***
Всё произошло слишком внезапно, чтобы успеть осознать, кто стрелял. Кеноби вырвало из седла ездового дракона, и они вместе полетели с обрыва. Выпрямившись, Оби-Ван сумел в последнюю секунду замедлить падение и плавно нырнуть в ледяную воду. Несколько секунд у джедая ушло на то, чтобы расслабиться, убрать световой меч за пояс и вставить в рот дыхательный аппарат. Оставаясь под спасительной толщей вод, Кеноби наконец понял, что произошло. Предательство. Чудовищное предательство. Что-то неладное он заподозрил всего лишь через несколько секунд после того, как Коди вернул ему меч. Выстрелили клоны. И один из них попал в его дракона. Оби-Вану повезло. Но везение вряд-ли было абсолютным. Клоны захотят удостовериться в том, что джедай мёртв. Они были прекрасно знакомы с уловками их сослуживцев, поэтому Кеноби должен был набраться терпения. Но вместе с волнами его накрыла боль. Боль тысяч джедаев из разных уголков галактики. Не только сослуживцы Коди оказались предателями. Нападения происходили повсюду — на его друзей, его братьев, с которыми Кеноби рос с ранних лет под одной крышей. Оби-Ван боролся с желанием выбраться из воды и лететь им на помощь. Но куда? Если нападения происходят повсюду, то он практически ничего не сможет изменить. Чтобы отвлечься от мысли об опасности, которой подвергались его братья, Оби-Ван обратился мыслями к Падме. Отправляясь на битву с генералом Гривусом, Кеноби надеялся на то, что после её окончания придёт конец войне. Но вместо этого произошло нечто гораздо более ужасное. Приказ клонам уничтожать уничтожать джедаев не мог не быть на слуху в столице галактики. Ведь именно там находился Храм джедаев, и его не могли не затронуть печальные события, которые происходили по всей галактике. Он не мог себе представить, как Падме отреагирует на новость об уничтожении джедаев. Рпазумеется, она не останется в стороне. Свяжется с Бейлом Органой и другими надёжными людьми и постарается выяснить правду. Кеноби знал, что сенатор благоразумна и прежде, чем лезть на рожон, несколько раз обдумает свою тактику. Но если за нападениями стоит канцлер (а Оби-Ван в этом почти не сомневался), то все близкие с ними люди тоже окажутся в опасности. Джедаю с трудом удалось побороть искушение связаться с сенатором. Он хотел, чтобы возлюбленная знала, что он жив, но это подвергло бы Падме ещё большей опасности. Когда он выберется отсюда, а он обязан сделать это и вернуться в столицу, то сразу сообщит Падме, что он цел. Кроме Амидалы, Оби-Вана особенно беспокоили судьбы Энакина и Асоки. Последняя перед тем, как они с учеником полетели спасать канцлера, держалась с ним холодно и отстранённо. Кеноби это опечалило, но он знал, что заслужил такое отношение. Теперь он был даже рад тому, что Асока покинула Орден. Возможно, у неё больше шансов скрыться от врагов, чем у остальных. Энакин же всегда отличался способностью выпутываться из любых передряг, поэтому Оби-Ван был уверен, что тот жив. Когда начало темнеть, джедай заметил лучи прожекторов. Солдаты Коди, неуверенные в том, что выполнили поставленную задачу, начали обыскивать овраг. Кеноби поплыл под прикрытие скал и вернулся к месту битвы с Гривусом. Здесь было тихо. Очевидно, все клоны отправились обыскивать овраг. Никем не замеченный Оби-Ван добрался до нетронутого истребителя генерала Гривуса, и едва усевшись на место пилота, взмыл в небо, не дожидаясь, пока захлопнется его кабина. Удалившись от Утапау, Оби-Ван вышел на канал, которым джедаи пользовались для связи. — Экстренный код девять-тринадцать! — повторял Оби-Ван, следч за датчиками, чтобы в случае чего нырнуть в гиперпространство. После нескольких мучительных минут перед Кеноби замерцал силуэт сенатора Органы. — Магистр Кеноби! — связь прерывалась. Сенатор выглядел взволнованным, но в его тоне Кеноби услышал облегчение. — Сенатор Органа! Мои клоны напали на меня, мне нужна помощь! — Похоже, что такие нападения происходят всюду, — Бейл подтвердил его худшие опасения, — нами спасён только магистр Йода, передаю наши координаты. Оби-Ван кивнул и через пару минут уже мчался к месту назначения. Он решил, что с корабля сенатора связаться с Падме будет безопаснее, поэтому смог сделать это после тяжёлого разговора с магистром Йодой, во время которого они решили вернуться в Храм джедаев, несмотря на поджидающие их опасности и отправить засекреченное сообщение для выживших джедаев. Магистр Кеноби удалился в каюту, предоставленную ему Бейлом, сел на койку и достал коммуникатор. Ответ последовал незамедлительно. Голос Падме дрожал от волнения и облегчения. Оби-Вана пронзило чувство вины за то, что он заставил девушку так долго ждать. — Оби-Ван! Как только я услышала про нападения, то не могла найти себе место от беспокойства. Ты ведь был в самой гуще военных действий! Что происходит? — Прости, Падме. Я должен был скрываться и не мог связаться с тобой. Клоны предали джедаев и устроили массовые нападения. Сенатор Органа спас меня и магистра Йоду. Мы скоро будем на Корусанте. Ты в безопасности? — Насколько это возможно, — откликнулась сенатор, — что будет дальше? Канцлер назначил экстренное заседание Сената. Я должна на нём присутствовать. Полагаю, что там мы узнаем подробности. Убеди сенатора Органу быть там. Я слышала, что отказывающихся массово арестовывают. — Обязательно. Будь осторожна, Падме, — Оби-Ван понизил голос, — я свяжусь с тобой, как только смогу. — Пожалуйста, береги себя, Оби-Ван, — Падме всхлипнула, — я буду ждать от тебя новостей. — Скажи 3PO, чтобы заботился о тебе и не болтал лишнего. Я скоро буду. Кеноби спрятал коммуникатор за поясом и закрыл лицо руками. Сейчас следовало сосредоточиться на насущной задаче — добраться до Храма и отправить сообщение выжившим джедаем. Затем он узнает последние новости и придумает, как безопасно встретиться с Падме.***
