Город в черном море

      Плаванье уже близилось к завершению. Город и издали был гигантским, а уж вблизи становился воистину титаническим. Сразу видно столицу королевства.       Когда из моря свет — не виден,       А из скал горят огни.       Путь твой ныне очевиден,       В Скалаград плывешь — молчи.       Сей стих моряков никак не мог покинуть голову Олдрика. Он нутром чуял, что совершает ошибку. Но выбора не было. Лирэйн и ребенок в опасности, а помощь можно найти только здесь.       Уже близился вечер, и столица Индарского королевства начинала приобретать свой истинный облик. Не тот что днем. Когда город обманывает и манит людей туманным светлым будущим. О, увы. Таких градов полно. Пусть и есть достойные городища, где процветает порядок и благополучие. С такими надеждами, ставить на оный город бывший сыщик бы не стал. Не зря же в округе из-под воды не горят звезды.       Город без звезд. Город в черном море. Город, что никогда не спит. Град теней. Трезубец морей. У Скалаграда много имен. И будет еще больше. Даже имеется поговорка: «Сколько имен у Скалаграда? Столько сколько и богов в нем».       И она не далека от правды. Тивианство хоть и было государственной религией, однако не являлась единственной. Да что там, другие верования в королевстве только приветствуются. Почему? Дело вот в чем. Религиозное направление очень простое, чем больше верований в королевстве, тем больше богов покровителей для государства. А потому к иным религиям индарцы относились очень терпимо. Пожалуй, даже слишком. Королям и канцлерам не раз приходилось останавливать религиозные волнения и восстания.       Лодка Индеймара приближалась к трем, будто выкрашенным черным пеплом, гигантским каменным пикам. У они были соединены площадками в единый город-порт. Величественные и громадные наконечники трезубца так и тянулись к небу. Меж них были крепкие мосты и платформы с зданиями. В окнах домов прикрепленных или выдолбленных в скалах горел огонь. Но теплее от этого не становилось.       «Флакон с лекарством в кармане. Это обнадеживает. Жаль не подумал взять про запас»       Благо лодочник озаботился сим, когда отправлялся на рыбалку. Мало ли надолго. Море оно такое. Все что угодно может произойти. Лекарство необходимо принимать каждый раз перед сном. Требования он четко помнил. Головные боли его беспокоили всю жизнь. И не давали забывать, чем их можно унять.       Близилась гавань. Соединенная с самым маленьким каменным острием, выныривающим из воды. Огромная, под стать самому городу. Одетая в темный словно смоль мрамор и с помостами из багряного дерева бухта имела неприветливый вид. И это со знанием того, что Скалаград самый крупный город-порт в западных водах Божественного моря. Большой рынок, таможня, и прочих торговых зданий было здесь в избытке. Товаров ломившихся на лавках было просто не счесть. Как и самих людей. Корабли большие и малые, торговые и военные, в общем самые разные так и томились в морских воротах града.       Однако есть и другая причина сильного не приветствия. А именно вонь. Сильный мерзкий смрад, бьющий в нос. То было смесь гниющей рыбы, крови и смерти. Нижний уровень всегда имел подобный аромат. Может на платформах выше он и не был таким сильным. Но однозначно никуда не пропадал. Запах города какой он есть. Причалив и закрепившись у настила Олдрик направился в центр города. А там дальше остается только в верх.       Людно. Очень людно. Не зря говорят: «Люди есть кровь городов». Большинство одеты кое как. Хотя это не удивительно. В оной части города живут в основном нищие. Состоятельные люди тут редко задерживаются.       «И мне не стоит. Вонь уже начинает бесить»       Бывший сыщик ненавидел сей уровень больше остальных. Ибо здешний смрад мешал думать. Да и немалое число проституток, попрошаек, продавцов и прочих личностей просто проходу не давало. Также надо следить чтоб ничего не выкрали. Карманники и воры в Скалаграде одни из лучших. Голова началась сильно чесаться.       Олдрик лишний раз убедился почему так жаждал одиночества. Оно и не удивительно с таким окружением отшельником стать захочется гораздо быстрее.       Выйдя к центральной площади Индеймар лишний раз убедился в величии столицы. Огромная, зеленая как малахит, статуя Индара Морехода первого своего имени по-прежнему имела грозный вид. Уже скоро пройдет тысячу лет как он основал Скалаград и создал королевство. Названное его именем.       Если стать перед статуей, то позади нее будет самая большая скала. Также именуемая как «королевская». Каменный большой наконечник копья, что растет из моря, с права звался «священной». Ну, а слева ближе всех к большой гавани располагалась «торговая».       В верхней части «королевской» горы находился дворец и там же канцелярия его величества. Хотя нынешний король не заботится делами канцелярии. Да и королевскими делами также не уделяет внимания. Молитвы да посты — вот его деяния. Ниже были уровни аристократии. Всего три уровня. От того насколько знатен род зависело на каком уровне будет расположена семья. То было негласным и важным правилом. Олдрик мог спокойно идти до первого уровня благодаря своему роду. И хоть семья Индеймара давно выродилась. Не осталось ни побочных ветвей, ни дальних родственников. Пока он жив род также живет. Не будь он благородного происхождения о работе в канцелярии можно было бы только грезить.       Олдрик шел стремительно. Нельзя терять ни минуты. Вдруг он остановился и полез во внутренний карман кожаной куртки. Мгновение спустя он успокоился и пошел дальше.       «Слава Тиву грамота на месте»       Будь Индеймар хоть самим священным Аром, без грамоты пройти в королевский двор не получится. Благо он всегда держит ее при себе. Вот только до королевского двора нужно еще подняться. Путь не близкий, но оно того стоит.       Олдрик проходил один ярус за другим как мог. Менее людно на пути не становилось. Зато окружение будто стало менять облик. Больше не было немытых людей с рваной или заштопанной одеждой. Теперь взору путника представали личности незапачканные и с богатым одеянием. Да не все, но большинство.       Правда смрад, исходящий из нижних уровней, никуда не делся. Более того не ослабел. Ничего чем выше, тем слабее будет запах. А голова еще сильнее требовала почесать себя. И этому также придет черед.       «Лишь бы добраться до дворца. Дальше будет легче»       Преодолев большую часть ступеней пешеходу, становилось легче. Воздух становился все чище и чище. И ясность мыслей стала расти. Впрочем, такую радость не разделяли его ноги. Он мало обращал внимание на их нытье ведомый лишь тревогой за Лирэйн и ребенка. А также надеждой на помощь.       «Интересно. Он знает, что я здесь? Конечно знает. Нет того, чего бы не знал наш канцлер короля»

