Путь мага

Я ничего не чувствовала. Вокруг была темнота и никаких эмоций. Я не знала, сколько времени находилась в таком состоянии, но хотела побыть здесь подольше. Но постепенно появлялись новые ощущения. Сначала я поняла, что лежу на чем-то мягком, потом начала слышать какие-то голоса, которые раздавались словно через толщу воды. Но голоса приближались и были слышны все лучше. И наконец моих сил хватило на то, чтобы открыть глаза. Первым, что я увидела, был потолок Больничного крыла. Я села на кровати и огляделась. Почти все койки были пусты, только на одной лежала девочка. Никого из профессоров вокруг не было. Я попыталась вспомнить, как оказалась в больничном крыле. «Я увидела Тома и василиска, спряталась, потом он меня нашёл и попытался стереть память. Так у меня получилось защититься от Обливиэйта?» Облегченный вздох невольно вырвался из груди. Я спаслась от василиска и заклятия забвения! Всё-таки я чему-то научилась за эти годы. Но почему я тогда потеряла сознание? Ответ на этот вопрос мне сможет дать лишь мадам Рич. Встать с кровати я не смогла, поэтому легла в кровать и стала ждать её появления. Не знаю, сколько времени прошло, но наконец мадам Рич вышла из своего кабинета. — А, ты уже очнулась! Как себя чувствуешь? — участливо спросила она. — Так себе, если честно. А что со мной? — Магическое истощение. Перетрудилась ты, слишком много колдовала. — Когда я смогу ходить на занятия? — Только через пару дней. Ты целые сутки была без сознания, нужно хорошо отдохнуть. — То есть уже четверг? — Да. Делала эссе целый вечер, попала из-за них в такую передрягу, а занятия пропустила Мадам Рич дала мне каких-то зелий, сказала поспать и ушла по своим делам, а я решила последовать её совету. Я быстро пошла на поправку, но меня отпустили из Больничного крыла лишь в воскресенье утром. Я ненадолго вернулась в спальню привела себя в порядок и отправилась на завтрак. — Привет, Сара. Наконец-то тебя отпустили! — подруга обняла меня. Хоть Вальбурга и навещала меня, но общения нам все равно не хватало. Я села за стол и начала есть. — Надеюсь ты помнишь, что будет на следующей неделе? — настороженно спросила Вальбурга. — Эм, нет. — Ну Сара, как ты могла забыть. Рождественский бал! — Понятно. Но я на него все равно не пойду. — Это почему? — Во-первых, мне нечего туда надеть. У меня нет ни одного вечернего платья. Во-вторых, меня никто не пригласил, а приходить без пары как-то не хочется. Третья причина — просто не хочется. — С платьем мы все решим, с партнёром… Есть ещё целая неделя, мальчики как обычно вспомнят в самый последний момент. А третья причина не в счёт. Мне будет очень скучно на балу одной. — А как же Джейден? — Он парень, а ты моя подруга. — Ладно, уговорила. Но только если найдём платье и меня кто-то пригласит, ты поняла. — Хорошо. Не сомневайся, платье уж я тебе найду. Рождественский бал — мероприятие, ежегодно проводимое в Хогвартсе. Присутствовать там могли начиная с пятого курса, но в прошлом году мне удалось отмазаться из-за простуды. Честно говоря, я думала, что бал отменят в связи с последними событиями, но видимо кто-то настоял на его проведении. Я даже догадывалась, кто это был. В любом случае, я не собиралась идти на бал, хотя бы потому, что не хочу сидеть там в гордом одиночестве. Правда, меня может пригласить Флинт, но это маловероятно, так что я готовилась провести вечер с книгой в руках. Бал должен был пройти в субботу. До него оставалось три дня, а меня так никто и не пригласил, хотя шансы ещё были, но они стремительно уменьшались. После занятий ко мне подошёл Том и сказал: — Сара, я бы хотел с тобой поговорить, давай отойдем. — Ну ладно, — мы отошли подальше от всех, а Вальбурга проводила нас многозначительным взглядом. — Чего хотел? — немного резко спросила я, всё-таки наша последняя встреча была не очень приятной. — Сара, ты довольно умная девушка, я прекрасно это вижу и понимаю, что ты можешь мне пригодиться для моих целей. — Звучит не очень. — Меня всегда удивляла твоя способность располагать к себе людей, кроме совсем принципиальных личностей, вроде Джанет. Ты смогла подружиться с Вальбургой, будучи безродной сиротой из приюта. Я предлагаю тебе помогать мне находить новых сторонников, что скажешь? — Для чего тебе нужны сторонники? — Для определённых целей. Я поняла, что более понятного ответа от него не добьюсь. — Допустим. А что ты можешь предложить взамен? — он не слишком удивился такому вопросу. — А ты действительно умна, Сара! Например, связи, власть и богатство в будущем. — Как-нибудь обойдусь. — Тогда моё покровительство. — А ты уверен, что оно мне нужно? — Многим бы не помешало покровительство. — А я не одна из многих. — Подумай над этим вопросом, Сара. Ты уже знаешь, с кем пойдешь на бал? Я удивилась этому вопросу и довольно быстрой смене темы, но постаралась не подать виду. — Пока нет, а что? — Просто я хотел бы предложить тебе пойти со мной. — Ты уверен? Я тебе все ноги отдавлю. — Я потерплю. Так ты согласна? — Хорошо, я пойду с тобой. Вернёмся к остальным? — Ага, — он удовлетворенно улыбнулся. Сразу по возвращении к однокурсниками Вал решила учинить мне маленький допрос: — И о чем вы с Томом так долго беседовали? — Ну… Он просто предложил мне пойти с ним на Рождественский бал. — И ты согласилась, я надеюсь? — Да. — Ты молодец, Сара. Из кучи рыбы, что плавает в Хогвартсе, ты поймала самую