В ту ночь они будто светили только для нас

       Метка с именем появилась на внутренней стороне запястья, когда Сяо Синчэню было десять лет. Мальчик тогда не на шутку перепугался, ведь родителей, которые смогли бы все объяснить у него не было, а его наставница никогда об этом не говорила воспитанникам, но тем не менее Сяо Синчэнь поспешил к Баошань Саньжэнь, слезно рассказывая о том, что его точно кто-то проклял.       Учитель ласково потрепала мальчишку по голове:        -Судьба дарует тебе человека, с которым ты можешь провести всю жизнь, Синчэнь, доверяя ему свое сердце и душу. Но ты прав: любовь может стать и проклятьем. Все зависит лишь от вас самих.       Этим же вечером Сяо Синчэнь перевязал запястье белоснежной атласной лентой, дабы не мозолить свои глаза манящим именем.        Во время своего дальнейшего обучения Сяо Синчэнь многое наслушался от старших товарищей. Мнений было столько, что у юного заклинателя начинала болеть голова под конец дня. Но сам он решил, что на пути самосовершенствования будет один: любовь в его голове четко сформировалась как мучительно недосягаемое чувство, способное стать самой роковой ошибкой в жизни.       В семнадцать Сяо Синчэнь был твердо уверен в своих словах, и покидая наставницу, с улыбкой убеждал себя, что шансы встретить своего человека во время постоянных сражений с нечистью были ничтожно малы. Тем более, когда рядом шагал верный друг, который думал точно так же.       Только вот Сяо Синчэнь и представить не мог, как же ошибался.

***

1       Впервые Сяо Синчэнь услышал о Сюэ Яне случайно: местные жители небольшой деревушки шушукались о безжалостном юноше, убившем уже несколько человек. Его имени люди не знали. Но Сун Лань все равно загорелся желанием помочь заклинателям поймать убийцу, а Сяо Синчэню пришлось послушно следовать за ним.       Прошло более месяца прежде чем они , наконец, смогли бы загнать его в угол. До города, в котором последний раз видели преступника, они добрались за несколько дней, остановившись в небольшом гостевом доме, на первом этаже которого находился трактир. Хозяин был тем еще сплетником, и поэтому охотно поведал о том, что услышал когда-то сам:        -Сюэ Ян- приглашенный ученик ордена Лань Лин Цзинь, прославился своей жестокостью, - мужчина поставил тарелки с острой лапшой перед молодыми людьми.- А вы, кстати, слышали о нашем местном клане? Там происходят жуткие вещи! Может они тоже как-то связаны с тем парнишкой.        -Сюэ Ян?- прохрипел Сяо Синчэнь и крепко стиснул чашку чая в руках, едва не разбив хрупкий фарфор.       В детстве Сяо Синчэню хватило лишь одного взгляда на свою метку, чтобы имя предначертаного человека врезалось в его память. Может хозяин ошибся? Или Сяо Синчэнь плохо расслышал? Да-да. Скорее всего именно так. Ведь не может же опасный преступник быть парой для такого благородного человека, как Сяо Синчэнь. Это ведь полный бред!        -Все в порядке? - Сун Лань мягко сжал его плечо. От внимательности друга спрятаться было сложно.       -Просто что-то душно стало.       Сун Лань удовлетворительно хмыкнул, вновь отвлекаясь на рассказы хозяина дома. Сяо Синчэнь уставился на свои ладони, крепко державшие чашку. Ему нужно убедиться. Встать перед Сюэ Яном, заглянуть в его глаза, и понять, что никакой любви Сяо Синчэнь испытать к нему не может. Его принципы не рушимы. Ведь такой, как Сюэ Ян так же не станет тратить свое время на любовь. Хотя какое дело Сяо Синчэню до этого преступника. Или может...        -Идем, отдохнем немного. Ночью посмотрим на этот страшный дом, - Сун Лань подтолкнул его в их снятые покои.       Сяо Синчэнь расстеряно смотрел на свое отражение в лезвие Шуанхуа. Раньше он никогда задумывался о своей второй половинке, спрятав заветное имя под слоями лент и одежды. Но после этого разговора в трактире он не мог не думать о Сюэ Яне. Этот человек по-немногу стал заполнять каждый кусочек Сяо Синчэня, пробираясь вплоть до самого сердца. Да ну нет... Не может же такого быть? Может ты просто в предвкушении, что преступник скоро будет пойман, Сяо Синчэнь?        Интересно, а может ли его суженый быть ласковым? Сяо Синчэнь отбросил Шуанхуа в сторону. Суженый? О чем ты только думаешь?! Да ты с ума сошел, Сяо Синчэнь!        Негромкий стук в дверь отвлек от монологов с собой. Сун Лань вошел в комнату с подносом в руках:        -Я заметил, что ты так ничего и не съел.        -Спасибо,- уголки губ поднялись вверх.       Сун Лань расставил тарелки на столе и присел на кровать рядом с Сяо Синчэнем.        -А теперь расскажи, что тебя беспокоит, - мягко произнес он. И у Сяо Синчэня в груди образовался словно тугой узел. Почему имя заботливого друга не может быть на его запястье.        - Кажется, мы преследуем моего человека. И мне страшно, Цзычэнь, если это действительно Сюэ Ян.       Заклинатель был готов к любому повороту событий, но чтобы вот так сразу этой ночью встретить Сюэ Яна...        Они с Сун Ланем почти дошли до ворот двора, как услышали несколько голосов, доносящихся из дома погибшего клана. Сяо Синчэнь встал на меч и метнулся на крышу массивных ворот, сталкиваясь лицом к лицу с молодым человеком. Сердце забилось часто-часто, а дышать становилось труднее. "Пожалуйста, смотри лишь только на меня" - первое, что пронеслось в голове Сяо Синчэня в ту минуту, но юноша прогнал ее как можно скорее.        Внезапно, всего на несколько секунд, он вдруг представил, как все было, встреться они с Сюэ Яном раньше, и тот не следовал Пути Тьмы. Воображение рисовало идеальную картинку: вот они возвращаются в свой дом, после долгой ночной охоты, вот Сюэ Ян держит его под руку, и что-то нежно шепчет на ухо. Все казалось таким прекрасным, что у Сяо Синчэня сладко заныло в груди.       Сражался Сюэ Ян великолепо. Правда, великолепно. И хотя Сяо Синчэнь находился словно в тумане, его манеру владеть мечом он запомнил хорошо. Даже Сун Лань не был таким превосходным противником в битве против Сяо Синчэня. Но момент пленения Сюэ Яна прошел для Сяо Синчэня незаметно.       Переговоры с юношами из больших кланов Сун Лань взял на себя. И хотя Сяо Синчэнь понимал, что друг не славился разговорчивостью, поделать с собой ничего не мог. Встреча с Сюэ Яном подкосила его моральное состояние, и ни одно нормальное слово он не мог вымолвить в его присутствии.        Их новый знакомый Вэй Ин ловко ощупал связанного преступника, в поисках темного артефакта. Сюэ Ян не переставал ухмыляться, вставляя едкие комментарии, словно не замечая всех присутсвующих. Но, когда Сун Лань представил своего спутника, Сюэ Ян заинтересовано повернул голову в их сторону, нагло рассматривая Сяо Синчэня. Его ухмылка стала еще шире. От горящего любопытства в глазах бросило в жар.       "Боже, это клычки? "- еще одну навязчивую мысль Сяо Синчэнь постарался забыть как можно скорее.        - И все же, не хотели бы вы присоединиться? - настроение Вэй Усяня было прекрасное после разговора с Сяо Синчэнем. Около часа назад наконец прибыли люди с Мэн Яо на помощь, и вскоре Сюэ Ян будет заключен. - Думаю вас охотно выслушают на суде.        -Цзычэнь уже высказал наше мнение. Мы ценим дружеские начала, а не кровное родство, и не хотим ввязываться в дела ведущих кланов. Нам нужно идти дальше, - улыбнулся Сяо Синчэнь, вставая рядом с другом. - Может когда-нибудь наши пути переплетуться вновь.       Заклинатели поклонились в знак прощания и повернулись на тропинку, ведущую подальше от клана Не. Сюэ Ян окликнул уходящего Сяо Синчэня, заставляя посмотреть на него:        -Сяо Синчэнь! Не забывай обо мне. Поживем-увидим!

