Василиск

— Вы совсем не помните?! — Виль удержала Арси. В глазах у девушек стояли слезы. Митор покачал головой. — Метод древний, было бы чудом если бы я хоть что-то помнил…. Арси упала на пол, свернувшись в клубочек. — Стоп, а что за кристалл вообще? — Раби недоуменно хмурилась. Наёмница, нервно сжимая рукоять кинжала ответила. — Когда я ещё не покинула свой пост, к нам приезжал торговец, похожий на оборванца. Он привозил в качестве товаров всего несколько ярких кристаллов. Когда берёшь такой в руки, он теплеет, либо же наоборот. Это кристаллы души. В них заключена память и эмоции владельца. И обычно, люди долго не живут после их потери. — Почему? — Потому что последние крупицы памяти уходят. И в конце концов человек забывает как дышать. Повисла пауза. Все напряжённо думали, только Арси всхлипывала, лёжа на полу. Эйчи подала голос внезапно, но говорила она тихо. — Давайте поплывем дальше. Мы можем вернуться, либо же найти человека который может помочь ему. — У нас нет времени. Если он уже завтра не будет помнить как дышать? — Виль повернулась, сжимая губы. — Эм…девушки, — Василиск говорил немного неуверенно, отводя взгляд. — Я не уверен в происходящем, да и принципе во всем. Но, я уверен, если со мной что-то случится, вы будете рядом чтобы позаботиться обо мне. Девушки мгновенно обернулись на него, их лица выражали неподдельное изумление. — Почему ты так уверен? — Раби подплыла поближе к нему. Василиск широко улыбнулся. — Я чувствую, что я могу вам верить. Они заплакали.

***

Холодный ветер обдувал идущих по снегу путников. Оба кутались в тёплые плащи, втягивали голову в плечи и переодически переглядывалась. Высокие, укрытые снегом елки, под его тяжестью наклоняли исполинские ветки, грозя уронить снежные шапки на людские головы. Внезапно из-за огромного ствола в снег выпал чёрный мешок. Люди замерли, достали из складок одежды орудие, похожее на арбалет, однако же вместо стрел там было что-то похожее на гильзы с патронами. Они скинули в снег сумки и по кругу начали медленно обходить дерево, каждый со своей стороны. Мешок оказалось, был плохо и неплотно прибит к дереву, однако гвоздь заржавел и погнулся, в связи с чем мешок упал. — – Ларс, — прохрипел первый, слегка спустив повязку с лица. Открывшиеся взгляду ужасные шрамы, покрывающие все лицо, повергли бы в ужас. Но его партнёр был привычен к такому. — Надо вскрыть мешок. — Уверен, Лим? — второй тоже стащил повязку, однако его лицо не было изуродованно. — Если это опять то, что мы думаем, ситуация станет опасной. — Может, это предупреждение? — Ларс облизнул губы. На здешнем морозе нельзя было расслабляться, потому он тут же натянул повязку назад. Лим покачал головой, вытаскивая из-за пояса нож. Он сделал пару шагов вперёд, после достал из маленького кармана во внутренней стороне плаща камушек и швырнул в лежащий на снегу мешок. Камень попал в цель и с секунду ничего не было. А потом мешок взорвался. Лим упал на спину, Ларс отпрыгнул. А когда светопреставление кончилось, кинулся к другу. — Ты живой? — Вроде бы, — мужчина рукой в толстой варежке ощупал затылок. — Вот же сукины прадети. — Теперь моя очередь. — Ларс, подсунув другу под спину свою сумку, поднялся и достал из-за спины копье. Длинное, украшенное рунами древко, такой же наконечник из железа, на котором болтался ещё и амулет от проклятий и хворей. Он выкинул руку вперед, держа копье под наклоном вниз. Сделал пару шагов и его кончиком вспорол второй мешок. Тот радостно разошёлся, открывая виду мороженный труп не первой свежести. — Вот же блять. — Что такое? — Лим, уже оправившийся, подошёл к другу. Взглянул на труп. — Блять. Ладно, надо работать. — А вдруг это не ведьма? Может, на этот раз ошиблись? Лим качнул головой. Ларс вздохнул, уходя к сумке и возвращаясь с маленьким фонариком. Пламя внутри него горело чёрным. Лим стащил рукавицы, трясущимися руками беря фонарь. Стоило ему только коснуться стекла, как руки тут же ожили, вместо иссохших, узловатых став вновь крепкими и грубыми. Он кивнул Ларсу, тот поднял руку трупа, покрытую инеем. Это определённо была женщина, возможно около тридцати. Одежда была сорвана, ногти на руках стёрты, как и кожа. — На этот раз бросили голой под лёд…а потом в снег, на двое суток. И только потом доставили сюда. — Они что, следят за нами? Мы постоянно меняем маршрут. — Ларс, они видят нас везде. Даже возможно сейчас. И глумятся над нами. — Но… — Мы не можем спасти всех их. — Тогда нам надо быть быстрее. Лим провёл фонарем вдоль ее руки. Черно пламя тускло освещало ее кожу, пока резко не вспыхнуло зелёным. Мужчина чуть не выронил фонарь. Пламя освещало маленькую метку на ее запястье. Метку черепа, обвитого змеями с горящими глазами. Метку ведьмы. Ларс покачал головой. Лим отдал ему фонарь, торопясь натянуть рукавицы на руки, которые вернулись к исходному состоянию. После эти двое встали, достали лопаты и начали закидывать труп чистым снегом. — По весне оттает, — ляпнул привычную фразу Ларс. — Тут нет весны, — отозвался Лим. Закончив работу, они соорудили из мелких веток крест, связали веревками и воткнули в сугроб. После Ларс достал маленький блокнотик и кусочком угля поставил на чистой странице птичку. — Которая? — Двадцатая. — Поторопимся. Они замолчали, закинув на плечи сумки и поковыляли по снегу дальше.

