II. Препятствия

      Рано или поздно все возвращается на круги своя. Об этом думала Лиззи Зальцман, которая прямо сейчас ехала на машине к школе Сальваторе, которую она покинула два года назад. Она понимала, что прошло слишком много времени, что все наверняка сильно изменилось, но в душе она надеялась на то, что все осталось прежним. Хоуп осталась прежней, ученики школы остались прежними, ее сестра… Пришла в себя и стала прежней. Она искренне надеялась на то, что изменилась только она сама. Но она ошибалась. Лиз глубоко втянула воздух, увидев знакомую школу в конце дороги, по которой она ехала. С каждой секундой, с каждой минутой напряжение в ее теле увеличивалось. Волнение увеличивалось. Паника увеличивалась. Сердце билось все быстрее и быстрее по мере того, как знакомые ворота приближались и становились видны достаточно чётко. По мере того, как Лиззи приближалась к Хоуп. К своей Хоуп. Но действительно ли «своей»? Страх подкрался незаметно и внезапно сжал сердце Зальцман в своих руках. Что, если она нашла другого или другую? Что, если продолжила жить дальше? Конечно, продолжила. Наверняка, у неё куча поклонников. Это ведь Хоуп Майклсон. Легендарная Хоуп Майклсон. Та самая Хоуп Майклсон, сердце которой она разбила два года назад, покинув здание, которое буквально находилось теперь в нескольких метрах от машины Лиззи. Элизабет Зальцман глубоко вздохнула. Она чувствовала много различных эмоций в данный момент, некоторые из которых являлись радостью от осознания того, что она увидит Хоуп, по которой успела соскучиться, страх, о котором было упомянуто выше и который буквально тёк по ее венам, заставляя дрожать, было также и предвкушение, которое тоже заставляло вздрагивать по мере того, как блондинка приближалась к знакомой двери, нервно перебирая пальцы. На самом деле, ею была проделана огромная работа: она научилась контролировать свою жажду, научилась сдерживать себя, охотиться и питаться лишь кровью животных. Сейчас она была готова к возвращению, а потому и постучалась в двери знакомой школы, чувствуя, как сердце медленно, но верно проваливается в пятки. Может, она всё-таки не была готова? Нет. Отступать и бежать некуда, она здесь, она готова, и она вернулась.

***

Джози медленно перебирала книги, расставленные на полках в библиотеке, разумом находясь в совершенно другом месте: она вспоминала своё прошлое. Вспоминала то, как она была с Пенелопой, как наблюдала за тем, что та сотрудничала с Лиззи, которую не выносила, и Хоуп, с которой достаточно хорошо общалась, для того, чтобы найти ее. Найти свою любимую Джози. А теперь она мертва. И убила ее именно Джози. Она ненавидела себя за этот поступок, ненавидела себя за то, что выпустила темноту внутри себя, потеряла контроль. Она ненавидела себя за то, что убила ее. Убила любовь всей ее жизни. Даже глазом не моргнув. Конечно, спустя долгое время ей удалось прийти в себя. Но чего стоило это возвращение… Долгого сопротивления, борьбы между желанием убивать и желанием жить нормальной жизнью, жить, как раньше. И в итоге ей это удалось. Она вернулась. — Джози Зальцман? — Раздался откуда-то со стороны смутно знакомый голос, и Джо резко обернулась, не ожидая увидеть здесь кого-то ещё, кроме самой себя в отражении зеркал, находящихся в библиотеке. — Джейд? — Ошеломлённо проговорила Джози, не веря своим глазам: перед ней стояла Джейд, та самая Джейд, которая когда-то общалась с ней, пока сама Джо была ещё ребёнком. — Ты… Что ты тут делаешь? Джози должна была признать, что она растерялась: увидеть здесь Джейд она ожидала меньше всего. Хоуп, Калеб, кто угодно, но не Джейд. Но перед ней стояла именно она. И Зальцман невольно растерялась. Что ей нужно делать? Обнять ее? Поздравить с возвращением? Завести разговор о том, где была сама Джейд? Она не знала. И слова вылетели изо ее рта до того, как Зальцман успела понять, что она сказала: — Ты вернулась. Где… Где ты была? — Это долгая история. Я просто решила вернуться после небольшого отсутствия здесь. Погулять по школе, окунуться в воспоминания… А что здесь делаешь ты? — С лёгким любопытством спросила Джейд, глядя на Джозетту, которая в данный момент выглядела достаточно растерянной, а потому… Милой. Сама Джейд растерялась от того, как про себя назвала Джози милой. — Занимаюсь… Тем же самым. — Подметила Зальцман и невольно мягко улыбнулась. — Я… Не была здесь какое-то время. Поэтому… Занялась тем же, чем решила заняться и ты. — Тогда может займёмся этим вместе? — Внезапно выдала Джейд, будто чувствуя необходимость в том, чтобы поговорить с Джози, обсудить с ней то, что здесь произошло два года назад: Джейд была наслышана об этом. Но подробностей происходящего не знала, в этом и была вся проблема. — Я не была здесь намного дольше и была бы рада услышать твой рассказ о основных событиях, которые происходили до моего возвращения. — Вдруг произнесла Джейд, не сводя взгляда с Джози, которая с лёгкой растерянностью смотрела на неё. — Хорошо. Я все тебе расскажу. — Внезапно для самой себя согласилась Джози.