***

2       Сяо Синчэнь никогда не жаловался на свою жизнь, какой бы она не была. Потерю зрения он принял как очередное испытание судьбы, в целях расплаты за его трусость. Он, конечно, мог бы не слушать Сун Ланя и остаться рядом с ним, но страх, что друг узнает о возникших чувствах, сковал тогда все тело. Подвести близкого человека еще раз совершенно не хотелось.       Ветхий дом в заброшенной деревне, который нашла А-Цин, бойкая девчушка, ставшая спутницей Сяо Синчэня вместо Сун Ланя, внутри был намного просторнее и как раз мог вместить трех человек. Сяо Синчэнь мягко опустил раненного юношу на большую постель. Наткнулись на него они совершенно случайно, но оставить заклинатель его не мог, стоило узнать, что парень еще дышит. А-Цин поставила на пол небольшой тазик с водой.        -Можешь идти отдыхать. Я справлюсь, - Сяо Синчэнь смочил полотенце в воде.        -Зови если что.       Девушка оставила Сяо Синчэня на едине с юношей, судя по всему выйдя на улицу. Заклинатель нащупал чужое лицо и аккуратно провел полотенцем по нему, вытирая засохшую кровь. Раны оказались не такими серьезными, чтобы угрожать чужой жизни, однако когда юноша очнется, ему нужен постельный режим на длительное время.        Раздевать молодого человека было крайне не удобно. Во-первых, Сяо Синчэню приходилось долго гладить чужое тело, чтобы найти шнурки на одеянии, а во-вторых, он никогда никого не раздевал. И если бы Сяо Синчэнь мог видеть, то умер бы со стыда: этот юноша обладал неплохим телом! В голове в очередной раз промелькнула дерзкая ухмылка с юрким языком, проводящим по небольшим клычкам. Только этого еще не хватало.       Кое-как совладав с горящими щеками, Сяо Синчэнь раздел парня и оттер всю кровь. По крайней мере он на это надеялся. Единственное, что Сяо Синчэнь оставил неизменным- атласную ленту, обвязанную вокруг запястья. На самом деле он не мог точно знать: там ли находится метка. Но видимо юноша попытался скрыть это место, ведь на другом запястье никаких лент не было. Сяо Синчэнь укрыл его толстым одеялом и покинул комнату.       Юноша очнулся спустя несколько дней и тут же забился в самый дальний угол кровати, будто Сяо Синчэнь, заботливо обрабатывающий его раны, был диким зверем.        -Я не укушу, друг мой- улыбнулся Сяо Синчэнь, присаживаясь на край. - Пожалуйста, вернись на место. Я почувствовал, что из раны на руке вновь пошла кровь. Прости, если это причинило боль. Позволь помогу стереть её.        -В тихом омуте черти водятся. Слышал о таком, гэгэ? - голос был жутко хриплым, видимо его горло сильно повредили, но просьбу юноша выполнил. Гэгэ? Насколько же он был молод, раз так нагло дерзит?       Сяо Синчэнь осторожно взял протянутую руку, проводя по ней мокрым полотенцем. Молодой человек с любопытством рассматривал своего спасителя. Сяо Синчэню вдруг показалось, что на губах юноши появилась кривая ухмылка:        -Ты выглядишь таким хрупким. И как же смог донести меня сюда?        -Тебя стоит откормить, - не сдержал смешка Сяо Синчэнь. - Вставать еще нельзя. Я принесу поесть.       Еда, которую Сяо Синчэнь принес на большом подносе, оказалась на удивление вкусной. Юноша волком набросился на свой обед, не обращая внимание на боли в горле. Сяо Синчэнь тихонько посмеивался:        -Не торопись. Я собираюсь на рынок, поэтому ужин принесет моя подруга. Она живет в соседней комнате. Беспокоить тебя не будет.       Заклинатель поднялся с кровати, забирая пустые тарелки.        -Я вернусь как можно скорее, - сказал Сяо Синчэнь перед уходом.

