Spring day

      Жаркое солнце, зелёная трава, синее море — люди лишились всего этого. Теперь всё наоборот: солнце светит тускло и холодно, трава пожелтела и засохла, покрывшись слоем грязи и пыли, море стало серым, как и жизнь. Многие виды флоры и фауны замёрзли и вымерли. Повсюду были степи, горы, хвойные леса и одинокие голые деревья, на которых не распускались почки уже несколько столетий.       О том, как выглядела планета до «Вечной зимы», нынешнее поколение может узнать только из старых книг, написанных ещё в во времена «тёплого солнца», и сказок, которые придумали взрослые. Но и верить, что когда-то было по другому, им было трудно. Повседневная жизнь людей поменялась кардинально. Теперь люди проводили большую часть времени в подземных городах. Занимались хозяйством в теплицах или террариумах, разводили сохранившийся скот (но получалось откровенно плохо). В общем — держались как могли.

❄️❄️❄️

— Тэхён! Ну, Тэ! Ты чего, рехнулся? Это же просто сказка для малышей, — брюнет подошёл к руссоволосому и схватил за плечи, повернув к себе лицом, — Ты всерьёз хочешь найти это глупое выдуманное дерево?! — он хорошенько его потряс в попытке поставить мозги на место. — Да чего ты разорался-то! — Тэ вскинул руки вверх и избавился от сильной хватки, — И вовсе оно не глупое. И да, я серьёзно хочу его найти. — Ооох, святое солнце. Тэ, ты такой ребёнок, хотя старше меня на 2 года. Я рядом с тобой ощущаю себя на все пятьдесят лет. Ну с чего ты решил, что это грёбаное дерево вообще существует?       Тэхён на эти слова закатил глаза и продолжил складывать в рюкзак всё нужное для дальней дороги.       К ним в городок недавно зашли несколько путников, гуляющих по миру. Их приняли радушно, покормили и предложили спальные места. Они за это заплатили немного и рассказали множество историй из путешествий. Одна из таких историй была про «Древо весны». Все знают его как очередную сказку для детей, но по словам одного из путников оно действительно существует, но попасть к нему не просто. — Но ты ведь тоже слышал слова тех путников: «Дерево весны существует…» — «… но до него невозможно добраться», — вот, что я слышал. Тэхён, одумайся. А как же тётушка Пак? Что она будет без тебя делать? Кто позаботиться о ней и её террариуме?       Тэхён сжал свои пухлые губы, сложил руки на груди и недовольно посмотрел на Чонгука. — Здесь каждым может о себе позаботиться сам. Да и ты знаешь, что дядя Мо не оставит её одну.       Чонгук простонал, опустив руки вдоль тела, и запрокинул голову назад до хруста позвонков. Потом он присел на стул недалеко от тэхёновой кровати. Резко вскочил и поставил кулаки в бока и решительно выдал: — Тогда я пойду с тобой, — От такого заявления Тэ опешил и хотел уже возразить, — и не надо теперь меня отговаривать, я тебя одного никуда не отпущу. Ты же знаешь, что ты у меня самый дорогой человек, который остался, — он подошёл и обнял ошарашенного парня, — Насколько бы нибыла глупой твоя идея, я её постараюсь поддержать.       Тэхён обнял его в ответ и уткнулся носиком в шею, прошептав: «Спасибо»…

❄️❄️❄️

      Время давно перевалило за полночь и все жители их небольшого подземного городка давно спят, устав после очередного унылого рабочего дня. Парни тихонько шли по «улицам» и дошли до лестницы, ведущей на поверхность. А на поверхности всё также: тёмно-синее небо без звёзд, жёлтая полная луна и чёрный лес.       Взобравшись по лестнице, они оказались на старом перроне. Тэхён восхищённо уставился на блестящий в лунном свете снег. Чонгук же завороженно смотрел на луну и на мгновение ему показалось, что он видит там очертания кролика. — Тут так красиво, — восторженно прошептал Тэхён, поворачивая голову к Чонгуку, — но так холодно, — поёжился. — Наверное стоило одеться потеплее. Но сейчас об этом волноваться поздно. Если вернёмся сейчас и нас заметят, то запретят вообще выходить и запрут в какой-нибудь теплице, заставив полоть грядки сутками напролет! — от страха перед наказанием Чонгук начал дрожать сильнее и говорил уже в полный голос. — Прекрати орать! — гневно зашипел на него Тэхён, — если продолжишь в том же духе, то точно спалят. Пошли скорее, куда-нибудь подальше. Найдём местечко, где можно поспать, а утром продолжим путь.       Тэхён посмотрел в глаза брюнета, нежно улыбнулся и ободряюще похлопал по плечу. Чону ничего не оставалось, кроме как улыбнуться также нежно. Но улыбка друга успокаивала его намного лучше.

