Ах, эта свадьба.

Лавки рядами, длинная красная ковровая дорожка, возвышение для проведения ритуала и две цветочные арки, одна вначале площадки, другая в конце. Гостей уже было немало. Иначе и быть не могло! Событие века! Шарлота Баскервиль и Джек Безариус вместе! Свадьба! Ах-ах! Светские дамы все две недели подготовки к торжеству сплетничали на многочисленных раутах, ведь дядя Оскар закрыл въезд в поместье посторонним. На его месте, я бы поступил так же. И так нервы ни к черту… Аристократы собирались неспешно, сбиваясь в небольшие группы, дабы обсудить предстоящее событие. Они не торопились рассаживаться по своим местам. Время еще было. - Ха… - задушено выдохнул я, рукой дернув воротник белоснежной рубашки. Гил, садист, затянул галстук так, что дышать было не чем. Затравленно оглядевшись и не углядев никого, кто мог бы помешать моим «крамольным» действиям, без сожаления распустил узел «удавки». Расстегнув верхние пуговицы песочного цвета фрака, я почувствовал себя намного лучше. - И где же все…? – недоуменно пробормотал себе под нос. Действительно, ни одного знакомого лица. Нет, Герцоги, тот же Барма, явятся почти к самому началу. У них соревнование – кто придет позже, тот крут. Снобы. Меня волновало совсем другое. Где Брейк? Шарон помогает Шарлотте с нарядом и последними приготовлениями. А Пьеро-то куда делся? Он отвечал за организацию самого торжества… По этому поводу меня давно терзали нехорошие предчувствия. Разумно ли доверять Зарксису столь ответственное мероприятие? Но мои опасения вызывали лишь улыбки. Тьфу, я их предупреждал. Со скуки стал ковырять пальцем дерево. Но это занятие быстро наскучило. Краем глаза приметил какую-то суету возле алтаря. Несколько служанок перешептывались, искоса поглядывая на гостей. Заинтересовавшись, я решил подобраться поближе. - …найти. Безариус-сама… Да… все… До моего слуха долетали обрывки фраз. Подойти ближе, не спугнув девушек, представлялось невозможным. Они до сих пор считают меня ребенком. Еще бы, они знают меня с самого детства, и до конца жизни мне придется носить клеймо «дитятки». Одно я вынес из этого разговора: Джека ищут. Сосредоточится на ощущении… - прикрыв глаза, я позвал: – Джек… - ответ пришел спустя мгновение. - Я здесь… До сих пор у могилы? Моему удивлению не было предела. Он просидел там почти весь день?! Почему? Развернувшись на каблуках, я отправился к «дедушке». Искомый субъект обнаружился, где и ожидалось. Джек сидел на траве рядом с могилой. Руки сложены на коленях, лбом же мужчина уперся в оплетенный вьюном крест. Он был в своем повседневном зеленом камзоле, и напоминал подсолнух посреди высокой травы. - Джек… - слова куда-то пропали. – Тебе надо срочно переодеваться! – пришлось сделать волевое усилие, чтобы взять себя в руки. – Эй…? - Я настолько жалок? – тихая улыбка. – Простите, что заставил волноваться… Знаешь, меня не покидает ощущение нереальности происходящего. - Ты не хочешь жениться? - Оз, не понимаешь, да? – оперевшись о крест, Безариус встал, отряхнув свой камзол от травы. - Понимаю… - но ПОНИМАЮ ли? Сильно сомневаюсь. - Отвратительная ситуация. Есть такое слово – «надо», но… Знаешь, я люблю общаться с девушками, меня тянет к ним, как магнитом, - Джек усмехнулся, видимо вспомнилось что-то забавное. – Но одно дело флирт и совсем другое свадьба. Это на всю жизнь. Может, для остальных брак и является пустой формальностью, но как аристократ и порядочный человек, мне нести ответственность. - Боишься? – дошло наконец. Все оказалось так просто… - Да. Как тогда, с Гленом. Я убил своего друга и сбежал, просто сбежал от ответственности перед своей совестью, с улыбкой приняв нож в сердце. - Ты путаешь, мы не в Сабриэ и это всего лишь свадьба, - покачал