Per aspera ad Dionysia

На торговой площади среди немногочисленных палаток, несмотря на раннее утро толпится большое количество людей, все они ждут свежий хлеб, который печет много лет семья Тэхёна. Денег это дело приносит не очень много, но на жизнь им хватает. На прилавке лежат разнообразные булочки в виде животных, типа зайчиков и лошадок, густо смазанные помадкой и посыпанные разноцветными шариками, рогалики, булочки-ромашки, темный хлеб с семенами подсолнечника с семенами пшеницы, пирожки с овощами и мясом, топленым сахаром и сливочным кремом, взбитым нежными руками мамы парня, небольшие кексы, посыпанные сахарной пудрой и много других нововведений отца. Сам паренек носится от прилавка к пекаренке, ведь на всех хлеба не хватает. Когда вся толпа расходится, бедняга садится на стул, стряхивает с взмыленной кудрявой челки пот и отдирает неприятно прилипшую к телу рубашку. — Ох, ты такой молодец сынок, что бы мы сегодня без тебя делали, сегодня людей было больше чем обычно. Вот, держи. — кудрявая шатенка протянула бедному взмыленному парню стакан с водой и небольшой платок.- Но не перегружай себя, ты еще только учишься. Я уверена, отец будет ругаться, потому что ради помощи нам ты пропустил день учебы у Лин. Маам.- Тэхён закатил глаза.- Лин сама дала мне отгул, ведь ей надо в Топи за какой-то редкой травкой. Тэхён учился у травницы, которую местные кликали ведьмой, потому что своим знанием трав и как их использовать она все хвори излечивала. Но люди ее уважали и никто не обижал, ведь хороший лекарь-травник это редкость для простолюдинов. В 10 лет мальчик заявил папе, что не хочет быть пекарем, как он и, что хочет стать травником, как Лин, ведь булочки каждый печь может. Отец, тогда хрипло посмеялся, потрепал вихрастую темно-каштановую голову, не восприняв малыша всерьез, и отругал, когда однажды он утром исчез не без помощи матери. Мама была рада, что сын нашел, что ему нравится, и потворствовала его задумке. Каждое утро мальчик сбегал к травнице, помогал ей собирать травы и учился тому, как та или иная действует. Сейчас парню уже 20 лет, и половину своей жизни он учился как лечить людей не только с помощью трав, ведь его учитель не только лечит травками и торгует ими. Однажды, эта вредная старушенция заставила парня наживую зашивать рану у мясника, когда его рогом боднула корова, сильно распоров предплечье. Не то, чтобы Тэ крови боялся, но растекающаяся во все стороны красная жижа, оголяющая мясные ошметки, вызывала чувство омерзения. Ну, слава духам, горе-ученик, справился со своей задачей очень неплохо, за что получил несколько дней отгула, и травница взяла его с собой за травами в Топи. Она, как многие старики их города знала путь в Топях так, чтобы твою бренную тушку навсегда болота глубокие не забрали. ТэТэ, как называла его старушка Лин, проявлял огромное любопытство и чуть не попался в ловушку болота, когда потянулся за багульником. Учитель его не ругала, лишь помотала головой на глупую квадратную улыбку, и словами «Вот сдался тебе этот багульник» повела дурного мальчишку дальше. Парень во время этой прогулки вспомнил историю с мамой, когда она его ругала за непослушание и грозилась оставить на Плачущем озере в Топях. Но про Плачущее озеро женщина ничего не знала, когда любопытный ТэТэ пытался узнать откуда такое название, поэтому задал вопрос своему учителю, старуха промолчала, и вела его все дальше и дальше в Топи до тех пор, пока не привела юношу на пригорок, с которого открывался вид на небольшое, но красивое озеро с блестящей под яркими солнечными лучами гладью кристально чистой воды. Окружено Плачущее озеро было старыми плакучими ивами, ветви которых свисали в воду, многообразие моря трав, на окружающей озеро поляне радовало его, как травника. Мальчик не знал, что действительно существует столь прекрасное место в темных и мрачных своими историями Топях, он хотел искупаться в чудесном озере, уже сняв отцовские ботинки, он стоял на песочке, пальцы ног касалась прохладная вода, когда замешкавшаяся Лин оттащила горе-ученика за шиворот жилетки от воды и принялась журить его за торопливость в своих поступках. Тогда она рассказала ему легенду про озеро, которое людей погубило побольше, чем Топи Мертвых Душ. Назвали это озеро Плачущим еще до того, как Лин родилась, да даже самый первый король Омеласа. Давным-давно жили два брата, омега и альфа, они были из правящей тогда семьи. Духи распределили