Орден Боли. Дан Мора

Прошло три года с тех пор, как Ануш проснулась в медотсеке, за это время она многому успела научиться заново. Крепость Ордена хранила много тайн и скрывала от других миров целую сокровищницу знаний, что многие расы до людей собирали здесь. В обширных хранилищах находились сведения об утерянных цивилизациях, о расах, которые некогда населяли мертвые планеты, об их технологиях, языках, культуре. Орден скрупулёзно, по ниточке собирал эти их, поскольку главным оружием была информация. Нельзя распутать интригу не ведая, что задумали оппоненты, нельзя проанализировать ситуацию не имея данных, нельзя идти в бой не проведя разведку. Знание – вот подлинная власть, в битве за власть она всегда играет решающую роль. Это место имело полно последователей, что собирали информацию из различных уголков галактики. Многие использовать не решались, из страха или из суеверий. Ведь знания нетрудно добыть, важно взвалить на себя ответственность за решение о том, как ими распорядиться: сохранить или же использовать. Большинство данных хранилось в нижнем ярусе крепости, где имела основание Колонна Синтеза – источник энергии этого места. Ануш сейчас находилась в учебном помещении, где изучала ближайшие системы, планеты, на которых ещё не высаживались или где экспедиции проводились только поверхностно. Она буквально ждала, когда сможет покинуть это место. Серые стены, сделанные из биоматериала, давили на плечи, создавали видимость душной тюрьмы для всех адептов и ткачей, что находились здесь. Они с завистью смотрели на жрецов и архонтов, что могли улетать отсюда просто так, не получая каких-либо разрешений и не отсылая нудные прошения. Адепты - самые младшие ученики, обучающиеся основам боя и сбора информации. Их учат отделять «зёрна от плевел», ведь иные цивилизации порой не слишком стремились оставить свои технологии для потомков, оставляли липовые координаты, пункты назначения, искажали истину. Именно с этим приходилось бороться в первую очередь, когда находилось что-то неизвестное и интересное. Ткачи же обучались внутреннему контролю и управлению нитями симбионтов. Ануш была шокирована, когда узнала, что у неё внутри живёт какое-то непонятное существо инопланетного происхождения, но потом в предоставленных данных было всё объяснено. Дело в том, что Орден основала некая раса, названия её не сохранилось, что очень печально. Так хотя бы можно было узнать, где они жили и кем были. В общем, этот народ жаждал знаний так сильно, что не гнушался методами. Они проводили эксперименты, порой страшные и разрушительные, придумывали новые виды болезней и противоядия к ним, строили грандиозные корабли, влияли на планету, выкачивая из неё всё, что та могла дать. В конце концов, тяга к экспериментам и новым открытиям сыграла с ними злую шутку. Родная планета стала вырождаться, будто отторгать от себя расу, что нашла там приют. Понимая, что катастрофы не избежать, учёные решили, что пора переселиться в иные миры. Многие корабли тогда покинули планету, но в своих скитаниях они не нашли того мира, который бы идеально подходил для поселений. А между тем в родном мире становилось всё хуже. Начались болезни и катастрофы, планета истощала себя, отдавая последние крохи тем, кто так нещадно её эксплуатировал. Тогда они нашли оригинальный выход. Они создали существ-симбионтов, хранителей знаний, в которых они и заключили свою тягу ко всему новому, и, как они думали, свои сущности. Раса вскоре вымерла, оставив в тёмных бункерах целые склады этих созданий. Через сотни лет эти схроны нашла раса полуящеров, которая и стала первым носителем. Ящерицы были прямоходящими и достаточно крупными, но жили на планетах с жарким климатом и высокой влажностью. Сыграло роль прирождённое любопытство, что позволило симбионтам, наконец-то увидеть жизнь. Небольшое существо, напоминающее многоножку, через кожу садилось на спину и проникало внутрь, цепляясь к позвоночнику, затем её «ножки» удлинялись и