Walzer auf der Messerklinge

Казалось, прошла вечность, прежде чем двое приземлились на каменистую дорогу. Оглядевшись и поняв, что они угодили прямиком к границе тумана и не особо приветливого леса, из которого доносились невнятные звуки вынули палочки. Лес хоть и казался живым, но был каким-то слишком темным. Все это совсем не походило на то что рассказывала их общая подруга. — Прилетели, — хмыкнул Леон сев на камень. — Похоже мы застряли тут благо хоть магия слушается. — Марволо вот скажи насколько я слышал о тебе ты безжалостный, харизматичный лидер что готов был начать войну со светлыми силами что тебя остановило? — достав сигареты и закурив спросил маг. — Значит слухи обо мне уже облетели весь свет, — усмехнулся Марволо, — раз уж мы застряли тут то я приоткрою некоторые тайны правда после клятвы. — Кто заверит если нас тут только двое? — затянувшись спросил он посмотрев на собеседника. — Ладно, — нехотя согласился маг, — как ты верно подметил я лидер и я собирался развязать войну только вот, — он немного замялся, — появились некие трудности в виде навалившейся работы в Министерстве они не желают слышать о том, что магию надо развивать и для этого требуются не только светлые ритуалы. — К чему ты клонишь? — Это я к тому что ты мог заметить насколько маги в Англии слабы, — в ответ Леон кивнул. — Так вот я хоть и против того чтобы маги женились на магглах, однако тут есть свой нюанс скажем так есть вероятность что ребенок родившийся от магглорожденной ведьмы будет очищен от проклятий и будет сильней чем предок. Для этого конечно необходимо провести множество проверок, ритуалов, просчитать все вероятности и только после этого уже делать что-то. Светлая сторона же считает, что я хочу захватить мир, — он усмехнулся, — может они и правы. — Все же ты ушел куда-то в другую сторону. — Что же касательно магии и ритуалов разве на твоем доме во Франции не стоит кровная защита? — Стоит и является неотъемлемой частью всех чар что заложены в защиту. — Вот, а у нас даже подобное стало являться запретным и как после этого защитить себя и своих близких от того что происходит? — Ты, о чем? — Дюваль уже было подумал, что Слизерин сам принимал участие в истреблении аристократии, однако. — Я знаю о том, что произошло с Пруэттами и мне это очень не понравилось. Я вытаскиваю аристократию из ямы куда их загнал свет, а тут происходит это что несомненно подрывает мой статус. Признаю я хотел посетить в тот день лорда Пруэтта дабы договориться о союзе, однако неожиданная работа, связанная с переговорами заставила меня задержаться до ночи, а утром я узнал об этом. — Ты знал и позволил ей провести обряд? Слизерин каким бы темным лордом ты ни был ты поступил как сволочь, — высказался Дюваль затушив сигарету. — Во-первых не обвиняй пока не узнаешь всего. Я не просил ее проводить тот ритуал именно сейчас я лишь написал, что восстановил замок. Тогда я и понятия не имел что с ней потому как она сразу намекнула что ей пора мол здесь ее больше ничего не держит. А ты сам почему направился за ней? — вопрос застал собеседника врасплох. — Неважно, — ответил он смотря в сторону. Марволо прекрасно понял, что он захотел скрыть и только лишь желание чтобы девушка была счастлива неважно с кем с ним или Леоном останавливала от убийства. Такое убийство он считал низким ведь насильно мил не будешь так зачем рушить несколько жизней. Треск веток отвлек от грустных мыслей. Синхронно обернувшись они увидели невысокого роста женщину в темной красной накидке и черном платье. Держа в одной руке небольшую корзинку она направлялась в их сторону тихо напевая песенку. Стало ясно что она является жительницей этих мест, а значит в ее силах помочь им. — Добрый день, заблудшие, — она заговорила первой чем удивила мужчин, — вы верно ищите вход? — они смогли только кивнуть. — Я вас проведу. Поставив корзинку на землю женщина