствовал себя предателем. Чувствуя ненависть к самому себе, он сменил тему разговора. - В тот момент, когда чёртова женщина схватил меня, я почувствовал себя бесхребетным слизняком. Я ещё совсем молодой, но даже убежать не смог. Просто застыл на месте, как статуя. Даже не знаю, почему. Как будто мои ноги парализовало. Я хочу это исправить. - Тогда как насчёт бокса, сынок? Я знаю одного отличного тренера. Такого, который составит тебе оптимальную программу тренировок. - Ммм… Чуть больше, чем через год, мне предстоит поступление. А я очень хочу переехать в Токио. Поэтому не стану рисковать и заниматься травмоопасным спортом. Сейчас я бы хотел просто бегать по утрам. Не уверен, что потяну что-то более серьёзное. - Тоже неплохо. Сможешь вставать каждое утро в пять часов? - Будет непросто, но я справлюсь. Вскоре отец ушёл, взяв с подростка обещание не прекращать учиться в свободное время. Мотохама ненадолго задумался, насколько сложно будет теперь успевать сразу всё. Скорее всего, чем-то придётся пожертвовать. Неприятно, но придётся смириться. Вскоре юноша уснул крепким сном, и этой ночью кошмары его не донимали. *** Все родители рассказывают своим детям сказку о том, что на небесах правит добрый и всезнающий Господь, в то время как Дьявол заперт в аду. Жаль, что подобные слова всегда были ложью. Донасик знал это, как никто другой. Бог уже веками не защищал никого, а Люцифер со своими адскими когортами спокойно ходил по земле, как у себя дома. Конечно, ангелы обязаны были защищать человеческие души и противостоять демонической порче… В каком-нибудь другом, более честном и справедливом мире, где Небеса следовали заветам Создателя. На этой же проклятой планете всё давно пошло наперекосяк. Многие священники и ангелы без зазрения совести заключали сделки с порождениями Сатаны, проклиная их лишь на словах. Архиепископы католической церкви убеждали своих прихожан вести праведную жизнь, а сами тем временем предавались блуду с молоденькими мальчиками. Более того, уже не первый век среди падших ходили слухи, что периодически в Ватикан отправлялись целые партии высококачественных наркотиков под видом боевых стимуляторов для полевых экзорцистов. Конечно, доказательств ни у кого не было, но ведь и слухи рождались не на пустом месте. И страшнее всего было то, что не только католическая, но также протестантская и православная церковь погрязли в грехе. Лицемерие и ложь опутывали тех, кто называл себя защитником Небес. Конечно, подобных ренегатов было не так уж и много. Большинство служителей Церкви всё-таки честно следовали заветам Господа. Тысячи священников и экзорцистов по всему миру вели продолжали вести войну за человеческие души. И лишь благодаря их усилиям демоны не заполонили всё вокруг. Но чего стоит огромная армия, не имеющая толкового генерала? Михаил и остальные архангелы не стремились наводить порядок в рядах своих подчинённых. И многочисленные епископы, следуя старому принципу «не попадись с поличным», творили, что им вздумается. Знали ли об этом Небеса, владеющие всезнающей Системой? Конечно. Предпринимали ли они какие-нибудь действия? Нет. Поступки говорят лучше громких слов. Взять хотя бы печально известного Валпера Галлилея и его лабораторию по изучению священных мечей. Похищенные из приютов дети один за другим на протяжении долгих месяцев мучительно погибали в ходе его безнравственных экспериментов. Архангелы прекрасно знали об исследованиях своего подчинённого, но ничего не предпринимали. Ведь был призрачный шанс, что получится создать идеального воина! И лишь когда Валпер сдался, признав собственный провал, Небеса отреклись от него и назвали «падшим». Будто бы на протяжении нескольких лет, что должна была занимать подготовка к эксперименту подобного масштаба, никто в Ватикане ничего не узнал. А сколько было подобных случаев за долгие века? Зная подобное, наивно было бы верить в благородство архангелов и серафимов. Они уже давно ничем не отличались от худших из демонов. Впрочем, падшие были ничем не лучше. Лишь единицы из них следовали заветам Господа, как сам Донасик. Конечно, семьсот лет назад таких было намного больше. Но подобные фанатики быстро погибли, в одиночку сражаясь с Адом и Новыми Небесами. Выжили либо те, кто сумел приспособиться к новым правилам войны, либо те, кто больше не собирался сражаться за святое дело. Оглядываясь на тех падших ангелов, что прибыли в Японию вместе с ним, Донасик прекрасно понимал, что не найдёт среди них ни капли благородства. Рейналь, лицемерная сука, ищущая лишь способа обрести ещё больше силы и получить похвалу от Азазеля. Калаварнер и Миттельт, два куда более слабых ангела, ждали лишь способа подставить свою начальницу и заполучить её силу. При этом каждая из них готова была ударить в