В объятьях дракона

Принцесса Аурадона Когда Иви и Джей оказались на относительно безопасном расстоянии от комнаты Мэл, парень спросил: — Я же ничего не прервал? Принцесса закатила глаза: — Нет, Джей. У нас в этом плане ещё ничего не было. Он игриво улыбнулся: — Ага, но вы спите в одной кровати. Плюс, она почти голая, и у вас море сексуального напряжения. Возьми уже свою девушку, Иви. Принцесса впервые задумалась об этом, но быстро выкинула эти мысли из головы. Сейчас не время.

-------------------------------------

Молодая дракона Как только Иви ушла, Мэл быстро оделась в свою обычную одежду. Немного подумав, она взяла с собой браслет, блокирующий крылья, и небольшую флягу с подавителем чувств. Если этот «карнавал» окажется шумным и людным местом, то это только поможет. До столовой она дошла быстро и первой заняла излюбленный стол их компании. Вскоре к ней присоединились Карлос и Джей с почти пустыми подносами. На её недоумевающий взгляд старший парень ответил: — Так мы идём на карнавал и в парк аттракционов! Я и тебе не советую наедаться. Там полно сладостей. Мэл слегка нахмурилась: — Я не любительница сладкого. Я — дракон, а драконы предпочитают мясо. И вцепилась в кусок бекона зубами, чтобы подчеркнуть свои слова. Её лучший друг «незаметно» отлил себе в кофе молока из её бутылки, а его парень только пожал плечами. Через несколько минут к столу подошли Иви и Одри. Первая села рядом с ней, поцеловала её в щёку и тоже отлила немного молока, а последняя демонстративно села за противоположный край стола от драконы. Разговор потёк также вяло, потому что все были заняты едой, крутясь вокруг сегодняшнего похода на карнавал и грядущих контрольных. Мэл последнее никак не волновало. Её планы на лето предусматривали Вирк, уроки магии, много времени с Иви и со своей семьёй, независимо от её годовых оценок. К тому же ей нужно научиться пользоваться «Смертельным светом». Кстати, хорошее название. А ещё было бы неплохо тайно смотаться к родителям на Остров. Её мысль прервало позднее появление Бена: — Всем привет, ребята. Ну что, идём? Мэл с некоторым удивлением заметила, что все взяли не так уж и много еды, потому уже доели свой завтрак, и быстро допила остатки молока из бутылки. Компания из шести человек (не все из них были людьми, но кого это волнует) отнесла подносы и направилась к выходу из школы, где их уже ждал лимузин. Автомобиль доставил их в город. Дракона хлебнула из фляги и обмякла на сидении. Этот ужасный шум, состоящий из голосов, звуков двигателей и сигналов машин, перестал грохотом отдаваться в её ушах. Иви обеспокоенно глянула на неё, но Мэл успокаивающе улыбнулась. В скором времени машина остановилась и гул толпы снова начал грохотать. Она снова хлебнула из фляги, стараясь брать немного меньше, чем в первый раз (всё-таки подавитель — мощная штука) и нацепила браслет на руку, отчего крылья быстро втянулись в тело. Одри удивлённо глянула на неё, но ничего не сказала. Покинув лимузин, они некоторое время шли, пока не оказались на большой, широкой улице, ограждённой так, чтобы артисты на больших платформах могли проехать. Сами платформы были украшены гербами и раскрашены в цвета королевств Аурадона. На платформах и возле них танцевали люди в нарядах тех же цветов, что и сама платформа. Иви рассказала: — Это — парад в честь дня Единства. Коронация Бена состоялась в тот же день, что и коронация нашего отца, но двадцать лет спустя. Этот парад празднует коронацию и день Единства одновременно. Мэл поинтересовалась: — Это так и задумывалось или случайно получилось? Принцесса с очень серьёзным видом сказала: — Это было запланировано заранее. Сначала Бена хотели короновать летом, после окончания учёбы, но потом появилась идея провести коронацию в день Единства. Ему пришлось написать годовые контрольные заранее, но всё получилось. Парад оказался масштабным, но довольно скучным мероприятием. Суть выступления отдельной платформы мало отличалась от остальных. Благо, в день закрытия выступали только несколько лучших команд, так что вскоре это закончилось и вся компания отправилась в парк аттракционов. Также сделал весь город, кстати говоря. В парке стоял сильный шум, поэтому Мэл мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Пёстрые аттракционы, обвешанные яркими огнями, запахи странной, новой еды, испуганно-восторженные крики детей и взрослых охватили её плотным кольцом, и только рука Иви, не отпускавшая её всё время, не давала ей застыть на месте. Джей вёл всю компашку куда-то вглубь всего этого безумия, к строениям необычной формы и неизвестного ей назначения. Когда они подошли к небольшой будке прямо у подножия нагромождения, она смогла прочитать название — «Полёт на драконе». Что за идиотское название? В Аурадоне, кроме неё, драконов нет. Спросив об этом у Иви, Мэл услышала: — Это американские горки. Мы ходим сюда каждый раз. Кто придумал название, я не знаю. Мне оно тоже всегда казалось неподходящим. Вскоре подошла их очередь, и они оказались посажены в кресла с креплениями, надёжно фиксирующими сидящего. Ощущение скованности несколько тревожило, но Иви взяла её за руку и Мэл несколько расслабилась. Сотрудница парка, проверявшая крепления, улыбнулась им: — Боитесь высоты? Дракона усмехнулась и посмотрела женщине в глаза: — Нет. Та вздрогнула, а потом снова улыбнулась и сказала: — У вас крутые линзы. Выглядят, как настоящие. Где вы такие купили, если не секрет? Мэл не знала, как ответить на этот вопрос, но в этот момент прозвучал звуковой сигнал, и все сотрудники покинули пределы видимости. Кажется, сейчас что-то начнётся. Через несколько секунд вагонетки (дракона, наконец, вспомнила название этих штук) поехали вверх по рельсам. Достигнув вершины, состав рванул вниз, а Мэл вдруг подумала, что выбраться из этих штук будет весьма непросто.

