Пропавшая лошадь, или Когда падают звёзды

Солнце уже вставало над горизонтом, а в конюшнях Юрвика слышалось многоголосое лошадиное ржание. Казалось, лошади просыпались и желали друг другу доброго утра. Когда до темноволосой девушки донеслась лошадиная перекличка, а несмелые лучи солнца коснулись бледной кожи, она наконец открыла глаза и сладко потянулась, а затем посмотрела в окно. Небо было безоблачным и ещё слегка розоватым от восходящего солнца. Зевнув, она поднялась в сидящее положение и выглянула в окно, так как оно удобно было расположено прямо рядом с кроватью. А вот конюшня уже начала просыпаться. По улочкам туда-сюда ходили такие же любители лошадей, как и сама брюнетка. Кто-то таскал ведра с водой, кто-то с овсом, несли ящики с щетками и скребницами, а вон там какая-то блондинка повела белого скакуна на подковку.   Соскочив с кровати, голубоглазая пошла к постели, расположенной у стены. Постели её соседки по комнате и лучшей подруги по совместительству. - Тиа? Тиа, вставай. — потрясла она шатенку за плечо. - Ммм... Сейчас же лето, мам... - Тиа! Вставай! - Что? Сара?... — она открыла глаза, глянув на подругу. — Какой чёрт поднял тебя в такую срань? - Тёмный такой. Ветром зовут. У тебя, кстати, тоже такой есть. - А, да... этот придурок. - Может, ты перестанешь его так назвать? — вздохнула Сара. — Он ведь милый. - Милый придурок, — ответила Мунлайт, поднимаясь с кровати. — Но я всё равно его люблю. - Не забудь взять ему несколько яблок. — шатенка пошла к своей кровати, взяв с тумбочки уличную одежду и став переодеваться. - Спасибо, что напомнила. — Тиа последовала её примеру. Уже через несколько минут девочки были готовы. Первым делом, взяв по два яблока, они пошли в конюшню, чтобы покормить и почистить лошадей. - Вете-е-ер! Доброе утро, мальчик, — улыбнулась Сара, подойдя к деннику темного жеребца и погладив его по носу. Тот приветственно заржал. - Привет, Дух, — Тиа похлопала своего коня по шее, протянув ему одно яблоко. Тот с удовольствием захрустел им, ласково боднув хозяйку лбом в знак благодарности. Когда кормушки были наполнены, а кони вычещены, девушки, отдав им и по второму яблоку, весело переговариваясь направились в дом, чтобы и самим позавтракать. - Девочки, девочки! — вдруг окликнул их голос со стороны манежа. Сара и Тиа сразу же остановились, обернувшись. К ним уже спешила Дженна с каким-то листочком в руках. - Дженна? Что такое? - Да, что за шум с утра пораньше? Девушка остановилась, отдышавшись, и глянула на листик, как оказалось, это был список. - Идрис хотел, чтобы вы ему с чем-то помогли сегодня. И он просил прийти пораньше. - Но мы даже не позавтракали! — возмутилась Тиа.  - Да, нельзя зайти попозже? — поддержала подругу Сара. - Да ладно вам, я уверена, это ненадолго. Всего пару минут. - Но я хочу е-е-есть! — простонала Мунлайт. Брюнетка успокаивающе похлопала ту по плечу. - Но почему именно мы? Разве кто-то ещё не может помочь? - Откуда я знаю? Я не спрашивала. Я итак кручусь тут, как белка колесе. Спросите его сами. А сейчас мне пора, простите. — она заглянула в свой список и быстро зашагала в сторону группы девочек из клуба Бобкат, окликнув Лоретту. - Ну, супер, — буркнула Мунлайт, засунув руки в карманы. - Ладно, может, это правда ненадолго. Быстрее начнем – быстрее закончим, пошли, — Мидлстар развернулась, направляясь обратно в конюшню. Подруга, вздохнув, направилась следом. Оседлав своих лошадей, Призрачного Ветра и Сумеречного Духа, девушки выехали из конюшни и рысью направились в сторону высокогорья Нильмер. - Я правда надеюсь, что это ненадолго, — проговорила Тиа, прикоснувшись к животу. — я была настроена на завтрак. - Я тоже голодна, Тиа. Потерпи немного, я уверена, скоро мы наконец сможем поесть. - Когда это ты так спокойно стала воспринимать тот факт, что нам предстоит голодать? Когда Тан оторвала нас от обеда, потому что потеряла свою заколку, ты почти что молнии метала. -...