Один вечер

      Близился вечер. В погоне за лёгкой наживой ведьмак позабыл о времени, так что пришлось зайти в первый попавшийся трактир. "Чёрт, Лютик не взял карту. Теперь попробуй догадайся в какие дебри мы забрели", - мысленно оценивал положение. Изредка поглядывал по сторонам, пробуя прокрутить в памяти некогда знакомые очертания местности. Охотник поправил свой плащ, который прикрывал лохмотья. - Поспешим, иначе под дождь попадём. - Ох и не нравится мне всё это, - проворчал Геральт, подыскивая свободное место в трактире. В такое время суток странно желать пустых мест. Кругом толпились незнакомцы. Трезвые и не очень. Шум моментально отбивал всякое желание думать о картах и всвозожных приключениях. - Дождя всё равно нет, пойдём отсюда, - Белый Волк уже хотел развернуться, вот только своего спутника не заметил. Спустя несколько секунд уловил барда, сидящем за крайним столом, тот весело махал рукой. "Выбора нет, придётся торчать здесь", - неторопливо последовал к Лютику. Аппетит у ведьмака сегодня отсутствовал, так что проигнорировал все предложения товарища. - Сходи и развейся, может разведаешь обстановку, - свернул глазами, - заодно и новое задание возьмешь, - предложил поэт, ожидая свой заказ. - Хм, ты прав, - молниеносно покинул стол (будто это могло на что-то повлиять) и шагнул к центру. Время тут шло в ускоренном темпе, людей прибавлялось с каждой минутой. Со стороны складывалось впечатление, что трактир не имеет размера и готов постоянно принимать посетителей. - Так вот я хочу спросить: найдется для меня в округе какая-никакая работа? - принялся узнавать о здешних чудищах у хозяина трактира. Примерно такой фразой начиналось почти любое приключение охотника. Но на сей раз требовалось как можно глубже вникнуть в здешнюю жизнь. Подобное было надёжным способом... с одной стороны узнать местные обычаи (а заодно понять в какой регион они попали), ну и просто смешаться с толпой, не привлекая к себе внимания. Геральт пытался выглядеть учтивым. "Как странно, эльфы с людьми. Наверно нынче мода такая. Не удивлюсь, если помимо выпивки в таких заведениях принимают что и потяжелее", - почесал затылок и поправил плащ. Да, он сейчас великолепно прикрывал его могучий меч. Пока главный герой всеми способами восстанавливал в памяти карту, Лютик времени зря не терял. Заприметив полный трактир народу, бард не мог упустить возможности продемонстрировать публике своё новое творение. Песня, как и полагается, была посвящена храбрым подвигам ведьмака, подчёркивая его отвагу и боевые успехи. В деталях описывала кровавые битвы. После шикарного исполнения к Лютику приблизился незнакомец. - Эй, твои бредни слишком старые и лишены всякой актуальности, давай что-то про эльфов. Негоже воспевать всяких ведьмаков, - заявил вполне приятный и ровный голос. - Что? - уж совсем не такой реакции ожидал музыкант. - Говорю тебе, довольно про всякие битвы. Научись мыслить шире и думай о мире. Бард удивился, так как из-под накинутого капюшона виднелась голова чёрного эльфа. "Что не так с этим местом? Почему они себе позволяют такое. Эх, повезло ему что Геральт не слышал его слов", - такие мыслишки пробежали у поэта. Неприятная беседа продолжалась некоторое время. Лютик уселся и на несколько минут опустил тяжелую голову. Не мог понять, почему так резко местной публике разонравились баллады. И дело не в исполнении или форме подачи. Какая-то культурная пелена опустилась на пребывающих здесь. "А может мы так долго путешествовали, что пропустили важные изменения? Не вошли в новую эпоху или как такое нынче именуют", - снова погрузился в размышления. У напарника ведьмака пропал аппетит. Обидчивые слова грязного чужестранца явно глубоко задели. "Да, оскорбить меня любой может... но вот эпос о приключениях, отваге... пора проучить лесных обитателей, пусть не смеют навязывать нам идеалы и к себе домой поскорее возвращаются", - прошептал себе под нос и стукнул кулаком по