Карпентёр

Он проснулся с рассветом. Наиша, выпившая накануне и разбуженная его движениями, тоже разлепила глаза. Она шумно вдохнула, закуталась в шкуру, служившую одеялом, и перекатилась на освободившийся край постели. Ламберт, одеваясь, чувствовал, как она наблюдает за ним. - Проснулась, пьянчуга? - Всего два бокала. - В одиночку. И отрубилась. - Ну и что? – спросила она флегматично. Ведьмак призадумался: и правда – ну и что? Не нажила же она им каких-нибудь неприятностей, просто выпила и тихонько заснула. Обычно кметы, увидев полуденницу или ее не менее прекрасную сестричку полуночницу, накладывали полные штаны, а потом с неделю пили, не просыхая. Он, Ламберт, и сам, выполняя первый заказ на призрака, не остался равнодушным, больно уж страшными были эти неупокоенные души. Их потусторонняя энергия, леденящая кровь аура и до невозможности отвратительный внешний вид порой пугали даже ведьмаков. Наверное, поэтому Ная и решила выпить – Аксий ее отпустил, и на смену вызванному ведьмачьим знаком спокойствию вернулся испуг. Ей было страшно, но затуманенный магией мозг это игнорировал, а затем потребовал свое. А она еще и одна осталась, в незнакомой пустой комнате, когда за стеной таскались толпы пьяных недружелюбных чужаков, и некому было объяснить, что бояться больше нечего – разве что, тех самых чужаков за стеной. - Я пошел разбираться с нашей подружкой. – Бросил Ламберт напоследок. – Постарайся не привлекать к себе внимание. - Удачи. – Попрощалась она. Ему нужно было приготовить масло, которое как некстати закончилось, вернуться на место и дождаться появления призрака. Вся деревня еще спала, петухи уже отпели свое, и по еще темной предутренней местности бродили только псы да пара стариков. Для масла Ламберту не хватало только одной травки, которая как раз росла по дороге к полю. Он ненароком вспомнил, что маленький дорожный справочник по алхимии, который он удачно нашел в одном заброшенном доме погибшего от стаи волков травника, остался на столе в комнате. Может, девчонке хоть будет чем заняться. Лишь бы страницы не порвала, или не заляпала остатками вина. Солнце уже высоко поднялось, когда он прибыл на место и отыскал кулон. Ламберт смазал меч, развел костер и кинул в него кулон. Сначала ничего не происходило, затем подул характерный ветер и похолодало. - Ну привет, Марьянна, – произнес он, перехватывая меч поудобнее, – да ты и правда красотка. Призрак кинулся на него. Ламберт ушел от атаки, создал кольцо Ирдена и рубанул по призрачному телу. Раздался характерный звук, полуденница зашипела. Ведьмак не жалел сил, он хотел поскорее разделаться с ней – призраки были не то чтобы сильными противниками, но очень уж неудобными. Он делал необходимые перерывы между использованием Знака, но скоро серебро наконец начало наносить полуденнице заметный урон. Она рывком ринулась на него, ведьмак перекатом под ее же когти ушел от атаки, резко вскочил на ноги, разворачиваясь, применил Ирден и рассек призрака прямо поперек ее тела. Марьянна взревела, заколебалась, изогнулась и упала наземь, померев окончательно. Ламберт присел у ее иссушенных останков, чтобы отдышаться. Ладочка наверняка ему и на слово поверит, но можно повеселиться, посмотрев на то, как она будет визжать, когда он принесет ей эту страшную голову. Ведьмак усмехнулся и рубанул по шее. Когда он вернулся в деревню, крестьяне уже вовсю работали. Завидев его боевой трофей, они кидались врассыпную, хватались за головы, кто-то даже свалился без чувств. Ламберт все не переставал ухмыляться, эта часть работы была его самой любимой и казалась ему наиболее веселой. Тащить голову полуденницы – за волосы – было намного удобнее, чем вечно перехватывать рогатую башку катакана, которого он прикончил на болотах Этолии. - Вот твоя Марьянна. – Сказал он, заходя к Ладочке. Он кинул голову на пол, прямо к ее ногам, и та инстинктивно отскочила подальше от принесенного подарочка. - Ой, мастер, ну зачем ты мне эту пакость принес? – поморщилась она. – Я бы тебе и так поверила, вижу же, что ты свою работу добросовестно выполняешь! Не то что эти пьяницы в нашей деревне… настоящий мужчина. «Началось», – подумал Ламберт, догадываясь, что будет дальше. - Настоящий мужчина ждет оплату за свою добросовестно выполненную работу, - намекнул он. - Ах, ну конечно! Ладочка удалилась в