***
Громкие крики и интересные обсуждения, которые были слышны даже на центральной улице небольшого городка, шли из одного красивого высокого здания. Вся тяжёлая жизнь обычных авантюристов кипела внутри гильдии. Все наёмники часто зависали на первом этаже, где была хорошая таверна. Там часто уставшие бойцы заказывали себе выпивку и что-нибудь перекусить перед заданием или после. В данный момент там обсуждали все важные изменения в государстве, делились новой информацией о неизвестных заданиях и так далее. Группа из пяти опытных наёмников сидела за деревянным столом и обсуждала между собой миссию, которую они взяли с доски объявлений. Задание было несложным, особенно для двух бронзовых и трёх рубиновых авантюристов. Ребята взяли просьбу зачистить ближайший зелёный лес от диких волков и парочки крупных кабанов. Это задание больше всего подходило для местных охотников за дичью, но их не интересовал такой заказ. А обширный лес был богат крепкими высокими дубами и твёрдыми соснами, так что для местных лесорубов крайне необходимо было как можно быстрее избавиться от этой проблемы. Им сразу пришла в голову местная гильдия, которая берётся за любые заказы. Даже самых лучших опытных бойцов отправляют помочь мирным жителям с бытовыми проблемами. — Так, парни, сегодня зайдём в магазин и возьмём легкую броню, чтобы было легче двигаться в лесу, потому что там всегда очень узко из-за деревьев, — самый опытный человек среднего возраста давал дельные советы своим товарищам, — встречаемся через два часа возле главного входа в город. После недолгих лекций ребята уже хотели позвать официантку, чтобы оплатить заказ и пойти по своим делам, как вдруг неожиданно открылась входная деревянная дверь, и послышался звук металлических доспехов. Все обернулись посмотреть, что за личность посетила их заведение. Перед ними стоял парень приличного роста, но некрупного телосложения. На нём были бело-голубые хорошие доспехи, что закрывали всё его тело. Даже голова была скрыта под тяжёлым голубым шлемом, а его взгляд из-под брони был пронзительным и пускал страх в своих противников. Ещё на спине покоился длинный серебряный меч, который одолел немало сильных и достойных противников на своём пути, и плащ цвета чистого спокойного моря. На лазуритовой накидке был изображён золотой герб одного павшего феодала в виде орла. Все местные думали, что этот парень точно имеет проблемы с головой, потому что кто в здравом уме будет носить символы погибшего землевладельца, особенно когда вражеские рыцари иногда посещают этот непримечательный городок. Только в данный момент он был весь в зелёной и чёрной крови. От него за километр несло противным запахом орков и нежити. В двух руках он держал чёрные пропитанные кровью полотна. В них были завёрнуты доказательства того, что парень выполнил свой заказ на все сто процентов. Одарив присутствующих своим вниманием, он почему-то заметил, как некоторые авантюристы отворачивали свой пристальный взгляд и начинали шептаться между собой. Почему все боялись его? Ни одна живая душа даже не пыталась к нему подойти, кроме некоторых серебряных наемников, таких как местная сексуальная ведьма и выдающийся копейщик. Всё началось год назад, когда он вступил в эту гильдию. Никто не воспринимал его всерьёз, потому что никто не сражается в королевских доспехах. Тяжёлая металлическая броня больше всего подходила для битв против людей, а свирепые безжалостные монстры были сильнее и ловчее обычных смертных, так что против таких чудовищ нет смысла надевать такой набор необычной одежды. Но все начали постепенно замечать, что этот неизвестный всем рыцарь с голубым плащом выполнял каждое задание идеально. Горожане постоянно хорошо отзывались о его поступках. Великодушный добрый Крестоносец даже иногда помогал бесплатно на фермах или в кузнях, особенно когда требовалась грубая мужская сила. За целый год человек смог достичь золотого ранга. После этого везде появились ужасные слухи о нем. Каждый уважающий себя авантюрист начинал ему завидовать и из-за этого распускал неуместные небылицы и так далее, чтобы подпортить имидж и так одинокого мечника. Только ему было всё равно на этих глупых ребят, и он пропускал все оскорбления мимо ушей. Весь покрывшийся кровью рыцарь подошёл к отдельному столу для сдачи заданий и положил чёрных мешка прямо на деревянное покрытие. К нему сразу подошла одна свободная девушка, которая работала на офисную гильдию и начала разворачивать вонючие полотна. Как только она увидела содержимое, то сразу скривилась от ужасной картины. Прямо