Одна маленькая услуга

Очередная пятница старшей школы Балтимор, штата Мэриленд, ничем не отличалась от предыдущих, таких же одинаковых пятниц. После сдвоенной математики я, как обычно, договорился провести выходные с друзьями. С самого первого класса я был этаким заводилой. К девятому классу вокруг меня собрался определенный костяк, который за глаза называли новой мини-элитой старшей школы. Но и учиться я тоже старался. К счастью, мои друзья это понимали и не дразнили особо, когда приходилось торчать над учебниками целыми днями, вместо того, чтобы тусоваться с ними. Сегодня же, идя домой, я уже предвкушал вечернюю игру в футбол и чувствовал приятное покалывание в мышцах, которое привычно появлялось только лишь от мысли о физических нагрузках. Мой отец – бывший военный. К сожалению, «бывших военных» не бывает – так что с детства я был приучен к спорту и всякого рода тренировкам. Но это было даже в радость. Сейчас, в свои 15 лет, я состоял в школьной команде по футболу и с легкостью брал первые места в соревнованиях по легкой атлетике. С учебой шло не так гладко, но свои твердые четверки я имел вполне заслуженно. Конечно, не без скандалов с родителями о степени ненужности некоторых предметов, но это скорее так, чтобы продемонстрировать подростковый бунт. Учится было легко до тех пор, пока я прикладывал к этому усилия. Внезапно возле меня пронеслось маленькое торнадо. Кайл Лэсли –миниатюрный брюнет с большими синими глазами за тонким стеклом очков. Он был самым тихим ботаником, которого я когда-либо встречал. Его не было видно ни в одной компании с первого класса младшей школы. Как-то так вышло, что все годы мы попадаем в один класс, но, несмотря на это, он был постоянно один. Помню, раньше он еще пытался влиться в коллектив, но после нескольких неудачных попыток притих. Когда-то я тоже пробовал наладить с ним контакт, но он смотрел на меня волком и молчал, так что я забросил это дело. Кайл шел невероятно быстрым шагом, прижимая к груди огромную стопку учебников. «Зачем кому-то вообще носить все учебники по пятницам?» - пронеслось у меня в голове, но вопрос забылся, как только парень скрылся за поворотом. Мои мысли плавно перетекли в составление плана на выходные. Но они тут же выветрились, когда спустя пару сотен метров я снова заметил Кайла, уже лежащего на земле. Его учебники валялись вокруг, очки, с треснувшей линзой, отлетели на несколько метров и лежали на газоне в паре метров от самого парня. Вокруг толпились подростки, которых я видел первый раз в жизни. Они по очереди пинали его и что-то язвительно ему повторяли. Кайл поднял голову и в его глазах плескалась такая глубокая и ужасная печаль, что у меня что-то сжалось внутри. - Что здесь происходит? – рявкнул я, стараясь повторить бас моего отца. Судя по бросившимся врассыпную парням, вышло неплохо. Лэсли осторожно начал подниматься и ползать по асфальту в поисках очков. Я незамедлительно подал их ему и увидел, как по его щекам катятся слезы. - Ты не переживай, эти придурки еще ответят за это! – я хлопнул его по плечу и помог собрать учебники. - Эй, спасибо, Джеймс, - Кайл улыбнулся и в эту улыбку он вложил всю благодарность, которую только смог в тот момент. - Да не за что, - в ответ я улыбнулся также широко и открыто. – Кстати, у тебя губа разбита. Давай помогу. Я живу тут недалеко. Лэсли лишь кивнул, и мы направились к моему дому, до которого оставалось каких-то пятнадцать минут пешком. По дороге я разговорил Кайла и, к моему удивлению, он был потрясающим собеседником. Началась беседа с экзаменов в конце года и закончилась на межшкольных соревнованиях по футболу. Брюнет оказался подкован в каждой теме, которой мы только ни коснулись. Если честно, я даже не заметил, как мы подошли к коттеджу, в котором я жил. Это был стандартный двухэтажный дом с небольшим садом перед входом, вместительной верандой с небольшой аркой и покатой крышей с несколькими солнечными батареями. Дома никого не было, так что я не спеша показал Кайлу, где что находится (на всякий случай) и оставил в гостиной, а сам пошел за аптекой. Что-то мне подсказывало, что у парня разбита не только губа. ****** К