Молодая дракона
Мэл сидела на географии, когда мисс Тецлав вдруг сказала:
— Мэл и Лонни, идите в кабинет директора. Она хочет вас видеть.
Дракона переглянулась с Иви, но послушно вышла. За дверью она тихо прошипела азиатке:
— Если нас вызвали по поводу занятий, то играй дуру аля «Я ничего не знаю». Говорить буду я.
Лонни кивнула и они направились в кабинет Феи Крёстной. В одном из коридоров недалеко от цели они встретили Джейн. Мэл сказала и ей, как надо себя вести, та кивнула и все трое прошли оставшееся до цели расстояние молча. Войдя в кабинет, Лонни поздоровалась:
— Здравствуйте, Фея Крёстная.
Мэл слегка кивнула:
— Добрый день, госпожа директриса.
Джейн отделалась проще:
— Привет, мама.
Фея Крёстная сидела за своим столом, имея весьма хмурый вид. Справа от неё стоял Чед, который, напротив, выглядел очень довольным. Мэл посверлила его взглядом, отчего он слегка стушевался, растеряв самодовольство. Молчаливое переглядывание прервала директриса:
— Некоторые сознательные ученики сообщили мне о том, что вы трое вчера в пришкольном лесу занимались магией. Это так?
Под «сознательными учениками» явно подразумевался Чед. Джейн и Лонни, потупив глаза, молчали, а Мэл выпрямилась, гордо подняв голову, и парировала:
— Я прочла школьный кодекс правил. Мы не нарушили ни единого.
Женщина устало вздохнула и сказала:
— Можешь идти, Чед. Спасибо, что сказал.
Принц усмехнулся и вышел, а директриса взяла в руки очки и, протирая их, заговорила вновь:
— Дело не только в правилах, Мэл. Дело в том, что магия может быть опасна. Вы могли причинить кому-нибудь боль.
Дракона открыла рот, чтобы возразить, но Фея успела сказать первой:
— Теперь по поводу причёсок. Не надо менять себя, чтобы кому-то понравиться. Юноши и девушки должны видеть красоту души, а не…
Джейн перебила её:
— Я сменила причёску, потому что хотела нравиться
себе. Я уже достаточно взрослая, чтобы выбирать, что носить и как укладывать волосы.
Лонни кивнула, подтверждая её слова для себя, а младшая девочка разошлась и перестала сдерживать себя:
— Я уже пять лет скрываю, кто я есть. Причёска для сокрытия ушей, платья для сокрытия крыльев — я устала от всего этого!
Она всхлипнула и явно была недалека от настоящих рыданий:
— А хуже всего — постоянное сокрытие себя и своей силы. Только я нашла кого-то, кто реально помогает мне, так ты тут же всё портишь.
Юная фея расплакалась уже полномасштабно. Лонни подошла к ней и обняла, а её мама как-то стушевалась. Вскоре Фея начала говорить, осторожно подбирая слова:
— Джейн, прости если мои методы показались тебе жестокими. Проблема в том, что у большей части королевских семей был отрицательный опыт с магией. Они изо всех сил продавливают закон о полном запрете, а я всё время с создания Аурадона живу в ожидании его. Я не хотела учить тебя, потому что боюсь этого закона. Однажды обучение пришлось бы прекратить и тебе нужно было бы жить без магии вовсе, но уже познав эту силу.
Мэл хмыкнула:
— Ситуация оказалась даже гаже, чем я предполагала первоначально.
Когда Джейн немного успокоилась, директриса перешла на более серьёзный тон:
— Итак, дети. Наказывать я никого не буду, но давайте договоримся, что вы больше не будете так делать. Хорошо?
Прежде чем кто-либо ещё успеет что-нибудь сказать, Мэл решила сказать своё слово:
— Прошу прощения за дерзость, госпожа Фея, но не вам решать, чем, как и где нам заниматься в наше свободное время. Мы не нарушали ни законы Аурадона, ни школьные правила, не прогуливали уроки и не угрожали никому своим занятием, так как практиковались на достаточном отдалении от школы.
Дракона наклонилась и добавила:
— Но если вы назовёте мне хоть одну разумную, логичную и обоснованную причину, по которой мы должны прекратить, то я обещаю, что обдумаю это.
В ответ ей, как и ожидалось, прозвучала тишина. Фея посмотрела на дракону очень серьёзно. Мэл ответила ей своим «сверлящим» взором. Противостояние взглядов длилось недолго. Прозвучал звонок, возвещающий конец урока. Дракона приподняла бровь и равнодушно поинтересовалась:
— Это всё? Мы можем идти? У нас с Лонни сейчас литература, а ещё надо вещи из кабинета географии забрать. У Джейн тоже наверняка уроки.
