Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

      Следующий день протекал спокойно, без всяких предвестий о плохом. Те, кто вчера отправлялись на задание, вернулись живые, здоровые и с денежным вознаграждением. Впрочем, денег у гильдии сейчас было предостаточно для безбедного существования на несколько месяцев, но глава настаивала: работать надо всегда. Мэрлина и Азиан вели себя как обычно, ни у кого не возникло даже малейших подозрений о том, чем эти двое занимались прошлым вечером. Азиан чувствовал себя гораздо лучше после соития, даже находился в более благодушном настроении. Это заметили все.       — Что-то произошло, Азиан? Ты сегодня выглядишь довольным, — подметила Аками.       Азиан мельком посмотрел на Мэрлину, которая со спокойным видом завтракала, и привычно усмехнулся.       — Просто настроение хорошее.       — Редкое явление, — откликнулась Джесси и вернулась к еде.       Азиан окинул взглядом весь гильдейский состав и остановился на Ирии. Она завтракала, не обращая внимания на него. Если её тоже заинтересовали странные перемены в поведении лиса, то она этого никак не показывала. Присмотревшись внимательнее, Азиан вдруг подумал, что она и Мэрлина очень похожи. Если бы Ирия была постарше, то, возможно бы…       Азиан помотал головой. Да что за мысли лезут? Мелкая, конечно, любопытная, но не настолько, чтобы он ею интересовался! К тому же у них с Мэрлиной только вчера произошло соитие, и демоническая похоть заснула на время. Такие мысли появились только от ощущения большого сходства Ирии с Мэрлиной. Ещё с Идиллией.       — А я наконец закончил починку мотолёта! — похвалился Иоак, чей довольный голос вывел Азиана из непотребных мыслей. — Работает как новенький!       — О! Дашь покататься? — спросил Фрай. Его глаза предвкушающее заблестели, как у ребёнка, которому пообещали сладость. — А то сколько Азиана ни прошу, он не разрешает даже трогать свой мотолёт.       — Правильно! Потому что стоит тебе коснуться мотолёта, так решишь на нём прокатиться с ветерком, а потом по кусочкам собирай! — резко ответил Азиан, который не раз объяснял непутёвому юнцу, что мотолёт — не игрушка. На нём ещё нужно уметь сидеть и правильно рулить. Заметив недоумённые и удивлённые взгляды товарищей, он быстро объяснил: — Не Фрая, а мотолёт.       Лера облегчённо выдохнула. Неправильные слова заставили её побеспокоиться о Фрае.       — Тут лис прав. Чтобы рулить мотолётом, нужны опыт, сила и отличная реакция. Когда начинаешь учиться на нём ездить, надо начинать на самой маленькой скорости, чтобы не угодить в аварию и не травмироваться. А ты сразу стремишься быстро и с ветерком! — фыркнул Иоак. Он потянулся за сигаретой, но, вспомнив, где находится, отдёрнул руку. Придётся дождаться окончания завтрака.       — Ты-то всегда летаешь сломя голову, — подал голос Кайл, осуждающе посмотрев на друга. — Иногда мне кажется, что тормоза больше нужны тебе, а не мотолёту!       — Тц, малец, завидовать нехорошо! — цокнул языком Иоак.       — Кто завидует? Да после того, как мы попали в ту бурю, я теперь боюсь к мотолёту подходить!       — Что, струсил?       Кайл покраснел от гнева. Если бы они не сидели по разные стороны стола, то сцепились бы в драке. По выражению лица Кайла было отчётливо видно желание дать полубогу по лбу ложкой. Напряжение возросло. К счастью, вмешалась Азуса, до этого спокойно попивавшая томатный сок:       — Прекратите спор. Иначе укушу обоих.       — Он первый начал! — ответили хором парни, указав друг на друга.       — Мне всё равно, кто начал. Закончу я.       Не выдержав, Джесси и Фрай рассмеялись. Фрай смеялся так, что чуть не подавился куском, из-за чего Ланс похлопал его по спине. А у Джесси на уголках глаз выступили слёзы. Им вторила Лоли, не в силах удержать рвущийся наружу смех. Полуэльфийка всего несколько дней назад вступила в гильдию, а уже успела освоиться и привыкнуть ко всем. До этого она была одиночкой, не знала о семье и дружбе. Именно здесь Лоли почувствовала себя нужной, не обузой и не посмешищем. Смех вернул в столовую мирную атмосферу.       