Другой Рулер

      Удар был подобен вспышке света: внезапный, но точный и сокрушительный. Она едва успела выпрыгнуть из украденной машины до того, как транспорт разорвало атакой огромного копья. Сделав перекат после прыжка, чтобы погасить остаточную инерцию, она, уже облаченная в черный доспех, недовольно выдохнула.       — Я — Рулер, Судья, присланный для наблюдения за исполнением правил войны за Грааль, Лансер Красных, прошу не мешать мне исполнять свои обязанности, — громко произнесла она слегка хриплым голосом, предупреждающе вызвав меч, — иначе последствия тебе и твоему Мастеру очень не понравятся.       Судья надеялась, что это будет простой работой. Присмотреть за двумя командами магов, призвавших древних героев ради того, чтобы в конце получить возможность исполнить желание. Красные, черные и Рулер, следящий за соблюдением правил и сокрытием магии от простых людей.       — Лишь глупцы делают что-то, не понимая к чему это приведет, — Героический Дух приподнял над головой вернувшееся ему в руку копье, готовясь к новой атаке. — Я атаковал тебя с однозначными намерениями.       — Какого хрена, Лансер Красных? — нахмурилась она, выставляя меч в защитную позицию. — Я ведь не враг тебе и твоей команде? Я — Наблюдатель и не намерена мешать вашей команде.       Даже сейчас она старалась быть нейтральной, а не вопить настоящее имя героя на всю округу, чтобы каждый следящий за ними мог услышать. И, черт побери, ее терпение очень быстро кончалось.       — Все просто, Мастер отдал приказ, — безразлично пожал плечами Лансер, когда его оружие вспыхнуло невероятной мощью, готовое высвободить смертоносную энергию. — Я убиваю тебя.       Карна не собирался играть, а использовать свой сильнейший фантазм, раз уж скрытая атака не сработала. Показывать наверняка следящим вокруг фамильярам врага свое истинное имя не хотелось, но и рисковать больше было нельзя: интуиция подсказывала, что перед ним злой герой.       — Командным Заклинанием приказываю, убей себя, Карна, — так же быстро выговорила Рулер, активируя данные ей полномочия.       Лансер смог сопротивляться приказу, он даже почувствовал, как его Мастер посылает свою команду, подкрепленную заклинанием, чтобы противостоять Рулеру. Но даже полсекунды хватило ей, чтобы быстрее скорости звука загнать свой проклятый полуторник в его сердце по самую рукоять. Лансер тихо упал, удивление и смирение сменились на его лице, когда она мрачно приблизилась.       — Do. Not. — с громким трескающимся и хлюпающим звуком раздавив его голову, жестко произнесла она. — Fuck with me.       В конце концов теперь это была ее чертова работа: наказывать тех, кто не соблюдает правила. Глупо было нападать на Рулера, зная о ее полномочиях.       Сэйбер Черных и его Мастер Горд молча переглянулись. Изначально их план был в том, чтобы в последний момент героически спасти Рулер, но теперь, смотря как она садистки улыбается, заляпанная кровью другого Слуги… ну, Горду как-то резко перехотелось ночевать с таким существом под одной крышей. Но долг есть долг.

