dream night cafe

Джено почти подскакивает на месте и слегка ударяется головой об окно. Сонно моргает, мутным взором замечая запотевший след от его щеки на стекле, и озирается, оглядывая салон автобуса, который неспешно покидают немногочисленные пассажиры. Из открывшейся двери с улицы врывается со свистом холодный воздух, а глаза Ли изумленно распахиваются. Парень хватает рюкзак, почти вылетая из салона. За ним закрываются двери, и автобус быстро сворачивает в сторону, направляясь в депо. Джено на остановке один, поджимает губы, растерянно ероша волосы, а ветер будто радостно присоединяется, наводя больше беспорядка на голове. Ли осматривается, устало чертыхается, понимая, что заснуть в дороге и проспать, соответственно, свою остановку, было огромной ошибкой. На тускло горящий экран смартфона все время садятся крупные снежинки, и парня конкретно так задолбало протирать экран, поднося близко к глазам. Карта услужливо показывает, что до дома Джено нужно ехать остановок десять, но следующий автобус прибудет лишь к утру. Но можно попробовать дойти домой пешком. Часа за два. Чтобы потом еще через три часа снова вставать и ехать в университет, думает Джено. Вздыхает, убирая телефон в карман и задирая голову вверх. Вокруг ни души, магазины в этом спальном районе давно закрыты, и лишь в немногих окнах двухэтажных коттеджей, которыми усеяна здесь каждая улочка, горит слабый свет. Выбора у Ли немного, и он просто решает идти куда-то вперед, может, правда, часика за полтора-два дойдет до дома, успеет выпить кофе и переодеться. Вообще не мешало бы поесть, но Джено тут же отметает эту глупую мысль — это вряд ли ему удастся, только, дай бог, завтра в столовой в перерыве между парами. А кофе вот очень хочется, тоскливая мысль все же поселяется где-то внутри уставшего, раздосадованного собственной глупостью парня. И эта мысль все больнее отдается в правом виске, когда ветер то и дело проникает под не слишком теплую для такого время косуху. Джено никогда не любил пронизывающую сеульскую зиму, когда вроде бы на термометре около нуля, а днем почти весна — в пальто жарко. Зато после заката хоть три худи надевай и тот пресловутый дутый пуховик, которым можно подметать пол, но хотя бы от ветра отлично защищает. Джено быстро сворачивает с проспекта, и его силуэт растворяется в сумраке узких улочек, паутиной оплетающих окрестные районы. Ли надеется наткнуться на какую-нибудь круглосуточную забегаловку и сейчас даже согласен отогреться парочкой стопок соджу — плевать, что он совсем не пьет. Но как назло, даже те же самые закусочные давным-давно закрыты, вокруг ни души. Только кое-где временами завывают собаки, почувствовав чье-то присутствие, да по припорошенному слегка снегом асфальту одиноко перекатывается пакет. Джено думает, что у него на квартире сейчас примерно так же тоскливо. И на душе тоже скребется противно. Паршивое чувство, когда ты задолбался немного (много), хочется простого человеческого выспаться, проснуться без будильника и хвостов в универе, и выпить кофе. — Черт, — Джено ругается вслух, выпуская облачко пара. Гнетущие мысли повторяются, и аккомпанементом желудок начинает скручивать. Ли натягивает шарф почти на глаза, опуская голову, когда крепчающий ветер ударяет почти в самое лицо, атакуя снежинками. Так продолжается еще некоторое время, и парень уныло признает, что совсем не видит дороги и наверняка сбился с пути. А затем глаза щиплет от какого-то слабого, но все же неожиданно появившегося в стелющейся темноте света. Ветер вдруг мягко и подозрительно быстро стихает, будто резко плюнув на все и потеряв интерес к одинокому сеульскому путнику. Джено распахивает глаза, оглядываясь, хмурясь, а затем оторопело смотрит чуть поодаль. В десяти метрах от себя Ли видит вывеску, ярко переливающуюся розово-бело-голубыми неоновыми огнями. Делает несколько шагов вперед и удивленно приподнимает брови. Он таки замерз где-нибудь по дороге, и все это ему снится? Джено понятия не имеет, куда попал, но в этом богом забытом месте находится небольшая кофейня, в окнах ее горит свет, а сам Ли, прищурившись, даже замечает парочку посетителей. Джено смотрит на часы, что, о боже, показывают первый час ночи, но кафе, кажется, явно не собирается закрываться. "Dream night cafe". Джено читает вывеску кофейни и отчего-то усмехается. Неужели кто-то там, наверху, сжалился над ним, и он наткнулся на круглосуточную, с ума сойти, кофейню? Желудок напоминает вновь о себе, начиная урчать агрессивнее, а в легкие, кажется, в каждую клеточку проникают вязким сиропом ароматы кофейных зерен, сладкой посыпки и шоколада. Парень встряхивает головой, на всякий случай проморгавшись. Кафе не исчезает, и Джено решается зайти внутрь, толкнув дверь. И не сдерживает какого-то инстинктивно вырвавшегося вздоха облегчения и дрогнувшие уголки губ, когда вместе с мягким звоном дверного колокольчика, больше похожего на ветряной, его окутывает будто осязаемым теплом. По телу бегут приятные мурашки, а кончики пальцев слегка даже покалывают, и Джено несколько секунд просто стоит, наслаждаясь проникающим в него теплом, будто кто-то внезапно укрыл его одеялом и уложил в постель. На фоне ненавязчиво играет лоу-фай хип-хоп, и Ли вновь моргает несколько раз, думая, что попал в какую-то сказку. — О, добрый вечер, — раздается голос, и Ли слегка дергается, сбрасывая накатившее расслабляющее наваждение, замечая появившегося за стойкой бариста. Его нежно-розовые, будто зефир, волосы слегка растрепаны, а губы — такие же розовые, не удерживается от скользнувшей мысли Джено — растягиваются в приветливой, будто бы даже не дежурной улыбке. — Кхм, да уже доброй ночи, — наконец, сдвинувшись с места и подойдя к кассе, отвечает Джено. Бариста согласно хмыкает, отряхивая форму, а Джено переводит взгляд на меню, задевая взором сладости, выставленные на витрине. В горле немного першит, Джено трет уставшие глаза. Нужно что-то съесть, определенно, вяло думает Ли. Мысли отчего-то текут все тем же вязким сиропом, и Джено почти хочет чертыхнуться, ведь бариста терпеливо ждет его заказа, оглядывая его с ног до головы — Ли кажется, будто его касаются чьи-то пушистые лапки, ох, это все от недосыпа и успокаивающей музыки, да, боже, Джено, соберись. Ли не рискует брать какао и горячий шоколад — точно уснет, но американо сейчас заказывать тоже почти кощунство. Джено трясет головой и немного виновато улыбается бариста, который стоит, лениво оперевшись рукой о стойку. Тот чуть склоняет голову, а Ли моргает, осененный мыслью, и чуть хрипло произносит: — Сырный чизкейк и макиато, пожалуйста. Большой. — Отлично, — улыбка бариста отчего-то становится немного шире, и он переводит наконец взгляд на монитор, пробивая заказ и забирая протянутые деньги. Джено неожиданно для себя с шумом выдыхает и тоже улыбается, радуясь теперь тому, что цены в кофейне оказались более чем приемлемые. — Как тебя зовут? — вновь мягко разрезает пространство голос бариста, а его глаза-бусинки с интересом смотрят на Джено. Тот тушуется немного, потому что взгляд парня за стойкой уж больно... Нежный? Или Джено так от недосыпа уже пугается простой приветливости работника кафе? О господи, ему же вопрос задали... И, кажется, на "ты" обратились... — Джено, — опять с той же хрипотцой отвечает, и парень слегка прищуривается, буквально на мгновение, а затем берет стакан и маркер, быстро записывая имя посетителя. Ли скользит взглядом от вмиг ставшего сосредоточенным лица бариста к длинным пальцам с парой колец и далее к бейджику с аккуратно выведенным именем на нем. Джемин. — Присаживайся, я принесу заказ, как только он будет готов, — бариста улыбается вновь, так же легко и показывая рукой на столики с кожаными диванчиками. Джено слегка кланяется и садится за первый свободный столик, наконец получив возможность рассмотреть это любопытное кафе получше. Внутреннее убранство не выглядит особо оригинальным — в целом, обычная кофейня в пастельно-конфетных тонах, повсюду декоративные цветы, украшения, кое-где попадаются даже мягкие игрушки. На каждом диванчике лежит подушка, а на спинку накинут плед — Джено отмечает, что один из двух