***
— Блин, какая скука. - протянул Тойзер, пихая в рот очередную мармеладку. У Бена в доме было много сладостей, которые почему-то никто не ел. Сам неудачник объяснял это тем, что те вкусности, которые покупает его мама ему не нравятся, но друзья начали догадываться, что он просто решил скинуть пару лишних кило. — Оставь и остальным! - вырвал из рук очкарика пачку со сладким Каспбрак. — Странно, уже почти половина пятого, а Бев всё ещё нет. - задумчиво протянул Майк. — Может она забыла? — Кто знает.... - вздохнул Стен. — Возможно ей просто нужно побыть одной. — Она так с ума сойдёт. - как-то уж слишком резко сказал Тойзер. — Н-не говори так. Мы её д-д-друзья и должны поддержать её. - отрезал Денбро, кликая пальцем на кнопку пульта, переключая каналы. Мальчишки томно вздохнули, понимая, что никаких интересных событий этот день не предвещает, как в прочем и все до него. Наверное единственный раз, когда они веселились этим летом было 4 июля, когда вся страна праздновала День Независимости. Как и в прошлом году в Дерри проходил парад, где выступали артисты, раздавали бесплатное мороженое и проводили всевозможные конкурсы. Но и тогда получить полное удовольствие от процесса не получилось.FLASH BACK
— Народ, если мы будем идти так медленно, то опоздаем! - сказал Ричи, торопясь на Центральную улицу. — Блин, знаю я, куда ты хочешь. - усмехнулся Каспбрак. — Небось боишься, что бесплатное мороженое разберут. — Эй, ну не без этого же. Ребята всей толпой направлялись на главную улицу города, дабы повеселиться с остальными. Все постарались одеться нарядно, ненадолго забыв о насущных проблемах и хорошо провести время. Даже Марш одела то самое платье, которое ещё весной купил ей Пеннивайз. Она шла позади всех, оглядываясь по сторонам и думая о чём-то своём. — Не забудьте, сегодня ещё Шарлота с Чарли из Нью-Йорка возвращаются. - напомнил Бен, стараясь говорить громче из-за уличной музыки. — Бедняги... совсем из-за этих документов им покоя нет. - вздохнул Майк, но увидев, как Беверли отвернулась, понял, что выразился не совсем корректно. Шёл второй месяц лета, и тогда уже стало понятно, что клоун не вернётся. И Фостер с Диксоном пришлось возложить на себя ответственность за Марш. Это было только начала их долгого бюрократического пути и первый выезд из Дерри за время из прибывания. И к сожалению, он выпал как раз на праздник. Но что поделать? Времени на это у них не было. — Вон! Вон мороженое! - воскликнул Тойзер и ринулся к ларьку, снося всё на своём пути. Друзья лишь томно вздохнули, понимая, что другим теперь мороженого точно не останется. — Эй, а где Бев? - развернулся Бен, оглядываясь по сторонам. Подруга куда-то делась, а в такой большой толпе искать было затруднительно. — Б-была же тут. - почесал затылок Денбро. — Беверли! — Бев! Эй! Беверли! - начали остальные. — Чего орёте? - вернулся к друзьям Ричи с четырьмя рожками пломбира. — Бев куда-то делась. - пояснил Майк. Марш же тем временем шла по улице в направлении к тому самому переулку, где они стояли на прошлое 4 июля. Ей очень хотелось проверить одну деталь. Она свернула за угол, в узкий проход между двумя кирпичными домами, останавливаясь у одной из стен. Внутри что-то сжалось, и у девочки из груди вырвался надрывистый вздох. — Вот ты где! - послышался сзади голос Стена. - неудачники всей гурьбой зашли за угол, останавливались чуть позади подруги. — Куда ты убежала то? — Смотрите. - сказала она, игнорируя вопрос. — А они всё еще здесь. Дети подняли головы на стену. На стене кирпича весели всё те же плакаты с пропажами, что и в прошлом году. Среди них была и Бетти Рипсон, и Эдвард Коркорон. Уже давно забытые всеми, кроме разве что наверное своих родителей. Мать Бетти, например, часто видели возле школы весь прошлый год. Она съехала с катушек и каждый день ждала покойную дочь из школы. Но вот пошло время и она, как и родители Эдварда, уехала из города. Но эти фото так и остались висеть на стене. И это заставляло сердце дребезжать.Конец FLASH BACK
