Один карамельный латте и ваш номер, пожалуйста.

У Тэхена утро начинается с холодного душа, крепкого эспрессо в совокупности со слегка подгоревшими из-за невнимательности тостами, злости из-за непослушных черных локонов, спадающих на лоб, и пластыря, небрежно прикрепленного на место появившейся несколько часов назад ссадины. Он с радостью бы выкинул противный будильник, заводящий свою шарманку ровно в 6:15, вот только работы своей лишиться не очень хочет, ведь смешивание кофейных напитков и выполнение заказов дарят какой-то опьяняющий эффект, позволяя хотя бы на несколько часов забыть об этой забавной второй жизни, которая оставляет после себя множество ссадин и синяков, а еще солоноватый привкус крови на языке и неплохую прибавку к сумме на банковском счете. Ким, вообще-то, с самого детства презирал глянцевые обложки комиксов, рассказывающих о такой захватывающей жизни супергероев, готовых жертвовать собой ради спасения каких-то незнакомых им людей от злодеев. Все это казалось ему слишком уж отталкивающим, невообразимым и неправильным, ведь как же это так бывает на свете? Носишься по городу, скрывая свою личность ото всех, кроме самого себя, получаешь по физиономии от каких-то мерзких типов, которые, видите ли, захотели стать чуточку влиятельнее и богаче, так еще и спасаешь зады людей, которых видишь впервые. Так же не бывает на свете. Чтобы человек согласился бесплатно участвовать в этих сомнительных авантюрах, жертвуя своим здоровьем и психическим состоянием. Или же, все-таки, бывает? Но только с заработной платой. Тэхен в супергерои не записывался. Еще со времен детского сада избегал драк и словесных перепалок, вместо этого отдавая предпочтение спокойной и размеренной жизни, где нет места негативным эмоциям. В школе был до ужаса прилежным мальчиком, которого учителя обожали всем своим сердцем и ставили в пример другим ученикам, предпочитал дружить с такими же тихими пареньками, ненавидящими конфликты в любых их вариациях. И если в это беззаботное время ему удавалось сохранить этот стержень и обещание самому себе не влезать в передряги, то в университете это было сделать сложнее. Тут уже по коридорам расхаживали до невозможности грубые юноши, одним только видом вызывающие негодование и даже злость, которым хотелось врезать по физиономии, чтобы навсегда стереть с нее эту до невозможности противную ухмылку. Впервые Тэхен подрался в девятнадцать лет. Серые тучи, застилающие небосвод, небольшой парк при университете, толпа собравшихся зевак и он собственной персоной, так отчаянно размахивающий кулаками. Никто не ожидал, что очень милый парень со спадающими на кончик носа круглыми очками в тонкой серебряной оправе, вьющими пшеничными прядями, прикрывающими лоб, влюбленный в ромашковый чай, Шопена и Ван Гога сумеет как следует отмутузить одного из самых сильных студентов, оставшегося на второй год из-за своей успеваемости. Тэхен, вообще-то, и сам был не на шутку удивлен, но чувствовал себя вполне удовлетворенным, будто какой-то до невозможности тяжелый груз с плеч скинул, когда смотрел на лежащего на земле парня с расцветающим фиолетово-алым цветком под правым глазом. После этого довольно знаменательного события его старались лишний раз не тревожить, вот только теперь от представительниц прекрасного пола отбоя не было, которые заваливали письмами, подарками и признаниями в любви. А Ким удивлялся тому, как же быстро способно поменяться мнение о человеке, и спокойно заканчивал университет, в душе надеясь на то, что этот опыт в драках ему никогда больше не пригодиться. В двадцать четыре он устроился на постоянную работу в чудесную кофейню неподалеку от своей однокомнатной квартирки по совету лучшего друга. Хосок был младше на три года, жил танцевальными студиями и обладал рыжими волосами, выделяющими из серой массы парней его возраста. Столкнулись они совершенно случайно, когда Тэхен учился на третьем курсе и подрабатывал официантом в довольно уютном ресторанчике напротив небольшого здания с панорамными окнами. Он часто наблюдал, как туда толпами валили юноши и девушки, таща за собой спортивные сумки, и просто надеялся на то, что там не находится какая-нибудь секция каратэ или бокса. Но, к счастью, там находилась всего лишь танцевальная студия, а Хосок, бывающий в ней пять раз в неделю, часто заглядывал в ресторанчик, был любимчиком хозяйки, которая делала ему десятипроцентную скидку, и обожал подолгу с ней болтать в обеденные перерывы, когда двери закрывались для других посетителей, а Ким мог немного отдохнуть от беготни и послушать его нескончаемые рассказы о достижениях в хип-хопе и брейк-дансе. Кофейня, в которой он работал бариста после окончания университета, была выполнена в европейском стиле. Огромное количество цветов в самых разных размеров горшках, граммофон с располагающейся рядом коллекцией виниловых пластинок, свисающие с потолка грушеобразные лампочки, деревянные столики и стульчики, небольшие цветные картины на песочных стенах, пробковая доска с прикрепленными к ней фотографиями и посланиями, линолеум на полу и толстый рыжий кот, любящий сливки и посиделки на коленях незнакомцев. По утрам и вечерам от посетителей не было отбоя, а вот в дневное