***
На следующий день Питер пришёл на свою «стажировку» практически сразу после школы. Забежал домой, выяснил, что мама и папа на каком-то невероятно важном совещании, от которого даже сам Тони Старк откосить не сумел, покушал, сделал половину домашней работы, решив, что вечером займётся остатками, спустился в фойе, чтобы сесть в лифт для сотрудников, и, улыбаясь, зашёл в свой отдел. Нил, Белль и Гели весьма предсказуемо были уже там. Ну, конечно. Они ведь здесь работают с самого утра, не то, что Питер. По сути, никакой «стажёр Джексон» здесь не работал в принципе, потому что его не существовало, но Питера это не останавливало. — Привет, Пит, — дружелюбно отозвалась Гели, откидывая разноцветную чёлку со лба. — Как учёба? Ещё не надоела? — Жду своего выпуска больше, чем дня рождения, — с улыбкой ответил Питер, на что учёные засмеялись. Ну да, они-то думают, что ему вот-вот стукнет восемнадцать, и он окончит школу уже в этом году. А Питер, весь такой хитрый, действительно планирует в этом году со школой попрощаться, хотя не до конца ещё в этом уверен, а своего шестнадцатого дня рождения ждёт так, что едва ли минуты не считает. — Пятница скинула тебе файл с личным проектом, — поделился Нил, а затем решил пояснить. — У нас всех есть личный проект, которым мы занимаемся в свободное от общего время. Обычно мы сами его придумываем, но у тебя это первый раз, так что он назначается Пятницей, чтобы проверить твои возможности. — А они не безграничны? В смысле, разве всё не упирается в материалы, которыми нас щедро обеспечивают? — Правильный ответ, — весело отзывается Белль, а затем стонет, глядя в потолок. — Я хочу кушать. — Сегодня очередь Нила, — даже не моргнув, отвечает Гели, которая уже склонилась над микросхемами их ледяного лазера. — Питер, пока не начал, сбегай с Нилом. А то новые проекты так затягивают… Питер согласно кивнул, хотя Гели вряд ли это увидела. Он скинул у своего стола полупустой рюкзак, в котором были только самые важные вещи, вроде зарядки, комикса-алиби (чтобы если папа вдруг поинтересуется, а где это Питер весь день прохлаждался, он мог спокойно сказать, что у Неда, «вот, даже книжка есть, я у него захватил») и прочих мелочей. Нед, как самый лучший друг, считал, что разыграть «отца Питера» будет очень-очень круто. Знал бы друг ещё, о ком именно идёт речь, умер бы. Но Питер предпочитал не распространяться. То есть, Мишель-то, конечно, догадалась. Даже допрос устроила. Но Нед думает, что папа — просто какой-то крутой учёный в Старк Индастриз, который через неделю, принимая работу младших сотрудников, увидит Питера и удивится. Возможно, когда-нибудь, когда Питер окончит школу, а Нед научится чуть-чуть держать язык за зубами, друг узнает, что в его телефоне есть номер самого Тони Старка (сейчас он подписан «Отец Питера» и на него можно только отправлять сообщения, если сам Питер не отвечает). Но точно не сейчас. Вообще, Питеру очень хотелось прямо сейчас приступить к своему проекту, потому что, ну, как и сказала Гели, новые проекты затягивают. По сути, Питер не должен знать, какой проект назначила ему Пятница, и это сработало бы, если бы Питер был обычным стажёром. Но он не был, поэтому проект, назначенный «Пятницей», он скинул себе сам ещё вчера вечером. Потому что он, конечно, разыгрывает папу, но его собственные дела тоже должны быть выполнены. Нил зашёл в кафетерий под всеобщее улюлюканье. Странная фишка, которую ему ещё вчера объяснила Белль. Что-то вроде: «Ой, смотрите, он не может работать без еды тридцать лет подряд, позор!» — это казалось особенно странно, учитывая, что это делали люди, находящиеся в кафетерии. Типа, вы тоже здесь, значит это такой же позор. И хоть Питер считал, что это довольно странно, он не мог отрицать, что у этого был какой-то особенный шарм. Просто миленько. На самом деле, Питер подозревал, что сотрудники у папы такие же двинутые, как он сам. Папу