столу. В голове перемешались различные сумбурные выводы. Итогом было желание восстановить справедливость, зажечь искру среди мрака уныния и лени. Зажечь былой огонь борьбы, а вместе с ней величие своего друга. Бард решительно поднялся и положил свою шляпу на стол. В руках крепко сжимал лютню. Далее прошагал по направлению к эльфу. Тот уже успел вернуться на своё место и заказать выпивку. Лютик подошел сбоку. Стиснул зубы и набрался решимости. В следующий миг замахнулся своим инструментом и ударил ценителя разнообразия по голове лютней. Весь трактир замолчал, будто кто-то специально поставил паузу. Тело эльфа без колебаний рухнуло на пол без сознания. Сию картину увидел и Белый Волк. "Ого, откуда вдруг столько силы у него?" - удивился такому последствию от удара. - Держи его, - закричал кто-то из толпы. - Не дайте ему уйти, - пронеслось между посетителями. Только сейчас ведьмак заметил, насколько разные существа его окружали. А заприметив чёрных эльфов аж схватился за сердце. "Если мои волосы имели другой цвет, то посидели бы вмиг. В какой ужас мы попали. Я словно предчувствовал". - Убирайтесь вон! - бард активно размахивал лютней, вернее тем, что от неё осталось, - кому тут ещё не нравится моё творчество? Смелее подходите. Отряд в капюшонах постепенно начал окружать нарушителя порядка. Геральт времени зря не терял: сложил пальцы знаком Аард и направил силу в сторону тех эльфов. Их тут же отбросило назад, давая возможность музыканту быстро отступить, поближе к центру трактира. - А ну брысь отсюда, мутант, - непонятно откуда выбежал трактирщик, вооруженный огромным топором. - О, знакомые слова, - взбодрился охотник, доставая свой острый меч, - а я уже разочаровался, думая что про ведьмаков не слышали тут. - Слышали, нам они не нужны. Мы хотим жить со всеми в мире, - замахнулся топором. Из тех бесед, что удалось подслушать главному герою, он мог лишь догадываться о местоположении данного заведения. "Где-то между Реданией и Темерией. Не стоит сильно переживать о том как выбраться... но волнует это тотальная мания жить со всеми, забывая о собственной безопасности. Давно такого разнообразия не видел", - его мысли прервал эльф, что побежал на ведьмака с мечом, о чём вскоре пожалел: Аард снова выручил. - Геральт, они тут все сговорились, забыли о культуре и не ценят искусство. Ты не сможешь у них взять задание, так как любое чудище они сочтут своим товарищем и разрешать ему жить. Королевства под угрозой. В любой другой ситуации ведьмак счёл бы подобное преувеличением или шуткой. Но сейчас они находились в ситуации, когда враги подкрались незаметно. - Ты прав, отказ от борьбы всегда губителен и приводит к таким бездушным скоплениям, - вовремя среагировал и отсёк голову подбежавшему сзади эльфу, - шевелись к выходу. В последующие секунды любители приключений активно двинулись к дверям. Путь им перегораживали злобные люди, которые явно были оскорбленные песнями Лютика. "А может просто страшный сон? Никогда ранее подобного не происходило", - отмахивался поэт остатком лютни, пока Геральт удачно не схватил его за воротник и ловко потянул в сторону. - Ура, свобода, - подытожил битву бард, увидев впереди двери. - Она, самая. Ещё скажи что об этом событии напишешь песню, - иронично произнес охотник, попутно отбиваясь от агрессивных эльфов.       Ведьмак и его напарник с трудом покинули трактир, через силу пробившись через недовольных посетителей. Было желание сжечь заведение, но боязнь привлечь внимание взяла вверх. Яркое пламя привлечёт новых незваных гостей. Да и побыстрее сваливать нужно... Стояла глубокая ночь. Луна своим нежным сиянием будто придавала величия клинку героя, словно наделяя магическим светом. "О нет, моя шляпа осталась там на столе", - бард засобирался возвращаться. Но Геральт рукой остановил его, сразу поняв в чём дело. Путники отправились себе дальше. - Надо что-то решать, Лютик. Иначе скоро и упырей будут считать нормальными...