Нимфа и порченые талисманы

На следующий день - вчера вторую половину занятий отменили из-за всеобщего переполоха - Маринетт и Хлоя сидели на своих привычных местах. Последнюю окружили все одноклассники. - Каково это было? - спросил Ким. - Что ты помнишь? - полюбопытствовала Милен - Не так уж много, - ответила Буржуа. - Теперь все кажется как будто сном. Но я помню такое ощущение, словно я могу сделать что угодно, полет, и мысль, что надо остановить этого Катастрофу. - Ты была настоящей героиней, - восторгалась Роуз. - Спустилась с небес и спасла меня с Джулекой от верной смерти. - Это было потрясающе, - согласилась Джулека. Маринетт наклонилась вперед: - Приятное чувство, верно? - шепнула она Хлое. Та не ответила, но еле заметно кивнула. - Я уже создала блог, - сказала возбужденная Алья, держа в руке телефон. - Я должна запечатлеть все действия героев и злодеев Парижа. - О, дай мне посмотреть! - обрадовалась Хлоя. Она вскочила с места и выхватила телефон из руки Сезер. - Эй, - запротестовала его владелица. - Хлоя, нельзя брать чужие вещи без спроса, - простонала Маринетт. - Хорошо. Можно я одолжу твой телефон - поглядеть блог? - неохотно спросила блондинка; расставаться с телефоном ей явно не хотелось. Алья закатила глаза. - Ладно. Но если сломаешь, купишь мне новый. Хлоя быстро пробежалась по блогу. Учитывая, что он был только что создан, содержимого почти не было: лишь пара постов с кратким пересказом вчерашних событий да тема для обсуждений Катастрофы, Нимфы и Королевского Феникса. Хлоя довольно улыбнулась, увидев на главной странице фото Королевского Феникса, а также - размытое - сидящей на троне Нимфы. Затем окинула скептическим взглядом название блога. - Калейдоскоп? - она скорчила гримасу и вернула телефон. - Ты так назвала блог? Серьезно? - Эй, это лишь рабочее название, - стала защищать блог Алья. - К тому же группу бабочек называют калейдоскопом. - Почему бы просто не придумать название, включающее Нимфу или Королевского Феникса? - С Нимфой ничего на ум не шло, а что до Феникса, я точно помню, что, по словам Нимфы, ты лишь одна из ее чемпионом - следовательно, будут и другие, и называть блог в честь Феникса смысла нет, - пояснила девушка. - Пфф, Нимфе достаточно одной меня. Мы будем идеальной командой: Леди и ее чемпион, - похвасталась блондинка. - Ты в этом уверена? - Конечно, уверена. Я была рождена стать героиней. Одноклассники наградили ее недоверчивыми взглядами. - Что ж, мисс героиня - как насчет интервью для блога? Люди сгорают от нетерпения в ожидании информации о Нимфе и Королевском Фениксе, - спросила Алья. - Интеревью? - задумчиво повторила Хлоя. - Ну не знаю... Я бы предпочла интервью с крупным телеканалом, так получу больше внимания. С другой стороны, папочка предупредил меня насчет такого рода людей, а ты - просто ученица-блоггер. Пожалуй, я могу выделить время под интервью. Но я не стану отвечать на не нравящиеся мне вопросы, и если обнаружу хоть одно искажение в опубликованном материале... - Да-да-да, - отмахнулась Алья. - Обещаю не лгать и не искажать истину. Я планирую действовать как профессионал. Она навела телефон и включила звукозаписыватель. Но Хлоя остановила ее. - Стоп, как я выгляжу? Сабрина, зеркало! Маринетт кашлянула. Блондинка вздохнула и добавила "пожалуйста". Подруга протянула ей свое зеркало и девушка стала осматривать лицо, проверяя, идеален ли макияж и все ли волосы приглажены. - Итак, класс, прошу садиться, - сказала вошедшая мадам Бюстье. Алья застонала. - Можем продолжить во время обеда? - Хорошо, - ответила Хлоя. Все равно ей надо было заново уложить прическу и переделать макияж: девушка не вынесла бы, если б интернет увидел ее в неидеальном виде. Она смотрела немало шоу про знаменитостей, и знала, что даже малейшие оплошности могут быть обращены против людей. Вслед за мадам