Домино

      Кондиционер с самого утра вел себя как-то странно. Нет, конечно, его по сравнению с остальной офисной техникой уже можно было считать старичком, всё-таки семь лет уже отвечает за «погодные условия» в этом помещении, и с ним уже не раз случались разные неполадки, но вот сегодня… Сегодня он как будто бы совсем от рук отбился!        — Да блин, зараза, что же мне с тобой делать! — раздражённо ворчал Рональд Юхан, тыкая во все кнопки пульта подряд. Кондиционер в ответ лишь печально гудел, явно не желая настраиваться на нужную температуру и, похоже, не желая работать в принципе.       Помучавшись ещё пару минут с пультом, Рональд сдался и устало бросил его на диванчик возле стены. Ладно. Плевать. Несколько часов можно и в духоте посидеть, не беда, тем более что сегодня последний рабочий день перед Каникулами, можно и потерпеть немного.       Каникулы… Похоже, что перед их наступлением нервничают не только люди, но и техника. Мда, если бы техника была живой и имела сознание, у неё были бы веские причины для беспокойства… Сколько на прошлых Каникулах было перебоев с электричеством? Явно больше, чем нужно…       Рон задумался, вспоминая, достаточно ли у него топлива для дизельного генератора в загородном домике. Его размышления прервал чей-то кашель. Мужчина вздрогнул и обернулся. Позади него, нервно потирая ладони и потупив взгляд, стоял Анджело. Его русые волосы были растрёпаны, лоб был покрыт испариной, а губы мелко дрожали. Рональд посмотрел на него со смесью жалости и брезгливости, но тут же постарался придать своему лицу более нейтральное выражение. В конце концов, сейчас Анджело ещё держался довольно достойно.       — Г… Гос… Господин Юхан, послушайте, у меня есть к вам просьба, — немного заикаясь, сказал парень.       Началось…       — У… У вас ведь в шкафчике ещё остались в… влажные салфеточки? Вы же сегодня уезжаете, не могли бы вы, пожалуйста, это… разрешить их потом забрать? Ва… Вам же они всё равно нужны не будут, а мне… ну… понадобятся… — тихо пробормотал Анджело, и его и так розовые щёки покраснели ещё больше.       Рон мысленно выдохнул. Всё-таки ему несказанно повезло работать в более-менее нормальном отделе.       — Да… Конечно, разумеется, ты можешь их взять, — ответил он, чувствуя себя неловко.       «Салфеточки, понимаешь… Хорошо, что меня вечером тут уже не будет. Представляю, какие запахи тут будут стоять…» — напряжённо подумал Рональд.       Откуда-то сверху вдруг раздался глухой звук непонятного происхождения. Через секунду он повторился, после чего всё затихло. Похоже, у кого-то на том этаже нервы уже стали пошаливать.       Рон взглянул на часы. Половина двенадцатого… Обеда сегодня, разумеется не будет, рабочий день заканчивается часов в пять вечера… хотя сегодня их наверняка отпустят пораньше. Но все равно ещё так долго…       Анджело тем временем, мелко и часто кивая головой и шепча что-то вроде благодарностей, отошёл на своё место. Усевшись на кресло, он положил руки на колени и стал тихо напевать, заикаясь, какую-то песенку. Юхан прислушался к пению и горько усмехнулся. «Песнь грешных», ну конечно. Старый-престарый мотив, который мало изменился с тех пор, когда его ещё лет двести назад напевали батраки на фермах. Грустный, пафосный… и пошлый. Во всех смыслах этого слова.       Покачав головой, Рональд тоже сел за свой стол. Но работать совершенно не хотелось. Тем более, что указаний от начальства сегодня никаких не поступало. Ох… Хорошо бы ещё до вечера постараться с этим самым начальством не пересечься. Малоприятно это как-то…       Стараясь отвлечься от напряжённых мыслей, Рон поднял свой взгляд на монитор. Как будто бы издеваясь, в правом верхнем углу рабочего стола, повыше папок с архивами, ярко сияла и переливалась всеми цветами анимированная табличка «ДО НАЧАЛА ВЕЛИКОЙ ТЕЧКИ ОСТАЛОСЬ ТРИ ЧАСА!»       Юхан вздрогнул. В смысле три часа?! Это что за переносы сроков такие? Не, конечно, и прежде Течка могла начаться раньше, но лишь на час, ну на полтора, но не на четыре часа же!       — Что, тоже офигел? Устроило руководство сюрприз нам, похоже, — внезапно раздался позади чей-то голос.       Рон обернулся. Сзади, нервно улыбаясь, стоял Джон. В руках он держал пачку влажных салфеток. Похоже, что перед Каникулами все беты в отделе запаслись заранее, дабы поддержать в такой… не очень простой ситуации своих коллег.       — Мда уж, сюрприз так сюрприз… С чего бы это, а? Зараза… Могли бы и предупредить заранее, ещё вчера, а лучше вообще за неделю… Это ведь у всех так? — спросил Рональд.       — Похоже, что да. Я звонил ребятам из «КрипсонТек» и братьям в Фаллентаун, у них то же самое, и никого не предупредили. Видимо, во всём округе такая фигня, если не во всей стране... Бляха, это что же на дорогах-то происходить будет? Жуть… — пробормотал Джон.       Спина Юхана покрылась мурашками. Если перед обычными Каникулами выехать из города становится затруднительно, то сейчас это вообще будет нереально! Хоть бросай машину и на поезде езжай, только вот железнодорожный транспорт тоже будет работать с перебоями…       — А чего это их так прижало-то, что они, пару часов потерпеть не могут? — поинтересовался Рон.       Джон тяжело вздохнул и присел на стул рядом, положив салфетки себе на колени. Секунд десять он молчал, после чего негромко и презрительно буркнул:       — Доминоген. Мне сестрёнка рассказывала, она в Лерпинской лаборатории работает. А я-то, дурак, не верил… — покачал головой парень.       — Доминоген?! Это ещё что за зверь такой? — не понял Рональд.       — То-то и оно, что зверь… Препарат такой, биохимический стимулятор половой активности. Ну, ИХ половой активности, насколько я понял. Специально для Течки. Планировали к выпуску в этом году. Мда, такие вот дела… Видимо, они им накидались и им уже невтерпёж испытать себя…       Юхан сглотнул. Откуда-то снизу раздался какой-то звенящий звук и восторженные визги.       — А… А на кой хрен им ещё увеличивать свою активность?! Они ж на Каникулах и так до чёрта «активные»! — дрожащим голосом спросил он.       — Да не знаю я! Им всегда всего мало, вот, похоже, в очередной раз решили выпендриться, — раздражённо ответил Джон и тут же вздрогнул, оглядевшись по сторонам.       К счастью, вокруг никого, кроме застывших в одной позе и что-то шепчущих омежек не было, а камеры в этом месте не висели.       — Кхм… кхм… да… Такие вот дела, Рон. Да… Ладно, я пойду, если получится, то ближе к вечеру пересечёмся. Давай, удачи тебе, — несколько смущённо сказал он и, вновь взяв салфетки в руки, встал со стула и ушёл в другую часть офиса.       — И тебе… — тихо пробормотал ему вслед Рональд. Его трясло. Пытаясь хоть как-то успокоиться, он открыл пасьянс на компьютере – указания к работе всё равно ещё не поступили – и стал раскладывать карты в аккуратные стопочки. Впрочем, тяжёлые мысли его не покидали. Что же будет? Альфы и так в эти дни возбуждённые, а что произойдёт, если они станут ОЧЕНЬ возбуждёнными?! Тут одна надежда на семьдесят вторую статью Кодекса, только она может спасти задницу честного работника от произвола начальства… Во всех, сука, смыслах этого слова.       Минуты тянулись медленно. Слишком медленно. От начальства не поступало ни звонка, ни письма, от чего беспокойство ещё более возрастало. Юхан разложил уже двадцать пасьянсов, набрал пару миллионов очков в электронном бильярде, разминировал восемь электронных полей и даже привёл в порядок все документы в папках за прошлый квартал. В обычный будний день Рон был бы рад такому ненапряжённому времяпрепровождению на работе, но только не сегодня…       За окном пролетел вертолёт, уже четвёртый за последние полчаса. Все беты в офисе, и те, кто пытался себя как-то развлечь себя за компьютером, и те, кто уже просто тихо бродил по офису с тоской повернули головы в его сторону, явно жалея, что у них нету такого чудесного транспорта, который бы позволил им поскорее убраться из города. Рональд тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Грёбаный кондиционер… Эх, был бы сейчас в офисе Дэн Линсби, он в технике хорошо разбирается, он бы смог его привести в чувство! Да только вот Дэн сейчас в декретном отпуске…       — Щщщщ… Хххх… Хь… — вдруг раздалось откуда-то со стороны. Юхан обернулся и нервно сглотнул. Звуки доносились от Анджело, который крутился на своём стуле, вздрагивая и выдавая такие вот странные шипящие звуки. Из его полуоткрытого рта свисала небольшая струйка слюны.       И, что самое неприятное, шипящими звуками постепенно заполнялся весь офис.       Рон встал с места, и, несмотря на жару, завязал свой пиджак вокруг пояса. Часы показывали два часа дня. Ещё полчаса… Ситуация, блин. Если начальство за это время ничего не предпримет, то будет довольно неприятно. Ладно, если бы ещё среди омежек офиса Юхана были девушки, то могли бы возникнуть какие-нибудь относительно приятные перспективы, да только их нет…       Тут Рональд ударил самого себя по щеке, отгоняя ненужные мысли, которые не помогли бы ему выбраться из города.       