Иные феи

      Богато украшенная карета ехала к Магнолии по тракту. Пришло сообщение о странном повреждении колеи и пришлось выйти на остановку раньше в ином городе. Пользуясь личным транспортным средством местного сочувствующего аристократа, посланник ехал в сопровождении элитного отряда, четырех своих телохранителей и парочки слуг. То есть, толпа уже была приличная и за этим всем следовал любитель животных таща на поводку кобылку обладателя очень дорогой маски.       Где же сам мастер кошмаров? Он просто в карете. Крейс был в прекрасных отношениях со всеми посланниками совета без исключения. С самим советом у него было проблемки, точнее с двумя конкретными членами, но об этом как не будь потом. Они мило сидели и общались обсуждая новые постановления, маг даже не компенсировал и общался с ним без маски.       Кваграк седьмой был весьма уважаемым кваготом и благодаря своим незаурядным, даже по меркам собственной расы, мыслительным способностям в плане обработки громадных объёмов данных стал одним из пяти посланников совета. В купе со спокойным и рассудительным характером, а так же скрупулёзностью и аккуратностью он стал примером для подражания для своих. Хорошо развитая мускулатура вместе с отчетливо выпирающим животом указывала на принадлежность его до подвида тагакраж, что на языке этих существ значило «болотный правитель».       И сейчас сей достопочтенный господин забасил в рот, что раза в два больше человеческого, до сего сжимаемую четырех-палой зеленой рукой с перепонками обычное кремовое пирожное. Чем же была вызвана такая честь, для заурядного, по меркам специальных отрядов особо назначения, мага кошмаров? Из-за его умения превращать террористов захвативших бедных мальков, в заик боящихся собственной тени. История та была не слишком славная, но зато теперь кваготы его уважали и даже слегка почитали. — Значиться мы открыли новый институт в Львином Зеве. И оказалось что там под самым нашим носом, точнее в канализации целая гильдия темных магов воров. — Бывает. Не смотря на регулярные чистки на этой почве, они все равно возвращаются. — Мы думали что ворье имеет базу где-то в районе соседнего портового города, но оказалось что они просто не гадили у себя дома. — Что-то новенькое, где воры там и контрабанда, а контрабандисты всегда любят быть по ближе к товару. Плюс, обычно город неминуемо превращается в клоаку. — За дело взялись фантом лорды. Конечно, Жозее имеет моральное право бить себя кулаком и утверждать что его гильдия лучшая. Но фундамент половины зданий в городе просел знатно. Так что пожалуй впредь откажемся от их услуг в пользу Пегасов. — Да. Иногда с лордами происходят эксцессы и возникает ощущение, словно их клинит и они хотят соревноваться с феями не только по богатству и влиянию. — А что произошло в канализации? — Магу было любопытно чего они там натворили в этот раз. Самое интересно что в газетах произошедшее стараниями Жозе не освещалось. — Им хватило ума послать земляного мага, но вот огненного не стоило. Оказалось, что в канализации были проблемы с вентиляцией и легко воспламеняемыми газами. — Наверное бахнуло знатно, а если кое кто и стены канализации подпортил во время боя, дело в целом печальное. Он знал предполагаемых магов, так себе ребята. У Лордов было разделение магов силы S на четыре стихии. И ради получения заветного ранга старшего мага нужно победить одного из четверки если имеешь подходящую стихи занимая его место, или победить двух. Так что кандидатов подходящих под описание земляной и огненный маги из фантомов, не так и много. — Сам то ты как поживаешь? — Даже до операции по освобождению они неплохо общались, по сему рунный рыцарь в голосе имел немалый интерес и участие.       Посланник скосил взгляд на свой головной убор, черная маленькая прямоугольная шапка черного цвета расположившаяся на углу диванчика кареты, неплохо подходила к темно-синим одеждам. — Выполнять поручения совета и мотаться по всему Фиору уже трудновато. Думаю еще лет пять и стану ректором какого-то института, уже предлагают. — Довольно спокойно ответил жаболюд делясь своими планами, он знал что собеседник умеет держать язык за зубами. А еще, как полагал мастер кошмаров, Кваграк уже накопил денег на безбедную старость и наконец сумел добиться внимания одной милой его сердцу особы из вида кваготов работающей архивах. По крайней мере, их разговор в прошлую встречу касался дел любовных. А еще не стоило одному земноводному пить вино неведомой крепости. — Сам то как? Не устал по злачным местам шнырять и темных запугивать? — Обсуждения дел совета и Фиора были чем-то на подобии обязательного пунктика пред действительно важными темами.       