Эдди понятия не имеет, в какой момент его одиночество достигает точки невозврата, и он, кажется, совершенно на автопилоте добирается до бара на другом конце города, подальше от дома и от пожарной части, чтобы не столкнуться нос к носу с кем-то из знакомых. Последнего, чего хотелось бы Эдди, это объясняться со своими друзьями, почему он напивается в баре, вместо того чтобы украсить дом к рождеству, подготовить подарки для близких, ну или болтать в скайпе с сыном, которого всё же отпустил на рождественские каникулы к своим родителям в Техас. Диаз еще пару минут сидит в машине, подумывая уехать домой, чтобы заняться более нормальными делами, но, чёрт подери, ему почти тридцать, у него не было женщины с момента смерти Шеннон, его сын у бабушки и дедушки, так почему он должен сидеть дома и упиваться своим одиночеством? Вылезая из машины, Эдди на секундочку задумывается, что мог бы заявиться к Баку с ящиком пива, или бутылкой виски, но так же быстро одергивает себя от подобных мыслей. Его странная тяга к Баку и без того становится невыносимой, так что заваливаться к нему каждый раз, когда Эдди чувствует себя одиноко, будет еще более глупым, чем то, что последнее время Эдди постоянно нуждается в прикосновениях к Баку.
Когда они накрывают на стол перед ужином в 118, или когда убирают посуду, Эдди становится спокойнее и комфортнее, если он несколько раз мимолетно коснётся плеча или бедра Бака. Когда они на вызове, и им предстоит провернуть сложную операцию, Эдди не чувствует себя достаточно хорошо, если не сожмёт плечо Эвана, или не сожмёт кончики пальцев парня своей ладонью. Бак, кажется, не видит в этом ничего подозрительного, ничего двусмысленного и совершенно спокойно отвечает прикосновением на прикосновение.
Когда они накрывают на стол перед ужином в 118, или когда убирают посуду, Бак нежно сжимает запястье Эдди, мягко улыбается и продолжает собирать посуду, словно их обмен касаниями нечто привычное и обыденное. Когда они на вызове, и им предстоит провернуть сложную операцию, в ответ на хватку на своем плече, Бак одной рукой прижимает Эдди к себе за талию и касается носом его щеки, безмолвно говорит: «всё будет хорошо, мы с этим справимся», а когда Эдди сжимает его руку, Бак на секунду переплетает их пальцы вместе, делает глубокий вздох, словно без этого их спасательная операция может быть провалена, и Эдди для Эвана нечто вроде ангела-хранителя.
Диаз трёт лицо руками, вырывая себя из мыслей о друге, коллеге, в которого он, кажется, очень глубоко влюблен. Мысли о влюбленности в Эвана тошнотворным комом встают в горле. Баку просто не нужно это всё. Тридцатилетний вдовец, отец-одиночка с сыном инвалидом, бывший военный медик и нынешний пожарный. Баку до тридцатилетия еще добрых пять лет, Бак только-только слез с антикоагулянтов и начал выстраивать свою жизнь заново — как говорит сам Бак: без препятствий для наслаждения жизнью — и Эдди понимает его, не осуждает и поддерживает в стремлении жить в удовольствие. Приходить с работы и наслаждаться каждым моментом свободного времени. Эдди любит Криса, Крис — самое прекрасное, что произошло в его жизни, но в тайне ото всех Эдди иногда представляет, как бы сложилась его жизнь без сына? Может, как и Эван, он бы потратил часть своих лет на отношения без обязательств, влюбился бы в женщину, которая оставила бы его, очень долго приходил бы в себя, а после начал бы искать серьезные отношения. Нашёл бы милую девушку, которой в один прекрасный день сделал бы предложение, ради которой совершал бы глупые поступки, с которой бы обзавёлся крепкой семьей. У Бака всё самое важное в жизни впереди, все счастливые семейные моменты. И разве похож Эдди на милую девушку, для которой с волнительным трепетом Бак сможет покупать помолвочное кольцо, а потом с трясущимися от волнения руками делать предложение руки и сердца?
