Sweet (In the way it comes)

      Чимин пришёл в себя только несколько минут спустя, когда стучал в дверь квартиры Сокджина и Намджуна. Он не мог вернуться в собственную комнату, слишком боясь встретиться с Тэхёном. Может, теперь, когда Чимин всё узнал, тот решит использовать свой последний шанс или что-то в этом роде. — Чимин? Что ты здесь делаешь? Выглядишь дерьмово… Почему ты плачешь? — Чимин даже не заметил, в какой момент по его щекам потекли слёзы. Он быстро поднял руку, чтобы их вытереть. — Ничего… могу я остаться у вас ненадолго? — спросил он немного грубым и надломленным голосом. Он всё ещё не мог в это поверить. Он потерял лучшего друга. Единственного человека, которого любил больше всего на свете. Того, в кого был влюблён так давно. Чимин надеялся, что, возможно, Тэхён когда-нибудь поймёт, что он к нему чувствует, но всё только что кануло.       Тэхён никогда не был тем, кем он его считал. — Конечно, сладкий. Что-то случилось? — мягко спросил Сокджин, вытянув руку, чтобы провести Чимина внутрь. К счастью, у них была гостевая комната, потому что друзья постоянно оставались у них. — Я не хочу говорить об этом, — шмыгнул носом Чимин и, сделав глубокий вдох, заставил себя улыбнуться Сокджину. — Спасибо. — Без проблем. Если тебе что-то понадобится, я в гостиной, смотрю фильм с Намджуном, — сказал он, и Чимин кивнул.       Сокджин ушёл, и перед тем, как дверь закрылась, был слышен их с Намджуном приглушённый шёпот. С вымученным вздохом Чимин упал на матрас и устало закрыл глаза.       Неужели это действительно правда? И вот так он потерял Тэхёна?       Ему пришлось напомнить себе, что Тэхёна, каким он его сохранил в своих воспоминаниях, не существовало. Всё было только для того, чтобы Чимин полюбил его… или нет?       Тэхёну стоило смехотворно огромных усилий держать Чимина там, где он хотел бы его видеть, всё это время. Так чего же он ждал всё это время?       Они делили ёбаную комнату. Большую часть времени Чимин спал рядом с Тэхёном. Они обнимались так много раз. Несколько раз он напивался в присутствии Тэхёна, но тот ни разу не воспользовался своим преимуществом над ним.       Он просто укутывал Чимина в одеяло и, убедившись, что он выпил достаточно воды, чтобы на следующий день его не донимала головная боль, желал ему спокойной ночи. Чимин, бывало, прыгал на Тэхёна пьяным, но никогда не случалось ничего, что подорвало бы доверие между ними. Ещё не было ни одного случая, когда Тэхён бы пользовался уязвимостью Чимина для своей выгоды.       Чем больше он об этом думал, тем больше понимал, как нелепы были его предположения. Мысли были в беспорядке. А с подготовительной школы по четвёртый класс они вместе принимали ванну. Было так много шансов. Так много моментов, когда Чимин был беззащитен.       Что, если надежда ещё была? Что, если их дружба всё-таки не была ложью? Что, если он по-настоящему нравился Тэхёну, и он вовсе не собирался использовать его таким образом?       Воспоминание о щупальцах, расползшихся вокруг, напугало Чимина. Они были мерзкими. Но, может быть, если Тэхён не был плохим человеком… если всё остальное было реально, Чимин мог бы пережить это.       Он понял, что, несмотря на случившееся, чувства к Тэхёну всё ещё теплились в его сердце. Сидя здесь и плача над ситуацией. Почему всё вдруг стало таким сложным?       Взглянув на телефон, он понял, что прошло как минимум три добрых часа с того момента, как он показался у дверей Джина. Шум, исходивший из гостиной, затих.       Чимин поднялся и, пройдя по коридору, вошёл в гостиную. Джин и Намджун заснули на диване, прильнув друг к другу, Намджун тихо похрапывал.       