Проклятье древних

      Солнце нещадно выжигало узкие улочки Оргриммара, марево раскалённого воздуха колыхалось над камнями дорог. Почва обжигала многочисленные босые ноги, пробовала пронять могучие копыта, высушивала давно мёртвую плоть. Город не замечал привычного зноя, случилось нечто более ужасное, чем обычная жара. Саурфанг пал, герой прошлых войн отдал свою жизнь ради орды. Его последний бой спас несчётное количество жизней, оказавшихся по разные стороны стены. Воины скорбели о погибшем воеводе, желая ему лёгкого пути в чертоги предков.       Занлаг брёл по знакомым улочкам Аллеи Духов, вдыхая всей грудью запах дыма и благовоний. Троллю хотелось как можно скорее добраться до своего жилища. Он не был дома уже очень давно, сначала служба в Зул'дазаре, а затем, прямо из столицы зандаларов маг со своей компанией отправился прямиком к отряду Саурфанга. Тролль всё прокручивал в голове, что ему очень повезло, и стены столицы не разделили его ни с кем из близких. А главное, стена не разделила его с тем, кто ему действительно дорог... — Эй, смотри куда топаешь! — прокричало в голове мага. — Джунга... — прошипел Занлаг, — Я же просил тебя, не кричать так. Твой вопль можно приравнять к ментальному изнасилованию. — Ну прости, прости, — хохотнул голос, — Просто ты так задумался, что чуть не впечатался в столб. Вообще долго нам ещё до твоего дома? — Почти на месте, — вздохнул маг, огибая указательный столб и вновь пускаясь в неторопливый шаг.       Джунга... Ещё один странный выверт судьбы. Голос, засевший в голове тролля, принадлежал призраку зандалара. Юный имперец после своей кончины заключил сделку с лоа смерти, и теперь его душа оказалась привязана к Занлагу вплоть до смерти последнего. Маг тихо усмехнулся, вспоминая, сколько проблем в своё время принёс взбалмошный юнец, а теперь же тролль воспринимал зандалара как младшего в семье. Словно в ответ на мысли Занлага, Джунга заворочался где-то под сердцем, выныривая из чужого тела и зависая над дощатым порожком. — Вот это и есть твой дом? — Ну да. Если ты ожидал золотых пирамид, как у себя на родине, то спешу тебя разочаровать, мой дом намного скромнее, — усмехнулся маг, прикладывая трёхпалую ладонь к шершавым доскам двери.       Дом. Место, куда можно вернуться, место, где тебя ждут. Занлаг мягко провёл рукой по двери, словно смахивая пыль, ухватился за ручку. Старые петли щёлкнули, впуская мага внутрь. Взгляд упал на массивную фигуру в углу комнаты. Рельефные мышцы перекатывались под простой рубахой воина, пока тот неторопливо раскладывал вещи из рюкзаков. Занлаг тенью скользнул к орку, прижимаясь со спины к любимому. — Хах, так быстро смотался до своей лавки? — улыбнулся Гармак, разворачиваясь и обнимая тролля в ответ. Его губы уткнулись в переносицу любимого, нос жадно вдыхал запах синей кожи. — Да, скинул управляющей все последние зелья, и бегом к тебе, — маг слегка помялся, но потом всё же спросил, — Что слышно от командования, надолго мы тут? — Не знаю, — вздохнул орк, — Среди главных сейчас полный бардак, вождя нет, а народ до сих пор поделён на две части, как бы не поставили нас охранять улицы столицы от её же жителей. — Надеюсь, твой караул в таком случае будет проходить возле таверны, в которой я засяду, — хихикнул Занлаг, наконец отрываясь от горячего тела.       Кинув свой рюкзак в угол комнаты, тролль с удовольствием плюхнулся на скрипнувшую кровать, поднимая тучи пыли. Отросшие волосы разметались по подушке лиловым ореолом. Глядя на это, Гармак хмыкнул, разгоняя широкой ладонью поднятую пыль. — Сядь лучше на стул. — М? Зачем? — сонно протянул маг. — Зарос совсем. Стричь тебя будем, пока нас опять на какое-нибудь задание не погнали, — улыбнулся воин, водружая табурет в центр комнаты. — Хех, и правда, я из этой копны ирокез поставить не могу, странно ток, что ещё заклинаниями лишнее не спалил.       Старательно изображая старческое кряхтение, Занлаг уселся на табуретку, расплетая многочисленные косички. Волосы и вправду отросли, во время последних событий троллю было не до своей внешности. Урвать бы лишний час сна вместо утренних ритуалов стрижки и нанесения боевого раскраса. Маг откинулся назад, довольно щурясь от прикосновений тёплых, грубоватых ладоней. Взгляд золотистых глаз скользнул по орку, отмечая, что тот уже успел привести себя в порядок. Отросшая борода была безжалостно укорочена до аккуратной щетины, большая часть гривы волос так же была срезана и покоилась в одном из схронов ингредиентов для зелий, оставляя на голове орка короткий хвост с выбритыми висками. Засмотревшись, Занлаг довольно что-то заурчал себе под нос, вызывая очередную тёплую улыбку у Гармака.       