Питер любил, подражал и ни в коем случае не считал, что «двинутым» быть плохо, особенно, учитывая то, что сам был таким же. Нил откровенно плохо флиртовал с техникой, ответственной за пищу, и Питер на секунду задумался, не отравят ли роботы их еду за такой кошмар. Но, вероятно, нет. Потому что Нил был человеком привычки, значит, делал что-то подобное постоянно и до сих пор оставался живым. Питер помог дотащить еду до лаборатории, себе взяв лишь кофе. Возможно, он потом сходит за чем-нибудь. Либо поест уже дома, потому что мама обещала сделать салат с лососем. Мама в принципе всегда очень вкусно готовит, но Питер упорно делал вид, что блюдо, которое она готовит прямо сейчас — его самое любимое. И делал он так постоянно. Папа сказал, что это часть его обаяния, ну, никто спорить и не стал. В их лаборатории творился какой-то беспредел. Белль лежала на полу, а Гели, закончив сборку пушки, тестировала её на плюшевом единороге. Без какой-либо защиты! А если бы она взорвалась? Впрочем, не Питеру их осуждать. В смысле, все ведь знают как именно Тони тестировал свой костюм, вот точно так же он, а следом за ним и его сын, поступал с любым другим изобретением. — А вот и наши спасители! — Белль вскинула руку вверх, и Нил аккуратно передал её заказ. — Как думаете, я смогу уговорить Стена дать нам провести тест на его шевелюре? — Ты уговоришь Стена провести тест даже на нём самом, — мотнула головой Гели. — Поэтому со Стеном ты не общаешься. Спасибо, сладкий. Гели подтянула к себе свою еду, усевшись на свой стол. Кажется, стулья здесь игнорировались. Ну, с этим Питер может смириться. Можно подумать, что дома хоть кто-то, кроме мамы, пользуется стулом. Папа, например, вообще отъявленный псих, который даже в своей мастерской вместо стула использует разрезанную на две половины машину. — Расскажешь нам немного о себе? — С милой улыбкой спросила Гели, поправляя волосы. — Почему именно эта компания? — Помимо того, что она — лучшая? — Питер фыркнул. — Ну, есть кое-что ещё. В общем, я устроился сюда, чтобы побесить папу. Он назвал меня слишком предсказуемым, а я взял, да и попал сюда. Типа, он у меня тоже учёный, но не самый большой фанат Тони Старка. Хочу посмотреть на его лицо, когда он узнает, что я работаю здесь. — Жестоко, парень, — протянул Нил. — Вообще, у нас в коллективе есть правило — ты должен быть фанатом Старка. Что он сделал твоему отцу? — Да ничего, — Питер сдержался, чтобы не фыркнуть. — Просто недолюбливает его. А я, видимо, в качестве кармы, с детства в восторге от него, поэтому папе приходится меня терпеть. Довольно странно, но папа смирился. Ну, не то чтобы смирился. Знаете, он, конечно, бурчит, когда видит на Питере какую-нибудь футболку с изображением Железного человека, потому что, ну, сколько можно, но кажется, рад, ведь это значит, что он — любимый мститель собственного сына. Что дорогого стоит, надо сказать. Учёные ещё задали несколько вопросов о его учёбе и прочих мелочах, пока шёл перекус, а Пятница, вторгнувшаяся в их приватную беседу, намекнула всем, что прямо сейчас они попадают под действие «влюбляющих» чар Питера. Сначала он вам улыбается, а затем вы готовы лечь на мечи, чтобы он не поранился. Учёные рассмеялись, не став задумываться о том, что Пятница говорит так, будто давно знакома с Питером. — Ты же в курсе, что лечь на мечи — практически безвредно из-за распределения веса? Это как спать на гвоздях, — Питер машинально посмотрел на потолок, а Пятница фыркнула. — Не все об этом знают. К тому же, здесь нужна аккуратность и точный расчёт. — Именно поэтому любой здесь может быть помощником фокусника, — Питер ухмыльнулся. — Посуди сама, мы худые, потому что забываем есть, умные, знаем как объяснить и воссоздать многие оптические иллюзии, привлекаем внимание своей неординарностью, а ещё умеем притворяться мёртвыми. Идеально, я считаю. — Приму к сведению. Теперь, если кто-то