***
— Она ушла далеко? — хитро улыбаясь, спросил Фицерберт, вновь спешно прильнувший к щёчке Кассандры. — Перестань, — закрыла она дверь, и они остались вдвоём, в её комнате, что больше напоминала оружейную — столько коллекций разного оружия ближнего боя не было ни в одной гвардейской казарме. Девушка искренне улыбалась и смеялась — ей нравились его прикосновения. Не грубые, щипательные, а нежные, чувственные и… такие тёплые. — Не хочу переставать, — упрямствовал он, сжав плотнее возлюбленную и щекоча дыханием из носа её бледноватую шею. — Мне так нравится быть повыше, чем прежде, — улыбнулся юноша. Она развернулась к нему, не высвобождаясь из объятий, и проникновенно взглянула в его очи. — Ты мне нравишься таким, какой ты есть, — Кассандра коснулась его щеки, покрытой лёгкой, недавно побритой по ощущению щетиной. Пальцы её поползли медленно вверх, и коснулись макушки. Большой палец случайно зацепился за его спутавшиеся слегка волосы. Девушка прикоснулась к чему-то незримому, но существенному, словно в паре сантиметров от изящной шевелюры находился… капюшон. Взявшись за него другими пальцами, Кассандра стянула его с юноши. Комнату озарила ослепительная вспышка, и уже в объятия её заключал вовсе не Фицерберт, как подумала Рапунцель… Не-е-е-т! Вместо статного, с греческим профилем, широкоплечего и самовлюблённого Юджина, рядом с дочерью Готель оказался… Вэриан! Шестнадцатилетний парнишка был ростом чуть ниже Кассандры. Чтобы поцеловать возлюбленного, девушке приходилось немножко наклоняться. Впрочем, сейчас не об этом речь, правда же? Речь о том, что на полу лежал чёрно-серый плащ, который не так давно Кассандра выкрала из обсерватории «всезнайки» Калиопы. Прежде Кэсс применяла его с целью заполучить желаемое, ныне же он послужил для иной задумки. — Скажи, а мы… не слишком переусердствовали с розыгрышем? — взволнованно посмотрел на любимую голубоглазый брюнет. — Я ведь случайно превратился в него. — Это подарок мне. Заодно Юджину месть за рожицы на мишенях и мой образ дьяволицы на плакатах розыска! — хищно улыбнулась Кассандра, словно Зан-Тири ей заново нашёптывал свои нечестивые помыслы. — А с Рапунцель палочку не перегнули? — озаботился Вэриан. Внезапно на весь замок громким звоном разнёсся по залам девичий крик, исполненный утробной первобытной ярости, как надвигающейся бури: — Ю-У-У-ДЖИ-Ы-Ы-Н!!!!! — О, красотка! — поприветствовал любимую шатенку Юджин Фицерберт — настоящий, что был занят всё это время на осмотре военного парада гвардейцев и заскочил в замок на пять минут. Затем на весь замок (благо, её родители в это время уехали в горы на пикник на пару дней) раздался гром, а не крик или разъярённый возглас, из уст Рапунцель. Многие гвардейцы после этого случая боялись принцессы больше, чем Кассандры, по возможности, обходили её стороной. Вэриан, слышавший это вдалеке вместе с Кэсс за закрытой дверью комнаты, побелел, а Юджин, наверное, поседел — ребята услыхали из уст шатенки столько отвратительных, по-настоящему матерных слов, звучавших в виде обвинения… что каждому из несчастных гвардейцев и фрейлин понадобились пачки успокоительного. Фицерберт и подумать не мог, на какие сюрпризы горазда его девушка. Впрочем, язвительная брюнетка только довольно ухмыльнулась. — Похоже, палочка не перегнулась, а сломалась, — кажется, Кассандра была несколько поражена реакцией подруги. Девушка до последнего убеждала себя, что Рапунцель испугается, но не поверит в увиденное — особенно, после всего, через что они прошли. Уверенность в глазах Кэсс исчезла и она несколько запаниковала. — Они сейчас направятся сюда. Я знаю, как тебе спрятаться, — смекнул Вэриан. Кассандра накинула волшебный плащ, и, по совету юного ловеласа, обернулась в Рудигера. Вэриан присел на кровать и полосатый енот прыгнул к нему на колени. Юноша прижал его к себе, и очень