время суток можно было расслабиться и даже поболтать с одним из разносящих напитки и выпечку официантов, любящим растянутые свитера, мгновенные фотографии, джазовую музыку, розовый цвет и капучино. — Ты снова помыл голову перед выходом? — Ким сталкивается с озорными огоньками в глазах входящего парня, на ходу снимающего кашемировый шарф. — Выглядит очень привлекательно. Уверен, что посетительницам понравится. — Опять ты за свое, — Ким сводит брови к переносице и возвращается к заполнению аппарата со льдом. — Я же говорил тебе, что отношения с девушками меня не очень-то и привлекают. — Ну, значит, понравится и посетителям, — выносит свой вердикт парень, чешет затылок и вешает кремовое пальто на крючок. — Тому пареньку, который захаживает каждые вторник и четверг и заказывает карамельный латте. Он очень даже неплох собой, как считаешь? Если бы у меня не было парня, я бы в него по уши влюбился. — Чепуха какая, он не в твоем вкусе, — фыркает Тэхен и облокачивается о деревянную стойку. — Но, признаюсь, он довольно милый, а белые рубашки ему очень даже к лицу. Студент, что ли. Надо будет спросить при следующей встрече. Рабочая смена начинается ровно в восемь, хотя официант предлагает открыться чуточку раньше, когда видит маячащих на горизонте нетерпеливых посетителей. Одиннадцать эспрессо, четыре латте маккиато, девять американо, медовый раф, три гляссе, пять капучино и марочино. Тэхен ловит на себе заинтересованные взгляды посетительниц, проклиная Джина, с языка которого так некстати сорвалась фраза про знаки внимания со стороны прекрасного пола, поправляет непослушные копны черного цвета, случайно пачкает свой любимый охровый свитер и успевает выпить маленькую порцию корретто. Он чувствует прилив сил, даже одаривает улыбками нескольких посетителей и самостоятельно поит сливками рыжего кота, неплохо расположившегося на подоконнике рядом с фикусом, который довольно мурчит в ответ, а потом тщательно умывается и засыпает к полудню, привлекая к окошку заинтересованных детей, оставляющих на них свои маленькие отпечатки. — Не хочешь немного проветриться и заглянуть в соседний ресторанчик? — Джин снимает с себя черный фартук и широко улыбается, когда закрывается дверь за последним посетителем перед дневным перерывом. — Хочется горячей лапши и яблочного глинтвейна. — Безалкогольного, надеюсь, а иначе снова получишь выговор от начальства, — Тэхен усмехается, кидая на приятеля мимолетный взгляд, прежде чем накинуть на плечи черную куртку. — Лапшу хочу с морепродуктами или тофу. Не знаю, на чем остановить свой выбор. — Бери с морепродуктами. Они вкуснее. Ким не приверженец здорового питания и маленьких порций. Любит брать повреднее и побольше, поэтому заказывает не только громадную порцию лапши с морепродуктами, но еще и суши под удивленным приятельским взглядом, который, впрочем, все же выпрашивает три штуки и потом довольно улыбается, словно самый настоящий чеширский кот. Тэхен не жадный. Делится с ним порцией, выслушивая целый поток благодарственных слов, и даже смущается от этого, хотя прекрасно знает, что Джин это говорит для вида, просто чтобы не казаться слишком наглым. Безалкогольный яблочный глинтвейн кажется Тэхену слишком пряным. Он даже оставляет одну треть в стакане, когда отдает деньги и поскорее покидает премилый ресторанчик, убрав руки в задние карманы своих зауженных светлых джинсов. — Здравствуйте, вам как обычно? Ким в милой улыбке расплывается, когда встречается с задумчивым взглядом постоянного покупателя в лице молодого парня, которому так сильно идут белые рубашки. Тот пробегается глазами по стеклянным витринам, удостоверяется в том, что за ними никто не подслушивает, а потом опирается о прилавок, приглашая бариста подойти поближе. Ким и правда делает шаг к нему и даже наклоняется поближе, но не понимает, отчего же он просто не может озвучить свой заказ, как это всегда делает. — Один карамельный латте и ваш номер, пожалуйста. На сей раз, увы, с собой, — Тэхен вспыхивает, когда слышит эти слова, и растерянно хлопает своими длинными ресницами, пока на щеках паренька появляется румянец. — Сколько мне надо доплатить за второе? — С вас пять тысяч вон и имя. Желаете что-нибудь еще? — Чонгук, — он протягивает пластиковую карту и убирает мешающую прядь каштановых волос за ухо. — Я бы с радостью заказал совместный поход в кино, но думаю, что тогда простым именем не отделаюсь. — Вы правы, — Ким протягивает в ответ чек и отворачивается, чтобы выполнить заказ. — Вы студент? — Да, в этом году заканчиваю юридический факультет. Уже нашел место, где пройду стажировку. — Юридическая контора далеко отсюда находится? — Ким косится на Чонгука, копошащегося в своем рюкзаке. — Не хотелось бы лишиться постоянного покупателя. — Не очень далеко. Мой дом находится ближе всего к этому заведению, — студент выуживает пачку влажных салфеток и оставляет их на деревянном прилавке. — У вас на свитере остался след от кофе, вот я и решил пожертвовать ими. Вам нужнее. — Спасибо, вот ваш заказ, — бариста кивает головой и улыбается, протягивая парню пластиковый стаканчик. — Вы живете в этом районе? — Да, на соседней улице. А что насчет вашего номера телефона? Я уже оплатил своим