Прошло несколько дней, как я переехала жить в дом к Маринетт и Эдриану. Заселилась я на втором этаже. Окна моей комнаты выходили во двор дома: всё ухожено; аккуратные кусты подстрижены ровно, будто под линейку; по утрам птицы садятся на деревья и поют свои песни. А какая мягкая постель… Я никогда в жизни ещё так не высыпалась. В общем, мне здесь очень нравится. Единственное, я заметила кое-что странное: тут нет прислуги. Как Маринетт сама с этим всем справляется? Это же сложно. Мы буквально в первый же день так сильно сдружились, что появилось ощущение, словно мы с Маринетт давно знакомы. Она стала для меня старшей сестрой, которой у меня никогда не было.
Днём мы решили сесть за написание книги. Брюнетка предложила пойти в её кабинет, мол там мне будет удобнее писать.
ー Слушай, Маринетт, у меня появилась такая идея: начать книгу писать с самого твоего детства, чтобы читатель мог прочувствовать и понять тебя от начала и до конца. Поэтому повествование я буду вести от твоего лица. Ты не против? — разложив все свои листы чистой бумаги на столе, я умостилась поудобнее на огромном стуле и посмотрела на девушку, ожидая ответа.
ー Делай, как считаешь нужным. С меня история, с тебя роман, — она мило улыбнулась. В такие моменты на её щёчках появляются ямочки, а глаза прищуриваются так, что видно лишь две тонкие линии глаз.
ー Тогда начинай свой рассказ, — я взяла свою счастливую перьевую ручку и взмахнула ею как дирижёр. Я была готова записывать всё до малейших деталей.
Pov Маринетт
ー Ну что ж, зовут меня Маринетт Дюпен-Чен, родилась в очень статной и влиятельной семье Дюпен, которая известна на весь Париж. Наверно, каждый мечтает родиться в богатой семье и жить в роскоши, ничем не отказывая себе. Никто из богачей вам никогда не расскажет того, что творится за стенами их дома, но это сделаю я. Я расскажу то, что было долгое время под семью замками. Однако пока поговорим о главном. Для начала, у меня двойная фамилия. С этим связана довольно-таки интересная история:
Моя мать Сабин Чен из династии Ченов была очень строга и жестока ко всем. В Китае каждый второй боялся попасть в замок на службу к этой семье, потому что никто не хотел остаться без головы на второй же день. Она самая младшая в семье, поэтому и была слишком избалована. Ну, по крайней мере, мне так рассказывал дедушка Ван Чен. Мама, как я уже упоминала ранее, была избалована и вечно хотела чего-то заоблачного. Однажды она приказала казнить лучшего друга её отца за то, что он не нашёл чёрного коня с сердцем на голове. Представляете, убить человека за то, что он не нашёл того, чего ей захотелось. Ну разве не всё равно, какой раскраски конь? И знаете, что? Его казнили, серьёзно казнили. Я была в шоке, когда об этом узнала от дедушки. Но это ещё не всё. После смерти моей бабушки она стала вообще неконтролируемой: даже могла спокойно нагрубить отцу при его подчинённых. Но он всё прощал, ведь верил, что когда она выйдет замуж и родит детей то успокоится, и будет всё нормально. Одним весенним утром она сидела под деревом сакуры возле искусственного озера и окунала в воду маленьких котят. Мама хотела приучить их к воде, чтобы не боялись её. Но это занятие прервал какой-то парень, поклонившись он спросил:
ー Простите, а вы случайно не подскажите, где находится приёмная императора Ван Чена?
Когда мама обернулась, чтобы нагрубить в ответ, она не смогла и слова вымолвить. Его шикарные волосы тёмно-коричневого цвета, синие глаза и слегка припухшие губы просто околдовали её. В тот момент она поняла, что он тот единственный. Это была взаимная любовь с первого взгляда.
Он тоже был не так прост. Его отец, Ролан Дюпен был третьим по очереди на престол Французского короля, то есть мой отец был королевских кровей. А это значило, то, что он спокойно может претендовать на руку и сердце девушки из знатного рода. Мой отец был сдержанным, не позволял себе ничего лишнего. И, так как он был старшим из братьев, вся ответственность ложилась на его плечи.
Так вот, в тот день мой дедушка Ролан Дюпен и мой отец Том Дюпен приехали на переговоры о торговле разных товаров. Дедушка его всегда брал с собой, потому что хотел, чтобы мой папа продолжил его дело. Но отца так поразил сад императора Ван Чена, что отстал от дедушки. Опомнившись, папа понял: он заблудился и не знает куда идти. Увидев девушку в красном кимоно, вышитом золотыми нитями, он решил спросить у неё, не знает ли она, где император принимает гостей.
