Проклятые

      Как и было суждено случиться, братья Винчестеры покинули зал и прошли в комнату старшего. Ни Сэмюэля, ни Кэссиди с ними не наблюдалось: молодые люди желали пообщаться тет-а-тет. Джереми прошёл последним, закрыв дверь на замок, и посмотрел за действиями родственника — тот прошёл к окну, внимательно пощурился на округу и отошёл к стене, сконцентрировавшись на парне.       — Этот разговор не мог больше ждать. Мы в каком-то беспорядочном мракобесии, раздражаем друг друга.       — Так и есть, — покивал Джереми, сев на стул.       — Но так не должно быть. Не чужие люди. К тому же опасность поджидает на каждом шагу, кому, если не близкому, вытащить из дерьма?       — Важно понять момент, когда наши отношения разладились, — выдохнул младший Винчестер, на что старший и глазом не моргнул, дав чёткий и уверенный ответ.       — Дело в Кэссиди.       — Не стану отрицать… Но если тебе будет легче, и это поможет восстановлению нашей дружбы, мы с ней разбежались, — едва скрыв печаль на лице, произнёс Джереми, на что Шон нахмурился. — Да, ей было весело со мной только в постели. Когда надоел, все, — парень махнул рукой, — прощай, Джер. Вот последний раз встречались, числа десятого, она и бросила.       — Постой, десятого? — охотник насупился, глядя в пол, и затем осторожно перевёл взгляд на вопрошающего брата. — Этого не может быть. В ту субботу мы весь день провели в её театре. Вы с дядей на охоту уехали, потом вернулись, когда я и Кэссиди ещё возились с театральной постановкой. Ну, помогал им реквизит готовить. На здании висело расписание выступлений.       — Я не понимаю.       Джереми непонятливо смотрел в родственника, который пытался разобраться в ситуации. Быть может, брат что-то путал? А если не путал, тогда что? Вспомнил он и рассказ дяди, как и его суматошные гонения по залу. В голову забрела самая неприятная и ужасающая мысль. Винчестер-старший обомлел, вогнав в ступор и младшего.       — Есть только одно логическое объяснение…

***

      Обширный круг полномочий, безграничное обладание измерением, немереный состав подчиненных, единоличие. Стоило помнить и о заветном выражении — с большей силой приходит и большая ответственность. Власть всегда была способна совратить того, кому отдавалась в руки, затмить разум, убить чувства. Но не все подчинялись ей. Кто-то подчинял как раз её. И вполне успешно.       В тронном зале дворца царила атмосфера выжидания. Одна из приближённых к элитному ордену демонов стояла перед ступенями к трону, смотря на новую правительницу. Царская реформа произошла внезапно, но никто не собирался давать продыху жителям Ада. Особенно Аммит. Девушка восседала на обивке гордо, беседа с черноглазым проходила в спокойной обстановке. Будто день назад не произошло ничего экстраординарного.       — Ваше величество, ангелы снова перебили наши отряды в западной части штата Мэн. Ресурсы заканчиваются, они не остановятся.       — Так соберите войско, Астарот, сколько можно ждать? — жестко и холодно сказала Рыцарь, заставив демона чуть дрогнуть, но сохранить безмятежное лицо. — Или вы мазохисты, вам нравится смотреть как отребье с крыльями отбирает жизнь у вашего товарища? — Астарот помотала головой, про себя отмечая надменность в голосе правительницы при описании ангелов: Рыцарь более не терпела их и желала поквитаться за смертельные «встречи» с её «людьми». — Мы будем биться за своё существование, а, очистив Землю от подобий миротворцев, займёмся освобождением Люцифера. Да будет так.       — Королева, Ваше слово — закон. Мы сию же минуту соберём сильнейшее войско из самых выдающихся бойцов.       — Меньше слов, больше дела.       Демон поклонился и отправился выполнять приказ, в то время как Аммит спустилась с трона и достала украденный ранее ангельский клинок. Разум девушки не обошёл возможности вообразить на лезвии бордовую жидкость прямиком из пернатого существа. Привычки остались, как и созданные демоницей вампиры, что каждый раз радовало чертовку. Рыцарь потренировала удары на воображаемом враге и довольно улыбнулась в конце. Назревала война и серьёзная.

