Ангелы Риерты

Уже снова сидя в управляемом Никсой катере я повернулся к капитану и тихо спросил: - Как это так получилось, что она умеет стрелять - и не знает, что ключи надо носить с собой? - Моя вина. Мы её учили чему могли, развлекали как умели. Ну и избаловали. Когда эта ночь закончится, попросите меня рассказать историю о её незадачливом поклоннике. Это на многое откроет вам глаза, я полагаю. Я хмыкнул, представляя, что это могла быть за история. Но допытываться подробностей действительно было не время. Ещё пара минут, и мы окажемся на месте. - Где наша цель? - Макс вглядывался в слабо освещённую часть берега, где едва угадывались красно-кирпичные корпуса, больше похожие на старинный замок, чем на больницу. - Не могу назвать точного места. Правая часть, в глубине. Слишком далеко я не уходила - побоялась, что могу попасться на глаза кому-нибудь. В таких людных местах никогда нельзя проконтролировать всех...- я явственно различил в её шепчущем голосе тоску по тем временам, когда ей не надо было прятаться. - Повезло этому психу, что он не двадцать лет назад решил поохотиться в Риерте. - уловил ход моих мыслей Макс. Я не стал развивать тему - наш катер уже шуршал песком. Мы десантировались. По всем правилам приключенческой литературы мы должны были красться в тени старых каштанов, вокруг должна была бы царить зловещая тишина. И конечно же никого вокруг не должно было бы быть. Но вокруг был обычный весенний вечер - где-то играло радио, орала влюбленная кошка, хихикала стайка студентов, попавшаяся нам навстречу. И мы, за исключением капитана Риджентс, конечно же, шли спокойно по дорожке, старательно забирая направо. На очередном повороте нам встретился щит со схемой Академии. Света от покачивающегося фонаря было вполне достаточно, чтобы разобрать - в правой части территории расположены корпуса психиатрического института. И морг. И ещё несколько технических зданий. - Наверное, в морг? - тихо, напряжённо проговорила Никса. - Там же никто не будет искать новое тело? Да? В принципе, я был с ней согласен. Я, но не Макс, тут же замахавший руками: "Вы что! Каждое тело - огромное число сопроводительных бумаг. Если и прятаться, то во всех этих сараях и подстанциях!" - Психиатрическое отделение. - Лина возникла у меня за спиной. - Шум легко спрятать. Свидетелям никто не поверит. Фрэнк же предложил дойти до очередной развилки - и там ещё раз это обсудить. - А во что Пэт была одета? - у меня возникла идея, тут же показавшаяся глупой и неуместной под строгим взглядом Макса. - В темно-синее платье с блёстками, такие же туфли. И сумочка была с ниточками, тоже синяя. - достаточно легко вспомнил бывший жандарм. - Но это нам уже не поможет - темно слишком искать тут что-то. - осадил меня Макс. - Это вам - темно. - Лина исчезла в темноте. Почти сразу же мы услышали резкий птичий вскрик. - А ваша Патрисия - не дура. - Лина стояла на обочине едва заметной тропинки и держала в руке дамскую туфельку цвета электрик. - Одна туфля, сумочка, возможно пара ниток бисера - то, что легко выдать за случайные пропажи. Теперь все споры были забыты. Мы пошли быстрее, разрываемые страхом и опасениями за подругу - и профессиональным предостережением Макса о том, что группа бегущих людей вызывает у окружающих здравые опасения и подозрения. Впереди показался ещё один указатель - не такой новый как предыдущие. Но на нем можно было разобрать "Водная...". - Ага, знаменитый павильон купален и грязей! - воскликнул я. - Недавно писали, что его отправили на реставрацию после почти двухсот лет использования. - Далеко. По вечерам - никого. Вода и кафель. - очень тихо проговорила Лина. Но мы уловили. И уже почти бежали. Тем более что в паре метров от указателя сиротливо лежала синяя вечерняя сумочка с бахромой из бисера. Наконец, деревья закончились. Перед нами открылась идиллическая поляна с просторным павильоном купален. Вся левая часть была затянута строительными лесами. В правой не было окон, только входная