***
— Я… – начал он, со все ещё помутненным зрением. Затем он почувствовал как что-то (кулак) тупо ударяется в его живот, выбивая из груди воздух. Он согнулся пополам, кашляя. Лютик закрыл глаза. «Блять». Он в такой заднице.***
Он снова очнулся. Всё ещё в темнице. Было больно, каждая клетка тела горела и была как не своя. Но он хотя бы был один, так что, посчитав это за благословение, он воспользовался моментом и попытался сфокусироваться на восстановлении сил, потому что чувствовал он себя как гребаный кусок угля. Но совсем скоро дверь отворилась, и вошла Фрингилья. Одна. — Я даю тебе еще два дня, – сказала она, будто делая огромное одолжение, за которое ей должны быть благодарны. – Отвечай или пожалеешь. Она развернулась и вышла из темницы, пропуская на своё место охранников. Лютик вздохнул и попытался успокоиться, запихивая панику куда подальше. Он не собирается позволять им наслаждаться своими страданиями. В этот раз он быстро потерял сознание, за что действительно был благодарен. Ему чудился Геральт: всё в тех же горах. Как он оборачивается после своего срыва и извиняется, говорит Лютику, что ему жаль и он просто сорвался не на того человека. Что хочет продолжить путь вместе. И что он, наконец-таки, осознал, что тот человек, которого он хочет видеть рядом – Лютик. Не Йеннифер. И он подходит к нему, медленно, шаг за шагом. Протягивает к нему руку и... Лютик, задыхаясь, испуганно просыпается. С широко раскрытыми глазами он замечает охранника перед собой, у него в руках полупустая чаша, и бард тут же понимает, что он мокрый, и по телу стекают капельки воды. Он простонал, откидываясь к стене с глухим стуком. — Теперь без сна, – грубо брякнули ему. Лютик почти что рассмеялся. Он был не в себе, чертовски голоден и просто хотел, чтобы всё прекратилось. — Ч-что вам от меня надо? Он не видел лица солдата, зато мог представить его: равнодушное и не впечатленное его вопросом. — Ты слышал Фрингилью, – бросил он. – Расскажи нам всё, что ты знаешь о Ведьмаке. Облизнув пересохшие губы, Лютик почувствовал кровь. — Я… я не знаю где он, – честно ответил он. – Мы расстались не на хорошей ноте. — Она не верит тебе, – тупо повторил охранник. Лютик простонал, прикрывая глаза и мечтая всего-навсего о сне. Был бы проклят этот стражник. Но затем на него снова плеснули воды, она попала в рот, заставляя откашливаться. — Не спать, – из Лютика снова выбили воздух, посылая по телу новую волну боли. А затем он посмотрел вниз, в панике замечая в руке стража кинжал, прижатый к коже живота, пускающий струйки крови, из-за которых становилось тошно, не по себе. Он был готов к тому, что его будут продолжать бить, но по каким-то причинам совершенно не думал, что они могут попробовать что-то другое. — Пожалуйста, – взмолился он. Сердце за ребрами билось быстро-быстро. Охранник проигнорировал его, и совсем скоро сознание заполнила темнота.***
Следующие два дня прошли в таком же темпе, до тех пор, пока Фрингилья снова не явилась в темницу. Она скучающе окинула взглядом помещение и кивнула стражникам, которые тут же вышли, закрыв за собой дверь. У Лютика было ощущение, будто он умирает. Возможно, он и правда умирал. — Я тебя предупреждала, – только и сказала она, начав подходить всё ближе и ближе. Лютик, скопив слюну, сплюнул ей в лицо, как только расстояние между ними прилично сократилось. Она остановилась на несколько секунд, а брови в удивлении поползли вверх. Лютик вымученно улыбнулся: — Иди в задницу. Фрингилья промычала, а на лице