Эдди грустно усмехается, ставит машину на сигнализацию и всё-таки идёт в бар. Сегодня ему хочется напиться. И, возможно, подцепить кого-то на одну ночь. Эдди даже подумывает, что этот кто-то должен быть светловолосым, высоким молодым парнем. Как там говорят психологи — принцип замещения? Механизм психологической защиты. Заменить недоступный объект на доступный. Заменить Бака на кого-то незнакомого, кого-то кому не придётся объясняться и смотреть в глаза после. Заменить неприемлемое действие — трахать своего коллегу и друга — на приемлемое. Эдди выбрал классический бар с небольшим танцполом, огромной барной стойкой с множеством барных стульев возле неё, и небольшим залом со столиками и диванами, но, несмотря на удалённость места от центра, и спокойного интерьера без излишних световых эффектов, здесь шумно и многолюдно. Туда-сюда снуют официантки в обтягивающих чёрных футболках и джинсах, улыбаются посетителям и мимолетно флиртуют за чаевые.
— Добрый вечер! Вы с кем-то встречаетесь или у вас забронирован столик? — молодой парень в классических брюках и черной рубашке дружелюбно улыбается Эдди. На бейдже парня написано, что он Тео и он администратор бара. Эдди позволяет себе пробежать взглядом по лицу и телу парня, отмечая, что тот довольно симпатичен, чего только стоят выразительные синие глаза, да и тело у парня, кажется, довольно складное и подкаченное. Диаз на секунду думает, что парень, как раз то, что ему нужно, жаль, что Тео здесь не в качестве гостя. — Сегодня у нас полная посадка, и если у вас нет брони, придётся подождать столик некоторое время!
— Эм… Нет, я тут просто… Проезжал мимо и решил… Эм, мне не нужен столик, всё нормально! — Эдди почему-то становится неловко. Чёрт, как давно он не бывал в баре один. Да уж, всё стало так сложно с каждым плюсиком к возрасту.
— О, отлично! Позволите, я провожу вас к бару? — Тео кокетливо прищуривается, а затем широко улыбается, демонстрируя ряд белых ровных зубов, и Эдди думает, возможно, он поторопился с выводом о том, что Тео неподходящая кандидатура для знакомства.
Так и оказывается.
Почти весь вечер Тео проводит рядом с Эдди. Оказывается, что Тео работал в дневную смену, а сменная администратор попала в небольшую дорожную аварию, поэтому попросила Тео задержаться на час-два, пока произойдет разбирательство со страховщиком виновника столкновения и парень любезно согласился помочь ей. Когда Эмили, сменщица Тео, наконец, приезжает в бар, и очень долго разглагольствует о том, как она благодарна Тео за помощь, парень снимает свой бейдж и предлагает Эдди перейти с ним за освободившийся столик. Диаз думает, что всё оказывается не так сложно, и он ещё не совсем растерял сноровку, потому что Тео, кажется, действительно заинтересован и очарован им. Эдди говорит, что он спасатель, но никакой конкретной информации, за которую можно как-то зацепиться в последствии, он не даёт. Всё, что Эдди говорит о себе настолько прозрачно, что Тео, даже если очень захочет, вряд ли сможет быстро разыскать его. Вообще-то, судя по тому, что сам Тео тоже весьма мало говорит о себе, предпочитая общие темы о своих интересах или о чем-то происходящем в городе, они оба преследуют одну цель — маленькое развлечение без дальнейших обязательств и встреч.
