Жемчужина

— Пришли, наконец, — громкий голос Софии отвлекает мужчину от разглядывания потрескивающих брёвен в камине. Моргнув пару раз, он лениво смотрит на фон Гельц, которая плавно, подобно кошке, скользит к массивной двери и распахивает её для пожаловавших гостей. Ксандру, откровенно говоря, не интересно происходящее. Сценарий этого вечера ему известен давно, потому что не меняется вот уже несколько лет. Тот же спектакль, та же сцена, даже лица «актёров» практически неизменны. В просторный номер входит небольшая компания молодых людей, и некоторых из них Ксандр узнаёт. Белобрысый парень, к примеру, не успевает даже оглядеться, как София жадно тянет к нему руки с хищным алым маникюром и утаскивает его вглубь номера. Ей даже гипноз применять не надо, этот бедолага сам по собственному желанию пойдёт хоть на край света за роскошной женщиной, одетой в бархатное платье своего излюбленного, насыщенно-гранатового цвета. Ксандр усмехается. Люди порой чересчур предсказуемы. Они сами идут в лапы чудовищ, добровольно протягивают к ним руки, надеясь на мизерный шанс получить бессмертие. Но везёт не многим. Ксандр уверен — София поиграется со своим мальчиком ещё десяток вечеров, а потом выкинет его бездыханное тело и перешагнёт через него, даже не запачкав подол своего платья. Такова их натура, по-другому они не умеют. Разучились давно. Артур времени тоже не теряет и выбирает из небольшой кучки людей девушку, которая, кажется, здесь уже второй или третий раз. Глупые, наивные люди. Ради призрачного шанса получить крупицы силы и власти они раз за разом унижаются, валяясь в ногах и послушно подставляя свои шеи, пока вампиры ими питаются. Ксандра начинает тошнить. Он морщится, поправляет лацканы пиджака и уже собирается встать, чтобы покинуть номер, но резко замирает. Пытливый взгляд его глаз падает на девушку, которая остаётся стоять посреди зала одна. Остальных уже разобрали, и теперь она, обхватив себя за плечи руками, трясётся, как осиновый лист, и с нескрываемым ужасом смотрит куда-то в сторону. Ксандр прослеживает за её взглядом и замечает Софию, которая пальцем стирает кровь с шеи своей сегодняшней пищи и облизывает его. Жуткое зрелище для человека и поистине прекрасное для вампира. София даже питается с присущей ей грацией, превращая свой ужин в яркое шоу. Тихий всхлип привлекает внимание Ксандра, и он с лёгким удивлением смотрит на девушку, которая выглядит так, словно вот-вот заплачет. Её плечи трясутся, она часто моргает, то ли пытаясь смахнуть подступающие слёзы, то ли надеясь избавиться от ужасающей картины перед глазами. Чего она ожидала, согласившись прийти сюда? На что ты рассчитывала, девочка? Словно почувствовав на себе изучающий взгляд хищных глаз, девушка резко поворачивается и смотрит на него в упор. А Ксандр вдруг понимает, что она красивая. Ну, насколько красивым тебе может показаться кусок стейка, пока ты прогуливаешься по рынку. От собственных мыслей вампир усмехается, замечая, как девушка дёргается. Какая жалость, ещё немного, и бедняжка рухнет в обморок. Ксандр встаёт, нарочно двигаясь слишком быстро для человеческого восприятия, чем вгоняет девушку в ещё больший ступор. Её голубые, по-оленьи большие глаза распахиваются в немом удивлении, когда он подходит к ней и протягивает руку ладонью вверх. — Идём со мной, — тихо говорит Ксандр, чуть склонив голову набок и с лёгким прищуром наблюдая за ней. Она сомневается. Смотрит на него недоверчиво, мнётся на месте, чем изрядно его веселит. Вампир готов признать свою ошибку: сегодняшний вечер явно отличается от всех остальных. — Не бойся, я не кусаюсь, — с долей издёвки добавляет он, едва сдерживая предвкушающую ухмылку. Ксандр мог бы использовать гипноз, но тогда игра станет совсем неинтересной. Он готов подождать и поиграть в благодетеля, чтобы потом сполна насладиться её страхом, который, безусловно, наполнит её худое тельце до краёв, пропитает собой каждую клетку. Девушка медлит ещё пару секунд, но вскоре сдаётся. Она неуверенно вкладывает дрожащую руку в его протянутую ладонь, и Ксандр