именем. — Как необычно, я тоже живу неподалеку, — он быстро оставляет ряд цифр на белой бумажке и протягивает листочек парню. — Только не пишите мне по вечерам и в выходные до полудня, пожалуйста. В это время я занят, так что не смогу вам ответить. — Я запомню, до встречи. Тэхен не привык так просто разбрасываться своим номером направо и налево и из-за этого оставшуюся часть своей смены кажется слишком задумчивым и отталкивающим. Он время вернуть назад хочет и как можно мягче отшить Чонгука, но потом ловит себя на мысли, что даже если бы это прошлое вернулось, у студента оказался бы его номер. Ким брови ближе к переносице сводит, в душе надеясь, что все же перепутал местами какие-то цифры, как это происходило несколько раз, но потом вспоминает, что не сделал этого. Забыл, кажется. Чонгук, вроде, выглядит довольно опрятно и на сталкера не похож. Учится на юридическом и влюблен в карамельный латте, который, кстати, и самому Киму по душе приходится, а еще живет с ним в одном районе. И разница в возрасте не такая уж и большая, так почему бы не рискнуть? Погодите, рискнуть? Тэхен мысленно бьет себя по лицу и вздыхает тяжелее обычного, когда выключает свет и вставляет ключ в замочную скважину, чтобы закрыть кофейню. Джин суетится рядом, сетуя на пронизывающий ветер и вечерний поток ненасытных посетителей, заставивший его носиться от одного столика к другому. Даже второй официант не смог уменьшить его страданий и тоже был измотан, так что просто устало махнул им рукой на прощание и, натянув на голову капюшон, затерялся в толпе разбредающихся по домам незнакомцев. — Не хочешь сходить в бар? — У Кима глаза на лоб лезут, когда он слышит внезапно вылетевшее предложение из уст старшего. — Сегодня вторник, с чего бы? Не мог как обычно потерпеть до выходных? — Он его по плечу хлопает, убирая связку ключей в правый карман куртки. — Знаешь же, что по вечерам я могу быть занят. Лишь в выходные полностью в твоем распоряжении. — Что же ты делаешь в остальные дни? — Джин дует пухлые губы с поблескивающей на них бесцветной гигиенической помадой. — Вторая подработка? — Больше похоже на благотворительность. — Это даже лучше, — прячет нижнюю часть лица в свой клетчатый шарф и зевает. — Жаль, конечно, что деньги за это не платят. Добровольно все-таки. — Платят, но хотелось бы, конечно, чтобы эта сумма была чуточку больше. Тэхен рукой машет на прощание и вздыхает поглубже. Добровольным это назвать нельзя было никоим образом. Это было, скорее, что-то среднее между самопожертвованием и приказом, похожее на наемных убийц в рамках закона, получающим очень даже неплохие деньги. Он, вообще-то, в подобные авантюры ввязываться не хотел, но вышло как-то само. Можно даже сказать, что по ошибке и собственной невнимательности, но пути назад уже не было. В двадцать три Ким познакомился в одном из довольно известных сеульских баров со статным мужчиной, совершенно случайно оказавшимся там благодаря своим коллегам. Долгий разговор по душам, раскрывшемся благодаря нескольким стопкам крепкого алкоголя, заказ такси для нового знакомого, а потом еще несколько случайных встреч, более тесное знакомство. И вот Ким уже стоит в окружении охранников посреди довольно просторного кабинета, расположенного на последнем этаже высотного здания, служащего офисом. Он размахивание кулаками ненавидел всем сердцем, а тут ему так вот просто предложили довольно привлекательную сделку, положившую начало крепкой дружбе с этим мужчиной, оказавшимся директором довольно крупной корпорации, имеющей крайне тесные связи с политикой и полицией. Ким прекрасно знал о том, что отличается от других людей на этой планете, только вот совсем не радовался этому, потому что вынужден был подписать контракт. Раз в несколько десятилетий рождались дети, обладающие определенными способностями, проявляющимися лишь к двадцати годам, которые потом отыскивались специальными работниками. Им предлагали работу на правительство, а новоиспеченные супергерои получали за это, конечно же, очень даже неплохие гонорары, бесплатное медицинское обслуживание и целый ряд привилегий вплоть до возможности приобретения большого земельного участка у моря с собственным пляжем, коттеджем и обслуживающим персоналом по очень даже низкой цене. Очень неплохая сделка, когда от тебя требуется лишь подчинение, соблюдение законов и борьба с возникающими время от времени проблемами в виде довольно забавных индивидов, появляющихся на улице. Эдакие подопытные, подписывающие специальные контракты с довольно сомнительными личностями, которые преследуют свои корыстные цели, а потом приобретающие самые разнообразные способности с помощью ряда проводимых экспериментов, что, в целом, было попросту недопустимым и запрещенным. Работающие над подобными проектами люди выслеживались полицией, сажались за решетки, а последствия опытов отлавливались с помощью работающих на правительство супергероев и еще долго находились под наблюдением ученых. Эдакий круговорот способностей в природе. На самом деле, от Тэхена почти что ничего не требовалось. Лишь драки в минимальных количествах, слежка за нужными людьми и их героическое спасение. От чего? Известно это было почти всем, но только не