другую комнату и через пару минут вернулась… голая. Совсем. Даже без обуви. Единственной вещью у нее был мешочек с кронами. Ламберт окинул ее оценивающим взглядом: обычная деревенская баба, судя по небольшому животу и округлым бедрам и плечам ей было чуть за тридцать. Он стоял, выжидая. Ему не всегда нравилась женская инициатива, но только потому, что он редко видел ее грамотное проявление. Этот случай не был исключением. Но Ламберт смолчал – в конце концов, дареному коню… Ладочка подплыла к нему, покачивая бедрами, прям вплотную, взяла за руку, вложила в ладонь мешочек и за шиворот потянула на себя. Ламберт поддался. - Меня вообще-то ждут. - Полчаса погоды не изменят… - Немного же тебе надо, - хмыкнул он. Когда он вышел из дома, погода вдруг стала лучше, солнце засветило так, как надо, плата приятно грела карман, а сам он был голодный, как волк. Ведьмак неспешно побрел в корчму. Там его встретил корчмарь, не настроенный на дружелюбие. - Уговор был на одну ночь, ведьмак. – Сказал мужик. – Девка твоя завтрак оплатила, чтоб через час духу твоего мразотного тута не было! - Что разорался? – поморщился Ламберт. – Дело сделано, сейчас соберемся и уедем. - Вот и езжай! - Хочется будто мне торчать в вашей дыре. – Сплюнул он. В другой ситуации он бы не был так миролюбив и наверняка начистил бы корчмарю морду, потом поспешно сваливая из деревни подальше от гнева крестьян. Но сегодня сражений с него было достаточно. Наиша ожидаемо сидела в комнате, так же ожидаемо почитывая забытый им справочник. На столике стояла тарелка с хлебом, сыром и парой вареных яиц, и кружка с молоком. - Ты уже ела? – спросил ведьмак. - Да. – Ответила она, недоверчиво поглядывая на него. - Тогда собирайся, будем выдвигаться, как поем. Ная кивнула, отдала ему справочник и принялась складывать в свою сумку какую-то рубаху. Ламберт чуть не зажмурился от удовольствия – хлеб был только из печи и буквально таял во рту. - Интересное чтиво? – неожиданно для себя поинтересовался он. - Весьма. – Ответила Ная все так же недоверчиво. - Сегодня поедешь спереди. Буду учить тебя ездить, пока дороги хорошие. Девчонка кинула на него уже третий недоверчивый взгляд, причину которого он вдруг осознал. Вваливается он такой спустя несколько часов отсутствия, весь в грязи, внезапно раздобревший, интересуется, поела ли она, было ли ей скучно, а потом говорит, что будет учить ее верховой езде. Ну да, и как он позабыл, что становится таким добрым только после горячей еды, ванны или бабы. На выходе он спросил у корчмаря, который в присутствии Наи почему-то был вежливее, чем доселе, далеко ли до ближайшей деревни. - Далеко, мастер, - сказал он, стреляя глазами в девчонку рядом с ним, - вы уж поздновато больно засобирались, оставайтесь-ка еще на ночь? Ламберт едва не нахамил ему. Полчаса назад он чуть ли не пинками его отсюда выгонял, а теперь милостиво предлагает задержаться. По взгляду мужлана на Наю Ламберт понял, что если они останутся, то девке не дадут покоя. Вероятно, дойдет до мордобития, а то и вооруженного конфликта. - Нет, мы спешим. – Отрезал он. - Эт куда же, поделитесь? - Бежим от Дикой, блять, Охоты, - выплюнул Ламберт, - а то больно им понравился мой мразотный дух, хотят сожрать его на закуску, приправив кишками всех, кто под руку подвернется. Корчмарь попятился то ли от его резкого ответа, то ли от его невероятно взбешенного вида. - Если б вы с первыми петухами выехали, то успели бы до темноты. Это на северо-восток, там деревня одна большая, разрастается, но до ночи не доедете. Ламберт кинул в него еще один злобный взгляд, и они вышли из корчмы. Ная все это время молчала, как и всегда, и делала вид, что вообще не слышала ничего из сказанного. Она была первым человеком в его жизни, который не упрекал его за грубость и еще ни слова за целых четыре дня не сказал о его мерзком характере. - Расслабься, не дави так, - говорил он ей, ведя лошадь, на которой она сидела, под уздцы. – Вот это бедра, ты поди мужикам в постели ребра ломаешь? Ная хмуро посмотрела на него. Она сравнительно неплохо держалась в седле для человека, который ни разу сам не ездил. Ламберт не планировал делать из нее идеального жокея, да и долгий это процесс – езде верхом вообще за неделю не обучишь. Но сидеть и не падать с привязанного к другому коня он мог ее научить. - Не хотел