Бюстье вошел Адриан, и сердце Хлои сжалось. Она помнила, что он сядет по соседству с Маринетт, рядом выше, и не знала, может ли сейчас такое перенести и как он отреагирует. Будет ли он снова ее оскорблять, поверит ли, что она изменилась к лучшему, смогут ли они после случившегося вновь стать друзьями? Ее взгляд бесцельно бродил по комнате в поисках ответа и остановился на возвращающейся на свое месте Алье. - Гм, Алья, - неловко сказала она. Та повернулась. - Да? - Я... насчет вчера... Ты можешь сесть рядом с Маринетт. В смысле - вы же тоже подруги, верно? Так что почему бы вам не сесть вдвоем. Почему было так трудно сказать то, что хотелось сказать? Маринетт посмотрела на Хлою, потом на Адриана. Последний стоял у двери, глядел на пустое сиденье рядом с ней и, кажется, пытался решить некую задачу. Маринетт перевела обратно на Хлою сочувственный взгляд: она поняла, что происходит. - Она пытается извиниться по-своему, - пояснила девушка озадаченной Алье. - К тому же теперь мы можем сидеть вместе. - Но разве это не его место? - Алья указала на Адриана. - Уверена, он будет не прочь поменяться, - ответила синеволосая. Алья, похоже, более-менее догадалась, что происходит, пожала плечами и села без лишних протестов. Адриан видел, что его место заняли, но не слишком обеспокоился: это значило, что ему не придется сидеть неподалеку от Хлои. Он увидел, что место пересевшей к Маринетт девушки пустует - по соседству с парнем, с которым он пытался подружиться вчера. Туда он и направился. - О, здорово, - поприветствовал Нино. - Как ты после, гм, вчерашнего? - Я в порядке. Готов начать новую жизнь. Маринетт сидела в коляске и делала наброски в альбоме, в то время как Алья брала интервью у Хлои. Как и ожидалось, последняя разыграла целый спектакль: сгущала краски насчет своих героических поступков, утверждала, что ни капельки не боялась, и местами немного искажала истину - Маринетт не припоминала, чтобы некоторые сцены разворачивались именно таким образом, как их описывала Хлоя. - А потом я спасла пару жителей от падающей трубы, но, когда вернулась к Катастрофе, того уже не было. Несомненно, он знал, что не победит в честной борьбе и потому сбежал с поджатым хвостом, пока я геройствовала, - закончила рассказ Хлоя. - Какое это чувство - быть Королевским Фениксом? - спросила Алья. - Непередаваемое. Я чувствовала себя такой сильной, словно могу сделать что угодно. Я в точности знала, как пользоваться дарованными Нимфой способностями. - А что скажешь о Нимфе? - Она такая чудесная, - вздохнула Хлоя. - Она говорила таким утешающим и приятным голосом. Ее слова наполнили меня решимостью и силой. И всю битву с Катастрофой она была со мной. Интервью подошло к концу. - Я дам тебе знать, когда запостю. - Отлично, надеюсь увидеть его как можно скорее, - Хлоя поднялась. - Мне пора. Извини, Маринетт, но папочка хочет провести обед со мной. - Ничего страшного, - ответила та. Алья с Маринетт остались одни. - Это так здорово, - поделилась восторгом Алья. - У Парижа появился свой супергерой и я первой узнала подробности. - Ты очень рада из-за этого, да? - Ну конечно, - воскликнула подруга. - Я всегда мечтала стать героем - они такие классные и, мм, героические: сражаются за правду и справедливость. Раз даже Хлоя стала такой, превратившись в Королевского Феникса, не могу себе представить, какова сама Нимфа. - Уверен, что она, как и любой человек, просто поступает правильно, - преуменьшила Маринетт. - Но дело в том, что она поступает правильно, а не злоупотребляет своими способностями, в отличие от этого Катастрофы. - О, так и думала, что Хлоя забыла кое-что упомянуть в своем интервью! - воскликнула синеволосая. - Что? Ты о чем? - нетерпеливо спросила Алья и тут же вытащила телефон. - Хлоя рассказала мне, что, как передала Нимфа, Катастрофа не контролирует себя. Источник