Джунга повис в углу комнаты, со светлой грустью глядя на пару. Не его... Дух переместился к кровати, на которой недавно сидел маг, заворожённо глядя, как на пол падают первые яркие пряди. Орк умело возвращал Занлагу тот вид, который зандалар запомнил при первом их знакомстве. Имперец напряг свою волю, открывая призрачными руками одну из походных сумок, выкладывая баночку с чем-то, похожим на воск. На первый взгляд усилие было мизерным, но это знатно утомило духа, вынуждая того "перевести дыхание". Всё ж воздействие на физические объекты - дело сложное, но затраченные силы стоили того, чтобы поскорее увидеть, как волосы мага встанут привычной дугой над головой.       Уже спустя час Занлаг смотрелся в старое эльфийское зеркало, насвистывая под нос какую-то мелодию. Пользуясь моментом, пока тролль отвлёкся, Гармак шустро обмотал одну состриженную прядь лентой и подал её изнывающему от нетерпения зандалару. Джунга радостно схватил подарок, спеша спрятать его в отведённый для его вещей кармашек в сумке мага. Занлаг порой ругался, на то, что его ноша самопроизвольно увеличивается, но никогда не выкидывал памятный призраку хлам. — До вечера ещё есть время, чем думаешь заняться? — спросил маг, делая вид, что не заметил передачку. — Думаю сходить на площадь, послушать, о чём болтает народ и узнать, что надумают наши главные. А ты? — Хочу дойти до зверинца, глянуть там своего ветрокрыла, надеюсь Бром ещё не забыл своего непутёвого хозяина. — Хорошо, приходи потом на площадь. И это... глянь там мою волчицу, — тихо попросил орк. — А почему Бром? — вклинился в разговор Джунга, — Непривычное имя для зверя. — Нууу, химический элемент такой есть... — замялся маг. — Ага, летуч, вонюч и ядовит, — заржал Гармак. — Шутники, блин, — отмахнулся Занлаг, выбираясь на улицу.       Зверинец удалось отыскать довольно легко, не в последнюю очередь по запаху. Тролль приблизился к огромному зданию, что стояло ощетинившись многочисленными железными иглами и громадными клыками. Вместо крыши была растянута стальная сетка цепей. Оказавшись внутри здания, Занлаг почувствовал себя, как муха в паутине. Нервно передёрнув плечами, он направился к смотрителю зверинца, что нежился на солнце, сидя на старом стуле. — Кхм, день добрый, — поприветствовал тролль старого орка. — Добрый, коль не брешешь, — буркнул старик, не размыкая век, — Чего хотел? — Мне бы зверя своего забрать, — вздохнул Занлаг, — Ветрокрыла. — Не припомню, чтоб в ближайшее время тут летающих кошаков оставляли, — Заворчал смотритель, поднимаясь с насиженного места, — Как давно оставлял зверюгу то? Неделя? Две? — Несколько месяцев... — тихо откликнулся маг, пряча глаза. Да, служба, да, обстоятельства, но ведь зверь ждал его... — Так это твоё чудовище тут уже столько времени живёт? Скотина сожрала все веники и погрызла, всё, что можно. — Да, очень на него похоже. — Хмх, ну пошли, он в дальнем загоне       Сердце тролля пропустило удар, когда, он увидел ватрокрыла. Бром игрался с юным орчёнком, наверняка помощником смотрителя. На бурой морде проступила первая серебристая шерсть. Взгляд тёмных кошачьих глаз скользнул по троллю. В нём мелькнуло узнавание, грусть, извинение. Большой кот ещё немного посмотрел на прошлого хозяина, а затем продолжил гоняться за тонким прутиком в руках мальчишки. — Сбруя вся отдельно хранится, сейчас принесу, — пробасил со спины орк. — Не надо, — грустно откликнулся Занлаг, — У него теперь другой хозяин, всяко лучше прежнего. — Не пошёл к тебе? — понимающе спросил орк, на что тролль лишь кивнул.       Занлаг ещё раз глянул на бывшего питомца, шепча про себя: "Прощай, дружище, будет судьба, свидимся". Уже разворачиваясь к выходу, маг хлопнул себя по лбу, вспоминая о просьбе Гармака. — Уважаемый, а волчица? Волчица, что оставалась тут в то же время, что и ветрокрыл, она ещё тут?       Старый орк покачал головой, кивая в сторону другого выхода, ведущего к небольшим земляным холмикам, мол, не дождалась. Занлаг вздохнул, кивая на прощание старику. Призрак зандалара, до этого затаившийся глубоко в душе, всеми силами старался ободрить мага, немного заглушая боль, не давая уйти в себя.       