посетителей закутался в такой же, потягивая свой напиток из огромного стакана и качая головой музыке в наушниках. Ли качает головой, прислушиваясь к легким битам, раскатывающимся по уютному помещению, и думая, что посетитель не прав, слушая в таком месте какую-то свою, наверняка не подходящую музыку. Хотя это и не его дело, вообще-то. Джено подпирает рукой подбородок, глядя на пустынную улочку за окном. Ветер, кажется, стих, и с неба теперь ровной стеной медленно опускались тяжелые хлопья снега. Под музыку это выглядит очень сказочно, даже слишком — Джено так не привык. Рядом раздается стук клавиш, и Ли отводит взгляд, заметив другого ночного посетителя кафе, что быстро что-то набирает на клавиатуре ноутбука, а рядом с ним стоит забытый брауни и чашка с какао. Джено, кажется, дольше положенного задерживает взгляд на незнакомце, отчего тот вдруг отрывается от экрана ноутбука и встречается с ним глазами. Буквально на мгновение, Ли прикрывает ладонью рот, поперхнувшись, и видит появившиеся перед ним чизкейк и макиато. — Приятного аппетита, Джено, — Джемин привлекает к себе внимание, оказавшись рядом, а Джено успевает уловить древесный шлейф одеколона. — Спасибо... Джемин, — Джено едва не прикусывает язык, но Джемин ничуть не удивляется внезапной фамильярности от простого посетителя. Он не отходит от столика сразу, задерживая на Ли взгляд, заставляя Джено раскрыть рот: — Что-то не... — У тебя красивое имя. И редкое, — просто отвечает Джемин, снова, черт возьми, мягко улыбаясь. — Дже-но, — произносит еще раз по слогам, будто смакуя, и Ли чувствует смущение от неожиданного комплимента. Немногие ему говорили подобное — ну имя и имя, что с того? Джено опускает взгляд и тихо смеется, слегка теряясь. — Оу, спасибо... У тебя тоже, — не сдерживается от ответного замечания, неловко почесав затылок. Странный, конечно, этот парень. Улыбается слишком тепло и мягко, еще и волосы как конфета. — Ладно, не буду мешать, а то остынет все, — Джемин игриво подмигивает и почти вприпрыжку возвращается на свое рабочее место. Джено ловит вновь взгляд того парня за ноутбуком, снова на мгновение с мелькнувшим любопытством в чужих глазах. Ли вновь моргает, пожимает плечами и отпивает кофе. И не сдерживает опять этого почти восхищенного вздоха, потому что напиток очень сладкий, но очень вкусный. Где-то далеко закрадывается мысль, что должен же быть где-то подвох, ведь не может быть такой недорогой кофе таким невероятно вкусным, будто Джено пробует этот обычный напиток впервые в жизни. Этот кофе не хочется пить на бегу, его хочется смаковать как отдельное блюдо, и Ли удобно откидывается на диванчике, чувствуя себя немного воскресшим. Пробует чизкейк, и каждый кусочек того тает во рту, оставляя приятное послевкусие. Незатейливые мелодии, перемешанные с битами, прокрадываются в уши, и Джено искоса наблюдает за копошащимся Джемином, который что-то приносит из кладовой временами, поправляет тарелки с десертами и делает записи в тетради. Ли не может отвести взгляд от парня, который, бесспорно, симпатичен и чем-то так и притягивает, идеально вписываясь в уютную атмосферу кофейни. Бариста не остается в стороне, сам то и дело ловит брошенные на него взгляды и тепло улыбается в ответ. Губы Джено без его ведома ползут вверх. Как будто они не видят друг друга впервые, и он не просто посетитель, и вообще приходит сюда каждый день... Каждую ночь, осекается Джено, отведя взгляд и вновь глядя в ночной мрак за окном, едва разгоняемый уличными фонарями. Чизкейк закончился слишком быстро, сладковатый привкус еще остается на языке, да и кофе покоится уже где-то на дне стакана шоколадным озером. — До свидания, — раздается мягкий голос вновь, и Джено замечает того парня в больших наушниках, что коротко улыбается бариста и покидает помещение. В голове мелькает мысль, что Джемин попрощался с ним не таким дружелюбным тоном, более дежурным. Джено качает головой, прикусив слегка губу, ведь почему он вообще думает об этом парне, который всего лишь работает в этом кафе. Ли хлопает себя по коленям и, взглянув на экран телефона, охает: оказывается, он здесь пробыл без малого два часа. Джено хмурится, постукивая пальцами по столу, и пытается собрать все разбежавшиеся мысли воедино. Расслабился он, конечно, здорово, давно такого не было, но нужно было что-то решать. Ли понимает, что так и не имеет понятия, где находится, и как отсюда добираться до дома — или есть смысл уж сразу ехать в университет на другой конец Сеула? Косится на парня за ноутбуком, что и не прекращал усердно печатать, и думает, что, вероятно, кафе круглосуточное, и ничего не случится, если он посидит еще часок, может, закажет еще кофе или укутается мягким клетчатым пледом, а потом уже поедет на пары — все равно поспать сегодня явно не удастся. Джено вновь достает телефон из кармана, на тусклом экране процент зарядки неутешительно мал, цокает. Открыть бы карты и найти ближайшую остановку, расписание автобусов... Ли еще с минуту вертит гаджет в руках, взгляд бегает вдоль столиков и вновь цепляется за бариста, что сидит уже с книгой. Джемин будто чувствует его взгляд, тут же поднимая взгляд и дружелюбно улыбаясь. Джено чувствует себя немного глупо, но глаз не отводит, хочет было встать, подойти, чтобы спросить у бариста о местонахождении ближайшей остановки. Не успевает, потому что Джемин уже захлопывает книгу и через пару мгновений уже сам оказывается напротив Ли. Останавливается совсем рядом, и Джено снова чувствует приятный запах смолы и хвои, улыбается: — Вкусно было? — Джемин кивает на пустые тарелку и стакан. — О, да, очень, — Джено часто кивает, и бариста забирает посуду, по-доброму усмехнувшись и облизнув чуть потрескавшиеся губы — Джено честно не зависает в этот момент, почти. Хватает воздуха и выпаливает вдогонку: — Лучше никогда не пробовал. Честно, — и отводит взгляд в сторону, тушуясь и забывая обо всем. Вместо лоу-фая в уши музыкой льется только низкий смех Джемина. На ветряные колокольчики чем-то похоже, кажется Джено. Ли трясет головой, потому что, черт возьми, он же хотел Джемина спросить, но так по-детски залип на чужой смех и улыбку. Но вновь не успевает встать и обратиться, потому что бариста в следующую секунду уже перед ним, садится на диванчик и подпирает рукой подбородок. Оглядывает Джено с едва заметным любопытством, улыбка тлеет слабо, а Ли мерещатся в чужих глазах игривые бесенята. Забавно даже. — Классное кафе, — считает нужным сказать Джено, и на сердце отчего-то теплеет, когда чужая улыбка вновь вспыхивает теплым огоньком, — очень удачно я, конечно, наткнулся на него, вот только... — Ли прочищает горло. — Я на самом деле немного заблудился и хотел бы спросить, ну, ты, наверное, знаешь, где здесь ближайшая остановка? Потому что я вообще совсем в другом районе живу и оказался тут совершенно случайно, а так хотя бы в универ сразу поеду что ли... Все равно домой уже не успею... — О, я так и подумал, Джено, — тихо смеется Джемин, которого явно позабавили неловкость и смущение, звенящие в речи собеседника, — конечно, знаю и скажу. Автобусы начнут ходить часа через полтора, тебе в какую сторону нужно? Джено отвечает, и Джемин легко и быстро машет руками, показывая куда-то за окно, где темнота уже едва-едва начала отступать, а снегопад, наконец, закончился. Ли честно пытается вслушиваться и ничего не упустить, потому что то и дело разум спотыкается о низкий голос бариста, его участливый взгляд и эти растрепанные розовые прядки, которые так и тянет пригладить. Или растрепать еще больше. Слава богу, маршрут не такой сложный, хотя кафешка, как и полагал Джено, действительно находится далеко от центра и еще дальше от его дома. Но, вставая из-за стола и благодарно улыбаясь Джемину, получая от того определенно теплым голосом сказанное "до встречи, Джено", Ли чувствует, что готов приезжать сюда каждый вечер хоть с другого конца планеты. На улице слишком тихо и все так же холодно, некомфортно, и Джено всеми силами удерживает в себе тепло, поселившееся после посиделки в этом кафе. И после встречи с этим очаровательным бариста. Ли не уверен, что именно согрело его больше.