— Может быть, поедем отсюда куда-то в более тихое место? — спрашивает Тео, когда время переваливает за полночь. Эдди кивает ему и переплетает их пальцы вместе. Это не то же самое, что и касаться Бака, ему даже вдруг хочется одернуть свою руку и уехать домой одному, но Эдди вовремя напоминает себе про принцип замещения, доступные и недоступные объекты, а заодно и другую психологическую чушь, и чуть крепче сжимает пальцы Тео, следуя с ним к своей машине. Тео, кажется, весьма решительно настроен, потому как, когда они подходят к машине Эдди, парень толкает его к двери со стороны водителя и крепко целует. Эдди секунду протестующе не отвечает на поцелуй, потому что, блять, что это за херня ещё? Эдди даже не успел морально подготовить себя к тому, что сегодня он будет близок с кем-то, кем пытается заменить кое-кого, но Тео, видимо, совершенно не хочет знать, что происходит в голове Эдди, и возмущенно кусает его за нижнюю губу, намекая о том, что на поцелуи нужно отвечать. И Эдди отвечает. Но, увы, все его мысли совершенно не здесь. Эдди думает, какого было бы целовать Бака? Так же мягко ощущались бы его губы, как губы Тео? Так же пылко и кусаче его бы целовал Бак? Предпочитал бы Бак вести в поцелуе, как Тео, или позволил бы Эдди быть главным? Вообще-то, Диаз никогда не позволял никому вести, но Тео не спрашивал, Тео просто делал то, что хотел, и это было весьма не то, что было нужно. Эдди позволил себе представить, что, вероятно, Бак был бы подчиняющимся партнёром, и это было бы очень хорошо. Эдди напоминает себе, что сейчас он не с Баком. Ему вообще не светит поцеловать Эвана, и лучше бы ему вернуться мыслями к Тео, потому что тот, кажется, слишком быстро переходит к основной цели их вечера. Тео уже перешел с губ на шею Эдди и нежно выцеловывает какие-то узоры, чередуя мягкие поцелуи с болезненными укусами. Диаз прикидывает, чем он будет скрывать следы от этой ночи, которые вероятно уже есть, от 118.
— Тео, давай доедем домой, прошу! — Эдди мягко отцепляет парня от себя и Тео, со стоном огорчения, поправляет свои джинсы в области паха, а затем ещё раз коротко целует губы Эдди и идёт к пассажирской стороне машины. Эдди со стоном огорчения отмечает, что ему не требовалось поправляться, потому что поцелуи Тео не распалили его ни на каплю. Вот дерьмо!
— Ты такой старомодный, я уж думал мне удастся исполнить свою мечту — перепихнуться на парковке этого чёртового бара, — Тео смеется, а Эдди весьма смущен мыслью о том, что они могли трахаться здесь. Нет, точно нет. Не с Тео, по крайней мере. Диаз ловит себя на мыслях, что будь на месте Тео Бакли, то он бы точно уже был со спущенными штанами, причем сам бы и снял их, для большего контакта с Баком, но секс на парковке с незнакомцем? Отвратительно даже для развлечения на один раз.
Эдди уже собирается завести машину, как его телефон показывает входящий вызов, а тишину в салоне авто прерывает стандартная мелодия айфона. На экране высвечивается: Эван 118 — Эдди привык обозначать контакты каким-то ассоциативным словом или фразой, чтобы в случае двух одинаковых имен в телефонной книжке не вышло путаницы, и до сих пор как-то всё не выпало причины как-то переименовать Бака. А во весь дисплей высвечивается фото из мессенджера Эвана — они с Крисом на пирсе в тот злополучный день цунами.
— Воу, кажется у тебя важный звонок, я могу на минуту выйти из машины, если нужно… — Тео пожимает плечами, кажется, сделав какие-то свои, вероятно неправильные, выводы, но сейчас Эдди не собирается объясняться с парнем, потому что с чего бы вообще Баку звонить ему за полночь? Диаз вдруг шумно сглатывает, боясь, что произошло что-то катастрофичное и незамедлительно отвечает на звонок, прикладывая палец к губам, чтобы Тео помолчал.