сняла капюшон и поразила путников еще сильней по голосу было ясно что этой женщине едва ли сорок, но вот по внешности было все семьдесят. Она что-то негромко сказала и сделала несколько взмахов руками после чего на границе появилось нечто напоминающее фавна. — Что ж ты путников не пускаешь? — возмутилась она и фавн ответил ей мелодией что лилась из его флейты, — ах не велено. Открывай проход не заставляй ждать старушку, — проворчала она и кивнула магам, — идемте. Проход оказался довольно необычным большая арка, украшенная цветами над которыми летали бабочки словно сияла да так что пришлось зажмуриться. Пройдя дальше молодые мужчины удивились не меньше сразу же попав на небольшой базар с яркими шатрами, веселой музыкой и запахами разных трав и специй. С удивлением осматриваясь они не заметили, как за ними следит некто в темном балахоне спрятавшись в тени дома. — Вода из Дарителя, — прокричали рядом. — Сушеные крылья фей три медяка за десять штук. — Покупайте зачарованное оружие что гарантированно снесет голову вашему противнику. — Путники не желаете зайти перекусить? — перед ними появился мальчуган со стопкой листов, — Таверна «Троллья Нора» приглашает всех к себе. Сегодня дядя Ксандер приготовил что-то особенное, — сказал он и сунув парочку листов в руки мужчинам убежал. Переглянувшись и усмехнувшись путники направились дальше надо было узнать где найти подругу и выбраться отсюда. Пусть место и было приветливым, но что-то казалось неправильным. Было ли дело в огромном количестве магических существ или же просто в том, что было непривычно они не знали. Выйдя к центру базара они увидели небольшое представление шутов, какого-то выездного театра и музыкантов. От всего этого изобилия разбегались глаза хотелось остаться и просто насладиться жизнью. Как бы это ни было странно маги чувствовали себя так словно кроме этого кусочка счастья больше нет ничего. — Молодые люди, не хотите правду узнать? — спросила миловидная женщина в ярком платке с множеством браслетов на руках. — Вы правда можете увидеть будущее? — хмыкнул Леон. — Дай руку и узнаешь, — с улыбкой ответила незнакомка протягивая руку. Дюваль несколько неуверенно протянул свою в ответ и теперь ощущал, как гадалка водит кончиком острого ногтя по линиям на ладони. Она молчала почти минуту после чего взяла руку Марволо и повторила маневр с линиями. — Три души нашли друг друга так не дайте одной исчезнуть. Мир рухнет едва нарушится ваш баланс, — сказала она после чего задумчиво ушла в сторону небольшого шатра. — Ты понял, что она имела ввиду? — спросил Леон продолжая рассматривать линии на ладони. — Нет, но думаю, что мы еще узнаем к чему был этот бред. Маги направились дальше думая о том, как найти подругу и вообще насколько огромен этот город или же все-таки мир? По словам Мелисандры мир огромен и поиски будут сродни поиску иголки в стоге сена. Однако кто сказал, что обойдется без удачи? К ним подошла светловолосая девушка и с легким удивлением посмотрела на незадачливых путников. — И что вы забыли в моем мире? — спросила она смотря куда-то в сторону. — Мели? — спросили они почти одновременно. — Не здесь, — негромко сказала она и повела их в сторону таверны. Таверна «Троллья Нора» была довольно уютной и чистой хоть название и заставляло удивиться представив себе хозяина тролля или орка, однако хозяевами были эльф и демон. Хотелось бы спросить, как такое вообще возможно, но это была бы долгая и не очень веселая история о встречи Ксадера и Кая. Найдя свободный столик и заказав несколько блюд девушка нацарапала несколько рун той же иглой что видел Леон. Заказ принесли спустя пять минут и сделав глоток эля собеседница улыбнулась. — Судя по всему мне придется вытаскивать вас отсюда? Можете не отвечать на этот вопрос, — она сделала еще глоток напитка. — А на этот ответить должны. Какого лешего вы полезли в портал? Вы хоть думали о том куда он мог быть открыт? — Зная тебя ты слишком ценишь свою жизнь чтобы закончить ее бессмысленно, — хмыкнул Марволо принимаясь за жаренное мясо. — Ладно, мне нужна ваша помощь, — она слегка понизила голос и придвинулась. — Я не могу попасть в замок он окружен, как и вся территория по границе. Я не хотела, чтобы вы попали в проблемы, но раз уж сами нарвались то будете воевать мальчики, -хмыкнула она.  — Почему замок оцеплен? — Потому что именно там засели Охотники, но кто-то явно повлиял на жителей что они ведут себя настолько спокойно. Видимо Арчи успел что-то сделать или я не знаю просто. — У нас есть план? — спросил Леон отпив из кружки. — Есть конечно только для начала необходимо добраться до Мары. — Кто такая Мара? — Все потом, — ответила девушка продолжая обедать. Кормили в таверне надо признать довольно хорошо, да и эль здесь был такой какого не было нигде. На их компанию никто не обращал внимания было ли это благодаря чарам или все настолько привыкли к разновидности посетителей. Впрочем, все это было не важно. После сытного обеда компания направилась ближе к центру города. Маги все больше удивлялись как с виду мир похожий на средневековый был просто идеально адаптирован под современный уклад. Пусть здесь не виделось машин или карет и все перемещались порталами или ходили пешком все равно было странно. Одежда горожан была несколько странной по мнению Слизерина хотя после Англии где женщины до сих пор предпочитают платья Викторианской эпохи, а аристократы старой закалки носят мантии на голое тело удлиненный фрак и шляпа украшенная шестеренками уже не казались чем-то необычным. Центр города почти был пуст что позволило беспрепятственно пройти к необходимому месту. Ателье Мары с необычным и непроизносимым названием было закрыто хоть зачарованные ножницы и висели на витрине раскрытыми. Постучав несколько раз по двери девушка уже хотела обойти как вдруг дверь открылась ровно настолько чтобы можно было увидеть незваного гостя. — Бабушка Мара, мы можем поговорить? — негромко спросила светловолосая. Дверь захлопнулась, после чего послышались щелчки замков, и спустя секунд тридцать дверь полностью отворилась. Пройдя внутрь, маги увидели ухмыляющуюся старушку, что впустила их в Серые пустоши. — Ну что вы как не родные, проходите на кухню, сейчас чаю выпьем. — Бабушка Мара, мы бы с удовольствием, но не так давно от Ксандера, а вы ведь знаете, как готовит дядя Алан. — Да знаю, — махнула она рукой, — этот пройдоха все секреты вынюхал у половины города. Уже на кухне магам все же налили напиток, чем-то похожий на компот, только отдавал он травами и вкус был похож на ананас с легкой такой кислинкой. Сама кухня была небольшой в темных оттенках, что говорило о том, что гости здесь весьма редки. Они сидели за небольшим круглым столиком, слушая негромкий спор между подругой и женщиной. — Энж, я говорю, ты не пойдешь туда, — не выдержала Мара, — Арчибальд пожертвовал собой не для того, чтобы Охотники поймали тебя. — Так значит, они приходили за мной? — не унималась девушка и даже порывалась встать из-за стола, но крепкая рука женщины, что сжимала запястье собеседницы, явно не давала этого сделать. — Упрямая девчонка, разве до тебя не доходит? Ты не сможешь ему помочь, как и мы все. — У вас есть идея лучше? — Это не идея, а приказ Мессира, — сказала старушка и достала из кармана небольшую колбу с зеленым дымом, после чего протянула ее мужчинам. — Вы должны увести ее отсюда. Однако подобный расклад не понравился девушке, и она попыталась возмутиться, что пресекли на корню, заставив выслушать. — Если ты считаешь, что твоих сил хватит, то, конечно, тоже можешь идти, но не забывай, что этот чертов мир держится на нем и, как только его убьют, мир рухнет, — Мара начинала злиться. — Если же вдруг удастся его спасти, а ты умрешь от меча Охотников, то Мессир сам воскресит тебя, после