***
На смену сентябрю пришёл октябрь. На улице стало холодно и сыро. Дожди лили почти каждый день, озеро вышло из берегов, и повсюду была грязь. Ветер гудел на улице, словно торнадо, пробиваясь в коридоры замка. У Гарри настроение упало. Он умудрился подхватить простуду и теперь сидел в спальне с температурой и гадал, идти ли к мадам Помфри, или подождать пока пройдёт само. Гарри не очень хотелось тащиться к этой женщине, ведь она проявляла слишком большую заботу о своих пациентах. Пока все сидели на уроках, Гарри маялся в спальне. Остальным он пообещал сходить в больничное крыло, но сам не особо спешил туда. — Ненавижу болеть, – проворчал Гарри, сидя с мрачным лицом и шмыгая носом. — Иди лечись, – посоветовал Геллерт, снявший трансфигурирацию. — Мне так уже пятый человек говорит! — Так почему бы не последовать советам? – пробормотал в ответ маг, читая заказанную Поттером книгу «Жизнь во тьме». К сожалению, из-за Гарри он не мог сосредоточиться и вскоре отложил её, а сам недобро посмотрел на гриффиндорца. — Да ты видел эти дурацкие зелья? От них из ушей пар идёт, выглядит по идиотски! – возмущался мальчик. — Да так сейчас пол школы ходит. Как будто на тебя кто-то будет смотреть! — А может самому сварить зелье? — И чем же оно будет отличаться от тех, что даёт эта Помфри? — Ну так она простое даёт. А мы сварим какое-то посложнее, без побочных эффектов. — Иди ты в малину, Гарри! Знаю я, как ты зелья варишь! — А ты? — А я не умею! — Да ла-а-а-адно? — Я тебе не мастер во всех направлениях. Не придумав ничего лучше, Гарри с угрюмым видом пошёл за зельем. Вернулся он в спальню уже с дымом из ушей и долго пялился на себя в зеркало. — Ну ладно, признаю, что это не так уж и плохо. Во всяком случае, я чувствую себя гораздо лучше, – сказал Гарри своему отражению. — А я говорил! Надо было раньше идти, и не мучался бы! – высказался Гриндевальд. На уроки идти не было никакого желания, и Гарри, достав палочку, отрабатывал заклинание патронуса. — Экспекто Патронум! – уже наверное десятый раз повторял Поттер, но вылетал лишь густой серебристо-белый туман. Одного дементора отгонит, но всё таки это не телесный. А гриффиндорец загорелся идеей вызвать телесного. — Скажи, а что ты делаешь, чтобы вызвать патронус? – спросил Геллерт, наблюдая за его тщётными попытками. — Не понял? — О чём думаешь? — О счастливом воспоминании. — И всё? — А что ещё нужно? — Вот скажи, в прошлом году ты столкнулся лицом к лицу с мантикорой. О чём ты думал, когда она накинулась на тебя? — Э-э... – Гарри попытался вспомнить, что он чувствовал в тот момент. — Я хотел избавиться от неё и спастись. — О чём ты думал, когда нападал на белобрысого? — Малфоя? Я хотел его проучить! — Теперь вернись мыслями к патронусу. Ты думаешь только о счастливых воспоминаниях, но этого мало. Нужно желание. Ты должен хотеть наколдовать телесный патронус! Гарри погрузился в раздумья. На самом деле думать о патронусе и одновременно о счастливых воспоминаниях было сложно. Спустя десять минут Поттер попытался ещё колдовать. На этот раз туман увеличился, стал ещё более густым и энергии тратил заметно больше. На этом продвижения закончились. Гарри продолжал биться во всю, но не двигался с точки. — Да ёлки-палки-баранки, не отпускай мысль! – потерял терпение Геллерт. — Горячо пожелай создать телесный патронус. И не забывай, что телесный и просто патронус – это разное! Поняв свою ошибку, Гарри направил все мысли в одну точку. Счастливые воспоминания уже автоматически заполнили его голову, желание было максимально сильным, и нить он не потерял. — Экспекто Патронум! – выкрикнул он. И наконец, получилось! Густой туман быстро увеличился в размерах и стал принимать форму зверя. Уши, хвост, морда. Спустя несколько