❄️❄️❄️

      От перрона они отошли недалеко. В ночной тьме было плохо видно, но если приглядеться, то можно разглядеть следы путников, пришедших из гор. Парни не сговариваясь направились по их следам, в сторону гор. Всего через несколько метров вокруг них уже вырос тёмный лес, где сквозь голые ветви деревьев проглядывал тусклый лунный свет.       В первые несколько часов они шли бодро и разговаривали на всякие отвлечённые темы. Ночь клонилась к рассвету. И в это предрассветное время становилось по-настоящему темно, да так, что даже собственные руки невозможно разглядеть.       Чонгук и Тэхён остановились тогда, когда стало совершенно темно и они попросту не могли двигаться дальше. Был риск заблудиться, да и они очень устали за эти четыре с половиной часа. — Хей, Чонгук, — шёпотом позвал брюнета Тэхён, — Как думаешь, нас уже хватились? — Тётушка Пак встаёт ещё до рассвета. Могу предположить, что она подняла уже всех на уши, но за пределами «убежища» они вряд-ли, пока, додумались искать, — также шёпотом ответил Чон.       Так они простояли полчаса, пока лес и еле заметные следы путников не начали освещать первые лучи света. Они снова двинулись в путь.

❄️❄️❄️

      Это утро, как и все предыдущие, было морозным и солнце не согревало от слова совсем. Пройдя ещё где-то километр с половиной оба юноши устало вздохнули и присели под деревом. Трава под весом их тел захрустела. Они молчали первые 15 минут и слушали как в лесу ломаются старые ветки, как редкие птицы хлопают крыльями высоко над их головами, но эту идиллию нарушает внезапный вопрос Тэхёна: — Чонгук, а ты помнишь нашу первую встречу? — Хмф, конечно же помню, — возмутился Чонгук. Тогда он впервые заговорил после смерти родителей. И именно тогда Тэ стал для него самым дорогим человеком — лучом света во тьме их подземного городка. *flashback* 10 лет назад       В детском доме, который и домом то назвать нельзя (совсем уже старый, но чинить никто не берётся), дети сидели на потрёпанном ковре и играли тем, что удалось отыскать на старых свалках. Лица их не выражали ни радости, ни грусти. Вдруг двери в дом со скрипом, режущим по ушам, открываются и пожилая женщина заводит за собой в помещение маленького мальчика лет шести. Его волосы грязные и тёмные, лицо перепачкано, а под заплаканными глазами виднелись синяки. — Подожди меня здесь, Чонгук, я сейчас вернусь, — женщина, что привела его, ушла в дальнюю комнату дома, оставив мальчика одного посреди комнаты. Дети, игравшие до этого, сейчас смотрели на него и молчали. Их взгляды не были враждебными, скорее сочувствующими или равнодушными. Одним ребёнком больше, одним меньше, какая разница. То тут в комнату заходит ещё один ребёнок лет восьми. Он сонно трёт глаза и зевает. Волосы у него светлые и более менее чистые, на нём старая футболка и шорты ниже колена, ноги босые. — Почему меня никто не разбудил, — захныкал парень громко, но тут раздалось странное урчание. Оно явно исходило от этого мальчика. — Ах, я пропустил завтрак теперь так голоден. О, а ты кто? Новенький? — его внимание резко переключилось на Чонгука. — Привет, я Тэхён! А тебя как звать?       Этот мальчишка разительно отличался от остальных детей в этом доме. На его лице светилась яркая немного квадратная улыбка, а глаза выражали искренне любопытство. Другие дети отошли от них подальше. А Чонгук молча уставился в светло-карие глаза парнишки напротив. Они смотрели так друг на друга минуту, пока не пришла та самая женщина, которая привела его сюда. — А, Тэ-тэ, уже знакомишься с новеньким. Тогда давайте я его представлю, — теперь она обращалась ко всем детям. — это Чонгук, ему 6 лет. Он младше вас, так что следите за ним и не обижайте. Тэхён, покажи ему дом, а я за продуктами для обеда. Не скучайте!       Женщина вышла и оставила детей одних. Тэхён тут же схватил младшего и потащил смотреть дом. К обеду они как раз закончили.       Чонгук не думал, что в этом мрачном месте можно встретить такого светлого человека, как Тэхён.