***

— Раз! — Да какой «раз»?! — Да не мешайся! — Дети, — вздохнула Карин, отпивая чай из чашки. — Точно, — повторила за ней Катриана. Тут из дыры в стене, которую успели проделать за два часа, вылетели злые Виль и Арси. — Мы там пашем, а вы тут чаи гоняете?! — Марш работать! Два часа назад общими усилиями было принято решение выбираться. Карин нужен был отдых, поэтому с ее помощью наверх они выбраться не могли. Василиск потерял память, а Арси была ребёнком, что тоже истратил весь магический запас в драке. В итоге, выбрав стену, за которой не было слышно шума воды, они начали делать проход. Пока что там была только дыра около двух метров вглубь. Василиска оставили с Раби и Аделин, которая успела уснуть а теперь, сжав губы, сидела рядом со своим капитаном который с детским восторгом гладил ее щупальца. — Мы почти все! — из тоннеля высунулась Арси. — Кстати, мы оставляли кого-то на корабле? — Да, адмирала Тануваки. — Катарина вытащила откуда-то маленький ден-ден муши. Нажала на панцирь. И спустя несколько секунд улитка заговорила голосом Сидзуки. — Да? — Адмирал, мы в порядке, но нам нужно знать где корабль. — Там же, где вы его оставили. А вы сами-то где? — Эм…кажется под Болотом. — Чт-… Мисс Катриана! Я не на секунду не могу оставить вас одну, или что?! Блондинка, скорчив рожицу, отодвинула улитку подальше. От голоса адмирала оглохнуть можно было. — Как мне вас найти? — спустя минут пять, когда улитка успокоилась, Тануваки все ещё раздражённым голосом спросила. — Мм, не знаю точно. Казалось, от улитки пошёл пар. Катриана поспешно исправилась. — Эээ, мы примерно в центре болота. Присутствующие клялись, что видели как Сидзуки на том конце провода ударила себя по лбу. — Выбирайтесь наверх. — И отключилась. Тем временем тоннель был готов. Он представлял собой довольно короткий коридор, уходящий куда-то вверх, во тьму. — Наверху ждёт Эйчи. Давайте по одному. Первой пустили Аделин, которая подтягивала за собой Василиска. Следом за ним влезла Катриана. Раби молча втянулась в рукоять пилы, которая была на поясе у Виль. Наёмница и ведьма, пропустив вперёд старичка Митора, влезли в проем последними. — Ай, не толкайтесь!.. Это моя нога!.. Кто схватил меня за зад?! Через двадцать минут ползания в потёмках, сверху забрезжил свет. Эйчи, стоя на кочке, помогала им выбираться. — Раз, два, — считала женщина. Последней на поляну выбралась Арси. — Ну, — вздохнула рыжая. — Чтобы оттуда наружу не полезли ещё какие твари, да будет так. Она сложила руки в шарик, прошептала заклинание, с ладоней сорвался огненный шар, улетел в тоннель и взорвался где-то внизу. Эйчи погладила девочку по голове. — Делаешь успехи. Арси расплылась в широченной улыбке.       До корабля, уставшие как собаки девушки вместе с Василиском добрались ближе к полуночи. Адмирал Тануваки, в фартуке и с половником в руке была похожа на мать, которая отчитывает детей за то что те поздно пришли домой. — Ну? — Просим прощения. — Ответил хор уставших голосов. Та удовлетворенно кивнула. — Ужин готов, идите есть. Когда первый голод был утолен, все взгляды искоса были устремлены на капитана. Парень сидел и ее суп, иногда обжигаясь. Девушки выдохнули, поняв что он ещё не забыл как ложку держать. Ужин прошёл в относительно стабильной обстановке, Василиск даже смог поучаствовать в разговоре, задвинув целую лекцию о пользе холодного оружия в быту («Вы что, ножом консервы никогда не открывали?»). Когда же пришло время ложиться спать, девушки поскребли головы и притащили матрасы в каюту к Василиску. — Мм…мы правда так спим? — осторожно спросил парень, сидя на своём матрасе и глядя на снующих туда-сюда девушек в нижнем белье и пижамах. — Да, сладкий, — Аделин вынырнула у него из-за спины, обвив руками его шею. Глаза Виль, Раби и Арси мгновенно вспыхнули праведным огнём. — Слышь, ходячее сашими! — Фу, как груб…куда?! — Я тоже хочу! Айя! Катриана, Тануваки и Эйчи замерли с открытыми ртами и подушками в руках. Василиск лежал на спине, скорее чисто механически обнимая Виль и Раби с двух сторон. На его шее спереди висела Арси, принявшая свою взрослую форму. — Фу-фу~. Сладкий, ты как всегда, бьешь все рекорды. — Аа…а-ага, — судя по лицу, Василиск был в раю. Точнее не совсем он. Но коротенькую идиллию (рискующую перерасти в оргию) прервала Карин. — Арси, етить твою за ногу, что ЭТО?! — К-карин-сама, секунду, я вам все объясню… Ведьма сжала в руке подушку. Воздух подруг неё резко стал губителен для всего живого. — Уж будь добра. Последнее, что в эту звездную ночь слышали жители близлежащих островов было далекое и жалобное «Ка-а-арин-сама-а-а!!!».