Когда смех утих, Азиан усмехнулся и обратился к Иоаку:       — Раз починил мотолёт, то надо его проверить на пригодность. Предлагаю устроить гонку.       Все, забыв о еде, удивлённо посмотрели на лиса. Сначала Иоак тоже удивился такому предложению, потом усмехнулся. Он принял вызов.       — А мне нравится идея. Только пусть будет гонка с призом, чтобы была мотивация!       — Какой приз? — заинтересовался Азиан.       Иоак лукаво улыбнулся и посмотрел на молчаливую главу.       — Пусть победителя поцелует Мэрлина!       Теперь Джесси поперхнулась, и Лиаму, сидящему рядом, пришлось похлопать её по спине. У Кайла глаза округлились, став похожими на блюдца. Даже Азуса прекратила пить сок и перевела удивлённый взгляд на полубога. Азиан же повернулся к Мэрлине, которая отложила столовые приборы.       — Что скажешь?       — Только поцелуй? — уточнила Мэрлина, глядя на Иоака. Её лицо выражало спокойствие. Тот кивнул. — Хорошо, согласна. Только прошу вас быть осторожными.       — Да что с нами случится? — пренебрежительно отмахнулся Иоак. Кайл снова неодобрительно посмотрел на него. Он что, забыл бурю, из-за которой оказались в Маг-Питере? Чудо, что они вообще уцелели при падении!       И вот, покончив с завтраком, гильдийцы с нетерпением вышли во двор. Иоак и Азиан вывели свои мотолёты и начали их подготовку: проверили прочность руля, посмотрели наличие магических кристаллов, которые подпитывали транспорт энергией, устроились в кожаных сиденьях. Убедившись в надёжности транспорта, каждый оседлал свой. Мотолёты, подобно голодным зверям, громко зарычали. Соперники подъехали к толстой линии, что означала старт.       — Ваша задача: проехать вокруг Маг-Питера! Финиш здесь же, — Мэрлина указала на прочерченную линию на земле. — Всё ясно?       Соперники кивнули.       — Тогда на старт. Внимание, — глава подняла руку, выждала три секунды и крикнула, махнув рукой: — Марш!       Мотолёты с бешеным рёвом сорвались с места, подняв облака пыли. Зрителям пришлось отойти, чтобы пыль не застлала глаза. Они увидели, как оба мотолёта с невероятной скоростью улетели прочь из гильдии и скрылись за городскими домами. Мэрлина специально сказала соревнующимся ехать вокруг города, по границе, чтобы в случае чего никто из горожан не пострадал.       Едва мотолёт полетел со скоростью ветра, Азиан почувствовал в себе всплеск адреналина. О да, как ему этого не хватало! Чтобы нестись вот так вперёд, без ограничений, не думая о проблемах и последствиях! Несясь на мотолётах, демон глотнул воздуха, словно так мог почувствовать вкус свободы. Нет, жизнь в гильдии не была ему в тягость, но в такие мгновения он сполна наслаждался короткой свободой. Свободой души, что погрязла во тьме, боли, гневе и отчаянии. Молниеносные поездки на мотолёте всегда освобождали его от горьких мыслей.       От далёких мыслей Азиана вырвал пронёсшийся на своём мотолёте Иоак. Полубог одарил его ехидной улыбкой, прежде чем вырваться вперёд. Азиан усмехнулся и ускорил мотолёт. Мальчишка думает его обогнать? Чёрта с два! Азиану нужна была победа не столько ради поцелуя Мэрлины, сколько для удовлетворения собственной гордости.       Его мотолёт быстро нагнал мотолёт Иоака. Теперь они ехали бок к боку. Оба, поглядывая друг на друга, не сбавляли скорости, едва успевая поворачивать и обходить преграды. К счастью, на границе сейчас не было горожан, чтобы не было страха на какого-нибудь наехать.       Но вот Азиан совершил удачный манёвр и вырвался вперёд, напоследок одарив Иоака вызывающей ухмылкой. Иоак фыркнул, не признавая поражения. Его мотолёт рванул вперёд. Встречный ветер нещадно ударил в лицо и растрепал волосы. Впрочем, с Азианом было то же самое. Яростный ветер трепал его волосы, бил по ушам, из-за чего он прижимал их к голове, даже шерсть на хвосте взъерошилась, став похожей на метёлку.       