Когда она повернулась, папа обомлел от её красоты: её длинные и чёрные, как смола, волосы слегка колыхались на ветру, а ямочки были такими милыми, что хотелось потискать девушку за щёчки. Они минуты три так стояли и смотрели друг на друга, не проронив и слова, но их зрительный контакт нарушил отец Тома.
Дедушка искал сына по всей территории. Увидев неизвестного мужчину, подходящего к ним, мама, не раздумывая ни минуты, схватила папу за руку и потащила его вглубь сада. Он не понимал, что происходит, но остановится не мог, ведь ему было очень интересно, куда же его приведут. А привела его мама в своё, так сказать, тайное местечко, где сидела часами на пролёт в одиночку. Это место она облюбовала после смерти своей матери. Там было до жути красиво: нежные цветы сакуры плавно опадали на зелёную траву, тем самым завораживая невольного наблюдателя. Почти половину земель можно было увидеть с этой горы. Вид был просто потрясающий. Находясь в этом месте, появляется ощущение, будто оно неподвластно времени, жизнь будто протекает мимо. Сабин села на мягкую траву и устремила свой взгляд в даль. Том стоял и пытался отдышаться от небольшой пробежки. Увидев то же, что видит мама, он сел рядом. В таком положении они просидели минут десять.
Долго не решаясь, папа всё-таки накрыл руку мамы своей, но она, почувствовав чужое касание, резко убрала руку. Ей вообще запрещено без одобрения отца общаться с юношами. Она только сейчас осознала, что натворила. Встав на ноги, поклонилась и попросила идти папу за ней. В один миг девушка стала холодной. Папа был в недоумении, он не понимал, как один и тот же человек может быть таким разным.
Во дворе их уже ждали отцы, но злыми они не были, даже наоборот — улыбались. Мама настолько околдовала папу, что он даже не слышал о чём ему на протяжении нескольких минут говорили. Из всего разговора папа уловил лишь малую часть информации: они в Китае задержатся ещё на несколько дней. Папе это было на руку, ведь он хотел как можно скорее вернуться туда и опять просто сидеть под сакурой, взявшись за руки с этой длинноволосой девчонкой. Когда моя мама привела гостя обратно, она ожидала большого скандала, но всё было спокойно, что очень удивляло. Ведь она знала, как её отец относится ко всем её ухажёрам.
Он ненавидел каждого из кандидатов на руку и сердце дочери, потому всегда испепелял их взглядом. Дедушка очень любил маму и до последнего старался держать её в своём родительском гнёздышке, но терпеть и дальше её сложный характер было сверх его сил. Поэтому отцы моих родителей после увиденного заключили своего рода сделку и хотели как можно быстрее свести своих детей вместе.
Папа весь вечер и всю ночь только и делал что думал о моей маме. Он уже представлял какие красивые у них родятся дети, как он их назовёт, даже продумал всю их совместную жизнь лет так, наверное, на сто. Но вот самое забавное: тогда папа так залюбовался, что даже не спросил её имени.
Маму тоже не покидали мысли о той встрече. Она всё думала о том, чем же зацепил её этот юноша, что она позволила себе такое сотворить? Ведь он даже не похож на её типаж мужчин, и вообще, он не тот, кто ей нужен, да и тем более отец не позволит им создать семью, завести красивых детей…
Так они оба и уснули, рассуждая о своём возможном будущем.
Утром слуги помогли маме выбрать одежду и сказали, что отец ждёт её. Пройдя в главный зал, дедушка оповестил маму о том, что ей сегодня придётся выбрать жениха. Он то знал, что жених будет только один, но ради этого выражение лица дочери, что так его забавяло, можно было немного и схитрить.
Все её мечты рухнули в один миг она задумалась: «А как же этот француз, а наши дети?» Мама подумала, что ей послышалось и, как бы она не пыталась строить козни, понимала, что слово отца — это слово императора Китая. Она знала, что если бы отец захотел, то давно мог бы выдать её за первого встречного, не спрашивая её мнения. Но дедушка сильно любил свою дочь и не хотел отдавать её за кого-либо, хотя претендентов было немало. А тут такой удачный момент подвернулся: он сразу понял, что молодые люди друг другу понравились, поэтому, не медля ни минуты, решил выдать дочь замуж.
