***
"Нельзя опускать руки и падать духом... Надежда не потеряна... - Скалли мутным взором обвела их уютный подвальчик. - Они забрали Малдера... Убрали с дороги Джона и Скиннера, но со мной этот номер не пройдёт!" - гордость и желание докопаться до Истины, вот что двигало Даной. Без любимого и друзей она осиротела. Ей ни к чему было притворяться. Она не боялась угроз и гонений. Их с Малдером тандем - почти легенда в этих стенах. Что говорить, многие запамятовали, кто именно работал в небольшом подвале на цокольном этаже здания. - Мне вас безумно не хватает..." - она нежно провела рукой по фотографии, чудом сохранившейся после пожара устроенного Курильщиком. Маленькое фото сделанное полароидом, запечатлело тот редкий момент передышки, счастья украденного у злополучной Судьбы. "Малдер... где же ты? - почти два года она искала Его. Замученная бесконечными допросами и бесплодными попытками обнаружить хотя бы тело возлюбленного, Дана не находила себе места. Похудевшая, лишь проекция настоящей Даны Скалли, женщина поклялась вытравить из души неверие. - Он жив... не умер... - ежедневная мантра на сон грядущий, впрочем, сны её посещали редко. Резкий звонок оборвал всё внутри. - Внешняя линия, наверняка... Пора на голгофу..." - она подняла трубку, не отрывая взгляда от фотографии. - Агент Скалли, - привычка вырабатывается с годами, как рефлекс у собаки Павлова. Кёрш откашлялся. - Зайдите ко мне, немедленно. - Чётко и ясно, лишние слова ни к чему. - Да сэр, - трубка опустилась на рычаги. "Зачем я ему понадобилась?" - Скалли в последний раз вспомнила былое, фото перекочевало во внутренний карман пиджака.***
Лифт. Коридор. Суетящаяся серая масса людей-агентов. Начало рабочего дня - для НИХ. А для неё ещё один подъём в Ад. Скалли не жаловали в верхах, не баловали вниманием. Закономерность - она сторожила Бюро, они - дети неразумные. Однако, никто не признавал её авторитета. Она и не просила. Впереди показался молодой паренёк. Один из тех, кому она нравилась. Вихрастый, темноволосый, высокого роста, агент Тед Митчелл уважал Дану. Не за статус в Бюро, а за её качества, за то, кто она есть. - Здравствуйте, мисс Скалли, - он улыбнулся. Никто не звал её так, среди агентов не принято панибратское обращение. Однако мальчик так напоминал Скалли их с Малдером прошлое. - Вы к замдиректора Кёршу? - Тед придерживал одной рукой стопку с папками. - Привет Тед, - она успела предотвратить катастрофу, ловко подхватив падающую "пизанскую башню" файлов. - Спасибо, Вы спасли меня, - они совместными усилиями собрали разбросанные по полу бумаги. - Он не в духе с самого утра, - Митчел случайно коснулся кончиками пальцев руки Даны. Покраснев до кончиков корней, агент уставился в пол, скрывая смущение. - Кто же ему так насолил? - Поговаривают, власть меняется... - Новый замдиректора? - Почти... - Митчелл! Где тебя носит?! - грубоватый голос теряющий терпение, принадлежал агенту Марку Максвеллу. - Агент Максвелл в своём репертуаре, - Дана потрепала Теда по плечу. - Ещё увидимся, - Марк семимильными шагами направлялся к ним. Скалли в два счёта преобразилась: гордая осанка, ледяной взгляд зелёных глаз. Извечная маска профессионала никогда её не подводила. - Агент Максвелл, - она кивнула Марку. - Агент Скалли, - Марк расплылся в улыбке. - Замдиректора Кёрш вас обыскался, - с видом победителя мужчина застыл на месте. - Мисс Скалли, - Тед сверлил взглядом напарника. - Он не нарочно... - Всё в порядке, - её глаза сказали больше, чем слова. Она развернулась на каблуках и покинула общество агентов. - Малыш Тедди запал на Снежную Королеву? - Марк безнаказанно пялился на удаляющуюся Дану. - Хороша зараза, - агент заметил быструю перемену Митчелла в лице. - Что? - Не смей её оскорблять, - кулаки паренька сжались сами собой. - Ладно-ладно, Тед, я пошутил, - Марк и Тед работали вместе два года, но впервые напарник смотрел на Максвелла волком.