***

На полёт весь этот процесс походил мало. Именно поэтому она встала, как только её отстегнули от кресла и отошла в сторону, ожидая освобождения своей девушки. Когда они вышли, Бен спросил, обращаясь ко всем: — Куда теперь? Мэл потянулась и высказала своё мнение: — Куда угодно, лишь бы меня не прицепляли к креслу снова. Не знаю, кто назвал это издевательство полётом, но этот человек явно никогда не летал по-настоящему. Полёт — это свобода, а не трепыхания вверх-вниз в привязанном виде. Карлос задал свой вопрос, указывая куда-то в сторону: — А что такое «сахарная вата»? Вон там вывеска. Иви предложила: — Пойдёмте поедим. Карлос, хочешь попробовать её? Обед почти полностью состоял из сладостей. Сахарная вата, оказавшаяся просто сладкой штукой, похожей на вату, яблоки в карамели, мороженое, хот-доги, сосиски в булках странной формы, и пончики, кольцевые булочки, покрытые глазурью. Мэл, оставаясь верной своим привычкам, взяла себе хот-дог. Карлос за обе щёки уплетал сладкую вату, уже прикончив пончик с шоколадной глазурью. Иви и Одри солидарно взяли по молочному коктейлю и яблоку в карамели. Бен и Джей присоединились к хищному клубу в поедании хот-догов. После перерыва на обед все почувствовали себя гораздо лучше и Джей предложил: — А пошли в тир? Никто не был против, поэтому компания пошла в этот «тир». Это оказалось небольшое помещение, разделённое на несколько зон. Стойка с оружием стояла напротив мишеней. Ружья и пистолеты с маленькими пулями, луки и арбалеты напротив картонных фигур животных. Заметив в углу зону с метательными кинжалами, Мэл решила выиграть для своей девушки что-нибудь. Например, того симпатичного плюшевого медведя с пластиковой короной на голове. Она подошла к стойке, а смотритель сказал: — Чем больше попаданий, тем лучше приз. Медведь, ставший её целью, держал картонную табличку с надписью «10». Мэл оплатила десяток бросков и уточнила: — Медведь за десять попаданий? Парень насмешливо глянул на неё, но кивнул. Дракона крутанула в руке кинжал, примериваясь к его весу, и подумала, что улыбаться он будет недолго. Уже первое попадание «в яблочко» смахнуло эту ухмылку, а последующие девять завершили дело. Его глаза округлились, а челюсть упала. Дракона ухмыльнулась и напомнила: — Медведя тащи. Всё еще пребывая в шоке, парень отдал ей медведя. Мэл оставила его наедине с его шоком и протянула игрушку Иви. Та поцеловала её в щёку: — Спасибо. Он милый. Одри закатила глаза: — Вы такое клише.