бы я с такой бабой связываться. – Он шел рядом, направляя. - Ну с Ладочкой же связался. – Флегматично протянула она. Ламберт чуть не поперхнулся. Его совершенно не заботило, что синеволосая девка думает о нем и его личных похождениях, но он был уверен, что не оставил никаких следов. Они помолчали с минуту, продолжая шествие, вокруг было ни души, и только ветер да фырканье коней скрашивали внезапное молчание. Ведьмаку оно не нравилось, а Наиша спокойно, пофигистично и расслабленно восседала на лошади, и лицо у нее было такое, будто она закинулась фисштехом и теперь любуется пейзажами. - Как ты поняла? – не выдержал он. - Так все же очевидно. – Спокойно ответила она. - Нет уж, давай выкладывай. Меня не было всего часа три. - Что-то быстро ты… Ламберт чувствовал, что сейчас внутри него что-то взорвется. - Урок окончен. – Зло сказал он. Он привязал вторую лошадь к первой и рывком оказался позади Наи, резким жестом забирая у нее поводья. Пока они привычно молча ехали, Ламберт начал задумываться о причинах своей слишком бурной реакции. В конце концов, никогда он не был каким-то неуравновешенным психом, чтобы злиться от одной колкости. Весемир, конечно, всегда говорил, что он, Ламберт, был слишком эмоциональным для ведьмака. Потом до него начало доходить, что взбесили его не слова девчонки, а ее чересчур спокойная реакция на все его колкости и грубость. Ламберт всегда веселел, когда кто-нибудь поддавался на его провокации, а ей будто плевать было, и это его бесило. - Думаешь, у нее ноги такие же сильные, как у тебя? – спросил он. - Не знаю, меня между ними не было. – Ответила она. – В отличие от тебя. Ведьмак заржал во весь голос. Ная дернулась от громкого звука прямо у себя над ухом, но потом тоже начала хихикать. Обстановка разрядилась. Ее макушка была перед его носом, и он чувствовал запах, исходящий от ее волос. Жасмин и бергамот, и, кажется, нотка лимона – странное сочетание, он никогда не встречал ничего похожего. Но приятное и однозначно ей подходящее. Запах был совсем слабым, раз его сверхъестественно чувствительный нюх почуял его только в непосредственной близости – значит, использовала всего каплю и, скорее всего, когда он ушел разбираться с полуденницей. Странно. Ламберту показалось, что это было именно то количество духов, которое нужно использовать. Чародейки и дворянки поливались ими, как водой, и этот удушливый запах почуять не мог разве что безносый – и то не факт. Крестьянки использовали либо эфирные масла, либо что-то собственного, не всегда удачного приготовления, но и те не скупились на количество, а если им в руки попадалась такая дорогая вещь, как духи, то они сначала обрызгивались ими с ног до головы, следуя примеру чародеек и дворянок, а потом разводили остатки и повторяли то же самое. Ламберт видал такое у парочки деревенских, к которым захаживал ради приятного времяпровождения. А еще он вместе с Эскелем частенько диву давался, как Геральт еще не задохнулся от этого приторного сочетания сирени и крыжовника, которым за милю несло от Йеннифер. - Заночуем тут. Они остановились на опушке леса, за деревьями Ламберт слышал речушку. Он принялся привычно привязывать лошадей, подумывая, что надо бы научить девчонку и этому. Он мысленно обругал то, какая она неумелая. - Собери хворост. – Наказал ведьмак. Девчонка послушно поплелась выполнять. Ламберт в это время внимательно оглядел все вокруг, прислушался к собственным ощущениям и решил пойти прочесать ближайшие пару десятков метров, когда Ная закончит. Еще надо бы сходить до реки, пополнить запас воды и напоить лошадей. Зря он поспешил их привязать. - Давай бурдюк, я пойду к реке. – Сказал он ей, когда та вернулась и скинула на землю целую кучу веток. - Это рядом? – спросила она. - Рядом. Не трясись, мамзель, никто тебя тут не сожрет. Разве что, волки. Ная шутку не оценила и опустила взгляд. Она явно боялась оставаться посреди леса в одиночестве, но Ламберт это проигнорировал. Да и полезно ей будет немного побыть самостоятельной. - Ты надолго? – ведьмак услышал беспокойство в ее низковатом голосе. - Ну как пойдет. – Усмехнулся он. – Разведи костер и разогрей чего пожрать пока. - Я не умею. - Чего не умеешь? - Костер разводить. - Господи боже, блять, ну почему ты такая безрукая? - психанул он. Наиша промолчала, а Ламберт свалил ветки