Чимин, насколько это было возможно, тихо подошёл к дивану и положил руку на плечо Джина. Тот вздрогнул, подняв взгляд на Чимина, прежде чем вновь расслабился. — Хей, Чимин… тебе, кажется, лучше. Тебе что-то нужно? — прошептал он. — Да… можем мы поговорить? Возможно, в другом месте? — Он кивнул на спящего Намджуна.       Джин зевнул, кивнув, и аккуратно выпутался из хватки Намджуна. — Пойдём на кухню. — Так о чём ты хочешь поговорить? — спросил Джин, когда они дошли до кухни и сели. — Я… хочу попросить у тебя совет. — Давай. — Джин закинул одну ногу на другую, ожидая, когда Чимин начнёт. — Если… — парень засомневался на секунду, не зная, как подобрать слова. — Если у твоего друга есть секрет, о котором он никогда не рассказывал, и он опасен для тебя, и, возможно, этот человек до сих пор выжидает момент, чтобы использовать его против тебя, но он никогда раньше не делал этого, хотя у него было много шансов, стоит ли тебе верить, что он не воспользуется им в будущем, или… боже, что за бред я несу? Как хоть кто-нибудь сможет понять, о чём я говорю, — застонал Чимин, когда понял, что, пытаясь не раскрыть Джину секрет Тэхёна, потерял смысловую нить своего монолога. — Ты говоришь о Тэхёне, правда ведь? — спросил Джин, скрещивая руки на груди и со вздохом откидываясь назад.       Глаза Чимина расширились. — Погоди… ты знаешь? — действительно ли Джин знал, или это было удачное предположение, потому что они с Тэхёном были друзьями? — Ага, я знаю, — кивнул Джин. — Просто скажи мне, что ты знаешь, прежде чем я проболтаюсь о том, о чём не должен. — У Тэхёна есть щупальца.       Джин кивнул повторно. — Как ты узнал?       Чимину показалось, что это всё какая-то безумная шутка. Почему Джин, с которым Тэхён был знаком лишь последние три года, знал об этом, в то время, как он, выросший вместе с Тэхёном, даже не догадывался? — Вошёл в неподходящий момент, — лишённым эмоций голосом заявил Чимин.       Губы Джина сжались в тонкую линию. — А он стал более безответственным в последнее время, не так ли?       Чимин не знал. В этом крылась его проблема. Видимо, Тэхён не считал необходимым рассказывать ему про такие страшные подробности о себе. — Так… ты хотел попросить совет, — начал Джин, положив руку на спину Чимина и успокаивающе её поглаживая. Парень выглядел разбитым, и Джин понимал его. Он наверняка переживал американские горки в эмоциональном состоянии. — Да… и поскольку теперь я знаю, что и ты в курсе. Могу я доверять Тэхёну? Потому что… блядь… этот парень прятал от меня что-то столь огромное, и я не знаю, что ещё он может утаивать. Может, завтра он станет серийным насильником. Откуда я могу знать, — горько произнёс Чимин.       Джин нахмурился. — Ты действительно думаешь, он способен на такое?       Чимин закрыл глаза, он выглядел так, как будто ему почти больно. — Я не знаю. Я думал, что знал его, но что, если всё это время я ошибался? Тэхён, которого я знал, никогда бы не сделал что-то такое, но он также не стал бы ничего скрывать от меня. О чём ещё он мне не сказал?       Вздох сорвался с губ Сокджина, он откинулся назад. — Тэхён боялся, что потеряет тебя как друга, если расскажет. Потому что ты значишь для него больше, чем кто-либо ещё. Но даже я знаю, как сильно ты презираешь щупальца, хотя обычно мы не так уж и много говорим об этом. А теперь подумай, как Тэхён себя чувствовал.       Чимин ощутил, как в груди что-то сжалось. Как много раз он оскорблял Тэхёна, даже не зная об этом? Тот ни разу не возразил. Просто держал в себе. Не имея возможности рассказать об этом лучшему другу.       Это Чимин должен был поддерживать Тэхёна. Убеждать, что он нормальный. Вместо того, чтобы говорить, какой он монстр. Это привело к тому, что Тэхён предпочёл высказаться кому-то, вместо Чимина.       