***

3       Раны затянулись спустя несколько недель, однако уходить юноша не спешил, к огромному недовольству А-Цин, объясняя это тем, что идти-то ему и некуда. Сяо Синчэнь не был против еще одного жильца в старом доме тем более, что парень охотно выполнял поручения, помогая Сяо Синчэню. Они даже ходили на ночную охоту иногда, чему Сяо Синчэнь был несказанно рад. Чаще всего юноша крутился рядом с заклинателем, когда тот на кухне. Сяо Синчэнь однажды предложил ему попробовать что-то приготовить самому, но юноша на отрез отказался, рассказав, что уже как-то пробовал себя в готовке, и еда вышла отвратной.        -В следущий раз возьми меня с собой. А то опять подложат гнилой редьки, - ЧэнМэй, своего настоящего имени юноша не говорил, но позволил Сяо Синчэню называть его именно так, покрутил в руках небольшое яблоко. - Эти жулики любят обманывать тебя.        -Интересно почему, - хмыкнул заклинатель, нарезая овощи.- Слепых людей всегда легко провести.        -И вовсе нет! Ты просто слишком наивный и добренький!       ЧэнМэй никогда не тыкал в Сяо Синчэня его слепотой, когда А-Цин дразнил этим по нескольку раз в день. Юноша старался сводить все в обычную шутку, если у Сяо Синчэня что-либо не получалось.        -Ты с трудом сплел корзину, долго проходишь по уже знакомой тебе тропе, а вместо починки крыши сломал ее сильнее, - юноша подпер подбородок рукой, наблюдая за Сяо Синчэнем. - Но на кухне ты словно можешь все видеть. Почему так, даочжан?        -Я слышу с каким удовольствием вы едите мою стряпню. Это наполняет меня теплотой и руки словно живут своей жизнью, - губы озарила легкая улыбка.- Готовка всегда в радость, если делаешь это для кого-то.       Молодой человек отвернулся от заклинателя и недовольно буркнул:        -После твоих попыток привести эту лачугу в подрядок, мы со слепышкой переделываем все заново. Естественно, что наш аппетит будет зверским.       Сяо Синчэню нравилась его реакция на ласковые слова или комплименты. Возможно, юноша не был привыкшим к подобному обращению, поэтому вмиг становился колючкой. Однако, если он хотел, то сам проявлял ласку. Однажды, Сяо Синчэнь сравнил его с котом, не забыв сказать юноше об этом, на что тот недовольно зашипел, но перед сном пришел к заклинателю в комнату и помог сменить повязки на глаза. Его руки тогда почему то сильно дрожали.        -Все готово, - Сяо Синчэнь потушил огонь. - Где А-Цин? Я её с утра не слышал.        -Забыл предупредить, даочжан! Она умчалась в соседнюю деревушку играть с местной детворой. Вернется вечером.        -Глупый, - заклинатель тепло улыбнулся. - Опять придется обедать вдвоем.        -А ты против только моей компании?        -Нет, конечно! Но ЧэнМэй, ты все время проводишь со мной, почему бы тебе тоже не завести друзей?        Сяо Синчэнь поставил чашки с супом на стол. ЧэнМэй, отложив приборы в сторону, схватил заклинателя за руку, заставляя наклониться к себе.        -Гэгэ будет грустно сидеть одному, - зашептал юноша на ухо Сяо Синчэню, наблюдая как его щеки медленно краснели. - Да и к тому же, мне нравится проводить время с тобой.       Сяо Синчэнь тихо выдохнул, ощущая теплоту чужой щеки рядом со своей. Как только ЧэнМэй встал на ноги, то начал дразнить Сяо Синчэня неопытным флиртом. Первое время заклинатель пытался оттолкнуть юношу от себя, но удачи с ним больше не было, и пришлось покорно подчиниться. И не то, чтобы Сяо Синчэнь был против: к ЧэнМэю тянуло. До одури тянуло. Любое прикосновение вызвало толпу мурашек по коже. Но разве глупому сердцу прикажешь переключится на другого?        -Так ты не найдешь своего человека, - Сяо Синчэнь отодвинулся от юноши, садясь за другой край стола.        -А может уже нашел? - усмехнулся ЧэнМэй, не сводя глаз с него. - Я ведь не знаю твоего имени. Вдруг оно как раз то самое, что начертано на моей руке?        -За едой лучше не говорить, - прошипел Сяо Синчэнь.       Юноша замолк, лениво ковыряясь в тарелке. Сяо Синчэню казалось, что юноша давно привык к такому поведению, и умело переключался на другую тему. Сяо Синчэнь вздохнул. Порой хотелось сдаться в его цепкие лапы, позволяя делать с собой все, что душе угодно. Но на запястье было совсем другое имя, хозяина которого Сяо Синчэнь так и не смог забыть. Красивое лицо молодого человека, его резкие движения в битве, и блестящие злобой глаза, и очаровательная ухмылка каждый раз мелькали перед Сяо Синчэнем.       Как бы Сяо Синчэнь не старался отрицать, но еще в ту ночь понял, что влюбился в Сюэ Яна по уши.