спину другой при первой же возможности. И более не было ни одного ангела в округе города, захваченными демонами, который бы отозвался на зов древнего воина. Подобную картину можно было наблюдать по всему миру, и Донасик не имел никаких иллюзий по этому поводу. Падшие ангелы в подавляющем большинстве превратились в извращённую пародию на тех, кем когда-то были. Даже Азазель, формальный лидер, вёл свою игру. Основав когда-то организацию «Григори», объединившую всех сильнейших падших, он лишил тем самым какого-то ни было влияния более мелкие группы. После чего объявил, что падшие стремится к миру и избеганию битв. Но дураком был бы тот, кто хоть в чём-то поверил Азазелю. У Донасика были и свои информаторы, докладывающие, что тот отправился по неизвестным причинам в Японию. И Рейналь вместе со своими подручными явно следовала планам первого падшего, хоть и скрывала это. Донасик не знал, каким именно приказам Азазеля следовала эта самовлюблённая сука, но по косвенным признакам догадывался, что они ищут какого-то человека. Что именно падшие собираются потом с ним сделать – завербовать или убить? Донасик мог лишь предполагать. Но что он понимал точно, так это то, что тут каким-то образом замешана большая политика трёх христианских фракций. Иначе бы Калаварнер с Миттельт не жаловались бы на то, что их приказы слишком туманны. Было очевидно, что Азазель неспроста работает чужими руками и в случае провала будет настаивать на том, что не знал о произошедшем. Лидер падших всегда был скользким, словно змея. Впрочем, Донасик лишь формально работал на организацию Григори, пока их цели хоть немного совпадали. Если однажды их пути разойдутся… Да, простой ангел не смог бы ничего противопоставить в бою двенадцатикрылому падшему. Но и преклонять колено Донасик не согласился бы ни перед кем, кроме Господа. А к безнадёжным сражениям, где ему противостоят силы врага, превосходящие его и количественно, и качественно, ангел уже давно привык. Война никогда не решается исходном одной-единственной битвы. И даже маленькая пешка, которую не замечают сильные мира сего, может попортить много крови. Если окажется в нужное время в нужном месте. Донасик никогда не отказывался от возможностей, что посылал ему Господь. Многие бы на его месте просто отмахнулись от тщедушного трусливого подростка, которого лишь чудом не успел убить слабенький отступник. Но только не Донасик. Да, Мотохама не знал латыни и не владел магией. Как не важно, что сейчас он связан школьными обязанностями и не сможет незаметно покинуть этот город. Да и не имело никакого значения, сможет подросток убить кого-то или нет. Ключевым было то, что Мотохама искренне ненавидел демонов после пережитых им страданий. И из этой посредственной заготовки можно было вылепить хорошего экзорциста. Впрочем, кидать сразу в бой парня никто не собирался. Любой организации – как религиозной, так и военной – всегда нужны подручные. Среди экзорцистов таких людей принято называть пажами. Подростки или, куда чаще, дети занимаются бесчисленными мелкими поручениями. Например, нужно купить продукты или лекарства, а затем устроить незаметный схрон в условленном месте. Или запомнить лица тех, кто посещает определённое заведение. Да хотя бы просто оплатить съёмную квартиру или счета за электроэнергию. Дон и его люди совсем недавно прибыли из другой страны. И последнее, что им было нужно – это случайно привлечь внимание какого-нибудь полицейского. Если будет начато расследование, то рано или поздно его результаты попадут в руки местных демонов. И в этот момент всё пойдёт наперекосяк. В оплату за подобную работу пажей обучают, как защищать себя и своих близких. Например, как опознать демона при встрече и отвести от себя его внимание. Также учат древнему ремеслу создания магических оберегов. Помимо этого, прежде чем стать экзорцистом, каждый паж должен научиться владеть оружием, оказывать первую помощь и так далее. Но и это ещё не всё. В отличие от Церкви, падшие в бою прибегают и к более бесчестным методам. Воровство, мошенничество, искусство создания неожиданных засад и ухода от погонь в толпе гражданских – всё это и многое другое Донасик мог преподать своему новому ученику, если тот согласится на него работать. А то, что паренёк поддался страху, не имело ни малейшего значения. Трусость только во втором бою видна. А первая встреча с неизвестным врагом рождает только растерянность. *** Подъём был ранним, и неспроста. Вчерашний разговор с отцом прошёл примерно так, как спланировал Мотохама. Полицейский услышал исключительно правду, но далеко не всю. Под видом утренней пробежки подросток отправился в определённое место, где его уже ожидал связной. Час до рассвета – лучшее время для подобных встреч. На улицах нет ни случайных прохожих, ни