Чувство вины внезапно захлестнуло его. Вины за то, что на секунду он испугался Тэхёна, хотя он ни разу не давал повода в нём усомниться.       К горлу подступили слёзы. Он был ужасным лучшим другом. Он действительно чертовски сильно ранил Тэхёна, а тот всегда мирился с этим. Улыбался сквозь боль и никогда не переставал заботиться о Чимине. Быть милым.       Чимин был уверен, окажись он на месте Тэхёна, он бы не был так терпелив. Не то чтобы Тэхён стал бы использовать кого-то вроде расы, ненавидимой всеми, чтобы выплеснуть свою злобу на человечество. Чимин был не просто дерьмовым другом. Он был дерьмовым человеком.       Сделав глубокий вдох, он поднялся. — Мне нужно увидеть его… Нужно поговорить с ним. — И уже почти выскочив за дверь, он оборачивается, глядя на Джина. — Спасибо.       Старший ему улыбнулся. — Без проблем. Надеюсь, вы сможете поговорить как следует. И не думай, что Тэхён теперь другой. Он всё тот же. — Обязательно, я запомню это.       Хоть Чимин и сказал так, как только он подошёл к двери их общей комнаты, его одолела сильная тревога. Было почти десять вечера, на улице стемнело. Кто-то уже лёг спать, а некоторые были на вечеринках. В целом, в общежитии было жутко тихо.       Он очень медленно поднял руку и постучал. Обычно Чимин никогда не стучал, но сейчас он чувствовал, что так будет правильно.       Никакой реакции не последовало. Толкнув дверь, он встретился с пустой комнатой. Простыни на кровати Тэхёна были смятыми, как и когда он вошёл сюда сегодня ранее. На полу валялась какая-то одежда, небрежно выброшенная из шкафа.       Тэхёна также не было ни в ванной, ни в туалете.       Их маленькая комнатушка была пустой, и, судя по всему, Тэхён ушёл. У Чимина не заняло много времени понять, что его чемодан отсутствовал. Тэхён собрался и ушёл. Чимин не мог сказать, куда и на какое время.       По прошествии двух дней Тэхён так и не возвращается, никто из его друзей не знает, где он или где он может быть, он не берет трубку и не отвечает на сообщения, даже не читает их, поэтому Чимин решается позвонить его родителям. Это одновременно причиняет боль и приносит облегчение.       Тэхён был с ними всё это время. Они сказали, что он хотел отдохнуть от стресса в колледже, но Чимин знал, какова была настоящая причина. Когда он спросил, может ли поговорить с Тэхёном, ему ответили, что тот не хочет. Боль жалила, но Чимин знал, что Тэхён страдал во много раз сильнее, поэтому он засунул её поглубже.       Вместо того, чтобы горевать над тем, что Тэхён не хочет говорить с ним, ведь они рано или поздно всё равно это сделают, Чимин проводит большую часть дня в библиотеке за чтением, пытаясь побольше разузнать о всей этой теме с щупальцами.       Впервые за долгие годы мысль о них не кажется ему такой уж страшной. На самом деле, иметь щупальца звучало даже классно. Чимин понял, как сильно общество ошибалось, называя их насильниками.       Шанс того, что один из них будет доведён до той степени, чтобы кого-то изнасиловать, был очень низок. И даже то, что такие случаи иногда происходили, только показывало, каким прогнившим был социум. Потому что, очевидно, доброта была заложена в них генетически, что можно было заметить по Тэхёну, и заставить их пересечь эту черту было практически невозможно.       Чимин прочитал, что вынудить их дать своим щупальцам сойти с ума могло только чувство невероятного одиночества и потерянности в дополнение к огромному количеству ненависти к ним.       Ему стало тошно. Общество загнало их в угол лишь из-за пары слухов, потому что боялось всего неизвестного. Чимин был одним из тех глупых людей, не утруждавшихся взглянуть глубже.       