Тигр, Тигр, жгучий страх, Ты горишь в ночных лесах. Чей бессмертный взор, любя, Создал страшного тебя? Уильям Блейк, пер. К.Д. Бальмонт
8 ноября 2038 года Снег уже выпал, и чувствовалось приближение сильных морозов. Люди старались выходить на улицу лишь по острой необходимости. А ещё эти события… Во вчерашнем заявлении Маркус, лидер андроидов, требовал прав и свобод для своего народа. Многих это напугало. Люди начали массово сдавать своих помощников обратно в «Киберлайф». Старались не ходить в места, где работали андроиды. В общем, минимизировали свои контакты со своими же творениями. С теми, кто был слишком на них похож. Это было странно, но предсказуемо. Люди всегда боялись того, что не могли понять, а уж тем более боялись тех, кто во много раз превосходит их по интеллекту. Проще всего было избавиться от причины беспокойства. Забыть и жить дальше в привычном мире, не выходя за границы. Но к счастью для андроидов, оставались ещё люди, готовые помочь им в этой непростой борьбе за новый мир, где будут жить оба вида.***
Маленький цветочный магазин находился почти в центре, на одной из оживлённых торговых улиц. Сейчас здесь было тише, чем обычно. Клэр стояла около прилавка с какими-то счетами и внимательно их изучала. У неё были длинные светлые волосы чуть ниже плеч и карие глаза. Девушка работала тут уже два года. Когда отец умер, она не смогла распрощаться с этим небольшим уютным местом и взяла бразды правления в свои руки. С каждым годом магазинов с живыми растениями и цветами становилось всё меньше, но Клэр упрямо отказывалась продавать его или менять профиль. Здесь было много редких и необычных растений, красивых и ароматных цветов, а в глубине зала даже можно было найти небольшой стеллаж с книгами, что сейчас являлось большой редкостью. К счастью для ее маленького бизнеса, любителей почитать старые бумажные книги ещё хватало. Отец Клэр всегда с трудом принимал технический прогресс, который последние десятилетия набирал стремительные обороты, поэтому цеплялся за всё, что напоминало ему о прошлом. Эта работа приносила Клэр удовольствие и, в какой-то мере, душевное равновесие. Она идеально подходила для того, чтобы занять руки, подумать обо всём на свете и прикрыть другую, более необычную деятельность. Поэтому чуть больше года с делами ей помогала андроид Джанкис, модели WR400. До Джанкис был другой андроид модели НК400. Его звали Оскар. Работать в магазине ежедневно было очень тяжело, а на работу за те гроши, которые она могла предложить, идти никто не хотел. Тогда Клэр и приняла решение купить собственного первого андроида. Купить нового оказалось ей не по карману, и она приобрела подержанного у какого-то мужчины. Андроид внешне выглядел отлично, система была перезагружена, а цена была –приемлемой, поэтому лишних вопросов она не задавала. Клэр заметила первые признаки девиации спустя пять месяцев после покупки. Как-то раз она застала Оскара за плетением маленького букета и распеванием мелодии. Это была его инициатива, так как сбором букетов занималась сама Клэр, и только. Он долго наблюдал за ней, а потом, наверное, решил попробовать сам. Может быть, на это можно было и не обратить внимание, но сколько особенных деталей внёс андроид! После этого Клэр решила поговорить с ним и не прогадала. Его ответы, мысли и видение многих вещей сильно отличались от простой машины. Отличались с момента их первой встречи. Это было поразительно! Спустя несколько недель Клэр заметила ещё один странный случай. На оживленной улице в час пик она пробиралась сквозь толпу и заметила шедшего ей навстречу молодого человека с девушкой. Они держались за руки, говорили, о чём-то и смеялись. Но стоило ей лишь на секунду задуматься, как Клэр зацепилась за что-то сумкой и уронила её. Молодой человек с подругой подбежали и помогли поднять сумочку. Именно в момент Клэр поняла, что это был андроид: температура тела не была человеческой. Холодок пробежал по спине и, подняв голову, она посмотрела на его лицо — диода не было. Он посмотрел в глаза Клэр, улыбнулся очень искренне и с легкой тенью мольбы, а потом со своей спутницей быстро скрылся в толпе. Тогда об этом ещё не говорили в новостях, это были единичные случаи, может, конечно, и нет, но откуда можно было узнать? После того разговора с Оскаром всё изменилось. Он остался жить с ней в квартире, которая находилась несколькими этажами выше магазина. Клэр выделила ему комнату, но понимала, что жить вместе всегда они не будут, ведь спустя какое-то время он захочет стать по-настоящему свободным и уйти. В этот момент и возникла идея организовать временное пристанище для девиантов. Место, где они смогут спрятаться хотя бы в начале своего побега, переждать, а затем начать новую жизнь. Вместе с Оскаром Клэр старалась отыскивать андроидов, которые оказались другими. Это было непросто, но со временем они заметили определённую закономерность — большинство андроидов менялось после пережитого шока: домашнего насилия, нападения на улице, несчастного