пожелает перевестись в другую структуру, буду писать в рекомендательном письме, что этот человек прошёл полное обучение на должность помощника фокусника, — с долей сарказма в голосе ответила Пятница. — И передам мистеру Старку, что он может открывать собственную палатку чудес. — Высокотехнологичную! — со смехом добавила Белль. — Серьёзно, Питер, физик и фокусник? Неожиданное сравнение. Питер улыбнулся. Да, довольно необычное. Но они с папой как-то раз обсуждали это, раздумывая о том, смогут ли они приучить нового ребёнка к физике с помощью магии, если этот теоретический новый ребёнок пойдёт в Пеппер. В итоге, они, конечно, пришли к выводу, что не станут навязывать теоретическому ребёнку ничего такого, а пока просто подождут, пока Пеппер сообщит о наличии этого теоретического ребёнка. Окей, возможно, ребёнок был не самым теоретическим, но Тони с Питером упорно делали вид, что ничего не знают, потому что Пеппер с ними и без того непросто жить, пусть сама узнает и расскажет. А пока, да, теоретический ребёнок, физика и фокусы. Будто кто-то тут думал, что Тони нормальный человек. Нет, нетушки. Он классный, так гораздо интереснее. Через пятнадцать минут, выяснив, что его коллеги действительно очень классные ребята, какими они ему сразу и показались, все вернулись к работе. Гели и Нил ушли «тестировать пушку», что, разумеется, было лишь формальностью, потому что они уже выяснили, что пушка работает, и теперь просто хотели замораживать разные штуки. У Белль был собственный проект, как-то связанный с наблюдением за дикими животными. Что-то вроде чипов, которыми обычно помечают всяких акул или тигров, но более усовершенствованное, чтобы не приносило животным дискомфорт и никак не вредило окружающей среде, если внезапно отвалится. Питер считал, что это действительно круто. Его проектом была некая жидкость, которую он называл просто «жижей». Но Питер собирался дать ей название покруче. Это было что-то вроде клея, но не совсем. У него на языке буквально вертелось какое-то сравнение, он никак не мог вспомнить, на что это похоже. Самое главное, что она липкая, прочная и способна без следа раствориться при контакте с воздухом в течение нескольких часов. Применение в быту Питер придумать не мог, но подозревал, что мстителям она может пригодиться. А ещё полиции. У первых были серьёзные проблемы с разрушением города во время битв из-за кучи взрывов, что выливалось в очень внушительные суммы, которые папа постоянно выплачивал на реставрацию, а у вторых частенько бывали погони и жертвы, которые можно легко предотвратить, просто приклеив преступника к земле. Он работал над формулой уже несколько дней, попутно создавая герметичное хранилище для «жижи». По его плану, это должно работать как револьвер, то есть и хранить пули, и стрелять, но делать что-то в виде оружия не хотелось, так что Питер склонялся в сторону незаметного браслета. И это было непросто, ведь баллоны с «жижей» нужно было как-то уменьшить. Вариант использовать примочки Скотта отпал сразу, потому что это была настолько секретная разработка, что ЩИТ пустил слух о том, что Скотт — мутант, способный изменять свой размер, и никакими технологиями он не пользуется. Питер, вообще-то, вряд ли бы знал об этом, если бы не тот факт, что Хэнк Пим от дел отошёл, а значит починка костюмов Муравья и Осы взвалилась на папу. А в лабораторию папы ему можно в любую секунду дня и ночи, так что да, Питер знал про частицы Пима и даже пару раз игрался с ними. Очень интересно. Почти также, как новые костюмы папы, которые из вибраниума. Нанотехнологии просто супер! Жаль только, почему-то, в школе их не проходят. В общем, Питер уткнулся в формулы своей «жижи», решив, что сегодня должен закончить вычитывать на ошибки, а завтра займётся синтезом. Хорошо, что никто из его новых коллег не привык заглядывать за плечо, иначе задались бы вопросом, почему Пятница дала ему какие-то формулы вместо словесного описания проекта.***