Он поклялся, что всё исправит, как только Тэхён вернётся. Дни шли, а Чимин думал только о нём. О том, каким заботливым Тэхён всегда был, и он очень надеялся, что ничего не изменится.       После того, как Чимин выбежал из комнаты в тот день, Тэхён больше не мог в ней находиться. Всё там напоминало о Чимине. Мало того, он не пускал Чимина в собственную комнату. Тэхён не хотел причинять ему неудобства своим присутствием, и едва ли он был готов встретиться с ним снова, поэтому он собрал самое необходимое в маленький чемодан перед тем, как позвонил родителям с просьбой приехать к ним на неделю или около того.       Сказать, что он проводил время в доме своих родителей, наслаждаясь природой родного города, было бы ложью. Он был несчастен. Каждая вещица погружала его в воспоминания о Чимине и проведённом с ним времени, и Тэхён правда пытался отгородиться от всех мыслей, но они, разумеется, возвращались. Моментами, когда он лежал на кровати, пытаясь заснуть, или выходил на ещё одну короткую прогулку с родителями, его мысли возвращались к утраченной дружбе. Он надеялся, что Чимин никогда не узнает. Наибольшим отличием было то, что в то время, как Мина задела его самооценку, Чимин разбил его сердце.       Почему было так зверски больно?       Спустя неделю, Тэхён спросил своих родителей, могут ли они позвонить в колледж и попросить для него другую комнату. Он не хотел заставлять Чимина переезжать, поэтому пошёл другим путём.       К счастью, была одна комната с достаточным количеством свободного места. Тэхён мог поговорить со своим будущим новым соседом и выяснить, не будет ли он против делить с ним комнату.       Потому в следующую пятницу он вновь упаковал чемодан и вернулся в колледж. Когда Тэхён был на месте, было всего десять утра, и он знал, что Чимин был на занятиях, поэтому это не особенно его заботило, пока он не открыл дверь в их комнату, сразу же застывая на месте.       Чимин лежал на кровати, читая книгу. Как только Тэхён появился на пороге, он поднял голову, в момент, когда они встретились взглядами, на его лице отразились сотни нечитаемых эмоций. — Я… Прости меня… Я не думал, что ты будешь здесь, — пробормотал Тэхён, его руки, сжимающие ручку чемодана, дрожат. — Подожди, Тэхён. — Чимин вскочил на ноги в мгновение ока в надежде удержать его от нового побега.       Тон его голоса остановил Тэхёна. Чимин не звучал… разозлённым или напуганным. Взволнованным. Он звучал очень взволнованным с оттенком отчаяния. Он пересёк комнату в краткий миг, обвивая сбитого с толку парня руками. — Пожалуйста… пожалуйста, не убегай. Мне нужно с тобой поговорить.       Если бы не то, как он это говорил, Тэхён бы испытал ужас от этих слов.       Он не мог вообразить, почему бы Чимину обнимать его теперь, когда он всё знает. Возникало ощущение, будто ничего и не было. — Я… я не знаю, хочу ли, — признался Тэхён. Ему невыносимо было слышать, что он мерзок. Ему было страшно. Потому что он знал, что слова Чимина могут нанести ему глубокую рану, от которой он не сможет оправиться. — Пожалуйста, — взмолился Чимин, сжимая руки Тэхёна в своих. — Я обещаю, всё не так плохо… Я не… я не боюсь тебя, если это то, что тебя так волнует.       Искра надежды проблеснула где-то внутри Тэхёна. Чимин выглядел искренним. Но оставались некоторые капли неуверенности. Тэхён чувствовал себя уязвимым и страшился услышать что-то, что загонит его в ещё худшее положение. — Я не знаю, — повторил он и не солгал.       Чимин нахмурился и потянул Тэхёна в комнату, несмотря на его слабое сопротивление. — Тебе не нужно ничего говорить… просто выслушай меня, Тэхёни, ладно?       Тэхён вскинул голову на ласковое прозвище. Он не ожидал когда-либо услышать его вновь, по крайней мере, не от Чимина. Это маленькое проявление привязанности дало ему достаточно сил, чтобы кивнуть. — Ладно.       