его силы навел на него порчу, именно поэтому Феникс пыталась его снять, - пояснила Маринетт. - Стало быть, возможно, этот Катастрофа - нормальный человек, вынужденный быть злодеем? Дюпен-Чен кивнула. - Совсем как Веном, - заметила Алья, записывая свежую информацию. - Наверное, - согласилась девушка. Она знала, что это за персонаж, хоть и не была в курсе подробностей. - В общем, мне пора: хочу отредактировать дома и выложить до окончания обеда. Пойдешь со мной? - Нет, спасибо за предложение, - Маринетт помахала рукой и их пути разошлись. - Что собираешься теперь делать? - спросил сидящий в кармане Нууру. - Просто немного погулять. Быть может, съездить в особняк к бабочкам, - Маринетт начала крутить колеса коляски. - Как продвигается ремонт особняка? - с любопытством спросил Нууру. - Когда я спрашивала в последний раз, Хлоя сообщила, что почти все закончено. Ее это очень волнует, а вот меня не слишком. Я не знаю, что делать с особняком. Мы с родителями вполне счастливы в булочной. Твой прежний хозяин жил там? - Вместе с семьей, - ответил Нууру. - Но родственники один за другим покидали его и в конечном счете особняк опустел. Поэтому он завещал особняк тому, кто найдет меня: больше передавать было некому. - Это так грустно, - Маринетт утешительно погладила квами по голове. - Все в порядке, ведь теперь моя хозяйка - ты. - Ох, спасибо, - девушка улыбнулась. Едя через парк, она заметила сидящего на скамейке Адриана. Девушка прикусила губу, затем вздохнула, признавая поражения, изменила курс и подкатилась к нему. - Привет. Все в порядке? Обхвативший голову руками парень поднял взгляд. - Гм, в порядке. Ты Маринетт, да? - Ага. - Прошу прощения за вчерашнее, - извинился блондин. - Не хотел тебя оскорбить. - Ничего страшного, это далеко не худший подобный случай в моей жизни, - заверила его девушка. - С тобой точно все в порядке? Ты немного бледный. - Да просто устал. Я, правда, удивлен, что ты со мной разговариваешь; вы вроде близкие друзья с Хлоей. - То, что я дружу с Хлоей, не значит, что я такая же. - Но разве она не рассказала тебе про случившееся вчера? - Рассказала. Но она это заслужила, - прямо ответила Маринетт. Удивленный парень приподнял бровь. - Ого, такого ответа я не ожидал, честно. - Я слишком хорошо знаю, как, бывает, ведет себя Хлоя, - пояснила синеволосая. - Что бы ты ей ни сказал, она, вероятно, заслужила это. "О да", - подумал Адриан. - Собственно, думаю, именно в этом она и нуждалась, - продолжала собеседница. - Я прилагала все усилия, чтобы заставить Хлою относиться к людям мягче, но мне не удавалось преодолеть определенный порог. Однако после всего, что ты ей наговорил, когда она пришла ко мне, у меня получилось достучаться и объяснить ей, как ужасно ее поведение. На сей раз она явно приняла урок близко к сердцу и пообещала стать лучше. - И ты ей поверила, - насмешливо сказал Агрест. - Ну, пока что она вполне справляется. Ей удалось - в некоторой степени - помириться с Альей. И я буду и дальше стараться, чтобы она не отклонилась с правильного пути. - Какое тебе до этого дело? Ты же не обязана заставлять ее "улучшаться". - Может, и не обязана, но я видела, что Хлоя способна вести себя лучше, и хочу, чтобы она стала лучшим человеком. - И, полагаю, ты хочешь, чтобы я ее простил? - насмешливо фыркнул Адриан. Она покачала головой: - Нет, я не жду от тебя такого. Это было бы хорошо, но выбор за тобой. Если ты не хочешь, не прощай; никто не будет на тебя за это в обиде. Лично я ее простила, но это мой выбор. Я увидела в ней способность измениться и решила помочь ей меняться. Ты - это ты; Хлое решать, как зарабатывать твое прощение, и тебе решать, заслужила ли она прощение или нет. Адриан улыбнулся: - В жизни не слышал ничего подобного. Спасибо. Она улыбнулась в ответ. - Пока, - девушка помахала рукой и поехала