Глава 2. Арена и поиск
6 марта 2020 г. в 20:02
Утро началось для меня не с пения птиц и не с ласковых солнечных зайчиков на моём лице. Наоборот. Погода была пасмурной, так что скорее всего пойдёт дождь. А вместо нежного щебетанья птиц меня разбудили громкие стуки в дверь. Я решил не ждать, пока кто-то выломает её, и пошёл открывать. На пороге стоял Плевака.
— Доброе утро, Иккинг! Ну что, вы готовы? — он зашел в дом и встал рядом с обеденным столом.
— Плевака, ты серьёзно? Они меня съедят, не успеешь ты драконов выпустить.
— Не говори ерунды. Так, нос не опускать, тренировки не избежать. И где твоя сестра? Она ещё спит? — сказал кузнец, смотря на лестницу.
— Думаю да…
— Не порядок.
Он направился на второй этаж. Встав напротив двери в комнату сестры, Плевака постучался.
— Эстер, подъём!
Он ещё раз постучался.
— Эстер! — ответа не было, — Ладно, я вхожу.
Плевака открыл дверь, но не успел и заглянуть в комнату, как оттуда выбежала Тера. Она быстро шмыгнула вниз по лестнице в сторону выхода. Перепрыгивая через несколько ступеней, она уже почти спустилась к двери, как её за шиворот на крюк схватил Плевака.
— Чёрт, я почти добежала, — скрестив руки сказала Эстер, бросая на Плеваку недовольные взгляды.
— Но не добежала. Так, на тренировку, бегом, — Плевака отпустил Эстер и вышел из дома, напоследок сказав, — И без опозданий и прогулов.
Мы стояли по среди гостиной и смотрели на дверь.
— Так ты… Тоже ходишь на тренировки? — спросил я.
— М-да, — без энтузиазма сестра направилась к выходу. Видимо, не я один не рад тренировкам, — Идёшь?
Я не отвечая пошел к выходу.
Мы уже подходили к арене. Арена — это огромная «яма» с клетками и огромной сеткой сверху. Мутное место… Я бы даже сказал — гиблое, но именно в этом карцере и проходят учения по закаливанию духа викингов. У ворот уже стояли все, и Плевака уже открывал стальные ворота.
— Пожалуйте на тренировку с драконами! — сказал Плевака, и все поспешили за ним.
Да… Изнутри эта арена выглядит ещё больше.
Высокие стены, огромные клетки, в которых находятся полулюди, оружие, стоящее у стены, а рядом с ним ещё и щиты. Для кого-то — кошмар наяву, а для кого-то — Вальхалла.
— Хочу себе жуткие ожоги, — с энтузиазмом проговорил Задирака.
— А я — какое-нибудь увечье. На плече или заднице, — подключилась к нему Забияка.
— Да… А то без шрамов какое веселье, — Эстер зашла на арену, закинув на плечо топор.
Её кислая физиономия прямо светилась негодованием и нежеланием находиться в этом месте, а топор — просто для фона. Видимо, отец ей тоже дал орудие для убийства. Интересно, как она поднимает его? Он же довольно-таки тяжёлый.
— Да уж, не то слово. Боль, обожаю.
Вся элита остановилась и посмотрела на нас. Видимо, они не ожидали, что мы тоже здесь будем.
— Класс, а их кто впустил?
Да, я тоже вас люблю, но давайте не сейчас, а? Но мои мысли прервал Плевака.
— Начнём, братцы! А лучшему ученику дадим в награду убить своего первого дракона на глазах у всей деревни!
Он произносил это с огромной честью, от которой по спине у меня прошлись мурашки. Вспомнив тот предсмертный взгляд, всё моё естество отказывалось принимать такой «щедрый» подарок.
— Иккинг уже убил Ночную Фурию. Это значит, что он уже не участвует?
Ух, Сморкала! Как же ты раздражаешь! Вечно меня достаёт и задирает. Ещё и близнецы подпевают ему постоянно. Я бы ему высказал всё, что я о нём думаю, да вот только я не такой, а вот моя сестра наоборот, любит иногда закрыть рот нашему двоюродному брату.
— Классная шутка, Сморкала. Долго думал? — сейчас она даже не подумает смягчить обстановку, как обычно делала.
Эстер зла. Эстер недовольна. Эстер будет отвечать агрессивно.
Сморкала хотел что-то ответить, но его перебил Плевака.
— Так, все встали в строй! На наших тренировках мы не только будем учиться контролировать ваши драконьи способности, но и учиться драться с нашими врагами — полулюдьми. За этими воротами только некоторые из тех ужасных тварей с кем вы научитесь драться. Злобный Змеевик, Кошмарный Пристеголов, Ужасное Чудовище, Жуткая Жуть и … Громмель.