Чимин усадил его на кровать, ни на секунду не выпуская его руки. Тэхён по-прежнему избегал смотреть ему в глаза, но он всё равно говорил. — Прежде всего, я хочу, чтобы ты знал, что я не лгал, сказав, что мне не страшно. На секунду это было так, когда я увидел тебя таким, потому что я думал, я знаю про тебя всё, и вдруг оказалось, что я о многом не ведал, и я начал беспокоиться, что ещё могу обнаружить. — Он сделал глубокий вдох. — Второе… Мне жаль, что я заставил тебя думать, будто ты не можешь рассказать мне. Это было по-детски, я вёл себя как придурок и ранил тебя. Мне правда очень жаль. — Тэхён всё так же смотрел в пол, но Чимин заметил, как изменилась его поза. Будто стала менее напряжённой. — Это не по-детски, и ты вовсе не придурок… — Он самый, — заявил Чимин перед тем, как продолжить. Ему хотелось выговорить всё, пока Тэхён снова не убежал. — Третье, прости меня за всё дерьмо, которое я наговорил. Я считал, что всё знаю, хотя это не так, и я нападал на тебя так много раз, даже не понимая этого. — Чимин провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони Тэхёна. — В последние несколько дней я очень много узнал о… тебе и твоём… неправильно будет сказать виде, потому что ты всё ещё нормальный человек… людях вроде тебя. И я знаю, что раньше был ужасно истеричным без всяких на то причин. Знаешь, это не так уж пугает, когда узнаёшь об этом побольше. Извини, если это звучало так, будто тебе нужно этого стыдиться. — Горло Чимина сжалось, к глазам подступили слёзы.       Он был таким ужасным другом. — Всё в порядке, — Тэхён впервые отреагировал и ободряюще сжал руку Чимина. — Мне жаль, — всхлипнул Чимин, и на этот раз по его щекам действительно покатились слёзы. Его ресницы слипались, размывая взгляд.       Тэхён крепко обнял Чимина прижимая его к себе. — Шшш, всё хорошо, — его голос звучал мягко и успокаивающе. Пропуская волосы Чимина сквозь пальцы, он поцеловал его в щёку. — Я давно простил тебя.       Чимин замотал головой. — Это не хорошо. Я был таким ублюдком и даже не замечал. Я ни за что бы не хотел быть грубым с тобой. Ты это всё, что меня заботит.       Он ощутил, как стала крепче хватка Тэхёна. — Ты не знал. Ты не мог знать. Я ведь никогда не говорил тебе.       Собрав воедино всё мужество, Чимин снова сел на кровати. Он больше не хотел никаких секретов. Ему хотелось быть честным с Тэхёном. Дать ему понять, что он может рассказать Чимину всё, потому что Чимин, несмотря ни на что, хотел быть рядом с ним. — Я должен… — он сделал глубокий прерывистый вздох. — Я должен сказать тебе кое-что.       Тэхён кивнул, сжимая руки Чимина в своих, пока тот пытался найти нужные слова. — Я лю… Ты мне нравишься. Очень. Больше, чем просто друг. Уже довольно долгое время. Я подумал, теперь мне тоже стоит быть честным после того, как я узнал что-то вроде… — Он указал на Тэхёна, тот сидел, застыв на месте. С широко распахнутыми глазами.       Ему потребовалось много времени, чтобы что-нибудь из себя выдавить, и когда он начал, то звучал не громче шёпота. — Почему ты говоришь мне об этом сейчас? Ты знаешь, как… — Он не закончил предложение. — Потому что это ничего не меняет. Ты всё тот же человек, и я устал хранить эту тайну. Я пойму, если ты не чувствуешь того же. Если не захочешь встречаться со мной после всего, что я… сказал в прошлом, — объяснил Чимин. — Ты можешь просто игнорировать это, и мы продолжим быть друзьями. Я привык к тому, что моя любовь односторонняя. Меня это полностью устраивает, пока я могу быть рядом с тобой. — …односторонняя, — Тэхён пробормотал что-то, чего Чимин до конца не разобрал. — Что? — Она не односторонняя, — немного громче повторил Тэхён, его глаза пристально смотрели на Чимина.       