Отпил глоточек из чашечки чая заваренного на каком-то болотном кусте с труднопроизносимым названием маг попытался прислушаться к себе что бы ответить на вопрос. Нет, желания бросать свое опасное занятие не было ни малейшего. — Не вижу себя в мирной жизни. — Дал ответ маг, после нескольких десятков секунд раздумий. — Может ты хоть стал немного ближе к покупке дома? — Улыбаясь спросил гуманоид. Много кто в целом знал о желании Крейса отгрохать себе дом в Эре. Правда еще больше знало что дом в этом городе стоит бешеных денег. Так что многие делали ставки на то сломается ли маг и согласиться на жилье в менее престижном городе. К слову, квагот верил, что маг как минимум сумет накопить нужную суму. — Уже могу позволить себе купить землю и залить фундамент, может даже на стены первого этажа хватает. — Мало того что земля была дорогая и добыть ее было только выкупив за солидные деньги у местных богатеев. Так еще кое-кто решил делать все едва ли не на века из дорогих материалов. — Ого, солидно. — Жаб действительно удивился, его жалование было больше и позволить дом в Эре он себе не мог. — Такими темпами, еще лет пять и насобираешь. — Подбадривающее заявил слуга совета. У его вида было приличных размеров поселение в зелены болотах, скорее всего жаб на старость прикупит домик там. Кстати, маг кошмаров за заслуги тоже мог это сделать. — Что-то ожидается о суда над Скарлет? — С разговоров о житье-бытье они немного переключились на предстоящее дело. — Нет, просто выдаем повестку в суд, немного грозимся гильдии санкциями требуем ответа от Макарова за их разрушения ближайшего года и гордо удаляемся прочь. Еще желательно допросить Скарлет о случившемся для предварительных показаний, в идеале забрать в Эру, но нам никто не даст этого сделать. — Ну, ничего выше обычных угроз не будет. Даже странновато немного, словно их приставили для солидности. — Помниться, ты последний раз был в Магнолии еще во времена обучения. Или ты успел уже посетить сей город самостоятельно? — Да, было такое, четыре года назад. Рыцарю не понравилось. Сволочь Штраус даже не осознавая того сумела хорошенько оскорбить его. Все беды от Штраусов, придушить бы всю их гадскую семейку. — Нет. Этот город настолько бестолково большой и погряз в гулянках гильдейских магов, что бесит. — Праздность, да и в целом веселую атмосферу, любитель масок терпел с трудом. — В чем-то ты прав, я смотрел документацию по состоянию городов в которых находится первая десятка гильдий. Так вот, город Хвоста почти полностью переквалифицировался в обеспечения нужд гильдейских магов. Хорошо, что хоть налоги платят в королевскую казну. — А это значило, что если гильдия скатиться в рейтинге, а соответственно останется без сверх прибыльных заказов город ждут веселые времена. — Звучит паршиво. Видел новую пьесу на театральной площади? — Мутант перевел тему. — Какую из? — Лыбясь спросил жаб, ведь целый месяц отпуска позволил ему насладиться всеми культурными достопримечательностями столицы.       Оставшаяся часть поездки к зданию гильдии Хвост Феи прошло в обсуждении весьма интересного спектакля юмористического характера о Зерефе. Ничего по пути интересного не произошло никто не напала, из кустов не выбежала жертва грабежа, лишь пару повозок местных фермеров встретили по пути. Да и кто будет в здравом уме нападать на толпу магов? Разговор так увлек двух неприятных человеческому глазу разумных, что они не заметили как въехали в город. Обсуждение было прервано голосом командира: «господин посланник, мы приехали».       Магнолия, когда-то она была небольшим рыбацким городом около озера, но после появления гильдии в десятке километров большинство обеспеченных жителей переселились по ближе к гильдейскому зданию, а порт стал помесью склада и местом с наиболее доступным жильем для сезонных рабочих. Простыми словами, стал рассадником нищеты и мелкой преступности. Этакий город в городе.       