Тэхену. Он особо во все эти документы не вчитывался, когда какой-то контракт подписывал под пристальными взглядами накаченных суровых охранников. Знал лишь, что иногда нужно будет немного побегать, понаблюдать и спасти кого-то, преследуя какую-то непонятную цель, а еще то, что это связано с его способностью предугадывать события на небольшой промежуток времени, о чем парень узнал к двадцати годам. Зато все это в рамках закона и это не может не радовать. Эдакая подработка в виде современного супергероя под руководством правительства. Даже довольно милый костюмчик имеется, холодное оружие и, черт бы его побрал, помощничек, от которого больше вреда, чем пользы. Он, вообще-то, парень довольно неплохой, но слишком мечтательный и приставучий. Задает глупые вопросы, всюду сует свой нос и так нагло пытается выудить у Кима его личную информацию. У Тэхена лицо тщательно скрыто под черной маской для конфиденциальности, даже программа специальная имеется, слегка изменяющая голос, чтобы намного сложнее было выйти на его след. Ниндзя правосудия, борющийся со злодеями в ночное время суток и делающий этот мир чуточку лучше. Тэхену не по себе от таких сравнений. Он до сих пор задается вопросом, почему не настоял на чуть большей заработной плате за такие изощрения. Может быть, просто хотел добавить в свою чересчур размеренную жизнь немного разнообразия? — Ты опоздал на четыре минуты и сорок шесть секунд. Не стыдно? — Тэхен из последних сил сдерживается, чтобы не навалять очень даже неплохо устроившемуся на крыше здания парню, рассматривающему свои наручные часы. — Это уже четвертый раз за месяц. — Ты слишком шумный и надоедливый, — сопит Ким и присаживается на корточки, направляя взгляд на соседнее здание. — Четвертое снизу, но я снова ничего не вижу. Ты точно уверен в том, что это правильный адрес? — Перепроверил шесть раз, так что ошибки быть не должно. Сам удивляюсь, что уже четвертый день отправляют сюда, а ничего не происходит. Может быть, это некий отпуск? — После пяти месяцев постоянной слежки, преследования и героического спасения чужих задов? — Он хмыкает. — Слишком маленькая вероятность. Тут должно быть что-то, чего мы не замечаем. — Например? — Не знаю, но все это кажется слишком странным. Не нравится мне все это. Тэхен замолкает и подпирает голову обеими руками. Сводит брови к переносице и что-то недовольно бурчит про отсутствие спокойной жизни и здорового сна. А напарник отмалчивается. Пальцами отбивает какую-то незнакомую мелодию, перебирает спутавшиеся от порывов ветра копны темных волос на затылке и лишь иногда поглядывает на свои наручные часы, стрелки которых неумолимо бегут вперед. Ким зевает, принимает полулежащее положение, глазами пробегается по удобно расположившемуся рядом парню и хмыкает про себя, останавливаясь на его маске, так хорошо прикрывающей нижнюю часть лица, и подведенных черной подводкой глазах, чтобы узнать сложнее было. В них пляшут озорные огоньки вперемешку с усталостью и скукой, а Тэхен застегивает посильнее свою кожаную куртку, дрожа от пронизывающего ветра. — Как дела на работе? — Его тихий голос прерывает молчание ночного города, а Тэхен отводит взгляд от окон четвертого этажа. — Или ты студент? Черт тебя знает. — Снова пытаешься выудить из меня информацию? — Он хмыкает, поправляя спавший на глаза локон. — Сам-то кажешься слишком смазливым. Уверен, что школу заканчиваешь. Как ты вообще ввязался в эту авантюру? Заставили, что ли? — Вот еще, — напарник фыркает и перекатывается на живот. — Я университет заканчиваю, вообще-то. Да и сам подписал бумаги, потому что хотелось внести в жизнь хоть какое-то разнообразие. Но и эта подработка оказалась довольно своеобразной, однако платят хорошо, так что жаловаться не приходится. Следишь себе спокойно, иногда размахиваешь кулаками, а потом отчитываешься перед начальством и гуляешь себе дальше до следующего задания. Круто же, да? — Мне не очень нравится, но лишние деньги за такую подработку могут компенсировать периодическое отсутствие сна. Но хотелось бы, чтобы платили чуточку больше, — бурчит Тэхен и даже прикрывает глаза, чувствуя навалившуюся усталость после тяжелого рабочего дня в кофейне. — Чуточку больше? Ты так сильно любишь деньги? — Напарник удивленно хлопает глазами, все же переводя взгляд с наручных часов на парня. — А кто их не любит? — Он усмехается. — Иногда хочется побаловать себя поездкой в Европу или Азию, а продукты и одежду нужно покупать ежемесячно. На одной работе далеко не уедешь. Даже несмотря на такую спорную подработку. — Так ты работаешь? — Ким мысленно ударяет себя по лицу и недовольно сопит. — Кем? А что насчет университета? — Ты слишком любопытный, держи дистанцию. Достаточно и того, что я вынужден слушать твои нескончаемые рассказы и расспросы. А если ко мне на работу начнешь захаживать, то я совсем с ума сойду. — И как же ты меня узнаешь? В жизни я очень даже милый и тихий парень. Полная противоположность, — напарник расплывается в улыбке. — Просто иногда пробивает на откровения, вот и все. Хочется излить кому-нибудь душу, а ты кажешься отличным вариантом для этого, только ворчишь постоянно, как старый дед. — Мне двадцать четыре, хватит уже умножать мой возраст. — А