чего еще раз убьет за неповиновение. Не думай, что в этом случае теплые отношения спасут тебя, скорее быстрей убьют. — Он дорог мне и к тому же является моим Хранителем. — Это не спасет ни тебя, ни тем более его. Берите портал и уходите как можно скорее. — Мне надо подышать свежим воздухом, — заявила девушка и вышла на улицу. — Я не шутила, когда сказала про смерть, — посмотрев серьезно на мужчин, начала Мара, — вы прибыли сюда не случайно. Если все пойдет, как я сказала, то вас ожидает сюрприз, — она говорила совершенно серьезно, и не верить ей не было смысла. С улицы вернулась девушка и объявила, что готова идти обратно в тот мир, с которого явилась. Обрадованная Мара собрала им в дорогу всего понемногу и поспешила выпроводить, дабы дошить заказ. Стоило им оказаться на улице, как вдруг подруга взяла их за руки, перенося ближе к замку. — Какого черта? — возмутился Леон. — Я не знаю, что вы пообещали ей, но, пока я не попробую, не уйду, — хмыкнула девушка. Уверенная в своих силах, она направилась к воротам замка, перед которыми стояли двое в темных мантиях с мечами в ножнах. Судя по всему, новички, ведь только они скрывали свою внешность, а после драки десятой уже переходили в круг, что обожали портовые девицы и барды. — Не велено пускать посторонних, — сказал один. — А я не посторонняя. Видишь ли, это мой замок, и я могу пройти в него вполне спокойно. — Не можете, — ответил второй. Помассировав переносицу и прикидывая как бы вырубить стражу, чтобы не привлечь лишние глаза, она услышала тихий стук. Посмотрев на валяющихся охранников и переведя взгляд на магов, что спокойно убирали палочки, усмехнулась. — Можешь не благодарить, но если внутри еще есть такие же, то как нам быть? — спросил Слизерин. — Думаю их одежда вам будет в пору. — А ты? — А я, — усмехнувшись, наколдовала стальные наручники на запястьях, — Скажете, что поймали Ангелу Кетч в городе среди шарлатанов и привели хозяину. — Ты сумасшедшая, — вынес свой вердикт Леон, пристегивая чужой меч к поясу. Все шло по плану, и их провожали несколько удивленными взглядами, пока они не добрались до главного зала. Сам замок казался запущенным: тут и там валялись разодранные книги и даже парочка чьих-то органов. В некоторых местах стоял жуткий запах каких-то трав, отчего хотелось закрыть нос и глаза. Свет, проникающий сквозь витражные окна, радовал своим изобилием, однако лучше бы окна были просто открыты. Главный зал был несколько разгромлен: были выбиты окна, разломаны музыкальные инструменты и картины. Выругавшись, что светлые не иначе, чем дикари, девушка двинулась дальше за своей «стражей». На невысоком троне восседала девица в темной мантии, читая какой-то трактат и не сразу обратила на вошедших внимание. — Босс, мы поймали Ангелу Кетч, — начал Леон. — Идиоты, — прошептала девушка, опустив голову: ну вот кто так обращается к ним. — Отлично, — девица, видимо, не заметила такого просчета и отложила книгу. — Надо же, кто явился домой, — она подошла к девушке, — а мы уже заждались, особенно Алонсо, он, знаешь ли, не может удовлетворить свое желание с твоей служанкой. От этих слов стало холодно, особенно после представления того, что могло сделать это чудовище с маленькой Кристиной. Девчушке было всего шестнадцать, и ее уже готовили в жены одному влиятельному человеку, а тут. Откинув ненадолго подобные мысли, она с вызовом посмотрела на собеседницу. — Дай угадаю, магистр не иначе, — усмехнулась она, — конечно, кого же еще эти уроды могли отправить. Где Мессир? — Надо же, маленький демоненок боится, — она рассмеялась. — Говори, — она рванула на магистра, но была остановлена заклинанием. — Демоненок, запомни: сегодня ты и он лишитесь жизней, а эти земли отойдут ордену, слишком много вы натворили дел, — в ее голосе слышалась сталь. Щелчок пальцев, и заклинание снято, а магистр внимательно наблюдает за тем, как