***

Вопреки ожиданиям, Джемин не покидает мысли Джено в течение всего дня. На парах, несмотря на отсутствие сна, он чувствует себя бодро и даже бросает легкие улыбки окружающим, заставляя подозрительно щуриться его приятеля и одногруппника Чжон Чэнлэ. Джено только пожимает плечами, все так же чему-то своему улыбаясь и записывая за преподавателем. Сегодня даже пара по английскому не кажется такой скучной. И нет, это не потому, что ассоциациями выскакивает англоязычное название кафе, которое действительно выглядит как ожившая мечта или сладкий сон. Ли немного расстраивается, когда понимает, что ему все-таки не удастся съездить в кафе. Нужно позаниматься дома, тем более Чэнлэ навязался к нему в гости, мол, одному дома скучно, да и задание совместное нужно обсудить. Джено беззлобно подмечает, что Чжон так говорит, лишь потому что Джисон уехал на недельную конференцию в Пусан, и китайцу просто нечем заняться в отсутствии своего парня. Чэнлэ пожимает плечами, затаскивая Джено в ближайший супермаркет за раменом и не переставая о чем-то болтать. Ли слушает вполуха, временами кивая и хмыкая на какие-то восклицания Чжона, а в мыслях дымкой то и дело расплывается улыбка и мягкий смех, принадлежащие совсем другому человеку. Сейчас Джемин кажется каким-то сказочным персонажем, а небольшое ночное приключение — лишь красивым сном. Джено не спешит делиться с Чэнлэ подробностями прошлого вечера, хотя тот вновь подозрительно косится на Ли и цокает как-то ехидно. Но с вопросами не лезет. Они едят рамен и занимаются до глубокой ночи, а в перерывах Чэнлэ о чем-то трещит по телефону с Джисоном, и Джено со смешком закатывает глаза на их нежности. Ли не помнит, когда Чэнлэ ушел домой, потому что усталость как-то резко и сильно накрывает с головой, заставляя заснуть прямо на диване в гостиной среди множества разбросанных листов и включенного ноутбука. Джено снится Джемин, одетый, почему-то, в традиционный ханбок. Парень мягко поглаживает Джено по голове, что-то шепчет и тихо смеется, а Ли в ответ запускает пальцы в мягкие, словно зефир, розовые волосы того. Джено будят лучики рассветного солнца, игриво щелкающие по носу, и Ли щурится, потягиваясь и зевая. Садится на диване, проверяя время на телефоне и вздыхая недовольно — он забыл зашторить на ночь окна и в итоге проснулся слишком рано, эх. Парень встает, быстро собирая все бумаги с пола, и плетется за кухню. Зацепившись взглядом за чайник, Ли задумывается, что было бы неплохой идеей заехать перед парами за кофе, но вынужден со вздохом отбросить эту мысль. Было бы круто, конечно, да и Джемина хотелось увидеть, черт возьми, он соскучился-совсем-немного, и кофе там бесподобный. Но, увы, ехать слишком далеко, Джено рискует опять засидеться и не успеть потом на пары. Оптимальное решение приходит в голову само собой — заехать в кафе после занятий, заодно и позаниматься там же, благо, пары сегодня заканчиваются почти сразу после обеда. Джено успел еще тогда отметить, что атмосфера в кофейне очень располагает, чтобы засесть там с ноутбуком до вечера точно, вместо той же библиотеки, которая уже приелась. А так, можно было бы поступить как тот парень, что всю ночь работал — Джено еще помнил тот немного пугающий внимательный взгляд. И лицо вроде смутно знакомое. Джено держится за эту мысль вплоть до того момента, когда заканчивается последняя пара по зарубежной экономике, и Ли, сняв очки, первым вылетает из аудитории, махнув на прощание удивленному Чэнлэ. Джено не уверен, но, кажется, слышит брошенное в спину "у тебя че, свидание в библиотеке?" и смеется себе под нос. Наверное, он и правда слишком взбудоражен и выглядит так, будто спешит на свидание. Хотя и совсем не в библиотеку. В автобусе много народу, Джено все время кто-то толкает, пока он пытается протиснуться в конец салона, ведь ехать ему до конечной, а потом еще идти минут пятнадцать от остановки. Пожалуй, это единственное, что немного напрягает Ли — абсолютная удаленность кафе от более-менее людных мест, и парень даже успевает задуматься, а много ли людей вообще туда ходят, ведь находится такое заведение в довольно неприметном месте. Кажется, он погружается в свои мысли слишком сильно и совсем не замечает, как выходящие из автобуса люди начинают выталкивать его, и буквально в следующую секунду поток людей выносит его на улицу. Джено возмущается, но заскочить обратно не успевает — двери закрываются. Ли оглядывается, наблюдая вновь это море окружающих однотипных домов повсюду, перемешивающихся с разными магазинчиками. Джено достает телефон, сверяясь по карте, и улыбается, отметив, что в принципе может дойти до нужного места и пешком минут за двадцать пять-тридцать, благо, сегодня погода благоволит этому. Ли быстрым шагом спускается по улице вниз, а идущие навстречу аджуммы бросают на него немного удивленные взгляды. Джено почти не замечает, даже какую-то мелодию напевает, кажется, она тоже играла тогда в кофейне. Спотыкается, не заметив попавший под кроссовок камушек, и резко останавливается, и вместе с этим обрывается поток беспорядочных мыслей с приставучей мелодией на фоне. Хмурится, озирается по сторонам и не может сообразить, где находится. Вроде бы он свернул в нужном месте, потом еще раз, а дальше прямая дорогая должна была его привести прямо к кофейне. Но нигде поблизости не виднеется знакомой неоновой вывески, хотя Джено узнает эту улицу, ведь точно был здесь тогда. Вытаскивает телефон из кармана, решив перепроверить все по карте, пока в мыслях проносится легкое негодование, что вот такое идеальное кафе находится в слишком далеком и неудобном месте. Видимо, для сохранения баланса во вселенной — в чем-то же должен быть подвох. Карта показывает, что Джено свернул совсем в другую сторону и явно сбился с пути, и Ли хмурится, не понимая, как такое возможно. Флажок геолокации указывает на место, которое, по идее, находится на несколько кварталов севернее, чем думал Ли, и это заставляет недоумевать еще больше. Парень думает, что телефон, видимо, сломался или еще что-то в этом духе. Джено чертыхается, убирая гаджет и пытаясь вспомнить точно слова Джемина и как шел до этого, но почему-то слова, сказанные чужим приятным басом то и дело расплываются, а в памяти звучит чаще тот лоу-фай, чем гораздо более важный сейчас маршрут. Все-таки надо было внимательнее слушать бариста, думает Ли, а не залипать на него, как школьница, так бы не стоял глупо посреди улицы сейчас. Ли чувствует, что слишком нелепо тупит, а редкие прохожие бросают на него подозрительные взгляды. Джено смотрит на закусочную на другой стороне улицы и решает уточнить местоположение кофейни там. Он заскакивает туда быстро, обращаясь к немолодой хозяйке, четко произнося название кафе. Мелькнувшая улыбка на смуглом морщинистом лице сменяется задумчивостью, а потом женщина как-то обеспокоенно смотрит на Джено несколько секунд, медленно произнося: — Не знаю такого, сынок, ошибся ты, поди, — и скрывается за дверью, ведущей на кухню. Джено кажется поведение женщины странным, но он не решается спросить еще раз и выходит на улицу. Смиряется, что, видимо, правда заблудился, мысленно убеждает себя, что дома-то здесь все одинаковые, вот и не заметил, как в чужом районе оказался. Но на всякий случай останавливает проходящую мимо молодую девушку, которая смотрит в свой смартфон, с надеждой, что, может быть, та что-то знает. — Dream night cafe? — произносит она с ощутимым акцентом, отрываясь от телефона и с интересом глядя на взволнованного парня напротив. — В этом районе вообще кофеен мало, — она задумывается, а затем что-то набирает быстро в