мне двадцать три, но ты считаешь меня школьником. Они замолкают, чувствуя, что сболтнули лишнего. Еще долго молчат, прислушиваясь к проезжающим мимо машинам и завыванию северо-восточного ветра. Ким что-то недовольно бурчит, теребит серебряные кольца на пальцах и в уме проклинает напарника, который так некстати завел с ним разговор. Он снова повторяет про себя фразу о том, что тот заканчивает университет, и даже ловит себя на мысли, что ему нелегко совмещать эту странную подработку с сессиями и итоговыми экзамены. Его эта участь настигла уже после выпуска, но легче от этого не стало. Хорошо хоть, что на работу иногда можно прийти чуточку позже обычного, потому что начальство очень дорожит им и готово прощать все его пятиминутные опоздания, потому что бариста из него просто великолепный. Да еще и клиентов привлекает своим модельным личиком и непринужденными разговорами, а еще нередко помогает разгружать необходимые товары, получая за это чуточку больше положенной суммы. — А почему ты так противишься? — Ким косится на задумчивого парня и хлопает ресницами. — Ну узнаю я твою личность, что с того? Будто ты являешься каким-то популярным айдолом или наследником крупной корпорации, боящимся себя раскрыть. Я бы понял, если бы так оно было на самом деле, но ты же самый обычный парень. Только подрабатываешь довольно необычным способом. А иногда хочется поговорить с кем-то о задании в компании яблочного сидра или чего-нибудь покрепче. Излить душу кому-то, кто будет знать обо всем и понимать, потому что находится в той же ситуации. Что-то типа общего секрета. Да и поныть иногда хочется о своей способности, которая мешает вдоволь наслаждаться жизнью. Хочется хотя бы разочек полежать в больнице и походить с гипсом на ноге или руке, а эта регенерация все портит. Надоела уже. Тэхен все сильнее втягивает голову в плечи и даже глаза прикрывает, слушая тихий юношеский голос совсем рядом. И правда, что такого? Ну узнают они личности друг друга, а кому это повредит? Ему уж точно скрывать нечего. Он же не какой-нибудь популярный певец, а лишь бариста в очень даже уютной кофейне, привлекающий разве что постоянных клиенток, одаривающих своими премилыми улыбками. А поговорить иногда о своих способностях и правда хочется. Излить душу, как выговорился напарник. Ну да, конфиденциальность никто не отменял, но разве это распространяется на них? Ким даже ловит себя на мысли, что неплохо было бы вместе погулять после очередного задания по набережной в компании яблочного сидра и кого-то, кто находится с тобой в одной лодке. — Может быть, ты прав. Иногда можно вот так просто посидеть и поболтать о задании, но ты слишком настырный. Не особо верю в то, что в жизни полная противоположность, — сопит Ким и прикрывает глаза. — Да и о чем с тобой можно поговорить за исключением заданий? Постоянно интересуешься моей личной жизнью, будто она играет такую уж большую роль. — А почему бы и не поговорить о личной жизни? — Парниша принимает сидячее положение и хихикает. — Ну, скажем, о самом банальном, раз ты так боишься раскрыть свою личность. Например, о первом поцелуе или свидании. Безобидно, но хоть какая-то тема для разговора есть. — Не такая уж она и интересная, — фырчит Ким, но все таки задумывается на несколько мгновений, а потом кивает головой. — Первый поцелуй был с парнем, с которым я встречался в старшей школе. Он был на год старше, а еще у него были довольно забавные рыжие волосы и веснушки на щеках и руках. Довольно милый паренек, прививший любовь к кофейным напиткам. Жаль только, что мы с ним расстались сразу после выпуска. — Довольно романтично, однако. Думал, что ты зажмешь кого-то, но все оказалось не так уж и плохо, — напарник кивает головой и ловит на себе испытующий кимовский взгляд. — А я думаю, что это тебя зажали, чтобы заткнуть рот, из которого льется нескончаемый словесный поток, — злобно бурчит Тэхен и рукой откидывает мешающую прядь назад. — Что ты такое говоришь! У меня не было первого поцелуя. Да и я кому хочешь влеплю, если он целоваться против моей воли полезет, — возмущается парень и скрещивает руки на груди. — И вообще, хочу, чтобы мой первый поцелуй был отдан парню, в которого я влюблен уже некоторое время. Сегодня получил его номер телефона, представляешь? Чуть в обморок не упал, пока спрашивал. — Не все происходит так, как ты хочешь. Вдруг этот парень окажется извращенцем, который будет встречаться с тобой ради секса? — Милые парни, работающие в кофейне, не могут быть извращенцами, — сопит напарник и отворачивается, смотря куда-то в сторону офисных зданий. — Не будь таким грубым и противным. Иначе с тобой дружить никто не будет, а сам ты умрешь в одиночестве. — Не умру, если мне удасться сходить на свидание с постоянным покупателем, приходящим к нам несколько раз в неделю, — Ким вспоминает, что нужно отдать влажные салфетки при их следующей встрече. — Он довольно милый парень, которому уж очень сильно идут белые рубашки. — Ладно, может быть, ты не такой уж и грубый, каким кажешься на первый взгляд. По крайней мере, сердце у тебя не ледяное, даже влюбиться в кого-то умудрился, похвально. В кимовской голове проносится, что все-таки не хватает яблочного сидра для