несчастью, мои подозрения подтвердились - разбитая губа, на скуле наливался синяк, несколько больших синяков на ребрах, счесанный об асфальт локоть. Также на ребрах я заметил несколько старых, уже пожелтевших гематом. Пока я обрабатывал все эти повреждения, Кайл сидел тихо и только тихонько ойкал, когда перекись попадала на открытые раны. Когда со всем было покончено, я предложил порубиться в приставку в компании малинового мороженого. Предложение было принято с энтузиазмом, и мы перебрались в мою комнату на втором этаже. Игрок из парня был так себе, но учился он быстро, так что к вечеру я даже несколько раз проиграл. Разошлись мы в отличном настроении. Кайл был в приподнятом настроении и о том, что случилось в обед, напоминала лишь небольшая ссадина на губе. - Слушай, Лэсли. Я занимаюсь по утрам с отцом спортом - мы отрабатываем боевые приемы по выходным. Не хочешь к нам присоединиться? – рискнул предложить я, так как расспрашивать его о тех придурках явно пока не стоило. Я увидел, как его глаза загорелись, но он сразу же смутился. - Мне неудобно, Джей. Все-таки это твой отец. Это ваше семейное. Не хочется мешать. - Расслабься. Мой отец давно предлагал позвать друга на тренировки, только из головы вылетало. Приходи завтра в семь, ладно? – я взлохматил свою темную, и так растрепанную, шевелюру. Кайл кивнул, счастливо улыбнулся и, прижимая учебники, быстрым шагом скрылся за поворотом. **** Родители вернулись только за полночь, но я их ждал, чтобы переговорить с отцом. На самом деле, он никогда ничего подобного не предлагал, но Кайл нуждался в самозащите, а на курсы ходить видимо стеснялся. Отец за инициативу похвалил, когда узнал о ситуации и сказал, что в принципе не против еще одного бойца, но отлынивать новичку не даст. Я только фыркнул на его замечание – уж чего – чего, а другого от него я и не ожидал. Поднявшись в свою комнату, я позвонил Саймону – одному из моей банды и предупредил, что завтра они играют без меня. И в воскресенье тоже. Саймон возмущался, бурчал и ругался, но сдался и сказал, что ждет объяснений в понедельник. И разъединился, не дожидаясь ответа. Уже лежа в кровати, я думал о том, что кажется, обрел настоящего друга. **** Кайл был ровно в семь уже возле дома со спортивной сумкой наперевес. Я его встретил заспанным лицом с отпечатком подушки на щеке, о чем друг сразу меня проинформировал, тихо посмеиваясь. А я застыл. Потому что на моей памяти, он смеялся в первый раз со дня, когда я увидел его впервые. И поклялся себе, что во что бы то ни стало, эта дружба не станет ему в тягость. Поклялся, что больше никто и никогда не увидит слез этого парня. Отец встретил нас, от души потрепав по макушкам. Лэсли, если и удивился, то ничего не сказал. А я вздрогнул. Потому что сегодня нас вымотают до предела. **** Я все-таки оказался прав. Сначала в парке возле дома были круги по отмеченным тропинкам, потом подтягивания, отжимания, приседания, бег на скорость, хорошая растяжка. А потом мы вернулись домой и спустились в подвал, где почти два с половиной часа отрабатывали разные приемы на грушах и манекенах. Отец все подробно объяснял – как и куда бить, ставил удар и нахваливал одноклассника, который проделывал все с удвоенным рвением. К двум часам дня мы двумя трупами лежали у меня в комнате, а отец обещал еще пробежку вечером. Наш общий стон вызвал раскатистый басистый смех. - Спасибо, Джей. Давно я себя не чувствовал таким живым, - Кайл, несмотря на усталость, был счастлив. - Это тебе спасибо. Вдвоем веселее, да и ты не безнадежен, так что все путем, - подмигнул ему я. Брюнет фыркнул и швырнул в меня подушку. И дернулся, будто от пощечины и замер с расширившимися глазами. - Кайл, что происходит? – спросил, резко поднимаясь с кровати. Парень зажмурился и как-то сжался весь. А я весь похолодел от понимания – он ожидал, что я его ударю. – Эй, тебя никто бить не будет. Все в порядке. Это был нормальный дружеский жест. Друзья дерутся подушками. Лэсли недоверчиво посмотрел на меня, но, увидев, что я абсолютно спокоен и честен, тоже расслабился. - Ты хочешь поговорить об этом? – Кайл помотал головой и ушел в себя. Я