Субботнее утро выдалось интересным. Питер, а вместе с ним и все гости башни, проснулись от очень громкого грохота. Папа опять взорвал что-то, ясно. Пеппер, немного раздражённая скорее не очередным взрывом, а тем, что он произошёл в пять утра, а значит Тони не спал всю ночь, увела горе-изобретателя спать, наверное, подмешав ему какое-нибудь снотворное. Потому что по-другому Тони Старк спать не пойдёт. Питер, послонявшись до половины седьмого, решил, что сон — для слабаков, и, схватив завтрак, ушёл вниз, дорабатывать формулу. Вот проснётся папа, наверное, где-то к завтрашнему утру, тогда они пойдут выяснять, что там взорвалось и зачем, а пока скука. Мама всё равно сейчас уйдёт в свой офис, потому что, к сожалению, этой компании не знакомо понятие «выходной». Питер лёг на пол в лаборатории, выведя все формулы на экран, и прописывал все виды реакций, которые должны происходить, если формула правильная. Сначала он должен доказать себе, что это — безопасно, и всё точно пройдёт по плану, и только потом он пойдёт клянчить реактивы. Хотя, здесь, вероятно, их ему не дадут, половина слишком редкие, чтобы их сюда завозили без предварительного заказа. Но они либо есть у папы, либо у дяди Брюса. А если сделать большие глазки, то они точно поделятся. Всегда работает безотказно. Где-то через два часа, Питер, уже настрадавшись, успел сбегать за реактивами, а также за всякими железками, из которых собирался создать баллоны и браслет, снова улёгся на пол (потому что с подогревом!) и принялся редактировать модель своего устройства. Сейчас она была недостаточно крутой, а должна быть таковой, ведь вся продукция Старка выглядит весьма пафосно. Гели и Белль удивлённо охнули, когда увидели, что он уже здесь. Обычно, они приходили первыми, но, видимо, не сегодня. А вот Нил себе не изменил и пришёл где-то через двадцать минут после девушек. Они как-то раз провели эксперимент и выяснили, что как бы сильно они ни опаздывали, Нил всегда приходит на двадцать минут позже. Удивительно, но факт. — Я думал, школьники дорожат субботним сном, — сказал Нил, зевая и потирая глаза. — Чуть не уснул в метро. — Надо раньше ложиться, дорогуша, — Белль потянулась. — Но да, по дороге до сюда можно трижды отоспаться. Гели фыркнула, а Питер задумался над тем, почему они живут так далеко от башни. Тут же поблизости есть жилые дома. — Кто бы говорил, знаешь ли, — Гели покачала головой. — Не слушай её, Нил. Вчера эта «рациональная» барышня не ложилась спать, потому что залипла на игрушку в телефоне. А я предупреждала, что мы сегодня должны встать рано. — Тебе стоило предупреждать настойчивее, — Белль обворожительно улыбнулась, а Нил фыркнул. Гели показала ей язык, но Белль уже не обратила на это внимание, с головой уйдя в копание в собственной сумке. Что-то она там искала, золото, наверное, учитывая то, с каким рвением она это делала. — А ты давно встал? — С небольшим сочувствием в голосе спросила Гели у Питера. — Ты же знаешь, что у нас тут нет определённого графика, можешь спать подольше. — Да, не так уж и давно, — Питер решил опустить тот факт, что его разбудили в пять. — Мне до сюда пять минут пешком, ничего такого. Питер не то чтобы засекал, сколько времени уйдёт, чтобы спуститься по лестнице от его комнаты до нижних этажей, но, учитывая, что лифт обычно едет целых две минуты, он не так уж и ошибся. — Да ты везунчик, — Белль отложила сумку в сторону. — Хотела бы я жить где-то поблизости, но тут так дорого. Даже учитывая, что здесь платят больше, чем везде, мы не потянем. — Родители сказали, что помогут перебраться в центр, только если я сменю стиль, выйду замуж и рожу им внука, — Гели недовольно поморщилась и закатила глаза. — Аргумент «Мам, пап, я, вообще-то, уже четвёртый год живу со своей девушкой» ими не засчитан. Белль немного насупилась, а Нил покачал головой, явно показывая, что