***

      — Он — просто вещь и принадлежит Игдемилления! — вопил Горд, срывая голос на своего Слугу. — Как и ты, Сэйбер, ты — просто инструмент и будешь исполнять мои приказы!       А затем Зигфрид просто его вырубил одним быстрым ударом.       — Когда-то я утратил свой путь, поэтому не позволю в этот раз умереть невинному…        Сэйбер Черных вырвал себе сердце и внедрил его в умирающего гомункула.       — Что за хрень вы творите? — Рулер хлопнула себя по лицу, понимая, что зря спешила. Эта война между двумя группами Слуг теперь казалась каким-то хаосом, а не войной. Потратить целого Слугу на гомункула было равносильно замене ферзя на пешку в начале шахматной партии: глупо и бессмысленно. Но она должна была соблюдать нейтралитет и поэтому просто смотрела.       — Он — настоящий герой, спас этого гомункула ценой своей жизни! — завопил Райдер Черных, защищая своим телом маленького худощавого ребенка, который еле дышал, но теперь явно был гораздо здоровее, нежели минуту назад.       — Он — настоящий тупица, — фыркнула Рулер, остановившись на достаточной дистанции, и подняла пустые ладони, обтянутые перчатками, чтобы показать, что не собирается атаковать. — Мог не проводить смертельную для себя операцию с неизвестным результатом, а пойти и спасти сотни других гомункулов в том замке, — ткнула она большим пальцем назад, — если уж так неимется.       — Вот, значит, что произошло, — протянул подоспевший Лансер Черных и остальная команда.       От Влада Колосожателя не утаилось то, как профессионально осмотрела их Рулер и резким прыжком отступила, не позволив их Кастеру зайти со спины. Ее взгляд и напряжение в руках были интересны тем, что она готовилась к быстрой и массированной ответной атаке их Мастеров, а не Слуг. Поэтому он неторопливо поднял руку.       — Мы не будем атаковать Судью, как это сделали Красные.       — Просто посмотрите в сторонке? — недоверчиво фыркнула Рулер, когда ее золотые глаза с определенным намеком вильнули в сторону бессознательного Горда, теперь уже бывшего Мастера Сэйбера. — Глупо было говорить Зигфриду, что он всего лишь безвольный инструмент и обязан быть рабом. Мы не рабы.       Хирон демонстративно опустил свой лук и покосился на Влада. Явственная неприязнь при последних словах Судьи не укрылась от них, и никто из Слуг бы не стал с ними спорить. К тому же, даже атакуя все вместе, они могли проиграть. Арчер как хороший тактик понимал, что Рулер просто может атаковать их командным приказом и в это же время своим фантазмом их Мастеров, которые, собравшись в одну кучку, буквально повесили на себе табличку «идеальная мишень», наивно полагая, что их магических навыков хватит, чтобы защититься.       — Думаю, нам есть что обсудить с вами, Рулер, — вежливым тоном произнес Лансер Черных, приглашающе махнув в сторону их крепости.       — Я — нейтральный Слуга, поэтому сразу предупреждаю: не надо меня травить или пытаться убить, я не собираюсь мешать вам. Я просто делаю свою чертову работу, — Рулер медленно отозвала меч, но не броню.       — Это всего лишь приглашение на чай и дружескую беседу, — он нагло врал, и она это понимала, но они были политиками в прошлом и словесные игры требовали от них соблюдения определенных правил.       Рулер пожала плечами и кивнула.       — Но сначала у меня будет короткая «беседа» с Райдером, из-за которого мы лишились Слуги сильнейшего класса, — уже более жутким тоном добавил Влад, осаждая пытающегося ускользнуть от ответственности Астольфо, который начал о чем-то спорить с Кастером. Ах да, сбежавший гомункул. — Прошу меня простить, чувствуйте себя свободно, Рулер, я скоро вас догоню. Дарник, — он повернулся к своему Мастеру с определенным намеком, — сопроводи нашего гостя.       — Знаешь, Хирон, — первой заговорила Рулер, пока он катил инвалидную коляску со своим Мастером, девушкой по имени Фьоре, — есть в этом особая ирония, — она привычно ткнула большим пальцем назад, — бессмысленное геройство и бессмысленные смерти. Гомункул все равно помрет, а пострадали все: Горд, Сэйбер, Райдер и те, на ком выплеснет его Мастер, эта психованная некромантка в очках, свой гнев. Тоже, скорее всего, гомункуле.       — Жестокие слова для рыцаря, — недовольно заметил Арчер Черных, словно бы намекая на то, что понял истинную личность Судьи,  — Райдер поступил как паладин: увидел нуждающегося в помощи и рискнул всем ради его спасения. Думаю, Зигфрид именно поэтому пожертвовал собой и сейчас ты очерняешь его жертву.       На последних словах от Арчера явно повеяло осуждением и злостью. Угрозой. Не стоило и дальше очернять решение Райдера и Сэйбера.       — Это так лицемерно со стороны Райдера: печься о жизни одного гомункула, но спокойно закрыть глаза на те страшные смерти, которым подвергнутся другие из-за бешенства его Мастера… как ее там? Да и неважно. Херовый Астольфо паладин, почему-то жизнью пожертвовал Зигфрид, а не он. — красноречиво заметила Судья, ничуть не смутившись намека. — И да, на будущее: когда ты будешь маскироваться, маскируйся под человека полностью. Конский хвост — это слишком очевидный намёк на то, что ты — конь, — с ехидным смешком добавила она.

***

      — Итак, вы захватили вражеского Слугу, Спартака и хотите присоединить к своей группе, навязав новый контракт через Кастера? — получив кивок, Рулер пожала плечами. — Тут у меня нет вопросов, ваше право, но Ассасин? На кой черт ваш Мастер поперся в Японию? Это же английский дух, с таким же успехом он мог просто призвать Слугу тут.       — Катализатор удалось раздобыть только в последний момент, никто не думал, что так получится, — попытался оправдаться Дарник. — Наш маг был надежным человеком.       — Вы объявили войну Ассоциации Магов, не призвав всех Слуг и убив пятьдесят их силовиков… и не учли, что за всеми членами Игдимилления начнут охоту по всему миру? — риторически спросила она, повернувшись к Лансеру также приложившему ладонь к лицу в знакомом жесте. — Можно мне чего-нибудь покрепче чая?