***

4       В последнее время Сяо Синчэню стало казалось, что судьба его откровенно ненавидит. Спустившись с гор, он стал лишь виной всех бед, при этом не совершая ничего по злому умыслу. Сяо Синчэнь ведь просто хотел познать настоящую жизнь и помогать людям, а не прятаться где-то в глуши, боясь, что его внезапная любовь принесет куда больше проблем.        -Даочжан, почему ты не спишь? - зевнул ЧэнМэй, садясь на ступеньку рядом с Сяо Синчэнем.        - Еще и в такой холод вышел! Заболеешь же!        - Холодный воздух помогает развеять ночной кошмар. Почему ты встал?       -Твой бубнеж мешает уснуть. Зашел бы ко мне. Я могу помочь избавиться от плохих мыслей, - ЧэнМэй положил голову на плечо Сяо Синчэня. Такой домашний! И почему Сяо Синчэнь не может дать парню шанс?        -Эй, даочжан! - юноша щёлкнул его по носу. - Опять задумался о чем-то.        -Извини, - тепло улыбнулся Сяо Синчэнь.       Каждую ночь заклинатель вздрагивал от кошмарных снов и приходил посидел на крыльце до самого утра. Сегодня было на удивление спокойно. Лишь ветер ласково проносил по земле опавшие листья.        -Знаешь, а небо сейчас усеяно звездами, - задумчиво произнес ЧэнМэй и положил руку на колени Сяо Синчэня, слегка сжимая ее. - Когда меня терзают сомнения, я смотрю на звезды вспоминаю ночь, когда кое-кого повстречал. Тогда они будто светили лишь для меня и того человека. Мой внутренний мир изменился за считаные секунды, и в голове крутилось только одно - Я хочу быть с ним. А сейчас эти звезды светят для нас с тобой, даочжан.        -Умеешь же ты красиво говорить, - буркнул Сяо Синчэнь, убирая чужую ладонь со своего колена. - Вдруг он сейчас ищет тебя, а ты сидишь тут со мной. Какого будет твоему человеку?       Юноша только горько усмехнулся:        -Он меня ненавидит. Я не могу появиться перед ним- сделаю только хуже. Без меня ему будет намного лучше.        -Раньше я тоже так считал, - голос слегка дрогнул.        -Раньше... Значит сейчас, ты думаешь иначе? - ЧэнМэй внимательно смотрел на Сяо Синчэня.        -Спустя время понял, как сильно ошибался. Моя вера в долгую дружбу подкосилась. И я не мог больше оставаться рядом с единственным близким другом. Был виноват в его страданиях и решил, что должен уйти, чтобы искупить свою вину. Жизнь во тьме стала моим наказанием. Но это все равно не избавило меня от душевных мучений.       Всхлип неприятно резанул по ушам в ночной тишине. Сяо Синчэнь почувствовал, как ЧэнМэй приобнял его плечи, согревая теплом чужого тела. Его руки почему-то опять била дрожь, однако юноша молчал, давая заклинателю возможность выговориться.        -Во время обучения я многое слышал о любви. Как плохое, так и хорошее. Сам я решил, что не хочу связываться с этим чувством, но она внезапно заполнила всего меня, - продолжал Сяо Синчэнь, нервно теребя подол одеяния, словно боялся, что его слова оборвут. - Влюбиться с первого взгляда! Это же полная ерунда! Но я не смог тогда признаться самому себе в этом. И перед людьми стыдился потому, что связан с не самым лучшим человеком, для общества. Я бежал от самого себя, не принимая новое чувство. Был так глуп.. Наивно полагал, что справлюсь без него. ЧэнМэй, - Сяо Синчэнь повернул голову, но не был уверен, что юноша сидит именно там.- Я понимаю, что ты мне нравишься не меньше, чем я тебе! И не хотел бы тебя отталкивать. Но мое сердце принадлежит лишь одному человеку. И сгораю от любви к нему.       Сяо Синчэнь сжался в комок, обхватывая себя за плечи. По щекам стали стекать кровавые дорожки, пачкая бледную кожу. ЧэнМэй оставил невесомый поцелуй на его виске.        -Даочжан, - хрипло выдавил он. - Повернись ко мне! - руки обхватили чужое лицо, заставляя Сяо Синчэня выпрямиться.- С тебя хватит страданий в одиночку. Позволь помочь тебе забыть прошлое.       Юноша осторожно взял Сяо Синчэня за руку, прикладывая его ладонь к своей щеке. Заклинатель судорожно хватал воздух ртом, поглаживая большим пальцем нежную кожу. ЧэнМэй ловко перехватил вторую руку Сяо Синчэня, нежно целуя каждый его палец. Юноша понимал, что успокоить сейчас Сяо Синчэня будет трудно.        -Почему ты тоже плачешь, ЧэнМэй? - еще немного и его голос охрипнет.        -Даочжан, ложись спать со мной. Я заберу твои кошмары.        Молодой человек проигнорил вопрос. Его руки обвили тонкую талию заклинателя, прижимая того к своей груди. Утром Сяо Синчэнь будет винить себя за этот минутный порыв слабости перед ЧэнМэем. Поэтому так просто юноша это оставить не мог. Пальцы коснулись чужого подбородка, крепко сжимая его. Юноша наклонился ближе. Губы Сяо Синчэня были холодными из-за долгого пребывания на улице. Но ЧэнМэя это ничуть не смутило. Он пьянел от их первого поцелуя, грубо терзая губы заклинателя. Ладонь скользнула ниже, поглаживая чужое бедро. Сяо Синчэнь обвил руками шею юноши, прижимаясь ближе.        -Ты нашел конфеты,- выдохнул Сяо Синчэнь сквозь поцелуй, проводя языком по нижней губе парня. - Такие сладкие.        -Прятать нужно лучше.       На утро они оба сделают вид, что ничего не произошло, но в эту ночь Сяо Синчэнь не хотел думать о том, как сильно это может разбить сердце ЧэнМэю. Он заслуживает куда большее, чем этот обман Сяо Синчэня.       Но в тот момент ему казалось, что рядом сидел Сюэ Ян, заботливо утирающий его кровь с лица. А на губах по прежнему остались следы от острых клыков.