В дверь раздался громкий стук. Бен лениво встал с дивана и направился к прихожей. Остальные привстали, думая, кто же может стучаться. Была бы это Марш, то просто зашла бы внутрь, ведь дверь на самом деле не заперта. Мальчик подошёл и дёрнул ручку на себя. Такое железо заскрипело и дверные петли неохотно начали поворачиваться. Перед Беном предстали никто иные, как Фостер с Диксоном. Вид у них был взбудораженный, но при этом серьезный. Мальчик даже едва не подавился собственной слюной от такой неожиданности. — Кто там? - послышался голос Уриса из гостиной. — Свои. - ответила Шарлота. — Надо поговорить. Беверли у вас? — Она ещё не пришла. - пояснил Бен, открывая дверь пошире, чтобы те смогли пройти. Неудачники встали со своих мест, когда парочка зашла в гостиную. Никто не ожидал увидеть их здесь, да и ещё в такое время дня, когда они обычно были заняты делами. Но по их виду можно было сказать, что пришли они не просто так. — Сядьте. Надо кое-что вам рассказать. - сказал Чарли увереннее, чем обычно.з***
Боуи с Марш подъехали к старому кинотеатру. Народу возле него практически не было, что весьма странно, учитывая что это было воскресение. Девочки оставили велосипед на специальной парковке и направились к кассе, в которой с кислой миной какая-то девушка листала журнал. По её виду можно было сказать, что она совсем не в восторге от работы в выходной день. — Здрасте! - привстала на цыпочки Гретта, так как стойка была довольно высокой. — Дайте билета на «Назад в будущее 3». Ряд повыше пожалуйста. Билетёрша медленно подняла на них голову, странно щурясь, словно видела их раньше. Хотя, в этом городке все друг друга не раз видели. — Он с ограничением. Вам 16 есть. — Пффф... конечно есть. Не видно, что ли? - попыталась выкрутиться блондинка. Девушка взглянула сначала на Гретту, которая была разодета во все цвета радуги, намулевавшись маминой косметикой. Затем на Марш, которая тихо стояла позади. По её виду было буквально написано, что она уж никак не может быть старше 13-14 лет. — Ну конечно. Не продам я вам билеты. - сказала та, вновь принимаясь за чтение журнала. — Что? Как же так? Да мы не врем! — Не надо, Гретта. Пойдём. - тихо сказала Беверли, беря её за плечо. Та было повернулась и хотела что-то сказать, как вдруг двери кинотеатра открылись и от туда вышел никто иной, как Юджин. Одет он был в специальную форму уборщика залов. Даже бейджик висел. — Вы? - удивился он, едва не уронив ведро с мусором, которое и пришёл выкинуть. — Юджин? - оживилась Марш, отпуская спутницу. — Давно... не виделись. Что вы тут делаете? — Школа ведь закрыта на лето. Вот я и ушёл пока работать сюда. — И ни черта не делать. - пробубнила билетерша, не поднимая глаз от журнала. — А вы что тут забыли? — Идём в кино. - пояснила Гретта, скрестив руки на груди. — Вот только, фильм с 16 лет. - она окинула оценивающим взглядом мужчину, рождая в голове план. — Но... если бы кто-то взрослый купил билеты, это бы было законно. — Ясно. - закатил глаза уборщик. — Ваше счастье, что вы меня встретили. Он повернулся к кассе, ставя мусор на