***

      В конце концов ей необходимо было встретиться с местным Наблюдателем от церковников, Котомине Широ. Артурия скривилась, подойдя к церкви и вежливо постучалась, но никто ей не ответил.       — Ну да, Котомине ведь, и почему я вообще надеялась, что обойдется без…       Едва Рулер вошла в главный зал, как магические цепи попытались сковать ее.       — … этого, — со вздохом закончила она, без труда разрывая их. В церкви было пусто, ни следов Мастеров, ни Наблюдателя. Хотя остаточная аура могущественных духов еще слабо ощущалась, а значит, они точно были тут. Немного подумав, она снова пожала плечами и пошла назад, ведь совершенно очевидным было куда Красные так или иначе придут.       Она осталась стоять на одной из башен замка Черных, не вмешиваясь в сражение, как и положено Судье. В общем, расклад оставался в пользу защитников, без Карны и Спартака наступление Красных захлебнулось. Хирон взял на себя Ахилеса, Райдера Красных, а Влад легко отбросил Атланту, ведь сама местная земля питала Лансера Черных. Так что, когда огромная летающая крепость зависла над замком, его все еще защищало два Берсерка и Кастер Авицеборн. Должен был быть еще и Райдер, но Астольфо самоуверенно попытался танконуть эту махину, и очевидным результатом стало его полное поражение, когда мощные заклинания сбили и его, и его грифона или гиппогрифа. Наконец Влад тоже сообразил, что лучница Красной команды просто отвлекает его внимание и поспешил вернуться.       Красные не успели захватить полного преимущества, но смогли захватить сам Грааль, наслав на Берсерка Черных какую-то иллюзию или проклятье, из-за которого она чуть не разнесла собственных союзников. Это было даже умно перенести сражение на свою территорию, но у Красных по-прежнему оставались лишь Ахилл и Атланта против Влада, Хирона, Спартака на цепи Авицеборна и чудовища Франкенштейна.       Двое против четверых. Не будучи совсем идиотами, Красные постоянно отступали вглубь крепости под прикрытием внутренних систем защиты. Однако огромные големы Черной команды во главе с Спартаком и под руководством Кастера легко прокладывали путь, принимая на себя большую часть урона. Пока наконец не состоялось финальное сражение.       В просторном главном зале их уже ждало четверо Слуг красной команды, присоединился Кастер Шекспир и Ассасин Семирамида, хозяйка этой крепости-фантазма. Исход боя стал менее очевидным, когда пришло сообщение о том, что Сэйбер Красных где-то внизу успел добить Райдера Черных.       В пылу сражения наконец появился и Наблюдатель, Котомине Широ. Вернее Амакуса Широ Токисада, еще один Рулер, оставшийся с прошлой войны. Он попытался переманить вражеских Слуг, видимо оттягивая время до того момента, как к ним подоспеет последний Слуга на помощь.       Кто-то что-то говорил, доказывал, члены команд получали ранения и обстреливали друг друга фантазмами. Артурия кивнула себе. Наблюдатель нарушил правила, намеренно атаковал ее и теперь, скорее всего, владел всеми Слугами Красных. Ее работа Судьи наказать его, и у нее родился простой план. И нечестный, разумеется.       — Командным Заклинанием приказываю, Красные, используйте свои фантазмы и умрите, — вместе с этими словами меч Рулера вспыхнул.       Черные воспользовались моментом, чтобы одолеть замешкавшихся и сопротивляющихся магии Слуг Красных. Влад даже повернулся, чтобы поблагодарить Судью за помощь, вот только…       — ЭКСКАЛИБУР! — она ударила прямо в спину итак переполненного уроном Спартака, в то время как его фантазм еще и усилился за счет приказа, ведь он все еще был Красным…       Летающая крепость взорвалась, убив всех Слуг и уничтожив Грааль. Почти. Черный комок расплавленного металла шевельнулся, и Артурия, откашлявшись, поднялась. Высокая сопротивляемость, регенерация и старая добрая воздушная кувалда, которой она выбросила себя подальше.       — Технически я наказала Красную команду, — хмыкнула она. Не стоило Дарнику переться с ними. Она подумала о том, что осталось только разобраться с Ассасин Черных и можно на боковую.       — Ты кто такая?! — удивленно спросила ее Сэйбер Красных, видимо выжившая за счет помощи своего Мастера.       — Я — Берсерк Спартак, — без запинки соврала Артурия, поблагодарив свой покореженный до неузнаваемости вид.       — Ну и уродливый же ты, — со смешком выдавила Мордред, закидывая свой меч на плечо. — Так что случилось-то?       — Наблюдатель нас предал, все Слуги померли, Грааль уничтожен, а последний Слуга Черных — это серийный убийца, вырезающий сердца, — беззаботно поведала Артурия, с удовольствием наблюдая за реакцией Сэйбер Красных.       — Вот черт, я пропустила все веселье! — расстроилась Мордред, хватая себя за голову.       — Мы все еще можем поискать Ассасин, — предложила Судья.       — Да кому нужен этот слабак? Но, блин, за неимением лучшего, — она с надеждой посмотрела.       — Эй, я все, скоро исчезну, мой Мастер тоже там был, — снова легко соврала Артурия, почти без притворства демонстрируя увечья, — так что я определенно не боец.       Мордред развеяла доспех и уныло поплелась обратно к Мастеру, но чувство некой опасности не покидало ее… по какой-то причине. Это была не угроза жизни, но заставляло ее спину покрываться холодным потом. Она внимательно осмотрелась, но не нашла причин для беспокойства.       Рулер позади облизнулась. Она неотрывно смотрела на задницу Мордред.       — Хей, думаю, это не будет считаться инцестом, — попыталась оправдать себя она, а потом просто пожала плечами. А в общем, не все ли ей равно?