оставил его на пару минут, чтобы дать нам обоим время собраться с мыслями. Вернулся я уже успокоившимся и с ведерком малинового мороженого. Брюнет так и сидел, смотря в одну точку. У меня снова внутри все сжалось от той печали, что снова появилась в его глазах. Я молча включил приставку и дал парню джойстик. Уже через полчаса мы до хрипоты спорили о графическом дизайне какой-то игры. Сработало. Одноклассник успокоился полностью и, кажется, перестал думать о той неловкой ситуации. Я зарекся спрашивать у него что – либо, потому что, скорее всего, Кайл снова впадет в прострацию и замкнется в себе. Около четырех нас позвали на обед. Мама моя мастер разговорить кого угодно. С Лэсли она тоже довольно быстро нашла общий язык – она была фармацевтом, а мой одноклассник увлекался медициной и планировал будущее в белом халате. Отец напомнил позже, что в восемь ждет нас на пробежку. Мы синхронно кивнули и вернулись к приставке. Вечером, после пробежки Кайл снова в приподнятом настроении возвращался домой, а я стребовал с него обещание, что в воскресенье он тоже придет. Воскресенье прошло в том же темпе, что и суббота. Единственное, что игры за приставкой мы заменили на выполнение домашнего задания. Но малиновое мороженое осталось. Определенно, Кайл был бы потрясающим преподавателем. Математика была моим слабым местом, но после его объяснений даже самые сложные теоремы были простыми и понятными. В воскресенье мы распрощались крепким рукопожатием и договорились встретиться на перекрестке по пути к школе. Как оказалось, жили мы на соседних улицах, так что могли спокойно ходить в школу и обратно вместе. Чем я собственно и воспользовался, потому что собирался уже не допустить подобного издевательства со стороны тех придурков. **** В понедельник мы встретились, как и договаривались. В руках у брюнета снова была целая стопка учебников. - Ты что, качаешь бицепс таким неординарным способом? – спросил я, на что Кайл лишь рассмеялся и уже через секунду мы оба заливались смехом. Уже на пороге в класс Кайл неожиданно отстал от меня и как-то неловко замер в коридоре. - Что случилось? – я ожидал чего-то подобного, поэтому парня с глаз не спускал. Он замялся. - Не уверен, что могу с тобой подойти к ним… Я мысленно хлопнул себя по лбу. - Дай мне минутку. Ладно? – попросил я его и подошел к Саймону и парням, которые сразу заметили меня. Быстро обрисовав им ситуацию, спросил, не будут ли они против Кайла в компании. В общей сложности, нас было пять человек – я, Сай, Курт, Ларри и Барти. Каждый был хорош в каком-то предмете, и мы все состояли в команде, так что держались вместе. Как одуванчик – чтобы не сдуло. Парни незамедлительно кивнули на мой вопрос. И в разнобой начали звать одноклассника. Лэсли в свою очередь растерялся, но подошел. Я быстро его представил и нас стало шестеро. Кайл очень органично влился в нашу дружную компанию. Поначалу он отмалчивался и ходил за мной хвостом, но уже через неделю спорил с Куртом о плюсах и минусах написания игр разными языками. Курт был за Python, а Кайл настаивал на Javascript. Я в это дело не лез, так как и то, и другое знал довольно поверхностно. Также он не единожды помогал всем нам с домашним заданием и объяснял все, что было непонятно. Сай и Ларри были готовы носить его на руках, потому что с учебой у них было больше проблем, чем у меня. Но, благодаря Лэсли, мы дружно перешли в десятый класс с хорошими оценками. Ходили мы везде вместе, по вечерам Кайл ходил с нами на тренировку. Разминались мы вместе, а потом он ждал, пока мы прогоним футбол. По выходным мы все так же занимались с отцом и тот хвалил, что парень то хорош. Одноклассник действительно вытянулся и немного набрал мышц, стал более сильным и выносливым, но вот был психологический барьер у него – не мог ударить человека. Манекен даже лопнул в нескольких местах, когда парень отрабатывал удары, но на человека перенести этого он не мог. Тех придурков не было видно уже полгода, и я как-то расслабился. **** Перед одной из вечерних тренировок Кайл сказал, что неважно себя чувствует и ждать нас не будет. Мы попрощались у входа на спортивное поле, и я следил