Женщина устало вздохнула, но сохраняла молчание. Мэл подвела итог:
— Сочту это разрешением. Доброго дня, госпожа директриса. Идём, девочки.
Лонни, схватив Джейн за руку, воспользовалась моментом и вышла следом за ней. Покинув кабинет директрисы, китаянка восхищённо воскликнула:
— Это было круто! Никогда не видела, чтобы её так отшивали.
А она потом поморщилась и проворчала:
— Чед — редкий гад. Проследил ведь, наверное. Надо бы его проучить.
Мэл коротко сказала:
— Позже.
Джейн вдруг разоткровенничалась:
— А мы ведь когда-то были друзьями. Мы регулярно общались, так как моя мама дружила с его мамой. Это часто происходит с людьми, которые пережили одну историю.
Девочка грустно вздохнула и продолжила:
— Но когда мы стали старше, у меня появились признаки магии. Он становился всё красивее с каждым днём, а мне нужно было работать всё усерднее, чтобы скрываться. Я начала стричься правильно, чтобы спрятать уши, и вдруг я стала слишком простой и странной, чтобы и дальше тусоваться с ним. Когда мне было двенадцать, он сказал…
Она всхлипнула, из её глаз снова полились слёзы. Лонни обняла её за плечи, а Мэл осторожно коснулась спины крылом. Джейн шмыгнула носом и закончила:
— Он сказал мне, что мы больше не можем быть друзьями.
Дракона вдруг чувствует желание помочь этой девочке, а потом прикончить Чеда.
-------------------------------------
Принцесса Аурадона
Семейные ужины, не связанные с какими-то королевскими мероприятиями, обычно состояли из обсуждения последних новостей учёбы и внеклассных занятий. В этот раз было так же. Единственной новой темой была коронация Бена.
Ей очень не хотелось покидать Мэл, особенно после того, как прошло их первое свидание и последующие дни, но семейный ужин был обязателен. Скоро случится коронация, после которой у них не будет времени на это.
Она мелко встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на салате и разговоре, а не на девушке, захватившей её сердце. Иви нравился тот факт, что они наконец-то всё выяснили, но с другой стороны непонимание Мэл того, как работают романтические отношения, тревожило её.
Папа тем временем поднял тему спорта, завершив разговор об учёбе:
— Бен, как команда в этом году? Мы с мамой хотели появиться на финальной игре, но обстоятельства оказались сильнее нас.
Бен проглотил часть салата и, улыбаясь, ответил:
— Всё отлично. Джей забил победный гол с моей помощью и мы взяли кубок. Скорее всего, я уже не буду играть в следующем сезоне. На самом деле я собираюсь покинуть команду. Коронация уже очень и очень скоро, поэтому у меня не будет времени ни на тренировки, ни на другие мероприятия, связанные со спортом.
Адам мягко нахмурился, на несколько секунд задумался, но кивнул:
— Пожалуй, ты прав. Нельзя изматывать себя.
Бен с некоторой долей грусти опустил взгляд в тарелку. Ему нравилось играть, но королевство было важнее. Этот принцип работал во всех областях их жизни: от учёбы до увлечений. Репутация и отношения с другими дворянами неизменно важнее внутренней гармонии.
Именно из-за этого Иви никогда никому не говорила, почему на самом деле бросила Чеда. Папа определённо велел бы ей молчать, чтобы не портить отношения с Чармингами, и без того натянутые из-за разрыва.
Папа вдруг повернулся к ней и спросил, вырывая её из размышлений:
— А у тебя как идут дела, Иви?
Принцесса рассказала о запланированных примерках и придуманных нарядах. Папа выслушал её и сказал, с нотками недовольства в голосе:
— Мне не нравится, что вы так отделились друг от друга.
Иви пожала плечами и ответила:
— Мы всё ещё много общаемся. Просто так вышло, что Бену приходится отказываться от многих занятий из-за дел королевства и подготовки к досрочной сдаче экзаменов.
Бен согласился:
— Да. К тому же, у Иви остаётся гораздо больше времени на кого-то очень и очень особенного.
Иви грозно глянула на брата. Не сейчас! Она сама хотела осторожно подвести их к этому, но теперь они не остановятся, пока всё не выяснят. Хоть бы они не заметили. Папа, кажется, действительно пропустил намёк мимо ушей, а вот мама зацепилась за слово:
— Кто-то особенный?
Принцесса несколько секунд думала, как перевести тему, а потом признала:
— Да. Я начала встречаться кое с кем, но это совсем недавние отношения. Мы только позавчера были на первом свидании, так что ещё неясно, выйдет ли из этого что-то. Я не думала пока что ничего говорить. Бен просто решил подразнить меня.
Белль, закончив со своим салатом, попросила:
— Расскажешь нам что-нибудь о своём новом увлечении?