***

      — Шон, ты о чем?       Джереми поднялся со стула, встав напротив брата. Тот же прокрутил речь в голове снова и всё-таки решил поделиться с родственником.       — Когда мы оставались с Кэссиди вдвоём, я ощутил, что ей сложно угодить. А теперь вовсе убедился, что она пользовалась, издевалась, игралась с нами. Заметь, с нами двумя. Но только это не характерно для Кэссиди, Джереми. Она мягкого склада человек и не способна на подобные гадости.       — К чему ты ведёшь? — напрягся младший Винчестер. — Мы же… мы же видели её перед собой.       — Мы были опьянены любовью и не замечали очевидное, — продолжил рубить сплеча Шон, сжав ладонь в кулак: он не хотел разочаровывать брата и самого себя, однако правда важнее. Он вернул глаза на Джереми. — Кэссиди не такая открытая, она все делает постепенно. А тут все произошло быстрее, чем ожидалось.       — Что ты хочешь сказать?       — Это была не она. Мы занимались плотскими утехами с Аммит.       Винчестеры переглянулись. Шон оставался в собранном состоянии, не желал срываться, ведь прошлое не исправить. Джереми же прошиб холодный пот. Быть обманутым демоном — невесёлая перспектива. Над его чувствами усмехнулись намеренно, и он поклялся себе отомстить обидчице.       — Знаешь, брат, я готов пойти на все, лишь бы засунуть её туда, откуда Аммит вылезла. В самое пекло Преисподней.       — Балбесы, у вас хоть план есть, или вы голыми руками планируете одолеть сильнейшего демона?       В комнату Шона пожаловал Сэмюэль, закончивший разбираться с защитой дома от темных сил. Братья синхронно поджали губы, на что мужчина покивал головой, но лишь приобрёл боевой настрой. Ему тоже не терпелось победить владыку темного измерения.       — Значит так, сделаем, как я скажу. Слушайте…

***

      Рыцарь же была крайне занята, сражаясь против ангелов с подчинёнными на равных. Кто знал, что изначально светлая душа станет так цинично уничтожать обитателей Рая. Хруст костей, бесконечное свечение, крики, лицо, пропитанное болью — все это знаменовало невероятную жестокость нового боя. После вступления в противостояние верхушки Ада позиции пернатых спали. Демонов убивать, казалось, несложно, но их правительницу… Как бы не пытались служители небес одолеть новую ячейку сражения, ничего не получалось: Аммит просто игнорировала нападение либо же отвечала ударом мощнее. В такие моменты она была особо благодарна Люциферу, его подарок удался на славу. И пусть это тяжкое бремя, сейчас оно способствовало абсолютной неуязвимости.       Но смельчаки находились всегда. Вот и теперь вызов Рыцарю бросил один из приближённых Захарии — ангел Мардеваль. Мужчина стремился подняться по карьерной лестнице и как, если не устранением самой королевы Преисподней, отметиться в глазах верхушки Рая.       Он настиг её неожиданно. Демоница отвлеклась на очередного новичка противостояния и полно обрисовала шансы обеих сторон. Мардеваль сбил противницу с ног.       — Я словил джекпот в виде Королевы Ада. Что ж, значит моя судьба стать знаменитым благодаря убийству тебя.       — А со слепой соперницей легче драться? Но это же жульничество, — усмехнулась Аммит на использование мужчиной свечения из рук.       — Язвишь в такой ситуации? — деловито выдал ангел, окинув территорию гордым взглядом. — Хотя чему я поражаюсь, демоны готовы скрывать свой страх до самой последней секунды жизни.       — Боюсь-боюсь, — собрав ладони в кулак и испуганно прижав к лицу, запричитала Рыцарь, а когда пернатый довольно улыбнулся, рассмеялась. — Ты мне не ровня, крылатый засранец, а шутишь крайне отстойно. Поэтому, — она резко оказалась перед воином света и наставила клинок на его шею, чуть содрав кожу наконечником. Ангел ойкнул. — Поэтому предлагаю больше не шутить.       — Предлагать ты можешь, но не указывать.       Мардеваль создал свой клинок и сбил оружие демоницы со своей шеи. Дышать стало значительно легче, как и выделываться перед Рыцарем.       — Вы переоцененные, — резво вступил в диалог ангел. — Ваш орден. Ваша элитная группа. Что в вас такого?       — Мы? Ха-ха, — девушка прошла ближе, поглаживая лезвие клинка пальцами. — Разве наш род носится по планете и убивает противника просто потому что приказал дядечка с нимбом сверху? Или даже без его приказа, уже не знаю, как там с вашей иерархией. Факт в том, что вы вырезаете демонов бесчисленными пачками, — Аммит встала почти впритык к нахмуренному ангелу и заглянула в глаза. — И что, Мард, полегчало?       — Да.       Ответ прозвучал также жестко и резко, как внезапно оружие пронзило живот демоницы. Приближённый Захарии улыбнулся, прокрутил клинок в теле Рыцаря. Но ликование сошло на нет, когда он всё-таки удосужился посмотреть на выражение лица врага. Та непринуждённо изогнула бровь и издала смешок. Пернатый сделал несколько шагов назад в недоумении, в то время как Аммит плавно вытащила оружие из себя и протерла лезвие от крови созданным ею же платком.       — На что ты надеялся? — она немного склонила голову к плечу. — А, прости, мы ж переоцененные. Больше вопросов нет.       — Ангельский клинок — одно из самых мощных оружий на свете, ты должна лежать без чувств!       — Ещё не придумали ничего, что могло бы убить существо с меткой.       Ангел наконец обратил внимание на левую руку демоницы, предплечье которой оголилось в ходе разборки. И он впал в ужас. Знал, что на Земле бродит носитель метки Каина, но понятия не имел, как выглядел падший ангел с особенностью перевоплощения. Долго думать ему, увы, не удалось, Аммит не хотела ждать. Рыцарь переместилась к врагу и сильно сжала шею, заставив кряхтеть и пытаться выбраться из ловушки.       — Мой род… отом… отомстит за… твоё деяние.       — Я только этого и жду, дорогой, — слащаво выпалила девушка, вогнав клинок в ключицу пернатого и потому озарив округу ярким свечением.       Однако она не отвернулась от поражающего зрение света. Аммит наслаждалась последними мучениями врага и хищно смотрела на угасающую душу.       Мертвеца она бросила к остальным, убитым именно ею, а не помощниками в бойне. Грянул гром, ударила молния. У ног демоницы проявилась груда тел, десятки абрисов отпечатались на земле. Королева Ада гордо наблюдала за сражением добра и зла, конечно, отдавая предпочтение своим подчинённым. В голове же проносилась одна и та же фраза:       «Теперь ты вспомнил обо мне, Михаил?».