за ним взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Нехорошее предчувствие появилось буквально через десять минут. Я попросил парней быстро сгонять со мной и проверить, все ли в порядке. Они пошутили про мою паранойю, но согласились. Мы все знали, где живет Кайл, поэтому сразу двинули в нужную сторону. Практически в том же месте, что и год назад, я увидел ту же картину. Только пятеро придурков были уже повзрослее. Шепнув парням, что у каждого есть по груше, мы осторожно приблизились к ним. У Лэсли снова была разбита губа и, кажется, не только она. Он даже не открывал глаз. Я махнул ладонью, и друзья бросились на этих недоумков. Надрали им задницы мы знатно. Когда они уже были не в состоянии отвечать, мы их оставили, а я бросился проверить состояние Кайла, который был без сознания. На парня было тяжело смотреть – губа разбита, в волосах кажется хлюпает кровь, рука вывернута под неестественным углом и каждый вдох сопровождался хрипом. Барти в это время вызвал скорую и уже через три минуты я сопровождал Кайла в больницу. По прибытию, друга на каталке отправили в операционный блок, а я набрал тетю Келли – маму парня. Ее номер появился у меня пару месяцев назад, когда наши мамы сошлись на общем цветном помешательстве. Как оказалось, они обе страстно любят цветы и теперь по выходным делились друг с другом редкими семенами и разными новыми видами роз. Тетя Келли (она сама попросила ее так называть) приехала уже через пять минут и я рассказал ей, что случилось. С каждым моим словом она мрачнела все больше. А потом по щеке ее скатилась слезинка и она рассказала, как еще с младших классов Кайла третировали те самые парни, потому что он не мог давать сдачи – травма детства. Отец когда-то давно поднял руку на сына, и тетя Келли сразу же с ним развелась, но память не сотрешь. На каждое проявление насилия он реагировал всегда одинаково – отрешался от мира и сжимался в комочек. Мальчики издевались, а Кайл просто не был в состоянии им отвечать. Его мать, конечно, писала жалобы, но все вокруг твердили «Они же дети, сами разберутся». А что может сделать хрупкая женщина без поддержки? Ровным счетом ничего. Она также добавила, что очень счастлива, что у ее мальчика появились такие друзья, как мы. Наш разговор прервал врач. Доктор Льюис сказал, что жизни парня ничего не угрожает, рука конечно будет долго заживать, потому что оказались порваны сухожилия, но в целом он был в порядке. К сожалению, в этот день войти могла только его мать, так что я попросил передать ее, чтобы Кайл в скором времени ждал гостей. Через два дня, когда дали добро на посещение друга, мы собрались всей компанией и дружно ввалились к Лэсли в палату. Тот был бледным, растерянным, но, кажется, счастливым. Парни поделились последними новостями со школы, Кайл посетовал, что отстанет от программы, но мы клятвенно пообещали приносить ему все нужные книги и домашние работы. Через полчаса парни, сославшись на тренировку, оставили нас одних. - В общем, чтобы не было недомолвок, Кайл, - начал я, а парень побледнел и кивнул. – Твоя мама мне рассказала, что произошло. Я все знаю. Парням я ничего не говорил. Я понимаю, что тебе нужно время. Всё хорошо. Ты все еще наш друг –команда бы не заступилась за тебя, если бы думали иначе. Ты теперь – часть нашей группы. И мы очень ждем твоего возвращения в наши ряды. Выздоравливай и не скучай – мы будем приходить после уроков. Пока. Лэсли был ошарашен моей речью, но он лишь благодарно кивнул и снова широко улыбнулся. Это была самая искренняя и счастливая улыбка, которую мне когда-либо доводилось видеть. **** Кайл появился в школе спустя две недели. Мы каждый день ходили к нему, пересказывали уроки, приносили книги и писали за него все работы под диктовку. Доктор Льюис постоянно повторял, как же ему повезло с друзьями. «Нет, док, - думал я. – Это нам с ним очень повезло». Благодаря нашим усилиям, Лэсли не то что не отстал от класса, он еще и стал лучшим учеником и, с блеском написав тесты за десятый класс, с легкостью перешел в следующий. Мы, приложив немало стараний, тоже сдали тесты с весьма неплохим результатом. Близился последний