это другое. Я уверена, у Идриса будет что-то по-серьезнее, чем пропавшая заколка. - А не связано ли это с тем, как на днях ты говорила мне, что он милый? — Тиа резко повернулась к брюнетке, чуть наклонившись её сторону. - Что?... Нет! При чем тут вообще это? Это совсем разные вещи! - Ну да, ну да... - Тиа. - Да? - Я сейчас слезу с коня и тебя ударю. - Если ты меня поймаешь. Вперёд, Дух, но! — она пришпорила жеребца, перейдя на галоп и умчалась вперёд. - А ну стой! Ветер, в погоню! — Сара пришпорила тёмного коня и помчала за подругой, стараясь догнать её.  Галопом девушки заскакали на гору. Тиа всё ещё была впереди, но Сара её уже догоняла. Она быстро сократила расстояние прыжком через ограду, в то время как Мунлайт тратила время на то, чтобы объехать её. Шатенка не любила прыгать. Ещё немного ускорившись после прыжка, Мидлстар почти догнала подругу, но всё испортил резкий поворот, после которого между девушками снова стало несколько метров расстояния. Но уже на следующем повороте брюнетка немного схитрила. Она срезала путь, проскакав меж деревьев и выскочив на тропу прямо рядом с подругой. Та даже удивиться не успела, как почувствовала лёгкий толчек в плечо, а впереди замелькал черный хвост юрвийского скакуна. Выскакав на поляну, Сара резко затормозила, от чего конь встал на дыбы, но она без особого труда удержалась и довольно посмотрела на остановившуюся рядом точно таким же способом подругу. - Хорошо, сдаюсь, ты победила. Не бей по лицу. - Не буду я тебя бить, максимум пну под зад разок. -...какая ты у меня добрая. - Я вижу, вы сегодня прибываете в хорошем настроении. — резкий голос Идриса заставил обоих замолчать и обернуться к нему. Он стоял возле цирка, серьезно смотря на них. — Жаль, я не могу разделить ваши эмоции. - Что случилось? — немного взволновано спросила Сара. - Это настоящая катастрофа... Не понимаю, как я мог быть таким безответственным... - Да что? Что такое? — не выдержала Тиа. - Бедная, бедная Зи... - Что-то с Зи? - Она в порядке? Это серьезно разволновало девочек. Всё же, они очень любили лошадей, неважно, чьи они. - Она пропала. Потерялась где-то на этом огромном острове и сейчас блуждает где-то одна, бедняжка... - Какой кошмар... - Мы найдем её! — с энтузиазмом вызвалась Тиа, забыв про свой урчащий живот. — Обязательно найдем и приведём! - Конечно, — поддержала её Сара. — мы постараемся найти её как можно скорее, ты главное не волнуйся. - Это очень благородный поступок с вашей стороны, — кивнул Идрис, поправляя свой цилиндр. — но я правда вам очень благодарен, юные леди. - Это пустяки, — отозвалась Мидлстар. - Я знал, что смогу на вас положиться. — на его лице мелькнула тень привычного спокойствия. Было видно, что он искренне верит в то, что девушки без особого труда справятся с этим заданием. В конце концов, они не раз помогали ему и ещё многим здесь. И всегда блестяще. - Сара, идём, — Тиа пришпорила коня, резвой рысью направившись в сторону замка. Голубоглазая уже хотела последовать за шатенкой, но Идрис окликнул её: - Сара! — девушка замерла, посмотрев на фокусника. — Пожалкцста, моя дорогая, будь осторожна. Мидлстар удивлённо моргнула, но быстро пришла в себя, кивнув и выдавив негромкое "хорошо", после чего быстро последовала за подругой. Та, не успев слишком далеко отойти, с лёгкой улыбкой косилась назад, но, услышав приближающийся топот копыт, пришпорила коня, перемахнув через ограду. Сразу же за ней Сара. И, не сбавляя темп, помчалась в сторону леса. - Эй, подожди! — всё так же легко улыбаясь Тиа последовала за ней.   