Чимин едва не подавился. По какой-то причине он никогда не думал, что это может так обернуться. Он, в конце концов, даже не скрывал, как много Тэхён для него значит.       Предполагалось, что если бы Тэхён правда видел в нём любовный интерес, то уже давно должен был всё понять. — Но почему тогда ты не?.. — спросил Чимин. Значило ли это, что у него был шанс с Тэхёном? Может, у них всё-таки будет свой маленький счастливый конец.       Им ещё придётся обсудить всю эту тему с щупальцами, но Чимин, вероятно, просто должен будет привыкнуть к новой информации. — Потому что я знал, как сильно ты их ненавидишь. Я мог избегать твоей с ними встречи, пока мы были друзьями. Временами это было сложно, но выполнимо. Но встречаться… Я бы не смог врать тебе в лицо об этом. В какой-то момент они бы вырвались, и я боялся, что ты возненавидишь меня. Я не хотел рисковать, — признался Тэхён, его взгляд опять был направлен в пол.       Чимин издал смешок, одновременно забавный и грустный. — Так получается, я сам мешал себе всё это время? Единственное, что мне нужно было сделать, — это дать тебе понять, что ты можешь довериться мне?       Тэхён улыбнулся. — Я всегда знал это. Я рассказывал тебе обо всём. Была только одна вещь, которую я от тебя скрывал.       Чимин вздохнул. — Мина… ты рассказал ей, ведь так?       В ответ он получил кивок. — Я не хотел спать с кем-то, не предупредив о всех рисках. Потому что даже несмотря на то, как хорошо я владею контролем над ними, есть шанс, что в какой-то момент, когда я недостаточно сосредоточен, они могут сами потянуться за тем, чего хотят. Это могло не произойти в первую ночь или даже многими ночами позже, но если бы это случилось в какой-то момент, когда я даже не сказал ей, во что она впутывается, я бы никогда себя не простил. — Что насчёт той девушки, которая была после неё? Лу? — Я не признался ей. Мы встречались не так уж и долго. Слишком много секретов, да и во мне не осталось энтузиазма после ситуации с Миной… Ты знаешь, она ведь просто убежала. Смотрела на меня так, будто я собираюсь причинить ей боль, а потом ушла с таким видом, словно только что обманом заставила дьявола отпустить её. — Значит, не говорить Лу было нормально? — В тоне Чимина не слышалось ни капли злости. Он спрашивал без осуждения. Это было любопытство. Любопытство к тому, чего он никогда раньше не слышал от друга. — Это было не нормально. Я чувствовал вину за это. Но… У меня не было сил снова видеть это лицо. Было нестерпимо… Я знаю, что в них нет ничего ужасного… Мои щупальца… они не хотят никому навредить. Но когда постоянно слышишь обратное, ты начинаешь думать, будто в этом есть доля правды, — с видимой болью в глазах сказал Тэхён. Чимин почувствовал, как сжалось его сердце. Одним из тех, кто ранил Тэхёна, был он. — Можно мне снова их увидеть?       Напряжение сдавило Тэхёну горло. — Но ведь они тебе не нравятся.       Чимин покачал головой. — Я боялся их. Но они принадлежат тебе… Будто я стал бы бояться какой-то части тебя.       Тэхёна, кажется, одолевала нерешительность. — Уверен? Я не знаю, выдержит ли моё сердце, если ты снова убежишь.       Чимин поспешил переубедить его. — Обещаю, я не побегу. И мне жаль, что тогда я так поступил с тобой…       В течение некоторых мгновений ничего не происходило, пока из-за спины Тэхёна не выглянуло щупальце. Движение неуверенное и медленное. Первые пару секунд Чимин молча смотрел на него с трепетом. Это та часть Тэхёна, которую он раньше не имел возможности видеть.       