собеседница пытается что-то сообразить. — Уведите ее в подземелья, можете даже к некроманту посадить, потом за ней пришлют. Маги не знали, куда идти, но тихие подсказки девушки немного помогли, и спустя десять минут они оказались в темных коридорах. Темницы замка хоть и были прочными, но сбежать из них еще никому не удавалось, даже с помощью магии. Тюремщик открыл одну из камер и слегка толкнул девушку внутрь, отчего она споткнулась, падая на колени. Решетка захлопнулась, а своя стража ушла куда-то наверх; едва шаги стихли, она осмотрелась. — Мессир? — она с ужасом в глазах смотрела на искалеченного человека, прикованного цепями к стене. — Демоненок мой, — прохрипел он. Сев напротив, девушка попыталась залечить его раны, но магия словно не слушалась, и, сколько бы она ни старалась, ничего не выходило. Закусив губу и стараясь не расплакаться, она опустила голову, чувствуя стыд и боль в душе. — Демоненок, посмотри на меня, — попросил мужчина и девушка подняла голову, — мне надо кое-что сказать тебе. Я знаю, что мое время сочтено и потому даже рад был, узнав, что тот урод отправил тебя в другой мир. Думал, — он начал кашлять, — думал, что ты не придешь и не станешь рисковать собой. Тебе надо бежать, и я помогу тебе. — Нет, Арчи без тебя я не уйду, — она коснулась холодного железа на его запястьях и тут же с криком одернула руку, смотря на ожоги. — Милая, меня уже не спасти, — он говорил негромко. — Нет, — девушка тихо заплакала, не в силах больше сдерживаться. — Посмотри на меня, с тобой поступят хуже. Вместо ответа она приблизилась и поцеловала любимого некроманта, прекрасно понимая, что больше не будет шанса и спасти его действительно не выйдет. Для нее он всегда был всесильным, а теперь он говорит ей уходить, потому что они не смогут спасти его. В чем-то он был прав, но она не могла так поступить с Хранителем. Хранитель не мог бросить опекаемого, и если бы сделал это, то, скорее всего, откат бы убил его в тот же момент. Что же касаемо опекаемого: он мог спокойно пережить потерю хранителя и даже найти себе другого. Впрочем, спокойным это не назовешь: несколько дней у него были перебои с магией, а то и со здоровьем, он ощущал, как душа разрывается на части, и продолжал звать хранителя. Хранители были своего рода Защитниками, или же Наставниками, но был и минус в их работе. Как только умирал подопечный, им давали выбор пойти за ним дальше или найти другого. Дверь решетки неожиданно открылась и в проем протиснулся один из охранников, от него веяло какой-то травой. Сам же охранник поморщился от вида поцелуя и кашлянул пару раз. — Пошли, тебя ждут, — сказал он и схватил девушку за руку. Она все еще ощущала на себе болезненный взгляд некроманта, как и вкус его крови на губах. Это однозначно был один из тех моментов, что она не забудет никогда. Слезы обжигали кожу, а ком, застрявший в горле, не давал спокойно дышать, но ей необходимо было показать, что она может постоять за себя. Охранник привел ее в одну из гостевых спален и приказал ждать. Спустя минуту она ощутила чужие руки на своей талии, что поднимались все выше, явно стремясь к груди. Прикосновения были крайне неприятными и, скинув чужие руки, она развернулась, смотря на своего палача. Алонсо все так же, как и тогда, мило улыбался, смотря на нее, и прикусывал губу. — Вот и встретились, — усмехнулся он. — Значит, у меня есть еще один повод выпустить тебе кишки, — прошипела девушка, избавляясь от наручников. — Или я все же возьму свое, — Алонсо приблизился к ней. Неожиданный удар в челюсть заставил его пошатнуться и потеряться в пространстве на несколько секунд. Девушка уже расслабилась, думая, как выбраться, но неожиданно в нее полетели заклинания. Пришлось изворачиваться и плести чары, чтобы хоть как-то защититься. Противник был силен и не брезговал кидать убивающие заклинания. Свет или нет, но он умел и знал, как применить