секунд перед Гарри, ярко мерцая, стоял обворожительный лис. Зверь весело промчался по спальне, и остановившись перед хозяином, растворился, оставив после себя серебристо-белый дымок. — Чёрт! Не думал, что оно такое энергозатратное! – покачиваясь, подумал Гарри. В глазах стремительно темнело. Всё таки силы ушли из него, и он, потеряв сознание, свалился бы на пол. Однако, Геллерт успел подхватить его. — Вот зараза мелкая! – хмыкнул Гриндевальд и положил Поттера на кровать. Диагностика показала, что магическое ядро восстанавливается очень быстро. Даже чересчур. Это было странно, но пока Геллерт решил об этом не задумываться. Также секунду при магическом рассмотрении ядра там мелькнуло тёмное пятно, но быстро исчезло, поэтому Геллерт решил, что ему показалось. Гарри так и уснул. Очень скоро прозвенел звонок, означающий, что урок закончился, и возможно кто-то забежит в спальню, чтобы взять книги для следующего урока. «Любимая трансфигурирация, жить без тебя не могу!» – подумал Геллерт, и приняв облик ворона, устроился на подоконнике.***
Гарри так почти и провалялся все уроки без сознания. Очнулся, когда уже шёл последний урок. — Не думал, что свалюсь без сил, – поморщился Поттер. — Слабенький ты, – хмыкнул Гриндевальд, который вновь снял трансфигурирацию и всё это время наблюдал за Поттером. Гарри от этих слов только недовольные рожицы состроил. — Ладно, признаю – ты очень сильный. Магическое ядро у тебя большое и восстанавливается быстро. Но это подозрительно, я бы проверился. — А патронус? – вспомнил Поттер. — Получился? — Неожиданно, но да! – кивнул Гелл. — Ну наконец-то! – Гарри даже вскочил с кровати от переполнявшего его восторга. — Спасибочки, я без тебя бы не смог. Со счастливой улыбкой Гарри крепко обнял Геллерта, да так, что дыхание перехватывало. — Ну хватит! – выдавил Гриндевальд, которому становилось неловко. — Убить меня удумал? — А ты умеешь вызывать патронус? – неожиданно спросил Гарри, возвращаясь на кровать. — Надо полагать, что умею, раз объяснил тебе, как это сделать. — Ну кто тебя знает... Ты зелья вон варить не умеешь. — Ну вообще что-то умею, но слабенько. — Покажешь патронус? – Гарри мельком глянул на часы. Урок скоро закончится. — А, шут с тобой! Экспекто Патронум! – яркий серебристо-белый туман сформировался в милого, слегка толстого хомяка и пронёсся по комнате, подобно лису Гарри. — Ты сейчас серьёзно?! – Гарри усмехнулся. — Хомяк?! Ну я ожидал тигра, волка или орла, даже может простого кота, но... Хомяк?! — Ну и что? — Мне смешно... – Гарри на самом деле рассмеялся. — О боже мой... Нормальный зверь, что тебе не нравится? — Всё, всё, всё, я лучше промолчу. Некоторое время они молчали, пока Гарри не выдал: — Мне нужно больше практики в беспалочковой магии. — Зачем тебе это? – удивился тёмный волшебник. — У тебя целых две палочки! Даже если в поединке одной лишисься, то вторую достанешь! — Ну... Просто хочу выучить заклинания без палочки и всем похвастаться, — Гарри с насмешкой посмотрел на собеседника. — Ты же не разучился колдовать без палочки? — С чего ты взял, что я это умею? — Да ла-а-а-адно... Не убеждай меня в обратном, по любому умеешь! Гриндевальд хмыкнул, щёлкнул пальцем и подушка позади Гарри, взлетев в воздух, плюхнулась гриффиндорцу на голову. — Это за что?! – возмутился Поттер, откинув подушку. — За просто так! — увидев, как Гарри открывает рот, маг прибавил: —Аривидерчи, за сегодня ты мне надоел! – Геллерт использовал трансфигурирацию в ворона снова и вылетел в окно. Чуть позже, вечером, когда однокурсники развлекались в гостиной, играя в шахматы, плюй-камни или подрывного дурака, Гарри пытался освоить заклинания без палочки, сидя в полном одиночестве в спальне. К сожалению, получался только