Папа же, проснувшись тем утром от солнечных лучей, которые пробивались сквозь плохо зашторенные окна, заметил около своей кровати новенький костюм и огромный букет цветов. Одевшись, он направился к своему отцу, чтобы узнать, о торжестве. Дедушка Роланд лишь улыбнулся и сказал, что он узнает обо всём позже, но главное, чтобы сын взял тот букет цветов и направился в карету. Некоторое время спустя Дюпэны остановились у дворца Ченов. У папы появились кое-какие подозрения, но он даже и думать не мог, насколько всё глобально. Зайдя в тронную залу, папой увидел ту самую девушку, которую он видел вчера, но глаза её были закрыты.
Маму отвели переодеваться, и служанки, как пчёлки, пыхтели над красотой наследницы трона. Надев своё кимоно, которое ей досталось от матери, она дала слабину и пустила слезу. Стоя перед зеркалом уже в пустой комнате, она подняла голову в верх и сказала:
ー Ну вот, мамочка, настал тот день, когда твоя девочка покинет этот дом и будет появляться здесь только по особым праздникам.
Смахнув тыльной стороной руки слезинку, она выдохнула и направилась в тронную залу, где и должна была проходить вся эта вакханалия. По традиции девушка, которой отец выбирал будущего мужа, должна сидеть с закрытыми глазами, пока отец не разрешит их открыть. Лицо её было очень грустным. Она не ожидала, что так быстро отсюда уедет. Дедушка Ван кивнул в знак приветствия Дюпенам и шепнул на ухо дочери, что та может открывать глаза.
Увидев перед собой того самого парня, которого она вчера оттащила на бугры, мама потеряла дар речи. Она была настолько счастлива, что из глаз покатались слёзы. Увидев это, удивился и сам дедушка Ван. Чего-чего, но такого мама точно не ожидала. А папа вообще даже шелохнутся не мог. Он не думал, что его грёзы так быстро исполнятся. День назад он лишь мечтал, а в этот миг она уже становится его женой. Вручив трясущимися руками букет, папа поцеловал её руку — послышались аплодисменты. Мама покрылась румянцем. Раньше дедушка её такой не видел. Он удивлялся, что может сделать любовь с самым чёрствым сердцем. Отыграв свадьбу в Китае, через неделю родители переместились в Париж и уже гуляли там. Сам король Франции был на их церемонии и подарил нереально больших размеров замок.
И вот родители стали жить вместе. Обустраивая их новый дом, папа загорелся желанием сотворить во дворе такое же место, как во дворе у тестя, то есть моего дедушки. Конечно, там были не сакуры, а вид открывался не на Китайские горы и деревни, но всё же это чудесное местечко стало их излюбленным уголком.
Через пару лет мама забеременела мной. Как оказалось, папа хотел дочь, а мама сына. Папа даже рассказывал мне о том, как они выбирали для меня имя. Выбор стоял между Роксан и Маринетт, они долго спорили и решили подкинуть монетку, мол сами не могут решить — пусть выберут высшие силы. И снова победу одержал папа. Двойное попадание в цель, так сказать. А с фамилией было вообще нечто: папа настаивал на том, чтобы моя фамилия была Дюпэн, мама — чтобы Чен. Они так рассорились из-за этого, что потом неделю не разговаривали. Никто не хотел уступать друг другу. Ну как маленькие дети, правда? Дедушка Ролан не мог долго терпеть их ссор и предложил сделать мне двойную фамилию Дюпэн-Чен. Именно поэтому у меня такая необычная фамилия.
Новость, что я родилась, разнесли по всему Парижу. Дедушка рассказывал, будто людей, которые хотели поглазеть на ребёнка союза француза и китаянки, было столько, что горошине негде было упасть. Честно говоря, я до сих пор не могу себе представить, сколько же это было людей, ибо замок тот нереально большой. Вот такая вот у меня получилась сладкая и ванильная предыстория, которая на этом моменте и заканчивается.
При вторых родах мама потеряла моего младшего брата. Лекарь сказал, что из-за этого она больше не сможет иметь детей. После таких известий мама почти на месяц закрылась у себя в комнате и не выходила оттуда. Она даже не пускала никого к себе, ведь вообще никого не хотела видеть. Ей было сложно пережить во второй раз смерть.
Я, честно говоря, этого не помню; но дедушка рассказывал, что, когда мама вышла из комнаты, её будто подменили. Она постоянно срывалась на слуг и чуть ли не каждого второго в замке подвергала казни за любую мелочь. К примеру, одну служанку повесили за то, что кровать была застелена не так, как нужно; другую за то, что гардины слишком тусклые и не подходят по стилю. И это, я вам скажу, малый перечень того, за что мама подвергала людей казни. В общем, она придиралась ко всему, её всё раздражало, и ей вновь никто не мог управлять. Мама стала такой же жестокой как и в детстве. Папа тоже изменился: щёки впали, под глазами постоянные синяки, а волосы уже не переливались на солнце как раньше. Это при том, что ему было всего лишь двадцать шесть лет.
