Начну с начала

Легкая рябь прошлась по идеально чистой и прозрачной воде, стоило мне коснуться кончиками пальцев её поверхности. Невольно улыбнувшись, я окунула всю ладошку в любимую стихию, наслаждаясь её теплотой и приятными ощущениями. Я улыбалась, но на душе было тяжело. Я, возможно, последний раз вот так окунаю ладонь в эти теплые воды. Сколько я прожила у этого озера? Десять лет? Одиннадцать? Честно говоря, я уже и не помню, когда мы с семьей заселились в этот двухэтажный домик у озера. За городом, в лесной части, подальше от всей этой суеты, которая так раздражала меня в детстве, и которой, как ни странно, не хватало порой, стоило стукнуть мне шестнадцать. В шестнадцать лет я впервые побывала в огромном городе благодаря моей давней подруге. Нью-Йорк прекрасное место для работы, для активного отдыха и для учебы, но для такой, как я, нужен тихий расслабляющий отдых, да и атмосфера повседневной жизни мне нужна именно такая. Скажем, я человек, который предпочитает тишину и умиротворение. Именно поэтому мне будет сильно не хватать этого домика, этого пейзажа, этой тёплой воды июльским днём. Дом мы не продаем, но из-за папиной работы нам приходиться переезжать в тот самый шумный и живой город, и посещать это место я смогу лишь летом, и то, если позволят учеба и время. Хотя, здесь виновата не только папина работа. Даже наоборот, она спасает меня от того, что ждало бы меня с новым осенним днём. А чего ты ожидала? - Аннабет, солнышко, мы выезжаем через пару минут. Ты все свои сумки поместила в багажник? – услышав голос отца, я быстро села на колени, так как до этого лежала на краю пристани. - Да, - кратко кивнув ему, я вновь перевела взгляд на прозрачную воду, вставая с колен на ноги. Небольшую деревянную пристань построил мой отец с его старым другом, ещё в первый год проживания здесь. Мы ухаживали за этим местом, стараясь сделать его уютнее и гостеприимнее. Ни один человек из нашей семьи не мог позволить себе бросить здесь обёртку или пластиковую бутылку. До сих пор не могу поверить, что мне придётся расстаться с этим местом на целый год. - Не переживай, Аннабет, - отец встал рядом со мной, приобняв меня за плечи. – Мы обязательно вернёмся сюда летом. Я обещаю. Он быстро поцеловал меня в макушку, стараясь взбодрить, а после поспешил к своей жене, которая выкатывала один из чемоданов. Сьюзен моя мачеха, и, честно говоря, первые пару лет я не могла найти с ней общий язык. Я не могла смириться с тем, что отец женился на другой, после смерти моей мамы. Мы вместе выбирали этот дом, вместе начинали обустраиваться здесь, вместе наслаждались здешней красотой и комфортом. Первый год я не могла оправиться после её смерти, на какой-то промежуток времени я возненавидела это место. Оно казалось безжизненным и пустым без неё. Отец начал переживать, что я совсем закроюсь в себе или наоборот, стану слишком агрессивной и буйной, но это обошло меня стороной. С возрастом я начинала понимать, что ему также тяжело, как и мне, и давно пора взять себя в руки, что я и сделала по достижению десяти лет. Когда мне исполнилось одиннадцать, отец познакомился в ближайшем городке со Сьюзен, после чего его поездки в город участились. Я могла радоваться лишь из-за того, что он сразу рассказал мне о симпатии к этой женщине. Я не могла его винить в этом, не жить же ему всю жизнь одному. Но я винила Сьюзен в том, что она появилась в жизни отца. После моей первой поездки в Нью-Йорк, я всё же смогла найти с ней общий язык, и, чтобы облегчить жизнь своему папе, старалась помогать ей с младшими братьями. Она смогла стать мне подругой, но матерью, увы, стать она не сможет. Не для меня. - Фредерик, оставь, я сама справлюсь! – восклицала она, недовольно смотря на мужа, который забрал у неё очередной чемодан. – Я же даже не в положении! - Это не отнимает у меня возможности ухаживать за тобой, - ответил он, улыбнувшись ей и закрыв багажник. Мэтью и Бобби выскочили из дома с какими-то игрушечными фигурками героев в руках. Пробежавшись вокруг машины, они с горем пополам открыли дверь заднего сидения и залезли внутрь. Сьюзен, посмотрев в мою сторону, мягко улыбнулась и открыла дверь со стороны пассажирского места. Отец отошел от машины и устремил свой взгляд в мою сторону, но смотрел он не на меня, а на тот самый пейзаж. Он прощался с ним, также, как и я. Отойдя в сторону, я спустилась с пристани на землю и не спеша пошла к машине, сложив руки за спиной. «Выше нос, Аннабет! Ты не навсегда прощаешься с этим местом! Всё будет хорошо!» Улыбнувшись своим мыслям, я села в машину, на заднее сидение, где во всю уже резвились младшие братья-близнецы. Мне оставалось лишь уклоняться от их рук и фигурок, которыми они размахивали. Стоило машине выехать на шоссе, как я напечатала короткое сообщение своей подруге, предупреждая её о том, что скоро она встретит гостей.