Прикрыв свой пугающий облик маской, рунный рыцарь выскочил из кареты, после помог выбраться посланнику. Погода была характерной для региона, то есть отличной, солнечной и без намека на лишнюю тучку. Квагота быстро окружила личная охрана, отличные доспехи видневшиеся из-под бело-синих одежд говорили как об их хорошем финансовом обеспечении, так и о мастерстве, а так же предусмотрительности нанимателей. Многие посланники поплатились своими жизнями за использование нижчих чинов рунных рыцарей как сопровождения.       Они остановились на площади пред воротами на территорию гильдии. Одно из самых старых в Фиоре, одного взгляда на него было достаточно чтобы понять, его капитально перестраивали раз пять. А мелкие достройки дополнительных помещений был столь частыми и массовыми, что из первых стен Крейс замечал только парадный вход и колокольню на сомой верхушке этого гротескного монстра. К счастью, кто-то из прошлых мастеров гильдии догадался делать все симметрично со стороны фасада, а то что переделать не могли хоть раскрасили идентично, от того все было не столь ужасно.       Колокольня — это отдельный разговор. Строение из тех времен когда в лесах обитали твари с которыми сложно справиться S ранговому магу, а их рейды на города губили целые регионы. Тогда было полезно позвать магов и мирных жителей в одно место для координации действий. Она и так не маленькому зданию метров с тридцать в высоту, добавляла еще с пяток. Агрессивно раскрашенные в яркие цвета стены фасада словно нависали над представителями официальной власти грозя раздавить и отчетливо намекая. Их здесь не ждут, что подтверждало отсутствие хоть кого-то встречающего.       Они точно отправляли послание о своем визите заранее. Что ж, возможно их ожидали на вокзале. Проверять было бы глупой тратой времени, так что после нескольких хмурых кивков между командиром элитного отряда и личной охраны, а так же серии жестов что использовались лишь в королевской армии от обоих, група двинулась в сторону ворот.       Крейс стоял впереди на левом углу процессии, по центру первого ряда был маг земли, на правом углу Мальфред. В общем все стандартно, только зверофил был в стороне, он должен был остаться на площади присматривать за зверинцем. Жаль у гильдии не было конюшни, а ближайшая была на ином конце города.       По сему, хозяин кошмаров и страхов одним из первых попал в здание Хвоста феи, чтобы первым на себе почувствовать злые и враждебные взгляды гильдейских волшебников. Это даже не в новинку, из-за подобной реакции элитный отряд и не любил контактировать с гильдейскими магами отдавая предпочтения более опасным, но приятным полевым миссиям и просто охоте за темными.       В большом, плохо освещённом зале, уставленного десятком столов и служащим обеденным залом было с двадцать магов, некоторых из них Крейс даже узнавал. А впереди располагалась барная стойка из-за которой вышла беловолосая сволота, что вызвала ту ненависть в сравнении с которой их отрядная стерва казалась слегка раздражающей особой.       Какой же великий человек придумал маски, рыцарь не сумел сдержать злую гримасу. А она вряд ли помнит имя человека которому испортила жизнь, вон как бодро и спокойно топает в их сторону. Мерзкие Штраусы! Правда, на сей раз она выглядела очень странно. Что за наряд? Пурпурное платье с юбкой ниже колен и кружевами, а также высоким воротником и рукавами до локтей, поверх рабочий фартук. Обычно собрание в косу волосы были собраны в замысловатую причёску подошедшей фройляйн принцессы. Немного даже показалось, что это Лесана сменила стиль и отрастила длинные волосы, но когда эта особа подошла по ближе сомнения отпали. Это точно та сука, что когда-то давно избила и ограбила его на пару с братцем попутно переломав пальцы. А без них жить бездомному мелкому шулеру очень не просто.       Даже не подозревая, что сейчас твориться в голове мага девушка легонька поклонилась произнося. — Добрый день. Добро пожаловать в гильдию хвост феи, мастер получил сообщение от совета и ожидает вас в своем кабинете. — Так, тряпки это одно, но манеры, у Миражаны, что-то подозрительно. Может это какое-то наказание? — Надеюсь в следующий раз нас будут встречать получше. — Хмурясь сказал вышедший вперед квагот. Показав жест следуйте за мной охране, жаб пошел на третий этаж в кабинет мага, крепко сжимая в руках тубус с документами.       