Изгнанный принц.

В тот день, когда Тэен наконец-то очнулся, ранним утром Джехен все же покинул палату своего принца. Десница пришёл в лазарет, когда ещё было темно. Он приходил каждый день. Пытался убедить Джехена отдохнуть хоть немного, но тот наотрез отказывался. Он боялся оставить своего принца одного хоть на минуту. Но сегодня, когда Джехен уже был на пределе своих сил, Марк все же добился своего. Он обещал, что побудет с Тэеном, пока Джехен отдыхает. Хотя бы чуть-чуть. Поддавшись на уговоры друга, генерал все же покинул палату принца. На не слушающихся ногах он вышел во дворцовый коридор, сразу же морщась от света первых солнечных лучей. Впервые за долгие годы он просто не знал куда себя деть. Куда идти и что делать. В последние месяцы вся его жизнь крутилась вокруг Тэена. И Джехену нравилось это. А сейчас... что же ему делать, если его принц все ещё не проснулся? Поэтому он медленно прогуливался по дворцу, разминая мышцы, вспоминая, как вообще выглядит замок. Он медленно мерил шагами длинные узкие коридоры, полностью погруженный в свои мысли и не замечая никого вокруг. Пока не встретил Тэна. Маг ветров и судеб стоял в конце коридора. В белоснежных одеждах, с высоко поднятой головой и надменным взглядом. Привычно холодный и отстранённый. Остановившись, Джехен непроизвольно сжимает кулаки от одного только его вида. Черт возьми. Настоящий призрак замка. - Эй, ты, - зовёт генерал. Но мечник будто не слышит. Он разворачивается и идёт дальше, будто бы Джехена здесь и не было. Оскалившись, генерал исчезает, сразу же оказываясь прямо перед мечником. Смотря в его глаза, чёрные, лисьи и надменные, Джехен вдруг ловит себя на мысли, что они... не такие. Вроде бы ничего особенного. Но что-то точно не так. - Доброе утро, генерал, - вежливо кивает мечник. - Вы что-то хотели? - Так и будешь делать вид, что ничего не происходит? - говорит Джехен, приближаясь к мечнику вплотную. - Ничего и не происходит, - улыбается маг ветров и судеб. - Извини, но мне пора. Он обходит генерала и продолжает идти. Как будто кроме него здесь никого нет. Как будто кроме него вообще никого нет. Джехен оборачивается и уже готовится снова исчезнуть, чтобы оказаться перед этим выскочкой, но он замирает, когда слышит радостный крик бегущего к нему стражника. Запыхавшийся военный кричал, что принц очнулся. Едва устояв на ногах от услышанного, Джехен смотрит назад и видит, что Тэн тоже остановился. Все же Тэен ещё важен для него. Подойдя ближе и снова заглянув в его глаза, Джехен сразу же хочет отвести взгляд. Пустые, безразличные глаза мечника по-настоящему отпугивали. Он смотрел прямо на Джехена, но словно не видел его. - Твой... друг очнулся, - говорит генерал. - Я слышал, - кивает мечник, - но меня это не волнует. Он хочет снова обойти Джехена и пойти дальше, но генерал закрывает проход рукой. - Как ты можешь так говорить? Он пожертвовал собой ради тебя. Джехен смотрит на этого выскочку и пытается снова и снова увидеть в нем того самого цепного пса принца. Человека, который не отходил от Тэена больше, чем на три метра. Его верного защитника, готового убить любого, кто бросит на принца косой взгляд. Так и не найдя в этом человеке того самого Тэна, Джехен просто опускает руку, давая ему пройти. И, когда маг ветров и судеб проходит мимо, генерал чувствует дуновение ветра. Я его не просил. Голос мечника эхом разносится по всему дворцу. И Джехен просто стоит на месте, совершенно не понимая происходящее. - Генерал! - снова зовёт стражник. - Его Высочество ждёт вас! Встрепенувшись, генерал тяжело вздыхает. Он поднимает руку и машет военному, а затем растворяется в чёрных языках пламени и запахе пепла. *** В палате принца многолюдно: лекари, несколько стражников, в том числе и маги, десница со своим верным майором и несколько медсестёр. Тэен сидит в постели, смотря на всех них немного уставшим взглядом: несмотря на долгий сон, он чувствовал, будто вся усталость мира сейчас была на его плечах. Но лечь спать прямо сейчас он не мог. Марк сидел рядом с постелью принца и говорил, что сейчас придёт тот самый маг исцеления, который помог ему очнуться. И Тэен терпеливо ждал. Спустя несколько минут в палату вошёл человек в длинной тёмной мантии и глубоком капюшоне. При его виде все присутствующие расступились, давая ему подойти к постели принца поближе. - Рад видеть вас, Ваше Высочество, - говорит