красоты. Он достает телефон и смотрит на часы, а потом поднимается и отряхивает колени от пыли под пристальным взглядом напарника. Еще одна бессонная ночь это, конечно, неплохо, вот только Тэхен не хочет еще один день довольствоваться противным утренним эспрессо и холодным душем. Достаточно и того, что вчера они дежурили до самого рассвета, так что поспать удалось лишь полтора часа. Он глядит на зевающего юношу с накинутым на голову капюшоном и все же решает протянуть ему руку, вызывая удивление в его темных глазах. — Будем знакомы, можешь звать меня Ви, — тихо говорит он, когда чужая рука прикасается к его. — Спасибо за забавный разговор. — Джей Кей к твоим услугам. Спасибо, что не промолчал, как это обычно бывало, — у Кима в голове проносится, что его ладонь довольно мягкая на ощупь, даже необычно. — До завтра? — Спокойной ночи. Тэхену даже нравится, что он теперь может говорить со своим напарником о каких-то незначительных вещах, позволяющих освободить голову от целого роя ненужных мыслей. Черту, конечно, не пересекают, довольствуясь лишь хобби и небольшими историями из прошлого. Джей рассказывает немного об университете, хотя специальность не называет, а сам Тэхен все же сопит, что работает бариста. В один из дней напарник даже притаскивает обещанный яблочный сидр, когда на небе виднеются скопления ярких звезд, а очередное задание остается позади, так что наступает долгожданный период затишья, что не может не радовать. Признаться честно, Ким любит сон куда больше, чем хотелось бы. А еще они постепенно сближаются с Чонгуком. Студент начинает наведывается в кофейню чаще обычного, заказывает не только карамельный латте, но и булочки с корицей, а потом долго сидит за ближайшем к стойке столом, чтобы удобнее было наблюдать за прелестным бариста. Они несколько раз ходят в кино, посещают картинную галерею и театр. Чон недовольно бурчит про надвигающийся выпуск и скорое отсутствие свободного времени на гуляние, а Тэхен тихо говорит, что он справится со всем этим. — А ваши отношения, надо заметить, развиваются очень даже стремительно, я даже завидую, — с улыбкой выдает Джин, снимая с вешалки светлое пальто. — Скоро и до поцелуев дойдете, но с постелью спешить не советую. Этот момент нужно выждать. — Заладил со своей постелью, неугомонный, — фырчит Ким, обматывая легкий шарф голубого цвета вокруг своей шеи. — Я с ним не ради секса встречаюсь. Он очень милый парень, а еще интересы совпадают, так что можно часами разговаривать обо всем на свете. Мечтает стать прокурором, но все чаще стал задумываться над открытием цветочной лавки. Так мило и необычно. — Да уж, необычно, — Джин задумывается на несколько секунд, перебирая смятые купюры в своем кожаном кошельке. — А что насчет твоего коллеги с подработки? Ты как-то рассказывал о том, что вы начали сближаться, хотя до этого на протяжении пяти месяцев были словно кошка с собакой. — А, точно. Наши разговоры помогают рассортировать мысли по полочкам, — он надавливает на выключатель, заставляя потухнуть грушеобразные лампочки, свисающие с потолка. — Он, оказывается, довольно неплохой друг, с которым можно выпить яблочный сидр и поговорить о нелегкой работе. — Что же ты такого сложного нашел в благотворительности? Так выматывает? — интересуется официант, пряча руки в карманах своего пальто. — Не представляешь, на сколько. Уже давно прокрадывается мысль о том, что хочется все бросить, но не могу, — Тэхен глубоко вздыхает. — Нужно идти до победного. — В чем же ты побеждать собрался? — А черт его знает. Крыша встречает его пронизывающим ветром вперемешку с мелким дождиком. Очередной тяжелый день на работе, привычная ссора с отцом из-за какой-то мелочи, а на душе кошки царапаются, довольно мурлыкая. Мышцы неприятно ноют, в голове недовольно гудит пчелиный рой, олицетворяющий мысли. Не помогает даже бутылка полюбившегося яблочного сидра в компании на удивление тихого напарника, который медленно перебирает копны волос на затылке и тихо посапывает. Видимо, тоже не самый легкий день выдался. — Предстоящие экзамены высасывают всю душу, — он громко вздыхает и осторожно достает из своего рюкзака вторую порцию. — Хочется отвлечься. В бар сходить, что ли, только ты снова будешь ныть о раскрытии личности. Надоел уже, честное слово, будто нельзя забыть о работе и начать встречаться не только на крышах в ночное время суток. Скрытный какой, посмотрите на него, хотя работает самым обычным бариста. — Этот бариста очень даже неплохо зарабатывает и имеет толпу поклонниц, — Ким с легкостью открывает бутылку и усмехается. — Ну и очень милого друга, хотя хотелось бы, конечно, чтобы он как можно скорее стал моим парнем. Надо скорее преодолеть барьер обычного флирта и перейти к поцелуям и гуляниям за ручку. — А твоя личная жизнь очень даже неплохо складывается, поздравляю, — Джей кивает головой, отлипая от стеклянного горлышка. — С моим предметом обожания похожая ситуация. Скорее бы отдать ему первый поцелуй, а не только ходить в музеи, картинные галереи и театры. В гости его пригласить, что ли, как считаешь? Как ты бы признался в своей любви? — На этот шаг еще решиться надо, — со вздохом отзывается Тэхен и прикрывает глаза, шаркая подошвой по