сквозь костную ткань вонзались в спинной мозг, затем шли в головной, постепенно изменяя его. Все носители были объединены в одну ментальную общность, чтобы не терять друг друга даже на больших расстояниях, но поскольку практически все расы-носители не имели такого навыка, приходилось в сжатые сроки перестраивать определённые участки мозга. Затем на передних конечностях носителей появлялись прожилки чёрного цвета, а потом можно было выпускать нити. Они могли резать всё, практически любой материал, вонзаться в плоть и рвать на части, в зависимости от мастерства. Симбионт никогда осознанно не причинит вред своему носителю, но если последний сам не доглядел, ошибся и покалечил себя этим своеобразным оружием, то это уже его проблемы. За всю историю существования Ордена симбионты сменили несколько рас-носителей, сейчас ими являлся вид Homo Sapiens. Разведчики набрели на планету Земля в то время, когда там властвовала Эпоха Возрождения. Похитив нескольких особей, они стали проводить опыты и смотреть за поведенческими реакциями. Оказалось, что у данного вида отличные показатели приспособляемости, и они тоже жаждут знаний, как и раса-создатель. Постепенно всё новые и новые адепты из числа людей стали появляться в стенах этой крепости. Цитадель возвела не то вторая, не то третья раса. Об этом периоде осталось мало данных. Говорилось лишь о том, что эти народы очень недолго служили носителями – слишком высока была смертность, а так же непродолжительность жизни. Систему омоложения и регенерации тканей придумала предыдущая раса, что была в этих стенах до людей. Так, чтобы никто из врагов, коих у любого разумного народа немало, было решено воздвигнуть эту крепость, дабы никто не смог атаковать дом Боли из космоса. С тех пор плавучая цитадель бороздит просторы бескрайней чёрной бездны, иногда устраивая базы на отдалённых и неприветливых планетах, куда никто в здравом уме не сунется. Жрецы и архонты отличались от всех прочих наличием маски на лице – абсолютно белой, но с разным количеством полос. Жрецы носили одну красную полосу, идущую через правый глаз, сужающуюся к подбородку, архонты – две. Верховный Архонт отличался лишь тем, что под правым глазом носил ещё небольшой чёрный треугольник. Тем не менее, адепты и ткачи не имели права покидать это место без разрешения архонтов, пока не пройдут Посвящения. Никто не знал, как раньше его проходили, но теперь всем предстояло Испытание Скорби в одном месте, о котором шепчутся адепты и ткачи, но, ни жрецы ни архонты никогда не говорят. Дан Мора. Долина Смерти. Раньше это была Младшая Обитель, где обучались адепты и ткачи, она находится на неприветливой заснеженной планете, в системе Авар, где сияет белая звезда. Лето там практически не приходит, а суровые условия помогают закалять характер и тело. Девушка нажала несколько кнопок, и голографическое изображение зависло перед глазами Ануш. Небольшая планета, закованная в лёд, лишь возле экватора едва-едва виднелась зеленоватая полоса местных материков. Обитель находилась в предполярных широтах, в горах, куда практически никто не может добраться пешком, только прилететь на космическом корабле. Но после трагедии, что случилась там, это стало местом скорби и плача. Там погибли несколько сотен адептов и ткачей, так же несколько жрецов. Ануш точно не знала, что там произошло, поговаривают, что на Обитель напала враждебно настроенная раса и перебила всех до единого. С тех пор это место называли Дан Мора, один из ткачей захотел пройти в историческое место, и пропал на несколько дней. Вернулся он оттуда с маской на лице, абсолютно другим. Верховный Архонт провёл с ним долгую беседу за закрытыми дверями и с тех пор на ритуал посвящения ткачи отправлялись именно туда. Группами или парами. Снаряжали целые корабли, чтобы каждый смог получить более высокий статус. Но некоторые не выходили оттуда, сходили с ума и оставались в плену этого страшного места. Учёные не понимают, что там происходит, поговаривают, что