Шнурок корсета

Половину ночи Сибилла плакала и лишь ближе к утру смогла заснуть, крепко обнимая Эрика в последний раз. Две недели подошли к концу. Слишком быстро. Проснувшись, девушка поспешила отодвинуться от него, чем и разбудила. — Прости… — она зевнула. — Руки немного затекли, — беззаботная улыбка девушки не достигла глаз. — Ты плакала, — мягко молвил мужчина, погладив её по щеке. — Сегодня вы уедете… Эрик хмыкнул. — Ну, мы с Кристиной уезжаем сегодня ночью, почти завтра. Вы обе ещё наплачетесь. Сибилла фыркнула, после чего села в постели, серьёзно пробормотав: — Эрик… если нам больше не суждено встретиться… можно мне увидеть тебя? Долгое молчание, после чего герцог едва заметно кивнул и приподнялся на локтях, чтобы ей было удобно. Сибилла села ближе и медленно развязала маску, позволяя той упасть ей в ладонь, медленно опустила её на прикроватный столик, и лишь тогда взглянула на него. Это был первый раз, когда Сибилла видела загнанность в его взгляде. — Я догадывалась, перестань волноваться, мне немного неловко. Ну в самом деле, она ведь видела его руки без перчаток много раз, и обнимала его худое тело тоже не один раз… или он надеялся, что это незаметно? Эрик немного расслабился, стоило ей нежно улыбнуться и легко прикоснуться своей тёплой ладошкой к его впалой щеке. — А Кристина знает, как ты выглядишь? Я имею в виду, ты не прячешься и от неё? — Нет, она знает. Все, кроме тебя знают, если честно… Ай! Это кулачок Сибиллы вполне терпимо бьёт его в плечо. — То есть, все знают, но мне единственной ты не позволял? Они как-то упустили момент, когда начали смеяться — оба сквозь слёзы. Сибилла поцеловала его в щёку, Эрик — её в лоб. Девушка снова легла, устроив голову у него на плече. — Почему бы вам не остаться здесь? Зачем нужно покидать Париж? — Это необходимо. Здесь я не могу выступать на сцене, потому как все узнают во мне герцога. — А в других землях не узнают, да? Конечно, ведь так сложно узнать кого-то ещё в белой маске? Ему показалось, но это было возмущение, что сквозило в её голосе. — Я любил тот лесной домик. Но это и есть выход. О нём знал только я и Кристина, ведь ты и даже слуги не знают, где именно он находится и как его найти. Потому, там не только будет не моё тело. Сама идея инсценировки моей гибели дала мне понять, как объяснить другим маску. Мы с Кристиной придумали небольшую легенду о том, что я пострадал в пожаре, и что я являюсь одним из актёров, которому также пришлось сменить и имя. Так что, по большому счёту это не будет ложью. — Кажется, мы были рождены для того, чтобы жить с ложью, — всего одной этой фразой она охарактеризовала всю их компанию. — Даже если вы с Кристиной это на дух не переносите, — он погладил её по волосам. — Эрик, а ты не будешь скучать по нам? — Ты с чего-то решила, что не буду? — Просто, я так и не поняла, это правда: что у тебя до знакомства с Кристиной и жизни-то не было, а только добровольное затворничество в книгах и музыке? Но ты довольно известен в определённых кругах. — Ты про военную школу? Было дело, я действительно её спонсировал, и ты с Раулем можешь продолжить помогать им от имени своего покойного мужа (на этом моменте оба засмеялись, потому, что Эрик произнёс это с такой псевдо-горечью). Думаю, это не будет лишним, — продолжил он уже серьёзно. — Я начал помогать школе, потому что слышал, что планируется война. И лучше перестраховаться, даже если это всего лишь слухи, особенно, если есть возможность и деньги. Но в целом, да, кроме науки и музыки меня очень долго ничего и никто не интересовал. И то, что вы будете скучать по мне и Кристине… это лестно. У Сибиллы возник ещё один приступ плача. Эрик, как не старался успокоить — не выходило. Он поднялся с постели и вышел вниз, на кухню. Терпеливо снёс то, что кухарка Валери и Клэр тоже плакали, сделал Сибилле успокаивающий чай. Через несколько минут вернулся в комнату, где девушка быстро выпила чай. Почти как в первую ночь. Только тогда она молилась, чтобы он поскорее ушёл и чуть не убила его, теперь же ей не хотелось, чтобы он и Кристина, что стала ей подругой — покинули её. Эрик усмехнулся каким-то своим мыслям, и сел на постель, взяв всхлипывающую, но уже более спокойную девушку на руки. — За всё это время я даже не спросила: куда лежит ваш путь? — О, если честно, мы пока не решили. Но нашей первой остановкой будет Англия — Кристина хочет, чтобы мы поженились именно там. Мы будем переписываться, и, возможно, через несколько лет приедем сюда. — Кристина, я не в коей мере не заставляю вас, уехать могу только я один, а вы можете остаться здесь. — Нет, я даже рада, что так получилось. Вы не заставляете меня, правда, Эрик. Я хочу с вами поехать. Но вы не сказали куда? — А куда бы вам хотелось? Кристина на миг задумалась, чтобы ответить: — Англия. — Значит, едем туда, если вы в самом деле уверены, мой Ангел, — девушка улыбнулась ему и кивнула. — Но почему именно Англия? Кристина смутилась, после чего сказала: — Именно там я бы хотела, чтобы мы поженились… — Да, отлично, всё, как вы пожелаете… Что? Эрик сначала не понял весь смысл её ответа, изумлённо взглянув на неё. — Свадьба. Наша свадьба… Эрик побледнел на мгновенье, но после взял себя в руки: — Вы уверены? — Да. — Но всё же, вы действительно желаете, чтобы свадьба была вдали от всех, кого мы знаем? Кристина и сама прекрасно понимает, что сможет рассказать о свадьбе всем друзьям только в письмах, просто потому, что если в Англию отправится тот же Рауль, все будут об этом знать, следом за этим узнают куда и на чью свадьбу он прибыл… Что повлечёт за собой ряд проблем, как тот же риск, что Эрик не сможет выступать на сцене, если прознают, что герцог выжил. — Конечно, жаль, что мы не сможем никого пригласить, но… — она нервно крутит кольцо на своём пальце. — В тот день, когда вы сообщили, что женитесь на принцессе, я подумала, что вы влюбитесь в неё и забудете меня. И сейчас я хочу спросить у вас: Эрик, а вы хотите стать моим мужем? Он мягко взял её ладошки в свои длинные и худые и немного сжал, пристально глядя ей в глаза. — Да, Кристина. Сибилла затихла в объятиях Эрика, и, чтобы она не заснула, он легонько её встряхнул и поставил её ноги на пол. — Собирайся, если хочешь увидеться с Кристиной. Скоро у неё заканчиваются репетиции.