❄️❄️❄️

      Прошло всего несколько месяцев и мальчишек приютила тётушка Пак. Сварливая женщина, которой уже больше 55 лет. Её родные либо умерли, либо уехали туда, где потеплее и её стареющее сердце требовало подарить кому-нибудь свою любовь и заботу. Она была строгой, но любящей и доброй. В первую встречу Тэ не умолкал, а т. Пак пыталась разговорить Чонгука, но тот продолжал молчать.       Однажды двое непосед выбежали на прогулку и ушли почти в другой конец городка. — Куки, догоняй! — радостно кричал через плечо Тэхён, но внезапно раздался его же крик и глухой удар, как при падении тела на мягкую вспаханую землю.       Чонгук огляделся, но не мог найти друга. Он остановился, загнанно дыша, и ступал теперь тихо-тихо и прислушивался. В тишине окраины городка раздался жалобный всхлип и хныканье: «Больно…»       Чонгук прошёл чуть дальше и уже занёс ногу для следующего шага, но не почувствовал под ней землю и быстро отступил назад. В тусклом свете было плохо видно, но можно было разглядеть яму глубиной полтора метра, а на её дне сжавшееся худое тело ребёнка. Тэхён держался за лодыжку и тихо скулил от боли.       Чонгук упал грудью на землю и взволнованно посмотрел вниз, замычал, привлекая внимание. Тэхён вскинул к нему своё заплаканное лицо снова всхлипнул. — Куки, позови… *всхлип* позови тётю…       Ни секунды не медля младший кинулся обратно домой. Но тётушки Пак в доме не оказалось. Чонгук нашёл её в теплице. Он что-то неразборчиво мычал и тянул её за рукав к выходу. — Ну чего тебе надо? Скажи уже нормально. — Тэ… Тэхён в яму… Упал, — его голос хрипел, но слова были чёткими. Т. Пак застыла на месте, обдумывая его слова, но как только их смысл до неё дошёл, она сорвалась с места, крича Чонгуку, чтобы он вёл её.       Когда Тэхёна вытащили из ямы, у него оказалась вывернута лодыжка при падении. Впрочем, не считая этого, эта история закончилась хорошо. Но Чонгук ещё с неделю молчал, но Тэхён разговорил его. *end flashback*       Эти двое так и уснули под деревом. Первым проснулся Чонгук и сначала осмотрелся вокруг, не понимая, где он. Потом он увидел лежащего рядом Тэхёна и потряс того за плечо. С неохотой разлепив глаза, Тэ сладко потянулся и тут же сжался в обратно в комочек от пронизывающего всё тело утреннего мороза. — Доброе утро. — Вернее будет сказать добрый день. Давай перекусим, — в ответ старший энергично закивал.