перед ней лежали две крупные зелёные головы орка, на которых и живого места не было. Их лица были полностью изуродованы серебряным мечом. Не каждый сможет сдержаться при виде такого, но её добил следующий грязный свёрток, с которого медленно стекала чёрная струйка. Там были головенки бессмертных вайтов с глубокими ранениями и беззубыми челюстями. Побелевшая брюнетка тяжко вздохнула и начала ругать парня. — Господин рыцарь, я сколько раз просила приносить зубы орков и их уши как доказательства, а у вайтов срезать два больших пальца с рук, — бедная девушка с сочувствием смотрела на золотого авантюриста, который не мог выполнить самое важное. — Простите, я выполняю задание так, чтобы не было никаких подозрений в мою сторону. Серьёзный рыцарь отчеканил эти слова уже в который раз, так что работнику нечем было парировать на его ответ и ей пришлось сдаться. После этого маленького разговора она передала ему большой кожаный мешочек с монетами. Внутри лежала 1 золотая монеты и 50 серебряных. Пересчитав все деньги, парень довольно кивнул и пошёл за самый дальний деревянный столик у стенки, где можно было спокойно перекусить и насладиться холодной выпивкой. Из-за того, что от него несло неприятным ароматом, ему пришлось сесть как можно дальше от находившихся в заведении клиентов, чтобы не беспокоить их своим противным запахом. Только это всё равно ничего не меняло, все люди и так косо посматривали на него и были напряжены его присутствием. Пока удручённый одинокий рыцарь ждал свой аппетитный ужин, он незаметно наблюдал сквозь железный шлем за одним местным и тоже довольно известным наёмником. Этот паренёк также носил всегда один и тот же доспех и каждый день менял своё оружие из-за заданий, хотя заказы, который он принимал, всегда повторялись, а именно ликвидирование зелёных монстров. Неважно где и когда, Убийца Гоблинов никогда не менял свой выбор или предпочтения в нём своей миссии. Походу, ему в детстве настолько сильно насолили эти разбойники, что Брадорез посвятил всю свою жизнь ради их полного истребления. Незаметно к нему подошла девушка с фиолетовыми волосами и идеальной фигурой. Она встала перед его лицом, из-за чего перекрыла его цель наблюдения. Медленно подняв свой уставший взгляд, он посмотрел на всем известную Ведьму, которая была очень опытна и всегда ходила на заказы только со своим напарником Копейщиком. Мило улыбнувшись, авантюристка присела напротив него и скрестила свои ноги, после чего что-то заказала у мимо проходящей официантки и вернула свой любопытный взгляд на нового собеседника. — Скажи мне, рыцарь без хозяина, зачем тебе понадобился ещё один сдерживающий браслет? Это уже десятый по счёту, — вскинув свою бровь, девушка посмотрела на него пронзительным взглядом. — Для того, чтобы держать под контролем опасных монстров, которых надо доставить живыми, или вернуть преступников, что нарушили законы гильдии, — после ответа мечник достал из заднего кармана небольшой кожаный мешок, достал оттуда 2 золотые монеты и положил их аккуратно на стол. — Врушка! — на лице длинноволосой появилась недовольная мина, но все равно от такого ответа достала металлический браслет с зелёным камнем и положила его на стол. Дальше они одновременно забрали вещи, которые обменяли между собой, и начали ждать вдвоём свои долгожданные блюда. Когда принесли их заказ, ведьмочка первая потянулась к своему бокалу красного вина и небольшой закуске в виде разных сортов сыра. Но ей больше всего хотелось не выпить великолепный алкогольный напиток, а снова увидеть прекрасное лицо неизвестного всем рыцаря. Всегда перед едой он снимает только свой бело-голубой шлем и кладёт его возле себя. Все кому не лень начинают грубо на него пялиться, хоть это и некрасиво с их стороны, но им как-то всё равно. Металлический шлем был снят с головы мечника и положен возле хозяина. Всем открылось лицо золотого авантюриста. У него были белые волосы с чёрными корнями, осторожный нос без горбинки, сухие губы и необычные для местных красные глаза. Конечно, среди людей были такие индивиды, которые имели такой редкий цвет глаз, но рыцарь всегда говорил, что это из-за использования магии. — Слушай, ты довольно красив, тебе бы почаще снимать свой бесящий шлем, а то от тебя всегда исходят кровожадная аура, — ведьмочка дала ему очевидный совет и сделала парочку глотков сладкого вина. Только на комплимент беловолосый просто раздражительно хмыкнул и продолжил свою трапезу. Незаметно для девушки, которая напротив него тихо и мирно выпивала своё вино, он наблюдал за Убийцей Гоблинов, который