показалось странное выражение. — Я решила, – протянула она медленно. – Что не буду убивать тебя. Настала очередь Лютика быть удивленным. — Почему? – ляпнул он быстрее, чем подумал. Фрингилья не ответила, подходя вплотную и кладя обе ладони на его лоб. Она прикрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос. Лютик оторопело уставился на нее. — Ч-что вы делаете? – сердце бешено стучало в груди. – Пожалуйста, не... Он был прерван собственным криком боли. Он не знал, что она делала с ним, но это было чертовски больно. Широко раскрытые глаза наполнились слезами, а чародейка всё продолжала шептать, когда он нащупал стену и, царапая, вцепился в нее ногтями. Она остановилась, и вместе с этим начала утихать боль. Голова Лютика безвольно откинулась вперед. — Ты не лгал, - сказала она почти что удивленно. – Бедный бард. Протягивая руку, она коснулась кончиками пальцев его лица. — Он никогда не будет чувствовать к тебе то же самое, ты же знаешь это. Лютик вздрогнул от ее прикосновения, слабо умоляя: — О-отпустите меня. Фрингилья погладила его по щеке, немного усерднее, чем стоило бы. — Ты будешь мне благодарен, – сказала она. – Я помогу тебе. Она снова приложила ладони к его голове, заставляя напрячься. — Не надо, – прошептал он. Он не знал, что она собирается сделать, но уж точно не помогать. — Нет, – настаивал он. Безжалостно улыбнувшись, Фрингилья протянула: — Сладких снов, малыш-бард.***
Лютик медленно открыл глаза, вглядываясь в небо. Первое, что он понял: он чувствует себя неплохо. Больше не было никакой боли, только жуткая усталость. Он оглянулся и обнаружил себя в лесу, в одиночестве. — Что за хрень, – прошептал он, медленно садясь. А затем услышал приближающиеся шаги. Он напрягся, готовясь к худшему, но… Удивленная Йеннифер показалась из-за кучки деревьев. — Лютик... Я… Я нашла его! – воскликнула девушка, тут же подбегая и бросаясь на землю. – Ты в порядке? Что они сделали? Он в полном непонимании уставился на нее. — Йеннифер? Ч-что произошло? — Ты не помнишь? – спросила она, оглядывая его. – Черт, что эта сучка сделала с тобой? — Ты волновалась обо мне, – не смог сдержать улыбку Лютик. – Как прелестно. Йеннифер встала, закатив глаза. Какой-то мужчина вышел следом за ней, выглядя напряженным, явно не зная, что чувствовать, пока девушка не успокоила его. — Он будет в порядке, – сказала она ему. – Его воспоминания немного размыты, но это было ожидаемо. Лютик попытался встать на подкашивающиеся ноги, и мужчина тут же кинулся к нему, поддерживая. Бард воспользовался моментом и оглядел его: тот выглядел великолепно, и Лютик на миг задумался, встречались ли они с Йеннифер? — Тебе пока не стоит вставать, – грубо буркнул он. Лютик закатил глаза, отпихивая мужчину и удерживая равновесие самостоятельно, на что незнакомец нахмурился, скрещивая руки на груди. — Ну, – начал Лютик, обращаясь к Йеннифер. – Что произошло? Она пожала плечами. — Фрингилья и её псы похитили тебя. Она похитила. Воспоминания о темнокожей женщине с пустым взглядом ударили в голову. — Они хотели получить информацию о... – она кивнула в сторону мужчины. – О тебе. Лютик посмотрел на мужчину. — Отлично. Следующий вопрос: кто он такой, черт возьми? На некоторое время воцарилась тишина, из-за которой Лютику стало некомфортно. Он скрестил руки на груди: — Да что? – резко воскликнул он. Йеннифер подошла ближе. — Лютик, – осторожно позвала она. – О чем ты? – продолжила, указав на мужчину. – Ты же знаешь Геральта. Вы двое время от времени