Люмос. Мальчик поднял голову как раз в тот момент, как Геллерт вернулся с улицы. Гарри намеренно не стал закрывать окно, чтобы он мог вернуться. Из-за этого в спальне стоял ужасный холод. Но нагревалась она быстро, поэтому когда Гарри закрыл окно, то сразу почувствовал, что температура начинает повышаться. А вот Геллерт пока находился на улице сильно промок. — Неужели из меня такое плохое общество, что ты предпочёл мёрзнуть на улице? – поинтересовался Гарри. Геллерт не ответил. Лишь чихнул и съёжился от холода и задрожал. — Надеюсь, мне не придётся снова идти к Помфри за бодроперцовым. Да и вряд-ли она мне его даст, так как я здоров. Не могу же я сказать ей, что притащил в школу бывшего тёмного лорда и надоел ему настолько, что он решил помёрзнуть на улице, затем, правда, вернулся в спальню, но к этому времени успел заболеть? – улыбнулся Поттер, но достал их чемодана шарф и завернул в него ворона, оставив лишь мордашку. Мальчик уселся на кровать, и невольно задумался о Хэллоуине, который приближался быстрее, чем казалось. Праздновать как-то не очень хотелось, но сидеть одному в гостиной тоже не вариант. А может тихо поесть на кухне, а потом уйти спать? — С-с-спасибо, – сказал ему Геллерт, когда чуть-чуть отогрелся. — Теперь ты мне должен мороженое! – сообщил Гарри. — Ладно, шучу! Не за что. Оставшийся вечер прошёл тихо. Оба друг друга не доставали разговорами. Вскоре в спальню поднялись однокурсники Гарри. Все были уставшие и сонные, поэтому заснули сразу. Гарри тоже не стал бодрствовать. Поэтому уже скоро весь замок крепко спал, и ни один гриффиндорец в этот день не нарушил комендантский час.***
В канун Хэллоуина Поттер собрался отправится на кухню, но близнецы Уизли прознали об этом и уговорили Гарри пробраться в Хогсмид. Вечером, когда все отправились на праздник в Большой зал, новое поколение Мародёров отправилось по тайным ходам в магазин Хогсмида «Сладкое Королевство». Набрав как можно больше различных конфет и прочих вкусностей, компания двинулась в обратный путь. — ...голоден... так долго... чую кровь... Гарри услышал это, когда они уже пришли в замок. Голос был очень тих. Но всё быстро прекратилось, и Гарри продолжил путь, не став говорить об этом близнецам и Геллерту. Уже в замке, прижимая к себе сладости, компания кралась по стеночке в гостиную Гриффиндора, но неожиданно Гарри подскользнулся на мокром полу и свалился, чуть не рассыпав половину конфет. — Ну ты и растяпа! – в один голос воскликнули Фред и Джордж. — Да я что? Тут вода! – возмутился Гарри и показал на огромную лужу. — А это что? – спросил Джордж, показывая на стену. Все синхронно подняли головы. Там чем то красным, очень похожим на кровь, было написано: «Трепещите, враги наследника! Тайная комната снова открыта!» Рядом на скобу для факела за хвост была подвешена вниз головой кошка Филча – миссис Норрис. Мрачные тени только сильнее наводили страх. — Ох, нихрена, – вырвалось у Гарри. — Эх, зря я тебя русскому языку учил,– пожалел Геллерт, но глаз с кошки не сводил. — Может сделаем вид, что мы ничего не видели и уйдём? – предложил Джордж. — Ну и чего тогда стоим? – вскрикнул Фред. — Валим! Мальчишки уже хотели бежать, но было поздно. Праздник внизу уже закончился и сейчас все остальные гриффиндорцы поднимались сюда. Всё что успели сделать ребята – это уменьшить магией свои сладости и попрятать их в карманы мантий. Уже через две минуты ребят окружила шумная толпа, которая стихла сразу, как только всё увидели слова на стене и кошку. Скоро пришли и профессора с директором и Филч. Вероятно, их кто-то позвал. Все уставились на троицу, которая находилась ближе всего к кошке. — Твою ж мать... – выругался Гарри за всех, понимая, что им конец.***