***

Прошел ровно год, когда я была здесь последний раз. Белая дверь, бордовые стены дома, подоконник, заставленный цветами, уютная скамья и кресло на огромной террасе. Здесь я провела прекрасный месяц прошлого лета, познакомившись с девушкой, которая стала для меня лучшей подругой… Нет, даже сестрой. Я ей доверяла такие тайны, которые Сьюзен даже во сне не снились. Хватило лишь одного стука, и внутри дома уже слышались довольный возгласы этого «торнадо». - Бет! - Пайпер! Я развела руками, а девушка сразу накинулась на меня с объятиями, чуть не снеся с лестницы террасы. В нос сразу же попадает знакомый запах её любимых духов, которые мы вместе «позаимствовали» у её мамы прошлой весной. Мы вылили на себя чуть ли не весь флакон, за что потом получили по макушкам. - Ты отрастила волосы? - заметила я, как только она перестала меня душить. Однажды у нас встал вопрос о том, осмелимся ли мы подстричься самостоятельно под каре. Крутились у зеркала добрых несколько часов, но в итоге я струсила, а вот Маклин с чистой душой и совестью откромсала себе волосы чуть ли не до корней. Хочу заметить, что до этого несчастного момента её густые волосы доставали почти до поясницы, но сейчас они еле как доходили до лопаток. - Мама долго не могла смириться с тем, что моя причёска чем-то напоминала стильный хаэр пятиклашки, - Маклин широко улыбнулась. – Ты бы знала скольких парикмахеров мы обошли, чтобы как можно скорее вернуть длину. Она поправила свои локоны, после чего, снова широко улыбнувшись, затащила меня внутрь. В доме Пайпер совсем ничего не изменилось. Вот гостевая комната в персиковых и белых тонах, где мы с ней смотрели фильмы до поздней ночи, кухня и столовая в одной комнате, тот же небольшой барный выступ между территорией кухни и территорией столовой, на котором я училась готовить шоколадные кексы с Пайпс и её мамой. Я окунулась в чувство ностальгии с головой, что вызвало у меня улыбку. - Мама оставила нам с тобой бисквитный торт, - чероки вытащила из холодильника шоколадный торт. Я думала, что захлебнусь слюной. Миссис Маклин всегда знала толк в готовке. - А где твои родители? - Они уехали сегодня утром в загородный дом, наводить там порядки, - она махнула рукой, поставив чайник на плиту. – Хотя мы договаривались встретить тебя все вместе! – она недовольно топнула ногой. - Это не так страшно, - поспешила успокоить её я. – Теперь я буду жить здесь. Мы успеем увидится. - Ах, Бет, ты только представь. Целый год вместе! – она обняла меня одной рукой и провела второй по воздуху впереди себя. – Столько всего намутим. Я тебя на такие вечеринки поведу, закачаешься! Изобразив что-то на подобии улыбки, я отвела нервный взгляд в сторону. Я и вечеринки, это нечто не совместимое. В любом случае, я не испытываю никакой эйфории или чувства расслабления на таких мероприятиях с тех пор, как… Не важно. - Бет, - она убрала руку, встав полу-боком ко мне. – Не стоит всю жизнь переживать из-за этого. Правда. Жизнь на этом не закончилась. Сложив руки за спину, я кивнула ей, улыбнувшись по новой. Не так криво, как пару секунд назад. - Скачала я на днях один фильм, будем с тобой залипать. Думаю, ты не против ужасов на ночь? – она разрезала торт и поместила два кусочка на разные тарелки. - А когда это я была против такого? – сложив руки по бокам, я хитро посмотрела на подругу. - Вот и замечательно! Чайник закипел и Пайпер выключила огонь. Несмотря на то, что я не смогла остаться у подруги на ночевку, я провела отличный вечер в компании такого классного человека. Серьёзно! Никто не сделает из ужасов комедию так, как это делает Пайпер. Признаюсь, я больше смеялась, чем пугалась, и я поняла, что соскучилась по этим смешным комментариям. Ближе к девяти вечера я вернулась в наш новый дом. Он был чуть больше чем тот, что у озера. Здесь было четыре комнаты, вместо трёх, на втором этаже. Да и пространство на первом этаже этого дома, было больше чем в том родном домишке. - Бет? – Сьюзен выглянула из кухни, пока я снимала кеды. – Ты вовремя, отец уже было хотел звонить тебе. - Я же сказала, что буду к девяти. - Ужинать будешь? - Я поела у Пайпер, спасибо, - быстро чмокнув женщину в щеку, я поспешила на второй этаж. Моя новая комната тоже была больше, чем в старом доме, и это вызывало дискомфорт. Не привыкла я к такому пространству, это даже заполнить моими вещами было сложно, а у меня вещей не мало. Я, скажем, любитель коллекционировать всякий хлам. В общем, последние две коробки, которые я не успела разобрать до похода к Пайпер, были пусты к одиннадцати часам вечера и валялись в коридоре в ожидании отца, который их уберет. Братья уже давно спали в своей комнате, поэтому в доме царила тишина. Сьюзен, судя по всему, тоже отправилась спать, но отец сто процентов сейчас что-то делал в новом гараже. Не удивлюсь, если он переделывал гараж в свою мастерскую. Упав на двуспальную кровать звёздочкой, я посмотрела в окно, которое ещё не скрывали занавески. Полная луна освещала всю мою комнату, из-за чего я выключила светильник, который находился на прикроватной тумбе. Теперь мне нужно смириться с тем, что я здесь, с тем, что мне предстоит пойти в новую школу, познакомиться с новыми людьми, и не строить из себя невесть что. Нужно понравиться людям и заработать авторитет у преподавателей. Единственная причина по которой я ещё не сошла с ума от всех этих мыслей, это Пайпер, которая будет рядом со мной. Не знаю, чтобы я делала без этой вредины.