сразу чувствует тепло живого, человеческого тела. Обхватывает её крепко и ведёт за собой, покидая номер. Молча идёт по тёмному коридору отеля, краем уха слыша, как девушка громко дышит, пытаясь за ним поспеть. Эхо от стука её каблучков проносится по коридору подобно маршу, под который приговорённого ведут на эшафот. — Заходи, — кратко бросает вампир, открывая дверь в свой номер и приглашая девушку внутрь. Он выпускает её руку из своей хватки, позволяя ей хотя бы на короткое время почувствовать себя свободной. — Садись, — очередной приказ, завёрнутый в бархат голоса, присущего всем вампирам. Так они устроены — внешность, голос, поведение — всё для того, чтобы жертва теряла бдительность и сама послушно шла в расставленный капкан. Девушка садится на массивный кожаный диван и кладёт руки на колени, как примерная школьница. Ксандру вновь хочется рассмеяться, но он сдерживается. Расстегнув пуговицу пиджака, он стягивает с плеч плотную ткань и откидывает предмет гардероба в сторону. Затем отточенными до идеала ленивыми движениями закатывает рукава белоснежной рубашки. Девушка смотрит на него так, словно он в любой момент вытащит откуда-то нож и набросится на неё. Глупая, она ведь должна понимать, что оружие ему ни к чему. — Выпьешь со мной? — предлагает он, на что блондинка отрицательно качает головой. Святая невинность. Закатив глаза, Ксандр наливает себе виски и, бросив в стакан пару кубиков льда, направляется к дивану, где уже расположилась его сегодняшняя игрушка. Сделав глоток обжигающего напитка, он удобно откидывается на кожаную спинку и позволяет себе расслабиться. — Как тебя зовут? — Маргарита, — голос тихий и мелодичный. Ксандр щурится, окидывая девушку внимательным взглядом, словно до этого момента не успел её толком рассмотреть. Да, по человеческим стандартам, Маргарита красивая. У неё оливковая, нежная кожа. Большие голубые глаза и пухлые губы естественного розоватого оттенка. Взгляд скользит ниже, натыкаясь на обнажённые ключицы и замечая на них россыпь родинок. Подобно шоколадной крошке, они раскиданы на девичьих плечах, шее и даже бёдрах, прикрытых лишь коротким платьем. — Красивое имя, — говорит Ксандр и, не удержавшись, тянется к ней свободной рукой, пальцами зарываясь в густые волосы пшеничного цвета, крупными локонами лежащие на её плечах. — Жемчужина, — улыбается он, вспоминая значение имени, и замечает, как уголки её губ тоже дёргаются в едва заметной улыбке. — Спасибо. — Зачем ты пришла сюда, Маргарита? — спрашивает он и резко наклоняется, заставляя её вздрогнуть. Улыбка моментально сходит с кукольного лица, вновь уступая место страху и панике. — Ты ведь здесь впервые, я прав? — Д-да, — запинаясь, отвечает она, смотря на него испуганно. — Меня подруга привела, Роуз. Она… давно тут работает, сказала, что это поможет мне отвлечься. Теперь уже сдержаться Ксандр не может и громко смеётся, вгоняя девушку в ещё больший ступор. Люди даже тупее, чем он думал. Мало того, что не знают цену собственной жизни, так ещё и остальных подвергают смертельной опасности, втягивая их в сомнительные авантюры. — Что ты там видела, жемчужина? — спрашивает Ксандр спустя минуту, когда смех, наконец, отступает, а самоконтроль возвращается. Мужчина делает пару глотков виски и удовлетворённо хмыкает. — Ты знаешь, кто мы? — Я… я знаю. Роуз рассказала мне, но… Я думала, это всё шутка, я не поверила ей. — Шутка, — задумчиво повторяет Ксандр, вертит это слово на языке, словно пробуя его на вкус, и хмурится. Шутка. Ему, определённо, не нравится. Он не спеша ставит стакан с виски на столик, а затем, не дав Маргарите времени опомниться, хватает её за запястье и тянет к себе. Девушка упирается, пытается отпихнуть его, но это заведомо проигрышная схватка. Она слишком бессильна и слаба перед ним. — Всё ещё похоже на шутку? — буквально шипит вампир, обнажая острые, как лезвия, клыки. Он наслаждается ужасом в её глазах и довольно скалится, когда мокрые дорожки слёз проступают на девичьих щеках. — Пожалуйста, отпустите меня, пожалуйста! Я никому не расскажу, обещаю, только