сидел с другими авантюристами серебряного рыцаря. Чтобы услышать тему их разговора, рыцарь применил магию концентрации и начал подслушивать их разговор. Только красотка, которая специализировалась в использовании магии, сразу заметила его выходку и прекратила пить свой вкусный напиток. — Для чего ты применил магию? — девушка озадаченно посмотрела на его лицо и увидела, как он наблюдает за дальним столиком. Сразу поняв происходящее, она раскрыла все карты своему собеседнику, — его зовут для защиты одного города, на который должны напасть демоны. Только он не согласиться, ему интересны только неумелые гоблины. Услышав всю необходимую информацию, рыцарь кинул ей в руки одну серебряную монетку, надел свой металлический шлем, положил на стол тридцать пять медняков за вкусную еду и пошёл к их столику. Проследив за уходящим человеком, Ведьма удивилась, что сильного мечника заинтересовали ужасные демоны. Только парень в бело-голубых доспехах не смог достичь свой цели, ведь перед ним встали два крупных парня с секирой и молотом за спиной. Они насильно перегородили ему путь. От такого неожиданного поступка с их стороны Крестоносец просто предупредил их первым. — Вам лучше уступить мне дорогу, — послышался звук движения доспехов, потому что парень поднял свою правую руку и сжал свой кулак. — Ха-ха-ха! Ты! Железноголовый, вали отсюда, от тебя пахнет смердящей вонью, мы устали терпеть твою присутствие, — уверенный в себе мужик медного ранга потянулся за своим дробящим в щепки железным молотом, чтобы преподать урок авантюристу. Но не успел он даже коснуться рукоятки своего оружия, которое спокойно покоилось у него на спине, как почувствовал резкую боль в районе коленки, и на всю гильдию послышался громкий хруст костей. Все резко скривились от противного звука и с сочувствием посмотрели на бедного мужика, после чего рыцарь добил его с помощью апперкота, и тот вырубился. Второго он схватил за руку и перекинул через себя. От такого приёма пострадавший сильно приложился об плитку, что та даже треснула из-за хорошего удара. Дальше он хотел добить его кулаком в лоб, но кто-то испортил всё шоу. — Крестоносец! — сзади раздался чей-то женский крик. Там стояла красивая эльфийка, уперев свои руки в бока, — быстро на второй этаж в комнату для допросов.***
В маленькой комнатке напротив друг друга сидели люди и наблюдали за друг другом. За кофейным стеклянным столом сидели на одном кожаном диване три необычных представителя своих рас. Первым был Ящер с человеческим крупным телосложением. У него была зелёная кожа и серая одежда жреца. Также за его спиной иногда вилял длинный хвост, который не давал покоя рыцарю. Смекалистый Рыцарь благодаря своему опыту сразу догадался, что это существо всегда сражается на передовой, прикрывая свою команду. Раз его специализация — магия, то, скорее всего, он призывал неизвестных Рыцарю необычных существ, которые сражались с Ящером в авангарде, чтобы не подпускать ловких и быстрых монстров к остальным участникам битвы. Следующей персоной была прекрасная молодая эльфийка с зелёными роскошными волосами. Она была одета в зелёный костюм лучника, а её хороший охотничий лук с острыми стрелами лежал возле стенки. Конечно, Мечник очень часто встречал на поле брани метких людей, которые пользовались оружием дальнего боя, но он ненавидел искусных эльфов, потому что они никогда не промахивались и всегда попадали прямо в голову. Однажды ему пришлось встретиться с небольшой группой разведчиков, среди них было несколько представителей её довольно редкой расы. Вся эта неожиданная стычка происходила в древесном лесу. Высокие крепкие деревья были для противников огромным преимуществом, ведь они были там как рыбы в воде. Из-за этого его отряд хороших бойцов потерпел огромные потери, но всё-таки смогли дать сильный отпор и благодаря этому выжили. Возле неё сидел последний присутствующий — Гном. У него была длинная белоснежная борода и такие же волосы, которые были заплетены в косички. На нём был наряд шамана. Значит, он занимался в этой группе средней дистанцией. Как наш рыцарь смог прийти к такому решению? Ответ очень прост: на его поясе красовался короткий топорик. Исходя из этого, он понял, что тот использовал свои магические заклинания, а если противник подходил к нему вплотную и навязывал ближний бой, то авантюрист с радостью принимал вызов врага и сражался с ним с помощью острого оружия. Всех необычных «людей» Рыцарь уже успел здесь оценить по достоинству, но ему было неуютно из-за того, что из представителей своего рода здесь