судьбу их так, что являлись они истинными друг для друга, но их отец был против того, чтобы братья были счастливы вместе, как возлюбленные, такие узы были запретны. Старшего брата-альфу король хотел женить на знатном омеге другого королевства, свадьбу сыграли громкую, с большим количеством гостей с других королевств, но младший брат- омега был безутешен, ведь возлюбленного его, любимого брата отец отобрал, поэтому ночами сбегал на Топи к озеру громко и долго надрывно плакал, горюя по своей любви. Долгие ночи он сидел, приходя на это озеро, но однажды не выдержал горя своего и утопился в прекрасном озере, дав жизнь новому виду существ- келпи. И теперь, став келпи, с тех давних пор он ночью, хрупкими копытами рассекая водную гладь, ходит по поверхности и громко плачет. Старший брат, которому было не менее тяжело без любимого, не найдя утром брата в покоях, искал его, но не нашел, нашел только записку в которой он говорил, что устал жить без него, его слов и ласк, то что теперь другой омега делит с ним постель, что он ушел на озеро искать там свою погибель. Альфа бросился на озеро искать свою истинную любовь, но не нашел ничего… Сделав вывод, что любимого больше нет, как и смысла жить теперь ему тоже нет, ведь жизнь без него, живого и невредимого- не жизнь, а существование, старший обратился в вейлу, взмыл высоко в голубое небо, широко расправив крылья, которые тут же рассыпались пеплом у бедной птицы, альфа камнем рухнул в воду, навсегда запечатав себя в водах озера. Тихий плач влюбленных слышен там по ночам, они зовут друг друга, но не могут встретиться, ведь один на поверхности, а другой глубоко на дне… Солнце уже вошло в зенит, стало слишком жарко сидеть в душной пекарне, поэтому мать Тэхёна отправила его домой, но идти было в центр, более старую часть города. Парень увидел толпу, которая собралась возле фонтана, глазея на что-то. Любопытство взяло над парнем верх, и он, растолкав толпу наблюдателей, сам стал невольно зрителем того, как двое стражников, били и что-то кричали на крепко связанного парня с сине-фиолетовыми волосами, пытающегося вырваться из сильных рук своих пленителей. На по-детски мягких щеках с веснушками была грязь, пухлая нижняя губа была разбита, участки кожи, виднеющиеся из-под когда-то красивой белой рубашки были усыпаны царапинами и синяками, темные штаны повисли окровавленными лохмотьями оголяя содранную медовую кожу острых коленок. Стражники кричали что-то про предателя, глупые россказни про Дионисию и запрещенных существ. Парень активно вырывался тихо шипя от ослепляющей боли ударов, но вырваться не мог, изворачиваясь в тисках чужих рук. Черт знает, что дернуло Тэхёна подобрать мостовой булыжник и зашвырнуть ровнехонько в затылок одному из стражников. Воин вскрикнул от пульсирующей боли и выпустил пленника из силков. Тот юркий парень воспользовавшись моментом, навалился всей массой на мужчину нанося удар прямо под дых острым плечом. Второй стражник отхватил неожиданную подсечку и смачный поджопник, поваливший горе-вояку на пыльную мостовую плитку лицом в пол. Послышался тихий хруст носа и дикий вопль стражника. Юркий парнишка рванулся в толпу, расталкивая шушукавшихся зевак, задевая плечом Тэхена, который тут же рванул за ним цепляясь пальцами за края рубахи и затягивая в небольшой потайной тупичок. — Что им от тебя нужно было? — шумно дыша и держась за колющий бок, спросил ТэТэ. Парень, естественно, не ответил ему, только опустился вниз по стене тоже шумно и тяжело дыша от бега. Руки паренька были связаны бечевкой, которая судя по покрасневшим вокруг рукам, приносила массу дискомфорта. Тэ достал небольшой карманный ножичек для трав из карманов брюк и разрезал веревку, сковывающую израненные руки. Парень потер затекшие в путах конечности. — — Чимин.И спасибо тебе.- спокойно выдавил из себя синевласый. -Что? — удивленно спросил Тэхён. — Говорю Чимином меня зовут… Спасибо большое…- повторил бывший пленник, еще тяжело дыша. -А, я Тэхён… Приятно познакомиться, хотя обстоятельства не лучшие для знакомства. Я сын местного пекаря, мой дом прямо за углом, тебе нужно переодеться, заодно расскажешь что случилось, отказы не принимаются, потому что тебя найдут и живыми не уйдем вдвоем.