Но замедлилась Сара только у моста. Она пустила скакуна рысью, перейдя через реку, а затем и вовсе остановила его, ожидая подругу. - За тобой еле угонишься, — проговорила Тиа, остановившись рядом. - Нужно проверить лес. - Думаешь, она так далеко ушла? - Не знаю, но я бы лучше сначала проверила его. А ещё горы. Ведь здесь обитают опасные животные и если Зи попадется им... - Я поняла. Но... горы? Я не думаю, что она зашла аж туда. - Лучше проверить сейчас, чем жалеть потом. Если не хочешь, туда поеду я, а ты прочеши лес. - Хорошо, тогда встретимся здесь же. - Да. Удачи. - И тебе.  И, пришпорив лошадей, девушки разъехались в разных направлениях. Жеребцы поочередно заржали, словно прощаясь друг с другом.   Галопом скача по каменистой тропинке, Сара смотрела во все стороны, стараясь разглядеть хоть какой-то след Зи. Стук копыт звонко и мелодично раздавался среди пения птиц и шелестения листьев. Мидлстар старалась прислушаться, услышать в этих умиротворяющих звуках природы лошадиное ржание или такой же топот копыт, однако ничего. Ничего кроме шелестения листьев и пения птиц. Наконец брюнетка доскакала до тропинки в горы и, перейдя на рысь, стала подыматься по землянистой тропе. Девушка лишь надеялась, что с Зи всё в порядке и она не попала в беду. Она знает, как переживает сейчас Идрис, как волнуется о его любимой лошадке. Может, по нему и не скажешь, но он правда любит Зи и это было видно по тому, как он волновался о ней. Саре бы очень хотелось найти эту кобылу и вернуть фокуснику, этим самым осчастливив его. Чтобы он снова вернулся в своё прежнее состояние. Такой загадочный, с волшебной, манящей, притягающей аурой... По крайней мере для неё он всегда был таким. С их первой встречи. Что-то кольнуло в груди когда она впервые увидела его, возвращая ему черную кобылу. Девушка и сама не поняла тогда, что это было, но она точно помнит, как сердце в тот момент забилось быстрее, а она сама не могла отвести от него взгляда. Особенно эти глаза... такие необычные. Разные в буквальном смысле этого слова. Он с самого начала был для нее загадкой и даже теперь, после такого долгого времени общения он ей остаётся. Мидлстар мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли о фокуснике и вдруг осознала, что она улыбается. Почему-то от этого она сразу почувствовала, как загорелись её щеки и она сильнее сжала поводья, чуть опустив взгляд и вжав голову в плечи. Странно, его ведь даже нет рядом...   Между тем конь был уже близко к волчьему логову. Ещё один поворот – и вот они уже едут прямо к поляне с большим засохшим деревом. Призрачный Ветер начал фыркать и мотать головой – чувствовал хищников, но Сара успокаивающе похлопала жеребца по шее, сильнее натянув поводья. Свернув налево неспешным шагом они заехали на поляну. Девушка спрыгнула со спины коня и подвела его к дереву, привязав к корням. Ветру такое ограничение в движениях явно не нравилось, и он зафыркал, мотая головой. В придачу ко всему конь ещё и стукнул пару раз копытом по земле. - Тише, Ветер, успокойся, — она взяла его за недоуздок, другой рукой погладив по носу. — мне тоже это не нравится, но мы должны это сделать. Постой здесь, хорошо? Я быстро, я обещаю. И после этого девушка, внимательно оглядываясь по сторонам, подошла к своеобразному проходу к скалистой местности за поляной. Она осторожно