сидело два человека, от которых ещё и несло неприятным запашком с недавних заказов гильдии. Сейчас наш герой сидел на мягком диване вместе с Убийцей Гоблинов. Оба покрыты чужой кровью монстров, оба в полной боевой экипировке. Бывшему служащему своего феодала это казалось нарушением этикета, ведь сейчас они сидели на серьёзных переговорах, а выглядели совсем неподобающе. Только вечно молчаливому Брадорезу, грубо говоря, было как-то пофиг. — Так, Убивец Гоблинов и Крестоносец, извините за то, что отбираем у вас свободное время, но мы позвали вас неспроста, — первый, кто решил поднять тему разговора, был огромный зелёный Ящер. Ещё было заметно, что он не специально коверкал их прозвища. — В общем, давайте побыстрее перейдём к причине нашей встречи, — у Высшей Эльфийки закончилось терпение, поэтому она решила сразу атаковать в лоб, — вы оба нужны для нашего необычного отряда из серебряных авантюристов, но и более опытные золотые тоже не помешают. Погрузившись в свои раздумья, Рыцарь с самого начала встречи заметил, что в их группе было только по одному представителю своих рас, но его волновал другой вопрос. Почему позвали двоих обычных людей? — Извини, что перебиваю, но почему мы оба? — наклонив озадаченно свою голову, человек в тяжёлых доспехах задал свой томящий вопрос. — Да, ты, наверное, заметил, что нас по одному представителю на расу, но лучше, конечно, будет взять тебя, потому что ты необычный золотой авантюрист, — гном начал объяснять своим будущим спутникам, одновременно почёсывая свою любимую бороду, — так что не страшно, если два сильных человека будут с нами. Я думаю, что это будет даже очень большим преимуществом для нас. Выслушав все объяснения насчёт состава группы, Крестоносец захотел перейти к самой сути их призыва, ведь он слышал от красивой Ведьмы, что эта необычная группа пришла сюда из-за могучих и сильных демонов, которые начали действовать против всех и не спеша захватывать новые земли. — Понял, спасибо, что рассказали, но теперь вернёмся уже наконец к заданию, — уставший Рыцарь кивнул, после чего уверенно выпрямился и направил свой серьёзный взгляд на собеседников, — вы говорили про демонов, верно? — Не хотелось об этом говорить, но это правда, — выражение лица девушки резко стало обеспокоенным, она положила руки на свои худые ноги, опустила взгляд, — они уже довольно близко подобрались к Водному Городу. Конечно, их армия пока не очень крупная, так что столица сможет выдержать напор врагов, но нам надо помочь им в контратаке. Поднеся свою руку, Рыцарь задумался над планом людей. После своих недолгих раздумий он пришёл к выводу, что затея на самом деле неплохая и имеет право существовать, но зачем какой-то крупной армии нужны обычные авантюристы, которые сражаются за звонкие монеты. — Я вижу, вас что-то забеспокоило, Крестоносец, — слова хриплого Ящера вернули его из глубокого транса в сознание, — мы пойдём на разведку в глубокий лес, а потом вернёмся и доложим всё местному военачальнику. После объяснения Ящера человек в доспехах понял, что их используют просто для обычной разведки местности противников. Коварный план государства, конечно, был очень хитёр, ведь им тогда не придётся жертвовать своими войсками, если есть умелые авантюристы, которые смогут быстро и незаметно передвигаться по крупному лесу. Осознав весь смысл затеи, Рыцарь без всяких раздумий дал своё согласие на выполнение данного поручения. — Я согласен пойти одним из представителей своей расы, только у меня есть одно условие, — все облегчённо вздохнули, ведь они смогли заполучить сильного товарища золотого ранга, но почему-то они после его последних слов напряглись, — мне можно будет носить герб моего погибшего в тяжёлом бою великого феодала. От такого громкого заявления все резко помрачнели, ведь они пойдут сражаться вместе с королевскими рыцарями и армией государства, а если там среди них будет расхаживать представитель другого феодала, то это поднимет огромную шумиху, а это не то, за что можно не волноваться. Проблема заключалась в том, что этот герб принадлежит уже мёртвому правителю своим земель. Попав в такую необычную ситуацию, Эльфийка начала думать, как переубедить сидящего напротив, но она не знала, что даже сказать насчёт этого, поэтому ей пришлось просто согласиться с его единственным условием. — Хорошо, только не влезай в неприятности из-за этого, — девушка поняла, что в будущем это будет тот ещё геморрой, поэтому взялась за голову двумя руками и начала представлять проблемы, которые их настигнут из-за парня в металлических