- Чимин согласно кивнул. Парни проверили окружающую обстановку на наличие погони, выяснив что все чисто они без сучка и задоринки добрались до дома Тэхёна. Перешагнув порог родного дома, Тэхён потащил парня наверх к себе в комнату, где была небольшая импровизированная парнем ванная комнатка с разными лечебными травами в стеклянных баночках. Он стянул с пребывающего в шоке с количества высушенных растений Чимина грязную рубашку и штаны. Тот даже не сопротивлялся, с открытым ртом смотря на коллекцию Тэ. Он спроси Тэхена точно ли тот сын пекаря, тот ответил, что, да и учится на лекаря-травника. Чимин сказал, что помогал в лавочке с фруктами своему дяде и завидует парню, что он такой умный. Они разговорились пока Тэхен делал Чимину ванную и настаивал листья подорожника и делал отвар из ромашки для обработки ран, чтобы те не гноились и не воспалялись, не причиняя дискомфорта пареньку. Тэхён многое узнал о своем новом друге пока тот надевал новую одежду, подаренную Тэ. Тот был его ровесником, он лишился матери еще, когда был ребенком, она умерла от рук короля, потому что была рождена келпи. Отец его был человеком, всю жизнь занимался гончарным делом, но умер, когда ему исполнилось 12 лет от какой-то хвори. Он остался с дядей, который растил его, как родного сына. Он, как обычно, сегодня помогал дяде в лавке, но потом пошел на площадь обедать, где соседская малышня начала донимать его вопросами о келпи, Дионисии, разных существах и прочих вещах, тогда-то мимо проходили стражники и взяли его под белы рученьки на порку и в тюрьму. Тэхён узнал в первый раз о Дионисии в раннем детстве, когда его мама рассказывала ему сказки на ночь. Она рассказала про волшебный город, в котором живут разные народы, в том числе и люди и делятся они на альф, омег и бет. Среди них есть существа разных размеров, от наперстка до размеров торговой площади, где располагалась отцовская пекарня. Те или иные обладают разной магией, они бывают добрые и злые. Это все, что он помнит, но он всегда хотел туда попасть, потому что там все живут свободно. -Ты не хочешь сбежать со мной? Тэ, почему мы не можем жить свободно, со спокойной душой говоря, о чем мечтаем? Я хочу узнать о своей семье, встретить человека, которого мне предоставила судьба, а не слепо жениться на какой-нибудь дочери мясника, ну Тэ… Ну пошли со мной. Путь до Дионисии как ты уже понял трудный, следовательно, лучше преодолеть его вместе, и теперь ты вместе со мной считаешься нарушителем законов и жить спокойно ни тебе, ни твоей семье не дадут. — щелкнул парень друга по носу с родинкой. -Но… Учитель, мама, отец… Вот так просто все бросить и кинуться неизвестно куда! Чим, но этот город всего лишь легенда… Его нет, нам всего лишь рассказывали сказки, чтобы убить суровую реальность. — развел руками Тэхён. -Тэ, по-твоему в сказках и легендах нет хоть доли правды? Тогда откуда люди их берут, такое просто придумать невозможно, если не видел… -Звучит не очень убедительно… Но я почему-то верю тебе. Я согласен на эту авантюру. Мои родители останутся сегодня в пекарне, я напишу им записку, что отправился в поход с другом за травами в лес на несколько дней, на ночь ты остаешься со мной. Идем на рассвете. -Договорились. — Чимин хихикнул, одобрительно кивнул головой и протянул руку другу для рукопожатия. Утром, едва солнечный диск прорезал облака и запели петухи, парни выбрались из нагретой ими постели ТэТэ, собрали еду и одежду, необходимые для путешествия и направились в сторону знакомых Чимина, которые тоже желают добраться до Дионисии, и они помогут им, потому что всем вместе добираться проще. Намджун и Юнги, так зовут его старых приятелей, и они скрытые маги. Свои способности показывали городским только в мелких фокусах, чтобы не вызывать подозрения. Магия у них здесь не сильная, так-как барьер короля ее подавляет и максимум что в городе они могут, то свечку зажечь. Еще шатен узнал от от Чимина, как выглядят их спутники. Намджун-высокий, с доброй улыбкой и ямочками на щеках, а еще он очень умный и знает несколько иностранных и древних языков. Юнги- небольшого роста, как Чимин, он самый старший из их компании, он постоянно ворчит, как столетний старик, а еще очень любит поспать и очень трудолюбив, как он говорит, магия выматывает, худющий как спичка, как уточнил его друг, потому что из своей комнаты не выходит сутками, все заклинания читает, да зелья варит. Добираться им нужно было окраины города, там ребята жили и знали лаз, где в стенах, окружающей город крепости есть дыра. До окраины города они должны были добраться к полудню. К моменту, когда они добрались до небольшого двухэтажного дома волшебников, солнце было высоко над их головами. Чимин осторожно постучал в дверь, а дверь им открыл, как Тэхён понял, Намджун, по описаниям Чимина он был блондином, но его волосы приобрели оттенки розового и фиолетового. -Чимин? Укуси меня дракон, как тебя не схватили, на тебя идет охота, говорят король собирается гончих выпустить, чтобы поймать предателя, кто ненужные слухи распространяет и его сообщника, раз стража этого сделать не может. — Маг крепко обнял Чимина.