в симпатичную на его взгляд кучу и поджег ее Игни. Ная нахмурилась, поглядев на этот мастер-класс по выживанию, на что ведьмак лишь еще сильнее заухмылялся. - Делай, что я сказал, неумеха. Надеюсь, хотя бы воду в котелок ты налить сумеешь. Лошади спокойно напивались из неглубокой речки, Ламберт так же спокойно наполнял бурдюки, удовлетворенный прошедшим днем. Его приподнятое утренним приключением настроение испарилось, как и наверняка испарились все иллюзии Наиши по поводу его добросердечности. Он присел на траву и вгляделся в чашу хвойных деревьев по другую сторону реки, дождался, пока лошади наконец напьются, и побрел обратно. - Браво, ты смогла приготовить ужин. – Съязвил Ламберт, почуяв запах рагу. - Кролик с завтрака остался, решила взять с собой. – Сказала Ная, игнорируя его грубость. Он взял у нее любезно наполненную миску и присел, опираясь на ствол дерева. Помимо кроличьего мяса, в миске плавало немного картошки, моркови и лука. - Ты с собой в сумке целый погреб таскаешь? – удивился он. - Я купила пару картофелин перед тем, как мы разошлись с Золтаном и Лютиком, на всякий случай. – Пояснила Ная. – Места не занимает, а питаться одним сыром не хочется. Ламберт припомнил, как однажды, оставшись без денег, провизии и возможной дичи посреди степи, не ел два дня, а на третий смог собрать целую ладонь орехов с какого-то куста, чудом оказавшегося в этой проклятой бесконечной мертвой степи. Тогда он бы многое отдал за сыр. Ведьмак наблюдал за тем, как она наполняет свою миску, и понял, что ему она положила в два раза больше, оставив себе пару ложек. Ная сидела под деревом, подложив под спину свою сумку, и не притрагивалась к еде. Лицо у нее было задумчивое и печальное. - В первый раз поди под открытым небом спишь? – спросил Ламберт. - Угу. - Ты знаешь, что бы было, если бы мы остались в той корчме? Ная отвела взгляд от огня и подняла лицо. Она вздохнула, отставила миску, и глаза у нее на один миг наполнились такой болью, что Ламберт даже пожалел, что не взял с собой вино. - Вечером толпа мужиков ворвалась бы в нашу комнату, потребовала бы у тебя отдать меня, и если бы ты возразил, они бы на тебя напали, если бы ты проиграл – то забрали бы меня, избили, напоили, накачали фисштехом и изнасиловали или сделали бы местной шлюхой. Если бы ты согласился – то же самое. Девчонка взяла свой бурдюк и как следует отхлебнула воды. Ламберт неприятно удивился. Подробности, в которых она рассказала этот классический сценарий, происходящий во многих городах и деревнях, наталкивали его на дурные мысли. Ная быстро доела, ополоснула свою миску, засунула в сумку, затем выудила из нее теплый длинный плащ и легла, укрываясь им. - Доброй ночи, Ламберт. – Сказала она. Ведьмак не ответил. Он так же убрал за собой и лег по другую сторону от догорающего костра. Он слышал ее рваное дыхание и частое сердцебиение, девчонка если и спала, то спала очень плохо и беспокойно. Ламберт рефлекторно положил правую руку на рукоять одного из лежащих перед ним мечей и прикрыл глаза. Проснулся он оттого, что Ная начала подниматься. Она двигалась тихо, но для слуха ведьмака этого было достаточно, чтобы проснуться. Она не заметила, что он не спит, убрала свой плащ и направилась в сторону реки. Ламберт проводил ее взглядом, решив, что если та не вернется через полчаса, то надо будет идти за ней. До него постепенно начало доходить осознание, что он на самом деле путешествует не один и что Ная – не случайная попутчица, которая покинет его в ближайшей деревне. Все время до этого он как будто игнорировал этот факт и просто делал все по инерции. Было странно думать, что вот таким образом пройдет еще примерно два месяца, которые они будут ехать до Каэр Морхена. - Я тоже пойду умоюсь. – Сказал он, когда Ная вернулась, на что та лишь кивнула. Потом они быстро поели, заседлали лошадей и двинулись дальше. Как и днем ранее, часть пути Ламберт учил ее держаться в седле ровно, затем так же залез сзади. Эту ночь они провели в корчме той самой деревни, о которой им говорил неприятный корчмарь, следующие ночевали под открытым небом. Ламберт охотился на кроликов и иногда ловил рыбу, благо на их пути было полно дичи. Он все так же язвил и ругал ее неприспособленность к походной жизни, а Ная все так же игнорировала это. За эту неделю они добрались до Стоозерья.