Да кому нужны такие мелочи? Никто и ничто не способно остановить их сейчас!       Тем временем гильдийцы с нетерпением ждали возвращения соревнующихся на финише. Фрай и Джесси поставили пари на победителя. Ирия почему-то нервничала, когда другие выглядели спокойными. Особенно Мэрлина. Она стояла у финишной прямой и выжидательно смотрела туда, откуда должны приехать соперники. Почему глава так спокойна? Ведь Иоак и Азиан поспорили на неё. Если с полубогом было ясно — он уже проявлял знаки внимания к главе, то с Азианом было всё не так очевидно. С утра он выглядел очень довольным, как кот, наевшийся сметаны, даже в спор ни с кем не вступал, а потом согласился посоревноваться с Иоаком. Ирия понятия не имела, что послужило причиной хорошего настроения Азиана. Из головы она не могла выкинуть его взгляд. Оказывается, алые глаза красиво блестят, когда их обладатель в прекрасном настроении. Ирия и раньше видела подобный блеск, но лишь на миг и только в её сторону. Что это значит?       От мыслей Ирию отвлёк рёв мотора мотолётов. Гонщики возвращались!       — Кто из них впереди? — спросил Фрай в ожидании мотолётов.       Джесси, прикрыв глаза рукой от света, присмотрелась.       — Непонятно. Пока они идут ноздря в ноздрю.       Вдруг Хак, до этого сидевший на плече Кайла, с радостным писком спрыгнул и побежал прямо навстречу мчащимся мотолётам. Видимо, хотел первым встретить Иоака. Кайл испуганно закричал, чтобы дракончик сейчас же убирался с дороги, иначе его раздавят.       А гонщики уже почти настигли финишной прямой. Как сказала Джесси, они ехали впритык, и нельзя было судить, кто прорывался вперёд.       Но тут Азиан резко притормозил и наклонился вперёд. С земли он успел подхватить Хака, который чуть под мотолёт не попал. Вместе с дракончиком в руке демон наконец пересёк финишную линию, в то время как Иоак уже проехал её и ждал окончания гонки. Итак, полубог выиграл, о чём свидетельствовала его весёлая ухмылка.       — Хак! — Кайл немедленно взял малыша на рука, как только лис слез с мотолёта. — Спасибо, что подобрал его, — не забыл поблагодарить он.       Азиан махнул рукой, мол, пустяки.       — А ты почему не помог Хаку? — повернулся к Иоаку Кайл, сердито сверкая глазами.       — Я не заметил его, он же маленький! — пожал плечами полубог, после чего с победной улыбкой повернулся к Мэрлине. — Зато я выиграл. Помнишь уговор?       — Да, уговор дороже денег.       Мэрлина подошла к Иоаку, взяла его лицо в ладони и наклонила поближе. Иоак прикрыл глаза, ожидая поцелуя в губы. Но вместо этого Мэрлина поцеловала его в щёку и отпустила. Полубог удивлённо уставился на улыбающуюся главу, словно не поняв произошедшего.       — Эй, а почему не в губы?       — В уговоре сказано, что я поцелую победителя, а о том, как именно, речи не шло.       Иоак чуть не взвыл. Вот коварная женщина! Кайл хихикнул, злорадствуя над другом. Азиан тоже усмехнулся, но тут же принял серьёзное выражение, стоило Мэрлине повернуться к нему.       — Тебя тоже следует вознаградить за спасение Хака, — с такими словами глава подтянулась и поцеловала его в щёку. Азиан замер, не ожидавший такого, потом фыркнул и отвернулся, заявляя, что не за что его благодарить и что он обойдётся без этих нежностей. Мэрлина лишь рассмеялась над его смущением, которое лис пытался скрыть недовольством.       А Ирия, наблюдавшая за этим, не знала, как реагировать. Что-то в груди неприятно зашевелилось. Разумом она понимала, что для неё это ничего не значит, вот только сердце не желало успокаиваться. Глядя на недовольного и одновременного счастливого Азиана, Ирия почувствовала себя… лишней. Ведь лис всегда доволен и расслаблен рядом с Мэрлиной, а она для него обуза. Он лишь защищал её. И делал это только ради Мэрлины. Сама девушка для демона ничего не значила.       