***

      Но Аммит не собиралась останавливаться на достигнутом, на ангелах. Она оставила своих демонов на поле боя, полностью им доверяя, и направилась в место, где можно добиться непосредственной связи с Чаком и его крылатыми солдатами. Демоница пришла в церковь.       Служба подходила к концу, священники провели необходимые обряды, в том числе причащения, и церемонии — в основном венчание: люди верили в любовь ровно на столько же, сколько и в высшие силы. Однако стоит учесть, что эта вера способна их погубить, ведь издавна существует две стороны. Светлая и тёмная. И обе очень могущественны. Всего один шаг не туда — и твой путь заказан, а исправиться бывает очень тяжким трудом. Этим и пользуются демоны, больше давят на моральные устои человека, вербуют к себе. Схема ясна и проста.       — Отец Джо, на сегодня мы заканчиваем приём граждан. Благодарю за содействие в спасении душ этого города, ведь вы, как никто другой, понимаете — зло подкрадывается всё ближе.       Названный священник положил ладонь на плечо помощнику, мягко улыбнувшись и поселив умиротворение на лице парня.       — Ты также провёл достойную работу по сохранению святости в людях. А теперь молись, сын мой, молись за их здравие. Я присоединюсь к тебе чуть позже.       Мужчина похлопал помощника по плечу, тот прикрыл глаза и поклонился, уходя в обитель. Священник же собирался зайти в комнату, но остался стоять на месте неподвижно. Подул холодный ветер, которого в помещении не должно было быть, и он обернулся. В церкви появилась девушка, которая и запустила поток воздуха во внутрь. Отец Джо выжидающе остановился у кафедры. Взгляд прихожанки ему не пришёлся по душе.       — Девушка, приём граждан на сегодня завершен. Ждём вас завтра.       — Но я хочу сейчас, — как можно противнее возмутилась Аммит, искривлявшись донельзя.       — Понимаю твой настрой, сестра, — мужчина сменил тактику общения и заговорил безмятежнее, словно стараясь убаюкать посетительницу. — Вера в Отца нашего не имеет временных границ, — священник вышел к демонице. — Однако в данный час разумнее заняться этим дома, а на следующий день прийти к нам и проповедать.       — А за ночь ты посетишь куртизанку, удовлетворишь свои животные потребности и, как ни в чем не бывало, ляжешь спать, думая о высшем предназначении.       Священник впал в ступор. Аммит же расплылась в улыбке, собрав руки сзади в замок, и начала ходить вокруг него.       — Тебя зовут Филипп Некс, ты сидел за грабеж, имел несколько проституток за одну ночь и ненавидел проигрывать в ставках. Потом подался в эту церковь, чтобы замолить свои грехи, а о своих похождениях предпочёл утаить.       Рыцарь приблизилась сзади, положила ладони на грудь мужчины и облизнула его ухо, от чего тот поморщился. Правда резала ему слух, наличие подобной биографии закрыло бы доступ к столь святой миссии, и он действительно молчал о плохом прошлом. Священник сглотнул, едва повернув голову к довольной демонице.       — Кто ты? Что ты хочешь?       — Мне нужна твоя душа, папочка Джо, всего лишь душа.       Голос звучал невинно, но через какие-то миллисекунды на ладони человека проявился порез, взявшийся из ниоткуда, а следом в его ключицу вонзился клинок, поразивший служителя наповал. Лицо Филиппа исказила боль, одежда окрасилась в бордовый оттенок, а жизнь покинула тело. В результате Аммит убила двух зайцев: забрала драгоценную душу, ну и устранила в каком-то роде подданного Рая. Королева вынула клинок из трупа и провела языком по лезвию, слизав всю оставшуюся кровь. Её глазницы тут же блеснули чернотой.       Интерес к людскому роду подогрел странный зов, идущий откуда-то из города. Демоница решила прогуляться.