— Бак? Что-то случилось? — Эдди взволнованно прислушивается к звукам из трубки, но никаких сирен и криков не отмечает, а также болезненных стонов Бака, или чего-то, что может указывать на плохую ситуацию.
— Эдди, привет… — голос Бака кажется растерянным и Эдди думает, что же могло приключиться такого с его другом, пока тот, спустя несколько секунд тишины, не спрашивает: — Ты же ещё не спишь? Слушай, я тут был с Мэдди и Чимни в караоке, но кажется, у них появились более интересные дела, а Мэдди попросила мою машину, и всё произошло так спонтанно, что я остался в этом проклятом караоке без бумажника, потому что был вечер оплаты Чимни…
— О, Боже! — Эдди рассмеялся. Он уже думал, что с Баком что-то произошло, а тот всего лишь стал жертвой секс-марафона своей сестры и Чимни, оставшись без возможности добраться домой. Блять! Эдди прекратил смеяться и глубоко выдохнул, успокоив своё тревожное настроение. — Скажи адрес, я сейчас не дома, так что тебе придётся подождать меня немного.
— О, ты чем-то занят? Блин, Эдди, я даже не вспомнил, что Крис в Техасе, и я не подумал, что ты можешь быть занят чем-то. Я просто набрал тот номер, который помню, потому что ты постоянно выручаешь меня, блять, извини! — Эдди начинает злиться, нет, ну в самом деле, почему нельзя просто назвать свой адрес и дождаться его? Если он сказал, что приедет, зачем усложнять всё лишним трёпом?
— Эван, скинь адрес сообщением, чтобы я мог забить его в карты оттуда! — сбрасывая звонок, просит Эдди, не оставляя Баку возможностей для бессмысленных разговоров. Эдди вдруг вспоминает, что в машине он не один, и вообще-то, да, Эдди был занят, но Бак… Бак важнее всякой хрени типа потрахушки на одну ночь. Тео с каким-то странным выражением лица разглядывает Эдди, словно что-то пытается прочесть в его глазах.
— Это же была причина того, почему ты подцепил меня, а? — Тео понимающе улыбается и хватается за ручку, чтобы открыть дверь авто.
— Метод замещения. Психотерапевт посоветовала мне его… — признается Эдди. Тео, уже успевший открыть дверь, смеётся.
— Не верь психотерапевтам. Знаешь, я даже рад, что ничего не вышло. Ты бы потом жалел о том, что переспал со мной, грыз себя, потому что глубоко в душе ты счёл бы нашу ночь изменой этому своему Эвану, а последнее, чего я хочу, это быть чьей-то ошибкой! — Тео выбирается из машины и бросает напоследок: — Мой тебе совет, заскочи по пути в супер-маркет и купи тональный крем, или водолазку под горло. Я слегка перестарался с твоей шеей, иначе твой парень будет зол!
— Он не… — Эдди даже не успевает оправдаться, потому что Тео уже уходит в другую сторону парковки, вероятно к своему автомобилю, а телефон Эдди оповещает о новом сообщении от Бака, в котором он скинул его геолокацию в гугл-картах.
*
Подъезжая к караоке-бару, который всего в паре кварталов от места, где тусовался Эдди, он замечает Бака, сидящим на тротуаре, с бутылкой пива в одной руке и мобильником в другой. Бак улыбается экрану телефона, набирая сообщение кому-то, и Эдди почему-то ревностно хочет узнать, с кем же ведёт диалог парень. Заметив машину Эдди, Бак встает с бордюра, убирает мобильник в карман чёрной ветровки и машет Эдди, улыбаясь так широко, что кажется, будто его лицо сейчас треснет на две половинки. Сам того не замечая, Диаз улыбается так же широко и искренне.
— Залезай, бедолага! — высунувшись в окно, кричит Эдди, и Бак медленно шагает к машине. Прежде чем забраться в машину, Бак одним глотком допивает остатки пива и выбрасывает бутылку.
