Ремесло - выживать

— Т-ты… чел-человек? — меж тем продолжала девочка. Да. В камне была девочка лет тринадцати-четырнадцати — длинные светлые волосы, прикрывали грудь и лицо, а сквозь эти волосы на меня смотрели большие красные глаза. Не знаю почему, но у меня сразу возникли мысли о луне. — Упс! Простите! Я похоже ошибся дверью! Всего хорошего! — я развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро пошёл наружу, впрочем через два шага я снова развернулся, взялся за створки и начал закрывать двери. — Постой! Пожалуйста! Помоги мне! — всё также шёпотом закричала девочка. В груди что-то ёкнуло, но я продолжал закрывать двери. — Не-не-не! — я яростно замотал головой. На лице девочки было отчаяние, страх и безумная надежда. В груди защемило — Вот подумай — мы глубоко под землёй, окружённые монстрами, ты непонятно кто, запечатана тут и находишься… находилась под охранной. Я не могу просто так взять и освободить милую девочку — вдруг ты меня захочешь убить? Или мир уничтожить? Хотя этот мир можешь уничтожать — он мне не нравится. — Нет! Постой! Я не злая! Я кха-кха… — закричала изо всех сил девочка. Осталась маленькая щёлочка, сквозь которую не мог проникнуть кинжал, когда я услышал: — меня предали… — сердце замерло, а потом застучало с удвоенной силой. Перед глазами проносился тот день, когда я умер… *** День «смерти» Хадзимэ Мы всей группой шли ко входу в подземелье Оркуса. Я представлял себе тёмную грязную расщелину в скале, но реальность оказалась неожиданно приятнее. Вход был похож на вход в самый обычный музей или театр — была даже регистраторша, проверяющая карточки всех желающих войти в подземелье. На пути к регистрационной стойке выстроилось множество лавок продающих авантюристам всё что только можно продать! Это место мне напоминало какой-нибудь фестиваль. Фестиваль полный опасных наёмников, военных и просто тёмных личностей. А наш отряд смотрелся группой деревенских увальней, решивших выбраться из родного села на поиски приключений. Впрочем, Милд зычно крикнув, повёл нас внутрь. Казалось мы попали в другой мир — так отличалась окружающая среда Подземелья от поверхности. Вместо шума и ярких красок поверхности тут были мрак, разгоняемый парочкой факелов, редкие звуки падающих капель и шуршание камней под ногами. Очень скоро мы вышли в огромную пещеру-зал, где Милд сразу же начал строить наш отряд. Куки и несколько рыцарей вышли вперёд, другие рассредоточились вокруг магов и лучников. А стоило последнему человеку занять свою позицию, полезли те, о ком предупреждал капитан рыцарей-крысолюди. Из невидимых нор показались множество красных глаз. Раздался писк, а потом рык и крики злобы. Началось сражение. Наверное крысолюди были самыми слабыми чудовищами в мире, по крайне мере Куки, Шидзуку, Милд и другие убивали их десятками. Их сжигали, морозили, рубили, ломали, резали… один я ничего не делал и вертел головой, наблюдая за резнёй. После непродолжительного отдыха, мы спустились ниже. И снова крысолюды и снова резня. Но на этот раз и я смог помочь отряду — один из рыцарей ранил крысолюда, а тот, притворившись мёртвым, пропустил его вперёд, когда же крысолюд встал, чтобы напасть на поддержку, я ткнул его мечом, а потом открыл прямо перед ним яму, в которую он и упал. За это убийство я удостоился косых взглядов от товарищей. Дальше только так я и делал — открывал перед монстрами ямы, в которые они падали, а потом я либо их добивал, либо закапывал. Хоть работа это была и не сильно тяжёлой, но страх и напряжение быстро меня выматывали. За время нашего продвижения вглубь я прокачал свой навык, а потом начал экспериментировать, пытаясь управлять землёй и металлом. Во время стоянок я ощущал на себе несколько взглядов, как недоумённых, так и радостных, а ещё кто-то злобно сверлил мне спину, но стоило мне