Ирия развернулась и пошла прочь. Рейя, стоящая рядом, заметила это.       — Куда ты? — окликнула воительница. Волшебница остановилась и повернулась к ней. Рейя слегка приоткрыла рот от удивления. Голубые глаза, которые всегда напоминали чистое небо, сейчас превратились в две колючие льдинки. Такого взгляда юной волшебницы ей не доводилось видеть. Но это продлилось лишь секунду. Ирия стала прежней.       — Пойдём тренироваться. Как раз время подошло, — сказала она и улыбнулась. Но в этой улыбке чувствовалась скованность.       Однако Рейя ничего не сказала. Лишь кивнула и пошла вместе с подругой на тренировку.       Верлор никогда не понимал женщин. Хоть он жил вместе с младшей сестрой, но упорно не понимал женской логики. Молодой человек считал, что женщины были созданы для того, чтобы ублажать мужчин, рожать детей и заниматься хозяйством. Исключением являлась лишь Анна.       Но всё изменилось, когда Верлор встретил её. Девушка была совсем другой, всегда радостно улыбалась, её зелёные глаза светились счастьем, добротой и любовью ко всему миру, чего он никак не понимал. А девушка всегда смотрела на него иным, особенным взглядом.       Поначалу Верлора раздражало её присутствие. Девушка постоянно без умолку болтала, смеялась, улыбалась, в то время как юноша просто желал побыть в уединении, от всех подальше. Порой ему ужасно хотелось, чтобы она исчезла, оставила его в покое, но он держался, поскольку терпеть не мог женские слёзы. Но со временем Верлор привязался к ней и больше не мог отпустить. Девушка стала для него лучом света в тёмной жизни, воздухом, без которого невозможно дышать. Парень ценил время, проводимое с ней. Он стал одержим ею. Лишь позже Верлор наконец понял, что всем сердцем полюбил её.       — Эй, Верлор, чего ты снова сидишь мрачней тучи? Того и гляди, дождик пойдёт! — задорно хихикнула девушка, подойдя к сидящему на камне Верлору. Юноша не обратил внимания на шутку. Однако он бросил на неё косой взгляд, чему девушка удивилась. — Что-то случилось?       — Скажи, — через паузу сказал Верлор, — почему в мире устроено так, что во всём есть зло?       — Не знаю, — задумчиво ответила она. — Наверное, потому, что без зла не существует добра. Всё в мире устроено, чтобы сохранять гармонию. Только почему-то зло всегда стремится к хаосу, а не к порядку.       Тогда девушка заметила чёрный кристаллик на его ладони.       — Что это такое?       — Это кристалл души — сердце, без которого душа не может существовать. Мы живы благодаря сердцу, что бьётся в груди, так этот кристалл — такое же «сердце» для души. Пока кристалл цел, душа может проживать в мире мёртвых и перерождаться. Он есть у каждого существа. Когда сердце добро и чисто, его кристалл светлый. А чёрным он становится, когда душу заполняют злые чувства: ярость, ненависть, зависть, отчаяние… И лишь самые могущественные могут превращать кристаллы в Акум — монстров.       — Значит, эти кристаллы есть и у нас? И твоя душа тоже тёмная? — сейчас она напоминала любопытного ребёнка, которому рассказали нечто очень интересное. Она заинтересованно смотрела на парня и на кристалл.       — Да, — ответ был кратким и холодным. Верлор ждал реакции девушки. Ожидал увидеть её разочарование, злость и ненависть. Но она лишь легко улыбнулась.       — А я считаю, что люди всегда могут найти своё спасение. Главное сделать это вовремя, в нужный час. Иначе станет поздно, — был ответ эти загадочные слова.       Верлор запомнил её слова, но так и не смог понять их смысла.       — Брат! Братик, просыпайся!       Верлор почувствовал, как его трясут за плечо, а знакомый женский голос звал из тьмы сна. Он открыл глаза и увидел над собой бледное лицо с острыми чертами, обрамлённое длинными белыми прядями волос, и удивлённые фиолетовые глаза.       — Анна? — сонно пробормотал Верлор и осмотрелся. Похоже, он заснул за столом, читая какие-то древние фолианты. Долго ли он спал?       — Я волнуюсь за тебя, — сказала сестра и крепко обняла его.       Верлор чуть приподнял уголок губ, что выказывало улыбку, и ласково погладил её по голове. Анна была единственным близким ему человеком. После гибели возлюбленной младшая сестра осталась его смыслом жизни, ради которого он всё ещё жил. Он любил и заботился о ней, хотя этого не показывал.       — Не волнуйся за меня, — успокаивающе произнёс Верлор. — Я просто устал, поэтому заснул.       Верлор освободился из сестринских объятий и вышел из комнаты. А редкая улыбка исчезла с его лица, словно её не было никогда, вернулось холодное безразличие…       Анна, посмотрев брату вслед, пока он не вышел из комнаты, перевела взор на свитки и книги, лежавшие на столе. Взяв один из них, она быстро пробежалась по тексту глазами, после чего нахмурилась.       — Некромагия? Зачем это тебе, брат? Неужели ты хочешь вернуть её к жизни?       Маргарита быстро шла по мрачным замковым коридорам. Сказать по правде, ведьме очень не нравился её нынешний дом. Он ничем не отличался от Замка Тёмной Башни. Радовало, что это настоящее сооружение, а не живое существо. Но это ничуть не радовало, ведь здесь же обитали Венрус, другие прислужники Древнего Зла и само чудовище.       Когда она оказалась здесь, у неё было достаточно времени для исследования замка. Ведьма тщательно запомнила все проходы, входы и выходы. Мало ли однажды пригодится. Также она узнала одну важную деталь: в замке имелась одна башня с единственной комнатой, в которую всем запрещено входить. Венрус сказал, что обитатели могут свободно перемещаться по замку, но в эту башню мог подниматься только он. Остальных в случае нарушения ждала жестокая участь. И это не всегда смерть. Маргарита сразу поняла: в той башне обитали Древнее Зло и девушка, её сосуд. К ним приходил только Венрус, чтобы получить новые приказы от госпожи, а также говорил слугам, когда можно приносить еду и ухаживать за девушкой.       Маргарита не раз задавалась вопросом: кто эта девушка? Почему именно её Древнее Зло выбрала в качестве сосуда? Насколько ведьма учла: Древнее Зло никогда ничего просто так не делала. Каждый шаг, каждое слово она продумывала заранее. Но спросить напрямую ведьма не рискнула.       «Не слишком ли много вопросов, ведьмочка?»       Она понимала, что если будет слишком рьяно искать ответы, то это может привести к очень неприятным последствиям. В тех словах Древнего Зла чётко прозвучала угроза. Ведьма не желала проверять её терпение.       Мимо прошмыгнули слуги, проводившие быстро идущую ведьму затравленным взглядом. Все замковые слуги были как один бледные, утомлённые и испуганные. Они не разговаривали, передвигались как можно тише и старались лишний раз не попадаться на глаза кому-нибудь из обитателей.       Маргарита постаралась выкинуть из головы бледные лица несчастных людей и вошла в зал.       — Господин Венрус, поступил новый приказ от госпожи? — сразу с ходу спросила ведьма, придав лицу холодное, безразличное выражение. Венрус сидел за столом, прочитывая древний толстый том в кожаном чёрном переплёте. Стоило ведьме войти, как он оторвался от чтения и поприветствовал вошедшую неизменной улыбкой.       — Рад видеть тебя, Маргарита. Хорошо, что ты сразу перешла к делу. Да, госпожа Древнее Зло дала нам новое распоряжение. Недавно она уловила отзвуки некой могущественной силы, даже нашла человека, которому эта сила принадлежит. Госпожа очень заинтересована им и хочет, чтобы этот человек присоединился к нам. Твоя задача: найти как можно больше информации о нём. Затем мы решим, как действовать дальше. Всё ясно?       — Да. Я всё сделаю, — Маргарита поклонилась, развернулась и покинула комнату. Пока дверь не закрылась, она чувствовала на себе прожигающий взгляд колдуна.