***

5       С той ночи прошло несколько месяцев, но Сяо Синчэнь продолжал просыпаться в теплых обьятиях.       Рядом с ЧэнМэем было спокойно. Сяо Синчэнь больше его не отталкивал от себя, позволяя делать все, что вздумается. Нагло выпрашивал обжигающие ласки, представляя лицо Сюэ Яна. И ЧэнМэй подчинялся, не зная, как терзает себя Сяо Синчэнь из-за своей лжи.       ЧэнМэй целовал его при любом удобном случае. Утром это были лишь невесомые касания губ к виску, щекам, губам. Перед сном поцелуи становились смелее, а руки юноши крепко сжимали бедра Сяо Синчэня, не давая тому сбежать от него. Но ЧэнМэй никогда не позволял целовать себя в ответ.       Сюэ Ян продолжал являться Сяо Синчэню во снах. Теперь он вел себя совершенно иначе: больше не было злых насмешек или того первого сражения. Его руки всегда дрожали, стоило коснуться волос заклинателя, оставляя легкие поцелуи в лоб. Губы непрерывно шептали слова извинений. Ненависть, некогда горящая в глазах Сяо Синчэня сменилась печалью. Сяо Синчэнь буквально сходил с ума! Безумно хотелось ощутить вкус губ Сюэ Яна на яву. Они бы целовались до потери пульса. Сяю Синчэню достаточно было даже просто взять его за руку, переплести пальцы и больше никогда не отпускать. Но все, что мог Сяо Синчэнь - смотреть, как мучается возлюбленный и просыпаться с его именем на устах.       В такие моменты ЧэнМэй не спал. Он рассеянно гладил заклинателя по голове, пропуская сквозь пальцы длинные пряди волос. Иногда на щеки Сяо Синчэня падали соленые капли, стекающие на губы. Казалось юноша всегда плачет вместе с ним. И на сердце становилось еще хуже.        -Даочжан! Ты опять их перепрятал? - ЧэнМэй обижено засопел, нарочито громко хлопая дверкой кухонной тумбы.        -Много сладкого вредно, - Сяо Синчэнь улыбнулся и облокотился поясницей о край стола. Стоило отвлечься на несколько минут, как ЧэнМэй уносился в поисках любимых конфет, которые заклинатель стал покупать чаще. - И вообще. Ты же готовить собрался.       ЧэнМэй приблизился к Сяо Синчэню, обнимая его за талию. Губы опустились на выпирающие ключицы, наглым образом выглядывающие из-под одежды. На бледной коже не осталось свободного места, где бы не было алеющих следов от укусов. Сяо Синчэнь перестал сравнивать юношу с ласковым котом.        -Трудно сосредоточиться, когда ты тут стоишь. Такой соблазнительный, - зашептал ЧэнМэй, обдавая горячим дыханием нежную кожу на шее. Знал же поганец, как Сяо Синчэнь любил такие прикосновения! - Специально дразнишь меня? Однажды я не смогу удержать себя, даочжан.        -Глупый, - Сяо Синчэнь уткнулся лицом в его плечо, пряча алеющие щеки. - Прекрати говорить такие вещи!       ЧэнМэй по привычке щелкнул Сяо Синчэня по носу и тихонько захихикал:        -И откуда ты такой взялся? Смущаешься похлеще любой девченки.        - Это просто в тебе нет ни капли стыда.        -Ну да- да! Я великий бесстыдник и пакостник! - ЧэнМэй не удержался, легко целуя заклинателя в нос.       Сквозь Сяо Синчэня словно прошла молния. Слова, сказанные в шутку, кажутся до боли знакомыми. Перед глазами вновь возник образ Сюэ Яна, будто это он стоит рядом с ним и пытается смутить.        -Даочжан? - ЧэнМэй осторожно потряс Сяо Синчэня за плечи. - Чего застыл?        -А? Прости!       Юноша хищно облизался:        -Это ты обо мне задумался? И чего же такого надумал?       -Хах, - Сяо Синчэнь потрепал ЧэнМэя по голове. - Так ерунда. Просто та фраза... Кажется такой знакомой, но я никак не могу вспомнить, где ее раньше слышал.       ЧэнМэй ему ничего не ответил, но Сяо Синчэнь услышал, как тот рвано выдохнул. Чего это он? Но значения не придал. Если Сяо Синчэню и А-Цин иногда поведение юноши кажется слегка странным, то для самого ЧэнМэя все было в порядке вещей. Никто из них никогда не тревожил прошлые раны друг друга.       Ночная охота сегодня выдалась тяжелой. Сяо Синчэнь и ЧэнМэй возвращались домой чуть ли не под утро, полностью испачканные в крови убитой твари. А-Цин наверное волнуется за них.        -Твоя красота в свете луны ослепляет меня, даочжан, - во всю веселился ЧэнМэй, шагая позади заклинателя.       Судя по всему юноша пребывал в прекрасном настроении, несмотря на сильную усталось после ожесточенной битвы и многочисленные раны на теле. Сяо Синчэнь не прекращал ворчать на ЧэнМэя о его неосторожности, и что скоро на юноше не останется ни одного живого места. ЧэнМэй едва смог заткнуть заклинателя долгим поцелуем.        -Какое сегодня небо? - Сяо Синчэнь остановился, дожидаясь парня.        -Полнолуние, но звезды не светят так ярко, - пожал плечами ЧэнМэй и схватил Сяо Синчэня за руку, переплетая с ним пальцы. - Когда они будут гореть ярче, я обязательно скажу тебе.       Голова коснулась чужого плеча. Если бы А-Цин их увидела, то точно намекнула, что они похожи на престарелую супружескую пару, которая давно утратила свою страсть. Сяо Синчэнь игнорировал едкие замечания девушки, однако его краснеющие уши вызывали умилительные вздохи ЧэнМэя. Кажется юноша был горд за свою "ученицу". Больше Сяо Синчэнь не оставлял их наедине.        -Даочжан, а как ты лишился зрения? - вопрос ЧэнМэя заставил заклинателя споткнуться о небольшой камень, но юноша не позволил ему упасть.       Вопрос ЧэнМэя заставил врасплох. А-Цин не раз расспрашивала заклинателя о его глазах, от которых он удачно увиливал. Но Сяо Синчэнь никогда не говорил им, что раньше мог видеть. Неужели ЧэнМэй что-то мог знать?        -Плата за мои грехи, - Сяо Синчэнь тепло улыбнулся, стараясь не выдать свое смятение.        -Грехи? - ЧэнМэй не смог сдержать смешка. - Какие грехи могут быть у человека, который боиться ходить по траве, дабы не раздавить никакой букашечки?        -Я совершил много ошибок. Боюсь, но смогу разочаровать тебя.        -Моя любовь скрывает все твои недостатки! К тому же, я уж явно похлеще тебя буду, но ты еще не разочарован.       Сяо Синчэнь невольно вздохнул, ошеломленный признанием юноши. ЧэнМэй то хоть сам осознает, что говорит? Заклинатель прислушался к чужому дыханию, но юноша теперь молчал, лишь крепче сжимая плечо Сяо Синчэня.        -Тебе не обязательно отвечать на это, даочжан, - юноша отпустил его руку и провел пальцами по чужой щеке. - Я знаю, что не смогу заменить того человека, но и сражаться за твое сердце не перестану.

