Звезда сомнительного счастья

      — Нам надо что-то делать, — начала беседу Ута.       — И что? — Куд развел руками, — наш мастер Приключений мертв. Пока мы выберем нового, пройдет куча времени…       — …а гости столько ждать не смогут, — подхватила сестра, — поэтому я предлагаю сбагрить их мастеру Дизелю.       — А мастер Дизель возьмет себе наших гостей? — засомневался Куд, — денежки Стиму были плачены…       — Нет проблем, завтра днем сходишь до дома мастера, заберешь деньги и отнесешь их мастеру Дизелю.       — Тогда придется их обоих в тамошнюю гостиницу отвести…       — …и отведем, — ответила сестра, — лично этим займусь. А пока пусть отдыхают и нервы лечат. Окружи их заботой и вниманием, достань наши заветные настойки из погребов. Пусть пока в роскоши поживут, а то потом ещё скажут, что район Стим недостаточно приветлив с гостями.

***

      Через два дня окрепшие и слегка хмельные путники были препровождены в Diesel Paradise. Им выделили паровой замечательный портшез и, хоть до соседней гостиницы было не больше пятьсот метров, роботы доставили Эйхни и Голдис с максимальным комфортом и пышностью, граничащей с помпезностью.       Diesel Paradise встретил путешественников красной дорожкой, шампанским и цветами. Обалдевшие путники были приняты с распростертыми объятьями и отведены в два одноместных номера, пышных и аляповатых.       Портье, в бордовой форме и круглой фуражкой на маленькой головенке, непрерывно кланялся.       Посыльный принес немудреный скарб и исчез из виду.       Горничная перестелила белье и повесила полотенца.       Ну, вот все ушли, и наши невезучие ребята остались одни.

***

      Номера были в стиле а-ля Тарантино.       Бордовые шторы оттеняли стены из мореного дуба. Массивная мебель сливалась с красным деревом паркета. Только белые простыни, полотенца и изразцы ванной комнаты радовали девственной белизной.       Голдис первым делом побежала в ванну. Она уже не любовалась красотами гостиничных номеров и не воображала сказочные полёты на единороге. Ужасная гибель Мастера Стима затмила всю прежнюю эйфорию от предстоящего Приключения. Вместе со слезами одновременно накатывали и рвотные позывы, стоило лишь вспомнить, с каким наслаждением эта тварь пережёвывала человека живьём. Девушка обняла себя за плечи, надеясь унять нервный озноб, но получалось плохо. А что если это далеко не последняя встреча с подобной мерзостью? Кто знает, сколько их таких тут. В общем, мысли крутились как динамо машина, одна другой хуже.       А Эйх принялся вновь создавать идеальный номер, раскладывая все вещички по строго заведенному порядку

***

      День спустя, а по местному календарю это был праздничный день, а по обычному — пятница, поздним вечером в теплых сизых сумерках почетных гостей погрузили в длинную открытую машину (смесь кабриолета и кадиллака) и на самой малой скорости повезли в обитель Мастера Приключения района Дизель.       Через весь район приходили две дороги. Одна вела от гостиницы до фабрики дизельного топлива, а вторая — от фабрики до гостиницы. От них шли многочисленные ответвления, которые разветвлялись на более мелкие улочки. Между дорог был устроен зеленый бульвар, с оградой, изящными фонарями и переходами. Деревья своими огромными листьями всасывали дым от автомобилей и фабрики, но тонкий запах выхлопов всё-равно витал в воздухе.       Поздний вечер, а толпы нарядно одетых граждан толпились на булыжных тротуарах, сидели в летних кафе, попивая различные алкогольные напитки и поедая разнообразную выпечку. Из дворов доносились детские голоса.       Машина шла плавно, а пассажиры угощались из бара в салоне крохотными пирожками с вкусной начинкой и горячительными напитками не выше 25%.

***

      Мастером Приключений района Дизель оказалась коренастая круглолицая женщина лет пятидесяти. У неё были длинные волосы цвета кофе, закрученные на голове в сложную прическу, загорелая кожа и нос кнопкой. Черные глаза Мастера смотрели ласково и задорно. Одежда напоминала о сафари — полотняные бриджи цвета хаки, пятнистая рубашка с коротким рукавом, сандалии с носками, а в прихожей на черепе невиданного зверя — пробковый шлем.       В доме Мастера расположились вещички, которые хозяйка приобрела от многочисленных Приключений — статуэтки, ткани, безделушки, роботы и прочая шняга, собирающая пыль.       — Ну что же, — женщина улыбнулась двум путешественникам, — добро пожаловать в район Дизель. Я — Мастер Диз. Теперь вы в моей власти.