бетону. — Думаю, что я бы создал какой-нибудь кофейный напиток специально для него, похожий на его любимый карамельный латте, но в голову ничего не лезет. Хочется скорее начать встречаться, а такая грандиозная идея срывает все планы, даже грустно как-то становится. Может быть, просто специально для него открыть кофейню в воскресенье? Ну, знаешь, ароматизированные свечи, букет каких-нибудь дорогих цветов, выполнение заказов, а потом долгожданный поцелуй. Эта идея кажется привлекательнее, только нужно с начальницей договориться. Но она меня любит, с ней просто найти общий язык. — А ты тот еще романтик, я уже завидую твоему избраннику, — напарник смеется в ладонь, а потом сводит брови к переносице. — Если бы бариста, в которого влюблен, сделал нечто подобное, то я бы отдался ему прямо в кофейне. И плевать, что камеры могут работать. А насчет напитка довольно неплохая идея, я даже могу помочь с этим, ведь сам без ума от карамельного латте. Только его и покупаю, если не считать выпечки и периодического эспрессо. — Был бы рад помощи, — он кивает головой. — А как бы ты признался в своих чувствах? — А черт его знает. У меня фантазия не такая богатая, как у тебя, — бурчит парень и шмыгает носом. — Наверное, я бы устроил показ его любимого фильма "С любовью, Рози” в компании кофейных напитков и свежей выпечки. Может, забронировал бы зал в кинотеатре, а на последней сцене, где они встречаются спустя много лет, все же разбивая барьер дружбы, взял за руку и предложил встречаться. Ну и первый свой поцелуй отдал, конечно же. — А что если нам немного помочь друг другу? — Ким чувствует непонятное волнение в груди, когда ловит на себе удивленный взгляд напарника, а про себя усмехается, потому что это и его любимый фильм. — Ну, в завоевании вторых половинок. Вместе придумаем кофейный напиток, ведь бариста наверняка будет впечатлен твоими способностями. Только не говори ему, что твой друг помог. Мы возьмем идеи друг друга, соединим их, создадим что-то новое и грандиозное, чтобы точно получить согласие, как думаешь? — Звучит впечатляюще, я в деле. С чего начнем? — Джей пододвигается поближе, они чокаются бутылками. — Можем обговорить план действий, а потом как-нибудь встретиться, чтобы выработать рецепт нового напитка, что думаешь? — Я не против, даже готов пожертвовать своей квартирой и ингредиентами для приготовления кофейных напитков. Только не думай, что я так просто сниму свою маску и покажу лицо. Сперва остановимся и на том, что я своей квартирой жертвую ради нашего удачного признания. — И не надеялся, — Джей пожимает плечами и зачесывает непослушные волосы назад. — Когда встретимся, чтобы обговорить план и начать экспериментировать? — Да хоть в эти выходные. Даже готов пожертвовать прогулками в компании этого милого парня, — он расплывается в довольной улыбке. — Все-таки приготовления к признанию требуют много усилий и времени, а устроить все это хочется как можно быстрее. — Ты прав. Если у нас все получится, то давай сходим в бар и отметим? Без масок, как друзья, — Ким несмело кивает головой, ссылаясь на ударивший в голову алкоголь, а Джей довольно улыбается, вновь поднося к губам стеклянную бутылку. Тэхен отсчитывает дни до выходных, просто потому что не терпится уже приступить к созданию нового напитка. Он думает, что неплохо бы добавить к латте каких-нибудь ягод, фруктов, даже задумывается над щепоткой корицы для более пряного вкуса, а потом еще долго не может уснуть, думая над тем, каким же радостным будет Чонгук и сладким их первый поцелуй. На работе он улыбчивее обычного, даже ловит удивленные взгляды Джина, привыкшего к его синякам под глазами и ворчанию насчет огромного потока посетителей по вечерам. Ким субботним утром даже ловит себя на мысли, что неплохо бы показать любимый чонгуковский фильм, ведь идея Джея по поводу признания в любви кажется ему довольно забавной. Точно уверен, что если бы Чон организовал нечто подобное, то он бы даже расплакался. Любимый фильм, признание, когда главные герои все же признаются в такой долгой любви друг к другу, и такой долгожданный поцелуй. Тэхен краснеет, когда думает об этом, даже умудряется взвизгнуть от переполняющих чувств и довольно забавных и романтичных картинок в голове. Да уж, такое признание он бы на всю жизнь запомнил. — Готов к экспериментам? Я тут купил некоторые продукты, чтобы размах был побольше. И карамель на всякий случай вместе с яблочным сидром. Для атмосферы, наверное, ну и расслабления, — Джей появляется на пороге с тремя пакетами в руках, а у Кима челюсть отвисает, когда он смотрит на все это огромное количество ингредиентов и улыбающегося парня. — Так и не впустишь? Мне тяжело. — А я думал, что работа супергероя подразумевает выносливость и силу, а ты, оказывается, довольно слабенький, — он улыбается, но все же отходит в сторону, пропуская насупившегося парня внутрь. — Первая дверь справа, можешь не разуваться. Тэхен заходит следом за напарником, поправляя черную маску на лице, довольно улыбается, уже представляя радостное чонгуковское лицо, а потом поскорее достает под удивленным взглядом парня, который разгребает свои покупки, кофе, ягоды, фрукты и пряности. Тот что-то говорит о добавлении