Плевака подошёл к рычагу открывающий ворота и нажал на него, выпустив дракона.
— Э-эй! А учить нас никто не будет?
— Практика — ваш самый лучший учитель, — дракон напал на нас всех, — Тема первого урока: Выживание. Кого накроет, тот выбыл.
Все разбежались, куда глаза глядят, лишь бы не попасться в лапы дракона.
— Живо! Что требуется в такую минуту?
— Врач? — первое, что мне пришло в голову.
— Скорость пять? — Рыбьеног как всегда.
— Щит! — выкрикнула Астрид и побежала к лежащим на полу щитам.
Все последовали её примеру.
— Щит — самая главная часть вашего снаряжения, — продолжил Плевака, — Если придётся выбирать между мечом и щитом, то выбирайте щит!
Все уже схватили себе по щиту, только близнецы опять начали ругаться из-за одного щита. Только они не успели закончить спор, как в них выстрелил Громмель.
— Близнецы выбыли! У щитов есть ещё одно применение — шум. Побольше шумите, что бы не дать дракону прицелиться, — рассказывал Плевака.
Все стали бить своим оружием по щиту. Дракон остановился в воздухе и стал трясти головой, словно пытаясь снять наваждение.
— У каждого дракона своё количество залпов. Сколько их у Громмеля?
— Пять?! — выкрикнул Сморкала.
— Нет, шесть!
— Верно, Рыбьеног! — от похвалы Плеваки, он улыбнулся и на секунду отвлёкся.
Дракон воспользовался этим и выстрелил в щит паренька.
— Рыбьеног выбыл!
Остались я, Астрид, Сморкала и Эстер, но через пару секунд послышался крик моей сестры. Громмель ударил её в живот хвостом и ту откинуло в стену.
— Эстер выбыла!
— Я в порядке, — но всем было не до этого.
Сестра медленно встала и отошла в сторону. Мне показалось, что она этого только и ждала, уж слишком неумело пыталась скрыть ухмылку. Теперь нас осталось трое. Я старался убежать от дракона. Благо, тот отстал и пошёл на Сморкалу, который опять подкатывал к Астрид.
— Сморкала выбыл!
— Ну… Вот мы и остались вдвоём, — с улыбкой сказал я, вставая возле Астрид.
— Нет, ты один, — и убежала.
На мгновение я встал от такого ответа на месте, но летящий на меня дракон заставил бежать. Секунда, и я уже прижатый к стене огромным зверем. Я точно проклят богами! Я уже увидел, как он готовится к последнему залпу, но слава Тору, Плевака успел взяться крюком за пасть рептилии, тем самым повернув его голову в сторону, и он выстрелил в стену. Этот залп немного расплавил её. Это опасно. Очень опасно.
— Иди спать, сарделька пузатая!
Плевака закинул дракона в клетку, как кого-нибудь домашнего скота, и сразу же закрыл её.
— Запомните! Дракон — всегда… Всегда хочет убить. Все свободны! Вечером собираемся в главном зале и обсудим ошибки. А пока гуляйте, — и все пошли на выход из арены.
— Иккинг, ты идёшь? — спросила меня Эстер.
— Да, сейчас, — я подбежал к ней, и мы вместе пошли из арены, — Как твой ушиб?
— Да всё нормально. Синяк, конечно, будет, но это не конец света, — с обычной улыбкой проговорила сестра.
Как у неё выходит постоянно быть оптимистичной? Хотя, она наверное так радуется из-за окончания урока.
— Ты, кстати, не заметил?
— Что?
— Громмель, он… Мог выстрелить на тебя сразу, но… Словно ждал чего-то, или задумался… — она серьезно посмотрела в сторону ворот клетки, и говорила так, будто обдумывала свои же слова.
— Ну… Знаешь, в тот момент я был сосредоточен на другом.
— А я вот заметила. Иккинг, а вдруг они не такие уж и… Кровожадные, — как можно беспечнее сказала Эстер, чтобы итак безумное предположение не выглядело просто глупым.
Словно шутка. Некий отходняк после тренировки. Но эти слова уже бились у меня в ушах набатом, а в голове рисовался тот случай, где меня помиловали. Помиловали. Отказались убить. По собственной воле.
Я задумался над словами Эстер, пытаясь сформулировать нужную мысль, как бы заключая все произошедшее за эти дни, но не мог. По событиям вчерашнего дня я уже не уверен в том, что все они «всегда хотят убить». Но все же я пока не буду давать виду. Может, то что я думаю — это всего лишь моё невежество? Надо больше наблюдении, фактов, на которых я смогу опираться — а это пока выглядит, как оправдание получеловека и меня.