телефоне, — и я бы точно запомнила, если бы такое место было неподалеку. Джено, окончательно раздосадованный, слабо улыбается, благодаря девушку, а затем та окликает его: — Это, наверное, не мое дело, — она смущенно улыбается, — но я тут посмотрела, — показывает на свой смартфон, — но в Сеуле нет никакого кафе с таким названием. — Оу, правда? — Джено замирает на месте, но девушка пожимает плечами и уходит дальше. Ли смотрит на свой телефон, сам перепроверяет, убеждаясь, что, действительно, такого кафе нет и в помине. Джено прикусывает губу, думая, что, вероятно, заведение открылось совсем недавно и еще не делало никакой рекламы, хотя и странно, что местные ничего не слышали о нем. Настроение Джено совсем портится, но он все-таки решает пройти еще пару кварталов и, так уж и быть, вернуться потом на остановку и поехать в библиотеку. Ли внимательно смотрит на окружающие дома и не может отделаться от чувства, что он явно идет в нужном направлении. Он переходит дорогу на перекрестке и замирает на месте, глядя перед собой. Джено точно помнит это место и помнит, что как раз в десяти метрах от этого перекрестка, в небольшом закоулке заметил тогда яркую вывеску кафе. Ли ускоряет шаг, подходя к нужному месту, озираясь, и... Ничего. Переулок пуст, вокруг все те же жилые дома и один магазинчик на другой стороне улицы. И ни одной живой души, ни спросить даже. Джено тупо пялится в сплошную кирпичную стену, выкрашенную в бежевый, на которой нет ни намека на окна и уж тем более на присутствие кафе или хотя бы вывески. Трет переносицу, тяжело вздыхая и вдруг ощущая дикую усталость — остатки радостного предвкушения как рукой сняло, и сейчас Ли хотелось лишь вернуться домой. Напоследок оглянувшись и покачав головой, Джено, сверившись по карте, идет на остановку, всеми силами отгоняя навязчивые мысли о том, что его дорога сейчас полностью совпадает с той, по которой он шел прошлым утром. Не выдерживает, достает наушники и включает почти на полную громкость дурацкие песни айдол-групп, что так нравятся Чэнлэ, в надежде занять голову чем-то другим и просто отвлечься. Помогает это, откровенно говоря, плохо. Хотя Джено и без приключений добирается домой, он не может ни на чем сконцентрироваться, буквы безнадежно плывут перед глазами, и Ли вынужден бросить работу на середине, опуская крышку ноутбука и отправляясь в душ. Смеркается быстро, в сон клонит все сильнее, а жесткая подушка тянет к себе магнитом. Джено падает, едва переодевшись и не обращая внимания на телефон, что временами противно клацает от постоянных уведомлений и звонков, явно от Чэнлэ. Выспаться не удается совсем, во сне Джено вновь встречает Джемина, зло смотрит на того и все пытается завести разговор про кафе, но бариста лишь качает головой, положив палец на губы Ли, и вновь тепло улыбается. Его лицо во сне вновь такое четкое, будто все наяву — Джено просыпается со стоном и мыслью, что он, кажется, помешался на парне, которого, вероятно, никогда не существовало, кроме его снов. Чэнлэ выглядит обеспокоенным и осторожно интересуется, даже без привычного ехидства, мол, "свидание сорвалось?", "а я тебя не видел в библиотеке", Джено кивает рассеянно и невпопад, пытаясь слушать преподавателя. Ему снова холодно, и снова хочется кофе, аж зубы скрипят, но американо, купленный в кафе возле университета, Джено выбрасывает в мусорку уже после первого глотка. Хочется тот кофе. Ли идет в библиотеку. Чэнлэ, к счастью, тактично оставляет его одного, и Джено заставляет себя в головой уйти в груду текстов, потому что получить "неуд" за несделанную работу — последнее, чего бы хотелось. Парень заканчивает заниматься, когда глаза уже болят, а солнце садится, освещая зал напоследок коралловым светом, который сменяет искусственный от ламп на потолке. Вновь идет на остановку, надевает наушники, включает снова дурацкие песни, старается не думать о том, чтобы плюнуть на все и вновь ехать до конечной, а потом идти неизвестно куда, в надежде вновь набрести на яркую вывеску с красивыми буквами. Садится в середину салона, смотрит в окно, листает ленты соцсетей, поглядывает на таких же уставших, как и он, пассажиров. Песни в плейлисте переключаются случайным образом, и Джено не понимает, в какой момент задорная песня девичьей поп-группы сменяется знакомой лоу-фай хип-хоп композицией, и Ли ахает. Хочет было отключить, но палец почему-то замирает перед кнопкой паузы, и Джено пожимает плечами, думая, что ничего не случится, если он послушает приятную мелодию. Джено вновь почти подскакивает на месте и слегка мажет щекой по холодному стеклу окна. Ошарашенно моргает, вынимает наушник из уха, слыша, как женский голос объявляет о конечной остановке. Поднимается, тащит рюкзак и выходит медленно на улицу, а гул автобуса вновь быстро растворяется в вечерних сумерках, прямо как тогда. Ли усмехается, закидывая голову вверх и подставляя лицо прохладному ветерку. Он слегка щипает себя за руку, втягивает влажный ледяной воздух, и вроде бы он не спит. Люди, что еще минуту назад, были неподалеку, куда-то попрятались, и Джено стоит с минуту у остановочного павильона, думая, что мог бы вернуться на тот же автобус и на нем доехать обратно домой. Но что-то подсказывает, будто просит Джено, так и говорит — ну же, пошли, пошли отсюда, за этот высокий дом, мимо тех коттеджей со скулящими псами, тех забегаловок, что не манят к себе запахом соджу и пьяным смехом посетителей. В ушах вновь звучат биты, и они будто направляют Джено в нужную сторону, и Ли пытается сконцентрироваться на дороге, воскликнуть то и дело — ну же, я был здесь вчера! — но над ним будто смеются, и ноги послушно ведут влево, сто метров прямо, два раза вправо, кажется, а потом прямо-прямо. Снова ветер в лицо, тот порванный пакет, путающийся в ногах, и Джено, оглянувшись по сторонам, переходит дорогу. Пялится куда-то вперед, ероша волосы и медленно вынимая наушники, выключая музыку. Он сошел с ума. Джено неожиданно для себя срывается на бег, но розово-бело-голубые буквы только становятся крупнее и ближе, и Ли останавливается у самых дверей, глупо улыбаясь неоновой вывеске, что прочно висит на той самой кирпичной стене. — Жесть вообще, — резюмирует Джено с какой-то безумной улыбкой, встряхивает головой. Смотрит на дверь кафе, на которой висит табличка "открыто", пытается взглядом выхватить информацию о режиме работы, но таковой вовсе не находится. Хмыкает и все-таки проходит внутрь. И вместе с трелью дверного колокольчика встречает волну тепла и ароматов, что едва не сбивает с ног. Делает вдох-выдох, прикрыв глаза, а затем ступает вперед. Будто в пропасть падает под обволакивающие мелодии без слов. — Добрый вечер, Джено, — Джемин ярко улыбается ему из-за стойки, и его бас быстренько, будто проторенными дорогами прокрадывается в каждую жилку Джено, вызывая улыбку на лице Ли. — Я знал, что ты придешь к нам снова, — добавляет он, загадочно сверкнув глазами. Но мелькнувший огонек быстро прячется, и Джено думает, что ему показалось, как мягкий голос уже вопрошает, а его обладатель едва не ложится на стол, наклонившись вперед: — Что будешь заказывать? — Привет, Джемин, — выдыхает Джено, силой заставляя себя оторвать взгляд от бариста, что пальцами постукивает по деревянной столешнице в такт музыке из колонок, и взглянуть на черную доску с меню. Ли не знал, чего хотел сегодня, потому что раз он вновь набрел на это место, то стоит, наверное, остаться подольше, позаниматься и... И задать парочку очень глупых, но терзающих вопросов Джемину. Лишь бы не уснуть только здесь. — Не хочешь попробовать кокосовый раф? — в сознание вновь затекает