— Вы убили мою кошку! – орал Филч на студентов в кабинете Локонса, куда их троицу (не считая Геллерта) привели на разборки. — Не трогали мы кошку! – холодно ответил Гарри. — Ложь! – рявкнул завхоз. — Мы правда не трогали! – оправдывались дети. — Мы конечно могли бы... — Дать ей пинка или... — Испробовать какую-то шутку... — Но мы бы никогда никого не убили! – закончили близнецы вместе. Филч только всхлипывал, прикрыв ладонями лицо, и старался не глядеть в сторону миссис Норрис, пока Дамблдор пытался что-то узнать и водил палочкой над кошкой. Локонс, который позвал всех в свой кабинет, ходил вокруг, нагнетая обстановку и вспоминая самые страшные заклинания, которые ему удалось повидать и нейтрализовать. Остальные профессора держались в стороне, исключая МакГонагалл и Снейпа, которые наоборот подобрались ближе к студентам. Наконец, Дамблдор выпрямился и сообщил: — Аргус, кошка жива! — Ж-жива? Но... она же окоченела! – сквозь пальцы посмотрел Филч. — Оцепенела, – поправил Дамблдор. — Но её можно оживить с помощью зелья из корня Мандрагоры. У профессора Стебль как раз произрастают Мандрагоры, поэтому через какое-то время, когда они поспеют, мы сможем приготовить зелье и оживить миссис Норрис. Вот только я пока не знаю, от чего кошка оцепенела. — Эти знают! – тыкнул пальцем в учеников Филч. — Это они виноваты! Они ненавидят меня и мою кошку! — Но ученикам такое не под силу! – возразил Дамблдор. — Мне вот интересно... – подал голос профессор Снейп. — Где были Уизли и Поттер, пока все находились на празднике в честь Хэллоуина? — Вот чёрт подлый! – сказал Геллерт, обращаясь к Поттеру и одновременно к Уизли. Близнецы одновременно прыснули, поэтому все странно на них посмотрели, а Снейп, стиснув зубы, продолжал пытливо смотреть. — Не хочется как-то праздновать, – медленно протянул Гарри и украдкой взглянул на близнецов — А мы для компании, чтобы он совсем уж не грустил! – покивали Уизли, понимая, что Поттер хотел сказать. Снейп фыркнул. — А как же ужин? – ехидно поинтересовался он, и лицо его в свете факелов исказилось, отчего мальчикам стало не по себе. — А..а, как то не хотелось... – выдавил Гарри, молясь всем богам, чтобы желудок его не выдал. Близнецы снова закивали, как болванчики. Снейп хотел сказать что-то ещё, но Дамблдор его опередил: — Думаю, вы можете идти! – с нажимом произнёс он. Гриффиндорцы и не собирались оставаться, а вылетели из кабинета так быстро, словно научились трансгрессировать. — Дорогие Мародёры, незадолго до того, как мы нашли кошку я снова слышал странный шипящий голос, – сообщил Гарри, когда они поднимались на свой этаж. — Змея? – спросил один из Уизли. — И какая такая змея может приводить в оцепенение? – спросил второй. — Да дело в том, что никакая! – прервал мысли детей Гриндевальд. — Василиск вот убивает сразу, поэтому... Так, стоп! Гарри вдруг тоже вспомнил и остановился. Близнецы последовали его примеру. Поттер, достав палочку, наложил заглушающее, а затем подтвердил догадку: — Но в том-то и дело, что под школой живёт Василиск! – воскликнул он. — Тайная комната! А если это та самая, что мы нашли в том году? – спросил Гелл. — Надпись была как раз рядом с тем туалетом! – снова подтвердил Гарри. — Но ведь кошка должна умереть! — А это значит... – Гарри прикрыл глаза, что-то вспоминая. — Я понял! Там же вода разлита была! Она скорее всего увидела отражение! — Мы вам не мешаем? – прервал диалог Фред. — Давайте по порядку, мы ничего не поняли, – добавил Джордж. Гарри быстро рассказал близнецам, что в прошлом году решил спросить, как могла умереть простая студентка в туалете. Миртл поведала о том, что видела жёлтые глаза перед смертью и указала на раковину. Гарри тогда задумался, что может убить взглядом, и они с Геллертом пришли к выводу, что это