выглянула из-за каменистой породы – волков не видно. Она немного прошла вперёд, негромко и боязко окликая Зи, однако здесь был слышен лишь шум ветра и подобие её собственного эхо. С этой горы было видно весь Юрвик, поэтому Мидлстар старалась не смотреть вниз, когда подходила близко к краю, да и близко к краю она старалась подходить не часто. Как вдруг недалеко от себя она услышала вой. Со стороны поляны донеслось громкое ржание. Не раздумывая, Сара бросилась туда. Скорей развязать лошадь. Скорей убраться отсюда. Когда она заскочила на поляну то услышала сзади себя рык и вой. Совсем рядом. Изо всех сил брюнетка бросилась к брыкающемуся и громко ржащему коню. Правда жеребец уже и сам почти развязался. Узел был совсем простой, так как она знала, что возможно ей придется в спешке покидать это место. Сейчас ей сыграло это наруку. Дёрнув узду на себя и перекинув её через голову юрвийского жеребца, она в мгновение ока заскочила ему на спину. Ей даже и делать ничего не пришлось – конь сам бросился наутёк со всех ног. Саре оставалось разве что крепко держаться, что она и делала. Однако волки не собирались так легко сдаваться. Они погнались за лошадью крутыми скалами и обрывами. Некоторые из хищников даже начали догонять их. - Ну же, Ветер, вперёд! — пыталась подгонять скакуна Сара, но тот итак уже несся на всех парах. Когда конь пробегал слишком близко к краю, иногда вниз даже сыпались мелкие камушки. Только ветер свистел в ушах у обоих. Свист заглушала только кровь, бьющая в висках у брюнетки. Кровь и громкое сердцебиение, казалось, больно бившее по рёбрам. В носу уже пекло от слегка морозного горного воздуха, а пальцы до боли вцепились в узду и ни за что на свете бы её сейчас не отпустили. Но вот вдруг один из волков подошёл слишком близко. Прыжок – и он уже на спине лошади. Призрачный Ветер заржал и стал подпрыгивать на ходу, стараясь сбросить хищное животное. Однако от этого могла упасть и его наездница. - Ветер! Спокойнее, я его сброшу! — прокричала коню девушка и обернулась к волку, что вцепился когтями в седло. Хорошо, что не в шкуру коня. Собрав весь дух Мидлстар со всей силы ударила зверя по носу... или попыталась. Тот умудрился поймать в пасть её запястье, сомкнув зубы. Девушка закричала, чуть не расжав узду. На несколько секунд она действительно потеряла контроль и чуть не упала, но её спасла крепкая хватка ног, державшихся за бока лошади. Отчаянно дёргая рукой, свободной она ударила утробно рычащего волка по лбу, а затем и носу. Зверь взвыл, отпустив конечность девушки и замотал головой. Тут-то она со всей силы толкнула его плечом в грудь и, не удержавшись, серый полетел вниз с лошади. Он попал под лапы ещё нескольким бегущим сзади волкам, от чего те кубарем покатились вниз, а некоторые и вовсе упали куда-то вниз, в пропасть. Бежавшие сзади затормозили перед упавшими и рыча и клацая зубами смотрели удаляющейся лошади вслед. Удалось остановить напуганного коня только у подножья горы. Да и сам жеребец заметно выдохся. Остановившись на лесной тропе, животное опустило голову, тяжело дыша. Сама же Сара жмурилась, осматривая окровавленную руку. В процессе "боя" боль была почти незаметной... а сейчас... она была адской. На руке остались следы от зубов, а по бледной коже растеклась кровь, скапывая на лесную траву. Было больно сжимать кулак, да и вообще что-то взять или как-то пошевелить запястьем вызывало у девушки дискомфорт. Поэтому, стараясь сильно не пыхтеть и не стонать, она одной рукой взяла поводья и дернула их, направив коня к мосту. Тот всё ещё тяжело дышал, неспеша идя меж зелёных деревьев.