вовремя. Как раз, в эту самую минуту, к ним через дверь вломились Рапунцель и Юджин. Оба держались за руки, и гневно рыскали в комнате одного единственного человека, что их так жестоко разыграл. — Вэриан, ты не видел здесь Кассандру? — смертельно серьёзно спросила Рапс, готовая просверлить глазами в юноше дырки. Юджин хмуро взирал сверху на мальчика. Но тот лишь невинно похлопал большими глазами. — Нет, — Вэриан сбивался, глядя Юджину в глаза, а голос его трясся. — Я недавно зашёл сюда, в надежде повидаться с Кэсс, очевидно, куда-то выбежала, — невинно пожал он плечами. — Ну, Кассандра, — обиженно пробормотал Фицерберт, сверля глазами всё, что ему попадалось. — Ну, погоди! — Я ей тоже устрою сюрприз, — лукаво улыбнулась Рапунцель. — Когда она вернётся. — Мне передать, что вы её искали? — осторожно спросил алхимик. — Нет, не нужно. И столь же молниеносно скрылись за дверью в коридоре. Шаги быстро удалились, и Вэриан стянул плащ с «Рудигера».***
— Думаешь, они купились? — шепнул Фицерберт, прислушиваясь к шуму за дверью комнаты Кэсс. — Конечно, — вполголоса ответила Рапунцель, пребывая в предвкушении. — Ты видел его испуганное лицо? — А то, — в ответ он услышал тихое «тч-ч-ч-ч». Юджин скривился в лице, быстро прикидывая, что вызывало наибольшее раздражение, чем строптивая брюнетка, — Как же я ненавижу этот плащ…***
— Кажется, ушли, — с облегчением вздохнул Вэриан, упав спиной на мягкую перину, раздвинув руки в стороны. Рядом с ним прилегла Кассандра. Её чёрные с серыми бликами локоны ласково касались его щеки. Они, укрывшиеся одеялками и пледами, поверх своей повседневной одежды, за исключением ботинок и сапог, прижались друг к другу… Чувство адреналина сходило на нет, и ребята начинали понемногу расслабляться. — Вот и славно… — томно улыбнулась ему Кэсси, прижавшись к Вэриану поближе, полубоком. Его сердечко ёкнуло громко и собиралось выпрыгнуть из груди. — Спасибо тебе. — Да, розыгрыш, и вправду был острый. Таких ощущений я точно не забуду. — Нет, Вэриан, не за это, — неохотно покачала она головой. — За то, что всегда верил в меня и стремился помочь. Ты — единственный, кто после всего не отворачивался от меня. — Прости… за янтарь, Кэсс, — отвёл он глаза, вспоминая недавнее происшествие. Она остановила его мрачные изъяснения лёгким невинным поцелуем… не в щёчку))) Парень сделался красным, как помидор, и лишь был способен молчаливо улыбаться ей. — Я же говорила: зови меня Кэсси. Внезапно дверь мгновенно распахнулась и первым внутрь комнаты влетел Юджин. — Попалась! — довольно воскликнул он, указав пальцем на Кэсс, однако увиденное им заставило его несколько изумиться и чуток покраснеть. — Ребята, а что это вы делаете? — Юджин, пошли, не будем им мешать, — взяла его за руку следом проскользнувшая в комнату Рапс, про себя улыбнувшаяся столь милому зрелищу, и со всей силы стала тянуть Юджина в свою сторону, желая вывести его за дверь. — Неужели ещё не понял? Это был их вынужденный розыгрыш! Кассандра впервые проигнорировала их слова, над которой витали маленькие ангелочки со стрелами, с наконечниками в виде сердечек. Отсутствие язвительности в адрес Фицерберта — явный тому признак. Вэриан, думалось, напряжённо застыл в ожидании — способность Юджина хранить секрет — та ещё была сказочка. — Оу, теперь у меня будет повод отомстить, — хитро ухмыльнулся Юджин, глядя на игнорировавшую его Кэсс, довольно потерев руки. — Только попробуй! — жёстко воскликнула Рапунцель, чем тут же остановила порыв Фицерберта. — Пошли, хватит их смущать! — Только ради тебя, красотка, — кивнул Юджин и тотчас же последовал за принцессой. Застыл на мгновение на пороге, бросив на ребят последний взгляд, исполненный лишь одной мысли. Озвучил он мысль, когда принцесса закрыла за собою дверь, выйдя из комнаты вместе с ним. — Эх, а мог получиться такой изящный розыгрыш!