вместе странствовали. На протяжении многих лет. Лютик взглянул на мужчину (Геральта) снова. Тот выглядел растерянным и, возможно, немного огорченным. Сглотнув, он пожал плечами и посмотрел на Йеннифер. — Прости, но я не знаю его. — Черт, – прошептала Йеннифер. – Черт, - повторила она громче. – Фрингилья позабавилась над твоей памятью. Эта чертова сука. Лютик полностью согласен. — И что? – хрипло спросил Геральт. – Ты исправишь это? — Я постараюсь, - сказала она, небрежно стряхнув волосы с лица. – Но это будет непросто, мне нужны некоторые ингредиенты. — Какие? – нетерпеливо буркнул Геральт. — Сначала вернёмся в трактир. И Геральт двинулся к Лютику, но тот вздрогнул, отступая на несколько шагов назад. — Ладно. Я… Я доверяю Йеннифер, – сказал бард. Она бросила на него удивленный взгляд, на что он пожал плечами. — Да. Так что я пойду с ним, чем бы он ни был, но без рук, ладно? Геральт отвел взгляд, нахмурившись еще больше. Лютик прокашлялся, расправил плечи и одернул рубашку. - Хорошо, Йеннифер. Веди нас.***
Лютик расположился на краю кровати и глядел, как эти двое ведут возбужденный разговор. Всё, что ему оставалось делать – это собирать по кусочкам информацию о Геральте. Наконец, Йеннифер закончила разговор и вышла, хлопнув за собой дверью. — Ну, – начал Лютик, глядя на спину Геральта. – Это было забавно. Геральт усмехнулся, поворачиваясь и подходя к кровати. Он присел, сохраняя довольно большое расстояние между ними и достал меч, начиная его чистить. — Понятно, – пробубнил Лютик. – Очевидно, разговоры – не твоя сильная сторона. Геральт тяжело вздохнул и прекратил своё занятие. — Я сказал ей, что мне лучше самому собрать ингредиенты, – сказал он. – Просто предположил, что ты предпочёл бы не оставаться наедине с незнакомцем. — О, – выдохнул Лютик, чувствуя неожиданный прилив тепла от подобного жеста заботы. – Спасибо. — Не важно. Она всё равно мне не позволила, – отмахнулся Геральт. — Ничего, – ответил Лютик, похлопывая себя по бедрам. – Я имею в виду… Я ведь… Эм… Не помню тебя, но я точно знаю тебя, ведь так? Геральт окинул его странным взглядом. — Так что, технически, ты не незнакомец. — Интересная позиция, – с нотками удивления произнес Геральт. После этого они провели несколько минут в тишине, которая, как ни странно, даже не напрягала. Хоть воспоминаний о Геральте и не было, но от него по какой-то причине веяло комфортом и даже безопасностью. Лютик обнаружил себя постепенно подвигающимся к нему, настолько, что плечом уже касался чужих доспехов. — Так, эм… – начал он. – Почему Фрингилья стерла только воспоминания о тебе? Геральт пожал плечами, не поднимая взгляда. — Видимо, просто хочет, чтобы у меня было меньше союзников. — Но почему? – мягко начал допытываться он. – Потому что ты ведьмак? — Я думал, ты ничего обо мне не помнишь, – хмыкнул Геральт. Лютик улыбнулся, показывая кончики зубов. — Я использовал контекстуальные подсказки, - коротко ответил он. – Ну, знаешь… Два больших пугающих меча, твой медальон... Он остановился, замечая, что Геральт смотрит на него с почти что грустной улыбкой. Лютик смутился, перебирая пальцами на коленках. — Что? — Ничего, – ровно ответил Геральт, отворачиваясь. – Ты сказал те же вещи, когда мы впервые встретились. — Оу… – протянул он. – Ты... Эм… Можешь рассказать мне об этом? – сказал он. Это заставило Геральта снова на него взглянуть, поднимая брови. Лютик пожал плечами. — ... Рассказать о нас. О наших… Эм… – застопорился он. Геральт, отворачиваясь, снова слегка