И вот они добрались к кабинету святого мага. Сила богоравного прям фонила из-за двери давя на окружающее пространство и словно показывая, вам здесь не рады. Какой дешевый трюк. Пред тем как в кабинет зашли посланник, капитан и два его личных телохранителя рыцарь сумел подсмотреть что в комнате.       Низенький, едва достающий до пояса магу кошмаров старик, с виду безобидный и окромя густых белых усов, имеющий знатную лысину, в спешке спрятал нечто в шухляду большого дубового стола. И не скажешь, что магическая мощь этого человека может стереть с лица целый город за пару минут. Макаров Деяр был прирожденным владельцем магии титана, весьма редкой разновидности магии плоти, что позволяла увеличивать свое тело и укреплять его.       Но за возможность вымахать в размере с дом ранг Богоравного не получают. Макаров владел магией уровня А класса в четырех основных стихийных школах, защитной магии, магии света, а всевозможные магические трюки в его арсенале было сложно подсчитать даже ему самому. Не забываем о шестидесяти годах активной деятельности как маг и владением тайнами одной из самых древних и известных гильдий Фиора и участием в трех войнах гильдий.       По сему, списывать со счетов этого старичка, в ярком сине-оранжевом наряде и с дурацкой шапочкой на голове, могло стать последней ошибкой в жизни. Пока они стояли в коридоре ожидая окончание деликатного разговора. В размышлениях о своих различиях в одежде с мастером гильдии Крейс не сразу заметил как в коридор зашел один из магов гильдии.       Шарахающей, неуверенной походкой волшебница хвоста фей шла прям к кабинету главы гильдии. И будем честны, если бы не тошнотворный запах перегара который пытались скрыть дорогими духами, чем еще сильнее ухудшили ситуацию, маг кошмаров точно бы ее не заметил. Он стоял по правую сторону от дверного проема, маг земли по левую. По идее, именно он должен был окликнуть девушку и попросить обождать, ведь она шла с его стороны, но Тарий не любил говорить с незнакомцами первым.       Бросив на эту стройную, длинноногую шатенку подозревающих во всех смертных грехах взгляд, рыцарь предупредил ее. — Сейчас мастер твоей гильдии обсуждает важные дела с посланником. Если ты пришла с чем-то не являющимся вопросом жизни и смерти, обождешь. — Со смесью презрения, строгости и суворости произнес маг. Всякую пьянь он терпеть не мог еще со времен стажировки в страже. Хотя, здесь возникает более интересный вопрос: «кто ему хоть немного нравился?».       Девушка отшатнула от источника звука отступая на пару шагов назад. Мутации ведь затронули и гортань, теперь с непривычки голос рыцаря казался всем слегка неприятно рычащим для посторонних, было в нем нечто звериное. Поборов небольшой страх и вспышку злости на саму себя она злобно зиркнула на слугу совета. Мозг явно шептал ей в голову умные мысли, например: не лезть, но задетая гордость была сильнее. — Хм-м-м, слуги совета теперь скрывают свои лица? Ты это делаешь потому, что будет стыдно, когда твоя мать узнает чем ты занимаешься? Или, ты просто урод? — Злобно произнесла она. Учитывая, что маг был выше этой особы, а доспехи делали его крупнее и угрожающее, выглядело это как противостояния демона Зерефа и боевого барсука. По поводу оскорблений, как будто бы — это в первый раз.       Исходя из подобной реакции, как минимум, достойных причин попасть в кабинет у нее нет. — Следовательно, веских причин у тебя нет. Жди! — Маг кошмаров выбрал позицию стараться вести себя спокойно и не поддаваться на провокации. Да и дурная идея устраивать конфликт с представителем гильдии в которой ты сейчас находишься. Особенно если это представитель отбитых фей, о связи с которыми говорил крайне непрактично нанесенный на живот знак гильдии. Но рыцарь все же сдвинулся немного в право заслонив собой ручку двери. — Ага, щас! — Огрызнулась она. — Я к мастеру по важному делу гильдии. — Видимо здесь замешано нечто личное или тайные дела гильдии. — Свали. Мне плевать на ваши глупые ритуалы. — Ну хоть сдвинуть не пыталась, лишь грозно посмотрела. — Есть протоколы и регламенты, то что не понимаешь их важности — это прискорбно. — Устыдил волшебницу рыцарь. — Но принимаю решение не я, обратись к лейтенанту. — И маска скосил взгляд на своего временного начальника, банально сбагрив ей свою проблему, так как это как раз был в его компетенции.       