Василиск. А потом Поттер просто поговорил с раковиной на змеином, открылся проход. Так вот они и нашли комнату. Только не догадывались тогда, что это за место. Видели там и шкуру короля змей, вот только живого не нашли и покинули то место, решив позже устроить там секретную базу. — А почему нам не рассказали? – спросили Уизли. — Ну мы ещё не так хорошо общались. А потом вылетело из головы. Я даже сам забыл, пока эту надпись не написали, – разъяснил задумчивый Поттер. — Минус убежище, – добавил Гриндевальд. — А может убьём Василиска? – неожиданно предложил национальный герой. — Быстрее он убьёт тебя, Поттер. — Подождите! – Джордж не дал начаться очередной перепалке. — На стене говорилось что-то про наследника... — Тогда убьём наследника, – вставил Гарри. — Фриз хочет сказать, что, скорее всего, наследник повинен в произошедшим, – объяснил Фред. — Так точно, братец Файр! — Да тут любой может быть наследником! Здесь же сотни учеников! – закатил глаза Поттер. — Всё, хватит. Заканчиваем дискуссии! Уже отбой был. Сейчас опять эта мышь чёрная придёт! – перебил их Геллерт. Ребята, по видимому, тоже решили, что хватит на сегодня приключений, и сняв заглушку, бегом помчались в гриффиндорские спальни, пока и правда Снейп не пришёл.***
Несколько дней ученики только и обсуждали оцепенение миссис Норрис. Рождались самые невероятные догадки, как такое могло случится. Кто-то даже высказывал мнение, что миссис Норрис на самом деле умерла, а говорить правду не стали, чтобы не пугать студентов. Филч крутился вокруг того места, где кошку заколдовали, будто хотел поймать виновника. Также он пытался стереть надпись на стене и кое-как ему это удалось, хотя было сложно – вряд-ли это была краска. Гарри всё же решил, что это была кровь. Было ещё кое-что неприятное. От Гарри стали шугаться некоторые студенты. Возможно, это и принесло бы ему радость, но они предпочитали именно резко шарахаться, вместо того, чтобы просто спокойно избегать его. Поэтому это было не лучше, чем постоянное внимание. Студенты также начали массово ломиться в библиотеку за «Историей Хогвартса», где должна была быть легенда о Тайной Комнате. Грейнджер на уроке истории спросила про Тайную Комнату. Всего чего она добилась – это то, что комнату основал Салазар Слизерин и оставил там какое-то чудовище, чтобы избавляться от магглорожденных. Ничего более призрак Бинс не сказал. После урока Гарри услышал, как Рон возмущался Слизерином, говоря, что он чокнутый и Уизли никогда бы не пошёл на его факультет. — Меня вот хотели послать на Слизерин, – сказал Гарри близнецам и Гриндевальду. — Я шляпе сказал, что мне всё равно, а потом она надолго затихла. Я думал, что шляпа сломалась, но через какое-то время она отправила меня на Гриффиндор. Это очень странно. Она про Гриффиндор даже не заикнулась, а тут тишина, а потом отправляет меня к грифам. — Что-то мне подсказывает, что шляпу заколдовали, – поделился мыслями Геллерт. — Ну и шут с ней. Гриффиндор отличный факультет! – сказали близнецы вместе. — А слизни все мерзкие. — Не все, но мерзких там полно, – кивнул Гарри. — Факультет сам неплохой. Там есть и нормальные дети, но вот те, которые с Малфоем общаются... Больше на эту тему они не разговаривали, решив, что теперь уже всё равно на каком факультете должен был учиться Гарри. Приближался матч по квиддичу, поэтому все были, как на иголках. Гарри не сильно волновался. Его, по сути, силком заставили стать ловцом. Однако Сириус был другого мнения. Когда Гарри писал очередное письмо, то указал, что его сделали ловцом. Сириус так радовался, что был готов примчаться в школу в анимагической форме, лишь бы посмотреть игру. Гарри еле отговорил его от этой идеи. Мальчик знал, что его крёстный любил риски, но вот