осуждает такую позицию. Питер подумал, что это абсолютно ужасно. В смысле, это же, ну, не очень правильно со стороны родителя так делать. Наверное, Тони и Пеппер так бы не поступили, потому что они идеальные. Папа только один раз пошутил, что Питер нарушил все его планы на безлимитный и бесплатный запас вибраниума, начав встречаться с Мишель, а не с Шури, но это ведь шутка. — Так, всё, не будем об этом, — Гели махнула рукой, а затем с улыбкой посмотрела на Питера. — Ну, что, красавчик, что ты там такое интересное делаешь? — Сейчас покажу, — Питер подскочил на ноги, увлекая всех посмотреть на его стол, где он уже подготовил реактивы. — Формулы я проверил, взорваться не должно, но вы лучше отойдите. Поскольку я ещё не доделал баллон, заодно посмотрим на скорость растворения. Питер осторожно начал добавлять ингредиенты, чувствуя себя злой колдуньей, варящей зелье. Действительно, на это и было похоже, только дым не валил клубами, но до этого не далеко. Все с интересом смотрели за его действиями, ожидая чего-то необычного. Но точно не странную белую субстанцию, на которую Питер смотрел, как на восьмое чудо света. Он осторожно коснулся её стеклянной палочкой, вытягивая наверх, а Белль присвистнула. При таком маленьком объёме она тянулась очень сильно и выглядела довольно интересно. — Это что, паутина? — Нил, немного прищурившись, потыкал в жидкость, которая намертво прилепилась к его руке. — Так вот что она мне напоминала! — Питер стукнул себя по лбу, а затем положил палочку обратно в стакан. — Нил, лучше не трогай второй рукой, она очень клейкая. Просто оторвись и подожди немного. Если коротко, то это синтетическая, прочная, абсолютно безвредная и самостоятельно растворяющаяся паутина, как сказал Нил, проект которой мне позавчера скинула Пятница. — А насколько долго я должен ждать? — Нил скептически посмотрел на свои склеенные пальцы. — От часа до трёх суток, я не знаю. Не надо было трогать, я ещё не сделал специальный растворитель, — Питер хитро ухмыльнулся, следя за отчаянием на лице Нила. — Да, такова жизнь, чувак. Сначала я сделаю баллоны и спусковой механизм, а потом займусь растворителем. А пока посмотрим, как быстро она реагирует с аргоном. Белль и Гели тихо хихикали над обречённым видом Нила, а Питер осторожно (абсолютно нет) выплеснул остатки паутины на стену, чтобы проверить липкость (как будто на примере Кэссиди понятно не было, что эта штука очень липкая). Нужно посмотреть, когда она растворится. — А почему с аргоном? — Заинтересовано спросила Гели, рассматривая паутину, налипшую на стену. — Потому что с азотом и кислородом не так интересно. Его не так много в воздухе, так что реакция будет проходить медленнее. К тому же, оно не просто начинает реагировать с аргоном. Сначала жижа клеится, а только потом начинает происходить реакция. Типа, если я брошу её на ночь в открытой колбе, она не исчезнет, но если колба упадёт и паутина прилипнет к столу, тогда утром ничего, кроме разбитой колбы, разумеется, я не увижу. — Вау, да ты, пацан, какой-то ну очень умный, — с долей восхищения протянула Белль. — И откуда такие дети берутся? — I got it from my daddy, — пропел Питер, заставляя всех расхохотаться. — PSY фигни не скажет. Гели покачала головой, мол, конечно, да, южнокорейский репер определённо тот человек, которому можно доверять в этом вопросе. Но, если серьёзно, Гели хотела бы посмотреть на отца Питера. В смысле, он же явно гениален, если это наследственное, то, наверное, им непросто уживаться вместе. А если не наследственное, то всё ещё сложнее. Хотя, Питер, наверное, всё же исключение. Уж слишком он позитивный, что ли. Питер, словно услышав её мысли, улыбнулся, а затем принялся копаться в маленьких деталях, занимаясь своим проектом.***