— Ну, привет! — Эван чуть сильнее нужного хлопает дверью, и Эдди слегка морщится, но затем снова улыбается, потому что, блять, как же он рад видеть Бака. Запах туалетной воды Бакли сразу же заполняет салон авто и Эдди делает глубокий вдох, наполняя легкие знакомым ароматом, чувствуя себя так, словно сейчас он, наконец-то, собрал себя, как какой-то сложный паззл. Но затем лицо Бака становится удивленным, а после и вовсе каким-то совершенно нечитаемым, будто тот пытается спрятать свои эмоции за напускным безразличием. — Я отвлёк тебя от чего-то важного?
— Нет! С чего ты взял? — Эдди заводит машину и выезжает с парковки караоке-бара, он решает, что Бак будет не против, если они поедут к нему, раз уж у них обоих вечер пошёл не по плану, значит, они могут просто выпить пива у Эдди, поесть одну из мексиканских закусок, которую вчера привезла ему тётушка.
— Ну, твоя шея говорит сама за себя! — Бак смеется и смущенно опускает взгляд себе на колени. Эдди злиться на самого себя и слегка на Тео, который не мог быть чуть осторожнее. И, Тео, кажется, в чем-то был определённо прав — Эдди ощущает себя грязным, словно он изменил Эвану.
— Это… Я не знаю… Крис у моей семьи, а я почувствовал себя так дерьмово в своей же квартире… Мне… Мне было одиноко, и я подумал… Возможно, я попытался с кем-то переспать, но твой звонок меня спас… — признаётся Эдди и Бак удивленно вскидывает брови вверх.
— Спас? Я обломал тебе секс, а ты говоришь, что я спас тебя! Мужик, ты до ужаса странный! — Бак смеётся и Эдди чувствует себя немного более комфортно.
*
— И тут Мэдди говорит мне: «Бак, убер мы будем ждать чёртовы полчаса, а ты вроде как не собираешься ещё уходить, может одолжишь мне машину?», а потом она просто выхватила ключи и потащила Чимни на выход! — Бак и Эдди сидят в гостиной на диване, пьют пиво и смотрят фильм, который нашли по кабельному. Бак уже довольно сильно захмелел и начинает смеяться, когда рассказывает даже не особо смешные истории, но Эдди тоже был слегка пьян, и ему становится смешно больше от смеха Бака, нежели от его рассказа. Они сидят слишком близко для дружеских посиделок, бедро Бака соприкасается с бедром Эдди так плотно, что оба чувствуют теплоту тела друг друга, а свою руку Эдди закидывает на спинку дивана, практически обнимая Эвана. И это так интимно, что Диаз просто начинет сходить с ума. От близости Бака его просто ведёт. Эдди даже отчасти возбужден. Если бы Бак наклонился к нему чуть ниже, рассказывая свои истории, у Эдди бы точно стояло так, как ни на одну и ни на одного из его бывших. Даже с Шеннон не было такого страстного желания и влечения.
— Да уж, лучше бы тебе завтра отогнать машину в мойку, мало ли чем они могли в ней заниматься, — Эдди улыбается Баку, представляя, чем бы они с ним могли заняться в его большой машине. Эдди становится слишком жарко от своих же мыслей, да и его член предательски дёргается, намекая, что поцелуи с малознакомым, но весьма горячим парнем не вызвали такой реакции, которая имеется у Диаза на своего друга. Дерьмо в квадрате!
— Фу, даже думать не хочу, что они могли там делать! — Бак снова смеётся, убирает допитую бутылку пива на столик и смотрит на Эдди.