голос Джемина, и Джено выжидающе смотрит на того. — Он не слишком сладкий, чтобы разморить, но и почти такой же бодрящий, как американо, — бариста небрежно пожимает плечами. Джено так же тупо пялится на него, думая, что этот странный парень слишком проницателен, или Ли стал слишком параноиком от вечного недосыпа. — Ох... Ну, я вообще-то не фанат рафа, — тянет Джено с сомнением, и бариста прищуривается на мгновение, — но, пожалуй, стоит попробовать. И еще черничный чизкейк возьму. — Прекрасный выбор, посетителям он очень нравится, — просияв, сообщает Джемин, оформляя заказ. Джено осматривается, замечая, что сегодня в кафе нет никого, кроме того странного парня с ноутбуком, все на том же месте в дальнем углу зала. Незнакомец замечает Ли, вновь одарив нечитаемым взглядом его и Джемина, а затем снова утыкается в свой ноутбук, не переставая стучать по клавиатуре. Джено не спешит занимать место за столиком и неуверенно произносит: — А у вас вообще много бывает посетителей? Джемин замирает, моргая пару раз, а Джено кажется, что тот посетитель перестал даже печатать. Ли поджимает губы, но бариста уже улыбается мягко, тихо хихикнув: — По-всякому бывает, — произносит, стоя за кофемашиной, — но ты же понимаешь, что в таком заведении, как это, не может быть много народу? Это ведь было бы даже неправильно, согласись? — и подмигивает, быстро глянув на Ли. — Ну... Это да, — кивает Джено, — у вас особая атмосфера, очень, — улыбается сам, вновь оглядывая убранство заведения, а затем вновь обращаясь к Джемину, осторожно подбирая слова: — Цены на аренду в Сеуле довольно дикие, хотя это кафе и находится далеко от центра, но все же... А у вас и меню совсем бюджетное. Джемин оглядывает Джено будто оценивающе, а затем смеется чуть громче, беря тарелку с чизкейком и стакан с кофе и кивком головы предлагая Джено присесть за столик. Ли садится, а Джемин устраивается напротив него, как в прошлый раз. Откидывается на спинку дивана и лениво потягивается. — Я не очень сведущ в финансовых делах, этим всем Джехён занимается, — произносит он, а Джено вопросительно приподнимает брови. — Мой кузен, — поясняет бариста, — он владелец кафе, но, — Джемин поднимает указательный палец вверх, напуская на себя серьезный вид. Джено не сдерживается и прыскает, потому что выглядит Джемин довольно комично, особенно с этими бесенятами в глазах. Джемин прищуривается, ухмыльнувшись, и продолжает нарочито важным тоном: — Но все здесь, начиная от вывески, заканчивая меню и даже этими подушками, — бариста мнет в руках одну из них, — моя идея. А в денежных делах я совсем не смыслю, поэтому со счетами и прочими глупостями возится Джехён, — бариста небрежно машет рукой с блестящими в приглушенном свете серебряными кольцами. Джено откусывает кусочек чизкейка, блаженно прикрывая глаза на мгновение, а Джемин с интересом наблюдает за парнем. — Что ж, ты постарался на славу, Джемин, — произносит Джено и не без удовольствия отмечает коснувшееся чужих острых скул смущение. — Сюда хочется приходить чаще... — Так чего же вчера не приходил, и позавчера? — спрашивает бариста, склонив голову к плечу, и Джено едва не давится горячим напитком. Вздыхает, закашлявшись, а на чужое лицо вдруг ложится тень. Рука Джемина осторожно хлопает по спине, но Джено улыбается, качая головой, мол, все в порядке. Бариста садится обратно на диван напротив, а его взгляд становится непривычно серьезным. Джено почти пугается, осознав, что будто приклеенная улыбка бариста вдруг растворилась, и наконец отвечает на повисший в воздухе вопрос: — Я вчера приходил, точнее, пытался прийти, — запинаясь, сообщает Джено, а Джемин не сводит взгляда с того, касается рукой подбородка, — вот только я... Ну... Не нашел вас. Джено осекается и шумно сглатывает, отправляя очередной кусочек пирога в рот, и ему немного неуютно под все еще мягким, но уж больно пронзительным взглядом бариста. Ли чувствует, что на него косится и тот посетитель в дальнем углу, и чувствует неладное. Какое-то глупое, далекое и очень странное ощущение. А Джемин все так же ждет выжидающе, будто знает, что Джено не договорил, не сообщил самое важное. Ли начинает нервничать и едва не заикается: — Я буквально пришел сюда, на этот перекресток, заглянул в переулок, но... Ничего не нашел. Ни кофейни, ни вывески, ничего. Даже у прохожих спросил, а они и не знают о твоем кафе совсем... Вы, наверное, открылись недавно? — Джено пытается увести разговор в другое русло, а кончики пальцев немного дрожат. Черт. — Тебе бы страничку завести в соцсетях, что ли... А то к вам совсем ходить не будут, так и закрыться потом рискуешь... — У нас есть свои посетители, которые знают про кафе и без соцсетей, — Джемин пожимает плечами, серьезность на его лице потихоньку тает, — вот, это Ренджун, мой друг, — парень кивает головой на того самого парня за спиной, — он учится на программиста и тусуется здесь ночами, потому что здесь никогда не бывает шумно и суетливо. — Ох, — Джено выдыхает, взглянув на Ренджуна, что вновь потерял к ним интерес и снова что-то печатал, — я его понимаю, у меня есть знакомый, тоже программист — тоже сутками от компьютера не отходит и питается одним кофе. — Ну вот, видишь, — хмыкает Джемин, подперев голову ладонями, — бывает, приходят гости, наткнувшиеся на наше кафе случайно, как ты, — подмигивает, — так и живем. А если все будут про нас знать, так рано или поздно всю атмосферу растеряешь и вообще... Неинтересно же, уподобимся всем остальным кофейням, коих в Сеуле и без нас предостаточно. Джено ловит чужую довольную улыбку, будто кошачью, и думает, что в словах Джемина есть смысл, хотя и звучат они ребячливо и даже по-детски. Кофе заканчивается, когда за окном окончательно сгустилась чернота, и Джено вспоминает, что хотел позаниматься, а уходить вообще не хочется. Он на минуту задумывается, будто забыл узнать что-то важное, но мозг снова превратился в желе, и Джено плюет на все. Джемин с улыбкой поднимается, чтобы забрать тарелку и стакан, Джено коротко благодарит. Ли снова окутывает аромат чужих духов, и он даже думает, что надо бы спросить их название — и нет, он не то что бы хотел их чувствовать все время и повсюду, но. Трясет головой и едва не ударяет себя по покрасневшим щекам. — А во сколько ты вчера приходил? — вдруг раздается почти возле уха. Джемин стоит совсем рядом, положив руку на спинку дивана и наклонившись к нему. В горле вновь противно першит, и Джено почти не лукавит, когда думает, что грозит задохнуться в этот момент. — Часа в три, кажется, а что? — Да так, — Джемин снова легко улыбается, отстраняясь, — может быть, ты правда заблудился. Джемин скрывается в кладовой, а Джено морщит лоб. То, что Джемин вел себя как-то странно и явно что-то скрывал, было очевидно, но Ли почему-то не хотел доставать парня расспросами дальше и отвлекать, вообще-то, от работы. Джено вновь чувствует взгляд Ренджуна на себе — ему кажется, или этот программист слишком часто стал обращать на него внимание? — но игнорирует его, доставая свой ноутбук и конспекты. Несмотря на расслабляющую атмосферу заведения, Джено довольно быстро настраивается на рабочую волну, быть может, этому поспособствовал кокосовый раф, но мерные биты теперь не клонят в сон, а лишь помогают лучше сконцентрироваться на расчетах на экране. Джемин больше не подходит к нему, Джено лишь слышит, как в кафе заходит парочка, и бариста приветливо здоровается с теми. "И все-таки не так дружелюбно, как со мной", — не удерживается Джено от довольной мысли. Ли заканчивает выполнение задания через несколько часов, вздыхая с облегчением и отправляя результаты