Питер постукивал стилусом по щеке, раздумывая над тем, что бы ему сейчас сделать. Механизмы в веб-шутерах, как он начал называть свои паутиномёты, были отлажены до совершенства, новых проектов, которыми он хотел бы заняться, он ещё не придумал, а его план по розыгрышу отца вот-вот должен закончиться. Всё пошло прямо по плану Питера, во многом потому, что отдел, в котором он уже немного прижился, был поистине классным. Гели, Белль и Нил невероятно умные, а их мыслительный процесс похож на слаженное действие одного большого организма. Как только пушка прошла все тесты, учёные, вдохновлённые успехом, дорвались до личных проектов и даже успели отладить их к подведению итогов. Гели, кажется, была абсолютно довольна, что в этом месяце они лидировали. Обычно первое место занимал другой отдел, но только потому, что в нём было больше людей. Пятеро против троих — нечестно, а Питер, то есть четвёртый, мог сравниться с десятком учёных, так что их отдел вытащил этот месяц. Питер был более чем удовлетворён. Пятница сообщила, что отправила отчёт «наверх», а значит оставалось только чуть-чуть подождать, пока Тони прочтёт его, узрит нечто, похожее на их «жижу», соотнесёт некоего семнадцатилетнего стажёра «Питера Джексона» со своим ребёнком и очень сильно удивится. Вероятно, либо Питер сегодня вечером будет хохотать за ужином, либо когда-нибудь в другой момент. Неизвестно, но хохотать он точно будет. Он не рассчитывал, что так быстро. Когда дверь в лабораторию открылась, а Гели, Белль и Нил застыли, словно соляные столпы, Питер подумал, что, возможно, папа относится к своей работе чуть более ответственно, чем они с мамой думают. Питер решил не поворачиваться к нему — не царское дело, так что ждал чего-нибудь. Одновременно с этим, он изо всех сил пытался делать вид, что не видит прожигающих взглядов, которые на него кидали коллеги, призывая «повернуться и обратить внимание на самого создателя». Питер был в восторге от такого количества фанатского юмора, направленного на его отца. Прикольно. Тони медленно похлопал в ладоши, как бы смешивая сарказм и искреннее восхищение, на что Питер довольно просиял и соизволил повернуться, наградив папу самой-самой довольной своей улыбкой. — Меня предали, — притворно-оскорблённо протянул Тони. — Серьёзно, мелкий? — Правда, классно? — Питер старался не рассмеяться, но получалось откровенно плохо. — Я очень старался, ты не представляешь просто. Хочешь подробности? — Догадываюсь сам, — Тони прислонился к стене. — Подговорил Пятницу, состряпали вдвоём левые данные, серьёзно «Питер Джексон», прекрасно, я считаю, влезли в мою базу, и вот у меня на одного сотрудника больше. Молодец. Я восхищён. По лицам учёных побежало некоторое удивление. Что, блин, тут происходит? Подговорить Пятницу? Влезть в базу? Питер это не Питер? Так, это очень интересно. Белль жалеет, что у неё под рукой нет попкорна. Интересно, если это всё сотворил, почему такой довольный, а Старк не в ярости? Только если… О, нет, нет, этого быть не может! — Рад стараться, — Питер улыбнулся ещё шире, подкатываясь на стуле поближе к Тони. — Нечего было говорить, что я предсказуемый, пап, ты же знаешь, мои возможности безграничны. Тони, кажется, был абсолютно доволен и ни капли не пристыжён. Он быстро потрепал ребёнка по голове, а затем потёр рукой подбородок. — И что мне с тобой делать, Пит? — Так он всё-таки Питер, значит фамилия не та, ну, это уже понятно. — Сдам тебя маме, она будет в восторге. — А я сдам маме тебя, — тут же парировал Питер, сложив руки на груди. — Ну и посмотрим, у кого больше косяков. Спорим, что я идеальный сын, а? Разве что ты согласишься на одну сделку… Тони так устало вздохнул, что даже Нил, который ещё не до конца поверил в происходящее, понял, что его начальник регулярно имеет дело с этим мелким вредителем. — Я буду обсуждать сделку с тобой, манипулятор, только в присутствии моего юриста, то есть Пеппер, и Пятницы, — Тони с прищуром посмотрел на потолок. — И вам очень повезёт, детишки, если я буду достаточно добр, чтобы тебя не сдать