***

7       ЧэнМэй не соврал, когда говорил о том, что будет добиваться Сяо Синчэня. Отчасти, заклинатель сам помог в этом, когда-то позволив слишком много. ЧэнМэй больше не оставлял Сяо Синчэня одного ни на минуту: таскался за ним как маленький щенок. И не то, чтобы сам Сяо Синчэнь был против отдаться в руки этому шустрому юноше, но разве он мог лгать и дальше? Бесстыдно подставлять свое тело под мягкие губы, а представлять на месте ЧэнМэя совершенно другого человека - совсем выходила за рамки дозволенного. Сяо Синчэня тошнило от самого себя. Стоит ЧэнМэю узнать, что заклинатель всего лишь пользуется им, как сердце юноши будет разбито. И что тогда? ЧэнМэй уйдет из их уютного дома? Или скажет любимое "плевать" и позволит ломать себя сильнее? Разве мог Сяо Синчэнь вытворять это все раз за разом?       -О чем задумался, даочжан? - ЧэнМэй пристроился за его спиной и крепко обхватил за талию. - Поделишься?       -Мне вдруг стало интересно, каким ты был в детстве? Что любил делать? О чем мечтал? - улыбнулся Сяо Синчэнь.       Заклинатель мысленно дал себе пощечину. Интерес к чужому прошлому никогда не возникал, но сейчас только это способно отвлечь Сяо Синчэня от самого себя. ЧэнМэй невинно уронил голову на его плечо и, немного подумав, ответил:       -Я не очень-то и люблю вспоминать о том времени, даочжан. Ты ведь давно понял, что оно было не самым лучшим... Да и в целом, до нашего с тобой знакомства ничего примечательного. А единственной мечтой было выжить.       -Но ты однажды упомянул, что повстречал родственную душу, и даже радовался этому...       -Радовался, - как-то горестно хмыкнул ЧэнМэй. - Мы встретились не в тех обстоятельствах, чтобы стать близкими.       -Жалеешь? - Сяо Синчэнь нервно покусывал нижнюю губу.       Возьми себя в руки, Сяо Синчэнь! Ты не имеешь права ревновать этого юношу, если он тебя толком не интересует.       -Нет. Ни капли, - ЧэнМэй лишь крепче сжал заклинателя в своих объятиях. - Благодаря таким поворотам событий я смогу исправить все свои ошибки. Стать тебе самым близким человеком, и добиться прощения за все, что я с тобой сделал, - шептал юноша, водя носом по шее заклинателя.        Его щеки постепенно становились влажными. Сяо Синчэнь сжал пальцы на руках ЧэнМэя и попытался развернуться к нему лицом, но тот недовольно фыркнул, не давая выбраться.       -Какие ошибки, ЧэнМэй? О чем ты? Ты знаешь меня? - голова начала кружится от потока беспокойных мыслей.       Но ЧэнМэй словно не слышал Сяо Синчэня, продолжая бессвязно говорить:       -Гэгэ... Гэгэ прости меня... Я так долго искал тебя... Прости, что испортил твою жизнь.. Я, правда, просто хотел быть с тобой. Всегда.. И чтобы других не было рядом..       Юноша всхлипнул, пряча лицо на плече Сяо Синчэня. Его лоб горел так, что можно было прямо на нем приготовить еду. Сяо Синчэнь обеспокоенно застонал. Это просто болезнь. Это она заставляет ЧэнМэя нести бред. Сяо Синчэню просто показалось.       -ЧэнМэй, у тебя жар. Пожалуйста, отпусти меня. Я принесу отвар из трав, - хватка на талии ослабла, и заклинатель смог выбраться из рук молодого человека. - А ты ложись.       ЧэнМэй вновь что-то прошептал, но просьбу выполнил. Послышался шорох, и Сяо Синчэнь поспешил на кухню.        Смоченное в холодной воде полотенце заняло свое место на лбу ЧэнМэя, но отвар так и остался стоять на столике у кровати, потому что юноша смог уснуть. Сяо Синчэнь осторожно лег рядом, прижимая горячее тело к себе. Этот юноша был таким ранимым, доверчиво смотря на заклинателя. Сяо Синчэнь просто не мог больше с ним так поступать. Им нужно поговорить, когда ЧэнМэй придет в себя.       -Даочжан, - чужое дыхание опалило ключицы. Юноша пошарил рукой и, найдя ладонь Сяо Синчэня, переплел с ним пальцы. - Я так люблю тебя, даочжан.       Внутри Сяо Синчэня что-то сломалось.

***

8       Как Сяо Синчэнь и ожидал: ЧэнМэй ничего не помнил о своих словах в ту ночь. Простуда отступила спустя несколько дней и юноша покорно занял свое излюбленное место подле заклинателя.       -Я проснулся совершенно в другой одежде, - облизнулся ЧэнМэй, навалившись на спину Сяо Синчэня. - Тебе понравилось трогать мое тело? А ты покраснел, как сейчас, даочжан?       Сегодня выдался ужасно трудный день, потому что дом требовал генеральной уборки, а от Сяо Синчэня не было никакой пользы, и пришлось огорченно вздыхать, стоя у плиты.       -Ты слишком активный, чудище. Если не забыл, то я уже успел насладиться твоим телом, когда нашел раненым. Так, что нет. Не краснел, - улыбнулся заклинатель и потрепал ЧэнМэя по волосам. - Опять хвост кривой. Попроси А-Цин заплести тебя нормально.       Собственная нежность к парню поначалу пугала Сяо Синчэня, но противится он больше не мог. Он провел в этом доме столько лет бок о бок с ЧэнМэем, что пора бы уже забыть свою прошлую жизнь. Пришло время выкинуть Сюэ Яна из головы. Только глупое сердце продолжало вытворять кульбиты в груди от тоски.       -Ну вообще-то, слепышка специально делает его таким, - хмыкнул ЧэнМэй, а Сяо Синчэнь услышал нежные нотки в адрес девушки, которые юноша так активно прятал за напускным недовольствием. Неужели они подружились?       -До каких пор ты будешь продолжать ее так называть? Мы ведь оба знаем, что она может видеть, - возмущенно протянул Сяо Синчэнь, перехватывая руки юноши, укладывая их на своей груди. - Сколько можно скрывать?       -Не думаю, что это ее обрадует. Она боится остаться без нас из-за этого.       Сяо Синчэнь тихонько рассмеялся. ЧэнМэй только что признал заботу о девушке перед ним, которую он старательно скрывал.       Заклинатель откинул голову назад, пристраивая ее на чужом плече:       - У тебя подозрительно счастливое настроение сегодня.       -Даочжан впервые сам ко мне ластиться, - самодовольно ответил ЧэнМэй. - Ты, наконец, признаешь, что я нравлюсь тебе? Верно, гэгэ?       -Просто устал сбегать от себя. Не желаю больше обманывать тебя.       -Разве даочжан мне когда-либо врал? - удивился юноша, разворачивая Сяо Синчэня к себе.       -Я пользовался тобой, чтобы утешить собственное воображение. Передо мной всегда стоит образ любимого, которого я не в силах забыть. Я такой ужасный человек, ЧэнМэй! Долго не мог решиться, чтобы рассказать все тебе, но и оттолкнуть от себя не мог. Прошу, не держи зла!       -Глупый, гэгэ, - юноша щелкнул Сяо Синчэня по носу, а затем крепко обнял. - Я это всегда знал. И не делай такое удивленное лицо, даочжан. Просто у тебя такая милая привычка болтать во сне, что я частенько просыпался послушать.       -И много ты услышал? - сдавлено спросил Сяо Синчэнь, нерешительно притягивая парня на свои колени.       -Достаточно, чтобы полюбить тебя сильнее. И пусть сейчас ты не можешь ответить тем же, но я верю, что однажды это произойдет.       -ЧэнМэй, - прохрипел заклинатель, цепляясь за спину юноши.       У Сяо Синчэня не осталось сил терпеть. Плевать на судьбу. Плевать на старых друзей. В данный момент его волновали только люди рядом. Теперь они его семья и единственная опора. А дальше будь, что будет.       -Обязательно скажу, ЧэнМэй. И ни за что не стану сомневаться в своих словах, - улыбнулся Сяо Синчэнь, падая в родные обьятия.