❄️❄️❄️

      Они шли уже 4 дня и за это время смогли посетить лишь один подземный городок. Им на пути также повстречались другие путешественники, которые в свою очередь удивлялись столь юным путникам. Путешествие шло как нельзя лучше, но только до того, как они попали в метель.       Чем выше они поднимались в горы, тем холоднее становился ветер. Снег хлестал их по лицу, словно тонкие иглы, обжигая кожу. Если бы не пещера, которую заметил Чонгук, их мёртвые холодные тела сейчас бы покоились под сугробами вечного снега. Потолок пещеры был настолько низким, что ходить в ней можно было только на четвереньках, чтобы уберечь голову. Костёр разводить не стали, только пледами и куртками укрылись и постарались прижаться друг к другу как можно ближе. Усталость быстро взяла верх и сон их был глубоким и красочным. Один сон на двоих.       Открыв глаза, Тэхён не увидел потолок пещеры или сугробы. Он стоял посередине довольно большого поля, на горизонте не было ни гор, ни даже чёрной полосы леса вдали. Только бескрайнее ярко голубое небо с перьевыми облаками и поле со старым деревом посреди него. В правой руке ощущалась чья-то тёплая рука, но Тэхён не мог посмотреть, кому она принадлежит, ведь сейчас во сне он не мог управлять своим телом. Словно прикованный к одному месту, Тэ рассматривал дерево перед собой: невысокое, но и не низкое, на вид довольно старое и тонкое, и нет на нём ни одного листочка или цветка, даже почек.       Затем, он со своим неизвестным спутником направились к этому дереву. Две ладони коснулись ствола дерева и наконец Тэхён смог узреть второго человека. Чонгук…       Рядом стоял Чонгук и смотрел на него с таким же удивлением, что и Тэхён на него. От разглядывания лиц друг друга их отвлёк мягкий золотой свет, исходящий от ствола. Задрав голову, их глазам предстала прекрасная картина. Такое они могли видеть только в книгах со сказками для детей. Золотые тонкие нити обвивали ствол и медленно ползли дальше вверх, захватывая ветви. Дерево впитало в себя золотой свет нитей и словно в ускоренном времени на ветвях появились почки. Пока они раскрывались и превращались в листья и цветы, золотой свет струился по жилкам листьев и лепестков. Слива расцвела. Всего за несколько мгновений, старое дерево словно сбросило старую оболочку и помолодело, набралось сил и теперь цвело пышно и ярко. Последнее, что удалось увидеть Тэ, как Чонгук протянул руку к одной из веток, желая потрогать нежные лепестки сливовых цветов. На этом сон оборвался, и цветущую сливу, и поле — всё это собой заменили серый потолок пещеры и сугробы за её пределами. Только одно осталось неизменным: рядом лежал Чонгук, который тоже только что проснулся, но его рука продолжала покоиться в руке Тэхёна.       Их глаза встретились и несколько минут они продолжали смотреть друг на друга. Первым из оцепенения вышел Чонгук. — Ты тоже это видел? — медленный кивок ему в ответ. — Вау, это это было так… волшебно, как в сказке. Возможно ли, что это то самое дерево? — Я тоже так думаю. Но сейчас нам нужно подниматься. Кто знает, как далеко сейчас от нас это дерево, — Тэхён протянул Чонгуку свою холодную тонкую руку. Тот быстро ухватился за неё, как за последнюю соломинку. Собравшись, они продолжили своё путешествие.

❄️❄️❄️

      От пещеры юные путешественники отошли всего на километр. Снег падал крупными серыми хлопьями и залепил собой глаза. Нога Тэхёна, занесённая невысоко, наткнулась на что-то и он полетел вперёд. Чонгук не успел вовремя среагировать и Тэхён, вытянув задеревеневшие руки перед собой, немного смягчил падение. Поднявшись и отряхнувшись, он посмотрел наверх и увидел занесённую снегом каменную лестницу, ведущую к облакам.       Парни без слов двинулись по лестнице вверх. Шли целый день и вот наконец последняя ступенька, ведущая… В никуда.       Путники остановились и посмотрели вниз. Бездонная пропасть, через которую никак не перебраться, даже другой стороны не видно. Сколько она в ширину? А какая глубина? Куда им теперь идти?       Тэхён разочарованно скривил губы и нахмурился. Он очень не хотел разворачиваться и возвращаться ни с чем. Чонгук печальными глазами смотрел то на бездну, то на Тэхёна и, казалось, был готов заплакать. С начала их путешествия прошло ни мало, ни много времени, еда, которая была у них с собой закончилась, а возвращаться ещё столько же. Да и обидно очень, хотя где-то на задворках сознания они понимали, что шансы отыскать «Древо весны» были почти равны нулю. Но слепая вера и надежда на лучшее привели их к бездне.       Разочарованный и злой Тэхён топнул ногой, позабыв что стоит на самом краю, занесённом снегом. Его нога скользнула в сторону, тело наклонилось вперёд и он в панике взмахнул руками в сторону Чонгука. Тот, забыв обо всём, быстро схватил его руку, но это не сильно помогло, ведь он также стоял на краю. За один короткий миг два тела исчезли в страшной чёрной бездне, из которой не доносилось ни звука.