я головой. - Извини, нам пора… - Джек прошел мимо, взъерошив мои волосы. Глядя на удаляющуюся фигуру, я пытался понять. Что значит для него эта свадьба? Шарлотта… Глен просто отдал ее на откуп своим интересам. Фактически подарил своему другу. Это называется предательством. Джек… Его я не могу понять. И хочу ли? Проклятье. Судьба играет людьми, как безвольными фигурками. По дорожкам поместья я брел обратно, не особо глядя по сторонам. Если бы все зависело от меня? Как поступить? Черно-белый вихрь настиг меня внезапно и неотвратимо. - Оз! Ты что здесь делаешь?! Церемония уже начинается…! – Алиса схватила меня за руку и потащила за собой. Сколько в ней лошадиных сил?! Или лучше сказать кроличьих? Но. Должен признать, белое, кружевное платье ей шло. Не знаю, чья была идея, но спасибо тому мудрому человеку… …Я стоял справа от дорожки, рядом с Джеком. В кармане смокинга нервно теребил кольца. С противоположной от нас стороне находился Глен. На его невозмутимом лице не отражались эмоции. Он спокоен. Как всегда, - с неприязнью подумал я. Нет, этот человек мне не нравится. Определенно. Кем бы он для тебя ни был, Джек. Все застыли. Небольшой оркестр заиграл свадебный марш. Через цветочную арку в противоположном конце площадки прошла Шарлотта. Ее лицо было скрыто фатой, на голове венок из роз. Пышное платье, под цвет волос. Шествие завершали две девочки с корзинками лепестков в руках. О...! Никто не представляет, каких усилий мне стоило остаться невозмутимым. Вы можете представить Алису со счастливой улыбкой разбрасывающую лепестки? Брр… Впрочем, я уже знаю чем Брейк заманил Кролика. Мясо. Наверняка тот большой кабанчик в яблоках, что покоится на одном из длинных столов, безраздельно принадлежит Алисе. Хитрый седой еврей. А где же он сам? Но отыскать взглядом Брейка я не успел. Церемония началась. В качестве священника выступал дядюшка Оскар. Как и ожидалось, ни один служитель Господа не решился связаться с Баскервилями. Но когда аристократам мешала Церковь? Не в этом мире. Все закончилось на удивление быстро. Последние слова, несмелые «да», поцелуй, был скрыт от публики фатой... Какое разочарование для десятков светских львиц. Они ведь так ждали! И вот, наступил ответственный момент. Букет невесты взмыл в воздух… Что тогда началось, не опишешь в словах. Первые ряды, состоявшие преимущественно из молодых незамужних аристократок, ринулись вперед. А тут, как на зло, откуда-то из-под возвышения, на котором проходила церемония, вырвалась стая белых голубей. Не иначе «одноглазый, подслеповатый инвалид» постарался. Дамы отпрянули, дабы сберечь свои платья от птичьей бомбардировки. В суматохе букет упустили из виду. Я уже собирался по-тихому свалить, но женская половина на что-то напряженно глядела. Воспользовавшись своим ростом и природной гибкостью, я смог пробиться в первые ряды. - Нда… Гил, тебе не повезло. Или наоборот, - прошептал я, прячась в толпу. А в центре внимания остался совершенно осоловевший от такого внимания Гилберт с букетом в руках. Значит, скоро еще одна свадьба. Ха-ха! Знать бы, кто счастливица! И лишь мой глубоко запрятанный инстинкт старшего брата, он же «материнский», настоятельно советовал Гилу не приближаться к Аде. Для его же блага. Толпа постепенно стала рассасываться, равномерно распадаясь на небольшие группы у столов. Мой взгляд блуждал по лицам в поисках Джека и Шарлотты. Надо же их поздравить! Но, увы, ни невесты, ни жениха обнаружить не удалось. Лишь с астрономической скоростью поглощавшая причитающееся ей мясо Алиса, ненадолго привлекла мое внимание. Кричать что-то вроде «опять ты меня оставил!» она пока не будет. Занята. Славно, а мне нужен Джек… Неожиданно, меня подхватили под руку и потащили…