Шатенка повернула голову к стерве, потом развернулась и даже сделала пару шагов ее сторону, что бы начать трепать нервы уже ей, но здесь возможность насладиться шоу за чужой счет навернулась. — Врёт. — Одно слово сдало его с потрохами и Фея повернулась с негодованием.       Между пальцами она сжимала волшебную карту. — Спи. — Которую тут же активировала, от чего кусок картона пропитанного лиркмой стал издавать легкое зеленое свечение. Теперь у Крейса развязаны руки.       Вот только ожидаемого эффекта не произошло. Сон из карты был слишком убогой магией с воздействием на разум чтобы более продвинутый в этом плане человек обратил на него внимание. Здесь уже начала действовать его собственная магия, подлая, незаметная, опасная и разрешенная, в отличии от той же магии подчинения. — Это не твоя карта. — При одиночном запугивании, желательно сначала выбить из жертвы уверенность в собственных силах.       Девушка посмотрела на карту ожидая какой-то трюк. И ее зрачки принялись расширяться от ужаса, теперь она временно находилась в иной реальность, ведь это всего лишь вопрос восприятия. И сейчас глаза волшебницы показывали как ее пальцы вот-вот откусит некое зубастое существо, до сего маскировавшееся под карту. Испуганная волшебница не думая отбросила существо от себя по дальше, покуда оно не вцепилось своей полусотней тонких словно иголки зубами ей в руку. А вот в восприятии рыцарей с глухим хлопком упала карта.       Встревоженная девушка потянулась к сумке за чем-то нормальным, думая, что ее карту подменили когда она отвернулась, и тут же была остановлена одним тихим словом. — Не стоит. — Вовремя, ее сумка приветливо улыбнулась ей показав три ряда зубов. За что была тут же отброшена. В своей пасти мерзкое, слепое существо, блевотного бурого оттенка держало карты, словно в издевку.       Девушка ошарашено посмотрела на существо в маске, само помещение словно стало темнее и больше. Догадка поразила ее мозг. Только одна магия могла дать такой эффект, пусть отсутствия ритуалов напрягало. — Оживление неживого запрещено! — С дрожью в голосе выпалила девчонка. Уверенность и наглость словно испарилась, за подобное Крейс очень любил свои методы. — Поверь, все что я сделал законно. — Маг бессмысленно махнул рукой на сумку и карту, попутно сделав в восприятии девушки вещи вновь обычными. — А теперь, забери свои вещи и уйди. Поверь, от обуви так быстро не избавить, да и не только она одна на тебе. — Ясен демон, что иллюзия ни как не навредит и придя в себя, максимум через пару дней она прислушается к себе и поймет, что ее обдурили.       Морально проигравшая девушка наделила обидчика злым взглядом и молча быстро собрав свои вещи свалила обратно в низ по лестнице. И тут рунник пожалел за свой падкий к легким угрозам язык, в глазах Мальфреда виднелась «гениальная» идея. Если бы не субординация, он бы уже предлагал ее осуществить насилуя мозг своего друга.       За четыре часа монотонного ожидания не произошло почти нечего примечательного, только другая девчушка из фей, с синими волосами и прической аля «я домашний дикобраз», принесла документы с мэрии, и ее конечно же, пропустили. Когда посланник вышел из из-за двери в сопровождении командира их «обрадовали» новостью, спец отряд остаётся в этом городишке на еще один день. У же у ворот гильдии капитан добавил что завтра будет допрос Эльзы, так что присутствие штатного психолога желательно.       Уже на постоялом дворе командир выдал своему, по скромном мнению этого рыцаря, самому толковому подчиненному, купюру в десять тысяч драгоценных. В связи с весьма паршивым настроением в отряде он решил задобрить всех сладостями, а гонцом был выбран самый молчаливый, а заодно тихий.       Вечерело и собирались тучи, кое-как Крейс нашел пекарню. Как назло была длиннющая очередь, да и столики все были забитыми парочкам, даже нашелся какой-то странный фей в толпе девушек. Отстояв громадную очередь и ужа груженный пакетами маг пошел на выход. Здраствуй Ливень! Стоило бы переждать. Конечно свободных столов не нашлось. Ну, не стоять же как придурку по среди кафе? Натянув капюшон по ниже маг кошмаров намеревался отправиться на выход. — Не стоит. — Женский голос раздался из-за плеча, а чья-то рука легла на него.