Из-за нехватки отца (который нуждается в сыне)

— Я говорю о том, что, мне кажется, Тор сильнее Халка. — Я не знаю, Нед, это может быть и неправдой. Типа, подумай, чем злее становится Халк, тем он становится сильнее. Да? Поэтому, теоретически, если он сильно разозлится, он разнесёт любого на своём пути. — Нет, нет, нет, — внезапно остановился Нед, развернувшись к Питеру и размахивая руками. — Халк всё равно смертный, чувак. Тор такой же сильный, как и Халк, но только он настоящий бог. Бог! И к тому же, у него есть Мьёльнир. И молнии. — Ну а если у него не будет молота? Может ли он без молота вызывать молнии? — Ну он же не Бог Молота, Питер! Он Бог Грома, конечно, он сможет призывать молнии! — Но, подожди, а что, если... — Мне кажется, вы оба неправы. Питер и Нед резко замолкли и развернулись в сторону ЭмДжей. — О, да? — усмехнувшись, спросил её Питер. — Тогда кто выиграет? — Легко. Думаю, Алая Ведьма надерёт задницы обоим. — Реально? — Да, — сказала девочка. — Даже не напрягаясь. — И почему же? — спросил Нед. — Она может проникать в чей угодно разум, тупица. Изменять реальность. Использовать их страхи против них же, понимаешь? Заставить их драться друг против друга, — с этими словами она развернулась, прежде чем они успели бы ответить. — Увидимся, неудачники, — бросила она через плечо. Питер обожал её. — Хорошо, ладно... это просто твоё мнение! Питер усмехнулся, недоверчиво взглянув на Неда, и ЭмДжей уже окончательно удалилась. — Её мнение? — спросил Питер, когда они продолжили свой путь. Нед пожал плечами, улыбнулся и покачал головой. — Я с ней не согласен, чувак. Вообще нет. Они пошли по двадцать первой улице к Дельмару, чтобы пообедать после школы/перекусить перед патрулём. Это был конец февраля, было довольно холодно — не совсем морозно, конечно, но всё же прохладно. Питер уже не может дождаться, когда зайдёт в магазин и согреется. После укуса паука ему стало сложнее справляться с сильными морозами, которые в Нью-Йорке бывают очень часто. Он в целом стал более чувствителен ко всем температурам, но это справедливая оплата за суперсилы. Через какое-то время они добрались до магазина Дельмара и встали в конец очереди, дожидаясь своего заказа. Здесь было достаточно людно, но Питер не мог упустить возможность погладить Мёрфа, который лежал на прилавке. — Привет, кот, — заворковал мальчик. — Как ты, малыш? Хороший. Ты рад меня видеть? В ответ кот ластился о ладонь подростка, довольно мурлыкая. — Ну и как дела идут? — спросил Нед, когда Питер вернулся. — В смысле? Очередь двигалась вперёд. — Ну, этот твой... роман. — Мой что? Мой роман? — негодовал Питер, их очередь уже подходила, поэтому мальчики подошли к прилавку. — Ты о чём? Какой роман? Мистер Дельмар привлёк их внимание, наклоняясь ближе. — Номер пять с солёными огурцами, верно? — Да, и можете... — Знаю, знаю — сплюснуть. Я помню! — Да, — мальчик кивнул, улыбнувшись. — Посильнее, пожалуйста. — Сделаем, — мистер Дельмар усмехнулся и посмотрел на Неда. — О, эм, мне номер два, пожалуйста, — сказал мальчик. — И две бутылки воды, — быстро добавил Питер, вытаскивая деньги и протягивая их Дельмару. Нед сделал то же самое. — Хорошо, ребятки, — мужчина забрал деньги и снова посмотрел на Питера. — Скажи тёте, чтоб заглядывала. — Окей, — сказал подросток, и вместе с Недом они отошли в сторону, ожидая свой заказ. — Я знаю, ты пытаешься избегать эту тему, — продолжил Нед, к большому ужасу Питера. — Но не делай из себя дурака. Тебе не идёт. — Что? Нед, о чём вообще идёт... — Я говорю о твоей симпатии. Как всё продвигается? Питер покраснел. Он почувствовал жар на щеках и бешено колотящееся сердце в груди, его живот скрутило, а ладони запотели. Его тело — предатель, который постоянно выставляет его смущение на всеобщее обозрение. Раньше он говорил с Недом о его чувствах к ЭмДжей, конечно; мальчики были лучшими друзьями, они рассказывали друг другу почти всё. Ну, про Человека-Паука не сразу. Но это уже неважно. Поэтому, да, он рассказал Неду, что чувствует, но это всего лишь... чувства. Это просто эмоции, желания и надежды. Мишель Джонс другая, она на уровень выше всех остальных; а Питер находится на земле, наблюдая, как она поднимается всё выше и выше. И это нормально. Питер знал, что ничего не получится; он принял это, но это не означало, что он хочет об этом говорить. Хотя иногда он поддаётся эмоциям и начинает думать «а что, если» — особенно когда ловит на себе взгляды ЭмДжей, которая «просто наблюдает за состоянием