обернуться, как взгляд тут же пропадал. Целью нашей вылазки был двадцатый этаж. Авантюрист считается элитным, если он смог пройти сорок этажей. Мы же, после окончания похода, может называться опытными, но… ладно, это неважно. Вот мы достигли двадцатого этажа. Каждый этаж был протяжённостью в несколько километров, а учитывая что двадцатый представлял собой каменный лабиринт с довольно узкими коридорами, то не мудрено что мы растянулись цепочкой. Ещё, на этом уровне появились новые монстры — скалолазы. Они умели менять свой окрас, поэтому неудивительно, что мы попали в засаду. Бой дался нам тяжело, но никто не умер, самое страшное что произошло — небольшие ранки и ссадины, что тут же вылечила Каори. До сих пор стыдно за свои слова вчера… В общем, из-за случайной атаки одна из стен обрушилась, открыв вид на кристалл. Он был довольно красив, что тут же заметила Каори: — Ого! Смотрите какой красивый! — и указала на этот самый кристалл, так как первая заметила его. — А, это гранцевый кристалл. Такие размеры довольно редки в этих местах. — пояснил Милд и оглянулся назад, на трупы чудовищ. — Я достану его! — крикнул Хияма и полез в пролом за камнем. — Стой! Не трогай ничего! Вдруг это ловушка?! — закричал Милд, бросаясь к Хияме. Но тот даже не подумал останавливаться и схватился за кристалл. — Командир! Это ловушка! — закричал рыцарь, с прибором в руках. Никто ничего не успел сделать, как под ногами появился круг, похожий на тот, что переместился нас в этот мир. Вспышка… и мы оказываемся на середине гигантского каменного моста, расположенного над пропастью. — Быстро к лестнице! — закричал Милд и помогая вставать людям указывал на конец моста. Стоило нам пробежать десять метров, как с обеих сторон моста появились множество красных кругов из которых стали вылезать скелеты с оружием и в доспехах. А на противоположном конце моста появилось чудовище метров десять в высоту, напоминающее трицератопса, только без воротника и с четырьмя рогами-лезвиями смотрящими вперёд и вниз. Дальнейшее мне запомнилось урывками: … Милд приказывает одному из рыцарей, Алану, кажется, вывести нас наверх, а сам с несколькими другими рыцарями готовится прикрывать нас от чудовища — Бегемота… … Мост под ногами вздрагивает от ударной волны, возникшей при столкновении Бегемота и защитного барьера… … Я сижу на коленях и своей магией валю скелета, собиравшегося зарубить упавшую одноклассницу, с ног… … множество скелетов сталкивается друг с другом, падает с моста, оставляет свои кости между расшатанных камней, а я всё так же сижу и как сумасшедший тихо шепчу себе под нос: «Преобразование», «Преобразование», «Преобразование», «Преобразование»… … я бегу к Милду и Куки и криками и ругань отправляю Куки командовать одноклассниками. … Герой бежит к своим друзьям, а я опять на коленях, но на этот раз сдерживаю не двадцатикилограммовых скелетов в доспехах, а многотонного динозавра… …Замечаю что в Бегемота врезаются магические снаряды и быстро вскочив бегу к одноклассникам… А вот то, что произошло дальше… Сзади слышатся взрывы и рёв чудовища, а я, не обращая на боль во всём теле внимания, бегу по мосту, который вот-вот развалится. Скоро, очень скоро мы будем на поверхности, отдыхать, а всё что тут было забудется как страшный сон… Но что это? Один из снарядов, кажется Огненный шар, летит прямо на меня. Промахнулись? Да нет — эти читеры никогда не промахиваются. Тогда зачем? Неужто… в меня? Я замедляю бег, пока не останавливаюсь полностью. Прямо передо мной приземляется Огненный шар и происходит взрыв. Меня отбрасывает назад, прямо под лапы Бегемоту, но тот и сам пытается удержаться на рушащемся мосту. Жуткий грохот и ощущение падения. К-как же так? Я в-ведь уже… почти… Вокруг летят камни и кости, почти ничего не слышно—лишь свист в ушах. Я смотрю на край моста, где