землю. — Два билета на... — Назад в будущее. - подсказала Марш. — Да, вот эти самые. — Юджин, ты меня за дуру считаешь? - подняла левую бровь билетерша. — Я же слышала, как они тебя попросили. — А я видел, как ты воруешь шоколадные батончики из киоска. — Ухмыльнулся мужчина. — Так что, в расчете. — Ладно! - процедила девушка. — С вас 7 $. И чтобы без мелочи! Девочки переглянулись и дружно захихикали. Беверли сама не поняла зачем, но что-то внутри действительно словно смягчилось. Боуи заплатила за билеты и они прошли внутрь здания, провожаемые ненавистным взглядом билетерши. Поход в кино выдался на славу. Они были единственные в зале и смогли занять места на последнем ряду, откуда открывался самый лучший обзор. Денег правда хватало лишь на один попурри, но им и этого было достаточно. Даже Юджин сидел с ними, аргументируя это тем, что он «убирает в зале». Сам фильм тоже вышел неплохим. Правда, Боуи весь сеанс сравнивала его с предыдущими двумя частями, в то время как Беверли вечно шикала на неё, не желая пропустить что-то интересное. Странно, но на это время она даже забыла обо всех своих неприятностях. Они покинули её вплоть до самого окончания сеанса, но даже после этого загрустить ей не дал разговор с Греттой по поводу фильма, который та очень хотела обсудить. — То как он прыгнул на поезд, как они это сняли? - восклицала блондинка, выходя из кинотеатра и проходя мимо билетерши, которая всё таким же взглядом смотрела на них. — Голливуд же. - пожала плечами Беверли— Может, это были каскадеры? — В любом случае, мне зашло. Ну что? Куда дальше? — Дальше? - не поняла Марш, останавливаясь у припаркованного велосипеда. — Да! День только начался. Как на счёт боулинга? — Не... не знаю. Уже вечер, мне нужно к друзьям. — Как знаешь. - подала плечами та. — А завтра? Может завтра сходим? Беверли едва не потеряла дар речи. Чтобы Гретта сама предложила гулять, да ещё и несколько раз! Ещё год назад это показалось бы до безумия абсурдным. Но вот, они стоят вдвоём возле кинотеатра, только что посмотрев фильм и повеселясь, словно всё хорошо. Словно, всё как раньше. Но что-то не давало Беверли покоя. С чего бы вдруг Боуи быть столь радушной с ней. — Гретта... ты... ты ведь не делаешь это из жалости? - напрямую спросила неудачница. Та остолбенела, едва не выронив из рук недоеденный попкорн. И тут Марш поняла, что ошиблась. — Чего? Ты серьезно? - в своей привычной манере возмутилась блондинка. — Я тебе что, мать Тереза? Стала бы я помогать из жалости! Ещё чего... — Я просто... — Что просто? - перебила её та. — Не знаю, что произошло за время моего отсутствия, но ты изменилась, Марш. Думаешь, я лишь из жалости с тобой гуляю? А может я просто хотела познакомиться с тобой поближе. Раз твои неудачники никак не могут из тебя вновь человека сделать, так может хоть у меня получится. Ты же не одна, блин. Она закончила свою браваду и повернулась к ней. Но вместо гримасы злости или недовольства в свой адрес, она увидела те эмоции, которые Беверли раньше никогда не показывала ей. По щеке девочки скатилась слеза. Затем ещё одна и ещё. Марш стеклянными глазами смотрела на неё, крепко сжимая кулаки и дергая плечами. Её волосы словно встали дыбом и она рухнула на колени, прижимая кулаки. Из груди вырвался протяжный крик, разносящийся по всей округе. Боуи едва не подскочила на месте, никак не ожидая такой реакции. Марш сидела на голом осфальте, крича и подняв голову к серому небу. Даже птицы разлетелись, ещё секунду назад мирно сидев на деревьях. — ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ! - выкрикнула неудачница, что есть мочи. — ЭТО ТЫ БЫЛ ОДИН! ПРОСТИ, ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛА КАК ТЕБЕ ТЯЖЕЛО! МНЕ ПРАВДА ЖАЛЬ! — Беверли, что ты творишь?! - не выдержала блондинка, но та словно не слышала её. — Я ХОЧУ ЧТОБЫ ТЫ ВЕРНУЛСЯ! ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИСЬ! — Да что с тобой?! - Гретта начала подходить к кричащей девочке, не зная, что делать. — Я же не хотела тебя обижать! Я ведь всегда так разговариваю! — НАМ НАДО БЫЛО ЗАМЕТИТЬ! НО МЫ НЕ ХОТЕЛИ! НЕ ХОТЕЛИ ЗАМЕЧАТЬ! А ТЕПЕРЬ СЛИШКОМ ПОЗДНО! Беверли ударила обоими кулаками по земле, создавая на костяшках многочисленные раны. Но как только она хотела закричать снова, руки Боуи обхватили её, крепко прижимая к себе. Не ожидав такого, неудачница разрыдалась, выставляя руки вперёд, пока та держала её в своей хватке. — Что ты, что эти мальчишки, что твой опекун! Все вы повернутые! - кричала блондинка. — Но именно по этому вы всегда бесили меня! Потому что я так не умею! — Гре...тта. - сорвалось с губ Марш. — Прошлого не изменишь, Бев. Если Роберт ушёл, то значит это судьба. Но не дай разрушишь в себе то хорошее, что он успел дать. Хоть капля должна была быть. Хоть что-то! Беверли заплакала ещё больше, но теперь она не кричала. Слезы текли по её щекам и падали на толстовку. «С силой или нет, я никуда не денусь. Странно, что мне понадобилось столько времени, чтобы принять это.» вспомнила она слова клоуна, сказанные им в больнице. От этого стало ещё больнее. Похоже, он не всегда держал слово. Но ведь, неудачники тоже не смогли ему помочь...***
Беверли вернулась к дому Бена в половину восьмого вечера. После ситуации у кинотеатра она ещё целый час сидела с Греттой возле моста поцелуев, разговаривая по душам. Марш никогда бы не подумала, что та завидовала ей всю школьную жизнь, отчего и задирала, обзывая и всячески издеваясь. Не то, чтобы Боуи просила за это прощения, но и этого неудачнице хватило. Странно, что самую главную поддержку она получила от того, кого даже толком не считала своим другом. Хотя, если так посудить, тот по кому она скучает больше всех вообще пытался убить её. Подойдя к калитке, она увидела, что велосипеды всё ещё стоят на своих местах. Значит друзья до сих пор ждут её. Стало ещё более стыдно, но больше тянуть она не собиралась. Собравшись, она зашла во двор, двигаясь по направлению к крыльцу. Но тут она заметила знакомое авто, припаркованное у гаража. Принадлежало оно Шарлоте с Чарли. Девочка остановилась, приглядевшись к нему, чтобы убедиться, что ничего не перепутала. Это действительно был мерседес довольно старого года выпуска. Беверли быстро подбежала к двери, открывая её, забыв постучать. — Бен! Эдди! Майк! Ребята вы тут? — Беверли? - донеслось что-то из гостиной. Неудачница быстро проследовала туда, заворачивая за угол и видя сидящих там друзей, в компании с Фостер и Диксоном. По их виду и настольной игре, разложенной на столе, можно было сделать вывод, что сидят они тут долго. — Шарлота? Чарли? - удивилась девочка. — Что вы тут делаете? — Мы уже боялись, ты не придешь. - сказал Стен. — Есть кое-что, что нужно тебе сообщить. - добавил Ричи, косясь на журналистку с парнем. Беверли тоже взволнованно посмотрела на них, ожидая объяснений. — О чём это вы? — Послушай, Бев. - начал Чарли, сложив руки в замок. — Мы хотим помочь тебе. Но порой приходится идти на крайние меры. — Я не понимаю вас... - растерянно сказала та, смотря на всех подряд. — Чтобы спасти тебя от твоей тети... мы с Шарлотой поженимся.