Всё прочее он помнил наизусть. Он мог назвать каждую родинку и её расположение, помнил о маленьком шраме, украшавшем локоть Тэхёна с того раза, когда они играли в лесу и тот споткнулся. Он знал, как волосы Тэхёна ощущались под пальцами. И был абсолютно убеждён в том, что его животик — очаровательнейшая вещь из когда-либо существовавших. Но его щупальца Чимин рассмотреть так и не смог, поэтому сейчас внимательно наблюдал за тем, как одно из них обвилось вокруг руки Тэхёна, сжав ткань футболки. Оно не было скользким, в отличии от тех, что были тогда в том видео. Фиолетовая кожа щупальца выглядела мягкой, и Чимину захотелось провести по нему рукой.       И он так и сделал, неспеша протянул вперёд руку с указательным пальцем, направленным в направлении к щупальцу. Отпустив Тэхёна, оно медленно, как в замедленной съёмке, с опаской потянулось к Чимину и зависло в воздухе перед его пальцем на краткий миг, прежде чем наконец обхватило его.       Ощущение было необычным. Оно тёрлось о руку Чимина, прямо как кошка, клянчившая каплю внимания. Погладив щупальце подушечкой большого пальца, Чимин почувствовал, как оно задрожало, и хватка вокруг его ладони стала крепче, едва не прервав циркуляцию крови. Он развернул ладонь лицевой стороной к себе. Щупальце уютно устроилось между ладонью и большим пальцем и с энтузиазмом скользило вверх, охватывая новые участки кожи.       Несмотря на то, что оно сжимало руку Чимина достаточно сильно, чтобы у него не было возможности убрать её, он не чувствовал в этом угрозу. Наблюдать за проявляемым щупальцем любопытством было умилительно.       Глаза Тэхёна были сосредоточены на нём. — Ты контролируешь их? — Чимин, кажется, слышал, что у щупалец был собственный разум.       Тэхён в отрицании покачал головой. — Не я. Но думаю, ты им нравишься. Когда бы Сокджин ни попросил потрогать их, они вели себя так, будто их принуждали. Они не идут на контакт больше необходимого.       Отчего-то Чимина это осчастливило. Всего лишь день назад одна мысль о щупальцах, даже щупальцах Тэхёна, приводила его в ужас, но сейчас слышать, что он им нравился… стёрло весь тот страх подчистую. Идея о чём-то настолько чужом пугала его, но они не были чужими. Они были частью Тэхёна. Частью Тэхёна, которую Чимин был уверен, что полюбит.       Поднеся щупальце к губам, Чимин поцеловал его, как обычно целовал руки или щёки Тэхёна. Оно отпрянуло, будто от удара тока, и мгновенно скрылось за чужой спиной. Щёки Чимина вспыхнули красным. Его только что отвергло… щупальце.       От его разочарованного лица Тэхён засмеялся. — Они застенчивы. И внимание им в новинку.       Чимин нахмурился. — С этого момента я буду уделять им тонны внимания.       Тэхён отвёл взгляд, кончики его ушей покраснели. — Так мы… типа, рассказали друг другу о своих чувствах… Мы будем… встречаться?       Чимин немедленно кивнул. — Конечно. Я ждал этого вечность… Я имею в виду, если ты хочешь…       В одно мгновение Тэхён лишился дара речи. У него даже не было времени, чтобы до конца осознать, что Чимин действительно признался ему в любви. Голова была забита совсем другим. — Я… конечно я хочу… просто… ты уверен? — переспросил он. — Быть со мной также означает… то, о чём я говорил. Они тоже захотят принимать участие в сексе… Это… Я никогда не давал им самовольничать, но иногда они противились. — Меня это устраивает… Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть, и я бы предпочёл не торопиться с этим… но меня всё устраивает, — заявил Чимин, садясь на место позади Тэхёна.       Его руки легли ему на спину. — Могу я?       Сделав глубокий вдох, Тэхён кивнул. — Да.       Чимин неторопливо провёл вниз к кромке его футболки и аккуратно поднял её край, ища то место, откуда росли щупальца. Если верить книгам, оно было расположено где-то в низу спины, но кожа Тэхёна была совершенно гладкой.       