Stage_Equestria

      Весь следующий день я провел на рынке. Я болтал с Хэем о том да сем, попутно высматривая в толпе знакомые оранжевые дреды. Как в самом посещаемом месте, она просто не могла не появиться. Но вся эта толпа так утомляет! Трех часов мне хватило. От меня словно осталась уставшая жижа, растекшаяся по прилавку. Тогда Хэй спросил: - Кстати, ты же вчера травы продавал? - Ну да... А что такое? - Маловато продавал. Ты завел себе карту, надеюсь? Карту? А вот это Хэй дело говорит. Хаотично шататься по лесу не очень приятно. - А где ее можно купить? - Ну, карту леса можно купить в книжном, а отмечать ты будешь уже сам... - Принято. Подожди, я вернусь. Я скорым шагом потопал к книжному. В нем все так же что-то читала зеленая единорожка (кажется, ее звали Стрэйт Лайн), которая меня практически проигнорировала. В итоге с купленной картой я прибежал к прилавку. Вытащив карандаш из сумки, я завис. Я ж ничего не знаю про лес вот так! Нежданно к прилавку подошла знакомая фигура в плаще. - Здравствуй, Влад. Зекора. Я поднял взгляд и увидел ее теплую улыбку. - И тебе привет! - Смотрю, ты уже неплохо обжился в Понивилле... Подожди, это карта леса? - Да. Начал тут промышлять сбором хвороста и кулинарными травами. Знаешь что-то об этом? Зебра задумалась. - Я, конечно, собираю лекарственные травы... Но посоветовала бы тебе глянуть здесь, - она взяла карандаш со стола и отметила небольшую область на карте, - и здесь. Я когда-то тоже промышляла кулинарными ингредиентами, но все это так далеко от моего дома! Слишком много времени тратится, слишком мало пользы. А, еще были довольно плодородные места тут и тут. - она быстро черкнула по карте. Радости моей не было предела. - Черт возьми, Зекора! Такое тебе спасибо, прям... Слушай, у меня тут со вчерашнего еще немного чистотела осталось, не хочешь задаром? - Чистотел? Буду благодарна. Я вытащил из сумки остатки стеблей и листьев. Зекора скептично посмотрела на всё это. - Советую тебе упаковывать травы в мешочки. И презентабельно, и компактно, и трава ничего не запачкает. Перед этим высуши их, разумеется. Мешочки можно покупать у Рарити задешево.       А вот это звучало интересно. И, черт возьми, почему у меня вдруг возникло ощущение, что я вот-вот стану тем самым странным травником, которого все сторонятся? Но это меня уже не так сильно беспокоило. Мой перфекционизм возжелал, чтобы это были не просто мешочки, но в каждом мешочке было по пятьдесят грамм травы. А для этого взять бы весы... Нет, я точно вот-вот стану травником-алхимиком-затворником. И мне это нравится! Аж дрожь по всему телу прошла. - Слушай, Хэй, а где тут весы можно посмотреть? Торговец призадумался. - Давненько я с таким не возился. Но вроде на Подковной магазин точных приборов был. Я попрощался с обоими, сложил карту и погарцевал к Подковной. Так, тут магазин тканей, тут кузница, а тут... О! На табличке очередного магазина красовался телескоп. Думаю, это оно. Я зашел внутрь и на секунду обомлел. Помещение было полно огромных телескопов, часов, астролябий и прочего. Краем глаза я даже заметил микроскоп в углу. Тишина в нем прерывалась лишь тиканием множества часов где-то вдалеке и чьими-то шаркающими шагами. Ко мне подошел пожилой единорог с забавной короткой бородкой и моноклем. - Добрый день, добрый день, молодой кольт. Что-то приглянулось? - Здравствуйте. Мне бы весы. Пони неожиданно начал нюхать что-то в воздухе. Черт, я же мылся! Наконец, он сказал: - От вас пахнет травами. Полагаю, вам весы для алхимии? - я кивнул. - Что ж, тогда гляньте на вот этого красавца.