***

Примерно таким образом прошёл остаток дня. Вскоре после тира Бен ушёл, сославшись на свои обязанности. Одри ушла вместе с ним, сказав что-то про пресс-конференцию. В итоге они остались вчетвером и шатались по парку до самого вечера. Мэл ещё пару раз выиграла в каких-то палатках, используя свои драконьи рефлексы. Это не жульничество, если она физически не может этого не делать, верно? Призами в эти разы оказались билеты на какие-нибудь аттракционы, что позволяет им неплохо погулять. Незаметно наступил вечер, и Иви мягко потащила её в сторону огромного колеса с кабинками. Джей упоминал, что это — колесо обозрения. Вчетвером они целиком заняли одну кабинку, рассаживаясь по парам на противоположные стороны. Дракона быстро оглядела довольного Карлоса и вдруг подумала, что вполне может доверить его Джею. Хлопок взрыва выхватил её из мыслей. За первым зазвучали новые и новые взрывы, а в небе расцвели огненные вспышки самых разнообразных форм и размеров. Огонь, её стихия, раскрасила небо всеми цветами радуги, и она застыла в молчаливом благоговении. Это состояние отпустило её только когда фейерверк закончился. За это время их кабинка успела подняться на вершину колеса, и глазам подростков предстал вид на весь парк, яркий и пёстрый, будто нарядившийся к празднику.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Когда Иви пришла в свою комнату и посадила плюшевого медведя, которого ей подарила Мэл, на кровать, Одри мягко подшутила над ней: — Вы двое — даже большее клише, чем я первоначально думала. Иви отшутилась: — Ты просто завидуешь, потому что Бен тебе ничего не выиграл. Брюнетка закатила глаза и спросила: — Ты прошедшей ночью снова пропала. Опять кошмары, да? Синеволосая только кивнула, признавая очевидное, и предупредила: — Сегодня я с вечера иду спать к Мэл. Одри ничего не сказала, а Иви на тумбочке около своей кровати вдруг обнаружила небольшую записку. Развернув её, она прочла сообщение, написанное ровным, очень аккуратным и почему-то знакомым почерком: Спасибо, что помогла ей, когда я не смогла. Принцесса покрутила бумажку в руках, про себя отметив, что это листок, вырванный из старой записной книжки, но не нашла ни подписи отправителя, ни каких-либо дополнительных пояснений, которые могли бы указать личность адресанта. Иви подняла голову и спросила подругу: — Откуда здесь эта записка? Одри нахмурилась и сказала: — Понятия не имею. Я пришла минут двадцать назад. До этого комната была закрыта, а в моё присутствие никто не приходил. Иви нервно сглотнула. Послание не несло угроз, но сам факт его появления тревожил. Как оно попало сюда? И ещё более важный вопрос. Кто его послал? И почему ей знаком этот почерк, если она не знает, чей он?