***

      Выйдя к воротам, путник облегченно вздохнул.       «Ступеньки почти кончились»       Не то чтобы он устал. Вот только от знания, что пришлось бы пройти еще несколько лестничных проемов, становилось плохо. Крупные ворота молча стояли перед прибывшим гостем, когда он обратился к страже.       — Мне необходимо увидится с канцлером.       — Мы не можем вас пропустить. — ответил один из солдат.       — А так? — бывший сыщик протянул ему грамоту.       Воин взял и развернув принялся бегло читать. Печать на пергаменте стала последним и самым сильным аргументом. Караульный вернул грамоту законному владельцу.       — Проходите лорд Индеймар. Канцлер вас уже ждет.       «Значит все-таки знает о моем прибытии. Почему тогда не взял под стражу? Он не причастен к похищению? Опять вопросы. В последнее время меня окружают одни вопросы»       Стражник просигналил и ворота отворились. К Олдрику обратились караульные, что мгновение назад стояли за воротами.       — Сдайте меч и кинжал.       — Само собой. — согласился посетитель и предоставил им оружие.       — Добро пожаловать и идемте со мной. — вызвался солдат.       Просторный и красивый королевский двор безусловно радовал глаз. Да было невероятно высоко. Однако крепкие стены и сооружения заслуживали доверия. Народу ходило немного и все само собой заняты делом. Скорее даже несколькими одновременно. Олдрик шел вслед за солдатом.       «Почти все трудности пройдены. Осталось лишь уговорить бывшего учителя о помощи»       Канцлер был вторым человеком после короля. Правда власть его иногда превышала королевскую. А теперешний канцлер, можно сказать, обладал безграничной властью.       Король Саргон VII не интересуется делами государства проводя все время в постах и молитвах. Так было не всегда. Но когда жена его умерла он ушел в религию, забыв аж о своих детях. В народе он имеет статус святого. И один только его авторитет удерживает людей от религиозной грызни. Индарцы его боготворят, а чужеземцы и иноверцы беспрекословно уважают.       Он живет в Золотом храме и никогда не выходит оттуда. Логично что никто его не видел. Хотя лица его все равно никто бы не увидел. Такова традиция только близкие члены семьи имеют право лицезреть лицо короля. При всех остальных он обязан надевать маску.       Канцлер же его младший брат Дуан. Человек с воистину суровым взглядом на мир. Многие им не довольны. Среди знати ходят слухи о его колдовстве. Впрочем, на деле все проще. Высшее общество призирает его из-за происхождения. Просто Дуан был бастардом. Пускай и легализованным. Да и к тому же хорошо справляется со своими обязанностями. Будь на должности канцлера человек продажный и благородного происхождения аристократы только радовались бы. Однако как говорится не повезло. Вот только и среди простого народа канцлер поддержкой не пользуется. Как обычно из-за налогов.       Иными словами, канцлера ненавидели все. Знать его презирала и боялась. Народ ненавидел. Торговцы вражески настроены за ущемление торговых привилегий. Верующие вообще говорили, что его существование грех для династии и лучше будет убить бастарда. Покушений, к слову, было много, но канцлер чудом всегда умудрялся выжить. А затем находил виновников покушения и жестоко карал. Именно по этим причинам Дуан приобрел прозвище Черный канцлер.       Еще можно припомнить любопытную вещь. Олдрик поражался ей больше всего. Она заключалась в том, что канцлер никогда не спал. Он всегда бодрствовал и редко уставал. А если и уставал все равно не спал. Посидит в кресле в молчании или за чтением некоторое время и все. Усталости как будто и не было. Индеймар мог понять что угодно. Вот только в отсутствие сна у человека без магического вмешательства ни за что.       Тем временем он с стражником уже стояли у входа в палаты канцелярии. Четыре стука в дверь.       — Входите. — разрешил сильный и молодой голос.       Солдат открыл дверь и позволил Олдрику зайти. Помещение было богато обставлено. Шкафы, полки и все заполнены книгами, письмами и записями. Свет из окна дано уже не шел. Но видимость давали множество свеч. Сам канцлер сидел за письменными столом. Он не был ничем занят словно только и делал что ждал гостя.       — Входи Индеймар. — приглашал Дуан.       Дважды повторять не нужно было. Олдрик вошел в палаты и дверь за ним захлопнулась.       — Господин. — начал Олдрик. — Я здесь…       — Знаю. — прервал его мужчина. — Ты насчет своей пропавшей пассии.       Он смолк и закрыл глаза всего на миг. А после продолжил.       — Если не ошибаюсь Лирэйн.