- он прошел чуть вглубь магазина и остановился у довольно изящных, но все же прочных на вид рычажных весов. - Латунь, весы откалиброваны донельзя точно. Погрешность - всего пять сотых миллиграмма. Берете?       Я не особо разбирался в метрологии, но звучала такая погрешность неплохо. Я кивнул. О, я чуть не забыл! - А у вас компас есть? - Да, где-то здесь должны быть. Признаться честно, компасы давно не брали. Жители Понивилля - те еще домоседы. Разве что Рэйнбоу Дэш заходила, для каких-то там погодных нужд покупала... Я в этом не разбираюсь - никогда не был в курсе дел этих погодников.       Наконец, в куче древних инструментов он нашел компас. Металлический корпус был покрыт узорами, похожими на природный орнамент. С некоей гордостью он представил прибор. - Компас на магической основе. Ему будет все равно на всяческие магнитные аномалии, потому что он ориентирован вдоль линии к полярному маг-маяку. - Зато при магических будет сбиваться. - под нос сказал я. Кажется, он не услышал. - А корпус из углеродной стали. Максимально неприхотливый, максимально точный прибор. Берете? - Да, однозначно. С гордой улыбкой пони начал упаковывать товар. - А откуда вы их берете? Производство где-то налажено? Пони усмехнулся. - Что вы, что вы! Я почти все, - он обвел копытом помещение, - все вот эти приборы сам сделал. У меня вон за той дверкой мастерская.       Сам? Почти всё? И даже телескопы с микроскопами? Черт, да он, видимо, мастер своего дела. - Звучит очень интересно! Может, вам нужна помощь? - Э, нетушки. Подмастерье у меня уже есть. Брасс!       Из-за глобуса показалась мордашка совсем молодой пони. Единорожка чуть золотистого цвета. - Брасс Гир. Для своих годов уже очень хороша в своем деле. Этот компас сделала она, кстати. В целом, подмастерье мне не нужен, но если очень хочешь, можешь почаще заглядывать к нам... - Пап! - единорожка покраснела. - Ну хватит! Торговец рассмеялся хриплым смехом. - Да шучу я, шучу. Иди, откалибруй линзы для микроскопа мистера Целлза.       Единорожка тут же юркнула за дверцу в углу помещения. Торговец же продолжил упаковывать приборы, попутно начав тихо говорить. - Да, я понимаю, что все это немного неправильно, и ей даже может быть стыдно всё это сводничество. Но я уже немолодой, понимаешь? Хочется уже внуков... А кольтов вокруг так мало! - Извините? - Я знаю, - он задумался, - что у тебя с памятью небольшие проблемы, так что объясню. Ты, может, и сам заметил, но жеребцов везде невероятно мало! - Я думал, это только в Понивилле... - Да сена с два! По всей Эквестрии примерно на семь кобылок приходится по одному кольту. И никто не знает, почему. В Кантерлоте так вообще, говорят, можно часами ходить и ни одного не встретить - все в страже у принцесс и аристократов. Катастрофа просто! Поразительно... Я точно должен спросить об этом у Селестии в следующем письме. - Ладно, дуй. А то тебя там дела, небось, ждут. Как звать-то тебя? - Игнис. - я протянул копыто. - Коппер Гир. - торговец стукнул по нему. - Очень приятно. Заглядывай, если что.       Из магазина я вышел с внушительной коробкой. Суммарно на приборы я потратил пятнадцать битсов, но это того стоило. Так, теперь надо бы не уронить. Стараясь никому не помешать этой коробкой, я двинулся по улицам. Кислотно-рыжей гривы все еще не было. Куда же ты делась?       