дверь, возле которой кто-то курил. Пока нас не заметили, мы нырнули обратно в парк. - Это может быть запозднившийся рабочий? - на всякий случай спросил я. - Не с охотничьим дробовиком через плечо. - покачал головой Макс. Тем временем из здания вышел ещё один вооруженный мужчина. Чиркнула спичка, заалела папироса. Едва слышно прошуршала трава за спиной. Один из охранников отправил окурок в сторону и зашёл обратно в здание, второй отошёл от крыльца и присел на осколок мраморной колонны. - Их по меньшей мере пятеро. - Лина возникла снова за спиной. - И они не опереточные бандиты, обсуждающие между собой темные подвалы, где держат пленницу. Так что мы не знаем, где ваша Пэт. И я одна могу и не справится... - Вы не сбрасывайте нас со счетов! - Макс возмутился искренне. - Я уже присмотрел в той стороне, где стройка открытое окно... - Отлично. В павильоне три этажа, при чем один - полуподвальный. Стройка, значит много мусора.... Я отошёл в сторону. Итак было ясно - идея штурма провальна. Капитан, конечно, когда-то возглавляла самых опасных солдат Риерты, но сейчас она одна. И мало кто уже помнит что она такое. Макс и Фрэнк тоже имеют боевой опыт, но этого мало. Пятеро, а может и больше человек. Одинокая Пэт, среди труб и мешков с резким запахом хлорной извести. Маньяк, зачем-то утащивший её, и хотевший захватить Николь. И мой такой бесполезный сейчас дар! Я опустил руку в карман, раздумывая, а незакурить ли. В руку толкнулась отцовская записная книжка. Я вытащил блокнот, рассеянно пролистывая графические рисунки. Раз, другой - серые карандашные линии начали сливаться в блеклый калейдоскоп. Снова меня начало накрывать то острое чувство сопричастности чужим эмоциям, мыслям, решениям. - ... принято. Вы двое начинаете движение от ремонтируемого крыла. По дороге прочесывайте каждую комнату - пленница может быть, где угодно... Я торопливо потянулся вглубь отцовской памяти, надеясь, что она подскажет мне какое-то решение, поделится опытом. Надо было спешить, пока меня невычеркнули из операции вообще. В этот момент руку свело дикой разрывающей болью. Тетрадка выпала из моих пальцев. Огненная змея перекинулась на плечо, спину, шею, обвила голову, впилась куда-то между сердцем и лёгкими. Наверное, я упал, надеясь, что не наделаю много шума. Подняться на ноги было намного легче. В лицо ударило смешанным запахом ночного города, чужого адреналина, едва заметными отголосками пороховой стрельбы. Короткий вдох. Едва заметный поворот головы. - Кэп. - не вопрос, приветствие. - Лонглэнд?! Твоя ретроспекция и такое позволила? - На очень ограниченное время. Главный вход? - Да, ты работаешь по правой руке.- капитан взволнована больше обычного. Почти недопустимо. Но сейчас это простительно. - Макс и Фрэнк, отставить стройку. Идете вторыми номерами. Переход в режим "мерцание". - она взяла себя в руки. И мы идём, скользким едва заметными в отражении кошмарными тенями с глазами цвета адского угля.. - Не отвлекайся, романтик. - у Лины даже в телепатическом спектре голос чуть звонче и живее, как и всегда. Самая молодая из отряда. Самая злая. Самая отчаянно желавшая жить - и сумевшая заразить остальных этой злой жаждой. Коротким ударом по затылку оглушить первого охранника. Лина уже открывает дверь. Проскальзывем внутрь - и выходим из невидимой части спектра. - Вниз. - Я отчётливо вижу теплые человеческие следы, торопливо спускающиеся в подвал с грузом на спине. Грузом, от которого на самом краю лестницы осталась синяя бисеринка. Лина тем временем без изысков снимает двоих охранников. Полицейский бежит следом слишком громко топая, сопя и без особой надобности водя из стороны в сторону оружием. Спускаюсь, по дороге избавляясь от спешащего навстречу охранника. Перепрыгиваю через падающее тело. Кэп и вовсе спрыгивает на следующий пролет, перемахивая через перила. Выстрелы. Отклоняюсь от яркой траектории пули. За спиной - характерный треск настенной штукатурки. Следы обрываются перед дверью с надписью "Женская