Роджерсу на месяцок-другой, а тебя не заменить твоей сестрёнкой Субботой. — Ты лучший, пап, — Питер щёлкнул пальцами, заставляя отца закатить глаза. — Я знаю, — Тони фыркнул. — С тобой разобрались. Вы, ребята, отличные, как вы провели с ним неделю, даже представить не могу, пушка крутая, Пеппер выписала премию всему отделу, если следующий месяц вывезете на том же уровне, поговорим о повышении. Мама просила передать, что на ужин сегодня морепродукты и интересные новости. Попробуй только опоздать, сам знаешь, что будет. — Приготовься делать ставки, — Питер ухмыльнулся, радуясь, что ребёнок наконец-то перестанет быть теоретическим, а Тони покачал головой, выходя из лаборатории. — И прекрати угрожать мне дядей Стивом, а то я скажу, что мой любимый мститель — Воитель! — И я вычеркну тебя из завещания, — донеслось до Питера. Ага, как же. Питер откатился к столу, улыбаясь, как Чеширский кот. Да, чёрт, ему удалось! — Почему ты сказал, что твой отец недолюбливает Тони Старка, если твой отец буквально Тони Старк? — Внезапно спросил Нил, выглядя так, будто сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее. Это хороший вопрос. Питер даже не врал, когда говорил об этом. Он вообще довольно мало врал, надо сказать. Гели и Белль, очевидно, тоже было интересно. Питер покрутился на стуле и взлохматил себе волосы. — Он как-то раз решил, что может просуществовать неделю на кофе и святом духе, мой отец убьёт Тони Старка быстрее, чем любое инопланетное вторжение, — Питер фыркнул. — Надеюсь, вы не очень злитесь на меня, кстати, у вас тут неплохо. Думаю, я смогу уломать его разрешить мне тут задержаться, если вы не против. — Мы не против, Питер, — Гели улыбнулась. — Один вопрос, тебе ведь не семнадцать, да? — Да, — Питер прикусил губу. — Мне пятнадцать, моя придуманная фамилия была тонкой отсылкой на «Властелина колец», чтобы папа выкупил, настоящую вы уже знаете, а живу я чуть ближе, чем говорил. Кажется, возраст волновал их больше всего. Нил выглядел так, будто только что похоронил всю свою семью, а вместе с ней свою гордость и карьерные перспективы, Гели, кажется, просто находилась в прострации, а Белль звонко хлопнула себя по лицу. — Пятнадцать. Ему пятнадцать, блин, — Белль сделала вид, будто ей физически больно. Возможно, так и было. — Я предлагала подлить ему виски в кофе, а ему пятнадцать. Меня уволят. — Нет, — Питер покачал головой. — Ты слишком умная, а ещё я же отказался, значит всё в порядке. Серьёзно, если бы папа увольнял всех, кто пытается меня споить, тётя Нат была бы уже в России, а дядя Сэм в тюрьме. Белль засмеялась, наверное, на долю секунды решив, что это такая шутка. Но, заметив, что Питер совершенно серьёзен, перестала смеяться и снова впала в небольшой ступор. Ну, да, обычно, люди так и реагируют на него или на мстителей, или мстители так реагируют на него, все, кроме Мишель. Потому что она слишком крутая для этого. — Ты убьёшь нас, парень, — резюмировал Нил. — Кому-нибудь ещё привиделся Тони Старк, зашедший к нам и назвавший его своим сыном? Так и думал. Питер рассмеялся. Ну, да, как-то так.***
Когда через полгода от этой удивительной недели, в новостях появились первые сообщение о неком Человеке-Пауке, Белль и Гели, сидевшие в тот момент в гостях у Нила и его милой девушки, точно узнали знакомую «жижу», а также легко смогли соотнести факт, что Питер был очень невнимательным котёночком, которого цапнул один из их экспериментальных паучков, и эмблему арахнида на костюме этого крутого парня. — Нас теперь уволят, да? — Весело поинтересовался Нил, стоило Софи выйти на кухню за соком. — Не думаю, всё ведь к тому и шло, — совершенно спокойно отозвалась Гели. — Серьёзно, его отец Железный человек, разве могло быть по-другому? — Он мог стать самым крутым фокусником, — засмеялась Белль. — Но, да, это логично. Допросим его завтра? Гели кивнула. Ну, разумеется. Этот парень реально их убивает.