корицы, орехов и ягод, а потом складывает уже пустые пакеты и отправляет их в задний карман своих черных спортивных штанов. Протягивает Киму стеклянную бутылку яблочного сидра и расплывается в довольной улыбке. Полумрак, образовавшийся с помощью закрытых штор, помогает лучше спрятать лица друг от друга, когда приходится дегустировать созданные напитки в промежутках между долгими разговорами и словесными перепалками. Они возятся до самого вечера, где-то около шести все же зажигая несколько свечей, дающих шанс получше видеть разбросанные по столу ингредиенты. Пятая порция испорченных яблок отправляется в мусорное ведро, а Тэхен отчаянно зарывается в копнах своих волос, потому что идеи заканчиваются. Он что-то фырчит про возможное добавление корицы и малины, ловя на себе долгие взгляды напарника, когда стоит напротив открытого холодильника и осматривает знатно поредевшие полки. Джей проводит влажной тряпкой по столу, стирая с него липкие следы после очередного неудачного эксперимента, переводит взгляд на шесть пустых бутылок из под сидра и вздыхает глубже, потому что в сон клонит. Идея с новым напитком постепенно кажется ему не такой уж и удачной, а очередной грязный стакан лишь подкрепляет эти мысли. — С яблоками провальный вариант, лучше добавить малину, ваниль, немного корицы для пряности, — Джей переводит взгляд на Кима и подпирает головой правой рукой. — Сливки, небольшое количество кофе, сидр... Стоп, сидр? Нет, обойдемся без яблочного сидра, Чонгук никогда бы не стал это пить. Карамельный латте... — Забавно, — Тэхен поворачивает голову и сталкивается с широкой улыбкой. — Что у нас с тем парнем одинаковые имена. — Чонгуков на свете, может быть, и много, а тот, в кого я влюблен, один, — сопит Ким и сгружает очередную порцию апельсинов на стол. — Лучше помоги мне, а не разглагольствуй. Ты же сам согласился! — Иду я, только не ворчи, а то снова в деда превращаешься. Тэхен недовольно ворчит, отправляя тройку лучших апельсинов в глубокую стеклянную посудину, и даже не поворачивает голову, просто резко вытягивая руку с чашкой, которая сталкивается с чем-то твердым. У него глаза на лоб лезут, когда видит перед собой испуганные юношеские глаза, который чуть с ног не валится из-за прилетевшего в лицо снаряда и руки к своей маске тянет. Больно ведь, когда со всей силы по губам тяжелой тарелкой с апельсинами ударяют. Тэхен сыплет извинения одно за другим, резко отворачивается в поисках аптечки, даже умудряется свою коронную фразу произнести про нежелательное раскрытие личности. — Ты зарядил мне по губам, чуть не выбив передние зубы, но все еще думаешь про какое-то раскрытие? — Краем уха слышит злобный голос напарника и вспыхивает. — Просто дай мне мазь. Можешь глаза закрыть, если так боишься, что узнаешь мою личность. Я, в отличие от тебя, не особо стремился ее скрыть, обычный студент ведь, а не айдол какой-нибудь. Тэхен все же выуживает трясущимися руками из нижнего ящика аптечку, даже глаза пытается закрыть, но все же приоткрывает их, чтобы достать необходимое лекарство, а потом все же взглядом проскальзывает по стоящему рядом юноше, поясницей опирающимся о столешницу, и замирает. — Чонгук? — Он растерянно хлопает глазами, пытаясь унять бушующий в груди ураган. — Да, меня зовут так же, как и твоего будущего парня, доставай уже скорее мазь, пока мои губы не превратились в пельмени, — недовольно сопит напарник, крепче сжимая в руках свою черную маску. Ким отворачивается, продолжая поиски, а в уме складывает два плюс два. Студент последнего курса, влюблен в карамельный латте и милого бариста, знает название его любимого фильма. Отвоевал номер в тот самый день, когда Тэхен получил такой необычный заказ. У него улыбка на устах появляется, а сам он резко закрывает небольшую пластиковую коробку с медикаментами под удивленным чонгуковским взглядом. — Эй, ты мне губу разбил из-за невнимательности, а теперь просто убираешь аптечку? Отойти в сторону, я... Тэхен тянет вниз свою маску, когда делает два шага в сторону студента. Одной рукой притягивает его к себе за затылок, а в другой его мягкую ладонь в своей зажимает. Их первый поцелуй с привкусом яблочного сидра и крови. Ким про себя молится о том, что Чонгук не ударит его за такие фокусы, но тот мычит в его губы, жмурится и сильнее сжимает в руках край от столешницы. Соврет, что не нравится. Он отстраняется, когда воздуха становится катастрофически мало, оставляя паутинку из слюны между их губами, дышит глубоко и часто и сталкивается растерянным чоновским взглядом. Они молчат несколько минут, восстанавливая дыхание, а потом снова тянутся друг к другу, даже на миг забывая о том, что рядом с их ногами валяются апельсины, а вся столешница испачкана последствиями неудачных экспериментов с напитками. — Без ума влюблен в своего постоянного покупателя? — У Чона на устах красуется довольная улыбка, когда он осторожно перебирает спутанные тэхеновские пряди. — Отдался бы бариста прямо в кофейне? — Ким смеется, все еще водя рукой по чоновской руке. Они рады, что их признание в своих чувствах и первый поцелуй были именно такими. Пускай с привкусом яблочного сидра и крови на языке и в окружении остатков после неудачных экспериментов.