***

      Округа погрузилась во тьму. День сошёл на нет, как и рабочие часы работников, все разбрелись по домам. Кто-то по приходу сразу после душа располагался в тёплой уютной кровати и сладко спал, путешествуя в ярком сне; кто-то имел привычку наедаться на ночь, кто-то же предпочитал снимать стресс алкоголем. Обычно последнее практиковалось среди охотников.       На кухню дома Винчестеров зашла Кэссиди, сходу налегая на бутылку виски. Девушка немного отпила содержимого, блаженно прикрыв глаза, и только потом заметила вышедшего из коридора Шона. Тот был напряжен. Девушка изогнула бровь, не понимая мотива подобного настроения. Она преспокойно вернулась к напитку и налила уже в стакан, а старший из братьев глубоко вздохнул и изобразил строгость на лице.       — Ты не Кэссиди. И мне надо устранить тебя из-за этого.       — Что? — девушка удивилась, едва не подавившись алкоголем, и обернулась на мужчину, затем снова отвернувшись.       А Шон закатил глаза, раздраженно бросив рукой вперёд.       — Зачем ты претендуешь на её место?       — Слушай, — гостья допила виски и поставила стакан на место. — Это бред. Сейчас ты убьешь меня и лишишь будущего, работы, любви, может исходящей от тебя же.       В ответ она получила гробовую тишину, почему продолжила монолог.       — Аммит было бы глупо лезть сюда, однажды уже попалась на лжи. К тому же я не могу восстанавливать здоровье, раны заживлять, как она. Я просто человек, Шон.       — Я… — охотник чувствовал, как начал путаться с версиями и немного свёл брови вместе, выдохнув, — Кэсс, я…       — Ты не доверяешь мне…       — Кэссиди… Я не знаю, скорее всего нет.       — И ты делаешь правильно.       Тон голоса внезапно изменился на грубый, Аммит резко направила руку на мужчину, напрягая раскрытую на него ладонь, и сдвинула того с места, но лишь чуть-чуть. Демоница разозлилась, пытаясь навредить мужчине, а вместо этого схватилась за голову, адски завопив при виде зашедшей на кухню вместе с Сэмюэлем колдуньи, читавшей заклинание снова и снова.       — Так с вами ведьма! Значит я убью вас всех, включая её!       Как бы не старалась Аммит, сколько сил не прикладывала, перебороть магическое воздействие она не смогла — сказался и высокий уровень способностей помощницы Винчестеров, и некая общая вымотанность Рыцаря сражениями с ангелами. Она прорычала от боли и упала без чувств.       Старший Винчестер же серьезно заявил:       — Истреблять нечисть, спасать жизни людей… Парни, наш шанс нам предоставлен. Сейчас или никогда.