***

9       А-Цин с самого утра кружилась вокруг Сяо Синчэня, докучая того просьбами отправиться вместе с ней в лавку. ЧэнМэй подпер подбородок рукой, недовольно смотря на девушку и пробурчал:        -Если вы уйдете, то мне снова тащиться на рынок одному?        -А почему бы и нет? Даочжан не принадлежит только тебе одному! - возмутилась А-Цин.       ЧэнМэй ревниво зашипел, переводя взгляд на смеющегося Сяо Синчэня. Лишь они оба знали. Принадлежит. И ЧэнМэй уступать его не собирается.        -Ну хорошо, хорошо. Вот прямо сейчас и пойду, - сдался юноша, не забыв оставить поцелуй на щеке заклинателя.       Сяо Синчэнь заботливо укладывал нарезанные для них с А-Цин фрукты в корзину, когда услышал как девушка заперла дверь, а после подошла к нему и шепотом спросила:        -Даочжан, а ты когда-нибудь знал человека по имени Сюэ Ян?       Руки Сяо Синчэня застыли в воздухе. Улыбка медленно сползала с побледневшего лица. Сяо Синчэнь словно не осознал сказнное и поэтому дрожащим голосом переспросил:        -Сюэ Ян?       Услышать это имя вновь оказалось большим ударом. Не так давно кошмары сошли на нет, и заклинатель с упоением наслаждался любовью ЧэнМэя, оставляя любимый образ Сюэ Яна позади.        -А-Цин, откуда тебе известно это имя?        -Сюэ Ян-это тот, кто живет с нами! - воскликнула девушка.        -Живет с нами... Живет с нами.., - в растерянности бормотал Сяо Синчэнь, треся головой, словно от подступившей дурноты. - Как ты об этом узнала?!        -Я видела, как он убивал человека!        -Убивал?! Кого?!        -Женщину.. Совсем юную.. Я возвращалась домой и увидела случайно! У нее был меч. Она звала его "Сюэ Ян" и что-то кричала "о вырезанном клане", "множестве несчастных убитых". Он же самый настоящий сумасшедший! Все это время он находился подле нас! Да еще и тебя одурачил! - судя по всему А-Цин не могла уснуть прошлой ночью, размышляя о том, как это все рассказать Сяо Синчэню. Но заклинатель с трудом воспринял эту новость. Слишком нелепо все звучало, чтобы быть правдой.        -Но голос ЧэнМэя совсем не похож на голос Сюэ Яна... Я ведь знаю..        -Он намеренно изменил его! - девушка нетерпеливо перебила Сяо Синчэня. - Точно! У него же девять пальцев! Я заметила еще в тот самый первый вечер, но не придала значение.       Сяо Синчэнь пошатнулся, едва не упав на пол. А-Цин торопливо подскочила к нему, отвела к столу и бережно усадила, а затем села сама. Сяо Синчэнь боялся поверить в происходящее.       Его ЧэнМэй, такой ласковый и по уши влюбленный в него, готовый поддержать в любую трудную минуту - на самом деле жестокий человек и безжалостный убийца Сюэ Ян, чье имя много лет высечено на запястье?! Что за дикий бред! Зачем такому человеку находиться рядом с Сяо Синчэнем и помогать ему? Или он хотел отомстить? Но почему не убил еще в самый первый день, а напротив, остался с ними на долгие годы?       В голове одна за другой появлялись ненужные в эту минуту воспоминания. Они идут домой, и ЧэнМэй интересуется о его зрении. Искусанные губы Сяо Синчэня, потому что у ЧэнМэя слишком острые клыки, о которых он всегда норовил напомнить. Его беспокойный бред в болезнь. Сяо Синчэня словно током прошибло. Этого просто не может быть...        -Даочжан! У тебя кровь! - видимо А-Цин не могла больше сидеть в гнетущей тишине.       Сяо Синчэнь словно только, что заметил, рассеяно охнул и провел ладонью по лицу. Сквозь белоснежные лоскуты ткани, обернутые вокруг головы, проступили два красных пятна. Из того места, где когда-то находились глаза, просочилась кровь и тонкими струйками стекала по щекам.        -Все хорошо... Хорошо, - Сяо Синчэнь движением руки остановил А-Цин, которая попыталась стереть хотя бы часть.       В прошлом пустые глазницы кровоточили, лишь когда Сяо Синчэнь поддавался в излишние раздумья или сильным эмоциям. Но подобное давно не случалось, благодаря успокаивающему присутствию ЧэнМэя. В груди вновь неприятно кольнуло.        -Я должен выяснить, для чего Сюэ Ян это затеял. У него видимо есть определенная цель, ради которой он притворялся другим человеком. - наконец произнес Сяо Синчэнь. - А-Цин, послушай меня внимательно. Беги в деревню и никому не рассказывай. Ты и представить не можешь насколько опасен Сюэ Ян.       Сяо Синчэнь не хотел отпускать девушку. За много лет совместной жизни, он принял ее как младшую сестру, которой у него никогда не было. Под этой крышей они стали настоящей семьей. Но за А-Цин он мог быть спокоен: в деревне есть люди, способные позаботиться о ней. А Сяо Синчэнь должен остаться один на один с Сюэ Яном.        -Обещай, что ты вернешься за мной, даочжан! - прошептала девушка, глотая слезы, и покинула их дом, оставляя Сяо Синчэня одного.