Взамен этого я вдруг заметил знакомую шляпу. Кажется... Эпплджек? Пони меня сразу заметила и пригарцевала поближе. - Игнис! Приветик. Как раз тебя искала. Чего тащишь? - Да тут весы и компас... Подожди, зачем искала? - У нас часть яблок досрочно созрела. Ты же все еще хочешь помочь? - Да, конечно. Дай только занесу. - Лады. Мы пошли к моему дому. Почти всю дорогу мы молчали. И чем дольше продолжалось молчание, тем более неловким оно становилось. Наконец, я решился его разорвать. - А кто еще будет? - Ну кто, кто. Братец мой, Рэйнбоу, Пинки. Может, Твайлайт подойдет, если успеет выдать ребятне учебники. Вродь всё. А, ну и сестренка моя попробует подсобить конечно, по мере своих сил. - она улыбнулась. - Вот упертая мелкая! Говорю ей - тяжело это всё будет, так нет, все равно рвется. Вся в... маму. Эпплджек замолчала. Дальше я разговор не продолжал.       Я зашел в дом. Положил компас и коробку с весами на стол. Взгляд упал на помятую карту. Немного подумав, я аккуратно сложил плащ Меткоискателей и положил его в сумку. Если верить карте, то штаб должен быть как раз где-то там. И я не могу явиться туда без плаща!       Через полчаса ходьбы мы были у акров Эпплов. И черт возьми, как же я недооценивал их сад! Я ведь думал, что там от силы была пара десятков плодоносных деревьев, но здесь предо мной было не менее пятиста. И на части из них уже алели знаменитые яблоки Эпплов. Эпплджек усмехнулась моей реакции. Потом кашлянула для привлечения внимания. - Ну, рюкзак можешь вон к амбару кинуть. Сейчас всех соберу, начнем работу.       Эпплджек пошла к здоровому красному зданию. Оно не особо-то походило на дом очень богатой и влиятельной семьи. Но от него веяло чем-то совсем другим. В частности, я чуял запах пирога! Живот тут же недовольно заурчал. Я с утра же ничего не ел, блин. Ну вот. Блинов захотел. Из амбара вдруг выбежала Эпплблум. Увидев меня, сильно удивилась. - Игнис! Ты тоже помогать? ЭйДжей попросила? ЭйДжей? Интересно. Вслед за ней вышли Эпплджек, Пинки и один здоровый красный кольт. Он подошел ко мне и протянул копыто. - Макинтош. Он, как и Конкрит Масс, пугал своими объемами. Но, думаю, и этот товарищ добрый в душе. Я протянул копыто. - Игнис. Тут же вмешалась ЭйДжей. - Так-с, ладненько, пора. Рэйнбоу бы дождаться. Дискорд возьми, эта пони самая быстрая в Понивилле, и она опаздывает? Неожиданно сверху раздался голос. - А я тут!       С нависшего над амбаром маленького облачка спустилась пегаска. Ее грива или была покрашена во все цвета радуги, или это был естественный цвет - непонятно. В Эквестрии уже и не к такому привыкаешь. Рэйнбоу быстро осмотрела всех присутствующих. - А что, Твайлайт не будет? Ла-а-адно, давайте начнем. - она вдруг перевела взгляд на меня. - А ты кто? А-а, ты тот странный тип, про которого говорила Скуталу? Ладно. Мы вытащили откуда-то из амбара огромные корзины, и работа пошла. Работа велась удивительно синхронно. Мы ставили корзины к деревьям, Макинтош и ЭйДжей сбивали с них яблоки, мы с Дэш и Пинки утаскивали корзины к амбару. Всё без перерыва. Даже Эпплблум старалась носить небольшие корзинки в зубах. Рог уже начинал побаливать, когда из амбара вдруг вышла пожилая пони и крикнула: - Обед! Ребятки, давайте! Я уже и супчик приготовила. Ох боже! Неужели! Эпплджек подумала и кивнула: - Ладно. Давайте поедим и продолжим. Все пони двинулись к амбару. На вид все уже были чуть потрепаны. А внутри, однако, всё было очень по-домашнему обставлено. Снаружи амбар, внутри уютный деревенский домик. Казалось, я неприлично долго пялился на обои с яблоками, прежде чем меня позвали за стол.       Это был очень длинный стол. За него поместились вообще все. И даже осталась пара мест. Наконец, за стол села бабушка Смит (так звали эту пожилую пони), и трапеза началась. Но не успел я одолеть и половины чашки супа, как в дверь постучали.