Чэнлэ, на что тот лишь отвечает удивленным смайликом, мол, "ты монстр, Джено, в смысле, ты уже все закончил?". Джено хмыкает, отправляя в ответ подмигивающий смайлик и вдогонку передавая привет Джисону. За окном все так же темно и пустынно, голые деревья слабо покачивают ветвями на ветру. Джено сквозь отражение замечает движение по ту сторону зала и переводит взгляд на Ренджуна, что, убрав ноутбук в рюкзак, поднимается с места, поправив на носу очки. Проходит мимо Джено, мазнув по тому взглядом, молча машет на прощание Джемину, а тот почему-то округляет удивленно глаза и тихо произносит что-то вроде "ты сегодня рано". Ренджун неопределенно ведет плечами, Джено слышит тихое "в другом месте работаю", хотя не уверен, что ему не послышалось, а в следующую секунду парень уже исчезает за дверью, оставив после себя лишь звон колокольчика. Джемин переводит взгляд на Джено и просто пожимает плечами, Ли так же просто кивает. Он смотрит на включенный ноутбук, а затем проверяет время на телефоне. Домой идти совсем не хочется, и Джено поджимает губы, признавая, что просто боится уйти. Уйдет, и все здесь рассеется, растает как утренняя дымка. Не хочется уходить от Джемина. Он моргает пару раз, когда перед ним появляется чашка, от которой змейками поднимается пар и щекочет ноздри шоколадными нотками. — За счет заведения, — негромко произносит Джемин, оказавшись рядом. — Оу, не стоит, — неуверенно отвечает Джено, но принимает угощение с благодарностью, чувствуя, как шоколадными реками по телу растекается неловкость вперемешку со смущением, пока Джемин так и продолжает стоять слишком близко — Джено кажется, будто бариста напиток побрызгал своим одеколоном тоже, запах доносится буквально отовсюду. — Господи, как вкусно. — Я не Господи, я Джемин, — подмигивает бариста, и Ли второй раз за вечер чуть не давится, потому что — черт возьми, к нему только что подкатить пытались? В голове ехидно и одновременно с надеждой зажигается мысль, что это явно уже не первый подкат, но Джено топит эти странные смущающие мысли в очередном глотке горячего шоколада. — У тебя, кстати, очки красивые, — добавляет бариста, и Ли усмехается. — Ну, не такие, как у Ренджуна, — Джемин непонимающе смотрит на него, а Джено неловко улыбается, тыкая на свою переносицу. — Знаешь, у меня они довольно обычные, а у него они в такой оправе, явно дорогие... Я на айдолах раньше такие только видел... Ну, то есть, программисты обычно такие не носят. — Оу, — Джемин, кажется, напрягается от слов Джено на секунду, — ну, он много работает, хорошо учится... Вероятно, может себе позволить. — Наверное, просто любопытно, — Джено пожимает плечами, чувствуя, как под взглядом Джемина бегают мурашки и сердце стучит чаще. И выдыхает с облегчением, когда Джемин возвращается за стойку и принимается за чтение. Джено прикрывает глаза, не понимая, к чему была немного странная реакция Джемина, но откидывает эту мысль. Джемин, в принципе, слишком странный, как и это место. Сейчас Ли хочет лишь раствориться в этом тепле, шоколадной сладости, всепоглощающем комфорте и не выходить из него никогда. Так он и не замечает, как проваливается в сон, и в этот раз ему ничего не снится, на удивление. Когда первые лучики солнца прорываются сквозь смог и густые облака, плеча Джено касается теплая рука, и его несколько раз зовут по имени. Ли хлопает глазами, спросонья не в силах сообразить, где он и что происходит, но затем зрение проясняется, являя перед собой Джемина, чье лицо так близко, что Джено видит маленькие морщинки в уголках глаз, на которые спадают розовые прядки. — Просыпайся, тебе пора, — шепчет Джемин, и его дыхание слегка щекочет шею Джено, заставляя дернуться и тут же приподняться. — Ох, прости, я не думал, что усну, — Джено видит, что был, оказывается, укрыт кем-то (да уж, трудно догадаться) пледом. Он видит стакан с американо перед собой и смущенно улыбается, тут же протягивая руку к рюкзаку, чтобы достать кошелек. Но его перехватывают за запястье, и Джено удивленно смотрит на парня. — Не нужно, может, как-нибудь потом заплатишь, — Джемин качает головой, — прости, но тебе стоит поспешить, потому что мы... Закрываемся. — Ч-что? — Джено растерянно смотрит на часы, что показывают полшестого утра. — Я думал, вы работаете круглосуточно... — он торопливо собирает вещи под виноватым взглядом Джемина, берет кофе в руки, с сожалением осознавая, что придется пить тот по дороге на занятия, а не в кофейне. Бариста молчит, и Джено думает, что тот так и оставит его вопрос без ответа, но буквально на выходе вновь ловит Ли, касаясь пальцев его руки своими. — Мы работаем от заката и до рассвета, не иначе, — почти выдавливает Джемин из себя, Джено слышит сомнение в чужом голосе, будто бариста посвещает Ли в какую-то тайну, которую тот не должен был знать. Джено задерживается на секунду, затем кивает, бросив вялое "пока", и выходит на все такую же тихую улицу, подставляя себя знакомой прохладе и быстрым шагом направляясь на остановку. В груди что-то противно скребется, так и тянет оглянуться, вернуться назад и завалить Джемина тысячей вопросов, но вместо этого рука тянется к кофе. Глоток, еще один. Напряжение немного снимает, а сознание проясняется. И с каждой терпкой капелькой, оседающей на языке, образ Джемина становится все более туманным.

***

Джено не помнит, как прошли занятия, и с легким удивлением пролистывает свои же исписанные конспекты, когда они с Чэнлэ сидят в столовой во время обеда. В голове крутятся последние слова Джемина, и его мягкий бас в голове заглушает высоковатый голос Чжона, который рассказывает последние новости, а Ли не вникает от слова совсем. Он обращает внимание на друга, только когда его имя повторяют несколько раз и уже на повышенных тонах, а лицо напротив становится слишком настороженным. — А? — Джено растерянно моргает, а Чэнлэ недоуменно ведет бровью, затем вздыхает и повторяет вопрос: — Говорю, чем ты насолил Ренджуну, что он уже минут десять твою спину прожигает взглядом? Джено оторопело моргает, полагая, что ему послышалось, наверное, совсем свихнулся с этими мыслями о кафе и Джемине, но на всякий случай осторожно переспрашивает: — Ты сказал Ренджун? — Ну да, — раздраженно произносит китаец, подцепляя вилкой салат, — Хуан Ренджун с кафедры информационной безопасности, он у нас на потоке учится, одногруппник Марка, не помнишь, что ли? — выпаливает он, головой машет за спину Джено, и тот, сглотнув, оборачивается с опаской. И натыкается на все тот же хорошо знакомый нечитаемо-пронзительный взгляд из-под дизайнерских очков. Они молча смотрят друг на друга еще пару мгновений, а затем Ренджун быстро закрывает крышку ноутбука и считанные секунды покидает столовую. — Эй, Джено? — Чэнлэ зовет Ли, вставая из-за стола и касаясь плеча друга. Джено хмурится, покосившись на Чжона. — Ты в последние дни сам не свой. Не хочешь поговорить? — Какие пары сейчас у Марка? — выпаливает Джено, и Чэнлэ теряется, бегая глазами по взбудораженному лицу друга. — Кажется, история... Эй, Ли Джено, да что за фигня? — Чэнлэ кричит, но Джено уже вылетает из помещения, по дороге закинув поднос на место. Бежит со всех ног в соседнее крыло, на бегу вспоминая, в какой аудитории должна проходить лекция, но его внезапно хватают за запястье, заталкивая в одну из пустых аудиторий. Джено дышит тяжело, уперевшись руками в колени, а Ренджун захлопывает дверь, прислоняясь к ней и сверля Ли сердитым взглядом. — Какого черта вообще? — Джено поднимается, поправив рюкзак и подойдя к парню, что чуть ниже него ростом, ближе. — Чего тебе от меня нужно? Ренджун не отвечает, оглядывая