***

10       Сяо Синчэнь настороженно стоял перед дверью, крепко сжимая в руке меч. Внезапно с улицы донеслись звуки шагов. Заклинатель судорожно вздохнул. ЧэнМэй Сюэ Ян вернулся! Он дернул дверную ручку, но та к его удивлению не поддалась. Сяо Синчэнь затаил дыхание.       -Даочжан! Я вижу, что свет горит! Раз ты тут, то отодвинь затвор и пусти меня! Я ужасно устал.       Услышав его голос и манеру речи, Сяо Синчэнь задрожал. Он никогда бы не подумал, что этот невероятно домашний и счастливый юноша на самом деле лишенное чувства сострадания и человечности истинное зло в человеческом обличии. Сердце болезненно сжалось. А ведь этого ужасного человека он и полюбил.       Если Сяо Синчэнь не поторопиться снять засов, то ЧэнМэй Сюэ Ян заподозрит что-то не ладное. Но страх распространился по всему телу, сковывая движения.       -Даочжан, тебе придется чинить дверь. Прости! - рассмеялся юноша.       Он одним ударом вышиб дверь, перешагнул через высокий порог и с хрустом что-то откусил. Судя по всему снова принес любимые яблоки. Лезвие Шуанхуа уперлось ему в живот. Сяо Синчэнь услышал, как из рук ЧэнМэя Сюэ Яна выпала корзинка, а по полу покатились купленные овощи. Сяо Синчень собрался с мыслями и холодно спросил:       -Было забавно?       Юноша сделал еще один укус, не спеша прожевал и проглотил мякоть, и только потом ответил:       -Ничуть, даочжан.       Он вновь заговорил своим настоящим голосом, и у Сяо Синчэня развеялись все сомнения. Дышать стало труднее.       -Чего ты добиваешься? Зачем оставался со мной все эти годы? Хочешь мне отомстить?!       Сяо Синчэнь приготовился нанести удар, не дожидаясь ответа. Но Сюэ Ян вдруг произнес:       -Ты ведь знаешь, гэгэ. Если забыл, то хочешь, напомню?       -Нет, - несмотря на категоричный отказ, голова его слегка наклонилась вперед, а меч замер в руке.       Такой жалкий, сломленный и немного напуганный тон Сяо Синчэнь слышал в период болезни его горячо любимого ЧэнМэя.       -Я знал, как ты яростно ненавидишь меня. Притвориться кем-то другим было наилучшей идеей, чтобы находиться рядом с тобой.       -Для чего?! - вскрикнул Сяо Синчэнь, перебивая Сюэ Яна. Ноги отказывались его удерживать, и заклинатель упал на колени.       Юноша неспешно продолжил, когда Сяо Синчэнь вновь замолчал:       -Я так долго искал тебя, даочжан. Но ты впервые явился именно в ту ночь во дворе этого чертова клана. И я наделал кучу ошибок, которые испортили тебе все. Но тогда я даже не подозревал, что ты отдал свои глаза и пропал. А потом мы встретились вновь, но раскрыться перед тобой не хватило смелости. И я стал ждать удобного момента. Но ты так искренне улыбался ЧэнМэю, поэтому я решил молчать наслаждаясь тобой, - Перед Сяо Синчэнем послышалась возня, а потом его ладони накрыли теплые руки Сюэ Яна. - А однажды ночью услышал, как ты произнес мое имя. Крышу снесло невероятно. Я поспешил в твою комнату, но ты уже был на улице. С тех пор я стал наблюдать за спящим тобой. Ты постоянно звал меня. Молил прощения за что-то и просил не уходить. Гэгэ, - Сюэ Ян провел кончиками пальцев по щеке Сяо Синчэня, нежно убирая за ухо мешавшую прядь волос. - Ты дал маленькую надежду, что когда-нибудь я раскаюсь во всем перед тобой.       -Думаешь я так легко поверю твоим складным словам? - собственный тихий голос Сяо Синчэнь, казалось, не узнавал. Все тело била мелкая дрожь. - Ты демон, Сюэ Ян! Безжалостный демон, убивший стольких невинных людей. Ты и понятия не имеешь ничего о людских чувствах!       - Но ты любишь меня таким, - горько усмехнулся Сюэ Ян. - Знаешь даочжан, а сегодня звезды вновь светят так же ярко, как в ту ночь. Мне всегда было плевать на окружающий мир, но когда я увидел тебя на крыше, такого неземного, немного гордого и невероятного красивого, то впервые обратил внимание на небо. Казалось, что ты сошел с одной из звезд. Внутри меня все изменилось. Долгое время я думал только о своем человеке, а ты просто взял и разрушил мои планы. А потом я услышал твое имя, и понял, что моя судьба не такая уж и злая шутка. Она специально свела нас именно в это время. Гэгэ, я готов стать кем угодно, только не гони меня от себя.       Сяо Синчэнь вцепился пальцами в свою голову, словно не веря в происходящее. Это ведь Сюэ Ян! Его слова не могут быть правдой. Ему чуждо все человечное.       Но это он был рядом, когда становилось совсем туго. Молча слушал твой бессвязный бред, Сяо Синчэнь, и никогда не делал что-то против твоего желания. За все эти годы, Сюэ Ян не причинил вреда даже А-Цин. И любил.. Любил тебя так трепетно и нежно, что ты сам рискнул довериться. И не ошибся. Сюэ Ян всегда был ЧэнМэем, но только Сяо Синчэню позволено видеть эту сторону.       -Сюэ Яном, - прошептал, наконец, Сяо Синчэнь и нащупал тугой узел на атласной ленте и распутал его, обнажая тонкое запястье. - Это имя предначертано мне, и именно в его хозяина я влюблен. Так пусть он и будет впредь со мной.       Сюэ Ян положил ладони на щеки заклинателя и притянул к себе, вовлекая в поцелуй. Сперва настойчиво обласкал нижнюю губу, а потом верхнюю, слегка прикусив острыми клычками и потянув. Сяо Синчэнь рвано выдохнул и притянул Сюэ Яна к себе.       -Я люблю тебя, Сяо Синчэнь, - юноша последний раз провел языком по припухшим от поцелуя губам. - Идем, нужно вернуть Слепышку домой.