навещать потом его в Азкабане не хотелось. В день матча, который выпал на субботу, погода была пасмурная. Благо, что не было дождя. Вуд произносил заготовленную речь, чтобы поддержать боевой дух команды. Затем он обратился только лично к Гарри. — Покажи им! – сказал он на выходе. — Поймай снитч раньше Малфоя! Настоящему игроку нужен талант, а не какая-то крутая метла! Поттер кивнул на это, и все вывалились на поле. Трибуны гудели. Гриффиндорцев поддерживали не только свои, но и Когтевран и Пуффендуй. По свистку мадам Трюк все четырнадцать игроков взлетели в небо, и игра началась. Слизеринцы носились по полю, словно истребители. Уже в начале игры змеи забили три гола. «Не удивительно, с такими то мётлами!» – подумал Гарри, высматривая золотой мячик. — Эй, шрамоголовый! – Малфой хвастливо пролетел мимо Гарри на новенькой метле. Поттер яростно сверкнул глазами в его сторону, но не стал отвечать. Сам Малфой даже не задумывался, какая метла у Поттера, поэтому для него стало сюрпризом то, как Гарри стартанул с места с такой скоростью, словно сидел на новейшем Нимбусе. Но это было не так. Метла Поттера была такая же чёрная, как и Малфоевская, но она была абсолютно другого строения. Очнувшись от своих мыслей, Драко рванул за Поттером. По скорости их мётлы были почти одинаковы. Пока остальные игроки усиленно зарабывали очки, Поттер и Малфой соревновались в скорости. Метла Драко была чуть быстрее. Вот только неслись дети в трибуны, где блестнула золотая вспышка. И когда до столкновения оставалось около метра, Гарри развернул метлу. Драко повезло меньше, его менее манёвренная метла задела трибуну и завертелась вокруг своей оси, и Малфой не мог это остановить. Пользуясь случаем, Гарри начал выискивать свой мяч, но тот куда-то исчез. Неожиданно один из бладжеров нацелился на Гарри и попытался сбить. Сначала один раз, потом второй, третий... Гарри выписывал самые разнообразные пируэты, но бешеный мяч гонялся за ним, не собираясь менять цель. Малфой уже давно остановил метлу и теперь просто приходил в себя от головокружительного аттракциона. Начинался дождь, а игра всё продолжалась. Слизерин вёл со счётом 120:40. Надо было срочно заканчивать, тем более бладжер похоже сошёл с ума и играть становилось опасно. Снитч Гарри увидел у самой земли возле колец Слизерина и кинулся за ним. Малфой это заметил и поспешил следом. Оба шли вровень, а сзади догонял чёрный вышибала. Земля приближалась очень быстро, снитч уже был в нескольких метрах, и Поттер резко перевернулся, спина проскользила по земле, а Гарри хоть и замедлился, но рукой успел схватить золотой мячик. Метла Малфоя врезалась в землю, и слизеринец кувырком полетел вперёд, разбивая нос. Обрадованный победой, Гарри совершенно забыл про бешеный мяч, поэтому, когда он вскочил на ноги и поднял руку, показывая снитч, бладжер таки настиг его и сломал эту самую руку. — Тварь! – бросил Гарри. Это всё, что он смог сказать, прежде чем упасть на колени и крепко стиснуть зубы от боли. Мяч уже нацелился в голову Мальчику-Который-Выжил, но подоспевшие вовремя близнецы Уизли вдвоём схватили бладжер и запихнули в специальный ящик. Не успел никто подойти к пострадавшему, как рядом быстрее всех материализовался Локонс и со словами «Бедный мальчик, я сейчас всё вылечу!» произнёс какое-то заклинание. Руку будто окунули в ледяную воду, но это ощущение продлилось всего секунду, а затем боль прошла. Гарри вообще перестал чувствовать руку. Подозрительно зыркнув на Локонса, Гарри опустил голову и чуть не лишился чувств. Локонс удалил все кости из руки, и теперь она напоминала надутую резиновую перчатку цвета сырого мяса. — Заавадьте меня! – простонал Гарри, когда вокруг образовалась плотная толпа из студентов и профессоров.