Джено тем же сердитым и будто бы оценивающим — дежавю — взглядом, шумно втягивает воздух, а затем цедит: — Это я хотел бы знать, какого черта и почему именно ты? — В смысле? — Джено пытается понять, когда и чем успел насолить однокурснику, а затем его глаза расширяются. — Погоди, ты ведь про Джемина? Ты что... Э... Ревнуешь? — Ли хмыкает от собственной внезапной догадки. — Идиот, — Ренджун закатывает глаза с тяжелым вздохом, — и это его я должен охранять теперь... — Стой-стой, — прерывает Джено, — охранять? Меня? Зачем? — он хватает за плечи Хуана, но тот скидывает его руки недовольно, а в его глазах появляется усталость. — Ты слишком много знаешь, Джено. Ну, и Джемин попросил меня защищать тебя, пока он... На работе, другой, — осекается Ренджун. — Он еще где-то работает кроме кафе? — хмурится Джено. — Это поэтому оно работает только от заката и до рассвета, как он сказал? — О святые духи, Джемин уже и это разболтал, — ахает шокированно Ренджун, потирая пальцами лоб. Затем он хватает уже сам Джено за плечи и говорит, четко выделяя слова: — Понятия не имею, почему он выбрал тебя, но так, видимо, решила судьба. Приходи сегодня в кафе строго после заката. Тогда, думаю, ты получишь все ответы на вопросы, которые тебя так терзают по ночам. — А... А ты откуда знаешь?! — бросает Джено возмущенно, но Ренджун уже выскальзывает за дверь, оставляя Ли одного среди пыльных парт. Джено опаздывает на пару, не отвечает на расспросы Чэнлэ, и так же быстро сбегает после ее окончания, извиняясь перед Чжоном, мол, неотложные дела появились. Несется на остановку, чтобы сесть на нужный автобус. Времени еще предостаточно, солнце сядет где-то через час, думает Джено, занимая место в конце салона у окна. Всю дорогу он нервно щелкает пальцами и пытается собрать воедино разрозненные мысли. Временами ему кажется, что кто-то пристально наблюдает за ним, но все пассажиры не отводят взгляда от своих смартфонов и вроде как совершенно не заинтересованы в Джено. Ли слушает грохочущее сердце и думает, что у него просто развивается паранойя на фоне странных слов Ренджуна. Солнце скрывается за горизонтом ровно в тот момент, когда автобус подъезжает к знакомой конечной остановке, и под механический женский голос Джено выходит на улицу. Сегодня теплее, гораздо теплее, чувствует Ли — даже не хочется застегнуть пальто на все пуговицы, а шарф натянуть повыше. Джено думает, что все это похоже на какой-то забавный ритуал — вот все люди вокруг него будто растворяются в сизых сумерках, вот он надевает наушники, включая полюбившийся лоу-фай. Вот быстренько спускается по улице вниз и петляет знакомыми тропами. Улыбается дому, откуда лает та самая собака, и, кажется, даже вновь видит тот одинокий полиэтиленовый пакет на земле. Здесь время будто замирает, кажется Джено, только погода стала поприятнее, даже идти хочется помедленее. И Ли невольно замедляет шаг, засмотревшись на красивое сиреневое небо в пушистых облаках, которое будто разрезается сетью черных проводов. Даже делает пару фото для инстаграма, просто так. Его посещает вдруг мысль, что он хотел бы сфотографировать вывеску кафе, хотя... Хотя Джемин вроде и не хотел, чтобы их заведение светилось в интернете. И сейчас Джено уже не уверен, что дело только в личной прихоти парня. Ноги несут сами собой, и Ли не сразу чувствует холодок, проскочивший по спине. И когда перед глазами уже маячит пока что еще не такими яркими огнями знакомая вывеска, Джено спотыкается, едва не разбив нос об асфальт. Наушники выпадают из ушей, и Ли отчетливо слышит странный свист возле уха, а когда оборачивается, то замечает лишь черный дымок, растаявший прямо перед его лицом. А в следующее мгновение перед ним оказывается Джемин, тяжело дышащий, как после бега. Джено раскрывает рот, глядя на бариста, одетого в ханбок — точно такой же, в котором парень являлся к нему во снах, и то, как тот складывает большой белый веер и прячет куда-то в карман. — Боялся, что опоздаю, — выдохнул парень, виновато оглядывая Ли, а затем кивая на дверь кафе, — заходи давай, пока еще кто-нибудь из квищин не пришел по твою душу. Джено бы хотел открыть рот и спросить хотя бы что-то, но ноги послушно ведут его в кофейню, и он будто во сне слышит звон колокольчика и уплывает в теплое море уже ставших родными запахов и звуков. — Ты пока присаживайся, подожди меня, я быстро переоденусь, ладно? — тараторит Джемин, а Джено лишь кивает, падая на ближайший диванчик. Он смотрит на свои дрожащие ладони, хватает руками лежащий рядом плед и укутывается в него, потому что его трясет, и он даже сам не понимает, от чего именно. Мягкие биты осторожно касаются его ушей, и Джено отдается им, закрыв глаза, и с каждой нотой чувствует, как накатившая дрожь отпускает. Он сквозь полуприкрытые веки оглядывает зал, с удивлением отмечая аж пятерых посетителей, но Ренджуна среди них не находится. Гости не обращают никакого внимания на Джено и, кажется, даже не заметили появления Джемина — кто-то негромко говорит по телефону, кто-то всецело поглощен чтением, а двое вообще спят, примостившись на подушках. — Добрый вечер, Джено, полагаю? — раздается тихо рядом, заставляя Джено вздрогнуть. Он смотрит на высокого, выше него самого, парня, что приветливо улыбается, показывая ямочки на щеках. Незнакомец одет в простые рубашку и штаны и выглядит на пару-тройку лет старше Ли. — Да, — выдыхает Джено, прищуриваясь, а затем осторожно озвучивает пришедшую в голову догадку: — А вы, видимо, Джехён-ши? Парень улыбается и кивает, затем вновь обращаясь к нему: — С Вами все в порядке? Джемин сейчас вернется, может быть, желаете что-нибудь заказать? — А, да, кажется, все нормально... — Джено улыбается смущенно, все еще не зная, как реагировать на все происходящее. — Я... Наверное, подожду пока Джемина, спасибо. Джехён понимающе улыбается и отходит к другим посетителям, забирая посуду и протирая столы. Джено наблюдает, как гости, будто по команде, быстро собираются и, прощаясь, покидают кофейню, даже те, кто еще буквально недавно крепко спал. Ли окончательно отпускает. Пусть в голове гулом стоят накопившиеся вопросы, но музыка заталкивает их куда подальше, и Ли не против даже. Когда Джемин, уже в знакомой форме бариста, присаживается перед ним, согревая свой широкой и даже озорной улыбкой, в груди Джено слабо ноет — он успел соскучиться по ней, хотя они и виделись сегодня утром. — Кажется, нам предстоит непростой разговор, — заговаривает парень, хмыкая, — как насчет большого капучино и орехового чизкейка? Джено, усмехнувшись, кивает, не без улыбки отмечая, что Джемин каким-то образом умеет предложить ему как гостю каждый раз новые, но непременно актуальные и вкусные десерты. Будто душу читает и знает, что нужно именно сейчас, чтобы настроиться на нужный рабочий или, наоборот, расслабленный лад. Хотя, кто знает, может, и читает, Джено теперь ни в чем не уверен. Ли не замечает, в какой момент Джехён уходит, и они с Джемином остаются наедине. Перед ним появляется его заказ, и Джено со смаком пробует кофе, а бариста присаживается напротив, тоже с чашкой капучино в руках. — У тебя, наверное, миллион вопросов ко мне, — верно подмечает Джемин, тепло улыбаясь и делая большой глоток напитка. — Ренджун мне сказал сегодня несколько странных вещей, — отвечает Джено, усмехнувшись, — и я даже не знаю, стоит ли мне знать все те ответы, о которых я хотел бы знать. — Он не выполнил мою просьбу, — Джемин недовольно качает головой, — я просил его защищать тебя в мое отсутствие, а сейчас... Какое чудо, что я успел нагнать тебя. — Кстати, об этом... — Джено откусывает кусочек пирога, а парень напротив явно напрягается: — От кого ты меня спас? Джемин дергано улыбается, облизнув губы, а Джено задерживает дыхание. Ли впервые видит страх в глазах напротив, а в голове всплывают слова Ренджуна. "...