Внезапно в офисе зашипели динамики внешней связи и низкий мужской голос, запинаясь, сказал:       — Так… это… как там… Да! В связи с наступлением Течки рабочий день сокращён! Все беты, ну… свободны, приятного вам отдыха. Все… эти… ну, остальные… вы знаете, что делать, хех… Мы скоро прибудем, хехехе… Вот! Да, вот, приятного всем дня!       Динамики затихли. Все беты, как по команде, рванулись на выход, стараясь не столкнуться с друг другом и со своими шипящими коллегами.       Рональд, прижимая к себе портфель, рвался к лифту. Кто-то сзади ему прокричал:       — Госшшподин Юхаа-ааа-аан! Ну, это, куда вы! Пожалуйста, остановитесь! Да я не задержу вас надолго, обещщщаю! Это просссто в знак благодарносс-ш-сти! Ну пожалуйста, госссподин Юхан!       Но Рон, не обращая внимания, продолжал бежать. На площадке лифта уже толпилась куча людей. Откуда-то с верхних этажей раздавался топот. Похоже, уже во всём здании началась суматоха.       Рональд понял, что ждать лифта придётся долго, и не факт, что он успеет зайти с первого раза. А сзади уже приближались глухие стоны и шипение.       Долго не раздумывая, Юхан и ещё около десятка человек рванули к лестнице. Восемнадцать этажей вниз – не такая большая цена за свободу.       На лестнице тоже было многолюдно. Практически сразу же бег перешёл в быстрый шаг из боязни кого-нибудь задавить. Пятнадцатый этаж… Десятый… Седьмой… Пятый…       На лестничной клетке третьего этажа две девушки в растрёпанной офисной одежде прижали к стене какого-то молодого парня в красном галстуке. Тот, судя по всему, не проявлял особого сопротивления. Рональд прошёл мимо, лишь мельком взглянул на них. Молодой пацан, неопытный… Из города он уже нормально не выберется. Ему ещё сильно повезет, если до него альфы не доберутся…       На улице голоса десятков людей и частые гудки автомобилей дали понять, что быстро уйти не получится. Юхан побледнел. Сквозь такой поток машин путь к загородному шоссе – грёбаная Иллиада Одиссея.       Внезапно он услышал знакомый голос:       — Эй, Рональд! Рональд! Беги сюда!       Это был Джон, он стоял возле какого-то микроавтобуса и махал рукой. Рон побежал к нему, пытаясь никого не задеть и остаться не задетым.       — Джон! Я уж и не думал, что тебя тут встречу! Как…       — Нет времени, прости! На, держи!       Джон открыл багажник машины и достал оттуда… мигалку.       — Я за два месяца уже готовится начал к этой всей хрени, и то только пять штук достал. Ты не представляешь, чего мне это стоило! Давай, бери! — крикнул он Юхану, буквально впихивая мигалку тому в руки.       — Ой… Бляха-муха… Спасибо, конечно, но разве это законно? — спросил Рон, неуверенно крутя спасительную вещицу в руках.       — Законно-незаконно, кто в этой суете разбираться будет? Давай, а то…       Сверху раздался приближающийся гул вертолётов. Около десятка аппаратов зависли над улицей и стали медленно опускаться. Из окон офиса раздались восторженные крики.       — Альфы! Рональд, чувак, всё, крепи мигалку и езжай отсюда нахер! А то попадёшь под горячий, они с доминогеном не будут разбираться, бета ты или омега! Давай! — крикнул Джон и полез в багажник за ещё одной мигалкой, уже для себя.       Рону не нужно было повторять дважды. Кивнув на прощание, он рванул к своей машине.       Всё-таки чудесная вещь – власть. И те привилегии, которые она даёт. Увидев машину Юхана, все остальные автомобили тут же пропускали его. Не понятно, что тут сыграло больше – уважение к закону, или страх, как выразился Джон, попасть под горячий. Скорее всего страх, из-за которого у водителей отказала формальная логика – на таких машинах, как у Рона, альфы явно не ездят.       Вот и загородное шоссе. Вот и знакомая дорога в знакомый городок. Вот и улица, где начальство никогда не появлялось. Вот и домик, где можно временно прожить без страха.       Спустя два дня Рональд спокойно сидел в кресле на веранде и думал:       «Можно же жить вот так, просто? Просто сидеть на диване, пить чай, не боясь ни мужчин, ни женщин, желающих превратить тебя в коржик с кремовой начинкой. Никакого доминогена, тьфу на него. Разве что домино, обычное домино. Как славно, что два человека в это тяжёлое время могут быть в одном помещении и просто играть или составлять пирамидки из доминошек. Или пить тот же чай вместе. Или просто говорить. Или делать ещё кучу вещей, а не как те, кто остался в городе.       Ведь можно же жить нормально, а?       Можно же?       Можно же придумать препарат, обратный доминогену? Чтобы избегать хоть как-то этой вакханалии? Но нет, начальство этого не хочет.       Эх, альфы…       Надоели.       Кончайте, господа.       В единственном, блять, смысле этого слова».