В то время почти никто из французов не хотел идти к нам в прислуги, и в моду как раз вошло брать в качестве рабов и слуг темнокожих. Особенно ценились темнокожие из африканских племён (такие как дочь вождя или его жена). Такой была Айрин Анито. Когда её привели к нам, мне было чуть больше года. Взяла её в качестве няньки моя мама, а ведь ей всего-то девятнадцать лет на тот момент было. Казалось бы, ещё всё впереди, а она уже обречена застрять в этих четырёх стенах вместе со мной.
В два года я уже умела кое-как читать. Мама постоянно брала меня на разные светские мероприятия и хвасталась тем, какая у неё дочь. Но когда она слышала о том, что чей-то ребёнок лучше меня, было уже неважно, что тому малышу четыре года, а мне два. Это было всё. Меня заставляли делать всё ещё лучше.
Когда мне было три, мама с отцом захотели чтоб я начала изучать китайский язык. Ну, как захотели, скорее мама скомандовала, будто мне это нужно, а папа согласился. Поэтому мы поехали на год в Китай к дедушке Ван Чену. За тот период времени, проведённый у дедушки, я выучила китайский настолько хорошо, что даже учителя удивлялись моим успехам.
Ох, если бы вы только знали, что мне приходилось терпеть… В нашей семье не было понятия «я устала» или «не хочу делать», были чёткие правила. Если не выполняешь этих правил и указаний родители (а точнее мамы), будешь наказана. Если будешь перечить матери или отцу, будешь наказана. Наказания у мамы были разные, но не в три же года ругать ребёнка.
Хотя, по-честному, я иногда даже была рада тому, что меня наказывали. Не поймите меня неправильно. Конечно, я не была в восторге от того, что меня ругают. Но вот согласитесь, выбирая между тем, чтобы идти в четвёртый раз на занятия, и тем, чтобы посидеть в комнате и ничего не делать, вы, не раздумывая, выберите второе.
Из Китая нас вернулось четверо: я, мама, папа и мой приёмный брат Матис. Они, видите ли, его так назвали потому, что имя Матис означает подарок Бога. Только через некоторое время после приезда в Париж я поняла, для чего мы ездили к дедушке Чену. Поездка была не для изучения мною китайского, а для того, чтобы никто не догадался, что мой младший брат и не брат мне вовсе. Это было очень хитро со стороны родителей. Но знаете, было такое ощущение, будто это я приёмная, а не Матис.
Мы вернулись из Китая. Уставшую меня отнесли спать, а родители тем временем обсуждали свои дела…
Pov автор
И вот о чём в тот день говорили родители Маринетт:
ー Том, ты ведь понимаешь, скольких людей нам, возможно, придётся убрать, если кто нибудь узнает об этом? — Сабин взглянула на дверь и удостоверившись, что никого рядом нет, закрыла её и уже шёпотом продолжила: ー Узнает о том, что Матис нам не родной сын.
Темноволосая дама села на край кровати и, посмотрев в колыбельную, поправила малышу одеялко. Том давно не видел свою супругу такой счастливой, отчего на сердце становилось немного спокойнее. Но у него всё равно разрывалось сердце от того, как страдала старшая дочь. Хотя Сабин и говорила, что её саму воспитывали точно так же, Дюпэн переживал за свою дочь. Однако, если его любимая говорит, что так и должно быть, значит так должно быть.
ー Да, дорогая, понимаю. Поэтому мы не упоминаем об этом, будем делать вид будто ничего и не было, — он сел рядом и нежно погладил супругу по спине.
Нелёгкие времена их ждут впереди. Кто же знал, что так всё обернётся?
***
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ…
ー С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, — в этот день у Матису исполнился год.
Дом был полон разных гостей, а на меня даже никто внимания не обращал, хотя я тоже была именинницей. Мне в тот день было очень обидно, ведь меня вообще не замечали. Я словно испарилась. Мне ничего не оставалось, как расплакаться и побежать в свою комнату, что я, собственно, и сделала.