Колонна Синтеза, находящаяся там, стала обладать своего рода сознанием. Умершие ученики каким-то образом поспособствовали этому преобразованию. Но это лишь теории. Правда в том, что никто из ткачей не мог добиться хотя бы пары слов об этом месте от тех, кто уже побывал там. Дан Мора оставалась загадкой для всех, источником слухов, сказок и легенд. Знали и ещё одно, прошедшие Испытание не возвращались туда, не из суеверного страха, а потому что «Дан Мора больше ничего не сможет им дать». Так объясняли они и уходили от тяжёлого разговора. - Ануш, - дверь неслышно отворилась и внутрь вошла Соледад – телохранительница Архонта. Она – единственная из Дуэлянтов, кто носил маску. Только полос у неё не было, вместо них – красные контуры треугольника на лбу. Темная одежда, подчёркивала крепкую фигуру, из заплечных ножен виднелась простая рукоять длинного прямого клинка. Ануш знала, что при желании хозяина он может принимать самые разные формы и размеры. В секиру или молот не обратится, но изогнуться и превратиться в пару кинжалов вполне может. Дуэлянты были, если можно так выразиться, генетически модифицированными людьми: скорость реакции, ловкость, физическая сила и прочие данные были улучшены в десятки раз. В отличие от других членов Ордена в их теле не было симбионтов. Чем чище генный фонд, тем лучше для подсаженного организма. В телах Дуэлянтов они не приживались. Ткач встала из-за стола и чуть склонила голову, не опуская глаз, приветствуя женщину. - Собирайся, вылетаем в Дан Мору, - сказала она и направилась на выход. - Но, я думала, что вылет будет через пару оборотов, - удивилась ткач. - Архонт сказал – сейчас. Значит, сейчас, - строго отрезала Соледад и вышла из помещения. Ученица Ордена Боли отключила голограмму и пошла в свой отсек, собираться. Она немного нервничала, но всё-таки нашла в себе силы не показывать это окружающим. Хотя они все были заняты своими делами. Сейчас девушка шла по общему залу, где туда-сюда сновали ткачи и адепты. Кто-то просто стоял у светло-серых гладких стен и разговаривал, жрецы же переговаривались между собой, порой подходили к огромной колонне, источающей белое сияние, освещая немаленький зал. Ткачи не умели работать с Колонной Синтеза, в отличие от жрецов и архонтов. Сверху вдруг послышался дикий рёв, как будто кого-то разрывали на части. Эти вопли стали привычными для многих, находящихся здесь. Крики, полные боли и безумия, слышались здесь три оборота и длились несколько минут, затем затихали минут на двадцать, потом снова начинались и так раз пять. Нескольким архонтам было известно, кто издавал эти крики, но те не спешили распространяться об этом. Говаривали, что там, наверху, заточены преступники, которые участвовали в налёте на Дан Мору. Архонт приговорил их к страшным пыткам, но не показывал. Их облик и имена оставались тайной, глава Ордена всегда говорил, что это никому и ничего не даст. Ануш даже не задержалась, лишь глянула вверх, когда начались эти крики, она уже привыкла к ним. Конечно, в первый раз её пробрало так сильно, что та едва не впала в панику, но теперь, спустя несколько лет, эти вопли стали чем-то обыденным и не таким страшным. Пройдя зал, перед девушкой расступилась стена, за которой находилась небольшая кабинка. Стены этого небольшого помещения, были выложены из белых кристаллов, дающих освещение, а пол излучал ядовито-зелёный свет. Она встала в центр круглой площадки, и в голове тут же возник образ места, куда она должна была отправиться. Тут же стена снова сошлась, запирая ткача в этой небольшой кабинке, и всё вокруг заполнилось зелёным светом. Когда свечение угасло, девушка уже стояла в совершенно другом месте. Это оказался длинный коридор, по левую руку были обозначены полноценные механически двери, биоматериал присутствовал не во всех помещениях крепости, повсеместно он использовался только в качестве внешней обшивки. По правую сторону располагались огромные окна, представляющие из себя