но так, видимо, решила судьба". Джено почти не колеблется, отставляя кофе и протягивая руки вперед. Джемин хлопает глазами недоуменно, испуганным зверьком глядя на чужие ладони, но Ли улыбается парню и ждет. Спустя несколько секунд Джемин осторожно обхватывает его пальцы своими, и Джено переплетает их. И в этот момент, кажется, они оба выдыхают облегченно, а воцарившаяся на мгновение напряженная тишина отступает. — Я из ёндонов, — робко произносит Джемин, — хотя, как видишь, обучен боевым искусствам. Вот и… Джено не сдерживает восхищенного вздоха и невольно сжимает теплые пальцы парня чуть сильнее. Теплые и такие обычные совсем. Совсем как у человека. — Так ты дух, — отчего-то переходит на шепот Ли, неверяще рассматривая парня напротив, будто видит впервые. — Надеюсь, ты не будешь теперь пугаться меня, — говорит Джемин, немного помолчав, и Джено слышит грусть в голосе того, — я ведь так долго ждал тебя... Джено не отвечает, и будто кто-то подсказывает ему, шепчет на ухо, медленно подбирая разбросанные повсюду пазлы странной мозаики. Он вспоминает, как Джемин сразу стал улыбаться ему, как показалось, будто они были давно знакомы, и как бариста имя его произносил, и как во снах стал являться. — Что это за место? — неожиданно для себя спрашивает Джено, оглядев уже такое полюбившееся заведение, в котором все и началось. Все кажется таким обычным, привычным и таким... Родным. — Ночное кафе, из названия, думаю, и так понятно, — хихикнув, отвечает Джемин, его лицо смягчается, когда он сам с любовью оглядывает кофейню. — Я хотел быть ближе к людям, потому что знал, что тот, кто предназначен мне судьбой — человек. И мне захотелось создать место, где будет тепло и хорошо… А еще я очень люблю кофе, — смеется дух. — А днем... Ну, до заката, ты помогаешь другим людям? — догадывается Джено, завороженно глядя на парня, который кивает: — Ну да, помогаю им наводить чистоту и порядок в доме, ведь я очень люблю уют... Ну, ты, наверное, и сам это понял. Джено смеется, соглашаясь, ведь кто может обскакать одного из духов, которые об уюте знают далеко не понаслышке? — А Ренджун, значит, тоже дух? — Да, но он из более могущественных — из чансын, а они разными делами промышляют, — соглашается Джемин, — Ренджун давно приглядывал за тобой, хотя он и считал тебя не очень способным и совсем не выдающимся человеком, — парень вновь смеется, заставляя Джено хмыкнуть: — Ну, куда мне до таких, как вы... Джемин качает головой, с нежностью рассматривая лицо Джено. Ли сначала хочет отвести взгляд, но затем чувствует, как его затягивает, будто в пучину, чужой взор. — Я ведь набрел на твое кафе совсем не случайно, и никто, кто приходит сюда, не оказывается случайно? — Нет, знаешь, — Джемин задумывается на секунду, — бывают и действительно случайно забредшие путники, что заблудились, очень устали и проголодались. Но такие обычно сразу забывают, что бывали здесь, а если пытаются найти кафе днем, то видят лишь пустую стену, как ты тогда, — Джено смущенно прикусывает губу. Они вновь замолкают, и Джемин с неохотой расцепляет их ладони. — Поешь, пока совсем не остыло, — парень улыбается, а сам поднимается, забирая свою чашку. Джено бросает обеспокоенный взгляд на того. — Не переживай, я теперь не покину тебя. Ли допивает подостывший капучино, пенка на котором давно уже растаяла, прикусывая чизкейком. Джено смотрит в окно, задумавшись на секунду. Что теперь будет дальше с ним? С ними? Джемин возвращается за стойку, а в кафе снова начинают появляться редкие посетители. Джено с любопытством оглядывает каждого, но едва ли может определить, человек перед ним или нет. Спустя некоторое время Ли бросает это дело и, прикрыв глаза, дремлет, слушая голос Джемина, что разговаривает с гостями, желает им доброй ночи, у кого-то спрашивает о самочувствии и делах. Временами Джено чувствует, что его будто невесомо касаются, открывает глаза, встречаясь с чужими глазами. Джемин, кажется, светится изнутри, и это замечают некоторые из гостей. Кто-то косится на Джено и обменивается с Джемином понимающими кивками. Ли немного неловко и непривычно, но безумно тепло. В какой-то момент его посещает неистовое желание вновь коснуться парня, а желательно — обнять его. Но Джено утягивает в сон раньше, и где-то сквозь него он чувствует, как чужие теплые руки укутывают его пледом, а чуть сухие губы касаются макушки. Пахнет костром, по телу Джено разбегаются мурашки, заставляя укутаться в плед посильнее. Губы тянет в улыбке у них обоих. Его будят нескоро, но будят желаемыми объятиями, тихим шепотом, что щекочет не столько тело, сколько душу. Джено открывает глаза лениво, потягивается, покосившись на окно, за которым едва-едва брезжит розовый рассвет. В кафе никого, музыка выключена, и Джено знает, что им вот-вот нужно будет разойтись по делам, ему — на пары, Джемину — на работу к очередной семье. — Ты мне не снишься, когда я засыпаю здесь, — произносит Джено, заставляя Джемина тихо усмехнуться на ухо: — А зачем, если я и так рядом с тобой? Джено не может удержаться, чтобы не покраснеть слегка, потому что даже сейчас все выглядит как сон, мечта, что правят в этом месте. Ли улыбается, тянет руку к лицу парня, осторожно гладит кончиками пальцев по виску, скуле, касается нижней губы. Довольно наблюдает, как длинные ресницы Джемина трепещут в ответ на его действия. — Ну, что? — игриво шепчет Джемин, кажется, совсем не желая выпускать Джено и торопиться закрывать кафе на день. — Ты такой... Знаешь, — Джено пытается подобрать слово, — теплый. Джено не уверен, что это верное слово, но лицо Джемина сияет ярче, чем прежде. Ли смотрит ему в глаза, а затем приподнимается, оказываясь совсем-совсем близко. Джемин начинает рвано дышать, когда глаза Джено соскальзывают на его губы. — Ты должен знать, — шепчет Джемин, и на несколько мгновений его лицо становится серьезным, — что после этого не будет дороги назад. И я твою жизнь выберу, смертную. Джено, вновь вопреки своим ожиданиям, не колеблется и не спрашивает ничего. Аккуратно, но уверенно накрывает чужие губы своими, сминает в тягучем, как карамель, поцелуе. Джемин гладит его скулы пальцами, и делится теплом через каждое касание — Джено кажется, будто в него перетекает какая-то живительная сила. А может, и не кажется. Отрываются друг от друга неохотно, и Джено не удерживается, чтобы коротко не чмокнуть раскрасневшегося Джемина напоследок, на что тот вновь тихо смеется. Прячет лицо где-то у ключиц Ли и мажет по ним губами в ответ. — Теперь тебе никто не навредит, — шепчет Джемин, и Джено просто верит ему. Джемин так и не сказал, от кого спас тогда, и кто вообще мог бы охотиться на Ли — Джено просто верит и принимает все как есть.

***

— Ренджун сказал, что ты знаком с Пак Джисоном, — говорит Джемин, когда они вместе идут на автобусную остановку. Дух вновь переоделся в ханбок и настоял на том, что проводит Джено, даже если из-за этого опоздает на работу к пожилой семье, живущей где-то неподалеку. — О, — Джено удивляется внезапному вопросу, — ну, он уже года два встречается с моим другом, а что? — Да так, — Джемин неожиданно загадочно улыбается, хихикнув, — интересно, знает ли твой друг, что его парень — кумихо, лиса девятихвостая? — Оу, — тянет Джено растерянно. Вот это новости, конечно. Джемин заливисто смеется, прижимаясь ближе к его плечу, а Джено думает, что поговорить с Чэнлэ кое о чем все же стоит.