Гармак стоял на главной площади, с тревогой наблюдая за толпой, кляня себя за то, что попросил тролля встретиться с ним в этом осином гнезде. Толпа вокруг колыхалась возмущением, больше всего доставалось нежити и эльфам крови. Их обвиняли во всех бедах, не пускали в лавки, гнали из таверн. В стороне над толпой возвышался Бейн, могучим голосом пытаясь успокоить толпу. Кто-то пронимался речью таурена, стыдливо опускал глаза, но были и те, кто лишь зло кривился, с ругательствами уходя с площади.       В сердце орка засела тревога, не сцепился бы кто с его магом. Но вот со стороны одной из улочек показалась родная худая фигура. Гармак заторопился навстречу, желая как можно скорее оказаться рядом. Короткое рукопожатие, незачем злить и так взвинченную толпу. Воин с неохотой выпускает чужие пальцы из своей ладони, глядя в грустные глаза. — Что-то случилось? — спросил орк, сдерживая желание прижать к себе расстроенного тролля. — Бром сменил хозяина, а Полночь, она... — губы мага мелко затряслись, он вытер глаза рукавом, пытаясь успокоиться.       Мертва значит... Гармак закусил губу, злясь на себя и на окружение. Его тролль расстроен, а он не может прямо здесь сжать его в объятиях и шептать на ухо что-то успокаивающее. Да, в маленьких группах можно показывать свои чувства, если и найдутся недовольные, то он с ними справится, но целый город, что сейчас как разворошённый муравейник... Грань между смелостью и глупостью порой размыта, но не в этом случае. Орк завертел головой, выискивая, куда бы им отойти. На глаза попалась небольшая таверна. Все столы скорее всего заняты, но наверняка есть небольшой угол, где можно спокойно поговорить. Воин решительно ухватил руку Занлага, уводя того в проём входа.       Скромные стены заведения давно не видели такого количества народу. Столики стояли впритык, и посетители невольно толкались локтями, но против обыкновения, шума было не много. Гармак постарался протолкаться к дальней стене, локтями распихивая особо непроходимые места. — Эй, здоровяк, куда ж ты прёшь как дикорог?! — воскликнул очередной отодвинутый в сторону тролль, расплёскивая содержимое своей кружки, — Смотри, из-за тебя мои десять медяков оказались разлиты по полу! — Ну так не стой на проходе, — огрызнулся орк, — А то к твоим шрамам на морде добавятся новые. — Гармак, думаю не стоит сейчас затевать ссору, — вклинился в разговор Занлаг, обеспокоенно переводя взгляд с воина на незнакомца. — Хех, мон, это мы ещё не ссоримся, просто твой дружок обладает грацией ордынского разрушителя, — хмыкнул тролль. — Вот и хорошо, мы тогда пойдём, — маг залез в карман, выуживая серебрушку, — Вот, прости за беспокойство. — Мон, за кого ты меня принял? — собеседник повертел в пальцах кругляш, а затем кинул его обратно магу, — Я не на столько мелочный, возникаю скорее со скуки, ибо в этом сонном царстве свихнуться от тоски можно. По лицу твоему вижу, что что-то случилось, но это не повод раскидываться деньгами. — Хм, ну может тогда посоветуешь, что тут можно заказать? — натянуто улыбаясь откликнулся маг. — Здешнее пойло даже отблеска серебра не стоит. Что ни закажи, подадут помои, но зато тут меньше народу, чем в других тавернах, так что давай закажем по кружке эля. Ты же, надеюсь, потребляешь алкоголь, один я пить как-то не люблю.       Они засиделись в таверне до самого вечера. Гармак поначалу скрипел зубами. Орку явно не нравилась новая компания и то, что его партнёр уже дошёл до кондиции. Но потом воин вынужден был признать, что это помогло магу развеяться. Второй тролль представился как Дгург. Они быстро нашли с Занлагом общий язык, затрагивая нотки ревности орка. Джунга, временно подселившийся к воину, согласно кивал, вперив недовольный призрачный взор в мнимого противника. Когда же на улице совсем стемнело, Гармак споро сгрёб Занлага подмышку, откланиваясь.       Ночной воздух проветривал хмельную голову, приятно холодил кончики длинных ушей. Занлаг усмехнулся, повиснув на плече любимого. Интересный им попался новый знакомый, строит из себя простачка, но Джунгу почувствовал сразу, даже подловил момент, когда дух переселился к Гармаку. Если и не шаман, то как минимум хорошо знаком с шаманизмом. Размышление прервало размытое движение. Хмель разом вышибло из головы. Занлаг всмотрелся в тёмный угол меж хижинами, пытаясь отыскать источник движения. Прямо на глазах мага в темноте мигнуло, и тёмно фиолетовое щупальце показалось из тьмы, стегнув воздух. Огромный жёлтый глаз уставился прямо на тролля, словно проникая в душу. Видение ещё раз мигнуло и исчезло. Неужели показалось?..