цельную стеклянную поверхность, от пола до потолка. Казалось, протяни руку и сможешь коснуться извечной пустоты и глубины космоса. Ануш на секунду остановилась и всмотрелась вдаль. Сегодня она сможет увидеть, как мимо проносятся звёзды, как меняется их расположение, собираясь в новые, причудливые созвездия. Но вот только всё впечатление портило осознание того, куда она направляется. Никто не знает, что там ждёт юных ткачей, некоторые говорят, что там надо встретиться с самим собой, узнать своё прошлое, сразиться с ним в неравной борьбе. Решительно пройдя дальше по коридору, ткач свернула в одну из комнат. Это оказался небольшой тесноватый отсек, оборудованный обычной механикой. На вопросы жрецы и архонты отвечали так, что ученикам не стоит лениться. Ведь там, куда они потом полетят, биоматериала, который меняет обстановку по желанию хозяина, не будет, поэтому надо учиться всё делать самому: хранить вещи, заправлять кровать, чинить какие-то предметы, бережно и аккуратно обращаться с оборудованием. После того, как девушка вернётся из Дан Моры, эта комната больше не будет ей принадлежать. Она, как и многие станет странником меж звёзд, коротающей дни в бесконечных поисках новых знаний. Помещение представляло из себя небольшой отсек, в стену была вмонтирована узкая жёсткая кровать, убирающаяся после сна в паз. Алюминиевый шкаф стоял неподалёку, там хранилась одежда и обувь, чуть в стороне - узкий столик и один-единственный стул. В углу находилась компьютерная панель, которая выдвигала душевую кабинку. Девушка подошла к металлическому шкафу и вытащила оттуда коробку с комплектом зимней одежды. Её выдавали незадолго до путешествия, чтобы не ошибиться в размере. Экипировку составляли: тепля куртка, штаны, крепкие ботинки, поверх куртки можно было надеть тёплую накидку, шапка из утеплённых тканей, тонкие, с виду, перчатки. Всё это имело чёрный или серый цвет, в зависимости от пожелания ткача. Ануш выбрала тёмно-серый, вот и теперь она рассматривала лёгкую, но очень теплую одежду в предвкушении. Переодеться она сможет на корабле, ибо здесь, где всегда поддерживалась постоянная температура в восемнадцать градусов, одеваться в такое – мигом взмокнуть. Она положила в мешок экипировку, смотав одежду в компактный рулон, с сапогами так не вышло, пришлось просто поставить на дно сумки. В принципе это всё, что было нужно, необходимый комплект лекарств, еды и воды выдаётся каждому на корабле, непосредственно перед высадкой. Девушка затянула горловину мешка, повесила на плечо и глянула в зеркало, что висело рядом со шкафом, поправила растрепавшиеся чёрные локоны, завязала волосы в высокий хвост, внимательно взглянула в своё отражение и произнесла: - Вернусь я оттуда другой. Как ни странно, но эти слова помогли ей добиться той уверенности, что всё никак не желала приходить. Теперь надо прибыть на верфь, где её уже наверняка ждала Соледад. Снова встав на зелёный круг, Ануш задумалась о том, куда ей нужно попасть. Вспышка света и она стоит уже возле палуб, где стыковались корабли. У Ордена Боли не было крупного военизированного флота, обосновывалась это тем, что в какие-либо конфликты они не встревали. Да, воспитанники и агенты могли принять участие в сражениях, но только по своей собственной инициативе, в основном они дрались, чтобы защищаться. Мало ли какая живность может обитать на неисследованных планетах. Дуэлянты служили личными телохранителями в основном архонтам, так же служили учителями для ткачей. Подловить Дуэлянта в схватке считалось большой удачей. Телохранительница Архонта ждала девушку у трапа одного из челноков, в котором было место для трёх-четырёх пассажиров, не считая пилота. Ануш улыбнулась, она ведь единственная, кроме Архонта, видела эту женщину без маски, именно в тот день, когда проснулась в медотсеке. Соледад увидела ткача и поманила её рукой, затем взошла по трапу внутрь корабля. Ануш последовала за ней, проход закрылся сразу за её спиной. Девушка не