❄️❄️❄️

*flashback* — Куки, а ты слышал когда-нибудь легенду о духах зимы и весны? — молчаливое отрицание. — Давай я тебе расскажу.       Когда-то давно, жили четыре духа: зимы и весны — самые сильные из них, а духи лета и осени — послабее. Дух зимы был очень суровым и злым, а дух весны нежным и добрым. Оба они были очень сильны и каждый раз, когда им нужно было сменить друг друга, они проводили решающую битву один на один, в которой всегда побеждал дух весны. От этого дух зимы становился всё злее и злее.       Однажды, в разгар борьбы, дух зимы нарушил установленное им же правило битвы — никого не звать в помощь. Дух весны не ожидал нападения со спины и потерпел поражение, а за ним и лето с осенью. Тогда-то и стал мир таким, как видим мы его сейчас, серым и холодным. Дух весны не хотел оставлять всё так, как есть, но лишившись сил, он мало что мог сделать. Он собрал в ладони последние яркие краски мира и смешал со своими оставшимися силами, получив семя Древа весны. Дух весны спустился на самое дно чёрной бездны в горах и посадил это семя там, а затем бесследно исчез. Со временем на дне бездны появилось большое пространство с цветущими лугами, ярким голубым небом и одним единственным деревом.       Говорят, что если спуститься в эту бездну и не умереть, то можно попасть в это пространство. А коснувшись дерева, можно возродить духа весны и тогда холода отступят, а времена года встанут на свои места. — Но, к сожалению, это всего-навсего легенда. Ладно, Куки, спокойной ночи. *end flashback* —…гук… Чонгук! Вставай скорее!       Услышав взволнованный голос Тэхёна, Чонгук резко открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Только когда Тэхён склонился над ним, загораживая его от света, Чон смог нормально открыть глаза и оглядеться. Его окружала невысокая мягкая ярко-зелёная трава, некоторые цветы склонили над его лицом свои бутоны, а за спиной Тэхёна по голубому небу плыли большие пушистые облака. Это было похоже на сон. Чонгук приподнялся на локтях и взглянул на счастливое лицо Тэхёна, который светящимися от радости глазами оглядывался вокруг. — Мы, что, умерли? Если да, то, думаю, мы попали в рай, — Чонгук усмехнулся и поднялся на ноги. — Я тоже так подумал. Но посмотри туда, — Тэхён указал пальцем на «голое» дерево в нескольких десятках метров от них, — тебе ничего не напоминает?       Это действительно дерево из их общего сна. Чонгук неотрывно смотрел на дерево. Пока он был в шоке, Тэхён потащил его за собой к дереву. Когда они подошли и протянули ладони к стволу, как делали во сне, Чонгук остановил их. Тэхён вопросительно посмотрел на него. — А вдруг, ну знаешь… Вдруг это снова тот сон и когда мы прикоснёмся, всё исчезнет? Мне страшно, я не хочу, чтобы это всё снова исчезло, — Чон отвернул от него голову и посмотрел на неживое дерево, грустно вздыхая. — Чонгук, даже если это сон и он снова может закончиться, это не значит, что мы не сможем попытаться снова. Давай хотя бы попробуем, — Тэхён повернул его лицо к себе и заглянул ему в глаза. Его взгляд был нежным и добрым, глаза излучали мягкий свет, словно он и есть дух весны.       Сомненья тут же отошли на второй план. Чонгук подхватил одну ладонь Тэхёна в свою и крепко сжал, как будто боялся потерять или потеряться. Они вместе коснулись тёплой коры дерева и сцена из сна повторилась, но теперь все ощущения, казалось, стали во много раз острее. На ветвях быстро расцветали цветы и раскрывались почки, превращаясь в листья. Бледно-золотой свет, исходящий от дерева, вынудил их прикрыть глаза. Вскоре маленькие частички света сложились и появилась фигура высокого человека. Полупрозрачный призрак не пугал, только вызывал любопытство. Он изогнул губы в ласковой солнечной улыбке и еле слышно прошептал «Спасибо». Призрак обратно распался на частички света и те улетели высоко в небо, чтобы вылететь из бездны и вернуть весну и тепло в мир.

🌸🌸🌸