людей», как она всегда говорит. Что, если она тоже чувствует что-то к Питеру? Что, если ей просто неловко говорить об этом ему? Или что, если она ждёт первого шага от Питера? — Мне кажется, ты должен сказать ей, — продолжил Нед спокойно, не обращая внимания на внутреннее смятение Питера. — Типа, а что ты теряешь? — Эм, моё достоинство? Они усмехнулись с этого, а затем забрали бутерброды и напитки у Дельмара, поблагодарив его и отойдя к их любимому столику в углу. Питер развернул салфетку, в которой был бутерброд, и ещё раз убедился, каким профессионалом в своём деле был мистер Дельмар. Нед также поспешил развернуть сэндвич, и они в течение нескольких минут молча ели, прежде чем Нед начал разговор. — Ну что, ты уже решил что-то насчёт похода? — спросил Нед, и Питер практически застонал при смене темы. Он был готов лучше поговорить о его почти несуществующей любви, чем об этом. Поездка была запланирована на весенние каникулы — четырёхдневный поход с классом. Это нововведение в их в школе направлено на то, чтобы школьники даже в свободное время могли занять себя чем-то полезным. Но этот поход был предназначен для отцов и их сыновей, то есть не для Питера. Так как у него этого не было, да и никогда не будет. Не снова. Он никому не сын, и у него нет отца. Уже нет. Девочки отправляются в аналогичную поездку, только со своими мамами. Они, скорее всего, останутся в отеле, пока парни будут разбивать палатки под звёздным небом. Если честно, Питер боялся этого с самого начала года, когда им впервые объявили об этом. Он притих, думая над ответом и глядя на свой сэндвич, а Нед смотрел на него большими, полными надежды глазами. Нед, конечно же, хотел, чтобы Питер поехал вместе с ними, но Паркер не знал, как сказать, что он предпочёл бы остаться дома и патрулировать, чем целых четыре дня в одиночестве наблюдать за ребятами, которые будут весело проводить время со своими папами. — Ты можешь поехать со мной и моим папой, — быстро добавил Нед мягко, как будто знал, о чём думал его друг. — Ты часть нашей семьи. Правда. Ты мне как брат. Питер абсолютно точно может сказать, что Нед — его семья, также как и Мэй; и папа Неда тоже очень милый, но это всё не то. Это не то же самое. — Я ещё подумаю, — наконец промямлил Питер. — Или ты можешь, эм, ну знаешь, позвать кого-то другого. Например... например мистера Старка. Голова Питера мгновенно взлетела при таком заявлении. — Ч-что?! — Мистера Старка, — повторил Нед. — Вы уже долгое время тусуетесь вместе. Работаете над костюмами Человека-Паука, над всякими лабораторными шутками, и вообще над всем, чем только можно. О! И он даже взял тебя с собой в Германию, на своём личном самолёте, и... — Это было просто по делу, и мистера Старка даже не было на том самолёте, со мной летел Хэппи... — Может быть, но... чувак, ты каждую неделю ездишь к нему в Башню! Вряд ли он позволил бы тебе приезжать, если бы ему не нравилось проводить с тобой время. Готов поспорить, что он захочет поехать с тобой. Это было бы так круто! — Он не захочет поехать в какое-то глупое путешествие с кучкой школьников, Нед, серьёзно! Он... он Тони Старк. Он Железный Человек! У него куча дел, которые он может сделать вместо этого, — Питер остановился и выставил руки, приготовившись загибать пальцы. — Компания Старк Индастриз, это раз, — он загнул палец. — Мстители, или то, что от них осталось, но не суть, это два, — второй палец. — Вся эта заварушка с Соглашением, это три, — третий палец. — Встречи и всякие мероприятия, это четыре, — четвёртый и пятый. — Он супер-занятой человек, и, знаешь, у него вряд ли есть время на такие развлечения. Детские развлечения. Тем более, со мной. У него нет времени на... на меня. — Ну... возможно... — вздохнул и согласился Нед, хотя ему эта мысль казалась крайне сомнительной. Хотя, это уже неважно. Безусловно, Питер хотел бы, чтобы мистер Старк поехал с ним. Он очень хотел бы порыбачить, разбить палатку, пожарить зефирки на огне, порассказать глупые страшные истории о призраках, сидя у костра, и поделать все эти банальные вещи, которые делают все люди в лесу со своими близкими. Он хотел бы; конечно, хотел. С мистером Старком он готов был делать всё, что угодно... всё, чего он не мог делать со своим отцом, и всё, чего он не мог делать с Беном. Но он ужасно боится даже спросить об этом у Тони. Ужасно боится, что этот человек отвергнет его. И, к тому же, как он и сказал Неду, Тони очень занят, а последнее, чего хотел Питер, это быть обузой.