незнакомец, снимая с себя капюшон. - Разрешите представить, - говорит Донхек. - Маг исцеления, настоящий герой... - Сычен, - улыбается принц. - Винвин, - одновременно с ним заканчивает майор. В палате возникает неловкая тишина. Лекари переглядываются между собой, а Донхек вертит головой, смотря то на принца, то на целителя. - Присядь, - вдруг говорит Марк, разрывая тишину. Встав с места, он кладёт руку на плечо растерявшегося Донхека. Подойдя ближе к целителю, Марк уважительно кивает ему, как бы заранее извиняясь, а затем, взяв его за запястье правой руки, резким движением поднимает широкий рукав его мантии, показывая всем татуировку на предплечье. Корона, обвитая розами. - Ваше Величество, - уважительно говорит десница, отпуская его руку. - Прошу прощения, но я должен был убедиться. - Что?! - вскакивает с места Донхек. - Так вы... - Да, - смущённо улыбаясь говорит целитель. - Рад тебя видеть, - радостно говорит Тэен. - Спасибо, - Сычен кивает принцу, - я тоже рад видеть тебя. - Но... откуда вы?... - все ещё не справившийся с удивлением Хэчан указывал рукой на принца, а затем на короля. - Сычен часто гостил у родственников в той деревне, где я жил с семьей моего дяди, - спокойно говорит Тэен. - Друзья детства? - хмыкает десница. - Было бы немного неловко назвать нас так, - смущается ещё сильнее целитель. - Извини, - кивает Тэен, - но к чему этот маскарад? Винвин виновато поджимает губы. Он поднимает рукав, снова оголяя королевскую метку, ещё раз показывая ее всем. - После дворцового переворота и до недавнего времени в Лигаоне не было единой власти. Я был дальним родственником предыдущего короля, но после Гражданской войны остался единственным прямым потомком. Поэтому мне пришлось взойти на трон, чего я не очень хотел, - целитель проглатывает подступивший к горлу ком, - я был тихим ребёнком и никогда не готовился ко всем этим обязанностям, вечным приемам и совещаниям. Оказалось, что это очень трудно. Но когда я узнал, что тебе требуется помощь, я решил, что это - мой шанс хоть немного побыть самим собой, подальше от всех этих королевских обязанностей. Он опускает голову, признавая свою вину. Но вдруг он чувствует прикосновение. Сидящий в постели Тэен поднимает перебинтованную руку и осторожно касается ей руки Винвина. Он не может ничего, кроме как поднять конечность. Но даже это было действительно добрым и тёплым жестом. - Спасибо, - говорит принц, когда целитель смотрит на него. Винвин кивает и аккуратно берет руку Тэена в свои. Положив ее на постель и заботливо укрыв одеялом, он оборачивается к деснице. - Руки Тэена в очень тяжелом состоянии, но я смогу помочь ему восстановится. Для этого мне необходимо побыть здесь ещё немного. Вы не будете против? - Сколько угодно, - кивает Марк, - Ваше Величество. - Прошу, не надо этих условностей, - смущённо машет руками Винвин, - здесь я как целитель и как добрый друг, а не как король. - Конечно, как вам будет удобно, - Марк улыбается гостю, - а пока принц будет отдыхать, разрешите пригласить вас на обед. Он встаёт рядом с Винвином и указывает рукой в сторону двери. Гость соглашается и, попрощавшись с принцем, выходит вслед за Марком. За ними же следует Донхек, все ещё сильно удивленный. Следом выходят и лекари с медсёстрами, оставляя Тэена одного, чтобы он мог отдохнуть. Но когда все вышли из палаты, Тэен наконец-то заметил причину, по которой он не мог и не хотел спать. Джехен, так спокойно облокотившийся о дверь. С тёплой улыбкой на лице. - Ты прекрасен, - говорит он своим волшебным бархатным голосом. - Даже... такой? - принц кивает головой на свои руки. - Особенно такой. Джехен подходит ближе к постели, садится на самый край и берет руки Тэена в свои. Поднеся их ближе, он нежно касается губами белоснежных бинтов. - Тебе нравятся раненые парни? - усмехается принц. - Мне нравятся принцы, такие храбрые, как ты. Такие сильные. И такие хрупкие одновременно. Тэен заливается румянцем и сразу же отворачивается. А Джехен лишь улыбается, аккуратно убирая руку старшего обратно. - Сильно болят? - спрашивает он, поправляя одеяло. - Терпимо, - бурчит принц, - но иногда мне кажется, будто я никогда не смогу снова двигать ими. - Сможешь, - утвердительно говорит генерал, - тебе ещё быть королём... - Пока мое сердце будет биться? - ехидно спрашивает Тэен, смотря на младшего. - Примерно так, - смущённо