***
Да, плавки с дельфинами и пальмами — явно худший выбор, который когда-либо совершал Хир. Боже, почему надо было делать их такими длинными, это же не шорты! Вот уже пятую минуту разглядывая себя в зеркале, парень никак не мог решить, стоит ли ему вообще выходить наружу в таком виде. Наверное, поэтому и образовываются длинные очереди, — всё из-за идиотов, покупающих одежду, поддавшись настроению. Чёртчёртчёрт, если Кристин его так увидит, можно смело копать могилу их возможным отношениям, а то и в принципе общению. Ну что за клоун. — Нормально ты выглядишь, — резко появившийся из ниоткуда голос напугал Джереми, и тот отскочил в сторону. — И это мне говорит Киану Ривз, одетый в… Что это ещё за гавайский стиль? — Хир хохотнул, увидев на компьютере пёструю рубашку с коротким рукавом. — Сомневаюсь, что ты был бы рад, если бы я вообще её не надел, поэтому терпи то, что имеешь, — СКВИП улыбнулся. — Или облик неко-тян из твоего любимого хентая тебя устроит больше? — Мы говорили вообще не об этом! — Хир отвернулся, в который раз проклиная ИИ за его незнание личных границ. — Что там в будущем? С меня, наверняка, здорово посмеются. — В будущем всех будет интересовать только то, как ты подкачал своё хиленькое тело, — компьютер ободряюще похлопал носителя по плечу, смотря вместе с ним в зеркало, где, разумеется, сам не отражался, — Видишь ли, отжимания — вещь полезная. Парень ничего не ответил и, наконец собравшись с силами, вышел из раздевалки, пробегая по горячему песку обратно к шезлонгам. Солнце уже палило в полную силу, и укрытие под зонтом стало лучшим местом, куда сейчас можно было сесть. Из бара доносилась музыка, на пирсе фотографировались парочки, а людей в море становилось всё больше — наверное, за полчаса вода успела немного прогреться. Добежав до своих мест, Хир увидел уже вернувшихся Ричарда, Кристин, Хлою и Брук. Последние, кажется, выпили за всех и ещё накинули сверху, потому что вид у них говорил именно об этом, хотя сами подруги это отрицали, утверждая, что им просто припекло головы. И, видимо, припекло сильно. — Дже-е-е-реми, — Брук положила свою голову на плечо Хлои, — тебе кто-нибудь говорил, какой ты… Какой ты… Воу, ты что, подкачался? — девушка пьяно улыбнулась. — Тебе кто-нибудь говорил, какой ты зайка? — подруги захихикали, и, словно забыв, о чём разговаривали, начали закапывать друг дружку в песок. — Я говорила им не перебарщивать, — смущённо улыбнулась Кристин, — но у них, похоже, свои понятия нормы. Брюнетка опустила взгляд, будто стеснялась что-то спросить. Наконец, теребя край белого платья, она взволнованно заговорила: — Джереми, ты не будешь против пофотографировать меня на пирсе? Я хотела попросить девочек, но, боюсь, они уронят мой телефон в воду. «Действуй, ковбой», — раздалось в голове Хира, прежде чем он осторожно взял подругу за руку и улыбнулся. — Конечно, у меня много свободного времени, — парень буквально светился от радости. — Уверен, ты получишься просто превосходно! «Похвали её внешний вид» — боже, этот тик-так когда-нибудь устанет давать ему советы? — Кстати, очень красивое платье. Выглядишь в нём потрясно, — Джереми осёкся, — ну, в смысле, ты всегда выглядишь безупречно, но сейчас особенно! Но я не хотел сказать, что в другой одежде ты менее привлекательная, просто… — парень внезапно замолчал, увидев, как СКВИП, стоявший за спиной Кристин, жестом намекнул, что хосту стоит заткнуться, —…просто давай уже пойдём и сделаем несколько фоток. — Д-да, а то там сейчас соберётся слишком много народу, — девушка неловко отвела взгляд, пытаясь придумать тему, на которую можно было бы отвлечься. — Хочешь… Мороженое? Я познакомилась с одним барменом, и он обещал оплатить все мои покупки, если «я понимаю, о чём он». Но ты не переживай, я обязательно верну ему деньги сегодня вечером на тусовке, — актриса метнула решительный взгляд в сторону шоколадного лакомства. Она правда не поняла намёка? — Везёт тебе со знакомствами, — смущённо заметил Хир, беря «Ликаликс» из рук подруги. — Так… Где именно тебя сфотографировать? — Во-он там, — Кристин указала ладонью на ближайший пирс и быстрым шагом направилась в его сторону. Парень откусил мороженое и последовал за девушкой. Джереми чувствовал, как внутри у него всё дрожит от волнения и… Счастья? Пожалуй, это один из немногих разов, когда Кристин сама позвала его куда-то, да ещё и угостила. Остаётся надеяться, что она это сделала не из жалости. Будучи не особо ярым фанатом толп людей, Хир поспешил вылезти из кучи самых разных тел и, всё ещё иногда подпрыгивая на горячем песке, догнал Канигъюлу. Ладно, с плавками вроде не облажались, теперь главное не запороть фотосессию. Девушка передала другу свой телефон и, найдя место побезлюднее, встала, делая вид, что ест мороженое. «Подойди ближе и сфокусируй камеру на её лице, а не снимай в полный рост», — прямо рядом с Кристин вновь нарисовался СКВИП, пестрея своей голубой рубашкой и держа в руке что-то вроде голограммы сока. На упаковке что, написано «гипоаллергенно»? Хир мысленно послал ИИ далеко и надолго, уже совсем утомлённый его постоянными комментариями. Ему правда делать нечего? Разве не во всех компьютерах есть какие-нибудь базовые игры вроде шахмат, карт или того же «Purble place»? Не всю ведь жизнь СКВИПу развлекать себя игрой на терпении хоста. «Внимание: платье будет испорчено через три… две…» Чего? Не успел Джереми и рот открыть, как за него это сделала Кристин: — О боже, нет! — по белой ткани стекала тёмная капля, — я же только переоделась! А, так вот, что имелось в виду. — Х-хэй, не всё так страшно… — парень беспомощно опустил руки, глядя на всю эту картину, — у тебя есть другие платья? — Конечно. Но ты ведь сказал, что в этом я выгляжу по-особенному, — актриса вздохнула. — Ну, ничего. Шоу должно продолжаться, и я не позволю какой-то безумно вкусной мороженке испортить мне фотографии! Подождёшь минутку? Я быстро переоденусь, — Канигъюла улыбнулась другу, хотя на её лице читалась тоска. — Х-хорошо, — Джереми только и успел помахать ей. Когда девушка совсем скрылась из виду, Хир продолжал стоять на пирсе, некрепко сжимая чужой телефон в руках. Словно очнувшись ото сна, парень нахмурился: — Почему ты не предупредил? — Я предупредил, — компьютер надел солнцезащитные очки, всем видом стараясь выглядеть человечно. — Нет, три секунды не считаются, — хост выкинул палочку от мороженого в мусорное ведро. — При падении еды на пол три секунды не считаются, а я не еда, Джереми, — ИИ скрестил руки на груди. — Да и смотри: мы выяснили, что Кристин важны твои комплименты. Хотя последний был, честно говоря, ужасен. Я за всю свою деятельность у тебя в голове никогда не испытывал такого стыда. — Я и без тебя это понял, — парень вздохнул, опираясь локтями о борт пирса. Слегка прохладный ветер нежно дул в сторону берега, приятно пробегаясь по коже. Морские волны тихо бились о песок, поблёскивая своим ракушечно-каменным дном и пугая грудами металлолома, который люди за ненадобностью скидывают в море. Где-то внизу, под водой, к пирсу прилипли десятки, дюжины морских ежей: и как их не смывают волны? Джереми слегка наклонился, чтобы чётче рассмотреть дно и его обитателей. Погодите, что? К своему ужасу не рассчитав силы, парень начал терять равновесие и, уже рисуя в голове картину госпиталя на все каникулы, приготовился свалиться в блестящую на солнце воду. Вот так, был человек и нет человека. Момент, ноги уже не касаются земли- — Эй, будь осторожнее! — СКВИП едва успел потянуть носителя назад, прежде чем тот с оглушительным плюхом свалился бы в море. — Тебе уже не пять лет, научись читать правила безопасности, — компьютер по-родительски нахмурился и приподнял очки. — Было бы весьма плачевно, если бы по приходу Кристин пришлось вызывать спасателей. Кстати, ждать осталось четыре минуты. — А, спасибо, — только и смог выпалить Хир, — мне бы больше стыдно было за её телефон. Не знаю, что бы я с собой натворил, если… Стоп, — Джереми почувствовал, как внутри