— Ты же слышала Плеваку. Драконы всегда хотят убить, — в ответ я услышал лишь глубокий вздох.
— Ладно Иккинг, мне пора к Готти, увидимся вечером.
— До встречи, — оставшись один, я решил не тянуть и побежал в лес.
Запомнив дорогу, я не сильно долго шел к месту «происшествия». Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Тот же след от падения и остатки от верёвки. Почему же ты не убил? Может, моя сестра права, или же нет. Я запутался. Интересно, где сейчас дракон? В прошлый раз он успел пролететь только около крон деревьев, как спикировал вниз, словно… Хотел смягчить падение? Я решил проверить догадку и пошёл вперёд. Пройдя пару метров, я наткнулся на овраг. Довольно-таки большой, как кратер, но внутри было озеро и свисающие сверху растения. Довольно уединённое место. Я уже видел его, но было это давно. Рассматривая с высоты овраг, на земле я заметил несколько чёрных чешуек. Но рассмотреть я их не успел, потому что увидел огромного чёрного дракона, который пытался выбраться из оврага. Но попытка не увенчалась успехом, и он снова свалился вниз. Я не знаю, сколько он здесь пробудет. Я не знаю когда он излечится. Поэтому надо пользоваться шансом. О, Один! У меня есть возможность зарисовать саму Ночную Фурию! Я как можно тише достал блокнот и начал зарисовывать дракона, пока тот снова пытался взлететь.
— Что же ты никак не улетишь?
Рисуя элероны на его хвосте, я заметил, что у дракона одного не было, и в своём рисунке я стёр его. Дракон нервно выстрелил в землю. Когда ещё одна попытка не увенчалась успехом, Фурия подошла к озеру и попыталась поймать рыбу, но опять ничего не вышло. Видимо, не только у меня неудачный день. Отвлёкших от своих мыслей, я случайно уронил свою палочку с угольком. Мне кажется, это было самое громкое падение вещей в истории! Показалось, что даже драконы так громко не падают, как этот предмет. Фурия посмотрела на уступ, на котором был я. Признаков враждебности я не увидел, скорее ему было… Любопытно? Он узнал меня? Мне лично было очень любопытно наблюдать за ним, но было уже поздно и пора было идти в Главный зал, пока не стемнело. И я быстро побежал обратно в деревню. Голова слегка побаливает. Думаю, от этой беготни сегодня я устал, а это была только первая тренировка.
Уже стемнело, да ещё и дождь пошёл, и из-за этого я промок до нитки. Зайдя в главный зал, я увидел, что все уже собрались и обсуждали свои ошибки, видимо, я всё же опоздал немного. Все сидели за одним столом, кроме Эстер. Она сидела за соседним, и увидя меня, улыбнулась и помахала мне. Я тоже невольно улыбнулся. Приятно, когда о тебе помнят и ждут.
— В чём была ошибка Иккинга? — спросил у всех Плевака.
Я уже сидел напротив Эстер и ел свой ужин.
— В том, что пришёл.
— В том, что его не съели.
— Он вечно не на своём месте, — ответила Астрид.
И конечно, она была права.
Тера взяла меня за руку и улыбнулась мне. По глазам можно было понять что она говорила «Не расстраивайся». Наверное, только благодаря ей я не утратил веру в себя. Последние её крупицы.
— Итак, это вы должны вызубрить на зубок, — Плевака положил на стол какую-то книгу, — Драконий учебник. Здесь всё, что мы знаем обо всех драконах, о которых мы знаем. Сегодня уже не воюем. Учите! — и тот вышел из помещения.
— Что? Надо читать? — возмутился Задирака и его сестра подключилась к нему.
— Так и вся жизнь пройдёт!
— Зачем читать фигню, если можно убить эту фигню, ну-у… про которую… эта самая фигня? — Сморкала как всегда в своём репертуаре.
Эстер хихикнула и прошептала мне: «Попробуй это сказать в два раза быстрее». Я тоже хихикнул.
— О! Я читал эту книгу семь раз. Там есть водяной дракон, который плюётся в лицо кипятком! И-и ещё один, который закапывается! — Рыбьеног с таким энтузиазмом рассказывал.
Не, уж так действительно интересно.
— Класс… Был шанс, что я прочту эту книгу, — Задирака положил руки за голову.
— Но… Теперь… — протянула Забияка.
— Ладно, вы читайте, а пошёл убивать.
Все вышли из-за стола, а затем и из зала. Одна Астрид осталась за столом.
— Может почитаем вместе…
Не успел я договорить, как от Астрид услышал краткий ответ: «Читала», и та поспешила удалиться.