дальше. Блондин махнул в ответ. Его щеки чуть покраснели; он не был уверен в собственных чувствах. - Она хорошая... - сказал он сам себе. - Адриан! - Вот и кануло в Лету хорошее настроение, - пробормотал парень. Оглянувшись, он увидел стоящую у лимузина Натали. Она открыла дверь и смотрела на него выжидающим взглядом. Он издал тяжелый вздох и сел в лимузин. Как только машина тронулась, на экране появилось лицо отца. - Адриан, мы договаривались, что я позволяю тебе ходить в колледж при условии, что ты связываешься с Натали сразу по окончанию занятий, - сказал он сыну суровым голосом. - Я лишь хотел немного погулять самостоятельно, - запротестовал тот. - Неважно. Если ты не в состоянии сдержать свою часть сделки, я запросто могу снова посадить тебя на домашние уроки. - Я понял, отец, - вздохнул блондин. Экран выключился. Хмурый Адриан сполз на сиденье. - По возвращению домой ты попрактикуешься в игре на пианино перед обедом, - сказала Натали. Дома Адриана сразу послали в его комнату. Кольцо пульсировало на пальце. Вместо того чтобы заниматься уроками, он поставил проигрывание музыки на телефоне и шагнул к окну. - Пора Катастрофе вернуться. Когти! Хлоя сидела с отцом в дорогом ресторане и наслаждалась совместным обедом. Она знала, почему они здесь. Хоть из-за занятости отец не уделял ей времени, кроме как в особых случаях, вчерашние события перепугали их обоих. То, что папа хотел просто провести с ней время, заставляло ее чувствовать себя особенной. Однако мирная жизнь длилась недолго: через разбитое окно пролезла знакомая нежелательная фигура. - Привет всем, - усмехнулся Катастрофа. Ответом ему были крики: все устремились к дверям. Хлоя поспешно поднялась - Катастрофа направился к ней - и встала между ним и отцом. - Я не позволю тебе причинить ему боль, - храбро сказала девушка. - И что ты сделаешь? - дразняще спросил злодей. - На этот раз что-то не вижу вокруг тебя пламени. Она поежилась, внезапно осознав, что теперь она не Королевский Феникс. Храбрость по большей части улетучилась. - Но не волнуйся, моя цель не он, - Катастрофа ухмыльнулся и схватил ее за руку. Хлоя вскрикнула от боли: когти впились в кожу. - Оставь мою дочь в покое, - потребовал мэр. Злодей с легкостью отбросил его в сторону. - Папочка! - воскликнула встревоженная Хлоя. - Ничего личного, - обратился к ней человек-кот и потащил к выходу из ресторана. - Ну или почти ничего. Видишь ли, мне нужен заложник, а кто лучше подходит на эту роль, чем та, из кого можно сделать показательный пример? - Отпусти! - Хлоя попыталась выдернуть руку из его хватки, но тщетно. - Стой смирно, - приказал Катастрофа. Блондинка с ужасом посмотрела на вытащенную им словно из ниоткуда клейкую ленту. Маринетт сидела в саду особняка. Ей по-прежнему было странно осознавать, что он принадлежит ей. Она читала книгу, а вокруг порхали - и даже садились на нее и на коляску - бабочки. Нууру находился где-то среди цветов. Звонок телефона потревожил бабочек. - Привет? - Ты где? - то была Алья. - Гм, я в особняке. А что? Собеседница выдохнула с облегчением: - Катастрофа вернулся. Я хотела удостовериться, что ты в безопасности. Маринетт озадаченно нахмурилась: - А почему я могла быть в опасности? - Ну, видишь ли... - замялась девушка. - Алья? - надавила Маринетт строгим тоном. - Он забрал Хлою, и я боялась, не с ней ли ты, раз вы подруги. Маринетт?.. - Нет, я не с Хлоей. Со мной все в порядке. Мне пора. И она отключилась, не дожидаясь ответа. - Снова Катастрофа? - спросил подлетевший квами. - Да. И на этот раз он взял в заложники Хлою. Пора создать нового чемпиона. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что находится на слишком открытом пространстве, так что заехала поглубже на территорию своего дома, пока не нашла несколько скрывших ее от посторонних глаз деревьев. - Отлично. Поднять крылья!