слишком ретивых полицейских. И что куда важнее, демоны к концу ночи уже должны были закончить все свои дела и отправиться спать. Быстро добравшись до нужного переулка, подросток встретил своего инструктора среди падших. Мотохама ожидал, что это окажется взрослый небритый мужчина с напускным безразличием в глазах. Или же нервный подросток с бегающими глазами. Но он никогда не думал, что вместе с ним будет работать рыжеволосая красавица лет двадцати пяти в обтягивающем спортивном костюме. Женщина покашляла, привлекая внимание. - Итак, парнишка. Пока что я не знаю о тебе ровным счётом ничего, и поэтому доверять не смогу. Но наш общий знакомый за тебя поручился, и поэтому у тебя будет шанс зарекомендовать себя. Работа пажа в большинстве случаев крайне проста. Добираешься до указанного места, ожидающему там человеку сообщаешь, что ты «пришёл от Дона», забираешь посылку и доставляешь её по нужному адресу. Примитивно до безобразия, согласен? Затем прячешь в укромном месте и передаёшь нам подробное описание, как быстро найти в случае необходимости. Мотохама сосредоточенно слушал, стараясь не упустить ни слова падшей. - Не пытайся вскрыть посылки - мы об этом тут же узнаем. Ни о чём вслух лишний раз не спрашивай – большинство людей, с которыми мы работаем, ничего не знают об истинной подоплёке происходящего. Справишься – получишь денежное вознаграждение, полезные знакомства и обучение со стороны моих коллег. А если попробуешь подставить меня, то я даже мстить не буду, – на этих словах Бьянка зловеще ухмыльнулась. - Просто не буду защищать твою семью от демонов. И уж поверь, несчастный случай наступит очень быстро, буквально за пару часов. Смерть твоей мамы будет крайне мучительной. А забавляться демоны могут очень долго и умело. Так что я верю в твою порядочность, наш новый многообещающий паж. Мотохама заскрипел зубами. Вот же грёбаная сука эта Бьянка! Самовлюблённая дрянь угрожала его семье и знала, что ей за это ничего не будет. Юноша уже начинал сомневаться в своём решении довериться падшим. Но скоро в этот город должен был прибыть хозяин Сайи. Рано или поздно демон найдёт Мотохаму и его близких. И кто тогда их защитит, если не падшие? - Я предельно ответственно выполняю свою работу, - ответил парень дрожащим голосом, нервно теребя дужку новых очков, купленных взамен разбитых. – Надеюсь, что и вы сможете защитить меня и родителей, как и обещали. Что мне делать в случае неожиданных проблем? Например, если случайно столкнусь с демоном? - Просто выкидывай посылку и иди по своим делам. Если враг к тебе прямо не обратится, делай вид, что в упор не замечаешь необычного. Строй из себя дурачка, в общем. Как отойдёшь от демона за угол, сразу сообщи мне о случившемся. Только отправляй СМС, а не звони. У демонов феноменальный слух, и не стоит испытывать фортуну. Проблем не будет, мы тебя защитим. Бьянка подняла со скамейки рядом дамскую сумочку и вытащила оттуда пистолет. После чего подмигнула юноше и положила оружие обратно. Мотохама скептично скрестил руки на груди. - Защитишь меня, так я и поверил. Вот только прямо сейчас я думаю, что меня используют, как приманку. Овечка, которой приманивают волка. - Мы же не звери какие-то. И точно не собираемся отправлять беспомощного мальчика навстречу смерти. Принимайся за работу и забирай первую посылку. Помнишь, где в городском парке стоит трёхметровая трансформаторная будка? Вот на неё сверху и положишь этот рюкзак. Только будь аккуратнее. Во-первых, товар хрупкий. А во-вторых, посылку не должен увидеть случайный прохожий. Всё, иди. И так уже десять минут потратили, когда могли уложиться в одну. Мотохама взял у Бьянки рюкзак, наполненный непрозрачными бутылками, и отправился прочь, мысленно матеря сложившуюся ситуацию на все лады. Не звери они, как же. Наверное, угроза убийства семьи – это дружеская подначка. Проклиная демонов и их кровожадность, Мотохама на ходу поправил рюкзак со звенящими бутылками. Хотя ему и было интересно, что именно он тащит, но задавать лишние вопросы не хотелось. И так уже вешаться хотелось от всех этих демонов и экзорцистов. Впрочем, выбора у Мотохамы всё равно не было. Ему в любом случае пришлось бы помогать падшим. Даже вырвавшись из ловушки Сайи, он остался привлекательной целью для демонов. Либо в поисках погибшей беглянки сюда прибудет её хозяин, либо какая-нибудь адская тварь обнаружит смерть своего сородича. В обоих случаях за юношей придут. А задав вопросы, избавятся от ненужного свидетеля. И юноше очень сильно повезёт, если всё ограничится только его смертью. Мотохама всё ещё помнил, что обещала сделать с ним Сайя, если у неё будет плохое настроение. Хорошо, что демоница теперь была убита. Окончательно и бесповоротно. По крайней мере, он очень хотел в это верить.