Шидзуку удерживает Каори, не давая той прыгнуть следом. К-как глупо… *** -Чёрт, что я творю? — сам себя спросил я и, вздохнув, открыл дверь. — Нет, ну вот правда, какого чёрта я сейчас собираюсь делать? — бурчал я себе под нос, шагая к кубу. — Может меня заколдовали? Так. — я стоял возле куска камня и задумчиво чесал затылок. — Э… — девочка круглыми глазами рассматривала мою мрачную, недовольную, грязную физиономию и что-то пыталась сказать. — Что-то я тебе не верю. Зачем кому-то тебя пленять, если можно сразу убить? Ты вообще меня слушаешь? Не будешь отвечать уйду. — я помохал рукой перед лицом девочки. Та вздрогнула и кивнула: — Я-я… да. Я вампир. Но не обычная — в детстве получила большую силу и стала помогать моей стране. Но потом… дядя и… и мои вассалы… сказали что я больше не нужна, а из-за того, что я сильна, то значит опасна. Убить они меня не могли, поэтому запечатали здесь. Девчонка рассказывала и рассказывала, а я стоял, слушал вполуха и думал. Во многих известных ранобэ, манге, аниме, главный герой встречает принцессу и выручает её из беды, а потом… ну вы поняли. Я вот думаю, если жизнь это манга, то… КАКОГО ХЕРА ВСТРЕТИЛ ПРИНЦЕССУ Я, А НЕ КУКИ?! ВЕДЬ ЭТО ОН-ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ! -Так ты королевских кровей? — спросил я у замолчавшей вампирши. Та смотрела на меня как завороженная. — И как это тебя не смогли убить? — это тоже очень интересно, а то вдруг я её освобожу, а она не-убиваемая? Будет неловко. — Регенерация. Раны заживают мгновенно, даже если голову… — с грустью ответила мне вампирша. — Это твоя «Великая сила»? — если это так то вообще звиздец. — Не только. Магия. Прямой контроль. Не нужны никакие заклинания и печати. — хм, ну этот навык и у меня есть, после того как монстра сожрал. Буэ… Всё никак не могу избавиться от этого привкуса. А про регенерацию… Хм, выходит, что она фактически бессмертная. А различные яды на неё действуют? Ведь от урона ядом нечего регенерировать, вроде как… нужно было не спать на уроках биологии! Но всё равно. Бессмертие. Наверняка не абсолютное, но даже так… очень полезная способность. Интересно, если её съесть, я получу что-нибудь из её арсенала? Минутку. Я что, думал о каннибализме? — А? — я обратил внимание на звуки. — Прошу, помоги мне! — в уголках глаз у девчонки скопилось слёзы. — Ах, это! — через минуту, понадобившуюся мне для осознания сказанного, воскликнул я. Приложив руку к грани куба, я начал пытаться его заставить осыпаться на куски. Куб был очень прочным, даже напомнил мне о моих попытках пробить выход через стены и пол, но всё равно, там сопротивление моей магии были больше. Сейчас же камень куба неохотно, медленно и тяжело, но поддавался моей магии. От меня на весь зал исходил красный свет, а от места соприкосновения моей ладони и куба вылетали маленькие молнии. Зарычав, я ещё больше стал вливать магию в куб, чувствуя, как он трескается и расползается. Показались плечи девушки, животик, ручки… наконец камень расплавился достаточно, чтобы вампирша стала свободной и, даже как-то по детски, упала на пол. Я тяжело сел и опёрся на куб. Мне было фигово, будто я пробежал десять кругов по стадиону обладая старым телом. Пот катился градом, а рука дрожала. Я потянулся к поясу, на котором висели мои драгоценные капсулы с водой, но я не успел. Маленькие ручки схватили мою и прижал к груди. Я поднял взгляд. Девочка… хотя нет, девушка, молчала, с каким-то странным взглядом смотрела на меня, а потом тихонько так, прошептала: — Спасибо тебе… — её взгляд был такой… знаете, будь я более романтичен, то подумал бы что в меня влюбились (хотя, как позже оказалось, так оно и было на самом деле). — Как тебя зовут? — спросила она, после того, как я отвёл глаза от её личика. — Хадзимэ. Хадзимэ Нагумо — «Бонд. Джеймс Бонд. » — Фу-у, аж самому