купальня №2". Тяну на себя дверь, одновременно пропуская кэпа вперёд. И вот тут меня швырнуло на мраморный пол силой гравитации. Боль ушла, но зато на глаза обрушилась темнота, уже не кажущаяся сумрачно-серой. Только из зала пробивался слабый свет пары свечей. Рядом остановился тяжело дышащий и смотрящий на меня с опаской Макс. И тут из зала купальни раздался крик настоящего ужаса. Мы рванули одновременно внутрь. Чаша купального резервуара была сейчас перекрыта досками, на которых без системы были расставлены свечи и какие-то пирамидки, призмы, осколки стекла. Внутри этой системы сидела Патрисия, перепуганная, в одной туфле - и именно она визжала. Я повернулся в ту сторону, куда она уставилась в панике - и выругался. Мисс Риджентс без особого труда удерживала на весу крупного парня. У её ноги лежал изогнутый темный клинок Риертского убийцы. - Зачем тебе была нужна Николь? - Лина спрашивала очень тихо, но отчётливо. Парень едва слышно пищал что-то. Рядом чертыхнулся Макс, похоже, узнавший нашего маньяка. Как не странно, но парня спас вой полицейской сирены. Мисс Риджентс хрипло выругалась, швырнула на доски свою жертву - и исчезла. "Замерцала"- как мне подсказала новообретенная отцовская память. Патрисия только сейчас замолчала. Мы стояли в стороне от павильона. Яркие полицейские софиты, вспышки магния фотографа - здесь было слишком ярко, слишком шумно, слишком много людей. Я потер лицо ладонями, но это почти не помогло. Я чувствовал себя так, словно меня накрывала инфлюэнция. - Езжай домой. - Макс был непререкаем. - Бери Николь, Патрисию и езжайте. - Пэт в порядке? - я ещё смог сосредоточиться на его глазах и голосе. - Почти в полном. Пара синяков, мелкие ссадины - это всё. Самое плохое что она напугана до чёртиков, но с этим она справится. Я мотнул головой, соглашаясь. Уже повернулся уйти, но вздрогнул, вспомнив про очень важную вещь. - Мой блокнот... - У меня. - Николь взяла меня под руку. - Поехали ко мне, я положу тебя на диване... Я вяло кивнул, едва передвигая ноги, проваливаясь в короткие обмороки или вспышки сна. Ингениумное похмелье прошло только через несколько дней. Все это время я провел у Николь, во второй крошечной комнате. Я открывал глаза, пил холодную воду, вставал с постели, чтобы добрести до конца крошечного коридора - и снова проваливался в полудрему. Пока, наконец, не проснулся слабым, но готовым что-то говорить и соображать. Первым делом я огляделся. Комната была узким пеналом, в котором вдоль стен теснились моя кровать, забитый разномастной литературой книжный шкаф с секретером, большой стол под окном и гладильная доска. На последней была сложена стопка моей одежды. С удовольствием одевшись и застегнув рубашку, я вышел в коридор. Винтовая лестница вела в кухню - это я помнил. Узкая дверь напротив неё вела в ванную комнату, где я смог умыться. Оставалась вторая дверь - и я, свежий и улыбающийся, открыл её. Большая кровать, гардероб с зеркалом и небольшой гибрид кушетки и дивана, на котором сидело нечто нахохлившееся и красноглазое с "Вестником Риерты" в руках. - А ты крепче, чем я думала. - Лина отложила газету. - Всего трое суток и ты на ногах... - Хорошо, что вы не исчезли больше. - я улыбнулся. - И что пишут? - Ерунду. Я всегда читала в газетах только две последних страницы. - она протянула газету мне. - Прогноз погоды и анекдоты? - я кивнул, разворачивая первую страницу. И испытал дикое разочарование. О поиске опасного преступника не было ни слова. Растущие цены на железо, перспективы распилки ещё одного остова с Кладбища кораблей, новые испытания у "Мотории Риерты" - и ничего про нас. - Прогноз хотя бы можно проверить. - Лина понимающе кивнула. - Николь внизу, на работе. Но думаю, тебя она завтраком накормит. Я уже повернулся уйти, но внезапно повернулся обратно. - Капитан Риджентс. У меня к Николь есть очень важный вопрос... - Согласна. Вы ей подойдёте. - снова зашуршал газета. Я вышел обратно в коридор, улыбаясь почти неприлично ярко.