Иви ухватилась за возможность хоть немного указать своим родителям на положительные стороны Мэл, пока они не сконцентрировались на отрицательных, и рассказала:
— Она — большая загадка для всех, кроме меня, я знаю её гораздо лучше, чем большинство. Она умная и очень красивая, особенно когда смотрит на меня с этой особенной искрой в глазах и забавной усмешкой. Она круто поёт, а ещё лучше — рисует. Она кажется окружающим жёсткой, но внутри — очень милая и мягкая. Я думаю, что мне повезло с ней, а она думает, что повезло ей. Наверное, мы обе правы.
На заинтересованный взгляд матери принцесса пообещала:
— Я обязательно представлю её вам, но немного позже. Я не думаю, что мы обе готовы к этому этапу отношений сейчас.
После этого расспросы о её отношениях закончились. Мама переключила своё внимание на основное блюдо, а Бен взглядом попросил прощения. Стоило Иви немного успокоиться, как папа разрушил всё. Адам разочарованно вздохнул и сказал:
— Если это, как ты сказала, «недавние отношения», то тебе явно не следовало целоваться с ней посреди коридора.
Иви вяло отреагировала:
— И это означает, что вы уже знаете.
Мама молча кивнула, а папа продолжил, постепенно повышая тон:
— Знаем. И крайне разочарованы. О чём ты вообще думаешь? Встречаться с дочерью Малефисенты?
Конец фразы он и вовсе прокричал. Иви вскочила со стула и тоже перешла на крик:
— Ты её не знаешь! Она хорошая, правда. Если бы ты дал ей шанс, то…
Адам перебил её, взревев:
— Ни шанса я не дам этому драконьему выродку! Она опасна, неконтролируема и может воспользоваться твоей добротой и твоим доверием. Ответ — нет, Иви! Этого не будет! Марш в свою комнату!
Иви хотела продолжить, но решила просто уйти, хлопнув дверью столовой напоследок. Путь до своей комнаты она видела слабо из-за слёз, застилавших ей глаза.
-------------------------------------
Король Аурадона
Его сын явно хотел что-то сказать, но Адам хмуро посмотрел на него и процедил:
— Ты тоже иди в комнату.
Бен зло посмотрел на него и ушёл. Хорошо, что дверью не хлопнул. Король заходил по комнате туда-сюда, как лев в клетке, и, пройдя всю длину столовой, прорычал:
— Как так вообще получилось?
Белль ответила своим мягким, успокаивающим голосом:
— Иви сделала свой выбор.
Он посмотрел на неё и возмущённо спросил:
— На чьей ты стороне?
Она глубоко вздохнула и ответила:
— Нет сторон, Адам. Вспомни, как начинались отношения Иви с Чедом?
И он вспомнил. И долгую влюблённость, и первоначальную эйфорию, и странно быстрое расставание, сильно накалившее отношения с Чармингами, так как Чед утверждал, что Иви порвала с ним без видимых причин, а Иви причину так и не назвала. Король, всё ещё раздражённый ситуацией, спросил:
— Зачем?
Белль снова вздохнула, на этот раз устало, и объяснила:
— Затем, что история похожа. Наша дочь — умная и рассудительная девушка. Она не станет оставаться в отношениях, где ей неуютно. Если Мэл не окажется для неё подходящей парой, то Иви поймёт это и закончит эти отношения. Рано или поздно. А пока она сама не осознает их несовместимость, твои слова только будут ранить её.
Он сел в кресло и уточнил:
— Ты предлагаешь ничего не делать?
Она мягко улыбнулась ему и сказала:
— Я предлагаю дать ей понять, что мы желаем ей счастья и поддержим её во всём. А когда эти отношения неминуемо закончатся — обнять её и успокоить. Это всё, что мы можем сделать, не причиняя ей боль.
Тут в комнату вбежал обеспокоенный Бен. Адам, уже почти спокойный, беззлобно проворчал на него:
— Я же сказал тебе идти в комнату?
Принц пропустил его слова мимо ушей и испуганно выдохнул:
— Иви пропала.
Следующие пару часов они проводят в беспокойных поисках. Его дочь исчезла, а камеры дворца показали, что из комнаты она не выходила. Бен попытался позвонить сестре, но вскоре с разочарованием опустил телефон:
— Она вне зоны действия сети. Нам остаётся просто ждать, когда она вернётся.
Поздним вечером, уже ближе к ночи, они все по очереди получили сообщение:
Иви:
— Я в своей комнате в школе. Спокойной ночи.
Бен встал со своего места:
— Я тоже поеду в школу.
Он попытался успокоить родителей:
— Я поговорю с ней.
Белль отметила:
— Это должны сделать мы, милый, но спасибо.