год и экзамены. **** Лето пролетело галопом. Естественно тренировки были постоянно. Помимо этого, мой отец помогал Кайлу разрабатывать руку после травмы, поэтому занимались мы отдельно, но вечера были наши. Вшестером мы ходили в кино, играли в приставку, заедая это дело малиновым мороженым, которое всем пришлось по вкусу, ездили в походы и загорали на пляже. Также обсуждали, кто куда будет поступать. Лэсли собирался в Дьюк, я в Калифорнию, парни кто куда – Иллинойс, Флорида, Нью-Йорк. Я смотрел на своих друзей и понимал, что, несмотря на километры, мы все равно останемся друзьями и будем приезжать сюда, в Балтимор, чтобы снова провести время вместе. Когда лето закончилось, мы снова засели за учебники – каждый хотел набрать высокий проходной балл на экзаменах и получить стипендию. Кайл был просто незаменим – он помогал и выручал в трудные минуты, когда уже готов был плакать над учебником. Перефразировал понятными словами, расписывал формулы и не давал сдаться. Экзамены близились семимильными шагами и когда они внезапно наступили, мы были готовы к ним. Кайл стал лучшим студентом по результатам каждого экзамена, поэтому должен был произнести речь выпускника. Мы все заметили, что он сильно нервничал перед тем как подняться на сцену, поэтому я подошел к нему прямо за пару минут до его выступления. - Эй, друг – я уверен, ты будешь великолепен! – мы по очереди хлопнули его по плечу и получили в ответ широкую, благодарную улыбку. Он уверенно поднялся на сцену. - У меня всегда были проблемы с налаживанием отношений с окружающими. Я думал, что просто так сложилось и я должен оставаться один. Немногим позже появились парни, которые были старше и обратили на меня отнюдь не положительное внимание - они постоянно разбрасывали мои вещи, забирали деньги, били и рвали одежду. Я не жаловался, это было больно и очень обидно, потому что никто не заслуживает такого отношения к себе. Но есть вещи и пострашнее насилия. Это безразличие. Когда прохожим все равно, что какого-то малыша зажимают в углу дети постарше. Когда медсестра на осмотре предпочитает не замечать синяков на теле. Когда единственный человек, которому не все равно, это твоя мать, но ее тоже никто не хочет слышать. В тот день, три года назад, в пятницу, я забрал все учебники домой, не потому что я ботан. А чтобы моей маме не пришлось этого делать и не видеть участливых взглядов, потому что в те выходные я собирался покончить жизнь самоубийством. И именно в ту пятницу появился человек, которому не было все равно. Он назвал меня другом, принял в свою семью и защищал от всего плохого, что преследовало меня. Он привел меня к своим друзьям и они тоже приняли меня. И им тоже не было все равно. Именно они стали на мою защиту, когда на меня напали хулиганы. И именно они таскали апельсины и конспекты с каждого урока, пересказывали каждое занятие и просто развлекали, чтобы я не чувствовал себя одиноким. Я безмерно счастлив, что у меня появились друзья, имена которых я произнесу сейчас с гордостью и благодарностью: Джеймс, Саймон, Ларри, Барти и Курт. Вы стали для меня всем миром и я просто благодарен что в определенный момент появились небезразличные люди, которым я обязан всем, что у меня есть. Потому что без них я бы не стоял сейчас на этой сцене. Огромное вам спасибо. Друзья. Кайл закончил речь и сошел со сцены под бурные аплодисменты, а я сидел и не мог даже пошевелиться. В моей голове пронеслась абсолютно сумасшедшая мысль, что если бы я прошел мимо – этого прекрасного светлого паренька тут бы не было. Он бы остался фотографией и мемориалом в школе. И все. И никто даже не знал бы его по-настоящему. От этой мысли стало тошно, а по щеке скатилась слеза. Лэсли подошел ко мне размашистым шагом и крепко обнял. - Эй, спасибо, Джей, - тихо сказал он. – Я понял, что такое жизнь и что такое настоящие друзья. Спасибо тебе за это. Он отпустил меня, благодарно заглянул в мои глаза и крепко пожал руку парням и направился к своей матери, которая тоже не смогла сдержать слез. Вечер потом продолжался, а я все еще не мог избавиться от мысли, что небольшой жест действительно может изменить жизнь человека.