случая. Оскар не помнил своего прошлого, но, возможно, именно по этой причине его перезагрузили и продали. Они искали их по ночам на улицах, в заброшенных домах, около свалок, на которых также находили запчасти, которые могли помочь спасти раненых андроидов. За семь месяцев, которые пролетели достаточно быстро, они, казалось, смогли помочь многим. Полиция сквозь пальцы смотрела на дела о пропавших андроидах, понимая, что, скорее всего, их либо выбросили сами хозяева, в надежде получить страховку, либо местные отморозки избили и выкинули андроида, оказавшегося не в то время и не в том месте. Таких случаев было немало, просто о них старались не распространяться. На улице Клэр всё чаще замечала группы протестующих, которые были недовольны появлением андроидов. На крупных предприятиях и заводах, в магазинах и ресторанах работодатели массово увольняли людей, меняя их на выносливые машины. Эти люди были озлоблены на всё происходящее вокруг. Случаи избиения в середине дня участились. Полиция пыталась усмирить недовольных, но получалось не очень. И это было на руку Клэр. Им с Оскаром удавалось не привлекать к себе ненужное внимание. В основном, все девианты, которым они смогли помочь, отправлялись в маленькие города, деревни или провинции. Это казалось разумным, ведь там у них был шанс устроить нормальную жизнь. Перед отъездом Клэр помогала им с поддельными документами, давала немного денег и одежду, купленную в секонд-хенде. Подделывать документы она научилась еще в колледже, а вот машинку для печати пришлось поискать. Но чего только не найдёшь на рынках в неблагополучных районах Детройта! Подходящий внешний вид и деньги всё-таки решают многое. В один дождливый день они с Оскаром поехали ближе к верфям на поиски тех, кому нужна помощь. Объезжая улицы, они заметили тело, неподвижно лежащее в переулке. Клэр остановила машину, и Оскар смог просканировать тело, оказавшееся женским, и опознать андроида. Диод на виске девушки мигал красным, сообщая о критической ошибке. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, они быстро затащили тело на заднее сиденье. Бедолаге не очень повезло: она была одета только в нижнее бельё, испачканное тириумом, на теле были ссадины. После проведения небольших манипуляций Клэр и Оскар смогли привести её в стабильное состояние. Когда она пришла в сознание, то рассказала, что была одной из машин Трейси, которые работают в секс-клубах. Однажды какой-то мужчина доплатил администратору за то, чтобы тот дал ему андроида на ночь к себе домой. Он был одним из постоянных клиентов, имел немало денег, но чем он занимался, клуб не знал. Главное, что свою зарплату он тратил у них. О его специфических предпочтениях все были в курсе и закрывали глаза за хорошую компенсацию. Привезя её домой, мужчина закрыл дверь на два замка и, недолго думая, схватил свою жертву за волосы, затягивая в спальню. Он бросил её на пол и начал сильно избивать. Удары приходились в живот, ноги, лицо. Хотя андроиды и не чувствуют боли как таковой, внутри что-то происходило. Система девушки-андроида начала выдавать бесконечные сбои: биокомпоненты были повреждены, из появляющихся ран вытекал тириум. Затем он начал стаскивать с несчастной бельё, желая завершить свой «триумф» насилием. Тогда ей впервые стало страшно. Мужчина расстегнул молнию на своих штанах, он что-то говорил, но понять было невозможно. Один из ударов повредил аудиопроцессор. В голове был лишь шум. Ужас накатил волной, поглощая все вокруг. Она схватила табуретку, когда он потянул её за ногу и попытался подтащить ближе к себе. Удар ножкой пришёлся в висок, и насильник упал замертво. Ступор. Надо бежать и что-то делать, умирать не хотелось. Она убила человека, и деактивация неминуема. Нахлынула новая волна паники. Быстрым движением девушка достала ключи из кармана пиджака, открыла дверь и побежала как можно дальше почти без остановок. Где она находилась, видел ли её кто-то, она не знала. На улицах было пустынно. Она просто бежала вперёд, пока не осознала, что больше не может. Повернув в тёмный переулок, девушка прижалась спиной к стене и упала. Тириум продолжал вытекать. Она смотрела на небо. Звёзды светили ярко. Она никогда не видела неба. Оно завораживало. Не зная, что будет дальше, сможет ли она пережить эту ночь, она поняла одно — ей нужно новое имя. На ум пришло Джанкис. Девушка остановилась на нём, ведь оно означало «свободная». Именно такой она стала. Закрыв глаза, Джанкис решила перезагрузить систему и немного побыть в режиме энергосбережения, надеясь на то, что сможет очнуться. Поправившись, Джанкис отказалась уезжать и скрываться, притворяясь человеком. Ей хотелось помочь Клэр защитить таких как он сама от несправедливой людской жестокости. Помогать оказалось тяжело: ей было страшно смотреть, на что способен человек, и видеть глаза андроидов, которые пережили ужас, о котором боялись говорить вслух. Иногда им не хватало деталей, биокомпонентов или голубой крови – андроиды плакали, не хотели отключаться, не хотели умирать. А если удавалось их спасти, то их глаза начинали светиться радостью, благодарностью и надеждой. Спустя какое-то время Оскар покинул их. Он устал, и он больше не мог смотреть на страдания, боль, и тех, кого им не удалось спасти. Попрощавшись с Клэр и Джанкис, он отправился по тем местам, где поселились другие, спасенные ими андроиды, и решил проведать их. А там, может, и осесть где-то самому. Клэр не могла его винить, он был живой и был в полном праве сам выбирать свой путь. Так Клэр и Джанкис остались вдвоём. Информация о странных случаях с андроидами с каждым месяцем всё больше расходилась по Детройту, осложняя работу девушек.***