отвечает Джехен. Тэен заливисто смеётся и Джехен слушает его чудесный смех. Кажется... лекари ошиблись на его счёт. И сейчас Джехену было все равно, что этот парень шутит над его чувствами. Лишь бы он всегда вот так смеялся. *** Спустя несколько дней Тэена наконец-то выписали из лазарета. Его руки все ещё оставляли желать лучшего, но он уже мог ненадолго напрягать мышцы: взять в обе руки кружку, поправить одеяло. Конечности слушались неохотно, но для Тэена даже это уже было победой. Винвин, каждый день колдующий над его ранами, был настроен оптимистично: он говорил, что через месяц руки принца будут в полном порядке. И вот, впервые после ночи бунта Тэен может выйти из комнаты. Медленно выйдя из дворца, под присмотром генерала и десятка солдат, он спускается по широкой дворцовой лестнице и замирает на последней ступени. Оказывается, пока он спал, наступила весна. Снег исчез совсем, сад его матери покрылся ярко-зелёной листвой, а над головой так же ярко светило солнце. Осторожно, будто боясь, принц спускается на землю и расплывается в довольной улыбке. Он так сильно скучал по этому. И пока принц гуляет по саду, пока рассматривает цветущую природу вокруг, генерал едва сдерживается, чтобы не схватить его и не перенести обратно в его покои. Каждый шаг Тэена был маленькой победой для выдержки Джехена, так сильно волнующегося за него. Тэен медленно гуляет по саду, вдыхая свежий воздух, чувствуя, как от переизбытка кислорода кружится голова. Ловя лицом тёплый солнечный свет, он вдруг чувствует дуновение ветра. Тёплого, по-настоящему весеннего ветра. Тэен замирает. Тяжело дыша, он смотрит куда-то вперёд. А затем, резко сорвавшись с места, он срывается на бег. Он бежит так быстро, что есть сил. От слишком долгого отдыха ноги не слушались, мышцы болели, но он не останавливался. Он бежал за этим ветром. В северный лес. Туда, где совершенно точно должен быть он. И уже в самой чаще, где густые кроны деревьев скрывали солнечный свет, принц останавливается. Впереди него стоял Тэн. Тонкий, почти прозрачный. В белоснежных одеждах. А вокруг вихрится белоснежный ветер. Тэен смотрит на своего защитника, не в силах оторвать взгляд. Он... так сильно тосковал по нему. И, занеся ногу, чтобы сделать шаг, он тут же был остановлен. Тёплая широкая ладонь Джехена мягко держала его за перебинтованное запястье. - Смотри внимательнее, - говорит он. И Тэен всматривается в лесную чащу. А там, почти за каждым широким деревом, были военные. И они не очень-то прятались, будто бы хотели, чтобы маг ветров и судеб знал: они здесь. - Что это значит? - сводя брови к переносице, спрашивает принц. - Тэн все ещё под стражей, но теперь его темница - дворец и дворцовый сад. - Что? - переспрашивает Тэен, поворачиваясь к генералу лицом. - Вы там совсем рехнулись что ли? Вам было мало того, что его хотели убить тысячи бунтовщиков? Вместо того, чтобы следить за ним, лучше бы вернули ему его мечи, чтобы он мог защищаться. - Но... это ведь тебя чуть не убили бунтовщики. - Ты же знаешь, что это случайность, - раздраженно ведёт плечом принц. - Считай, что это - моя прихоть. Мне спокойнее знать, что он находится под стражей. И Тэен, смотря в охристые глаза Джехена, едва не задыхается от злости. Не найдя слов, он проходит мимо него, сильно задев того плечом. Выйдя из леса, он прямиком направляется во дворец, чтобы увидеть интригана-десницу. - Он ведь ни разу не пришёл? Замерев, Тэен хочет обернуться, чтобы сказать этому нахалу все, что о нем думает. Но не может. Ведь он был прав. Как никогда. - С ним происходит что-то. И я выясню, что именно, - говорит Джехен, подходя ближе. - Но для этого, мне нужно знать, что он находится под строгим наблюдением. Вздохнув и прикрыв глаза, Тэен коротко кивает, будто сам себе. Он спрашивает у генерала, все ли в порядке с мечами Тэна, и успокаивается, когда тот говорит, что они находятся в надежном месте. - Если с его головы упадёт хоть волос, - говорит Тэен, - то я казню тебя первым же указом после коронации. Не посмотрев на генерала, он продолжает идти во дворец, а Джехен лишь смотрит в его спину. Покачав головой, генерал исчезает и оказывается прямо перед принцем. В нескольких сантиметрах. - Ты прекрасен, Тэен, - улыбается он, замечая, как ещё сильнее злится старший. - Тебе не жить, Джехен, - бурчит принц, обходя нахала и как можно быстрее возвращаясь в замок.