Медленно оглаживая пальцами его спину, Чимин вдруг наткнулся на образовавшуюся щель, ранее не видимую для его глаз, и пара щупалец неспеша вышла наружу, обвивая его руки и сжимая, почти игриво, будто пытаясь заставить его продолжить гладить кожу Тэхёна. Он так и сделал, и со стороны послышался удовлетворённый вздох.       Чимин задался вопросом, каково это для Тэхёна. В частности, теперь, когда у него наконец появилась возможность выпустить их в его присутствии, вместо того чтобы прятать. Тэхён, должно быть, был в постоянном беспокойстве и стрессе, особенно учитывая, что они с Чимином делили одну комнату. — Сколько их здесь? — спросил Чимин, наблюдая за тем, как щупальца обхватывали его руки, не поднимаясь выше локтей, будто стараясь не доставлять неудобств. — Десять. — Это круто, — с трепетом проговорил Чимин, пока они скользили по предплечьям, обтираясь о кожу и озорно дёргая за пальцы. — Приятно хоть раз услышать это от тебя, — прошептал Тэхён, и хотя Чимин знал, что он совсем не хотел задеть его, но эти слова надавили ему на совесть. — Прости. — Не извиняйся. Это очень мило. Жаль, что мы не поговорили обо всём раньше, — признал он, оборачиваясь, и Чимин почувствовал, как щупальца неохотно, словно без малейшего на то желания, отпустили его руки. — Мне тоже. Но мы обязательно нагоним упущенное.       Тэхён потянулся вперёд, чтобы пальцем проследить линию челюсти Чимина перед тем, как взглянуть в его глаза. — Можно?       Первые секунды Чимин в недоумении смотрел на него, а затем до него вдруг дошло, что Тэхён спрашивал разрешение на поцелуй. Он очень медленно кивнул, кровь прилила к лицу. — Да, — его голос звучал хрипло.       На губах Тэхёна расплылась тёплая улыбка, когда он придвинулся ближе, положив руки на щёки Чимина, и прильнул к его губам своими в нежном поцелуе. И хотя это было ничем большим, кроме обычного чмока, Чимину показалось, что в этот момент всё наконец встало на места. Головоломка была завершена недостающими кусочками.       Тэхён отстранился первым и, когда наступила долгая уютная тишина, он расплылся в мягкой улыбке. — Я хотел сделать это годами.       Чимину не хватало кислорода. — Тогда сделай это снова.       Их губы вновь соприкоснулись, он обхватил лицо Тэхёна, чтобы не дать отодвинуться. Тот скользнул руками по его шее и плечам, кожа его ладоней была в хорошем смысле грубой. То, какими большими они были, заставляло Чимина чувствовать себя маленьким. Его щёки горели, когда Тэхён снова разорвал поцелуй.       Его милый вид с круглыми широко распахнутыми глазами и порозовевшими щеками пробил Тэхёна на милости. — Заткнись. Это был мой первый поцелуй, — признался Чимин, отводя глаза.       Глаза Тэхёна расширились. И он заставил Чимина вновь взглянуть на него. — Серьёзно?       Тот кивнул, смущённый полным отсутствием опыта. — Я… Я не знаю. Я всегда был уверен, что в какой-то момент смогу соблазнить тебя, и не хотел больше никого. Я в любом случае сравнивал бы их с тобой.       Тэхён тепло засмеялся, притягивая Чимина в крепкие объятия и опрокидывая их обоих на постель. Его щупальца же либо были не против того, чтобы на них лежали, либо уже втянулись обратно. Если судить по тому, что ни одного из них не было видно, вероятно, второе. — Прости, что заставил ждать так долго. — Не извиняйся. Знаешь, эти танцевальные выступления… Я, вроде как, надеялся, что через них я, может быть, смогу донести до тебя, что я больше не ребёнок, но у тебя, кажется, был иммунитет к моим чарам. — Иммунитет, ага, конечно. Я клянусь, из-за тебя на сцене у меня было столько экзистенциальных кризисов, что не счесть, — пробормотал Тэхён ему на ухо, и Чимин захихикал. Его место здесь. В руках Тэхёна, где, прижавшись к тёплому телу, он мог наконец наслаждаться тем, о чём мечтал в детстве.