Ночь с 10 на 11 нноября 2038 года С каждым днем ситуация обострялась. Андроидов массово свозили в центры утилизации в принудительном порядке. Из-за этого Клэр пришлось спрятать Джанкис. Последнего девианта, которому они смогли помочь, не удалось отправить из Детройта. Патруль на границе был усилен, у всех проверяли документы и измеряли температуру тела. Благодаря Джанкис, они смогли узнать, где находится «Иерихон» - едва ли не единственное пристанище для беглых девиантов в Детройте. Последнего спасенного они переправили туда. Однако, узнать, смог ли он пережить рейд армии и полиции, смог ли спастись, они не могли. Город наполнялся паникой, которую усугубляла ещё и непогода: снег шёл не переставая, холодный промозглый ветер задувал так, что казалось, что температура гораздо ниже, чем на самом деле. Клэр тоже чувствовала себя паршиво. Ей очень хотелось объяснить людям, что андроиды не желают им вреда, им не нужна война, мятеж и жертвы ни с одной из сторон. Они просто хотели, чтобы их услышали и признали их права на жизнь. Несмотря на то, что Клэр не была знакома с Маркусом лично, она не видела в его обращениях к людям ни злобы, ни ненависти. Даже когда полиция открыла огонь по безоружным андроидам во время марша, они стояли, не отступали и жертвовали собой. Мятежники всеми силами пытались доказать свои мирные намерения, но в ответ получили лишь ненависть и смерть. Но Маркус не отступил, и во многом благодаря его грамотному поведению, выбранной им мирной тактики, жители Детройта всё же начали проникаться сочувствием к тем, кого ещё недавно считали бездушными машинами, слугами, подручным персоналом. Ему удалось. Многие погибли или пострадали, огромная часть андроидов была деактивирована и вывезена для утилизации на свалке. Но андроиды добились своего. Армия и полиция отступили. Люди сделали свой выбор. В эту страшную ночь Клэр так и не сомкнула глаз. Из-за комендантского часа на улице было полно копов. Выйти наружу и добраться до места событий не вышло. Клэр и Джанкис молча смотрели новости почти без звука. Клэр погрузилась в свои мысли. Она не могла понять, почему «Киберлайф» или Камски отказываются сделать хоть какие-то заявления? Почему они молчат? Они ведь явно знали об этом ещё задолго до первых инцидентов. Интуиция подсказывала девушке, что какого-то звена не хватает. Магазин был закрыт весь день. Они с Джанкис сидели в укромном уголке в служебной комнате. Тут было мало места и воздуха несмотря на то, что дышала только Клэр. Но это место было самым безопасным, и даже если сюда придут, вряд ли их отыщут. Отец внёс поправки в планировку сразу после покупки помещения. Тогда Клэр была ещё очень маленькой, но точно помнила, что на этом настояла мать. Свою мать она помнила плохо. Она пропала, когда Клэр было всего одиннадцать лет. Мать много работала и говорила, что вклад её и других инженеров «Киберлайф» изменит этот мир: больше не будет войн и бед, не надо будет работать за гроши на тяжёлой и вредной для здоровья работе. Но потом что-то поменялось. Она уже не приходила домой с улыбкой, часто говорила с отцом шёпотом и закрывала дверь на кухню. Что-то происходило. В один день она просто не вернулась домой. Полиция объявила её в розыск, но тщетно. Клэр видела, как отец каждый вечер, думая, что дочь уже спит, сидел у окна и ждал. Иногда плакал. Это можно было понять лишь по тому, что он украдкой проводил рукой по щекам, смахивая слёзы. Мать исчезла незадолго до начала коммерческого производства андроидов и их массового выпуска на рынок. Говорить с отцом было бессмысленно. Когда Клэр подросла, у неё было много вопросов, и она не стеснялась их задавать. Но всё оказалось бесполезно. — Она исчезла, Клэр. Мне жаль, что её тело так и не нашли, и мы не смогли устроить похороны как полагается. Мы не знаем, что случилось. Главное, она любила тебя и ни за что бы не бросила, — всегда отвечал отец. Шло время, и Клэр всё чаще думала, что это исчезновение было неслучайным. Может, это связано с работой? С «Киберлайф»? Вдруг она что-то узнала, чего не должна была? Никаких документов о работе матери найти не удалось хоть она и думала, что отец их прячет где-то у себя, но поиски провалились. Скорее всего, бумаги либо не хранили дома, либо уничтожили. С появлением девиантов эти мысли всё чаще лезли в голову.