тошно стало. — А тебя? — Имя… ты дашь мне имя? — после раздумья, неожиданно выдала девушка. — А? Э-э-э… Ты что, его забыла? — блин! Только не это! Это же будет просто «феерично»! Сколько она тут сидит? — Мне не нужно старое имя. Я хочу новое. Хочу, чтобы Хадзимэ дал мне его! — с жаром ответила мне девушка и покрепче прижала мою руку к груди. — Эм-м, ну ладно…- у меня нечто похожее было. Отбрасывать своё прошлое, как змея старую кожу. Я отбросил свою слабость и трусость, а она своё имя. — Ну-у… я даже не знаю… Как насчёт Юи? — ответил я после раздумья. — Юи? Юи, Юи, Юи... — вампирша закрыла глаза и проговаривала имя, пробуя его на вкус. — На языке моей родины это значит луна. Если тебе не нравится то… — я пытался судорожно вспомнить ещё что-нибудь подходящее, но это чертовски сложно сделать в столь неловкой ситуации — голая девушка прижимается к руке и просит дать ей имя. Чёрт! — Теперь меня зовут Юи. Я тебе очень благодарна — Юи прекратила повторять своё имя и теперь с ожиданием смотрела на меня. — Эм…не могла бы ты… — я выразительно посмотрел на свою руку, зажатую у груди. Вампирша с готовностью отпустила её. — Надень это — я протянул Юи своё пальто, порядком истрёпанное и кое-где грязное, но не ходить же ей всё время голой? Холодно, да и мне сдерживаться приходится. — Хадзимэ — извращенец. - без всякой злобы произнесла Юи, после того как быстро укуталась в мою одежду. Я промолчал. Ведь что бы ни скажу, будет хуже. Вот печёнкой чую. Выпив, наконец, свою воду, я почувствовал прилив сил и токи магии. А благодаря своим вернувшимся способностям, я ощутил рядом с собой присутствие злобного чудовища. Чуйка, интуиция, жопа, называйте как хотите, они матом заорали о приближающейся смерти, вынуждая меня в «Мерцании» уйти из-под удара, захватив с собой Юи. Рассеявшаяся пыль открыла вид на пятиметровое чудовище, обладающее четырьмя огромными сегментными лапами, тремя хвостами с жалами на концах и восемью мелкими лапками под брюхом. В целом, чудовище было похоже на смесь краба и скорпиона, но только без клешней. Как же я его мог пропустить? Разве что, он проснулся одновременно с высвобождением Юи. Она, кстати, находилась у меня на рука… руке, обняв мою шею. Я перевёл взгляд с чудовища на свою ношу и у меня что — то замкнуло. Аккуратно положив свою ношу, я достал флягу с водой и отдал ей, со словами — Выпей. Это тебе поможет. — а сам побежал на чудовище, стреляя из своего револьвера. Скорпион, взмахнув одним из хвостов, послал в меня фиолетовую жидкость, которая попав на землю, начала её растворять. Мои выстрелы попадали точно в цель, но никаких повреждений, кроме маленьких трещин не наносили. Противник стоял, практически не двигаясь, тогда как я перепрыгивал с места на место. Резко вытянувшийся в моём направлении хвост не стал для меня неожиданностью, но вот шип, который пролетев рядом со мной, взорвался, стал для меня сюрпризом. Находясь в воздухе и «Воздушным когтем» отбивая осколки, я до конца разрядил барабан в чудовище и следом кинул гранату. Пули все так же отскочили от его панциря, зато зажигательная грана подействовала на диво хорошо. Почти половина спины монстра была покрыта горящей фулемной рудой. Чудовище недовольно заскрежетало и принялось сбивать хвостами огонь. — Что? Не нравится тварь? Ха-ха! У меня ещё есть! — закричал я, стоя на земле и меняя кассету Грома. Скорпион сбил пламя и мерзко шипя кинулся в атаку. Его мелкие лапки выросли до размеров здоровенного копья. Уклоняясь своими навыками, я уводил чудовище в сторону от Юи. Удачно использовав отдачу от выстрела, я приземлился на спину чудовища и, приставив пистолет к панцирю, начал стрелять. Силой удара скорпиона придавило к земле, но вот вреда ему я особо не нанёс. Отскочив от его жал, я в воздухе, уворачиваясь от лап, кинул ещё одну зажигательную гранату