- А ты наверное его друг? Я — Намджун, наверное этот пирожок говорил обо мне. Пойдемте в дом, иначе нас всех гончим скормят. Намджун завел их в дом и закрыл дверь на все замки.Он завел их в небольшую, но светлую кухоньку с довольно скромным убранством. На деревянном столе стояло две кружки, две ложки, два ножа и две тарелки, на полках лежали явно не продукты, а книги по зельеварению. Скатерть на столе была чем-то прожжена. А на подоконнике небольшого окна, которое давало свет всей комнате стоял одинокий кактус. -Хён, это Тэхён. Он мне помог вчера на площади спастись от стражников. — Намджун наклонил голову вниз, в приветствии.Тэхён не растерялся и тоже поклонился в ответ.- Ты знаешь зачем я пришел? -Конечно. Мы должны подождать Юнги-хёна. Он сейчас работает над каким-то заклинанием, вторые сутки не выходит. я ведь вчера его прервал, накосячив с заклинанием со сменой цвета волос. Моя голова была желтая, как лютики, а он вот вернул, но не без последствий.- Маг покрутил фиолетовые прядочки в пальцах. За время, что они ждали второго мага они успели пообедать, поужинать, Тэхён успел рассказать о своих историях из жизни и легендах, что рассказывала ему старушка Лин. На историю про Плачущее озеро Чимин громко восклицал, надувшись как петух, что его мама оттуда родом, что она с папой там и познакомились, когда он глину добывал для горшков, что он когда-то был знатью. Намджун и Тэ хохотали с него от души. Намджун рассказал, что они с Юнги бывшие ученики мага при дворце, король не запрещал ему заводить учеников, ведь старика нужно будет когда-то сменить, но правителю в один момент просто что-то стукнуло в голову, и он посчитал их угрозой через какое-то время и отправил восвояси. Хорошо, что они изучили основы. За окном уже смеркалось, и ночное небо показало первые не очень яркие звезды, как на кухню зашел парень с волосами цвета серебра и несколькими более темного цвета прядями. Так вот он какой, маг-трудяга Юнги. Бледный и невыспавшийся, в мешках под его глазами можно было хранить что угодно. — Господи, Намджун кого ты опять притащил? А это что за кучеряшка? — с язвинкой в голосе спросил старший маг, недовольно сощурив глаза полумесяцы. Расстолкав, сидящих рядом Джуна и Чимина, Юнги взял свою кружку и принялся заваривать себе чай из листьев малины, плодов шиповника, а также мяты и мелиссы, который мог взбодрить даже мертвого, а если дать настояться, то и зомби сделал бы живым. Короче, ядерная штучка.

***

В просторном и мрачном бальном зале, с плотными красными шторами, которые закрывали многочисленные окна, слабо горели свечи. К длинной лестнице, ведущей ко второму этажу зала направлялся человек, держа в руках поблескивающий в тусклом свете меч, с которого на алый без того ковер стекали капельки крови. На самом верху, над человеком с мечом возвышался большой золотой трон короля, увенчанный разными резными рисунками, их великолепие мог бы оценить любой, если бы трон полностью открывался взору. На красной обивке золотого подлокотника покоилась правая жилистая рука, украшенная перстнями с драгоценными камнями. - Ваше Величество, мальчишка сбежал. Ему помог другой, кто-то из местных. — эхом отдалось обращение оруженосца к своему правителю. — Мы пытались выследить их, но их след пропал. - Сверху раздался раскатистый смех. Сидящий на троне король чуть подался корпусом вперед, взяв в руки бокал с вином, стоящий на небольшом витом столике. — И что? Вы бесполезные куски дерьма не можете достать мне какого-то жалкого мальчишку-келпи, я сказал устранить всех магических существ! Почему кто-то своими сказками пытается разрушить устои моей семьи, которые строились почти два века?! — со всей силы швырнув бокал гневно проговорил король. — Не дайте им добраться до чертовой дыры! Хоть в лепешку расшибитесь… — человек с мечом поклонился и собрался уходить, как король продолжил.- Хотя нет, стойте, давно я не давал своим деткам погулять… Выпустить адских гончих.