***

Вечером он на несколько часов отправился в патруль, после того, как сделал домашку. На улице было холодно, но обогреваемый костюм отлично защищал Питера от морозов. Это одна из его самых любимых функций костюма. Неважно, какая погода была снаружи, он в любое время мог выйти и попатрулировать, оставаясь сухим, целым и невредимым. Потому что преступников не особо заботит погода. Например, сегодня он уже поймал двух велосипедных воров, предотвратил попытку взлома магазина и грабёж. Типичный вечер понедельника в Куинсе. Он взял перерыв около десяти часов вечера. Стрельнув паутинами между двумя зданиями, он сделал своеобразный гамак и плюхнулся в него. Питер тихонько качался из стороны в сторону, глядя на небо. Звёзд не было, пустая темнота смотрела на него в ответ, ну, как обычно. Ничего нового. Питер закрыл глаза и начал вспоминать свои выходные, их с Мэй прогулку. Тогда было намного теплее, чем сейчас, поэтому они зашли в любимый тайский ресторан, заказали еду и устроили уютный пикник в парке. Они сидели под пледами, ели и болтали обо всём на свете. Это было очень классно, провести с ней время. После этого они гуляли, рассматривали уличные рисунки и граффити и заметили несколько новых изображений с Человеком-Пауком, с которыми они сделали селфи. Это было глупо, но весело. Он задумался, чем занимался Тони все выходные. Может быть, он наконец отдохнул и посвятил это время себе. Или мисс Поттс. Питер надеялся, что так и было. — Эй, Карен? — начал он, нерешительно нарушив тишину. — Да, Питер? — ответила она, как всегда, мягко. — Могу я, эм, задать вопрос? — Конечно. Ты можешь спросить всё, что угодно, и я отвечу по мере моих возможностей. — Окей, — он сделал паузу, закусив нижнюю губу, чтобы подумать, как правильнее спросить о том, что последнее время постоянно мучает его — особенно сильно после их разговора с Недом. — Как, эм, по твоему мнению мистер Старк ко мне относится? — спросил он наконец. Он почувствовал себя довольно жалко, ведь он спрашивает о чём-то таком личном у искусственного интеллекта, но Карен была его действительно близким другом. Иногда он забывал, что она не настоящий человек. Она всегда рядом, когда Питер в этом нуждается, и мальчик знал, что Карен никогда никому не расскажет об из разговорах, только если Питеру не будет угрожать какая-то опасность и это будет необходимо. Она такая верная и надёжная. — Я думаю, он заботится о тебе, Питер. — Да? — в его животе вспыхнуло такое тёплое и приятное чувство. — Ты, эм, ты правда так думаешь? — Определённо, — быстро подтвердила Карен. — Тони установил огромное количество протоколов, связанных с твоим нынешним и будущем благополучием и безопасностью. Поддержание активности Человека-Паука на улицах является одним из его главных приоритетов. — О. Человек-Паук. Его сердце заныло от мысли о том, что мистер Старк приглядывает за ним только потому, что он особенный. Проводит с ним время только потому, что у него есть суперсилы. Хотя, это не должно его удивлять. Это логично. Мистер Старк — Железный Человек. Железный Человек. Один из самых могущественных защитников Земли, он Мститель и глава крупной компании. Он миллиардер, заслуженный инженер и филантроп. Он очень важный и очень занятой человек. У него просто нет времени на то, чтобы беспокоиться за какого-то Питера Паркера, какого-то глупого ребёнка из Куинса, которого случайно укусил радиоактивный паук и дал ему суперсилы. Все они заставляли Питера чувствовать себя нужным. Это классно. Это одна из его самых любимых частей недели. — Питер, — голос Карен вывел мальчика из размышлений. — Похоже в четырёх кварталах отсюда происходит ограбление банкомата. — Хорошо. Он вздохнул, оставляя гамак и возвращаясь в город. Однако, летя по воздуху, он не мог не спросить себя: мистер Старк проводит с ним время из-за того, что он действительно хочет проводить с ним время, или же из-за того, что инвестирует Человека-Паука? Питер изо всех сил пытался не думать об ответе на этот вопрос. Или о том, насколько правда может быть болезненной.