поняла, что происходит, бегло окинула взглядом внутреннее убранство челнока: четыре кресла были прикреплены к стенам, два справа, два слева. Впереди имелся узкий проход в кабину пилота. Соледад села в кресло и стала нажимать на сенсорные кнопки, загоравшиеся голубым светом. Заработали двигатели, захваты отцепились от корабля, похожего на наконечник стрелы и тот медленно поплыл вперёд. - Соледад, - возмутилась Ануш, присаживаясь на первое попавшееся кресло и пристёгиваясь ремнями безопасности. – А где остальные? - На это испытание отправляешься одна, - ответила женщина, нажав ещё несколько кнопок, задавая координаты. Сзади поднялась стена, впереди же она расступилась, выпуская корабль в космическое пространство. Двигатели заревели, телохранительница пристегнулась и схватилась за подлокотники. - Держись! – крикнула она. Корабль затрясся, на секунду замер на одном месте, а затем рванул вперёд. Ануш дернулась в кресле – гиперскорость не шутки. Потом тряска немного утихомирилась, и двигатели перестали так натужно выть, подстроились под ровный ход. Теперь осталось только ждать, через четыре часа они прибудут к месту Испытания. Ткач нервно сжала кулаки, Соледад чуть повернулась и глянула на Ануш. Она до сих пор не понимала, почему Архонт, после всех стараний, после всего того, что они сделали с этой девушкой, всё-таки решился отправить её в Дан Мору. Телохранительница отговаривала его, говорила, что там она сможет всё вспомнить, а это может свести с ума. Ответом стал лишь холодный взгляд из-под бесстрастной маски. Да, Соледад много старалась, чтобы встать рядом с ним, быть его телохранителем, но при этом глава Ордена никогда ничего не объяснял. Он просто делал то, что считал нужным и никого не слушал. Жрецы и архонты порой перечили ему, но ни восстаний, ни смут никогда не было. Симбионты немного корректировали поведение людей, но не переделывали их сознание полностью. Немного изменялась система ценностей, не более того. С другой стороны нейтральную позицию по отношению к другим расам, которых встретили другие воспитанники Ордена, все одобряли. Архонт никогда не вмешивался в их дела, политику, никогда не предлагал новые технологии. Он лишь обменивал их на какие-либо другие знания ,и если они были соизмеримо ценными, то и награда была соответствующей. В любом случае, Соледад понимала одно – не ей решать и не ей судить. Раз Архонт сказал «надо», значит – надо. *** - Приближаемся к планете, - подал голос Морвиин, медленно ведя корабль в сторону второй планеты системы Эйн'ген. - Отлично, - подал голос Кол-лат, глядя на голографическое изображение крепости, что появилась на поверхности заснеженной планеты. Пришлось выждать практически целый си'нтр, чтобы подобраться к этому месту. В других случаях его просто не было видно на радаре, заброшенная малая обитель, где когда-то разыгралась страшная трагедия для Пьюдо Амехда, манила к себе и готова была отдать необходимые знания. Агония чувствовал всё нарастающую тревогу собратьев по мере приближения к системе Авар (Эйн'ген). Трагедия Ордена обернулась сечей для клана «Штормовых Клинков», Аттур надолго запомнил урок, что преподнёс им Архонт. Тогда Хищники отлично поняли, что уманы могут быть не только трусливы и ничтожны, но ещё и жестоки. И их жестокость порой превосходит то, что творили с ними охотники науду. Сондар получил сообщение, созданное из отрывков различных видеозаписей, в конце которого звучали слова Архонта: «Вы хотели узнать Волю Ордена, а познали его Гнев». Верховный Правитель неофициально объявил шаткое перемирие между уманами и аттурийцами, а неофициально приказал не приближаться к сектору, где располагается цитадель. Именно от круга Старейшин пошло их теперешнее название – Орден Боли, поскольку то, что сотворили с кланом… Это было ужасающе, никто не хотел повторения их судьбы. Поэтому, когда Кол-лат приказал патрулировать этот сектор, Хищники невольно испытали позорный х'длак (страх), свойственный лишь дичи. Агония