Экстренное совещание Сената совершенно выбило Падме из колеи. Внешне Амидала была спокойна. Бейл Органа явился позже, чем прочие. Значит, Оби-Ван и магистр Йода добрались до Корусанта и не были задержаны. Амидала ввела альдераанца в курс дела. Шив, чьё лицо было закрыто капюшоном, произносил эмоциональную речь о предательстве джедаев с целью свержения Сената. Если бы она не знала джедаев близко, как многие из присутствующих в зале Сената, то могла бы с лёгкостью поверить пылкой речи Палпатина. — Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю! — подвёл Палпатин страшный триумфальный итог. Зал взорвался оглушительными аплодисментами. — Вот так свобода и умирает. Под гром аплодисментов, — Падме первая нарушила молчание. — Это конец всему, — Бейл поднялся с места, — но не стоит отчаиваться. Две тысячи человек — это не мало, мы сможем его остановить! — Нет! — Падме схватила сенатора за руку. — Несколько наших союзников уже арестованы за протесты. Мы должны обезопасить себя и наших близких, проголосовав за него. Убедите в этом Мон. А я должна идти. Уверена, что мы с вами будем держать связь, сенатор. — Разумеется, — Бейл пожал её ладонь, — берегите себя, Падме. Сенатор устремилась прочь из зала и не останавливалась, пока не оказалась на борту своего корабля. Капитан Тайфо доставил её в резиденцию и удалился на свой пост. Девушка заперла дверь в спальню и принялась собирать вещи. Делала она это в одиночестве, не прибегая к помощи служанок. даже 3PO оставался в неведении об её действиях. Собственно, плана, как такового, у неё не было. Амидала просто хотела быть готовой к срочному отлёту. Вещи можно будет загрузить на корабль в ангаре. Никто не догадается об её намерениях. Из всех лоялистов Падме была одной из самых опасных для канцлера фигур, и её мнимая поддержка никого не могла обмануть. Падме всегда боролась против создания армии, выступала за демократию, о которой при диктатуре новоиспечённого императора нечего было и мечтать. Она должна была исчезнуть. А затем они вместе с Бейлом, Мон и другими решат, где скрыться и что делать дальше. Падме захлопнула крышки чемоданов и приступила к сборам третьего, когда Яне постучала в дверь и сказала, что её ждёт генерал Скайуокер. Падме при этих словах испытала странную смесь чувств — облегчение и опасение. Энакин был жив. Но на чьей стороне он оказался сейчас? — Сейчас буду, — Падме захлопнула чемодан и покинула спальню, заперев за собой дверь. пока она не знает намерений старого друга, незачем ему знать об её действиях. Энакин приветствовал её улыбкой и лёгким поклоном. — Привет, Энакин! — Падме жестом предложила джедаю сесть, — рада, что ты цел! — Спасибо, Падме. Но мне ничего не угрожало. Я ведь не участвовал в заговоре джедаев с целью свержения правительства Республики. Падме словно окатили ведром ледяной воды. Она моргнула и сдавленно произнесла: — О чём ты говоришь? — О причине, по которой канцлер отдал приказ уничтожить джедаев. Я давно твержу о том, что джедаи уже не те. Что все они предатели и лицемеры! — Мне…мне сложно в это поверить, — Падме почувствовала, как к её глазам отступают слёзы. Скайуокер истолковал её глаза, как изумление предательством Ордена, но она имела в виду его убеждения в правоте императора. Она не любила Энакина, но маленький раб с Татуина был ей по прежнему дорог, как преданный друг, на которого всегда можно положиться. Вернее, можно было положиться. — Ты знаешь, жив ли кто-нибудь из них? — Энакин задал вопрос непринуждённо, но по какой-то причине Падме испытала внезапный страх. — Нет. Я... я надеялась, на то, что кто-то из вас жив. Ты, Асока, Оби-Ван… — Если узнаешь, я рекомендую тебе сообщить об этом представителям императора. Джедаи коварны, Падме. Мне пора идти. Падме машинально кивнула в ответ на прощальный поклон Скайуокера и не двигалась с места, пока его истребитель не покинул посадочную площадку. Когда это произошло, сенатор обессиленно опустилась на диван и закрыла лицо ладонью, второй рукой теребя складки платья. Поверил ей Энакин или нет, теперь он ей не союзник. И он опасен для Оби-Вана. — Сенатор, сенатор Падме! — Падме не знала, сколько времени прошло, когда 3PO засеменил к ней из-за угла, — магистр Кеноби. Он здесь. Падме вскочила на ноги и побежала к ангару, по пути поблагодарив дроида и велев ем держать рот на замке. Что бы ни произошло дальше, магистр Кеноби цел. Они выберутся из столицы и вместе решат, как справиться с ситуацией.