Зрачки Бака слегка расширены от выпитого, и Эдди так чертовски устал сопротивляться своим чувствам, что без раздумий кладёт ладонь на щеку Бака, поглаживая большим пальцем пухлые губы Эвана, а затем слегка наклоняется и целует Бака. Медленно, нежно, давая возможность оттолкнуть, остановить и уйти. Но Бак не делает ничего из этого. Бак отвечает на поцелуй. Подстраивается под чужие губы и прижимается грудью к груди Эдди, закидывая руки ему на плечи. Постепенно Эдди углубляет поцелуй, лижет губы Бака, язык, и тот позволяет ему. Бак не ведёт себя как Тео. Эван позволяет Эдди вести в поцелуе, позволяет задавать темп, и это просто нереально. Быть так не может, чтобы Эван так идеально подходил Эдди. Но вот оно, вот оно так и есть. Эдди прикусывает нижнюю губу парня и слегка отстраняется, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
— Я пытался заменить тебя кем-то более доступным… — шепчет Эдди в губы Бака. Ему нужно признаться в этом, нужно скинуть с себя эту грязь, что липким противным чувством стягивает все внутренности Эдди. Он, действительно, с каждой минутой всё больше чувствует себя виноватым в том, что у него могло случиться с Тео. И ему нужно сказать об этом Баку.
— Я целый месяц ходил с Мэдди и Чимни по барам, чтобы попытаться не думать о тебе… Но всё что я делал там, в барах, это рассказывал Мэдди и Чимни о том, как мы проводили время с тобой и Крисом. Иногда я мог рассказать что-то по несколько раз… Мэдди пыталась подсадить к нам каких-то девушек и парней, но я и с ними болтал только о вас, в итоге они просто сваливали, пожелав мне удачи с моей семьёй… — в ответ признаётся Бак, и Эдди чувствует себя таким глупым. Бак тоже влюблен в него, но они потратили столько время на попытки игнорировать свои чувства. Сейчас Эдди понимает, насколько была очевидна взаимность его чувств. Бак постоянно проводил с ним время, в квартире Эдди и Криса появилась зубная щётка Бака, а в комоде спальни Эдди появились шмотки Бака, которые постоянно тот забывал у них после ночных посиделок за играми в приставку, Эдди знал, что любит на завтрак Бак, а тот, в свою очередь, научился готовить фирменное блюдо абуэлы, которое любит Эдди. Всё, что происходило между ними последнее время едва ли можно назвать дружбой, но Диаз настолько был погружен в свои попытки не обжечься снова, в свою привычку отдаляться от любых чувств, возникающих у него к кому-то, кроме Криса, что совершенно упустил из виду взаимность этих чувств. Эдди кажется, словно они два глупца, которые искали счастье, бегая друг от друга, совершенно не осознавая, что нужно остановиться, позволить чувству между ними разгореться от искры, возникающей при каждом их столкновении. Эдди прижимает к себе Бака так крепко, что чувствует своим телом каждую мышцу тела Эвана. Эти объятия словно признание всего того, что происходило в его голове, в его сердце, признание того, что чувство любви к Баку — самое правильное, что могло случиться между ними.
— Что же, я на самом деле был твоей проблемой, — Эдди с улыбкой вспоминает их знакомство. Ревность Бака к команде, непринятие того, что какой-то новичок занимает важное место среди тех, к кому сам Бак долго притирался и привыкал.
— Определённо да, но, знаешь, кажется, я тоже был твоей проблемой довольно долгое время… — Эван целует Эдди вновь. Чуть более грубо, чем был их первый поцелуй, но всё это кажется Эдди идеальным. Любой поцелуй с Баком до конца его дней будет самым идеальным поцелуем за всю его жизнь.
— Я рад, что мы смогли решить проблемы друг друга, не наделав глупостей. Я рад, что ты позвонил мне сегодня, и я не похерил всё то, что есть у нас… — между поцелуями признаётся Эдди. Может быть, это алкоголь, но ему нужно выговорить всё, что скопилось у него на душе.
— Знаешь, я впервые рад, что Мэдди и Чимни трахаются, как кролики! — Бак хохочет и углубляет поцелуй, стаскивая с Эдди домашнюю майку. Эдди совершенно не против взять пример с Мэдди и Хоуи.