тогда только вошёл в состав Сондара, он помнил ту видеозапись, но также там содержался и ключ к новым открытиям. Это место оказалось заброшено, открывая свои двери новым воспитанникам Ордена – ткачам. Но огромное здание, вырубленное в скале состояло из того самого биоматериала, пусть и не так основательно, как плавучая крепость, но самое ценное – Колонна Синтеза. Она хранила информацию, которой снаряжали жрецов этого места. Пусть она не столь полная, в отличие от той, что имелась в главной обители, но и этих крох может оказаться достаточно для дальнейшего развития. И самое главное, если Кол-лат будет обладать этой информацией, то он сможет держать Учёных под своим контролем и требовать с них любых услуг и вооружения. Кроме того, Верховный Правитель тогда вынужден будет согласиться с условиями Воинской Касты, иначе новых технологий он не получит никогда. Знать о них будут только те, кого Воины смогут держать под своей пятой. - Гмую-ту, вижу корабль неизвестной конфигурации, - передал первый помощник Вожака. - Это они, везут новых ткачей для посвящения, - сказал Кол-лат, глядя на приближающийся корабль, похожий на огромный наконечник стрелы. - Они нас видят? - Трудно сказать, ведь их система обнаружения неизвестна нам, - ответил второй помощник. Тут появилась ещё одна точка, и её опознание не заняло много времени. – Вижу второй корабль. Это KHOR'JAA стандартной конструкции. - Воин Чести… Он здесь один? - Судя по показателям – да. - Сендар всё-таки пронюхал, что здесь кто-то крутится… Кол-лат судорожно соображал. Сбить корабль яута он мог, особенно если он здесь один, а учитывая, что безбоязненно вышел из-за одного из спутников планеты, значит, не может обнаружить клановое судно Агонии. С другой стороны ятжа не в курсе, что на территории Аттура находится плавучая крепость уманов, где есть такие технологии, о которых Науд-Аурит’сеней может лишь мечтать. Придётся идти на риск, если Воин успеет сбросить маяк или передать сообщение, то конфликта не избежать. Прямого противостояния пока никто не хотел, всех всё устраивало. Но если правда вскроется, то придётся как-то объясняться с Сендаром и неприятных вопросов не избежать. - Наводите орудия, - приказал Кол-лат. – После того как собьём его испортите так, чтобы можно было объяснить это поломкой или попаданием метеорита. - Да, Гмую-ту, - ответил первый помощник, нажав несколько кнопок. На панели появились наудовские символы, голограмма приблизила изображение KHOR'JAA, наводя прицел. *** Иннар медленно вёл корабль за неизвестным судном. Воина опутывало чувство тревоги, кто-то здесь находился, он чувствовал это. Эмоциональный накал, метание, нерешительность. Они шли, будто сквозь толстую стену, гулкое эхо разносилось в голове, слов было не разобрать. Охотник ощущал себя «не в своей тарелке» и решил немного взять в сторону от неизвестного корабля. Именно это и спасло ему жизнь. Плазменный залп вместо середины корпуса попал в правую часть, повредив один из двигателей. Произошёл взрыв, KHOR'JAA сильно тряхнуло. Корабль начал падать, удержать его не было никакой возможности, один двигатель не вытянет судно. Мимо пролетел ещё один залп. Не став медлить, яут вскочил с кресла пилота и рванул к посадочной капсуле, только так он мог спасти себе жизнь. У него даже не было времени, чтобы вбить подходящие координаты и захватить оружие, надо спасать свою жизнь, если судно войдёт в атмосферу, то капсула не отделится от корабля. Нажав кнопку, он залез внутрь тесной камеры, дверцы начали медленно закрываться, так медленно, словно, сейчас им захотелось показать, насколько хрупка жизнь пилота. Что каждая секунда промедления – смерть. Послышались щелчки магнитных замков, и тут же началась сумасшедшая тряска, через секунду очередной залп уничтожил KHOR’JAA. Танцор молился, чтобы посадка прошла как можно мягче. Глухой удар об днище заставил системы заискрить, Иннар мотнул головой и сильно приложился затылком об стенку, потеряв сознание.