ему за спину. В более спокойной обстановке, стоя на земле, я сменил вновь опустевшую кассету на новую и, слушая интуицию, принялся убегать от вылазивших из-под земли шипов. Не знаю как, но Юи оказалась прямо передо мной, а скорпион как раз прекратил выращивать шипы и пульнул в меня своими игла и кислотой. Подхватив Юи, я избежал встречи с кислотой, но вот неожиданно выросший из-под земли шип нарушил мою траекторию и Юи была отброшена прямо под летящие в неё иголки. Матерясь как сапожник, не вслух конечно, я встал на пути снарядов и усилив магией тело, приготовился. Куча иголок, размером с указательный палец по всему телу, доставляют мало удовольствия. Шипя от боли, я достал световую гранату и кинул её прямо в морду чудовища. После взрыва, я быстро вытащил все иголки и сломал капсулу с водой находившуюся во рту. Сразу стало легче. Скорпион ещё приходил в себя, поэтому я завертел головой в поисках Юи. Но та сама бросилась ко мне, выскочив из-за камня с криком: — Хадзимэ! — Я в порядке — ответил я — Не могу пробить его панцирь - слишком прочный. И как эта тварь не боится себя проткнуть своими лапами? Э, ты чего? — Юи заплакала и крепко обняла меня. — Почему ты не убежал? — А на кой я тебя тогда освобождал? — недоуменно спросил я, наблюдая за чудовищем. Очевидно, свет- самое мощное оружие в этом подземелье, скорпион до сих пор ещё не отошёл от вспышки и сейчас медленно возился под обломками колонны, в которую врезался, так что время поболтать у нас было, хотя, я бы лучше потратил его на попытку убийства. — Ты чего делаешь? — снова спросил я, когда Юи полезла, как мне показалось, целоваться. — Доверься мне — ответила девушка и укусила меня в шею, только укус был не больным, а очень даже приятным. Я что, мазохист? Вампирша потихоньку высасывала кровь, а я мысленно жаловался на судьбу, но приобнял Юи, чтобы ей было удобней. Скорпион уже очухался и приближался на расстояние атаки. Юи всё ещё пила, поэтому я «Преобразованием» вырастил вокруг нас стены. И вовремя — в нас полетели шипы и кислота. Стены рушились одна за другой, но моя скорость колдовства была достаточно быстрой, чтобы восстанавливать их. Сколько так продолжалось мне неизвестно, но в какой-то момент Юи отстранилась от меня, облизываясь. Кожа, не закрытая тканью, блестела, на щеках появился румянец, волосы стали будто бы гуще и пышнее, а глаза начали испускать красный свет. — Спасибо за угощение. — поблагодарила меня и, развернувшись в сторону скорпиона, вытянула руку. — «Лазурное небо». В следующий момент над чудовище появился огромный плазменный шар голубого цвета, который, упав на скорпиона, взорвался. Когда же я проморгался, то скорпион, с проплавленным насквозь панцире, валялся в кратере и скрипел от боли. От шока меня вернул слабенький вздох Юи — она сидела на земле и тяжело дышала. — Юи, ты как? — я присел рядом с девушкой. — В порядке. Устала. — девушка прижалась ко мне и кажется начала потихоньку засыпать. Дав ей фляжку с водой, я уложил её и поспешил добить чудовище, бросив Юи напоследок: — Отлично! Ты его сделала! Я его добью, отдохни пока. Перемещаясь по воздуху, я шатался как пьяный—всё же порядочно из меня крови вытянули. Кое-как добравшись до монстра, я приставил Гром к трещине на панцире и выстрелил. От скорпиона послышалось жалобное шипение и его хвосты пришли в движение. Так, уворачиваясь от скорпионьих атак, я опустошил Гром, понаделав глубоких отверстий в теле чудовища, а потом затолкал в эти отверстия по Взрыв-гранате, не обращая внимания на ожоги, получаемые от прикосновения к раскалённому панцирю. Стоя в двадцати метрах от чудовища, я наблюдал, как оно медленно оседает на землю. Гранаты сделали своё дело. — Вот так-то тварь! Эха-ха-ха! Знай наших! — заорал я и шмальнул вверх, а потом, опомнившись, спрятал револьвер и поспешил к Юи.