— А… Значит не вместе, тогда увидимся, — но в ответ послышался лишь хлопок двери.
Мда… О чём я мечтаю? Я повернулся в сторону своей сестры, чтобы спросить, читала ли она. Эстер сидела облокотив свою голову на руку и ехидно улыбаясь. Чего это она?
— Что?
— Ты знаешь что, Иккинг, — та улыбнулась ещё шире, — Любовь — страшная сила.
— Прекращай! Да и даже если так, то у меня даже нет шансов. Она ведь даже не сморит на меня. Я для неё как грязь, в которую не хочешь наступить…
— Ну не грусти. Успеет она ещё налюбоваться тобой. Пошли домой?
— Пошли.
Мы вышли из помещения и увидели что шёл сильный ливень. Мы быстро побежали домой, что бы сильно не промокнуть. Но на половине пути у меня опять заболела голова. Я слегка пошатнулся, и это заметила Эстер. Но не успела она прибежать, как мне стало лучше. Тера мне что-то крикнула, но из-за ливня я не смог расслышать и махнул в сторону дома. Добежав до дома, я подошёл к камину и начал греться. Сзади подошла Тера, накрыла меня пледом и повесила над огнём котёл с водой. Сестра села на стул рядом и стала смотреть на меня.
— Иккинг, у тебя всё хорошо? Ты какой-то вялый в последнее время.
— Тера, не волнуйся. Скорее всего это переутомление. Я ведь ходил в лес несколько раз, вот и устал.
— Иккинг, это не похоже на переутомление. То есть… Братиш, это поведение не есть обычное. Ты не думаешь что ты н…
— Нет. Тера, это невозможно. Срок прошёл уже почти год назад. Это не может быть превращение.
— А вдруг, Иккинг! А вдруг ты всё же начал. Я тебя прошу, что бы это не было, будь осторожнее. Умоляю, при первых же симптомах беги или к Готти, или ко мне. Всё же лучше к Готти, если совсем уж плохо.
— Ладно, хорошо. Я буду осторожнее.
— Спасибо.
Тера отлила немного кипятка в кружку и кинула туда какие-то травы.
— Пей.
— Спасибо.
Я сделал несколько глотков и вспомнил про книгу драконов, которую нам дал Плевака. Тера пошла на кухню, и стала мыть посуду. Я же сел за обеденный стол, зажег свечи и стал читать. В книге расписаны драконы, стадии обращения, их огневая мощь, редкость… И всё в таком духе. Так, « Классификация драконов: Разящие, Грозящие, Загадочные». Весьма интригующее начало. «Громобой: дракон отшельник. Громобой способен своим рёвом потопить корабль или лишить жизни человека», «Древоруб: крылья этих гигантских драконов остры, как бритвы, и срезают вековые деревья». Интересная книга. А всё-таки Рыбьеног был прав. От мыслей меня отвлекла ударившая молния за окном и сильный гром, от которого моя сестра вскрикнула.
— Что-то Тор разбушевался, — проговорила она, отходя от испуга и при этом улыбаясь.
— И не говори…
Я продолжил чтение. «…может плеваться кислотой.», «…Стреляет кипятком…», «…плюётся лавой…», «…выворачивает жертву на изнанку», «…душит жертву…». Жутко. Я пролистал несколько страниц. «Громмель», «Пристеголов», «Скрилл», «Костолом», «Шепот Смерти». Ну и названия. Ужас. Особо ничего интересного… Пока я не наткнулся на пустую страницу. Вот она меня и заинтересовала. Ни рисунка, не объяснений, ничего. Только название и пара надписей: «Ночная Фурия»… «Скорость — неизвестна; размер — неизвестен. Злобное порождение молнии и самой смерти. Если хотите выжить, прячьтесь и молитесь что бы вас не нашли»… Очень странно, в моей голове постоянно вертелся вопрос: раз он так опасен и беспощаден, почему он не убил меня на месте? И почему так мало про него написано? Можно даже сказать — ничего.
— Эм… Тера, слушай, а есть ли продолжение этой книги? Или там, второй том? Или брошюры?
— Хм… Я не знаю Иккинг. Думаю нет. А что такое? Ночной Фурией заинтересовался?
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что в этой книге только про Ночную Фурию и не написано. Не знаю, Иккинг. Я уже спрашивала у Плеваки и Рыбьенога, но они тоже разводили руки.
— Жаль.
— Ладно, Иккинг. Уже поздно, я пошла спать. Спокойной ночи. Не засиживайся тут.
Тера вытерла руки и поднялась на верх в свою комнату. Я решил тоже долго не полуночничать, закрыл книгу и потушил свет.