Я очень долго плакала и не понимала, почему родители со мной так поступают. Я краем уха услышала, что по коридору кто-то идёт; вытерев рукавом слёзы, села на кровать и стала ждала, когда уже мимо моей комнаты пройдут. Просто я понимала, если это мама, то мне не поздоровится. Но, к счастью, это была моя няня. Айрин зашла ко мне в комнату и спросила:
ー Эй, малышка, ты чего плачешь? Сегодня же у тебя день рождения. Тебе нельзя в такой день тут сопли пускать, — она опустилась на кровать возле меня и крепко обняла. Никогда и нигде я не чувствовала себя такой нужной как в её объятиях. Прижав меня ближе к себе, Айрин начала гладить меня по голове. Её объятия всегда были такие тёплые, и пахла она печеньем. Этот запах я до сих пор помню.
ー Почему они меня не любят? Вот скажи, Айрин. Неужели я им больше не нужна? — я отодвинулась и посмотрела ей в глаза. Она, как обычно, в ответ тепло улыбалась.
ー Глупышка, конечно, они тебя любят, просто им приходится уделять больше времени Матису, так как он младше тебя, — няня вытерла с моего лица слезинки.
Хоть я и знала, что это неправда, почему-то её словам мне хотелось верить, и от них мне становилось легче. Она всегда знала, как меня поддержать или утешить. Я её любила, наверное, больше чем свою родную мать. Айрин встала с кровати и взяла меня на руки. Мы пошли на улицу, и лишь во дворе она поставила меня на землю.
ー Маринет, я знаю, что ты очень умная девочка, даже чересчур, — она хихикнула. ー Но я хочу подарить тебе этого баранчика, который будет охранять тебя от всего плохого, — когда она протянула мне игрушку, я расплакалась. Мне было очень приятно получить этот подарок.
ー Айрин, спасибо тебе большое, ты самая лучшая, — я обняла её за ноги.
ー Давай посмотрим на звёзды. Там, где я жила, мы всей семьёй садились вечером и рассматривали небо. А с сестрой мы играли в игру, кто быстрее загадает желание, — я кивнула и села рядом на лавочку.
Так как звёзды меня никогда особо не интересовали, больше увлёк меня новый подарок. Так забавно получается, начитанная, знающая два языка девочка, которая запросто читает самые сложные книги, интересовалась больше какой-то игрушкой чем наукой. Это хорошо, что меня не видели в тот момент родители, иначе бы сразу выкинули этого баранчика и всунули бы какую-нибудь книгу. Честно говоря, у меня вообще не было игрушек. Я не играла с другими детьми в салки, не знала самых простых развлечений. У меня вообще не было друзей кроме Айрин. А мне так хотелось жить жизнью обычного ребёнка. Я до сих пор не понимаю, для чего вообще всё это было, ну правда. Во снах я часто вижу, как мать бьёт меня плёткой по ступням и приговаривает:
ー Будешь знать, мерзавка, как перечить родителям. Будешь теперь знать, как влюбляться во всяких там музыкантов, — после этого я всегда просыпаюсь в холодном поту. Адриан тоже из-за этого полночи не спит и пытается меня успокоить.
***
Я заметила, как из глаз Маринетт потекли слёзы. Мне так жалко стало её. Придётся на сегодня отложить написание.
ー Прости, Маринетт, — я отложила ручку в сторону и, поднявшись со стула, села возле неё. Мне нужно было её как-то утешить, поэтому я прижала девушку к себе и плавными движениями руки начала поглаживать её по голове. — Я не хотела довести тебя до слёз, мне теперь так неудобно перед тобой. — Несколько минут спустя Маринетт начала понемногу успокаиваться и, вытерев последние слезинки, она взглянула на меня:
ー Ты не виновата, Аля, — на лице у неё начала проявляться улыбка. В этот момент к нам в комнату вошёл Адриан.
ー О, вы тут! А я вас повсюду ищу. Мой живот уже полчаса урчит: я так голоден, — он забавно скорчил лицо. Маринетт, вытирая остатки недавних слёз, встала с дивана и приблизилась к парню:
ー Пойдём, я тебе что-нибудь вкусненькое приготовлю, — поцеловав блондина в губы, девушка отправилась на кухню. Я лишь воодушевленно вздохнула. Они так прекрасны.
ー Аля, а ты не идёшь? Разве ты не голодна? — Адриан проводил свою даму сердца взглядом и вопросительно посмотрел на меня.
ー А? Да, да я сейчас иду, — я соскочила с дивана и подошла к столу. ー Сейчас только бумаги свои соберу и иду. Я мигом, — собрав в кучу все листки, покрепче прижала их к себе и, заправив за ухо прядь волос, направилась к выходу. Адриан закрыл за мной дверь и спустился вниз по лестнице, а я повернула в свою комнату. Думаю, когда-нибудь и я встречу свою любовь, и мы будем жить в такой же идиллии, как и эти двое.