крупную. Сегодня мы будем выбирать тебе платье. — И откуда мы их возьмём? — Я попросила маму прислать несколько платьев, чтобы и тебе было что надеть. Ты сможешь немного поправить его, если захочешь. — Чтобы я без тебя делала! — я крепко обняла Вальбургу. — Ладно, после обеда пойдем выбирать. После обеда мы действительно направились в спальню. Из какого-то чемодана Вальбурга выгрузила несколько красивых вечерних платьев. — Так, вот это мне, а эти три тебе, примеряй. Все три платья почти идеально мне подходили и были безумно красивыми. Голубое платье из атласа с немного открытой спиной, насыщенное фиолетовое платье из шелка, расшитое бисером и изумрудное платье, юбка которого была украшена декоративными бабочками поверх слоя фатина. — Мне кажется, зеленое платье тебе очень идёт, ты в нем настоящая королева Слизерина. «Да, учитывая, что я учусь на Слизерин и иду на бал с наследником Слизерина, так и есть». Вальбурге же прислали темно-красное платье из бархата с открытыми плечами. В нем она была совсем не похожа на семнадцатилетнюю девушку. После примерки платьев я хотела задать Вальбурге ещё один вопрос: — Вал, а у волшебников принято красить волосы? *** Наступила суббота. Уже с самого утра все девочки начали готовиться к балу. Я действительно решила покрасить волосы в более тёмный цвет, близкий к моему прежнему. Сверху я щедро полила их бальзамом «Просто блеск». Платье я менять никак не стала, оно итак мне очень нравилось. Никаких украшений у меня, понятное дело, не было, а брать их у Вальбурги было совсем уж странно. Я решила, что потратить немного заработанных денег на флакончик духов — вполне неплохая идея. Заказала их в одной лавке и мне прислали духи в пятницу утром. Слишком сладкие и тяжелые ароматы я никогда не любила, поэтому взяла себе духи с лёгким и свежим ароматом, которые можно было использовать не только для важных приёмов, но и на повседневной основе. Прическу я себе делать тоже не стала, просто расчесала и постаралась как-то уложить, хотя бы с помощью магии, но получилось не слишком хорошо. Макияж маги не жаловали, и хорошо, потому что тратить свои деньги на косметику я считала неправильным и у меня её не было. К шести вечера мы с Вальбургой были уже готовы. Она подошла к подготовке более ответственно, да и опыта у неё было гораздо больше, ведь она посещала различные приёмы ежегодно. Она соорудила красивую прическу, надела украшения, поухаживала за кожей. В общем, выглядела она просто шикарно. Наши партнёры встретили нас у входа в Большой зал. Не знаю, откуда Том взял смокинг, вероятно, там же, где я взяла платье, ведь у него много друзей-аристократов. Но не то чтобы меня это сильно волновало. В знак приветствия я кивнула Джейдену Нотту и направилась к Тому. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, Сара. — Спасибо, ты тоже. Мы вошли в Большой зал. Я кожей чувствовала завистливые взгляды девушек и восхищенные — парней. Впрочем, Том действительно достаточно красив. Раньше я старалась не обращать на это внимания, но сейчас имею полное право на него пялиться. Правильные черты лица, блестящие чёрные волосы и глаза цвета тёмного шоколада. Не зная, кто он, в него действительно можно было влюбиться. Мы немного пообщались с другими ребятами, ведь до начала бала оставалось ещё минут десять. Люди понемногу подтягивались, и наконец бал начался. Первый танец все танцевали со своими партнерами. К счастью, перед балом я тренировалась танцевать вместе с Вальбургой, чтобы не ударить в грязь лицом. Никогда за шесть лет учёбы я вместо того, чтобы сидеть целый вечер в библиотеке, я ходила в Выручай-комнату и танцевала. Но мои старания окупились и я только один раз наступила Тому на ногу. Он танцевал довольно уверенно для парня из приюта, и мои ноги обошлись без повреждений. На второй танец мы с Вальбургой обменялись партнёрами. Джейден тоже танцевал очень хорошо, что было очевидно, ведь он как и Вал часто бывал на всякий приемах. После двух танцев был небольшой перерыв. Вообщем-то все проходило довольно однообразно: танцы, перерыв, танцы, перерыв. В перерывах все ели и разговаривали. Постепенно неловкость в общении таяла. В один из перерывов у меня в голове созрел вопрос и я решила его задать: — Том, а с кем ты ходил на бал в прошлом году? — С Джанет. От осознания того, что я фактически отбила партнера у своего главного врага мне захотелось засмеяться, но я сдержалась. — Ясно. Дальше опять пошли танцы. Ближе к концу бала Том спросил: — Кстати, ты подумала над моим предложением? — Подумала, но я всё-таки откажусь. — Ты уверена? — Да. — Если передумаешь, говори. А теперь другой вопрос: ты бы не хотела стать моей девушкой? — В смысле? — ошеломленно спросила я. — Не пойми меня неправильно. Ко мне много кто липнет, но мало кто из них мне нравится. Большинство девушек слишком глупы, а ты нет. Наши отношения будут чисто формальными. Придётся проводить немного времени вместе, но это не так уж сложно. Так что? — Хорошо, я согласна. Возможно, к одиннадцати вечера я совсем уже плохо соображала, но тогда я решила, что, как говорится, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, поэтому согласилась. Бал продлился ещё примерно полчаса, потом все разошлись по спальням. Ноги жутко ныли после шести часов танцев на каблуках. Я быстро переоделась, убрала вещи и легла спать с улыбкой на лице, ведь сил обсуждать бал не было.