у него всё леденеет, — а где… Телефон? — В море. Зато на его месте не ты, — СКВИП спокойно пожал плечами. — Не переживай, эта модель водонепроницаемая, так что просто позови спасателей, и они вернут тебе пропажу. — Но до ближайшего даже бежать придётся минуту! А Кристин вернётся через четыре! — Через три. — Уже через три! — парень в панике обхватил себя руками. — Если она узнает, что я за десять минут посеял её телефон, мне конец! Нашему общению конец! Всё снова будет в полной заднице! — Да, тут ты прав, — протянул компьютер, — однако остаётся просто надеяться, что она не злопамятна. Или придумать историю про то, как на тебя напали, пока ты мирно дышал свежим воздухом. — Или, — Джереми сглотнул, — достать телефон своими силами. Спустившись с пирса и уже переходя на бег, парень глазами нашёл место, где должен был быть волнующий его предмет. Если Кристин узнает, что случилось, крест на ней нарисуется сам собой. Нет, нет, нет, никто ничего не заметит, здесь же не так глубоко, да? Вдохнув побольше воздуха, Хир, полный твёрдой уверенности в себе, сделал шаг вперёд, и- — АУЧ! — русоволосый схватился за ноги, по которым пробежал ток; кажется, сейчас сила удара была мощнее обычного. — Куда собрался, рыцарь? — СКВИП положил свою руку на плечо носителя, на удивление крепко его сжимая. — Не геройствуй. Здесь слишком глубоко, тебе не хватит воздуха. — Я, вообще-то, умею выныривать, — парень скинул ладонь ИИ, но тут же снова скорчился от вспышки боли. Да, она определённо сильнее. — А я умею делать так. И, поверь мне, тебе не понравится, если я увеличу силу ещё на пару сотых ампера, — мужчина нагнулся к своему хосту. — Пока ты не отойдёшь от берега, можешь наслаждаться шоковой терапией, — и снова разряд. Русоволосый стиснул зубы, чувствуя, как начинает злиться. — Отключение! — выкрикнул вслух Джереми, с трудом разомкнув зубы. Вот же ублюдок. Голограмма тут же исчезла. Хир тяжело выдохнул, всё ещё отдалённо чувствуя боль в плечах и коленях. Мудак. Что за компьютерная истеричка? Парень встал ногами в воду и, пытаясь свыкнуться с её температурой, нырнул, задержав дыхание. Лишь только его макушка исчезла под морской гладью, Джереми открыл глаза. Неприятно. Нужно бы поскорее всплыть. Отец ещё с детства научил его плавать не хуже рыбы. Конечно, если тебя бросают в воду без всякой помощи, волей-неволей барахтаться научишься. Разве СКВИП этого не знает? Около подводной стены пирса, там, где валялся ненужный металлолом, Хир увидел белый свет. Похоже, Кристин кто-то звонил, но номер не определялся. Парень подплыл к предмету и, вынужденно заплывая в груду хлама, потянулся за ним. Сердце начинало стучать быстрее — всё-таки слова компьютера о глубине оказались правдой. Нужно скорее всплывать. Наконец, ухватив рукой телефон, Джереми радостно хмыкнул и сразу же очень пожалел об этом, ведь любой звук забирал некую долю воздуха. Ладно, до поверхности хватит, надо подниматься. Разводя руки в стороны, парень оттолкнулся от песчаного дна, но не почувствовал, как всплывает. Что-то держит его? Присмотревшись внимательнее (а это ещё нужно постараться, морская соль щиплет глаза), Хир заметил, что подняться ему не дают куски железа, защемившие плавки, словно тиски. Вот чёрт. Грёбаный мусор. Резко дёрнув ткань, Джереми вновь выдохнул, теряя ещё долю кислорода. Блять. Долбаный, ёбаный мусор, ебучая вода! Русоволосый почувствовал, как начинает трястись. Воздух кончался. Руки ослабли. Нет, нет, он не может сейчас просто отключиться! Едва подобрав слово, парень мысленно позвал: — Реактивация. Проекция СКВИПа незамедлительно появилась прямо перед своим хозяином. — О мой бог, Джереми! — ИИ руками зажал тому нос и рот. — Не паникуй и не двигайся. Я сам всё сделаю. Сколько раз тебя нужно ударить током, чтобы ты начал ко мне прислушиваться? Эти слова раздались эхом. Хир прикрыл глаза, не в силах больше терпеть морскую соль. Как же хочется спать. Грёзы словно забирали парня к себе, не оставляя ему выбора. Никому же не станет хуже, если он просто немного отдохнёт, правда? Конечно. Разумеется.***