магию, дабы избавиться от противника. После того, как девушка запустила в его сторону разрушающее заклинание, в комнату вошла та самая девушка, с которой они виделись в зале. Взмах рукой — и Мелисандра висит вниз головой на уровне почти двух метров, еще один взмах — и ее коллега чист и цел, словно его не засыпало обломками мебели и стены. Магистр бросила хмурый взгляд на Алонсо и, слегка сжав пальцы, вышла из комнаты, заклинанием утягивая за собой девушку. Она шла по пустым коридорам, где не было стражи, направляясь прямо во внутренний двор. Солнце постепенно садилось, окрашивая пустынный двор в оранжевый, но холод от предстоящего затмевал все тепло. Все было готово к казни, и последним аспектом оставалась сама девушка. Магистр отменила заклятие и, связав ее магическими путами, поставила на колени рядом с некромантом. Мужчина держал голову ровно, хоть и осознавал, что это конец. Он больше не увидит ее и не сможет прикоснуться. — Арчибальд Кетч обвиняется в содействии жрецам Бога Кровавой Луны, а также оживлении армии мертвецов и приговаривается к смертной казне. Есть ли у вас, что сказать? — Энж, запомни только одно, — он говорил спокойно, но она чувствовала его боль, — я люблю тебя, и прости, что так и не смог побыть твоим мужем. Некроманта отвели на небольшой помост, где уже стоял палач в маске. Почему палачи носят маски? Боятся, что мертвецы узнают, кто они и не дадут спокойно дожить свой срок. Может и бред, но один только взгляд на эту картину заставлял в кровь кусать губы. Острие меча блеснуло в свете последних лучей. Взмах, выдох и, как в замедленной съемке, момент отпечатывается в памяти. Свист рассекаемого воздуха, глухой удар, кровь фонтаном и голова любимого у ее колен, после чего пришла боль. Она выжигала все внутренности, разрывая связь Хранителя и уничтожая большую часть сил. Не выдержав, девушка упала на холодные камни, стараясь выбраться из пут и лишь сильней крича от боли. Марволо и Леон стояли немного в стороне, с ужасом наблюдая за этим. После ощутимого толчка Марволо направился к девушке и был остановлен острием меча магистра. Она смотрела на него с легкой ухмылкой. — Думали, я не пойму? — Леон, давай же, — крикнул он, ощущая холодное лезвие. Дюваль ждал и не спешил вытаскивать палочку. Он, как и Марволо, думал о том, что Мелисандра сама должна решить, с кем быть, но сейчас такой удачный случай. Наконец решив что-то для себя, вынул палочку и послал в магистра Аваду. Марволо развернулся к нему с легким удивлением, смотря на того, от кого вообще не ожидал подобного. — Ты бы еще завтра это сделал, — недовольно высказался он. Неожиданно началось землетрясение, отчего маги едва устояли на местах и удивились тому, что от стражи и светлых даже следа не осталось. Слизерин подхватил девушку на руки и, дождавшись пока Леон приблизится к ним, напомнил про портал. Склянка была разбита и густой зеленый дым уносил их в свой мир, откуда не так давно они пришли, чтобы спасти подругу. Перемещение в этот раз оказалось намного легче и быстрее. Появившись во дворе замка Слизерин, молодые люди с легким сомнением осмотрелись вокруг, после чего поспешили привести девушку в чувства. — Макс, аптечку, — командовал Марволо в комнате, что занимала девушка. Перепробовав все имеющиеся зелья, что могли привести ее в чувства, Слизерин начал ходить по комнате, меряя ту шагами. У нее практически не чувствовался пульс, а сама она не реагировала даже на заклинания. — Марволо, успокойся, — рявкнул Леон. — Успокоиться? Она практически не дышит, и мы не можем привести ее в чувства. Не думаю, что и врач тут поможет. Как при этом успокоиться? — Может, ты для начала сядешь хотя бы? — Пока не приведу ее в чувства — нет, но я не могу, — со вздохом он сел на край кровати, запустив пальцы в волосы. — Я могу, — раздался в комнате довольно знакомый голос, но оставался лишь один вопрос: как?