Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

      Глава Сайтос открыл замок и распахнул двери в сокровищницу, впуская туда гильдийцев. Помещение оказалось достаточно просторным, чтобы все уместились.       — Здесь и произошло преступление. Вы можете всё осмотреть. Может, найдёте какие-нибудь следы. Мой дворецкий останется здесь. Если возникнут вопросы, обращайтесь к нему, — сказал мужчина и быстро ушёл. Дворецкий поклонился ему и остался у дверей, замерев, как статуя.       Ирия окинула взглядом помещение. Если раньше здесь находилось много золота и драгоценностей, то после ограбления нет и гроша. Воры каким-то образом вынесли отсюда всё, что здесь лежало. Получается, людей было несколько, у каждого имелся большой мешок, в котором унесли украденное, и, возможно, это были мужчины. Чтобы унести большой вес золота, нужно быть сильным. Тогда возникал вопрос: как воры незаметно проникли в сокровищницу? Ведь их никто не видел ни в саду, ни в особняке. Гильдийцы принялись тщательно осматривать место преступления. Только одна Лоли стояла в углу и хмурилась. Лансу, заметивший такое поведение полукровки, это показалось странным.       — А ты почему ничего не ищешь? — спросил он. Лоли одарила его мрачным взглядом, закусила губу и отвернулась. У неё что-то творилось в душе, но делиться мыслями она не собиралась.       — Воры были здесь ночью, — сказал Азиан, передвигаясь по пустому помещению и постоянно принюхиваясь. — Их запах всё ещё силён. Но он есть только здесь, по дому я его не чувствовал.       — Вопрос в том, как они сюда пробрались, — задумчиво произнесла Аками, внимательно рассматривая каменную статую, которую воры, наверное, не смогли унести.       Азиан обошёл комнату и вдруг остановился. Острый нюх уловил запах сырости, земли и пыли. Откуда-то исходил слабый ветерок, неся этот запах. Так пахли подземелья. Лис прислушался к ощущениям. Где-то здесь было отверстие, из которого исходил неприятный аромат.       — О, смотрите! Здесь вход в пещеру! — раздался весёлый голос Джесси. Она что-то разглядывала за большим гобеленом. Азиан подошёл, схватил гобелен и рывком сорвал его со стены, полностью открывая то, что он закрывал. Никто не обратил внимания на возмущённого дворецкого, поскольку все сейчас смотрели на то, что скрывалось за гобеленом. Это и правда был вход в тёмный туннель. Именно из него веяло запахом, который почуял Азиан. Дворецкий прекратил возмущаться и ошеломлённо посмотрел на проход в подземелье. Видимо, он не знал о нём.       — Это не пещера, а тайный проход, — сказала Аками.       — Вот и ответ. Воры проникли сюда через него. И их запах исходит оттуда, — откликнулся Азиан.       — Отправимся туда, — решила Аками и повернулась к дворецкому. — Передайте господину Сайтос, что мы отправимся по следам воров. Это займёт какое-то время.       Дворецкий поклонился и быстро покинул сокровищницу.       Азиан зажёг в руке алый огонь. Огненный шар полетел в мрачный туннель, освещая путь. Креволл превратился в меч и оказался на поясе Аками. Хранительница удовлетворённо улыбнулась ему, проведя пальцами по ножнам. Азиан окинул взглядом команду, кивнул и первым вошёл в туннель.       Вдруг Лера спряталась за спину Фрая.       — Я темноты боюсь… — испуганно пролепетала целительница. Если вспомнить, так же она вела себя в Замке Тёмной Башни.       — Не бойся, — успокаивающе улыбнулся ей Фрай. — Если хочешь, я буду держать тебя за руку.       Лера смущённо покраснела, но протянула и вложила маленькую ручку в широкую ладонь парня. Джесси тихо назвала их сладкой парочкой.       Войдя в туннель, Ирия ощутила холод, точно как в пещере. Здесь было очень мрачно, холодно и влажно. Но алый огонь Азиана разгонял тьму и даже добавлял тепла. Азуса подняла голову и поглядела на каменные своды. Кроваво-алые глаза вампирши зловеще сверкали в полумраке, из-за чего некоторым стало не по себе. А Фрай, как обещал, держал Леру за руку.       Ирия, идущая за Азианом, внимательно смотрела в его спину.       «Он всегда кажется грубым и чёрствым эгоистом, — думала она. — Я поначалу и считала его таким. Но за дни в гильдии поняла, что он совсем не такой. Азиан заботливый и надёжный… Я доверяю ему. Но мне всё равно многое непонятно».       Ирия так глубоко задумалась, что не заметила, как Азиан остановился, и врезалась ему в спину. Лис стоял и что-то рассматривал впереди.       — Что случилось, Азиан? — спросила Аками и посмотрела демону за плечо. Там открывалась широкая бездонная пропасть, над которой висел шаткий верёвочный мост. Казалось, он мог развалиться от любого мимолётного прикосновения. Азиан ещё раз посмотрел в бездонную пропасть и, повернувшись к спутникам, сказал:       — Что бы ни случилось, не смотрите вниз.       Лис зашёл на мост, сделал пару шагов, остановился, удерживая равновесие на закачавшемся мосту, и пошёл по нему вперёд. Мост пугающе скрипел и качался, но держался. Все по очереди пошли по мосту и, как сказал Азиан, старались не смотреть вниз, во тьму пропасти. Сколько ни смотри, ничего не увидеть. Но казалось, будто нечто наблюдало за ними из тьмы. Впрочем, это просто воображение. Какое живое существо может обитать в бездне?       — Что это за место? — спросил Кайл.       — Водоносный слой, — ответила ему Рейя, не оборачиваясь.       Кайл кивнул, но потом опять спросил:       — Что это такое?       — Малец, не тупи! Это там, где есть вода, — ответил Иоак.       — Так её же тут нет!       Когда гильдийцы прошли через мост, то почувствовали облегчение. За весь путь над пропастью их не отпускало ощущение, будто из бездны за ними кто-то следил. А едва почувствовав под ногами твёрдую землю, чувство опасности отпустило. Они пошли дальше через туннель. Но скоро он кончился, и гильдийцы наткнулись на тупик. Дальше хода не было.       — Не понял, — нахмурился Азиан и постучал кулаком по каменной стене. — Где проход дальше? Запах всё ещё здесь, а продолжения туннеля не видно. Как это понимать?       — Если прохода нет, так выкопай. Лисы, кстати, норы роют, — съязвил Винсент. И зря. Азиан развернулся и одарил инкуба горящим взглядом. Винсент испуганно сглотнул, да поздно было.       — Что, нашёл замену кротам? — гневно прорычал демон. Винсент побледнел и подумал, что его сейчас прямо здесь закопают. Азиан, без сомнений, мог.       Глаза Ирии забегали по туннелю, ища любой выход, лишь бы остановить разгоревшийся спор демонов. Нужно срочно найти какую угодно лазейку в проходе, иначе им придётся возвращаться в особняк, а это нежелательно. Ведь воры как-то вошли в подземный проход, по которому добрались до сокровищницы. Тогда волшебница уловила лучики света, что принадлежали солнцу. Откуда им взяться под землёй? Подняв голову, Ирия тут же нашла ответ.       — Смотрите, там свет! — все задрали головы и увидели небольшое отверстие, откуда падал солнечный свет. Видимо, воры его выкопали.       — Неплохо, — улыбнулась Аками. — Полезли наверх.       Не без труда гильдийцы выбрались из подземелья на поверхность. Они оказались на равнине, на самой границе города. На земле расстилались холмы, покрытые травой. Ни деревьев, ни кустов не наблюдались поблизости, а сверху открывалось чистое голубое небо без единого облачка.       — Этот туннель уводит из города? — Ирия осмотрелась по сторонам.       — Такие люди, как Сайтос, всегда думают о сохранении своей жизни, — ответила Аками.       — Эй, смотрите, что я нашёл! — окликнул Кайла, размахивающего фляжкой в руке.       — Дай сюда! — Иоак отобрал у друга фляжку, открыл её и потряс горлышком вниз, но из неё вылилась только мокрая грязь. — Всё равно пусто, — с досадой полубог выбросил фляжку в сторону. Кайл сердито посмотрел на него.       — Но откуда она тут взялась? Здесь точно были люди, — рассудила Ирия.       Аками заметила на земле следы. Судя по разным отпечаткам и размерам обуви, оставившей их, людей здесь побывало несколько. Хранительница присела на корточки и провела пальцами по следу. Земная пыль осталась на перчатках. Аками внимательно посмотрела на неё и хмыкнула, придя к каким-то своим умозаключениям.       — Эй, а что лис там делает? — Лоли указала в сторону, где находился Азиан. Он стоял на холме и неотрывно смотрел куда-то вдаль. Пушистые уши слегка подрагивали от лёгкого ветерка, который трепал короткие чёрные пряди. Как давно он там стоит? И что так тщательно высматривал, если вокруг никого и ничего не было?       — Что случилось, Азиан? — спросила Ирия, подойдя к нему. Он не ответил, продолжая присматриваться и прислушиваться к чему-то. Волшебница решила не тревожить его, поняв, что демон пытается что-то сделать. Нужно подождать. Остальные подошли к ним и тоже выжидающе посмотрели на лиса.       — Я взял след! — вдруг сказал Азиан, принюхавшись. — Воров трое. Движутся на запад. Один из них слепой, второй очень тяжёлый и толстый, а третий… чем-то болен.       — Ты это понял по одному запаху?       — Не совсем. Во-первых, следы. Если заметили, здесь не только следы от ботинок, но и от деревянной трости. Тростью пользуются либо те, у кого проблемы с ногами, либо слепые. К тому же по впадинам следов можно определить вес человека. Самые глубокие и широкие принадлежат крупному и тяжёлому. Во-вторых, здесь ещё витает запах воров. Значит, они были здесь недавно. Также могу сказать, что один из них стар, а двое ещё молоды, и от одного из них исходит запах болезни. Все трое ушли на запад, — добавил он в заключение.       Все поразились невероятным догадкам Азиана. Поразительно, как много он смог узнать по одним следам и запаху. Джесси открывала и закрывала рот, не находя нужных слов для похвалы. Даже Винсент не язвил, осознавая правоту лиса.       — Отличная работа, Азиан, — похвалила Аками. — Раз воры отправились на запад, значит, и мы пойдём туда. Сию минуту.       Гильдийцы следовали по воровским следам. Азиан, постоянно принюхиваясь, указывал, куда надо идти. Не сбавляя темпа, гильдийцы пересекли равнину и пришли в дремучий лес. Определённо воры ушли туда, чтобы погоня не нашла их следы. Однако вряд ли они учитывали, что их будет искать демон-оборотень, чьи нюх и интуиция превышали человеческие чувства. Как потом Азиан подметил, воры потратили целый день в лесу, чтобы запутать следы, так что гильдийцам пришлось изрядно поплутать. И так до самого заката.       Утомившаяся за день команда решила устроить ночлег, чтобы на следующий день со свежими силами отправиться дальше на поиски. Выбрав открытую местность, они развели костёр, сели кругом и стали жарить на огне кусочки хлеба. Треск пламени заполнял ночную тишину.       — Помню, когда-то мы с папой ходили на деревенскую ярмарку. Тогда он накупил мне сладостей, что я могла их весь день есть. Хотя потом ему пришлось водить меня к лекарю, потому что мой живот заболел, — вспомнила Лоли, задумчиво поглядывая на огонь.       — А я как-то большой клубничный торт целиком съела. И живот у меня не болел, — поведала Рейя.       — Спорю, Хак тоже съест торт целиком и не подавится! — ухмыльнулся Кайл и почесал Хака за ушком. Дракончик пискнул.       — Хорошо вам, — вздохнула Азуса. — Вы можете что угодно есть и наслаждаться пищей. А нам, вампирам, только кровь да томатный сок пить.       Все помолчали, дожаривая хлеб. Кусочки превратились в сухари, но пока было рано их снимать с палок — слишком горячие. Никто не проронил ни слова, не зная, о чём ещё говорить.       — Аками, а расскажи какую-нибудь историю, — предложил Креволл. Воодушевлённые гильдийцы перевели взоры на хранительницу, ожидая, расскажет ли она что-нибудь. Ведь Аками прожила довольно долго и могла узнать много интересных историй.       — Историю, хм… Пожалуй, расскажу одну. Она очень загадочная, — задумчиво протянула Аками, не отрывая взгляд от огня. — Когда-то очень давно существовал один магнольский дворянский род фон Айсбург. Он ничем не отличался от Сайтос или других дворян, таким же знатным и богатым был. Но потом этот род исчез.       — Как это? — спросила Ирия.       — Говорят, несколько веков назад фон Айсбурга проклял демон. Кажется, это произошло ещё во времена Великой Смуты. Тогда единственная наследница рода должна была выйти замуж, но пропала. А когда её нашли, девушка была проклята демоном.       — И что с ней стало?       — Девушка родила дочь. К несчастью, девочка унаследовала проклятие. Оно передавалось всем потомкам фон Айсбургов из поколения в поколение.       — А что за проклятие-то? — спросила Джесси.       — Никто не знает.       — Понятно! Но что значит «исчезли»? — нетерпеливо спросил Иоак.       — Десять лет назад последнего главу семьи и его жену жестоко убили. Люди, устроившие самосуд, считали, что с гибелью рода уйдёт и проклятие. Вот только… У пары были дети, тоже проклятые. Детей так не нашли и все посчитали их мёртвыми. Однако ходят слухи, что они до сих пор живы…       Фрай так заслушался, что чуть не спалил свой кусок, а когда спохватился, хлеб превратился в уголёк. Такой уже не съешь.       — Аками, а кем был тот демон, который наложил проклятие? — почему-то полушёпотом спросил Кайл.       — Этого тоже никто не знает, — ответила хранительница, смотря на потрескивающие и танцующие алые язычки пламени.       — У меня от разговоров о демонах и проклятиях волосы дыбом встают! — хрипло высказал Иоак.       Вдруг вдалеке послышался волчий вой. Все, кроме Азиана и Азусы, вздрогнули. Волки выли долго, протяжно, словно проклинали судьбу и молили о смерти. Хотя это была игра воображения.       — Я сегодня не засну, — пожаловалась Джесси.       А дрова потрескивали в огне, пока пламя пожирало их, и алые язычки плясали под их звуки…       Уже была глубокая ночь. Луна светила на тёмно-синем небе, окидывая землю серебристыми лучами, а холодные искрящиеся звёзды окружали её, словно водя хоровод. Хотя царил жаркий май, но по ночам было ещё довольно прохладно. Где-то стрекотали сверчки и пели цикады. Все давно заснули, кто-то даже храпел. Только Ирии не спалось. Холодно ей не было — она укрылась тёплым плащом. Но что-то в душе не позволяло ей спокойно погрузиться в мир снов, терзая и мучая. Её друзья уже видели десятый сон, а волшебница даже задремать не могла.       Поняв, что ей не заснуть, Ирия села и огляделась по сторонам. Тогда она увидела Азиана, сидящего на холме и смотревшего вдаль. Похоже, не одной ей не спалось. Она поднялась и тихо направилась к демону, стараясь никого не разбудить.       Азиан услышал, как Ирия подошла к нему, и, не поворачивая головы, спросил:       — Почему не спишь?       — Не могу уснуть. А ты?       — Демоны во сне не нуждаются.       — Неправда, сон нужен всем: и хорошим, и плохим.       Ирия села рядом. Кажется, от демона исходило приятное тепло. Они молча рассматривали ночной пейзаж. Тишина нисколько не мешала им, приносила спокойствие и позволяла послушать ночные звуки. Где-то в лесу снова завыл волк. Он вёл песню луне о боли и одиночестве. Ирия, слушая завывания, невольно прониклась сочувствием к волку. Дёргающиеся уши Азиана доказывали, что лис тоже всё слышал, но оставался спокойным.       — Сколько в этом вое одиночества…       — Тебе не бывает одиноко? — вдруг спросил Азиан, взглянув на Ирию. В глазах той плеснула грусть.       — Бывает.       — Не верится. Ты всем в гильдии нравишься, даже с Рейей подружилась. Может, ты этого не замечаешь, но у тебя есть способность очаровывать других. А я не умею так просто сходиться с людьми.       — Возможно, на это есть причины? — предположила Ирия, вспоминая их первый день знакомства. Тогда же ей вспомнились слова Винсента о тёмном прошлом Азиана и предупреждение, что лис лишь притворяется послушным. Однажды он сорвётся и покажет свою истинную сущность. Но Ирия не хотела в это верить. Она не отрицала, что у Азиана была не лучшая жизнь и он мог творить ужасные дела, но у неё теплилась надежда, что за время в гильдии лис изменился в лучшую сторону. Ведь демоны, как люди, способны измениться.       Из раздумий выдернула тяжёлая, тёплая рука, что легла на светловолосую макушку. Ирия подняла удивлённый взгляд на демона. Азиан слегка потрепал её светлые волосы.       — Иди-ка спать, — шепнул он.       Ирия кивнула, поднялась и ушла к ночлегу, при этом чувствуя жар на щеках и частый стук сердца в груди. Макушка ещё чувствовала тепло от руки демона. От этих чувств было приятно. Накатило невероятное спокойствие. С такими чувствами Ирия наконец погрузилась в мир сновидений.