улыбнулся, кладя меч обратно в сумку. — О нашей дружбе? – закончил он за Лютика, странно выделяя слова. — Да, конечно… – подтвердил бард. Геральт рассказал ему обо всём, исключая те детали, без которых, как был уверен Лютик, можно было обойтись. К тому времени, как он закончил рассказ о событиях, произошедших на горе, его лицо выглядело сурово и нахмурено. — Ты как будто… Винишь себя, – прогудел Лютик и слегка подтолкнул его в плечо. — Виню, – ответил Геральт. – Если бы я не поступил так, это… – он кивнул в сторону Лютика. – Этого бы не произошло. Лютик закивал, улавливая смысл. — Но ты отправился на мои поиски. Хотя мог бы этого не делать. — Я должен был, – резко ответил он. – Я не мог… Лютик, после того, как ты ушел, я не мог выкинуть тебя из головы. И… – он прервался, отводя взгляд. – Не важно. Лютик нахмурился, наклоняясь ближе: — Это нечестно. Продолжай. — Я скажу. Когда вернутся твои воспоминания. Лютик наклонился еще ближе. — А если она не сможет их вернуть? – спросил он. – Что, если они... — Не нужно, – прервали его. – Она сможет. Лютик тихо выдохнул, всё же отпуская это. В любом случае, скоро они узнают точно.***
Вскоре вернулась Йеннифер с охапкой разных ингредиентов. — Ложись, – приказала она. Лютик так и сделал. Она присела рядом, на край кровати, положив своё барахло на прикроватный столик, а затем разложила его по баночкам, предварительно нюхая. — Как долго? – буркнул Геральт, стоя рядом с чародейкой. Она пожала плечами, нюхая очередную баночку с удовлетворенным видом. — Мы узнаем, работает ли это, в течение нескольких минут, – она бросила взгляд на Геральта.– Я не думаю, что ты захочешь видеть это. — Почему нет? – прищурился Геральт. Лютик застенчиво улыбнулся. — Да, Йеннифер. Почему... — Не будьте такими детьми, – перебила она. – Откинь голову назад. Лютик сделал, как она попросила, и к его губам тут же поднесли бутылек. Он выпил содержимое, после чего Йеннифер со стуком поставила склянку на стол. — Так, и что я должен сейчас по... – Лютик прервался из-за крика боли, вырвавшегося из груди. Геральт сделал несколько шагов вперед, но Йеннифер преградила ему путь. Лютик простонал, откинул голову назад, выгибаясь на кровати. — Бля-ять, – захрипел он, сквозь боль. – Э-это нормально? — Просто терпи, – ответила Йеннифер. Она внимательно наблюдала за происходящим. Геральт низко прорычал, так что она снова толкнула его обратно и резко процедила: — Успокойся. Вмешаешься – всё испортишь. Зрение начало затуманиваться, а все вокруг – погружаться во тьму. — Йен… – начал Лютик, собираясь узнать, нормально ли это, но окончательно потерял сознание, прежде чем успел спросить.***
Лютик очнулся, сразу же замечая нависших над ним Йеннифер (смотревшей обеспокоенно и с любопытством) и Геральта (который вообще будто бы был готов что-нибудь сломать). — Привет, – протянул Лютик охрипшим голосом, медленно улыбаясь. — Ты помнишь? – выпалил Геральт прежде, чем успела Йеннифер, заставляя улыбнуться еще больше. Губы ощущались ужасно сухими, трескались и, Боги, как же хотелось воды. — Да, я помню тебя, дурачок, - ответил Лютик, на что Геральт облегченно выдохнул, расслабляя плечи, а Йеннифер улыбнулась. – А сейчас, не могли бы вы, пожалуйста, дать мне воды? Йеннифер кивнула и поспешила выйти из комнатушки, оставляя их наедине. Геральт помог Лютику сесть. А затем Лютик заметил стакан воды на столике, в удивлении приподнимая бровь. — Да, – вздохнул Геральт, хватая и передавая стакан в его руки, помогая сделать