Свет. Ох, нет, он так неприятно слепит. Холодно. Очень холодно. Но ведь на пляже вроде было жарко? Или нет. Может, это были сугробы, а не горы песка. Просыпаться так не хочется. Свет. Свет… Свет. Парень с трудом открыл глаза. Руки и голова лежали на чём-то мягком, наверное, это одеяло и подушка. Слева, словно издалека, доносились приглушённые звуки музыки и криков. Где-то вечеринка? Хир приподнялся на локтях, чувствуя, каким широким кругом у него идёт голова. На прикроватной тумбочке стоял стакан воды, телефон парня и небольшое ведро на случай тошноты. Теперь русоволосый не сомневался: это его номер в гостинице. — С добрым утром, Джереми, — недовольно поздоровался СКВИП. — Огх… — тот схватился за голову, — пожалуйста… Не так громко. — Он меня не слушает, выключает, заставляет спасать, а я теперь ещё и молчать должен? — проворчал компьютер, но всё же снизил тон голоса и помог хосту сесть. — Что… Случилось? Почему так холодно? — Ты решил выпендриться, нырнул на глубину семи метров, а потом у тебя закончился воздух. Я предупреждал, что это произойдёт, но кто я такой, чтобы меня слушать, — ИИ скрестил руки на груди. — Благодари кого хочешь за то, что мы со СКВИПом Ричарда связаны. Он тебя вытащил. Точнее, он в теле Рича. Джереми опустил взгляд, впервые чувствуя себя виноватым перед компьютером. Наверное, его щёки даже загорелись от стыда. — Прости, — промямлил парень, всё ещё не смотря собеседнику в глаза. — Что ж, извинения приняты, — мужчина вздохнул, садясь носителю в ноги, чтобы встретиться с ним взглядом. — Если бы у меня были эмоции, я бы сейчас был рад. По крайней мере тому, что ты сидишь здесь, а не валяешься на дне моря. Тот промолчал, то ли из-за слабости не в силах что-то ответить, то ли из-за того, что сказать было и нечего. Чувствуя, как его хоста захлёстывает чувство вины, ИИ замер на пару мгновений, подбирая самый подходящий вариант действий. Внезапно, Хир ощутил, как его аккуратно прижимают к себе. СКВИП даже постарался сделать свои прикосновения теплее, из-за чего казался вполне реальным человеком, с разве что полупрозрачной синей кожей. — Я не шучу, — программа заботливо погладила своего носителя по ещё не до конца высохшим волосам, — Ты мой хост, а значит и смысл существования. Да, возможно, сегодня я был немного надоедлив, но ты должен меня слушать. Особенно если мне приходится применять силу. Компьютер говорил тихо-тихо, боясь не столько своего отключения, сколько того, что причинит носителю дискомфорт. Да, в целях воспитания сейчас этому «герою» не помешало бы хоть какое-то наказание, но тот был не в том состоянии, чтобы извлекать из чего-то урок. — Ты пахнешь мятой, — пробубнил Джереми, игнорируя слова ИИ и утыкаясь тому в плечо. Как же снова хочется спать. — Вот, опять, — СКВИП вздохнул, — в следующий раз я не буду церемониться и просто тебя отключу, как ты меня. И все посетители пляжа будут обходить твоё тело, будто преграду. За окном раздались хлопки. Наверное, с другой стороны дома запускают фейерверк. Да, в час ночи, как же. Хир слабо сцепил руки на спине голограммы в замок. Какое же тихое у него дыхание. Они сидели так минут пять, прежде чем мужчина, наконец, оторвался от хозяина и, мягко взяв того за запястья, вновь опустил на подушку. Компьютер ощущал просто неприемлемое для такой ситуации джерово спокойствие, словно всё происходящее тот видит в сотый раз. Сейчас Хир действительно выглядит так, будто его правда не волнует собственная смерть. Ещё хлопок. Девчачьи визги. Да, это точно салют. ИИ провёл ладонью по лбу парня, в очередной раз убеждаясь в том, что у носителя температура. Неудивительно, после таких-то водных процедур. — Тебе нужно поспать, — СКВИП слабо похлопал хоста по плечу и уже почти пропал из виду, но напоследок всё же прошептал. — Ты выглядишь намного лучше, когда слушаешься меня и не лезешь, куда не надо, Джереми. — Взаимно, гиперопекающая головная боль.