доспехах. — Ах, пока наша подруга-наковальня поникла в своих переживаниях, предлагаю вынести решение насчёт тебя, — переместив свой взгляд и ожидая ответа со стороны другого человека, Гном начал ждать. — Отказываюсь, я убиваю только гоблинов, — сказал Брадорез, сразу рубя по шее. — Но невинным людям нужна наша поддер… — жрец хотел переубедить мастера по убийству гоблинов, но тот снова не дал вставить пять йен. — Мне плевать, я ухожу, — эти слова из уст парня звучали полностью холодными, не выражающими ни капли интереса к происходящему. После такого ответа он уже хотел покинуть комнату, как вдруг его за руку схватил Гном с улыбкой на лице. — Эй, паренёк, там будут твои любимые гоблины, даже хобгоблины! — почему-то Гном сказал эти слова с небольшой радостью. Только Рыцарю показалась эта неожиданная новость совсем не подарком, а настоящей проблемой, потому что ещё одних новоиспечённых противников ему не хотелось встречать на и так уже сложном задании. Но почему-то Брадорез резко поменялся в настроении и присел обратно, после чего ожидающий уставился на троицу, от которой хотел узнать всю информацию. — Сколько их? Где их гнездо? Сколько шаманов и чемпионов? — как из пулемёта вопросы летели без остановки. Они даже не успевали обрабатывать у себя в голове его запросы. — Под городом в канализации их целая армия, — моментально прекратил штурм вопросов от Брадореза Ящер. — Понял, сегодня вечером выдвигаемся, — с этими словами он дал согласие своей новой команде и моментально вышел из комнаты. Никто не ожидал такой выходки от серебряного авантюриста. Такой непонятный им человек услышал все самоё необходимое и сразу пошёл собираться своё боевое снаряжение в поход. На улице ещё был день, можно было дополнительно обсудить план будущих действий и познакомиться со своей группой, но он просто наплевал на это и вышел из комнаты переговоров. Пока троица была в ступоре от такого шоу, неловкое молчание решил прекратить парень в тяжёлых доспехах. — Знаете, я ещё кое-что вспомнил, какой вид демонов нападёт на столицу? — не подавая признаков жизни, словно каменная статуя, парень задал всем необычный вопрос. — Подожди, какой ещё вид демонов? — на лице Эльфийки появилось удивление, и проскакивал страх от такой неизвестной им информации. Почему-то Рыцарю показалось это очень странным, ведь группа идёт на защиту крупной столицы и на опасную разведку лагеря демонов. Ему казалось это всё очень подозрительным, потому что серебряные авантюристы даже не знали о видах могучих демонов. С каждой минутой в его голову закрадывались опасения, что задание окажется провальным для их необычной группы. Поэтому он начал рассказывать все, что знал, исходя из своего жизненного пути. — Есть несколько видов демонов, — жестикулируя руками, парень начал примерно описывать неизвестную всем сильнейшую расу, ведь он знал о ней почти всё вдоль и поперёк, — Шаманы, Берсерки, Убийцы, Солдаты, Полукровки, Генералы и Короли. Перечислив всех, кого знал, Рыцарь увидел у всех присутствующих побелевшие лица с раскрытыми ртами от удивления. Никто из всей этой троицы не знал настолько много о безжалостных демонах. Им говорили только то, что у них есть король, парочка генералов и обычные солдаты. Больше они ничего не знали о них. Даже Эльфийка, прожившая около 2000 лет, не знала всё настолько хорошо про эту неизвестную могучую расу. Её любопытству не было границ, поэтому она решила спросить его только про один интересный ей вид. — Расскажи про полукровок. Как они выглядят и почему ты их добавил в этот список? Ведь они не должны быть настолько опасными, — ей очень сильно хотелось узнать, как на свет может появиться такое существо, особенно какие должны быть для этого представители рас, чтобы ребёнок получился полукровкой. — Знаешь, полукровки очень и очень редкие, — после такого неожиданного вопроса уставший от долгого разговора Рыцарь встал с мягкого приятного дивана, после чего потянулся к своему любимому серебряному мечу и повесил его на спину, где покоился его длинный голубой плащ высокого качества с символами бывшего хозяина. Дальше он не спеша подошёл к двери и взялся рукой за ручку, чтобы открыть, но решил договорить свою фразу, стоя к ним спиной, — я никогда не встречал их, но один отряд моего великого феодала встретился с ним, и все десять элитных рыцарей погибли в страшном бою, не продержавшись даже тридцати минут. После этих грустных слов одинокий рыцарь открыл деревянную дверь и вышел из комнаты, оставив троицу думать над его скорбящими воспоминаниями о его погибших дорогих товарищей.