глоток. – Я попросил Йен оставить нас одних, когда ты очнешься, – уточнил он, звуча, кажется, робко. Это было совершенно не в его стиле, а потому заставило Лютика запереживать. Он поймал запястье Геральта, мягко спрашивая: — Зачем? Тебе, знаешь ли, не нужно извиняться. Я помню прошедшую ночь и… Я прощаю тебя, Геральт, – он слегка сжал его запястье в руке. – И спасибо, что спас меня. — Мы не спасли, – пробурчал Геральт. – Опоздали. Лютик закатил глаза, подвигаясь ближе. — Ты знаешь, что я имею в виду. Сядь. Геральт, колеблясь какое-то время, всё же сел рядом. Так близко, что их плечи снова касались, прямо как прошлой ночью, вот только сейчас Лютик помнил свои чувства. Тысячи иголок будто вонзились в кожу, в местах, где их плечи соприкоснулись. Он широко улыбнулся: — Так вот. Что ты собирался сказать мне? Геральт опустил взгляд вниз. — Я понял кое-что неожиданное после того, как наши пути разошлись на горе, – медленно проговорил он. У Лютика в голове тут же зароилось множество вопросов, но он молчал, не собираясь перебивать. Геральт глубоко вздохнул и поднял голову. — Я больше не хочу, чтобы ты был далеко от меня. Лютик, так уж и быть, был определенно шокирован. А еще почувствовал разливающееся по телу тепло. — О… – вымолвил он. – Видишь, я всегда знал, что ты лжешь, когда говоришь, что мы не друзья. — Дело в том, – хмыкнул Геральт. – Я не думаю, что… – он вздохнул, проведя рукой по лицу. – Лютик, я не хочу, чтобы мы были друзьями. Лютику показалось, будто в него плеснули водой. Прямо как в темнице. Он широко улыбнулся, пытаясь разглядеть лицо Геральта. — Ч-что ты имеешь в виду? – тихо спросил он. Геральт взглянул на него. Губы были плотно сжаты. — Ты так хочешь, чтобы я сказал это вслух? — Думаю, да. Хочу, – смотря в глаза напротив, медленно ответил он. — Лютик… – после небольшой паузы начал Геральт. – Бард, у меня к тебе чувства, помимо просто дружеских. Сердце забилось болезненно медленно. — Я что… Сплю? Геральт, забавляясь, фыркнул. — Если это сон, то довольно дерьмовый. — Не согласен, – ответил Лютик. Он облизнул снова ставшие сухими губы. — Я хочу, знаешь, поцеловать тебя прямо сейчас, но, честно говоря, мои губы как чертова пустыня, а я не уверен, что хочу, чтобы наш первый поцелуй был... Геральт подался вперед, сталкивая их губы, перебивая поток речи. И Лютик уж точно не расстроился, с жаром отвечая на поцелуй и обхватывая руками лицо напротив. Геральт хрипло зарычал, притягивая Лютика еще ближе, и этот звук, Лютик мог поклясться, был самым горячим из всего, что он когда-либо слышал. Они прервались, лишь когда услышали скрип открывающейся двери. Ухмыляющаяся Йеннифер застыла в проходе со стаканом воды. — О-ого, – протянула она, глядя на Геральта. – Не думала, что ты можешь быть и таким. Геральт схватил подушку, тут же кидая её в девушку. Она элегантно увернулась. — Мило, – сказала она. – Но мне стоит проверить Лютика. Она зашла в комнату, пихая дверь ногой, чтобы та захлопнулась и усмехнулась, ловя разочарованный взгляд Геральта. — Не беспокойся. Вы можете продолжить облизывать лица друг друга, как только я закончу. Лютик, всё же не сдерживаясь, рассмеялся, чувствуя нарастающую легкость и спокойствие. А ещё, толчок в плечо от раздраженного Геральта, который вскоре и сам не смог сдержать улыбку. Йеннифер, не выдержав, бросила многострадальную подушку в их сторону. — Боги, вы двое будете такими раздражающими как пара, – сказала она. Однако всё, что мог слышать Лютик, — это нотки теплоты в её голосе.