отпустите! — она плачет, продолжает упираться свободной рукой ему в грудь, и это раздражает. Возможно, кому-то нравится, когда жертва сопротивляется, но у Ксандра другой подход. Человеческая кровь гораздо слаще, когда они расслаблены. — Пожалуйста. — Тшш, я не сделаю тебе больно, жемчужина, — он касается рукой её щеки и успокаивающе гладит, большим пальцем вытирая слёзы. Внимательно смотрит ей в глаза, замечая, как её зрачки расширяются, а сердце в груди постепенно замедляет свой ритм. Гипноз, как и всегда, действует идеально, только на этот раз Ксандр не собирается лишать человека воли полностью. Она лишь должна успокоиться и расслабиться, но добровольно согласиться на это. — Знаешь, почему твоя подружка и все остальные приходят сюда? — Почему? — доверчиво спрашивает она, прекратив сопротивляться. — Потому что иначе уже не могут. Это подобно наркотику, — Ксандр наклоняется к ней ближе, чувствуя тёплое человеческое дыхание и запах жасмина, исходящий от неё. — Можешь считать это мазохизмом или другими странностями вашей жалкой, человеческой натуры, но факт остаётся фактом, — вампир усмехается, чуть ослабляя хватку на тонком девичьем запястье. — Стоит попробовать раз, и остановиться уже не сможешь. Маргарита хмурится, задумчиво кусает губу, привлекая этим жестом внимание Ксандра. В голове вдруг мелькает мысль, что ему хочется попробовать на вкус её всю, а не только кровь. Он не торопит её, не подгоняет, а даёт ей самой возможность принять решение. Оттолкнёт его, вновь начнёт сопротивляться — значит, она обычный, адекватный человек. Играться с такими не хочется, лишь выпить до капли и безболезненно убить. Но если Маргарита согласится, она признает свою ненормальность, как и все остальные, которые ходят сюда за очередной дозой своего наркотика. Да, Ксандру они приелись, но развлекаться с ними всё равно интереснее. Таких хочется убивать медленно, растягивая удовольствие. Даруя им крупицы надежды, чтобы потом безжалостно их отнимать. Она его не разочаровывает. Сама тянет ближе запястье, всё ещё сжатое в тисках его пальцев, и смотрит в ожидании. Ксандр усмехается. Хорошая девочка, она ему подходит. Вампир наклоняется к тонкому девичьему запястью и касается губами нежной, бархатистой кожи. Чувствует, как Маргарита вздрагивает, но позволяет ему ласкать себя дальше. Ксандр оставляет лёгкие поцелуи на оливковой коже, а затем языком чертит влажный след по пульсирующей вене. Всё происходит мгновенно. Острые клыки обнажаются и аккуратно вспарывают кожу, доставляя боль. Но это не та боль, к которой Маргарита готовилась. Она не резкая, а тянущая и будто даже приятная, словно в слюне вампира содержится особый яд. Девушка со странным восхищением смотрит, как Ксандр начинает пить, высасывая её кровь. Боли по-прежнему нет, лишь лёгкое головокружение, с каждой секундой становящееся всё сильнее. Ксандр обхватывает её запястье двумя руками и пьёт быстрее, чувствуя голод, которого ещё пару минут назад не было. Её густая, алая кровь словно запустила в нём что-то, открыла сдерживающий его клапан. Он не собирался брать так много, хотел лишь попробовать, но сейчас понимает, что остановиться просто не может. Она такая вкусная, такая сладкая. Смотрит на него своими затуманенными голубыми глазами, свет в которых постепенно затухает. Ещё немного, осталось чуть-чуть, прежде чем жизнь покинет её. Подобно красному сигнальному свету, эта мысль всплывает в голове, заставляя Ксандра резко остановиться. Нет, он не станет убивать её сейчас, толком не насладившись. Он не успел распробовать, ощутить все тонкие нотки её вкуса. Аккуратно разжав клыки, вампир облизывает губы и опускает её руку. Маргарита смотрит на него ещё пару секунд, едва заметно улыбается, а веки её дрожат и начинают медленно закрываться. Она буквально валится назад, когда он подхватывает её и укладывает на диван. Ей нужно поспать, набраться сил. У них теперь впереди масса возможностей. Ксандр рад, что среди однотипных лиц спектакля, постоянно разыгрывающегося в стенах этого отеля, появилась новая актриса.